广域网(wan)对于企业的网络拥有成本是一个最大的单项开支。因此，强调得最多的和最重要的是有一个权衡性价比的区域。本文将探讨各种替代的方法。这些方法在选择和设计wan基础设施的时候是必须要进行评估的。不同的拓扑的和技术的选择将从它们与基本的wan设计目标的关系的角度进行讨论。包括同步串行线路、帧中继和atm在内的传统的技术替代方法将同dsl和mpls等更高级的技术一起讨论。
同步串行线路
清晰频道租赁线路是地理上分散的站点之间相互连接的最简单和最传统的方式，然而也是最昂贵的方式。同步租赁线路的主要优势在于其技术的简单性。这就意味着这种技术的安装和排除故障仅需要较少的专业知识，从而减少了技术支持的费用。点对点的串行连接的特点是需要的费用最少，因此提高了有效的数据吞吐量并且消除了额外的延迟和抖动的因素。
充足带宽的串行连接的特点是具有极好的服务质量。在串行连接上造成信号延迟和抖动的主要原因是路由器上的队列和数据包串行化。当一个小数据包等待一个大数据包在这个连接上发送的时候可能会出现串行化延迟。这种类型的延迟最有可能发生在低速连接上。然而，带宽预算总是有上限的，并且总有更省钱的方法减少在串行连接上的延迟和抖动。高级的队列技术把大型数据包分割为小数据包，并且给小数据包更高的优先等级，从而保证在串行连接上的延迟分布的更统一。
这对于数据包语音、视频和多媒体等对延迟非常敏感的实时应用是非常重要的。串行租赁线路最大的缺点是成本太高。因此，这个行业的许多部门都把串行租赁线路看作是不能有效地使用价格昂贵的带宽。这种情况促使人们从串行租赁线路技术向诸如帧中继或者用于更高带宽需求的atm信元中继等包交换技术转移。
帧中继