来自伊拉克中部的Alnkela村的四同胞，由于遗传因素而从未学会直立行走，只能像爬行动物一样用四肢前行。这些孩子的父亲乌利韦出身卑微，以前当过学校清洁工，他娶了堂妹哈桑为妻，生下十个孩子——五男五女，一家十几口挤在两个屋的狭小空间内生活。
阿里三兄弟和44岁的姐姐艾赫拉姆生来无法直立行走，乌利韦最小的女儿患上了唐氏综合症，另外还有一个女儿死于心力衰竭。四个爬行的孩子从来不能像正常婴儿一样两条腿站直。从幼年开始，他们就采用汉弗莱所称的“熊爬”，用手掌支撑着身子行走。
无奈之下，父亲只好四处求医，成为很多医院的常客，其中便包括巴格达最好的医院，但他们最后都将他“扫地出门”，而且理由也是千变万化，要么就说天生的，要么就说近亲结婚所致，更有甚者说什么是真主安拉的意思。对此，这位老人最终选择了接受。
小的时候，三兄弟经常遭到同村其它男孩的嘲笑和殴打，一些家伙甚至朝他们扔石头。但随着一天天长大，三兄弟的身体变得越来越灵活，他们开始反击，最终让其它孩子臣服在他们的“威严”之下。但3个人的智力均有些偏低，而且说话含糊不清。
早在2004年，科学家在土耳其一个偏远乡村发现了靠四肢行走的五兄妹。可见“爬行家族”并非仅仅一例。
在土耳其一个偏僻的小山村里，一个有着21口人的家庭，其中五个孩子只能用“四足”着地行走，他们的前肢也要像腿一样起到支撑身体和行走的作用。英国广播公司将这个家庭拍摄成为纪录片，将在3月17日BBC电视台播出。
根据一些人类学家的理论，人类最早的祖先是像黑猩猩一样靠指关节走路的，然而和该理论相反的是，“爬行家族”却是靠手掌根走路，这导致他们的腕关节处就跟后脚跟一样，生出了一块厚厚的老茧。
科学家把这种病症成为“尤尼尔·丹综合症”，这是人类进化过程的现实原型，病征就是退化。认为这兄妹不是基因缺陷，而是基因突变。但究竟是什么引起了突变？对比土耳其和伊拉克的两个“爬行家族”，唯一的共同点是父母都是近亲结婚。这就是退化的原因么？
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