在所有能被称得上是“世界级”的中国导演中，至少有三个来自台湾，一个是侯孝贤，另一个是杨德昌，还有李安。按照焦雄屏的说法，侯孝贤是中国的传统的，感情饱满而丰富；杨德昌是西方的、现代的，感情冷静而内省，而李安则游刃于他们之间。
法国新浪潮电影的代表人物特吕弗主张，电影应该如同“一本日记那样，是属于个人和自传性质的，年轻的电影创作者们将以第一人称来表现自己和向我们叙述他们所经历的事情。”从1980年的第一部作品《就是溜溜的她》，到2007年的《红气球》，侯孝贤的整个电影生涯如同一部时间跨度长达近三十年的日记，用手中质朴、写实的镜头悄悄记录下这片土地上几十年来的浮生百态，沧桑变化。
侯孝贤出生于广东梅州县，四个月大的时候就被出任台中市长的父亲带到了台湾，原本只想客居数年的一家人，到四九年的时候却因政治问题无法再回到大陆。童年的侯孝贤就是在这样一种无根的环境中长大，“我