每年有数千人患疟疾，而死于疟疾的也有许多人。蚊子把疟疾从一个人（他有疟疾）身上带到另一个人那儿。如果有蚊子，疟疾就会迅速传播；如果没有，疟疾也就消失了。
在塞浦路斯岛上，过去有许多疟疾，但现在差不多没了。过去那里有数百万的蚊子，它们在所能发现的死水中产卵。蚊子越来越多，危险在增加。
岛上的人做得很明智。他们排去了所有死水，留下干燥的地面。当然这花了些时间，但当事情办完时，蚊子找不到地方产卵了。它们的数量逐年减少，最后一个也没剩。这时疟疾消失了。
人们是可以预防疟疾的。如果有许多蚊子，那么每个人都该睡在蚊帐里。蚊帐会防止当人们睡觉时蚊子来咬人，这样就不会得疟疾了。人们过去常常服用奎宁①，他们因此而不得疟疾。奎宁是什么？它的价值是怎么发现的？这有一个古老的故事，它是真是假还不确定。
十七世纪，一位著名的西班牙人Chinchon伯爵带着他妻子Ana去秘鲁的利马生活。南美洲人常被称为印第安人或美洲印第安人，Chinchon发现他们对他们的植物和树木很了解。他们把一些植物当做药材使用，有一种树叫“生命之树”，它确实非常有用。在秘鲁那儿有疟疾，有四下传播它的蚊子，有许多还没被排去的死水。美洲印第安人知道有一种特殊的树皮能治疟疾。他们把树皮磨成末，和上水，喝下。但美洲印第安人决定不把这事告诉西班牙人。
突然，伯爵夫人Ana得了疟疾。一位美丽的印第安姑娘Zuma护理她。她们是亲密的朋友，Zuma非常伤心。尽管她自己的人不想把树皮的事告诉西班牙人，但Zuma还是把一些粉末放进了Ana的药里。她想要治好Ana，正像一位好护士那样。
伯爵听说了这事，偷偷地观察Zuma，看到她将粉末放进他妻子的药里。他认为Zuma要杀Ana，然而Zuma不能说出事实。如果她说了，其他的美洲印第安人就会为她泄露秘密而杀死她。所以她什么也没说。西班牙人准备杀死她，可怜的Zuma就要被活活烧死了。
突然，Ana注意到她的护士不见了，便询问她在哪。其他的仆人向她解释，她马上从房里跑出去。她阻止了正准备生火的人，于是Zuma得救了。西班牙人知道了那种粉末，并带了一些到欧洲。
后来，伟大的瑞典科学家Linnaeus（1707-78）对药物和植物做了番研究。他给那种特殊的树取名金鸡纳树，因为Ana的姓是Chinchon。奎宁这个词来自秘鲁语Kina，意为树皮。
注释：①现在已经发现了更好的药。
（本文是根据G.C.Thornley的ELEMENTARY SCIENTIFIC ENGLISH PRACTICE中第二十七篇Malaria译出）
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