二、 小亚细亚文明
从地图上看，地中海地区曾是一个发达的古文明区，它周围曾镶嵌一粒粒文明珍珠，古希腊、古罗马、古埃及、古叙利亚、古巴比伦……这一地区古称小亚细亚，有人概括，这一地区的文明可以统称为小亚细亚文明。它产生的条件是两河流域水土丰饶的自然状况及地中海的舟楫交流之利。
Ⅰ、两河流域文明
“美索不达米亚”是古希腊语，意思是两河之间的地方。这两条河就是底格里斯河和幼发拉底河，流经的区域大约相当于今天伊拉克的版图。
两河流域目前所发现的最早的文明可以追溯到距今6000多年前。这个区域大致以今天的巴格达城为界，分为南北两部分。北部以古亚述城为中心，称为西里西亚（或简称亚述）；南部以巴比伦城为中心，称巴比伦尼亚。巴比伦尼亚又分为两个地区，南部濒临波斯湾口的地区称为苏美尔，苏美尔以北地区称为阿卡德，两地居民分别称为苏美尔人和阿卡德人。美索不达米亚文明最初就是苏美尔人在这里创造的。
苏美尔人几乎和埃及人同时发明了文字。他们用削尖的芦苇做笔，把文字刻在泥柸上，把泥柸烘干，成为泥版。这种刻在泥版上的文字因它的形状成尖劈形，被称为“楔形文字”。由于它被广泛使用，人们称它为“古代东方的拉丁语”。
公元前2007年，阿摩利人侵入两河流域，摧毁了阿卡德——苏美尔人建立的乌尔王朝。在公元前1894年左右，阿摩利人以幼发拉底河畔的巴比伦城为首都，建立了一个新的王国，史称“古巴比伦王国”。它很快统治了两河流域，称为强盛的帝国。也就是从这时起，人们又把美索不达米亚称为“巴比伦尼亚”，意为“巴比伦的国土”，把居住在那里的人（阿卡德人、苏美尔人、阿摩利人）称为“巴比伦人”。
古巴比伦王国时期是两河流域历史上最光辉的时期之一。它产生了一位著名的君主——汉谟拉比，他颁布了著名的《汉谟拉比法典》。古巴比伦王国在其统治时期达到鼎盛，但存在时间不长。汉谟拉比死后，帝国分崩离析，先后为赫梯人、喀西特人入侵。公元前729年，古巴比伦王国被亚述帝国吞并。
亚述帝国是世界性的大帝国，它的疆域和文化远远超出了两河流域。
公元前612年，迦勒底人联合米底人推翻了亚述帝国。迦勒底人的帝国重新以巴比伦城为首都，历史上称为“新巴比伦王国”。这个王国在尼布甲尼撒二世统治时期达到极盛。这位君主先后两次攻陷耶路撒冷，摧毁犹太帝国，把大批犹太人掳往巴比伦。这就是《圣经》上所说的“巴比伦之囚”。其在位时期下令重建巴比伦城，“空中花园”便是在这时建造起来的。100多年后，希腊历史学家希罗多德到来时仍称巴比伦城是世界上最壮丽的城市。
公元前6世纪中叶，位于新巴比伦以东的波斯国家逐渐兴起，并在公元前538年灭亡了新巴比伦王国。此后，古代两河流域的文明作为一个独立的整体便告结束。
A、 梦幻之城——乌尔
“我知道我们已经发现了一件非常美好的东西，但我却很难说清楚它到底是什么。”
——伦纳德•伍莱
乌尔是每一个考古学家梦想的城市：它已经有大约7000年的历史了。考古发现表明，苏美尔人在《圣经》记载的洪水之后来到这里。大约公元前400年，幼发拉底河改道，城市因位置太高，缺水而导致衰落。
大约公元前3700年以前，港口贸易让乌尔城富裕起来。为满足经济来往的需求，简单原始的文字出现了。1000多年后，国王刻下铭文，祭司记下神话，税官报上账本……这些早期的苏美尔人奠定了美索不达米亚文明的基础。
但人们认为，这里并不是苏美尔人的故乡。
1922年，乌尔的发掘工作开始。在发现了24.5米高的神塔后，发掘队将目光转向陵墓。墓地的时代从乌尔鼎盛期开始，大约是公元前2500年左右。
在所有的皇室墓葬中，国王的陵墓已被洗劫一空，而皇后的墓室幸免遇难。其陪葬品中有一件称得上是中东最著名的随葬品之一：一条后腿直立，伸长脖子吃矮树顶上嫩芽的黄金公羊。
墓室的引人之处还在一个殉葬的故事：牛怪、手推车及数十人走进墓室，伴着国王王后进入另一个世界。从陪葬者的穿着及饰品来看，他们不是奴隶而是贵族或朝臣。一些尸体紧靠在一起，前排人的头枕着下排人的脚。人们猜测他们是自愿服毒走向死亡的。
乌尔城的奇格拉特神塔（见图）
乌尔神塔也称奇格拉特神塔，是苏美尔宗教建筑中保存最完好的一座。金字形神塔看上去为长方形，塔分三级，自下而上逐渐变小，顶上是一座圣殿。整个建筑四周是一层2.5米厚的表层，砖头横竖相间，表层涂上沥青灰泥起防水作用。通过北面三道阶梯可以登上神塔，中间阶梯是为举行典礼的队伍准备的。
这座神塔是作为月亮女神娜娜的婚礼圣殿而修建的。据说这座神塔是《圣经》中通天塔的原型。
B “神之门”——巴比伦
巴比伦是古代闪族语中“神之门”的意思。约在公元前19世纪初，阿摩利人在两河流域中部地区建立了以巴比伦城为中心的古巴比伦王国。此城地处平原，灌溉便利，土地肥沃，是发达的农业区，成为交通和农业中心，早在公元前2000多年，此处已成为拥有十几万人的繁荣手工业和商业城市。
1、《汉谟拉比法典》
“古巴比伦王颁布了《汉谟拉比法典》，刻在黑色的玄武岩上，距今已3700多年。”
——《爱在西元前》
公元前18世纪中期，古巴比伦王国第一王朝第六代国王汉谟拉比统一两河流域，建立起中央集权的奴隶制国家，制定加强奴隶制的法典。
《汉谟拉比法典》共有282条，分序言、文本和结论。法典内容庞杂，有诉讼手续，窃盗处理，租佃关系，债务赔偿婚姻立嗣等民刑事的处理原则。法律绝对维护奴隶主的特权。公元前1600年，法典全部条文刻写在一根玄武岩柱上，石柱高2.5米，正面上方刻着在太阳神面前祈祷的汉谟拉比王。太阳神将象征权利的王杖交给国王，太阳神后面刻着用楔形文字写成的法典。其用意显而易见。
这部地地道道的奴隶制法典是古巴比伦奴隶制中央集权强大的标志之一，也是人类进入奴隶制社会以后最完整的一部法典，对于研究奴隶社会的历史有着极为重要的价值。
2、空中花园
“一骑红尘妃子笑。”
巴比伦空中花园早已不存在，它的遗址在伊拉克首都巴格达以南90公里的巴比伦城。空中花园，是公元前6世纪新巴比伦王国尼布甲尼撒二世建造的。据说，尼布甲尼撒二世从北方的山国娶了一位美丽的公主，名叫赛米拉米斯。在山国长大的公主觉得平原平淡无奇，因思乡而郁郁寡欢。国王为讨她欢喜便建造一座人工假山，用石柱、砖石、泥块、石板等垒起高达25米的大土台，底下有曲径相通，上面建起花园。传说花园共高110米，依附于两堵城墙之间，层层种植花草树木；以人力引河水上山，既浇灌了花木，又制造了人造溪流和瀑布奇景。
3、通天塔
在希伯莱神话中，巴比伦通天塔又叫“巴别”通天塔，与天神耶和华紧紧相连。故事说耶和华惧怕凡人建造通天塔的力量，嫉妒他们的智慧和成功，于是暗施法术，搅乱他们的口音，使他们彼此之间言语不通，造成隔阂，无法完成工程。“巴别”在希伯莱语里就是“混乱”。但“巴别”一词源出巴比伦文，意为“神之门”；“巴别”通天塔最早在巴比伦人中被称为“埃特曼南基”，意即“天地的基本住所”。它并没有因为神人的阻止而宣告失败，它建成了，只是后来又被破坏了。
问题一：通天塔的模样
像空中花园已荡然无存的厄运一样，巴别通天塔经过历次洗劫，业只留下一片废墟及只言片语。
称得上有价值得记载，是在通天塔旁边得一块珍贵的古碑，它上面刻有古希腊地理历史学家希罗多德在公元前460年游览巴比伦城时对已荒废的通天塔的赞美：“它有一座实心的主塔，1弗（201米）见方。上面又有一层，再上是第三层，一共有8层。外缘有条螺旋形通道，绕塔而上，直达塔顶。约在半途设有座位，可供歇脚。”他说8层，想必是把塔基的土台或塔圣所也计在基内了。他记下的塔基每边长约90米，高度也约90米。据考古学家查考，塔基边长确切数为近91米，可见碑文的记载相当正确。希罗多德还记述，通天塔顶上“建有一座大神庙，里面有张精致的大睡椅，铺陈华丽，旁边有一张金桌子。神殿内并无偶像……神亲自进入殿内，躺在睡椅上休息。”
问题二：通天塔的用途
根据神话传说及希罗多德的描述，应该可以认为，它是天上诸神前往凡间住所的踏脚处，称得上是天路“驿站”或“旅店”。
问题三：通天塔的建造
巴别通天塔在公元前689年亚述国王西拿基立攻陷巴比伦城时遭到摧毁，后来新巴比伦王国建立，尼布甲尼撒二世下令重建该塔，不得不号召“全国各族的人，不分南北也不论内陆沿海，都前来工作”。公元前331年，亚历山大大帝到达巴比伦时，巴别通天塔已遭毁坏，他原打算重建废塔，但被工程的浩大吓倒。估计光是清理原址就需1万人干上2个月。
巴别通天塔和美索不达米亚其他庙塔一样，都是用砖构筑而成，原因是当地缺乏木材和石块。虽然盛产棕榈，但木质欠佳；两河流域为冲击平原，岩石缺少。所以建造通天塔时，《圣经》创世纪第11章里叙述“他们彼此商量说，我们要做砖……拿砖当石头，拿石漆当灰泥。” 石漆即沥青。中东一带盛产石油，沥青丰富。
为使庙塔的巨墙外观不致于显得单调，聪明的工匠们建造了高大的斜桥和斜形阶梯，再用支墩作装饰，把巨大的平面墙巧妙地分成了有变化的几段。为了增添庙堂的壮丽，其外墙涂以颜色。最下层为黑色，往上依次为橘红、红、金、黄、蓝、银各色，分别代表七星（日、月、火、水、木、金、土）。
插花：尼布甲尼撒二世时的巴比伦城
尼布甲尼撒二世为摆脱幼发拉底河地下水的侵蚀，把祖先营造的城池及宫殿都填平了，在这个更高的地基上建新城。据对遗址的实测，全城占地41平方公里，由护城壕、外城墙、内城墙三重环绕，外墙长16公里，内墙长8公里，均以砖砌成，9个城门，门高4米多，宽2米多，上有塔楼。最漂亮的阿什塔尔门以彩色玻璃砖饰面雕有野兽图像和各种图案。主要大街从9个城门开始条条通向马尔杜尔神庙（巴比伦的守护神），路面由大块转头和天然沥青铺成，神庙附近是巴比伦通天塔，塔顶设神庙，节日时，把马尔杜尔神请上去祭祀。
尼布甲尼撒的王宫在城南，俗称南宫，面积5700平方米，由五个建筑群组成，脍炙人口的空中花园就在王宫旁边。
观察巴比伦的建筑风格，一是就地取材，一是防风抗热。此地千里之内无石可取，全靠制砖一途。宫房与贵族官邸都是高墙、双隔墙、厚屋顶，外观呈曲线与拱形，窗户里大外小，除了防御，主要用于防暑。
下图为新巴比伦城的阿什塔尔门：
C、 亚述帝国
亚述帝国是古代最强大的军事帝国之一，位于底格里斯河与幼发拉底河流域北部，兴起于公元前8世纪，公元前612年崩溃，历时不过100年。
亚述人住在两河流域上游的高地，以畜牧和狩猎为生，先后被阿卡德人、苏美尔人、阿摩利人、赫梯等民族统治。直到公元前14世纪，周围的巴比伦等强国衰落，亚述开始兴起。大约从公元前9世纪起，亚述人开始大量制造兵器，建立常备军，逐步拥有了当时世界上最优良的军事体制和设备。提格拉•毕利沙尔三世时（公元前746——前727年）亚述向南摧跨巴比伦，向西征服叙利亚，他的后继者进一步进行扩张，先后消灭以色列、埃及，再次征服了巴比伦，建立起一个地跨亚非的大帝国。
亚述帝国是完全建立在血腥征服的基础上的，它对被征服的国家与民族进行恐怖统治。公元前612年，新巴比伦和米底人联军攻陷亚述帝国都城尼尼微，并将其付之一炬，帝国就此灭亡。
亚述帝国热衷军事，对文化的贡献很少，但末帝亚述巴尼伯曾在尼尼微城中建了一座图书馆。其中藏有2.2万块刻有楔形文字的泥版。城被毁时，泥版埋入废墟，直到19世纪中叶才被发现，给后人留下一笔珍贵的文献。
下图为亚述帝国的奴隶们正在为他们的国王建造华丽的宫殿
NINEVEN——尼尼微
在塞纳克里布（公元前704——前681年）统治时期，他把首都迁到尼尼微，建起了一座奢华的宫殿，也成了当时世界上最奢华的宫殿。这个宫殿的结构就像一座小型的设防城市，有厚重的外墙和精心修建的门道。王宫建在主城墙内，与普通民宅隔离。在举行仪典场所的墙壁和过道上镶有雪花石膏板，雕刻着国王从事战事、狩猎、祭典等场景。还有一个房间，那是目前已知的第一个图书馆，该馆的书籍是塞纳克里布的孙子在公元前17世纪早期收集的，从整个帝国范围内收集稀有的楔形文字泥版，内容涉及语言、历史、文学、宗教、医学等领域。
花朵的工艺和镶边的精美无法掩饰尼尼微浮雕中与众不同的阿比西尼亚式的阴森冷酷。
Ⅱ、法老的国度——埃及
尼罗河水定期泛滥，给两岸带来肥沃的土壤，孕育了古老的民族，为人类历史留下了光辉的文明——古埃及文明。
经过长期的战争和兼并，尼罗河流域的数千小国在公元前4000年形成了两个较大的王国。两国以孟菲斯为界，以南的尼罗河谷地称为上埃及，以北的尼罗河下游冲击三角洲平原称为下埃及。公元前3100年左右，上埃及国王美尼斯征服下埃及，实现全埃及的统一。为了便于对全境的管理，他把国都迁往上下埃及接壤的孟菲斯，并把它称为“白城”。美尼斯被认为是埃及第一王朝的第一个统治者。从此埃及进入有记载的历史时期。
从美尼斯一直到公元前11世纪，古代埃及先后经历前王国、古王国、中王国、新王国及后埃及等几个时期。以后埃及逐渐衰落，先后遭到利比亚和亚述等国的侵略。公元前7世纪，埃及曾获得短暂独立，但不久又被波斯和马其顿帝国征服。公元前30年，埃及被并入罗马帝国版图。
A、 胡夫的荣耀——吉萨大金字塔
“狮身人面像，一篇早期以雕像形式出现的散文。”
大金字塔位于尼罗河西面，沙漠边缘，它是公元前26世纪为胡夫法老而建。埃及第四王朝后来的两个国王海夫拉和门卡乌拉在附近也建了金字塔。这三座金字塔组成了世界上最容易辨认的建筑群，千百年来始终让人叹为观止。
大金字塔高达137米，由附近采石场里采来的22500万块石灰石建成，美块重达2.5吨，最大的重15.25吨。
这个重达600多万吨的庞然大物几乎就靠滑轨、杠杆、滚轴和牛车来搬运石块而建立起来的。但这并不防碍其精确性。它建造在一块人工铺平的地基上，与地面的平行度误差不到2厘米。地基接近正方形，四个角几乎为直角，朝着正北、正东、正南和正西——误差微乎其微。
没人知道为什么金字塔要被造得如此精确，更可说没人知道为什么要造金字塔。人们总说，那是法老得陵墓。也许吧，但奇怪的是，从没在胡夫金字塔或是周围金字塔里发现尸体。公元9世纪，一批官方人员进入达金字塔。在国王墓室内他们发现巨大石棺空空如也，且没有受侵扰的迹象。
金字塔的北面有一入口。一条低窄的通道把猫着腰的游客带入一条长46.6米的大长廊。此长廊通向国王墓室，墓室高出水平面42.7米内有空空的大理石馆。塔内还有两个房间，房内空无一物。1954年在金字塔外的土沟内发现一条杉木船，长43.6米，显然附近还埋有其他船只，估计是为国王死后海上航行之用。
狮身人面像是神秘的象征，长久以来一直如此。据说为海夫拉法老建造。它高达20米，长达73米，是一个平卧的狮子，其上有一人头，脸部最宽处4.2米。狮身人面像是采石场上留下的最大的一块岩石刻出来的。据推测，狮身人面是它身后巨大金字塔的守护神，但无人能肯定。头像上有头饰，额头上有一条眼镜蛇的王室标记，它的鼻子有部分没有了（据说是给拿破仑打下来的），胡须完全不见了。原先它也许用泥抹过，然后用红漆涂过。在狮身人面像前面是一块石碑，上面记录着公元前15世纪图特摩斯四世法老的奇遇。他外出猎羊时在狮身人面下睡着了。梦中他得到启示，只要把狮身人面像上的尘土扫掉他就会得到埃及的王位。他扫了土，也真得了王。于是其他法老也来扫碑。可不可以说，狮身人面像还是一处朝圣之地呢？
B、 图坦卡门的悬念
“胆敢打扰法老安宁的人，死神之翼将降临在他头上。”
图坦卡门是公元前14世纪中叶埃及第18王朝的法老。9岁即位，18岁驾崩。据说他本非王族，但因其惊人的美貌而被法老埃赫那吞招为驸马，随后继承王位。由于死时太年轻（人们认为他可能死于谋杀），为他准备的墓室还没修好，只能借用他人的。这具木乃伊的制作也极为粗糙，人造树脂将他粘在馆底，尸体已腐烂，且当考古学家用X光透视时，发现内部已严重变形。这位年轻法老没有子嗣，两个生下来就死去的孩子及他们的母亲与他葬在一起，陪伴他的还有他祖母的一缕头发。
图坦卡门墓有四个墓室，墓室里堆满了酒坛、竖琴、床、椅子、匕首、珠宝，甚至还有一箱箱的烤鸡、面包和变了质的食物。还有一块浮雕，画面中的椅子上坐着一位年轻人，而一位妃子正用芳香油为他按摩手臂。那个几乎占尽整个墓室空间的金质神笼里放置着墓主人的馆。馆分三层，一层比一层壮观。最后揭起的是一个制作精致的黄金面罩。木乃伊肩部以上部位都被面罩覆盖。
图坦卡门的诅咒远近驰名，神秘没测，无人能解。1923年4月6日，发现图坦卡门墓的卡纳冯伯爵去世。他是第一个“法老诅咒的受害者”。死因是被墓中的毒蚊叮咬而引发的高烧。死时他连声高叫“我听见他呼唤的声音，我要随他去了。”而整个开罗忽然断电，五分钟后才恢复光明，甚至他在英国家中的狐皮狗也嚎叫着死去。至1929年，考古队中只剩卡特一人：一位南非富翁在参观完图坦卡门墓后掉入风平浪静的尼罗河淹死；另一位考古学家在离开图坦卡门墓后自杀，留下遗言“我受法老的诅咒而离开这个世界”；卡纳冯夫人同样因虫子叮咬而死……这些死者的死因有三：发烧，昏迷而死；中风，血液循环系统崩溃；突发的癌症。但引发疾病的原因一直是个谜，细菌？辐射？至今科学家们还没找到合理的解释。对于卡特66岁才去世，人们认为这也是个谜。
C、 拉美西斯——自封为神
“我碰到一位来自埃及的旅行者，他说，两只粗犷的石腿立在沙漠中，他们已经脱离了自己的躯干……附近，半埋在沙子中，那是一张破碎的脸……”
——雪莱
拉美西斯二世，埃及最杰出的法老中有他的名字。
他的却算得上是王者之王。从遗留下来得雕塑及建筑来看，几乎所有的法老都谄谀神明并祈求神的庇佑，只有拉美西斯敢于认为自己是神。他只祈求于自己。他在古埃及帝国境内的每一个角落都刻上自己的名字；他建起高大的建筑物以充分显示自己的权威；他为自己的父亲建起神庙石柱林立，极为壮观；通往阿布•辛拜尔的所有路上都有他的铭文；他将势力扩张到努比亚南端，这是以往任何一个法老都无法企及的。
拉美西斯在位67年，活到99岁，差不多是别人生命的两倍，子嗣无数。他那个时代下的遗物令埃及及中东的考古学家迷恋不已。他曾与好战的赫梯人缔结了永久和平条约。这以协定以自己象形文字与赫梯楔形文字写成。而正是有了它，赫梯人的语言与文化才能被解读出来，为现代人了解。他美丽的王后——尼斐拉丽墓中的油画简直叫人拍案叫绝。
D、 哈特舍普苏特——传奇女王
哈特舍普苏特是埃及有史以来的第一位女性统治者。她可能比任何人都清楚当权威受到置疑时要以怀柔方式对付异议者的权术。丈夫去世后，她与侄儿图特摩斯三世共同接管政权。公元前1473——前1458年期间，她独自执掌政权，而图特摩斯三世却生活在她的阴影里。
从她在位期间的塑像及雕刻上看，她将自己塑造成了一个留着胡须的斯芬克斯，有时又是一个留胡须的男性，被认为是阿蒙神的化身。她还在卡尔纳克的阿蒙神庙大兴土木，位神庙增添了一条门道，竖起方尖碑，还为阿蒙神立了塑像。
哈特舍普苏的个性十分突出。她不像一般君王那样喜欢罗列一大堆关于战争及征服的神勇事迹，却在陵庙里自己率领商队去蓬特的场景。蓬特女王被画成一个体形极端臃肿的女人，与她坐下的驴子不相上下，成了千年笑柄。这一点正反映了哈特舍普苏作为一位女性的心态与幽默。
哈特舍普苏是寿终正寝还是死于非命，至今还是个谜。她那其实不凡的陵墓还没有完工，建筑师、臣仆以及似乎是她情人的男子都突然从史册中消失。她的神祠建在一座山崖下，整座山的一半已被雕凿空了，然后从水平方向上建起梯状的几级平台。通过平台上的阶梯，人们可以直接到达神祠前。当图特摩斯三世重新执掌政权后，他将姑母的名字从铭文及官方文件中删除了，但无法令她在卢克索的那座宏大陵庙毁于无形。
E、 克里奥佩特拉——埃及艳后
亚历山大大帝死后，他留在埃及作为总督的将军——托勒密，成为第一任法老，在亚历山大城建立托勒密王朝。托勒密王朝对埃及的统治直到公元前1世纪罗马人的到来才结束。
克里奥佩特拉是托勒密王朝最后一位法老。根据史学家记载，她在埃及被击溃时放纵自己寻求快乐，或是玩弄极端的外交政策去拯救她的帝国。
据传，克里奥佩特拉有着惊人的美貌，但一些人根据当时硬币上的女王侧面像指出，克里奥佩特拉并非特别美丽，她的魅力在于她的智慧。有个故事说，女王得到一颗稀有无比的珍珠准备献给罗马的统率，但她的妹妹唆使侍女偷去珍珠并把它吞下，意图破坏结盟。女王误信，以醋查找证据。珍珠没了，不过最终克里奥佩特拉还是以自己的智慧与魅力征服了罗马元帅。
她曾迷惑恺撒和马克•安东尼，但却敌不过屋大为的野心，最终以角蝰自咬而死。
插花1：百门之城——底比斯
有句话说，到埃及如果只去金字塔而未到底比斯，那也算不得真正到过埃及。
底比斯在尼罗河中游，北距开罗700公里，南距阿斯旺200公里。底比斯城建于4000多年前，到公元前1555年进入鼎盛期。公元前663年，亚述人入侵，城毁。
底比斯是古代埃及帝国中王朝及新王朝得国都，历代帝王辛勤经营1000多年是一座美轮美奂，“生者与死者奇妙结合”的城市。城跨尼罗河两岸，东岸是“生者的乐园”，法老居住的地方，太阳从这里升起，光耀大地。东城规模壮阔，拥有一百座城门，号称“百门之城”，是当时最大的城市。城内布满豪华的王宫，阴森的庙宇，大臣和奴隶主的府邸外国使节的宾馆，手工作坊和监狱等等；西岸是太阳沉落的地方，“死者的天堂”。历代帝王及其亲属葬于斯，营造了连绵不绝的陵墓群，号称“国王谷”。
插花2：“国王谷”
“国王谷”峰峰相连，崖崖相对，从第18王朝开国国王为自己制造的第一座陵墓开始，历经500多年，已形成世上少有的王陵群。墓穴依山开凿，高低错落，布满崖坡，已发现国王墓62座，据史载还应有11座。
墓道中常见这样的文字：“你死之后，必将复生，灵不离体。人世之为，犹如一梦。”帝王们正为此，将其坟墓造得极其奢华、隐秘。墓成之日，必将建墓之工匠悉数处死。但其愈隐秘，愈能激起冒险家得欲念。千百年来盗墓活动从未停止过，“国王谷”宝藏丧失殆尽。不过，1911年发掘出一座盗匪未曾涉足的墓穴——图坦卡门法老墓。其中文物现收藏于开罗博物馆。
现已有好几座陵墓清理出来让人参观。甬道深入地下几十到百余米，两壁凹凸不平空气稀薄，光线阴暗令人感到窒闷、恐惧。一抵墓室，霍然敞亮，四壁浮雕美不胜收，顶壁彩绘眩人耳目，石棺雕刻精细，陪葬比比皆是。几千年的岁月似乎都在此凝滞不动。
出去帝王陵，还有后妃及贵族墓区，也有四、五百座之巨。规模没有王陵的大，也不似王陵般阴森僵死，墓室壁画多反映生活情趣，更接近凡人的生活。
西岸唯一一座大神庙离“国王谷”有数公里之遥，名唤哈特舍普苏庙。它的式样独一无二，紧附底比斯山冈分为三层，极为宏伟。大殿上浮雕完整，还有阿蒙神同母后结合，生下女王的神话故事女王着男装，带法老的假胡须。她是埃及古代历史上唯一的女王。
插花3：古埃及庙宇
公元前16世纪，神秘、封闭的太阳神庙是皇帝神化自己的重要场所，它将古埃及纪念性建筑的艺术表现力由外部转接到内部。巨大的石柱和密布的浮雕成为神庙的最主要特征。夕阳斜射时，繁密难解的浮雕和文字在奇幻的光影变化下，犹如宇宙的文字，充满超越时空的意味。
卡纳克阿蒙神庙是底比斯城遗址上保存最完整、规模最大的建筑群，也是已发现的古代宗教建筑遗址中规模最大的。
卡纳克神庙以祭祀阿蒙神为主。
阿蒙神又称太阳神，是宇宙八大神之一，是底比斯人崇拜的主神。
卡纳克阿蒙神庙总长366米，宽110米，前后共6道大门，威严无比。大殿内部净宽103米，密密麻麻排列着134根粗壮的柱子。柱子直径大、密度高，柱间净距离小于柱直径，高大的柱子在相当程度上挡住了视线仿佛每根柱子背后都藏又另一段曲折的神圣空间。柱子布满彩色阴文图案，柱梁的接口十分简洁，所有构件的设计表现得十分成熟，线条流畅，比例均匀。中央两排柱子特别高，相应带高了中间的三开间顶棚，形成侧高棚。阳光斜射而入，斑驳的柱影缓缓移动着时间的触角，制造出永恒的神秘气氛。顶棚上的雄鹰，展翅高飞，象征着强大超凡的帝王。神庙巨大的形象震撼人心，影响人的精神。精神在物质的重量下感到压抑，而压抑之正是崇拜的起点。
阿布辛贝勒神庙是拉美西斯二世统治时代为供奉埃及三大国神而建造的。整个神庙除了外面的院墙和一个小的太阳神神笼外，都在一块巨石上雕琢而成。面对出升太阳的神庙正面是四座巨大的国王坐资雕像，约22米高的石像无形中将拉美西斯神化，而在雕像之间的是大门入口，它一直通向神殿内室。神庙内的墙壁上雕有大量的精美浮雕，许多是表现当时历史大事的，更令人吃惊的是，每年二月和十月间，阳光可以直接投入神庙的内室，甚至照亮后墙上的神像，这究竟是古埃及建筑师的精心计算还是一个巧合已经无从考证。
下图为女神伊西斯之庙
插花4：亚历山大
埃及最大海港城市亚历山大，公元前332年是希腊马其顿国王亚历山大的都城，公元前304年是统一埃及的托勒密王朝的国都，公元前30年成为罗马行省的首府。
“世界七大奇迹”之一的亚历山大灯塔伫立在海边，它到底是什么模样？到底是怎样失踪的？最权威的记载是公元前2世纪罗马哲学家安蒂培特的著作，他亲睹过灯塔的盛况。灯塔总高134米，分四层，全部以纯白大理石砌成，缝隙用熔化了的铅液浇铸，坚如磐石。底层是四方形基座，高约69米；第二层是八角形塔身，高38米，每面都有精美雕刻；第三层是圆形环廊，中间置一大铜盆，燃烧柴火，靠一面大铜镜将火光反射到洋面上；第四层是雕像，用圆柱在环廊上托着塔盖，塔顶屹立海神波赛顿的全身像。塔身外围筑环形驰道，供马车拉运燃料。灯塔内设300间厅室，供管理人员及卫兵居住。
灯塔建造年代为公元前285年到前247年，督造人为托勒密国王普图莱梅•菲莱代夫，设计师为希腊人。建此空前绝后的灯塔一是为航海，二是为炫耀亚历山大王的功绩。公元1302年大地震，城毁，灯塔顶截塌落。1375年，全塔毁坏。
1978—1979年，美国及埃及的考古学家在城东海港水下找到灯塔遗骸。更大的收获是在灯塔附近发现公元3世纪地震时沉入海里的文物。其中有托勒密王朝末代女王克里奥佩特拉的王宫，他的情夫、罗马统率安东尼的宫殿，许多小型的狮身人面像。在伊西斯•法里亚神庙遗址上发现更多雕刻品。（伊西斯为古埃及三大神之一，专司人间繁殖生育之事，为死神之妻。）
据说城中还有一座当时世界上最大的图书馆——亚历山大图书馆。希腊学者德米特利乌斯于公元前307年来到亚历山大城。他向托勒密一世建议在亚历山大城内建一座图书馆和博物馆，以增加帝国的荣耀。托勒密一世欣然同意。公元前297年（一说前290年），一座集图书馆、博物馆和学院的大厦建成。托勒密二世时，又在城西南角的萨拉匹斯神庙设一分馆，向普通市民开放。
亚历山大图书馆毁灭的原因众说纷纭。第一种说法是，公元前47年，罗马统率恺撒率军侵入埃及，企图抢走图书馆的图书。市民们火烧港口船只以阻止图书外运。图书馆受到波及，被毁了一部分。另据古代史学家记载，公元前41年罗马统率安东尼从小亚细亚另一有名图书馆——帕加马图书馆拨20万图书给了埃及女王克里奥佩特拉，以作为恺撒军队破坏亚历山大图书馆的补偿。第二种说法是，公元后，亚历山大图书馆的影响力已大大削弱，其中的一部分藏书运到罗马去充实那里的图书馆。第三种说法是，克里奥佩特拉为了取悦恺撒，曾以亚历山大图书馆的藏书换取小亚细亚西北部古城帕加马的图书馆。第四种说法是，公元273年，罗马皇帝奥列里亚努斯再次占领埃及，烧毁亚历山大图书馆主馆，分馆则被保留到公元291年基督教主教以图书在异教寺院为由，下令烧毁。第五种说法，图书馆可能在公元645年被穆斯林征服者奥马尔及其军队烧毁，因为其藏书有背于《古兰经》。还有一项记录，亚历山大图书馆里的纸莎草纸和羊皮纸书卷曾被穆斯林士兵拿来烧洗澡水。纵观上述几种假说，不难发现，亚历山大图书馆毁灭的假说差别甚大，但有共同点：外族入侵，大火焚毁，藏书与穆斯林教义敌对，毁坏并不是在短时间内完成的。
从地图上看，地中海地区曾是一个发达的古文明区，它周围曾镶嵌一粒粒文明珍珠，古希腊、古罗马、古埃及、古叙利亚、古巴比伦……这一地区古称小亚细亚，有人概括，这一地区的文明可以统称为小亚细亚文明。它产生的条件是两河流域水土丰饶的自然状况及地中海的舟楫交流之利。
Ⅰ、两河流域文明
“美索不达米亚”是古希腊语，意思是两河之间的地方。这两条河就是底格里斯河和幼发拉底河，流经的区域大约相当于今天伊拉克的版图。
两河流域目前所发现的最早的文明可以追溯到距今6000多年前。这个区域大致以今天的巴格达城为界，分为南北两部分。北部以古亚述城为中心，称为西里西亚（或简称亚述）；南部以巴比伦城为中心，称巴比伦尼亚。巴比伦尼亚又分为两个地区，南部濒临波斯湾口的地区称为苏美尔，苏美尔以北地区称为阿卡德，两地居民分别称为苏美尔人和阿卡德人。美索不达米亚文明最初就是苏美尔人在这里创造的。
苏美尔人几乎和埃及人同时发明了文字。他们用削尖的芦苇做笔，把文字刻在泥柸上，把泥柸烘干，成为泥版。这种刻在泥版上的文字因它的形状成尖劈形，被称为“楔形文字”。由于它被广泛使用，人们称它为“古代东方的拉丁语”。
公元前2007年，阿摩利人侵入两河流域，摧毁了阿卡德——苏美尔人建立的乌尔王朝。在公元前1894年左右，阿摩利人以幼发拉底河畔的巴比伦城为首都，建立了一个新的王国，史称“古巴比伦王国”。它很快统治了两河流域，称为强盛的帝国。也就是从这时起，人们又把美索不达米亚称为“巴比伦尼亚”，意为“巴比伦的国土”，把居住在那里的人（阿卡德人、苏美尔人、阿摩利人）称为“巴比伦人”。
古巴比伦王国时期是两河流域历史上最光辉的时期之一。它产生了一位著名的君主——汉谟拉比，他颁布了著名的《汉谟拉比法典》。古巴比伦王国在其统治时期达到鼎盛，但存在时间不长。汉谟拉比死后，帝国分崩离析，先后为赫梯人、喀西特人入侵。公元前729年，古巴比伦王国被亚述帝国吞并。
亚述帝国是世界性的大帝国，它的疆域和文化远远超出了两河流域。
公元前612年，迦勒底人联合米底人推翻了亚述帝国。迦勒底人的帝国重新以巴比伦城为首都，历史上称为“新巴比伦王国”。这个王国在尼布甲尼撒二世统治时期达到极盛。这位君主先后两次攻陷耶路撒冷，摧毁犹太帝国，把大批犹太人掳往巴比伦。这就是《圣经》上所说的“巴比伦之囚”。其在位时期下令重建巴比伦城，“空中花园”便是在这时建造起来的。100多年后，希腊历史学家希罗多德到来时仍称巴比伦城是世界上最壮丽的城市。
公元前6世纪中叶，位于新巴比伦以东的波斯国家逐渐兴起，并在公元前538年灭亡了新巴比伦王国。此后，古代两河流域的文明作为一个独立的整体便告结束。
A、 梦幻之城——乌尔
“我知道我们已经发现了一件非常美好的东西，但我却很难说清楚它到底是什么。”
——伦纳德•伍莱
乌尔是每一个考古学家梦想的城市：它已经有大约7000年的历史了。考古发现表明，苏美尔人在《圣经》记载的洪水之后来到这里。大约公元前400年，幼发拉底河改道，城市因位置太高，缺水而导致衰落。
大约公元前3700年以前，港口贸易让乌尔城富裕起来。为满足经济来往的需求，简单原始的文字出现了。1000多年后，国王刻下铭文，祭司记下神话，税官报上账本……这些早期的苏美尔人奠定了美索不达米亚文明的基础。
但人们认为，这里并不是苏美尔人的故乡。
1922年，乌尔的发掘工作开始。在发现了24.5米高的神塔后，发掘队将目光转向陵墓。墓地的时代从乌尔鼎盛期开始，大约是公元前2500年左右。
在所有的皇室墓葬中，国王的陵墓已被洗劫一空，而皇后的墓室幸免遇难。其陪葬品中有一件称得上是中东最著名的随葬品之一：一条后腿直立，伸长脖子吃矮树顶上嫩芽的黄金公羊。
墓室的引人之处还在一个殉葬的故事：牛怪、手推车及数十人走进墓室，伴着国王王后进入另一个世界。从陪葬者的穿着及饰品来看，他们不是奴隶而是贵族或朝臣。一些尸体紧靠在一起，前排人的头枕着下排人的脚。人们猜测他们是自愿服毒走向死亡的。
乌尔城的奇格拉特神塔（见图）
乌尔神塔也称奇格拉特神塔，是苏美尔宗教建筑中保存最完好的一座。金字形神塔看上去为长方形，塔分三级，自下而上逐渐变小，顶上是一座圣殿。整个建筑四周是一层2.5米厚的表层，砖头横竖相间，表层涂上沥青灰泥起防水作用。通过北面三道阶梯可以登上神塔，中间阶梯是为举行典礼的队伍准备的。
这座神塔是作为月亮女神娜娜的婚礼圣殿而修建的。据说这座神塔是《圣经》中通天塔的原型。
B “神之门”——巴比伦
巴比伦是古代闪族语中“神之门”的意思。约在公元前19世纪初，阿摩利人在两河流域中部地区建立了以巴比伦城为中心的古巴比伦王国。此城地处平原，灌溉便利，土地肥沃，是发达的农业区，成为交通和农业中心，早在公元前2000多年，此处已成为拥有十几万人的繁荣手工业和商业城市。
1、《汉谟拉比法典》
“古巴比伦王颁布了《汉谟拉比法典》，刻在黑色的玄武岩上，距今已3700多年。”
——《爱在西元前》
公元前18世纪中期，古巴比伦王国第一王朝第六代国王汉谟拉比统一两河流域，建立起中央集权的奴隶制国家，制定加强奴隶制的法典。
《汉谟拉比法典》共有282条，分序言、文本和结论。法典内容庞杂，有诉讼手续，窃盗处理，租佃关系，债务赔偿婚姻立嗣等民刑事的处理原则。法律绝对维护奴隶主的特权。公元前1600年，法典全部条文刻写在一根玄武岩柱上，石柱高2.5米，正面上方刻着在太阳神面前祈祷的汉谟拉比王。太阳神将象征权利的王杖交给国王，太阳神后面刻着用楔形文字写成的法典。其用意显而易见。
这部地地道道的奴隶制法典是古巴比伦奴隶制中央集权强大的标志之一，也是人类进入奴隶制社会以后最完整的一部法典，对于研究奴隶社会的历史有着极为重要的价值。
2、空中花园
“一骑红尘妃子笑。”
巴比伦空中花园早已不存在，它的遗址在伊拉克首都巴格达以南90公里的巴比伦城。空中花园，是公元前6世纪新巴比伦王国尼布甲尼撒二世建造的。据说，尼布甲尼撒二世从北方的山国娶了一位美丽的公主，名叫赛米拉米斯。在山国长大的公主觉得平原平淡无奇，因思乡而郁郁寡欢。国王为讨她欢喜便建造一座人工假山，用石柱、砖石、泥块、石板等垒起高达25米的大土台，底下有曲径相通，上面建起花园。传说花园共高110米，依附于两堵城墙之间，层层种植花草树木；以人力引河水上山，既浇灌了花木，又制造了人造溪流和瀑布奇景。
3、通天塔
在希伯莱神话中，巴比伦通天塔又叫“巴别”通天塔，与天神耶和华紧紧相连。故事说耶和华惧怕凡人建造通天塔的力量，嫉妒他们的智慧和成功，于是暗施法术，搅乱他们的口音，使他们彼此之间言语不通，造成隔阂，无法完成工程。“巴别”在希伯莱语里就是“混乱”。但“巴别”一词源出巴比伦文，意为“神之门”；“巴别”通天塔最早在巴比伦人中被称为“埃特曼南基”，意即“天地的基本住所”。它并没有因为神人的阻止而宣告失败，它建成了，只是后来又被破坏了。
问题一：通天塔的模样
像空中花园已荡然无存的厄运一样，巴别通天塔经过历次洗劫，业只留下一片废墟及只言片语。
称得上有价值得记载，是在通天塔旁边得一块珍贵的古碑，它上面刻有古希腊地理历史学家希罗多德在公元前460年游览巴比伦城时对已荒废的通天塔的赞美：“它有一座实心的主塔，1弗（201米）见方。上面又有一层，再上是第三层，一共有8层。外缘有条螺旋形通道，绕塔而上，直达塔顶。约在半途设有座位，可供歇脚。”他说8层，想必是把塔基的土台或塔圣所也计在基内了。他记下的塔基每边长约90米，高度也约90米。据考古学家查考，塔基边长确切数为近91米，可见碑文的记载相当正确。希罗多德还记述，通天塔顶上“建有一座大神庙，里面有张精致的大睡椅，铺陈华丽，旁边有一张金桌子。神殿内并无偶像……神亲自进入殿内，躺在睡椅上休息。”
问题二：通天塔的用途
根据神话传说及希罗多德的描述，应该可以认为，它是天上诸神前往凡间住所的踏脚处，称得上是天路“驿站”或“旅店”。
问题三：通天塔的建造
巴别通天塔在公元前689年亚述国王西拿基立攻陷巴比伦城时遭到摧毁，后来新巴比伦王国建立，尼布甲尼撒二世下令重建该塔，不得不号召“全国各族的人，不分南北也不论内陆沿海，都前来工作”。公元前331年，亚历山大大帝到达巴比伦时，巴别通天塔已遭毁坏，他原打算重建废塔，但被工程的浩大吓倒。估计光是清理原址就需1万人干上2个月。
巴别通天塔和美索不达米亚其他庙塔一样，都是用砖构筑而成，原因是当地缺乏木材和石块。虽然盛产棕榈，但木质欠佳；两河流域为冲击平原，岩石缺少。所以建造通天塔时，《圣经》创世纪第11章里叙述“他们彼此商量说，我们要做砖……拿砖当石头，拿石漆当灰泥。” 石漆即沥青。中东一带盛产石油，沥青丰富。
为使庙塔的巨墙外观不致于显得单调，聪明的工匠们建造了高大的斜桥和斜形阶梯，再用支墩作装饰，把巨大的平面墙巧妙地分成了有变化的几段。为了增添庙堂的壮丽，其外墙涂以颜色。最下层为黑色，往上依次为橘红、红、金、黄、蓝、银各色，分别代表七星（日、月、火、水、木、金、土）。
插花：尼布甲尼撒二世时的巴比伦城
尼布甲尼撒二世为摆脱幼发拉底河地下水的侵蚀，把祖先营造的城池及宫殿都填平了，在这个更高的地基上建新城。据对遗址的实测，全城占地41平方公里，由护城壕、外城墙、内城墙三重环绕，外墙长16公里，内墙长8公里，均以砖砌成，9个城门，门高4米多，宽2米多，上有塔楼。最漂亮的阿什塔尔门以彩色玻璃砖饰面雕有野兽图像和各种图案。主要大街从9个城门开始条条通向马尔杜尔神庙（巴比伦的守护神），路面由大块转头和天然沥青铺成，神庙附近是巴比伦通天塔，塔顶设神庙，节日时，把马尔杜尔神请上去祭祀。
尼布甲尼撒的王宫在城南，俗称南宫，面积5700平方米，由五个建筑群组成，脍炙人口的空中花园就在王宫旁边。
观察巴比伦的建筑风格，一是就地取材，一是防风抗热。此地千里之内无石可取，全靠制砖一途。宫房与贵族官邸都是高墙、双隔墙、厚屋顶，外观呈曲线与拱形，窗户里大外小，除了防御，主要用于防暑。
下图为新巴比伦城的阿什塔尔门：
C、 亚述帝国
亚述帝国是古代最强大的军事帝国之一，位于底格里斯河与幼发拉底河流域北部，兴起于公元前8世纪，公元前612年崩溃，历时不过100年。
亚述人住在两河流域上游的高地，以畜牧和狩猎为生，先后被阿卡德人、苏美尔人、阿摩利人、赫梯等民族统治。直到公元前14世纪，周围的巴比伦等强国衰落，亚述开始兴起。大约从公元前9世纪起，亚述人开始大量制造兵器，建立常备军，逐步拥有了当时世界上最优良的军事体制和设备。提格拉•毕利沙尔三世时（公元前746——前727年）亚述向南摧跨巴比伦，向西征服叙利亚，他的后继者进一步进行扩张，先后消灭以色列、埃及，再次征服了巴比伦，建立起一个地跨亚非的大帝国。
亚述帝国是完全建立在血腥征服的基础上的，它对被征服的国家与民族进行恐怖统治。公元前612年，新巴比伦和米底人联军攻陷亚述帝国都城尼尼微，并将其付之一炬，帝国就此灭亡。
亚述帝国热衷军事，对文化的贡献很少，但末帝亚述巴尼伯曾在尼尼微城中建了一座图书馆。其中藏有2.2万块刻有楔形文字的泥版。城被毁时，泥版埋入废墟，直到19世纪中叶才被发现，给后人留下一笔珍贵的文献。
下图为亚述帝国的奴隶们正在为他们的国王建造华丽的宫殿
NINEVEN——尼尼微
在塞纳克里布（公元前704——前681年）统治时期，他把首都迁到尼尼微，建起了一座奢华的宫殿，也成了当时世界上最奢华的宫殿。这个宫殿的结构就像一座小型的设防城市，有厚重的外墙和精心修建的门道。王宫建在主城墙内，与普通民宅隔离。在举行仪典场所的墙壁和过道上镶有雪花石膏板，雕刻着国王从事战事、狩猎、祭典等场景。还有一个房间，那是目前已知的第一个图书馆，该馆的书籍是塞纳克里布的孙子在公元前17世纪早期收集的，从整个帝国范围内收集稀有的楔形文字泥版，内容涉及语言、历史、文学、宗教、医学等领域。
花朵的工艺和镶边的精美无法掩饰尼尼微浮雕中与众不同的阿比西尼亚式的阴森冷酷。
Ⅱ、法老的国度——埃及
尼罗河水定期泛滥，给两岸带来肥沃的土壤，孕育了古老的民族，为人类历史留下了光辉的文明——古埃及文明。
经过长期的战争和兼并，尼罗河流域的数千小国在公元前4000年形成了两个较大的王国。两国以孟菲斯为界，以南的尼罗河谷地称为上埃及，以北的尼罗河下游冲击三角洲平原称为下埃及。公元前3100年左右，上埃及国王美尼斯征服下埃及，实现全埃及的统一。为了便于对全境的管理，他把国都迁往上下埃及接壤的孟菲斯，并把它称为“白城”。美尼斯被认为是埃及第一王朝的第一个统治者。从此埃及进入有记载的历史时期。
从美尼斯一直到公元前11世纪，古代埃及先后经历前王国、古王国、中王国、新王国及后埃及等几个时期。以后埃及逐渐衰落，先后遭到利比亚和亚述等国的侵略。公元前7世纪，埃及曾获得短暂独立，但不久又被波斯和马其顿帝国征服。公元前30年，埃及被并入罗马帝国版图。
A、 胡夫的荣耀——吉萨大金字塔
“狮身人面像，一篇早期以雕像形式出现的散文。”
大金字塔位于尼罗河西面，沙漠边缘，它是公元前26世纪为胡夫法老而建。埃及第四王朝后来的两个国王海夫拉和门卡乌拉在附近也建了金字塔。这三座金字塔组成了世界上最容易辨认的建筑群，千百年来始终让人叹为观止。
大金字塔高达137米，由附近采石场里采来的22500万块石灰石建成，美块重达2.5吨，最大的重15.25吨。
这个重达600多万吨的庞然大物几乎就靠滑轨、杠杆、滚轴和牛车来搬运石块而建立起来的。但这并不防碍其精确性。它建造在一块人工铺平的地基上，与地面的平行度误差不到2厘米。地基接近正方形，四个角几乎为直角，朝着正北、正东、正南和正西——误差微乎其微。
没人知道为什么金字塔要被造得如此精确，更可说没人知道为什么要造金字塔。人们总说，那是法老得陵墓。也许吧，但奇怪的是，从没在胡夫金字塔或是周围金字塔里发现尸体。公元9世纪，一批官方人员进入达金字塔。在国王墓室内他们发现巨大石棺空空如也，且没有受侵扰的迹象。
金字塔的北面有一入口。一条低窄的通道把猫着腰的游客带入一条长46.6米的大长廊。此长廊通向国王墓室，墓室高出水平面42.7米内有空空的大理石馆。塔内还有两个房间，房内空无一物。1954年在金字塔外的土沟内发现一条杉木船，长43.6米，显然附近还埋有其他船只，估计是为国王死后海上航行之用。
狮身人面像是神秘的象征，长久以来一直如此。据说为海夫拉法老建造。它高达20米，长达73米，是一个平卧的狮子，其上有一人头，脸部最宽处4.2米。狮身人面像是采石场上留下的最大的一块岩石刻出来的。据推测，狮身人面是它身后巨大金字塔的守护神，但无人能肯定。头像上有头饰，额头上有一条眼镜蛇的王室标记，它的鼻子有部分没有了（据说是给拿破仑打下来的），胡须完全不见了。原先它也许用泥抹过，然后用红漆涂过。在狮身人面像前面是一块石碑，上面记录着公元前15世纪图特摩斯四世法老的奇遇。他外出猎羊时在狮身人面下睡着了。梦中他得到启示，只要把狮身人面像上的尘土扫掉他就会得到埃及的王位。他扫了土，也真得了王。于是其他法老也来扫碑。可不可以说，狮身人面像还是一处朝圣之地呢？
B、 图坦卡门的悬念
“胆敢打扰法老安宁的人，死神之翼将降临在他头上。”
图坦卡门是公元前14世纪中叶埃及第18王朝的法老。9岁即位，18岁驾崩。据说他本非王族，但因其惊人的美貌而被法老埃赫那吞招为驸马，随后继承王位。由于死时太年轻（人们认为他可能死于谋杀），为他准备的墓室还没修好，只能借用他人的。这具木乃伊的制作也极为粗糙，人造树脂将他粘在馆底，尸体已腐烂，且当考古学家用X光透视时，发现内部已严重变形。这位年轻法老没有子嗣，两个生下来就死去的孩子及他们的母亲与他葬在一起，陪伴他的还有他祖母的一缕头发。
图坦卡门墓有四个墓室，墓室里堆满了酒坛、竖琴、床、椅子、匕首、珠宝，甚至还有一箱箱的烤鸡、面包和变了质的食物。还有一块浮雕，画面中的椅子上坐着一位年轻人，而一位妃子正用芳香油为他按摩手臂。那个几乎占尽整个墓室空间的金质神笼里放置着墓主人的馆。馆分三层，一层比一层壮观。最后揭起的是一个制作精致的黄金面罩。木乃伊肩部以上部位都被面罩覆盖。
图坦卡门的诅咒远近驰名，神秘没测，无人能解。1923年4月6日，发现图坦卡门墓的卡纳冯伯爵去世。他是第一个“法老诅咒的受害者”。死因是被墓中的毒蚊叮咬而引发的高烧。死时他连声高叫“我听见他呼唤的声音，我要随他去了。”而整个开罗忽然断电，五分钟后才恢复光明，甚至他在英国家中的狐皮狗也嚎叫着死去。至1929年，考古队中只剩卡特一人：一位南非富翁在参观完图坦卡门墓后掉入风平浪静的尼罗河淹死；另一位考古学家在离开图坦卡门墓后自杀，留下遗言“我受法老的诅咒而离开这个世界”；卡纳冯夫人同样因虫子叮咬而死……这些死者的死因有三：发烧，昏迷而死；中风，血液循环系统崩溃；突发的癌症。但引发疾病的原因一直是个谜，细菌？辐射？至今科学家们还没找到合理的解释。对于卡特66岁才去世，人们认为这也是个谜。
C、 拉美西斯——自封为神
“我碰到一位来自埃及的旅行者，他说，两只粗犷的石腿立在沙漠中，他们已经脱离了自己的躯干……附近，半埋在沙子中，那是一张破碎的脸……”
——雪莱
拉美西斯二世，埃及最杰出的法老中有他的名字。
他的却算得上是王者之王。从遗留下来得雕塑及建筑来看，几乎所有的法老都谄谀神明并祈求神的庇佑，只有拉美西斯敢于认为自己是神。他只祈求于自己。他在古埃及帝国境内的每一个角落都刻上自己的名字；他建起高大的建筑物以充分显示自己的权威；他为自己的父亲建起神庙石柱林立，极为壮观；通往阿布•辛拜尔的所有路上都有他的铭文；他将势力扩张到努比亚南端，这是以往任何一个法老都无法企及的。
拉美西斯在位67年，活到99岁，差不多是别人生命的两倍，子嗣无数。他那个时代下的遗物令埃及及中东的考古学家迷恋不已。他曾与好战的赫梯人缔结了永久和平条约。这以协定以自己象形文字与赫梯楔形文字写成。而正是有了它，赫梯人的语言与文化才能被解读出来，为现代人了解。他美丽的王后——尼斐拉丽墓中的油画简直叫人拍案叫绝。
D、 哈特舍普苏特——传奇女王
哈特舍普苏特是埃及有史以来的第一位女性统治者。她可能比任何人都清楚当权威受到置疑时要以怀柔方式对付异议者的权术。丈夫去世后，她与侄儿图特摩斯三世共同接管政权。公元前1473——前1458年期间，她独自执掌政权，而图特摩斯三世却生活在她的阴影里。
从她在位期间的塑像及雕刻上看，她将自己塑造成了一个留着胡须的斯芬克斯，有时又是一个留胡须的男性，被认为是阿蒙神的化身。她还在卡尔纳克的阿蒙神庙大兴土木，位神庙增添了一条门道，竖起方尖碑，还为阿蒙神立了塑像。
哈特舍普苏的个性十分突出。她不像一般君王那样喜欢罗列一大堆关于战争及征服的神勇事迹，却在陵庙里自己率领商队去蓬特的场景。蓬特女王被画成一个体形极端臃肿的女人，与她坐下的驴子不相上下，成了千年笑柄。这一点正反映了哈特舍普苏作为一位女性的心态与幽默。
哈特舍普苏是寿终正寝还是死于非命，至今还是个谜。她那其实不凡的陵墓还没有完工，建筑师、臣仆以及似乎是她情人的男子都突然从史册中消失。她的神祠建在一座山崖下，整座山的一半已被雕凿空了，然后从水平方向上建起梯状的几级平台。通过平台上的阶梯，人们可以直接到达神祠前。当图特摩斯三世重新执掌政权后，他将姑母的名字从铭文及官方文件中删除了，但无法令她在卢克索的那座宏大陵庙毁于无形。
E、 克里奥佩特拉——埃及艳后
亚历山大大帝死后，他留在埃及作为总督的将军——托勒密，成为第一任法老，在亚历山大城建立托勒密王朝。托勒密王朝对埃及的统治直到公元前1世纪罗马人的到来才结束。
克里奥佩特拉是托勒密王朝最后一位法老。根据史学家记载，她在埃及被击溃时放纵自己寻求快乐，或是玩弄极端的外交政策去拯救她的帝国。
据传，克里奥佩特拉有着惊人的美貌，但一些人根据当时硬币上的女王侧面像指出，克里奥佩特拉并非特别美丽，她的魅力在于她的智慧。有个故事说，女王得到一颗稀有无比的珍珠准备献给罗马的统率，但她的妹妹唆使侍女偷去珍珠并把它吞下，意图破坏结盟。女王误信，以醋查找证据。珍珠没了，不过最终克里奥佩特拉还是以自己的智慧与魅力征服了罗马元帅。
她曾迷惑恺撒和马克•安东尼，但却敌不过屋大为的野心，最终以角蝰自咬而死。
插花1：百门之城——底比斯
有句话说，到埃及如果只去金字塔而未到底比斯，那也算不得真正到过埃及。
底比斯在尼罗河中游，北距开罗700公里，南距阿斯旺200公里。底比斯城建于4000多年前，到公元前1555年进入鼎盛期。公元前663年，亚述人入侵，城毁。
底比斯是古代埃及帝国中王朝及新王朝得国都，历代帝王辛勤经营1000多年是一座美轮美奂，“生者与死者奇妙结合”的城市。城跨尼罗河两岸，东岸是“生者的乐园”，法老居住的地方，太阳从这里升起，光耀大地。东城规模壮阔，拥有一百座城门，号称“百门之城”，是当时最大的城市。城内布满豪华的王宫，阴森的庙宇，大臣和奴隶主的府邸外国使节的宾馆，手工作坊和监狱等等；西岸是太阳沉落的地方，“死者的天堂”。历代帝王及其亲属葬于斯，营造了连绵不绝的陵墓群，号称“国王谷”。
插花2：“国王谷”
“国王谷”峰峰相连，崖崖相对，从第18王朝开国国王为自己制造的第一座陵墓开始，历经500多年，已形成世上少有的王陵群。墓穴依山开凿，高低错落，布满崖坡，已发现国王墓62座，据史载还应有11座。
墓道中常见这样的文字：“你死之后，必将复生，灵不离体。人世之为，犹如一梦。”帝王们正为此，将其坟墓造得极其奢华、隐秘。墓成之日，必将建墓之工匠悉数处死。但其愈隐秘，愈能激起冒险家得欲念。千百年来盗墓活动从未停止过，“国王谷”宝藏丧失殆尽。不过，1911年发掘出一座盗匪未曾涉足的墓穴——图坦卡门法老墓。其中文物现收藏于开罗博物馆。
现已有好几座陵墓清理出来让人参观。甬道深入地下几十到百余米，两壁凹凸不平空气稀薄，光线阴暗令人感到窒闷、恐惧。一抵墓室，霍然敞亮，四壁浮雕美不胜收，顶壁彩绘眩人耳目，石棺雕刻精细，陪葬比比皆是。几千年的岁月似乎都在此凝滞不动。
出去帝王陵，还有后妃及贵族墓区，也有四、五百座之巨。规模没有王陵的大，也不似王陵般阴森僵死，墓室壁画多反映生活情趣，更接近凡人的生活。
西岸唯一一座大神庙离“国王谷”有数公里之遥，名唤哈特舍普苏庙。它的式样独一无二，紧附底比斯山冈分为三层，极为宏伟。大殿上浮雕完整，还有阿蒙神同母后结合，生下女王的神话故事女王着男装，带法老的假胡须。她是埃及古代历史上唯一的女王。
插花3：古埃及庙宇
公元前16世纪，神秘、封闭的太阳神庙是皇帝神化自己的重要场所，它将古埃及纪念性建筑的艺术表现力由外部转接到内部。巨大的石柱和密布的浮雕成为神庙的最主要特征。夕阳斜射时，繁密难解的浮雕和文字在奇幻的光影变化下，犹如宇宙的文字，充满超越时空的意味。
卡纳克阿蒙神庙是底比斯城遗址上保存最完整、规模最大的建筑群，也是已发现的古代宗教建筑遗址中规模最大的。
卡纳克神庙以祭祀阿蒙神为主。
阿蒙神又称太阳神，是宇宙八大神之一，是底比斯人崇拜的主神。
卡纳克阿蒙神庙总长366米，宽110米，前后共6道大门，威严无比。大殿内部净宽103米，密密麻麻排列着134根粗壮的柱子。柱子直径大、密度高，柱间净距离小于柱直径，高大的柱子在相当程度上挡住了视线仿佛每根柱子背后都藏又另一段曲折的神圣空间。柱子布满彩色阴文图案，柱梁的接口十分简洁，所有构件的设计表现得十分成熟，线条流畅，比例均匀。中央两排柱子特别高，相应带高了中间的三开间顶棚，形成侧高棚。阳光斜射而入，斑驳的柱影缓缓移动着时间的触角，制造出永恒的神秘气氛。顶棚上的雄鹰，展翅高飞，象征着强大超凡的帝王。神庙巨大的形象震撼人心，影响人的精神。精神在物质的重量下感到压抑，而压抑之正是崇拜的起点。
阿布辛贝勒神庙是拉美西斯二世统治时代为供奉埃及三大国神而建造的。整个神庙除了外面的院墙和一个小的太阳神神笼外，都在一块巨石上雕琢而成。面对出升太阳的神庙正面是四座巨大的国王坐资雕像，约22米高的石像无形中将拉美西斯神化，而在雕像之间的是大门入口，它一直通向神殿内室。神庙内的墙壁上雕有大量的精美浮雕，许多是表现当时历史大事的，更令人吃惊的是，每年二月和十月间，阳光可以直接投入神庙的内室，甚至照亮后墙上的神像，这究竟是古埃及建筑师的精心计算还是一个巧合已经无从考证。
下图为女神伊西斯之庙
插花4：亚历山大
埃及最大海港城市亚历山大，公元前332年是希腊马其顿国王亚历山大的都城，公元前304年是统一埃及的托勒密王朝的国都，公元前30年成为罗马行省的首府。
“世界七大奇迹”之一的亚历山大灯塔伫立在海边，它到底是什么模样？到底是怎样失踪的？最权威的记载是公元前2世纪罗马哲学家安蒂培特的著作，他亲睹过灯塔的盛况。灯塔总高134米，分四层，全部以纯白大理石砌成，缝隙用熔化了的铅液浇铸，坚如磐石。底层是四方形基座，高约69米；第二层是八角形塔身，高38米，每面都有精美雕刻；第三层是圆形环廊，中间置一大铜盆，燃烧柴火，靠一面大铜镜将火光反射到洋面上；第四层是雕像，用圆柱在环廊上托着塔盖，塔顶屹立海神波赛顿的全身像。塔身外围筑环形驰道，供马车拉运燃料。灯塔内设300间厅室，供管理人员及卫兵居住。
灯塔建造年代为公元前285年到前247年，督造人为托勒密国王普图莱梅•菲莱代夫，设计师为希腊人。建此空前绝后的灯塔一是为航海，二是为炫耀亚历山大王的功绩。公元1302年大地震，城毁，灯塔顶截塌落。1375年，全塔毁坏。
1978—1979年，美国及埃及的考古学家在城东海港水下找到灯塔遗骸。更大的收获是在灯塔附近发现公元3世纪地震时沉入海里的文物。其中有托勒密王朝末代女王克里奥佩特拉的王宫，他的情夫、罗马统率安东尼的宫殿，许多小型的狮身人面像。在伊西斯•法里亚神庙遗址上发现更多雕刻品。（伊西斯为古埃及三大神之一，专司人间繁殖生育之事，为死神之妻。）
据说城中还有一座当时世界上最大的图书馆——亚历山大图书馆。希腊学者德米特利乌斯于公元前307年来到亚历山大城。他向托勒密一世建议在亚历山大城内建一座图书馆和博物馆，以增加帝国的荣耀。托勒密一世欣然同意。公元前297年（一说前290年），一座集图书馆、博物馆和学院的大厦建成。托勒密二世时，又在城西南角的萨拉匹斯神庙设一分馆，向普通市民开放。
亚历山大图书馆毁灭的原因众说纷纭。第一种说法是，公元前47年，罗马统率恺撒率军侵入埃及，企图抢走图书馆的图书。市民们火烧港口船只以阻止图书外运。图书馆受到波及，被毁了一部分。另据古代史学家记载，公元前41年罗马统率安东尼从小亚细亚另一有名图书馆——帕加马图书馆拨20万图书给了埃及女王克里奥佩特拉，以作为恺撒军队破坏亚历山大图书馆的补偿。第二种说法是，公元后，亚历山大图书馆的影响力已大大削弱，其中的一部分藏书运到罗马去充实那里的图书馆。第三种说法是，克里奥佩特拉为了取悦恺撒，曾以亚历山大图书馆的藏书换取小亚细亚西北部古城帕加马的图书馆。第四种说法是，公元273年，罗马皇帝奥列里亚努斯再次占领埃及，烧毁亚历山大图书馆主馆，分馆则被保留到公元291年基督教主教以图书在异教寺院为由，下令烧毁。第五种说法，图书馆可能在公元645年被穆斯林征服者奥马尔及其军队烧毁，因为其藏书有背于《古兰经》。还有一项记录，亚历山大图书馆里的纸莎草纸和羊皮纸书卷曾被穆斯林士兵拿来烧洗澡水。纵观上述几种假说，不难发现，亚历山大图书馆毁灭的假说差别甚大，但有共同点：外族入侵，大火焚毁，藏书与穆斯林教义敌对，毁坏并不是在短时间内完成的。
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