一些国家经常地震，比如日本。而另一些国家不老地震：例如，在英国地震是少有的。在一场地震中，常伴有一声巨响。大地震颤，房屋倒塌，铁轨断裂，火车出轨。有时，数千人因种种原因丧生。1783年，在南意大利大约有60000人丧生。在1883年，Krakatoa（Krakatoa为印度尼西亚的一个岛）火山引起了一场可怕的地震，有35000人丧生。
地震通常在火山附近发生，但事实不总是这样。一些震源在海底。海底突然动起来，地球内部强大的力量冲破了岩石。海岸受到震动，出现巨浪。这些海浪走很长的路，当它们到达陆地时，它们就冲上来。它们很强，足以将房屋及其它建筑物击倒。有时这些海浪比地震本身更可怕。
在旧金山（于1906年）和东京（于1923年），紧接大地震而来的是火灾。在旧金山，地震震碎了煤气管。煤气泄漏，很快城里发生了多起火灾。水管也被震碎了，没有水，不可能灭火。
1923年的东京地震就发生在正午之前。那时，人们正在生火做饭。当大地摇晃时，火也跟着晃。热的东西被甩到房子里的各个角落，一些地方有木制品。很快城里就发生了134起火灾。
1755年11月1日，在葡萄牙的里斯本发生了一场地震，其震源在里斯本西部的海底。这场地震非常可怕，甚至在一些遥远的地方——西班牙，法国和北非——都感觉到了它。其中三次最可怕的冲击使里斯本内地势较低处的所有房屋倒塌。在海中形成的一些巨浪高达40英尺。在许多遥远的国家里，人们注意到不寻常的海浪。在丹吉尔、英国、荷兰、马提尼克岛、巴巴多斯岛，人们看到了这些海浪。那些冲击甚至使意大利、瑞士、苏格兰、挪威和瑞典的湖都颤动了，要知道有些湖离里斯本可是有1750英里远呀！
1896年，另一场可怕的地震在印度的阿萨姆发生。西隆附近的大地突然向一边移动了1.5英尺，然后大地又移动回来。就这样，在1分钟里大地来回晃动了200次，也就是每秒晃动3次多！在此其间，只有为数不多的建筑物还立着。树木从根部附近断裂，Khasi的大石头飞起了4英尺。
地震中，哪种建筑物立得最稳？墙壁由混凝土制成的建筑物可能是最好的。钢架会使它更坚固。钢架将各个部分合在一起，墙壁不会轻易倒塌。又因为混凝土与钢不会燃烧，所以着火的机率较少。美国人仔细研究了旧金山地震所造成的后果，他们认为这种建筑物是最安全的。
（本文是根据G.C.Thornley的ELEMENTARY SCIENTIFIC ENGLISH PRACTICE中第十四篇Earthquakes译出）
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