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世界需要大量无机油，因为它是一种非常有用的燃料。人们总是在使用着许多不同种类的油。飞机需要比汽车或火车发动机更好的油。
许多国家的工程师们钻地采油。许多油都来自科威特，伊拉克和伊朗。油被大油船运走。最近的一些油船都是载重100000吨的轮船。它们比“玛丽女王”号（Queen Mary）和“伊丽沙白女王”号（Queen Elizabeth）更大。
地里的无机油就是石油。通常有天然气伴着它，它们两都在压力之下。油无法流出来，因为有岩石或泥土压着它。但当钻头钻了一个洞时它就能流出来了。这样，油有时就会冲上洞来，高高地喷到空中。
天然气本身非常有用。在一些国家里，它顺着管道流向不同城市。在那里，它被用于给房屋及其它建筑物供暖。后来，在英国与荷兰附近的海域底下陆续发现了一些天然气。在那些寒冷的国家里，它将会对给建筑物供暖起很大作用。
如果油没有顺着洞冲上来，泵就会把它抽上来。一口油井能供给我们大量石油，然而，通常都是有几口油井在一起。一组油井组成了一座油田。在伊朗和科威特有好几座油田，在美国和印度尼西亚也有许多。一般说来，发现一座新油田很不容易，但现代的仪器和机器非常有帮助。因为油田上有许多钻塔，所以我们很容易就认出了它。如果附近有海，那么一艘油船可能正等着人们把石油运上来。
油井里的石油通常是褐色的，并且很稠，我们不能直接把它用在汽车或飞机上，我们必须把它加工加工。精炼厂就是做这个工作的。
石油由烃组成。烃是一种碳氢化合物。在原油中有几种不同的烃，它们必须被分解开。
飞机和汽车用的汽油是一种非常好的油。我们通过在精炼厂里加热原油，获得了汽油，但这个过程一点儿都不安全（不要试！）。汽油很轻，它容易变成蒸气。石油中比较重的部分不那么容易变成蒸气，它们仍以液体的形式存在。这样当我们将蒸气冷却之后，它就又变回液体了。这就是汽油。
油的剩余部分比较重，它们被用在不同地方。一些粗油驱动火车的重发动机和轮船。其中一些被用在其它机器上。这一些对于方便机器运转起了很大作用。当我们给一台机器加润滑油时，它转得容易了，它也不会变热。当男孩给他的自行车加润滑油时，车子跑得快了，男孩也不那么累了。

（本文是根据G.C.Thornley的ELEMENTARY SCIENTIFIC ENGLISH PRACTICE中第十九篇Mineral Oil译出）