电线

      我的译文 2005-6-25 7:27
电线一般是铜制的。铜容易让电流流过。于是我们说,它有低电阻。其它的一些金属也有低电阻,但铜最实用。全世界,在数百万栋房子里都有铜线。
这些电线将电流带进我们的电灯里。在电灯泡里,有根细小的金属线,如果你仔细看,你会看到它。一根细金属线比一根粗的有着更高的电阻。它试图阻止电流流动。于是它变得非常热。
这根在灯泡里的细线不是铜制的,它是钨制的。当所有的金属变热时,它们都会熔化(水银比我们通用的任何金属更易熔化)。钨不那么容易熔化。实际上,它必须变得非常热了才能熔化。
当钨变热时,它也变亮了。它闪耀着,发出光来。同时,它也会持续很长时间不破碎。
一位美国人,爱迪生(Edison),发明了第一个小电灯泡。他想试着给他的灯泡做个细的金属线,但他遇到了许多麻烦。如果是铜制的细线,那它们就容易熔化。这样爱迪生决定用碳,因为它不会熔化。为了做他的细碳条,他试验了棉花和其它的几百种金属。但是最初它们都碎了。它们太细太脆了。而它们又必须要细,因为它们要发光。粗的金属线没有高电阻,这样它们就不能变得足够热,也就发不出光来。爱迪生没有停止试验,在经过许多麻烦之后,他做出了他的灯泡。
我们现在的钨丝灯泡比旧的碳灯泡更好。它们更亮,寿命更长。钨不那么容易熔化或破碎。在电灯泡里没有多少空气;如果有的话,我们必须把它取出来。空气里含氧,热的钨可能在里面燃烧。所以,我们通常往灯泡里灌些瓦斯。
电火炉里也有能变热的金属线。这些线很粗,但不是铜制的。它们有着高电阻。一股强大的电流流过它们,使它们变热。所以我们在冬天可以用电火炉取暖。
在一些房子里,电流同样可以加热水。当我们想洗澡时,这就很有用。如同电火炉里的金属线,这些金属线也变热了。但我们必须用某种特殊材料使这些线与水分开。不然让电线接触到了水就不安全了。水对电流有着低阻力。有时一个人湿着手去摸电线——他本不该这么做——他可能会被击死。水容易让电流流过他的身体。然后电可能由他的腿传到地上。电流可能轻易地流过他的身体,然后经过他的心脏。于是他的心脏停止了跳动。

(本文是根据G.C.Thornley的ELEMENTARY SCIENTIFIC ENGLISH PRACTICE中第三篇Electric Wire译出)
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