当一些无线电信号遇到固体时，它们被反射。例如，当电视信号遇到墙壁，房屋和天空中的飞机时，它们被反射。当信号像这样被反射时，图象就不清了。当一架飞机正在房子附近飞行时，电视屏幕上的图象有时就会以一种非常讨厌的方式左右跳动。
这些反射，它们曾将Watt引入雷达科学中，现在被大量使用。雷达装置能够显示出飞机的方位和距离。只有当雷达装置对准飞机时，信号才会被反射，这就显示出了方位。那么我们怎样发现距离呢？
电磁波以每秒186300英里的速度传播。我们知道信号是何时发出的；我们也注意它是何时接收回来的。信号往返花不了一秒钟，但这确切时间我们是知道的。所以我们也知道从地面到飞机的距离。
雷达对于海上的船只非常重要。在多数大型轮船中，雷达装置总是在观察着大海的四面八方。它发射出一道雷达波，并且总是旋转。如果其它船只反射了信号，船上的荧光屏就显示出一个白点。
大型飞机也用雷达。雷达装置会发现天空中其它飞机。人的眼睛还不够好到做这事，因为它不能看得足够远，但雷达束却能看到好几英里以外。
一架大型喷气式飞机每小时约飞行600英里，即每分钟10英里。如果两架喷气式飞机相向而行，那么它们之间的距离将以每分钟20英里的速度增近。这很危险，除非双方的飞行员知道实际情况，而雷达装置就是将实际情况显示给他们的。
当雷达信号被发到月球时，月球这个固体将它们反射。信号往返所花的时间被测算，这就给出了从地球到月球的距离。当然，在雷达发明之前我们就知道了，它是238800英里。
有时，小块岩石和金属会从天上到达地面。这些便是流星，它们通常很难用肉眼看到，但雷达装置却能容易地发现它们。有时流星被称为“SHOOTING STARS”（发射之星），但它们不是恒星。它们是些细小物体，当它们冲进大气层时，变得非常热。所以它们像恒星一样闪烁。但流星离我们非常近，而每颗恒星都是非常遥远的。
超短波被用在雷达装置中。它们可能只有约3厘米长。（一厘米约等于十分之四英寸）它们比多数无线电波更短。
带给我们音乐和语音的无线电波的长度通常在200米和600米之间。（1米等于100厘米）短波收音机约在16—50米的范围内工作。短波可环球传播，因为它们是从天上被反射回地面的。
（本文是根据G.C.Thornley的ELEMENTARY SCIENTIFIC ENGLISH PRACTICE中第二十六篇The Use of Radar译出）
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