光传播得非常快。它的速度是每秒186300英里（即每秒300000公里）。光从月球到达地球用不了一秒半。要知道，月球离我们大约有238800英里（即380000多公里）远。
太阳离我们大约有9300万英里远。而光从太阳到达地球要用8分半。
其它恒星比太阳离我们更远。光从离我们最近的恒星到达地球大约要四年。当你看见一颗恒星时，你看到的不是现在的它。你看到的是这颗恒星的过去。有时，光从某些恒星到达地球要用几百年。我们总也看不到一颗星现在的模样，我们看到的都是很久以前的它，或许是几百乃至几千年前的呢！
天文学家通过大型望远镜观测恒星。一些望远镜内部有着镜片。这镜片是个圆玻璃片，但它不是平的。镜片的边是成曲线的。有些镜片的中间部分比边缘厚；另有一些则是边缘比中间部分厚。
照相机的前部都有镜头。一个好镜头是很贵的，它比照相机的其它部分更贵。
光束通常以直线传播，但有时它也弯曲。光通过镜头到达照相机的胶片。它从空气中进入了玻璃里，然后它就弯曲了。当光束离开玻璃时，它也弯曲。当光到达望远镜的镜片时，也这样。
一些望远镜没有在前端放上镜片，而是在后面放了一面曲面镜。在某些方面，曲面镜比镜片更好。
世界上最大的望远镜在美国的Palomar山上，在它附近的Wilson山上有另一架大型望远镜。它们俩都用了曲面镜，而没有在前端放上镜片。通过这些大型望远镜，天文学家们可以观测到更遥远的恒星和其它天体。某些天体不是恒星，它们是巨大的星群。
地球就是在这样一个巨大的星群中。这里大约有100000000000颗恒星。我们叫它星系。在这个星系之外有着空洞的宇宙，但在数十亿英里之外又有了另一个星系。光从另一个星系到达地球要200万年。这样的星系有数百万个，它们看起来好像一下子就从我们身边过去了。在Palomar山和Wilson山上的天文学家们可以清楚地看到一些星系；但他们无法看到这些星系现在的样子。光要用几百万年才能到达地球，所以他们看到一个星系，那都是它过去的样子。光在几百万年前离开那个星系。它穿过太空，然后进入了天文学家的眼睛里，或许在它出发时，还没有人类呢！
（本文是根据G.C.Thornley的ELEMENTARY SCIENTIFIC ENGLISH PRACTICE中第四篇Light译出）
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