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从前有一位非常著名的书法家叫做米芾，自小就喜欢书法，但练习了几年，却一直无法有突出的进展。

　　有一天，从外地来了一个秀才，米芾听人说这个秀才字写得很好，于是前去向他求教。秀才答应收米芾做学生后，拿出一本字帖说：“你回去后照这本字帖练习，写好之后再拿给我看。”米芾回去后照着秀才的话做，很快就将字写好了。他连忙跑去见秀才，恭敬地请他指教。秀才看了一下，就摇着头说：“你要我教你写字，就必须要用我的纸。”米芾立即答应道：“没问题，只要老师愿意教我，就依您的指示做。”秀才又说：“可是我的纸很贵，要五两银子一张。”米芾听见后虽然有些吃惊，但还是答应了。

　　米芾回去向母亲请求帮忙，母亲于是将首饰拿去变卖，再让米芾拿去买纸。米芾接过向老师所买的纸，觉得它与普通纸并没有两样，但是因为花了大把银子，因此不敢随便下笔，他望着字帖琢磨笔势半天，用手在桌面上来顺照着写来写去，就是无法下笔。秀才见到米芾半天还没写一个字出来，于是问他说：“为何还不写？”米芾回答说：“纸太贵，怕写坏了。”秀才笑着说：“你不写，要我如何教你呢？”于是米芾就非常用心地写了一个字。结果写出来的字比字帖上的字更好更有力量。秀才此时就说：“过去你写字总是不能用心，所以写不好，这次因为纸贵，怕写不好，所以用心之后再下笔，结果当然不一样了。”