摆就是一根悬着的金属棒，在它底部常有一个重物。摆能够颤动，也就是说，它可以左右摇摆。我们可以推它一下，这样它就会以不变的速度摆动。当我们将摆杆做得比较短时，摆摆动得就比较快；当我们将它做长一点儿时，它摆动得就比较慢。这被用在一些钟里。
钟摆控制着钟的速度。如果我们想让钟走得快，就得把摆做得短。我们将摆底部的重物称为摆锤（摆的长度通常是从它的顶点到摆锤的中心来计算的）。我们可以将摆锤升降，这样就能做出较短或较长的摆了。
一些摆锤底下有一个螺丝帽。这个螺丝帽拧在金属棒上削出的螺纹上面。当我们拧动它时，我们就提高或放低了摆锤。螺丝帽沿着金属上的螺纹缓慢地移动着。我们毫不费力就能找出摆锤的精确位置。那样做了之后，钟就会准确报时了。
大多数物体受热后膨胀。如果我们将摆杆加热，它也膨胀，这样摆锤就往下移了些。于是钟比以前走得慢了。
炎热的天气加热了摆杆，所以在夏天钟会走得比较慢。它将不能准确报时。在严寒的冬季，摆会缩小，钟也就走得更快了。
如果我们使用一个特制的摆杆，这麻烦就没有了。有一种叫因瓦的材料。它由不同的金属制成。因瓦合金不会膨胀或缩小太多，所以它在钟表里很有用。如果摆由因瓦合金制成，摆锤就不会升降太多。这样在夏季和冬季里，钟也能准确报时。
一些钟有另一种摆。在金属杆底下的不是摆锤，而是容器，这个容器里装着一些水银。在炎热的天气里，摆杆膨胀，于是它变得更长了。容器的位置也就跟着变低了，但里面的水银在膨胀。这样水银的顶部就升高了。总的结果使钟保持住同样的速度。
一些老式摆钟非常漂亮。它们做工精细，直今仍能准确报时。Thomas Tompion（1639—1713）在英格兰制作了最好的钟。我们现在只有为数不多的几个，它们都价值连城。如果你想要一个，你必须付几千英镑。
（本文是根据G.C.Thornley的ELEMENTARY SCIENTIFIC ENGLISH PRACTICE中第十三篇Pendulums译出）
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