my blog

医生告诉我们不要抽烟，但每天却有许多人在抽。很久以前，在欧洲没有人抽烟，也没有人知道烟草。烟草生长在美洲，Christopher Columbus在那里发现了它。后来，他又回到了欧洲，把烟草介绍给每个人。他说，美洲印第安人常抽烟。
美洲印第安人是这样抽烟的：他们将一些烟叶扔到火上，然后把长管子的一端放进嘴里，将另一端放在火上，这样他们就可以吸烟了。
大约在1560年，有一位生活在葡萄牙的里斯本的法国人，他叫Jean Nicot。他对所有美洲植物都非常感兴趣，因为某些植物与欧洲的植物大不相同。他（其他人也是）用烟叶来止痛。如果一个人的腿或胳膊疼得厉害，Nicot就会把烟叶放在疼处，试图以这种方式来止痛。我们现在说，烟草中含有尼古丁，这个词就来自于这个人的名字。
在许多方面，烟草被用于医疗。有时，一匹马病得太重，不能正常走路，于是一个人就对着马鼻子吹些烟。他相信，这会使马好受些！可怜的马！现在没有人再对它吹烟了。
在伊丽沙白女王一世时期，Walter Raleigh爵士是个名人。他的足迹遍及很广，路途中他学会了抽烟。后来他又回到了英国，但他却仍在抽烟。每天，在他的小屋里，他总要秘密地抽上两根烟斗。当有人进来时，他就把烟斗迅速地藏起来。但是据说有一天，他不够快，一个人进来时发现满屋子都是烟雾。越来越多的烟从Raleigh嘴里飘出来，于是那人取来了些水，泼到Raleigh身上。他相信，Raleigh烧着了。他跑出去，把这事告诉给大家。
在此之后，抽烟不再是秘密了。Raleigh把这事告诉给了伊丽沙白女王。他还说，他能称出烟的重量。女王不信，要他解释。
“首先，”他说，“我要称烟草的重量，然后我把它放进我的烟斗里来抽烟，接着我要称剩下的烟灰的重量。我可以把它们从烟斗里倒出来，在天平上称一称。烟草的重量与烟灰的重量一定大不相同。烟草一定比烟灰重。这样烟草与烟灰的重量的差就是烟的重量了。”
这是个不错的想法，但是Raleigh弄错了。当任何物体燃烧时，都需要氧。它通常是从空气中获取氧的。当Raleigh的烟草燃烧时，也是这样。但是氧不是一开始就在烟草里，它是当Raleigh抽烟时加进去的。所以真正的烟要比Raleigh算出的更重，因为还有氧的重量呢。
Raleigh有着悲惨的一生，在1618年他去世了。他死得安静而英勇，就在他去世前，他还抽了一根烟斗呢。

（本文是根据G.C.Thornley的ELEMENTARY SCIENTIFIC ENGLISH PRACTICE中第二篇Sir Walter Raleigh译出）