CI（Corporate Identity 企业识别）作为一个新设计领域，起源于五十年代的美国，在它的之前曾出现过Corporate Design（企业设计）Corporate Look（企业形貌）、Specific Design（特殊设计）、Design Policy（设计政策）等不同名词，后来统一称为CI，并逐渐规划成一个完整的系统，称之为企业识别系统（Corporate Identity System）简称CIS。

CI究竟是什么呢？

　　CI的概念在国际上已经成为非常熟悉和认同，但CI究竟是什么呢？由于各国的经济文化背景的差异，其CI的做法也不尽相同，但一般来说，不管何种CI方法，总是归属于二种CI基本定义。 CI是一种明确地认知企业理念与企业文化的活动。 CI是以商标与标识字作为传播企业理念与企业文化的工具。

　　CI已经不是一个国家在一个经济时代的产物，它与市场经济文化永远共存，只要企业存在一天，它就有继续存在的理由，因为企业随着时代的变化，都会对CI产生新的需求，并依赖CI的功能建立起来的新的形象，由此，CI已成为一种生存发展的法则，永久地伴随无限延伸的经济与社会生活。

21世纪开始进入后CI时期

　　CI亦不是一成不变的东西，如果说20世纪五十年代到世纪末是前CI时期的话，那末，21世纪开始进入后CI时期，互联网的出现和被广泛认同，使得原CI依赖的传统媒体遭受冲击，人们开始从网上去获得视觉新感受，于是电子商务形象又成为企业追求的新概念，同时又作为后CI时期的新延伸，开始迸发出诱人的魅力。

用一种更为实际的利益点去看待CI

　　今天，我们可以不必浪费时间去探究所谓的CI热或冷，就象今天的消费者去购买一件他所需求的商品一样，已经趋向于理智，企业会用一种更为实际的利益点去看待CI。企业家开始认清这样的事实，CI作为一种视觉管理，必然是现代企业的所有管理机制中不可缺少的构成部分，换句话说，不经历过CI的企业，已经不能称之为现代企业。尽管还有许多企业没有充分的体认，这只是一个时间问题，如同现在的企业对电子商务的看法一样，尽管现在还处在一筹莫展的疑惑之中，但他相信，所有的企业将不可回避电子商务时代的到来，并不是一个喜欢或不喜欢的事，与其迟早会发生，不如早一点驾驭它，这才是正确的思维方法