情叶
作者：蓝缕
所有的叶子里，枫叶是最美丽的。
他只是自顾自地深情地红着，却不知有人在为他颠狂。那是柳絮，一个夏日的颠狂者，却在秋日的萧瑟里，随风而去。
红是红地热烈，即便辗转秋风里，兀自溢着生气，而纤细的柳枝，只能在昏昏然的天气里，摆动她的腰肢，她想告诉别人什么呢？
柳儿千百度地兴叹，她渴求能见上红叶一面，可，他们实在是无法并世而存的。
红叶舞秋山，偌大一个山谷里，漫山遍野的就只是红叶，他沉溺在自己的美丽里。他不知道就在不久之前，在那河泽之畔，有人为他寸寸而折。他不曾要求什么，他一生都只呆在这山谷里，呆在自己的世界、一个只有他的世界里。他总认为，这里，便是世上最可爱的所在了。除了这空旷的山谷，除了他自己，他的眼里，便再也没有别的什么了。
红叶哟，那动人的风姿、那片片的深情、还有那倘着孤傲的血液的脉络，在风起时，低诉着秋的景致。这一生，他的所闻所见，只有这秋，而他的心里，也是只有这瑟瑟之秋。
没有人明白他，人们见到的，总是那生气盎然而又浓烈如火的他，有谁知道，在他的脉络里流淌着的，除了那份孤傲，更有一份深深的寂寞。孤是与生惧来的，而这寂寞，却是他所甘愿。
没有人知道，连柳儿都不曾知道。这对于她，是一种悲哀，而对于他，则更是一种侵浸入髓的悲哀。
柳儿企图让时光快些过去，好在那秋日，见他一面。时光是逝去了，经霜的红叶，愈加艳地动人，而她自己，却已无存；时光又逝去了，等她再来时，红叶又无存。
纵生生世世，都奈何是无缘。
红叶随风舞，风中，仿佛有他低诉的声音；柳絮寸寸折，河畔，仿佛有她醉意的叹息……
——一九九七.十.十一.
久久的寂寞啊，或许已经习惯了。那深情的红叶，终究是有柳絮遥遥地伴着他。
颠狂柳絮随风去，深情红叶逐水流。但愿，柳絮入泥，红叶坠地，好相聚在尘俗里……
——蓝缕
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斜阳劫
序
引《情叶》于《斜阳劫》之前，并不是两者有什么关系。《情叶》是《情叶》，《斜阳劫》是《斜阳劫》，二者毫无关联可言。
“但愿，柳絮入泥，红叶坠地，好相聚在尘俗里……”这句话，是我将《情叶》引于《斜阳劫》之前的最直接的原因。有种感觉，《斜阳劫》仿佛就是柳絮与红叶在尘俗里的相聚的传奇。然而，《斜阳劫》里其实是没有人可与那般凄艳的柳絮与红叶比拟的。
将《情叶》引于《斜阳劫》前的另一个原因在于——《斜阳劫》是为某个人而写的。
《斜阳劫》构思于三年前，但一直以来都只有个隐约的框架，连主要人物，也仅有一个名字。如果不是认识了这个人，或许再过三年，它也依然苍白如初。
这个人，可以认为便是使柳絮寸寸而折的红叶。
“颠狂柳絮随风去，深情红叶逐水流。”
但，那遥遥地伴着红叶的柳絮，不是我。
九八.一.九
请鸿轩
第一章
日暮，斜阳千里，彤云如火。
秋海蔚在斜阳里，“斜阳阁”的斜阳里。
与其说他喜欢斜阳，不如说他对一切带着“斜阳”这两个字的事物，都有种特殊的亲近之心。比如他来这家掌柜稀里糊涂，伙计没精打采，厨师马马乎乎的“斜阳阁”酒楼，就纯粹为了那个名字。
他喜欢“斜阳”这两个字，因为，有一个女子，名叫李斜阳，李斜阳手中有一股力量，是为斜阳堂。
“斜阳阁”的生意素来清淡，来这儿的人通常都不是为了吃饭。秋海蔚是为了它的名字，靠窗的一桌客人则十有八九是图它的清静。秋海蔚来的时候，他们便已经在那里了，四个人，三男一女，桌上放着纸、墨、笔、砚一应文房用具，那女子执笔，一男子磨墨，一男子捧纸，一男子替她翻查着什麽，四个人神情都很凝重，桌角上的几盆菜，始终没有动过。
那女子落笔极快，秋海蔚进来没多久，就看她换了有十几张纸，纸上写什么虽看不清楚，却可以大致看出满是密密麻麻的蝇头小楷。
终于，她长吁了口气，放下笔，向那磨墨的男子道：“《胜传烽传》的底稿我起好了，七哥，接下来就看你的了。离夏至还有三天，给你润色修改总够了吧？”
那男子也吁了口气，展颜笑道：“就算明天是夏至也没关系，九妹的文字，还用得着我来改吗？”
“九妹”摇了摇头，“七哥取笑了。……只是，这篇传文语焉不详的地方太多，我看我们还是再参详一下的好。”
“七哥”沉吟了一下，拿过那篇文章，小声读了起来：“胜传烽，不知何许人也，有问之者，含糊以塞。或曰，胜传烽者，武当故剑客胜箫也。然询其何故别武当而入斜阳，则瞠目不知所对。探乎武当众侠，闻胜箫之名，立缄口，偶于江湖邂逅，辄侧目过，传烽亦冷笑不语。”
他住了口，想了想，“你在学《五柳先生传》么？胜传烽的来历，就这样算交代了？”
那翻查的男子接口道：“没办法，胜传烽的来历我和三哥怎么查也查不出来，连李斜阳都说不知道。”
捧纸的男子补道：“我曾经偷入过武当去查胜箫的资料，可是武当有关胜箫的一切记录都被销毁了。”
“七哥”挑了挑眉，“你们有没有去问过胜传烽本人？”
三人互相看看，同时摇了摇头。
“七哥”正色道：“‘神谷’写侠史，求的是秉笔直书，以往为已故者作传，引用传说，那是没办法，但胜传烽不是死人，他既然活着，不管他肯不肯说，你们都该去问问。这点道理，九妹刚开始编修武林史不知道，难道三哥四哥你们也不知道么？”
“三哥”“四哥”对视一眼，垂下了头，“九妹”则很爽快地道：“那，我明天就去斜阳堂见胜传烽。”
“七哥”点了点头，又接着念下去：“其于斜阳堂，位仅李斜阳之下，李倚重之，事无巨细，俱与商，达旦不以为异，并肩出入不以为怪，时遭非议。久之，人习为常，遂息。”
“四哥”冷笑一声，“九妹写得也太客气了，李斜阳和胜传烽私通，谁不知道？他们自己都不瞒着别人，你又何苦为他们遮遮掩掩的？”
从他们提到胜传烽这个名字起，秋海蔚就一直留神在听他们的对话，胜传烽和李斜阳的传言，他当然也听说过。现在，听到连“神谷”的人都这么说，他心里不由一阵绞痛，别人可能会胡说，可是，“神谷”的人，却绝不会胡说。
胜传烽，胜传烽是何许人也，秋海蔚心中暗下决心，他定要见识见识。
正在此时，“斜阳阁”又来了一个人，一个三十上下的少妇。
这少妇一身缟素，鬓边一朵白花，脸上冷冰冰的毫无表情，进门就朝秋海蔚而来。
秋海蔚见到她，脸色刹时变得很难看。
她在他桌前站定，先冷冷地把他从头到脚打量了一遍，又扫了眼四周，方道：“你眼里若还有我，就随我来。”她的声音也平平板板的，不带一丝感情。
秋海蔚缓缓站起身，缓缓道：“小弟敢不从命。”
少妇二话不说，转身向外走去。
他们走了，“三哥”忽然道：“你们知道他们是谁吗？”
闻言，“四哥”会心地一笑，“七哥”漠不关心地继续翻看着《胜传烽传》的底稿，“九妹”则饶有兴趣地问：“是谁？”
“三哥”得意地笑道：“那男的就是秋海蔚……”
“九妹”一惊，“秋情不绝系斜阳，无奈潇湘向胜郎？”
“三哥”愕然反问：“你在说什么？”
“九妹”道：“怎么，你不知道？这是舒家三姐的《秋水长天阁序》里的呀！秋水长天阁三个大弟子，再加上武当胜箫，所有的纠葛都在这两句诗里，是全文的点睛之笔，你难道没看过吗？”
“三哥”尴尬地笑笑，“我对舒家姑娘写的诗文不感兴趣……”
“四哥”“嗤”地笑了一声，道：“你对人家的诗文不感兴趣，那人家的人呢？”
“三哥”的脸一下子涨得通红，“你……”
“九妹”忙道：“你们别吵！三哥，那男的是秋海蔚，那女的又是谁？”
“三哥”道：“那女的？你不知道？你刚才说什么来着？”
“九妹”眼珠一转，“啊，她就是秋水长天阁的大弟子，秋海蔚和李斜阳的师姐容潇湘？”
“四哥”颔首道：“不错，她就是胜箫的妻子。我和三哥还特地找过她……这女人好凶！”
城外山冈上，荒烟蔓草间。
秋海蔚陪笑道：“师姐，你到这西北蛮荒之地有事吗？师父她老人家可好？”
容潇湘哼了一声，“你以为，我在给谁穿孝？”
秋海蔚脸色一变，“难道师父……”
容潇湘冷冷地道：“师父二月十九去世了。”
“啊！”秋海蔚身子一晃，险些栽倒。
容潇湘续道：“师父的后事，我和师弟师妹们已经办了，本想召你回去的，但塞北江南千里迢迢，必然赶不及，也只得作罢。只是，师父临终还念念不忘李斜阳的事情，秋师弟，你听明白了吗？”
秋海蔚神色惨然，“我知道，师父遗命，让你来督促我取斜阳性命，是么？”
容潇湘道：“不错。师父知道你们感情不浅，她老人家在时，你尚且顾念私情，虽来到边塞斜阳堂，却与李斜阳避不见面，她老人家一死，没人从旁督促，就再过得三五十年，李斜阳也照样在斜阳堂活得好好的。”她瞥了一眼秋海蔚，又道：“秋师弟，不是我逼你，但你就这样拖下去，毕竟对大家都没什么好处。”
秋海蔚瞪着容潇湘，道：“师姐的意思是……”
容潇湘沉声道：“明天。”
秋海蔚全身一震，脸色刹时一片惨白，他张嘴刚想说什么，忽然容潇湘向草堆中厉声喝道：“什么人鬼鬼祟祟地躲在那里？给我出来！”随着话声，她一抖手向草丛中打出了一把铜钱。
草丛中两人飞身而起，身形急闪，那一把铜钱尽数打空。这两人在一丈外站定，秋海蔚一看，却原来正是酒楼上写侠史的“四哥”“九妹”。
“四哥”向容潇湘秋海蔚抱拳道：“胜夫人，秋大侠，在下与舍妹追随二位到此，并无他意，只想请胜夫人回答几个问题。”
容潇湘斜睨二人，冷冷地道：“我早已说过，先夫之事，恕我无可奉告，你们又何苦苦苦纠缠？”
“九妹”道：“胜夫人此言差矣，胜大侠之死颇多可疑，夫人难道对此无动于衷么？即使夫人不想弄明白此事，‘神谷’却不愿胜大侠死后留下不清不白之笔，还望夫人成全。”
容潇湘脸色一寒，“你这话是什么意思？”
“四哥”道：“没什么意思，只是江湖传言对胜大侠和胜夫人都不大好听。”
容潇湘毫无表情的脸上掠过一丝杀气，“你们好罗嗦！”
“九妹”昂然道：“我们只是欲求真相罢了。”
容潇湘厉声道：“没有真相！你们趁早给我滚，否则我可要动手赶人了。”
“四哥”怒道：“胜夫人，你好生无礼，我们好歹也是‘神谷’弟子，岂是任你呼喝的？”
容潇湘冷笑一声，“那又怎样？我还有更无礼的呢！”话音方落，她便纵身而起，双掌齐出，分向“四哥”“九妹”二人拍去。二人身形一闪，各向两旁退开，他们心知容潇湘乃秋水长天阁首徒，武功了得，实不欲与她动手硬拼，何况秋海蔚也在此处，此人武功，传说已傲视武林而无敌手，他们师姐弟联手，可要比自己兄妹强出太多，若衅从己开，只怕后果严重。
蓦然，“九妹”一声尖叫，“四哥”与秋海蔚一看之下，也各发出一声惊呼，原来“九妹”落下之处，竟是一块山边断岩，人落身其上，这石头吃不住劲，便向山下掉去，而人也随之落下。
“四哥”额上青筋迸跳，他反手自袖中拔出一柄精光闪烁的短刀，怒吼一声，便向容潇湘扑去。
容潇湘见到“九妹”坠崖，也暗吃一惊。她本意不过是逐走二人，不料而今成了这样的结果，也不由得她暗叫糟糕，为今之计，便只有杀人灭口，将这男子也杀了，否则与“神谷”结仇，绝非幸事。一念至此，她也不再客气，探手自腰间拔出一柄其薄如纸的软剑，迎风一抖，剑花朵朵，便向“四哥”袭去。
两人武功在伯仲之间，又都各存了杀人之念，出招俱都极尽狠辣之能事，斗得甚是凶险。秋海蔚在旁观战，既希望此事终能善了，又明知两人不分生死绝难停手，不由得好生踌躇。
正当容潇湘与“四哥”斗得激烈之时，忽然人影一闪，一道寒光在两人之间劈下，两人一凛，只得各自退开。
场中已多了个华服男子，此人手提长剑，嘴角微微含笑，扫了三人一眼，却并不说话。
三人谁也不知此人是谁，何时来到此地，因何而来。
“四哥”知今日绝难讨好，趁此机会，指着容潇湘道：“容潇湘，你等着，但教我等有三寸气在，必报九妹之仇。”言罢向那华服男子一抱拳，“兄台大德，金某日后定当报答，多谢。”随即下山而去。
容潇湘冷冷地打量着面前这男子，其人三十四五的年纪，一张脸十分中倒有七八分象是假的，虽也是浓眉大眼，却绝对谈不上“英俊”，嘴角虽带着两分笑意，整张脸倒透着八分诡异。她打量良久，总觉得此人似曾相识，但偏偏就是想不起在哪儿见过。
这男子上上下下打量了容潇湘半晌之后，蓦然仰天大笑，笑声回荡在天地之间，也带着股说不出的诡异。就在长笑声中，这男子拔身而起，三晃两晃，便消失在了暮色苍茫之中。而容潇湘，仍兀自站在山上发愣。
树林里，篝火旁。
地上躺着个十八九岁的少女，双目紧闭，脸色雪白，但身上并无伤痕，正是“九妹”。
过了良久，她才终于缓缓苏醒过来，睁开眼，她第一眼看到的，是个男子高挑而颀长的背影，晚风吹过，衣袂飘飘，很是潇洒，但也相当陌生。她皱了皱眉，身子一动，却忍不住呻吟了一声，原来她一动才感到，自己全身酸痛难当，四肢百骸都象要散了似的。
那男子听得她呻吟之声，转身来到她身边，柔声道：“你醒了？很疼吧？不要紧，静养个十天半月就好了。这山虽然不高，摔下来的力道可也不小，可惜我接不住你。”他声音清悦温柔，“九妹”听了，心下不由好生感动，“相救之恩，小女子不知如何报答，不知恩人尊姓大名？”
那男子却只是笑笑，并不回答她的问题。“九妹”就着火光，终于看清了他的脸，大约三十四五的年纪，眉很浓很英挺，鼻子很大，脸给人的感觉是白惨惨的，只是他那双眼睛……那双眼睛……竟是好一双多情的眼！
那男子瞅了她几眼，忽然问：“姑娘贵姓？”
“九妹”想也没想，脱口便道：“我姓金。”回答完了，她才“哎呀”一声，道：“我不能说的。”
那男子没理她的话，又问：“芳名？”
“九妹”犹豫良久，最终却还是回答了他：“金叶。”
那男子笑道：“金叶？那是秋天的叶子，已经黄了，你正当青春年少，还不如叫‘柳叶’或是‘绿叶’呢。”
“九妹”抿嘴一笑，“姓是爹娘给的，名也是爹娘起的，我有什么办法？”
那男子道：“今天在山上那男的自称‘金某’，你也姓金，他是你哥哥？”
“九妹”道：“是，他是我四哥，他……”
“放心，他没事。”那男子沉吟了一下，“按理，我不该打听，可是你们怎么会跟容潇湘动上手的？”
金叶道：“也没什么，只不过我们一再向她打听胜箫的死，她就恼羞成怒，向我们出手了。”
那男子失笑道：“她谋杀亲夫，听你们问她，不犯急才怪。”
“什么？”金叶愕然，“你说她谋杀胜箫？”
“我随便说说的，别当真。”那男子扬了扬眉，“你们问胜箫的事做什么？他都死了那么多年了。”
金叶这回却只是歉声道：“对不起，这我真的不能说。”
那男子也不以为忤，转而道：“你的伤虽然不轻，走走路倒还勉强可以。天亮以后，你要去哪儿？我或许可以送你一程。”
金叶毫不犹豫，道：“去斜阳堂。”
“什么？”那男子一怔，“去斜阳堂？你去斜阳堂干什么？”
金叶微微一笑，“见胜传烽。”
那男子更为惊讶，“你们认识？”
金叶摇了摇头。
那男子问：“那你去干什么？胜传烽声名狼藉，象你这样的年轻女孩子，一说要见他，别人心里不知把你想得如何不堪。”
金叶道：“就算这样，我还是要见他。”
那男子道：“为什么？你非见他不可么？”
金叶道：“对不起，我实在不能告诉你原因。可是，我非要见他一面才行。”
那男子望着火堆，过了好一会儿，才道：“你要去斜阳堂倒很容易，这儿就是斜阳堂后园。不过，我劝你还是求见李斜阳吧。反正，你若说要见胜传烽，又不肯说出原由，中间不知有多少人会来盘问你，而最后见到的，却一定是李斜阳，倒不如你一开始就直接求见她，还省了诸多麻烦。”
金叶诧然道：“那如果李斜阳不在，别人岂不是就见不到胜传烽？”
那男子微笑道：“情形不同自当别论。很多尺度，不是斜阳堂的人是不会明白的。”
金叶似懂非懂地点点头，说：“我知道了，多谢你。”
那男子想了想，忽道：“你离开斜阳堂以后，能不能再回到这儿，把你的感觉告诉我？”
金叶道：“当然可以。可是，你听来有什么用？”
那男子一呆，笑着摇了摇头，“没什么用。”笑容苦涩，竟大有无可奈何之慨。
只是，这股神情，在他脸上稍纵即逝，他一转念间，忽又问道：“怎么，你不去和你哥哥会合？他要找容潇湘为你报仇呢！”
金叶叹道：“我何尝不想找他们？只是我根本不知道他们现在会在哪里，却从何找起？反正，容潇湘和秋海蔚明天必定会去斜阳堂，他们要找容潇湘报仇的话，也必会在斜阳堂等她，到时，总能碰上的吧。”
那男子闻言一惊，“你说容潇湘和秋海蔚明天会去斜阳堂？他们去干什么？”
金叶道：“杀李斜阳，清理门户。”
“什么？！”那男子浑身一震，失声道，“李斜阳出身秋水长天阁？”
金叶“啊”了一声，“我说漏嘴了。”
那男子直直地盯着她：“你说的都是真的？”
金叶点了点头。
那男子狐疑地看着她，“你怎么知道？你究竟是什么人？”
金叶微微一笑，“我当然知道。可是，我不能告诉你。”
天光既亮，红日初升，林子里弥漫着一股早晨的清新之气，可那男子却对此毫未留意。
金叶已然走了，他一个人在篝火的余烬旁来回地踱着，眉峰深锁，显然心事重重，他一边踱着，一边还喃喃自语着什么。
金叶回来的时候，他正低头喃喃道：“怪道斜阳堂不问出身来历，堂主啊，原来你自己就是秋水长天阁的弃徒……嘿！这么说，我们倒是同病相怜了……”
金叶“咦”了一声，暗道：“这人究竟是谁？他在斜阳堂什么身份？斜阳堂里谁和李斜阳‘同病相怜’？”她这时才发觉自己竟依然不知这人的姓名来历。
那男子一抬头，见到金叶，眉峰一舒，笑道：“你回来了。见到胜传烽没有？”
金叶摇了摇头，“他不在，斜阳堂上下好像也都在找他。李斜阳说我可以留在那儿等，我记挂你还在这儿等我回音，而且李斜阳写了封信，让我见到你交给你，所以来了。”说话间，她拿出封信来递了给他。
那男子接了信并不就拆，却笑道：“李斜阳对你很不一般哪，你到底什么身份？”
金叶心不在焉地看着远处，对他说什么根本不曾听进去。
那男子对她这样子又是吃惊又是好笑，当下也不再和她说话，只留意看着她脸上的神情变化。
她凝眸沉思着什么，忽然叹息了一声，但随后却又展颜笑道：“见到李斜阳，我才知道了什么叫做‘冰河解冻’！。”
那男子不料等出的竟是她这样一句话，愕然问道：“你在说什么？”
她眼波流转，“我是说，以前别人形容有些人笑起来的样子象是冰河解冻，我以为那不过是夸大其辞的说法，可是见到了李斜阳，我才知道，原来一个人真的可以在不笑的时候那样冷若冰霜，而一旦笑起来，又立时使人觉得如沐春风般地温暖亲切。”
那男子不以为然地一笑，道：“你别小看李斜阳的笑，她的笑和她的剑一样，都是最可怕的武器。”
金叶扬起了眉，“哦？”
那男子道：“你不信？你知不知道斜阳堂何以能有今天的势力，李斜阳何以会有今天的地位？就是因为她的笑！她的笑，带着股孩子的纯真，可以让别人对她丝毫不加提防，可以让人低估了她的力量与手段，也可以让别人毫无怨言地替她卖命！”
金叶侧首看着他，“你究竟是谁？怎么对李斜阳这么清楚？”
他微微一笑，却没说什么，低下头专心看信，看完之后，抬头打量金叶许久，脸上神情甚是惊异。
金叶不由自主伸手在脸上摸了一把，问：“你为什么这样看着我？我脸上长花了么？”
他摇了摇头，道：“原来，你竟是神谷子弟。”
金叶万没想到李斜阳给他的信中，竟会说了自己的身份，一时心下极为狐疑，将这两人一言一行又细细捉摸了一遍，蓦然脑中灵光一闪，也不急推敲，已失声道：“我知道你是谁了，你是胜――传――烽！”
那人也想不到她这样就能猜出自己身份，张口结舌愣了好一会，才正容道：“不错，我就是胜传烽，你千方百计地找我，就为了你们的《胜传烽传》么？”
金叶道：“不错。我是‘神谷’弟子，此次同几位兄长出谷，目的就在于撰写《胜传烽传》。胜先生的出身来历江湖上各种传言，莫衷一是，‘神谷’作传秉的是史家春秋之笔，故不揣冒昧，想请胜先生明告。”
胜传烽道：“神谷是不是人太多没有事情做？《胜传烽传》？我还没死呢。”
金叶轻轻一笑，“不一定非要死人才能立传的。”
胜传烽想了想，又道：“那你们为什么不写《李斜阳传》？我胜传烽所做的事无一不与堂主有关。”
金叶道：“这就是‘神谷’的事了，不劳费心。”
胜传烽沉吟良久，方道：“我考虑一下，不过，你都写了点什么得先让我看看。我的出身来历，也许可以直接写给你们，但是要你们回到神谷之后方可启看。”
金叶笑道：“那没问题，不过底稿在我七哥那，先要见到我七哥才行。”
胜传烽望着他，“你说他们会去斜阳堂等容潇湘？李斜阳知道这些事吗？”
金叶点了点头，“我和她说了。”
胜传烽追问道：“她对容潇湘他们……有什么表示？”
金叶道：“当时她皱了皱眉，说：‘这倒是天意如此了！我见他们，必拼个你死我活，若是我死，这时毫无准备，胜传烽不见得能统御诸人，斜阳堂将要大乱。关中之乱，我本来在为是自己去还是让胜传烽去烦恼，吴川之叛，我和传烽皆可平，只是方式不同……这样一看，倒还是我去吧。你见到胜传烽，不妨把这话转告他。再告诉他，我知道这样也是难为他，可是，我相信以他的武功智慧，当不致有失。’然后她写了那封信，就带着几个人行色匆匆地走了。”
胜传烽诧异道：“你知道吴川将叛？”
金叶点点头，“李斜阳是当着我面接到这个消息的。”顿了顿，她忽然想到什么，奇怪地看了一眼胜传烽，道：“咦，昨天晚上我一说容潇湘和秋海蔚要杀李斜阳清理门户，你怎么就知道她出身秋水长天阁了？一般江湖中人，不应该知道有这么个门派的。”
“这……”胜传烽一时竟为之语塞。
金叶又想了想，道：“奇怪，你听到容潇湘这事，应该马上回斜阳堂才对，可是你怎么连一点都不急？”
胜传烽冷笑一声，“我急什么？我虽未见过堂主出手，可我知道在秋水长天阁最得阁主真传的并不是秋海蔚，更不是容潇湘，而是三个大弟子中另一人。”
金叶倒抽一口冷气，“你对秋水长天阁这么清楚！你是不是真的就是胜箫？胜箫死于六年前，斜阳堂创立于五年前，胜传烽也出现于五年前，时间上可吻合得很。”
胜传烽一笑道：“我的来历是我考虑要不要告诉你的事，你那么急打听干什么？”
斜阳堂。
容潇湘站在斜阳堂前，看着面前雕梁画栋的建筑和大门前挂着的“斜阳堂”的匾额，忍不住叹了口气，向秋海蔚道：“如此古朴雄伟的建筑，一看就知道必出于李斜阳设计；如此飘逸苍劲的字迹，一看就知道必出于李斜阳手笔……我虽一向和李师妹不睦，可我也不得不佩服她的胸怀才具。”
秋海蔚站在斜阳堂前，看着面前出于李斜阳设计的建筑和出于李斜阳手笔的匾额，忍不住也叹了口气，他眼中本就带着一股浓重的无奈和悲痛，此时更平添一份黯然伤魂。
“容潇湘，你站住！”容潇湘和秋海蔚方要抬步，蓦听得有人断喝一声，随即三个男子闪身挡在两人身前，正是“神谷”那三个弟子。
“七哥”抱拳道：“胜夫人，秋大侠，昨天的事四哥已经和我们说了，这件事如何解决，我们想听听二位的意思。”
容潇湘木然道：“你们划下道来，我接着就是，何必假客气？”
“七哥”看了一眼秋海蔚，“我们的意思，这件事是我们金家的人和你胜夫人之间解决，还是神谷和秋水长天阁之间了断？”
容潇湘冷冷道：“你们既不念师门数代交谊，秋水长天阁也不见得就怕了神谷。”
秋海蔚听事情闹得越来越大，忍不住插言道：“三位，昨日之事纯属意外，何必……”
“四哥”冷笑一声道：“秋大侠，我敬你素日侠义无双，可想不到你竟也说这种风凉话！”
秋海蔚道：“这怎么是风凉话？昨天的事，你们这里也不是没人在场，那不是意外是什么？虽说各位有丧妹之痛，却也不能定说是我师姐害死令妹的。”
“三哥”道：“老七，和他们多说什么，我就不信我们还怕了他们！”
“七哥”皱眉道：“这么说，秋大侠是不肯置身事外了？”
秋海蔚看看容潇湘，她脸上仍是漠无表情，他长叹一声，道：“师姐有事，师弟自当服其劳。”
“七哥”道：“好！二位请，九妹在何处遇难的，我们就在哪里了断。”
容潇湘冷哼一声，转身刚要走，忽听斜阳堂内有个女子高声叫道：“等一等！”
金氏兄弟回头一看，只见一个十八九岁的少女正匆匆跑下台阶，向他们奔来，正是金叶。
三人又惊又喜，忙迎上前去，少不得一番问长问短。
金叶向斜阳堂门前一指，道：“是他救了我。”
斜阳堂大门之前，牌匾之下，有个男子正负手而立，脸上带着股似笑非笑的神情，他站在高高的台阶上，却仿佛与他们隔得极远极远，完全是在两个世界中似的。
“七哥”抱拳道：“多谢相救舍妹，不敢请教先生尊姓大名？”
那人微微一笑，拱了拱手，“在下胜传烽。”
秋海蔚听得“胜传烽”三字，心猛然间一紧，霍然抬头，他看着胜传烽，怎么也难以相信，这男子竟就是自己听说了多少次的胜传烽——
“李斜阳竟然选中这么丑的男子？”
“胜传烽居然如此潇洒？”
“他究竟是不是未死的胜箫？”
“李斜阳到底是否真和他不清不白？”
“李斜阳是和他逢场作戏呢还是真的喜欢他？”
“……”
秋海蔚看着胜传烽，心中各种念头纷至沓来，一时呆了。
金氏兄弟怎么也没想到，他们费尽心血打探的胜传烽竟会这样被他们碰上，一时竟也说不出话来。
胜传烽扫了一眼门前这些人，忍不住笑道：“你们怎么都不说话？”
容潇湘脸色难看至极，她嘎声问：“你姓胜？”
胜传烽点头道：“不错。容女侠有何见教么？”
容潇湘道：“你和胜箫有什么关系？”
胜传烽道：“他姓胜，我也姓胜，如此而已。”
容潇湘追问道：“没别的关系了么？”
胜传烽脸色一冷，“当然。”
容潇湘却咬着牙一字字道：“我——不——信！”顿了顿，她道：“昨天我就看你眼熟，只是想不起来你象谁。你和胜箫都姓胜，长得也很象，连声音都差不多，你敢说你们没别的关系？”
胜传烽嘴角一斜，“信不信由你，我没功夫和你争论这些。各位在斜阳堂门前，有事要找斜阳堂么？没事就请便吧。”
“七哥”看一眼金叶，金叶低声向他说了些什么，他颇感意外地抬头看了一眼胜传烽，便取出一叠稿子交给金叶，一边道：“我昨晚修改了一些，又重新誊了一遍，胜先生肯指教，那是最好。”
金叶将这叠稿子捧到胜传烽面前，胜传烽接了交给身后一人道：“送到我屋里去，小心点，别弄乱了。”那人应了，退下。
容潇湘道：“我们要见你们堂主。”
胜传烽道：“对不起，堂主不在。”
容潇湘脸色一寒，“胜传烽，你也是江湖上有名有姓的人物，怎么当面撒谎？”
胜传烽沉着脸道：“我如何当面撒谎了？堂主在不在，是你知道还是我知道？”
容潇湘眉一沉，道：“就算她不在，我们也要在斜阳堂等她，等到她在为止！”
胜传烽斜眼瞅着她，“你们在斜阳堂等？凭什么？”
“我是她师姐，秋海蔚是她师兄。”
“对不起，我不知道堂主有没有你们这两位师兄师姐，恕我不敢招待。”
容潇湘怒道：“胜传烽，你简直是在耍无赖！”
胜传烽冷冷一笑，“我这是维护斜阳堂。否则，任什么人空口白话说一句自己是谁的师兄师姐就能进斜阳堂，斜阳堂早就被洗劫一空了。”
“什么？”容潇湘益怒，“你竟指我们为强盗？”
“我可没这个意思。不过既然容女侠已自承为强盗，斜阳堂就更不敢招待了。”
容潇湘瞪着他，眼睛里如要冒出火来，胜传烽却只是嘴角挂着个冷诮的笑，斜眼瞅着她。
“胜先生——”就在两人僵持之际，“七哥”忽地插言道，“我们可以证明，他们二位，确实是李堂主的师兄师姐。”
胜传烽的笑容更为冷诮，他打了个哈哈，道：“既然‘神谷’高足肯作证，我可倒不好意思再难为二位了。如此，几位都请到大厅奉茶。”
胜传烽将五人让入大厅，分别落座之后，“七哥”向胜传烽道：“胜先生，‘神谷’交稿之期为夏至之日……”
胜传烽一笑，“我知道……这样吧，今晚我来拜访金七先生如何？”
“七哥”点了点头道：“那就烦劳胜先生了。我们住在斜阳堂对面的云来客栈里，今晚恭候胜先生大驾。另外——”他看了金叶一眼，道：“我等有一不情之请，不知胜先生肯不肯俯允。”
胜传烽道：“是不是金姑娘有伤在身，不宜旅途劳顿，七先生想让她在斜阳堂住一段日子？”
“七哥”一愣，道：“不错。”
胜传烽笑道：“平日里，就想请‘神谷’高足来作客，亦不可得，而今难得可以为金姑娘效劳，我等真是求之不得，又怎么会不肯？……金姑娘在此，也正好可以看看堂主和秋大侠之战，不妨多住两日。”
“七哥”听了胜传烽最后那句话，脸上不由一红，他心里，正是想让金叶留在此地一睹李斜阳与秋海蔚的决战的，却不料胜传烽一语便道破了他的用意。他坐在那里，讪讪地有些不是滋味，便与“四哥”“五哥”借故告辞了。
月明中天，夜深人不寐。
金叶知道胜传烽曾在他们的底稿上作了些加注修改，可是他究竟写了些什么，她也并不知情。
她看着三位兄长相携离去，听着马蹄声踏着西北的风沙渐行渐远，心里，不由得一阵凄惶，觉得自己，孤独无助起来。
这时，胜传烽在她身旁柔声道：“金姑娘，回去吧。令兄他们，很快就会回来接你，你安心在斜阳堂住着，若缺什么，也尽管说。如果觉得孤单，斜阳堂中也有不少女子，我可以找人来陪伴姑娘……”
金叶感激地看了他一眼，却又立时低下头去，想起自己所写《胜传烽传》中的一段：“人以其城府甚深，号之曰‘青蛇’。蛇者，阴毒之物也，人恒厌之。传烽处世，虽圆通明理而终乏诚恳之意，故友之长远者，唯二三人耳。传烽尝助峨嵋报黄夕、秦可之仇，初时诸女感激，然后方知其所为者，秦可所遗拳剑也，终鄙弃之。传烽尝与方骏善，骏有难，传烽助之，然多怨言，骏虽不怿而不能言，后骏私一女，传烽见之，悦其色，戏之，骏无可忍，终与断义……”她心里一阵惊竦，却隐隐约约地，开始怀疑起那些“三哥”“四哥”亲自调查取证的事的真实性来。
两人缓缓走向斜阳堂，却发觉，不知何时，斜阳堂门前，竟站了一个瘦削伶仃的人。
胜传烽仔细打量了他两眼，才迟疑地道：“是……秋大侠？”
那人“嗯”了一声，“我是秋海蔚。”
胜传烽眼中泛起一抹惊警之色，“那么晚了，秋大侠还不睡么？”
秋海蔚沉默许久，终于长叹一声，道：“你知道，李斜阳是我什么人吗？”
胜传烽与金叶俱自一愣，对视一眼，金叶道：“你们不是要清理门户么？难道，难道……她不是原名李青竹后改名李斜阳的秋水长天阁第三弟子？”
秋海蔚干笑一声，“原来，‘神谷’对秋水长天阁的事，的确不了解。不错，她是我三师妹，可是……”
他顿了顿，直视着胜传烽，接道：“她也是我的妻子。十年之前，我已曾为她与胜箫一战。”
胜传烽倒抽了一口冷气，脸色愈发显得惨白，可他双眼中却闪起了一道炽芒。他笑了笑，说：“这么说，秋大侠今晚，是想与胜某决一胜负，甚至，定出生死了？”
秋海蔚迟疑了一下，却说：“我……不知道。”他有些失神的眼光瞥着胜传烽，踌躇良久，终于悄然问：“你和她，真的……？”
胜传烽肯定地点了点头。
秋海蔚默然不语。
却听一阵笑声自长街另一头传来，随即响起一个男子沙哑的声音，“真是天公不知人间事。今夜不应明月当空，想此情此景，若是狂风大作，响几声霹雳，才不负长街对决之慨。”
三人一齐转头，却见长街外，一个形容落拓的汉子，一手执着酒葫芦，一手提一条长鞭，边喝边行，脸上已有三分醉色。
他也不看三人，又兀自道：“想当年，姑苏一战，秋海蔚是何等的意气风发，胜箫又是何等的豪情胜概，虽是暴雨滂沱，天下英雄今日思之，也振奋不已。想不到十年之后……嘿嘿……”
他毫不理会三人的目光，穿过长街，便消失在了黑暗中。
胜传烽望着他背影消失之处，喃喃道：“又是他！”
金叶先是一阵惊异，其后却恍然大悟，她曾写过这个人：“其人（胜传烽）性风流，裙钗中常有薄幸名。七年，出洛阳，拐张氏妇，燕好七日，发金归之。妇羞恚交秉，自缢于慈云庵。其夫洛阳武师王易庭，欲制传烽死命不得，迁居斜阳堂前，每有风吹草动，辄行挑唆，必使传烽应战尔罢。传烽怒，欲杀，而斜阳不许。”
这个汉子，大约便是那洛阳武师王易庭了。
秋海蔚望着他背影消失之处，却渐渐握紧了双拳。他蓦然回头，向胜传烽道：“胜先生，按理，我不该在主人未归时便生事端，只是，你我之间的事，若等斜阳回来，只怕更难了结……”
胜传烽冷冷一笑，打断他的话道：“不错，无论是我和堂主有染，还是因为秋大侠要杀堂主，我们这一场，是迟早要决的。那么，秋大侠，请。”
秋海蔚苦笑着点了点头，“好，胜先生，请。”
金叶悄悄退开几步，她能感觉到，这街上的气氛已全然变了，空气在瞬间绷紧得仿佛天地都已是死的一般。
山雨欲来风满楼。
剑风乍起。
胜传烽终于出手。
秋海蔚心头一震——这剑气，他很熟悉——在他成名之战中，他所面对的，就是这样的剑气！
十年以来，他无时或忘。
虽然胜传烽的招式奇特而诡异，为他生平仅见，可那剑气，却正是他十年来思之依然不安的——胜箫的剑气！
金叶在“神谷”，是读过十年前姑苏城外那一战的记载的。
那时的胜箫，已是名满天下的青年剑客，“白马啸啸，素剑朗朗，醉倚红楼，起振云霄”，不知羡煞了多少豪杰，倾倒了多少红妆。
而当时的秋海蔚，则尚籍籍无名于江湖，但“姿容澹然而不改其神飞风越，寒衣简服而不掩其意夺天地”，气势骎骎然，叫人意为之折。
故此，那一战，又被誉为“秋意胜概”。
两人之战，“飞虹四坠，霹雳两分，千古豪杰为之气咽，天下英雄为之色变。幽冥为之噤声，天光为之凝滞，彼野萧萧，彼心凄凄，不尽急雨，玉碎瓦全。”
这一战，两人都受了不轻的伤，但直至血染征衣，也还是平分秋色。
这一战之后，秋海蔚声名鹊起，胜箫更由此列身天下七大名剑。
这一战，人们至今犹为传颂。
秋海蔚胜传烽交手三招。
三招中，胜传烽的剑气虽然冷削，秋海蔚却始终不曾拔剑。
胜传烽却仍毫不留情，一剑快似一剑，一剑狠似一剑，每一剑，秋海蔚都是在间不容发间避了开去的。
终于，秋海蔚手中清啸声起，一道眩目的光华闪过，胜传烽手中长剑铮然而断。秋海蔚手中的剑进而点在胜传烽咽喉之上。
两人四目交投，谁也不出声，胜传烽眼中，隐隐流露出一股不甘不服之色。
与此同时，金叶失声惊呼：“秋情玉魄剑！”
秋海蔚手中握的，是一柄长约一尺七分，通体晶莹剔透的玉剑，剑虽光华润泽而明艳，却依然让人觉得怆然无比。
秋海蔚凝视着胜传烽，心中不知转过了几千几百个念头，终于还是长叹一声，缓缓收剑入鞘。
胜传烽看着他，淡然道：“这只是你的剑不平常，并不是你胜过了我。”他向金叶招了招手，“金姑娘，我送你回房。”
金叶看了一眼秋海蔚，轻声道：“秋大侠，我先走了。”低下头，随胜箫而去。
两人正要跨进斜阳堂大门时，胜传烽忽又停步，回头向秋海蔚道：“秋大侠，你进门的时候，烦劳关一下门，多谢了。”
秋海蔚木然站在街心，不知过了多久，耳边响起一个冷冰冰的女子声音：“你为什么不杀他？”
秋海蔚缓缓转身，看着容潇湘，“因为，他是胜箫。”
容潇湘迎着他的目光，冷然道：“那你就更该杀了他。”
秋海蔚摇了摇头道：“我不知道你们之间究竟发生了点什么，也不想逼师姐说给我听……对我来说，十年前，与胜箫一战之后，胜过胜箫，便成了我最大的心愿……我并非不想杀她，可是，我也希望，能公平决战。”
他顿了顿，又道：“何况，这毕竟是斜阳一手创办的基业，如今她不在堂中，我若杀了胜传烽，形势立将大乱……”
容潇湘冷笑一声，“不错，你若杀了她的姘头，可怎么向她交代！她会恨你一辈子，再也不回你身旁……”
秋海蔚脸色刹时铁青。
容潇湘却不理他，冷冷一笑，回身向斜阳堂走去，边走边道：“你不肯杀他，我自己也一样可以杀他，希望，他有命等到你们公平决战那一天吧！”
第一章完（1997年起稿，2002年完稿）
作者：蓝缕
所有的叶子里，枫叶是最美丽的。
他只是自顾自地深情地红着，却不知有人在为他颠狂。那是柳絮，一个夏日的颠狂者，却在秋日的萧瑟里，随风而去。
红是红地热烈，即便辗转秋风里，兀自溢着生气，而纤细的柳枝，只能在昏昏然的天气里，摆动她的腰肢，她想告诉别人什么呢？
柳儿千百度地兴叹，她渴求能见上红叶一面，可，他们实在是无法并世而存的。
红叶舞秋山，偌大一个山谷里，漫山遍野的就只是红叶，他沉溺在自己的美丽里。他不知道就在不久之前，在那河泽之畔，有人为他寸寸而折。他不曾要求什么，他一生都只呆在这山谷里，呆在自己的世界、一个只有他的世界里。他总认为，这里，便是世上最可爱的所在了。除了这空旷的山谷，除了他自己，他的眼里，便再也没有别的什么了。
红叶哟，那动人的风姿、那片片的深情、还有那倘着孤傲的血液的脉络，在风起时，低诉着秋的景致。这一生，他的所闻所见，只有这秋，而他的心里，也是只有这瑟瑟之秋。
没有人明白他，人们见到的，总是那生气盎然而又浓烈如火的他，有谁知道，在他的脉络里流淌着的，除了那份孤傲，更有一份深深的寂寞。孤是与生惧来的，而这寂寞，却是他所甘愿。
没有人知道，连柳儿都不曾知道。这对于她，是一种悲哀，而对于他，则更是一种侵浸入髓的悲哀。
柳儿企图让时光快些过去，好在那秋日，见他一面。时光是逝去了，经霜的红叶，愈加艳地动人，而她自己，却已无存；时光又逝去了，等她再来时，红叶又无存。
纵生生世世，都奈何是无缘。
红叶随风舞，风中，仿佛有他低诉的声音；柳絮寸寸折，河畔，仿佛有她醉意的叹息……
——一九九七.十.十一.
久久的寂寞啊，或许已经习惯了。那深情的红叶，终究是有柳絮遥遥地伴着他。
颠狂柳絮随风去，深情红叶逐水流。但愿，柳絮入泥，红叶坠地，好相聚在尘俗里……
——蓝缕
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斜阳劫
序
引《情叶》于《斜阳劫》之前，并不是两者有什么关系。《情叶》是《情叶》，《斜阳劫》是《斜阳劫》，二者毫无关联可言。
“但愿，柳絮入泥，红叶坠地，好相聚在尘俗里……”这句话，是我将《情叶》引于《斜阳劫》之前的最直接的原因。有种感觉，《斜阳劫》仿佛就是柳絮与红叶在尘俗里的相聚的传奇。然而，《斜阳劫》里其实是没有人可与那般凄艳的柳絮与红叶比拟的。
将《情叶》引于《斜阳劫》前的另一个原因在于——《斜阳劫》是为某个人而写的。
《斜阳劫》构思于三年前，但一直以来都只有个隐约的框架，连主要人物，也仅有一个名字。如果不是认识了这个人，或许再过三年，它也依然苍白如初。
这个人，可以认为便是使柳絮寸寸而折的红叶。
“颠狂柳絮随风去，深情红叶逐水流。”
但，那遥遥地伴着红叶的柳絮，不是我。
九八.一.九
请鸿轩
第一章
日暮，斜阳千里，彤云如火。
秋海蔚在斜阳里，“斜阳阁”的斜阳里。
与其说他喜欢斜阳，不如说他对一切带着“斜阳”这两个字的事物，都有种特殊的亲近之心。比如他来这家掌柜稀里糊涂，伙计没精打采，厨师马马乎乎的“斜阳阁”酒楼，就纯粹为了那个名字。
他喜欢“斜阳”这两个字，因为，有一个女子，名叫李斜阳，李斜阳手中有一股力量，是为斜阳堂。
“斜阳阁”的生意素来清淡，来这儿的人通常都不是为了吃饭。秋海蔚是为了它的名字，靠窗的一桌客人则十有八九是图它的清静。秋海蔚来的时候，他们便已经在那里了，四个人，三男一女，桌上放着纸、墨、笔、砚一应文房用具，那女子执笔，一男子磨墨，一男子捧纸，一男子替她翻查着什麽，四个人神情都很凝重，桌角上的几盆菜，始终没有动过。
那女子落笔极快，秋海蔚进来没多久，就看她换了有十几张纸，纸上写什么虽看不清楚，却可以大致看出满是密密麻麻的蝇头小楷。
终于，她长吁了口气，放下笔，向那磨墨的男子道：“《胜传烽传》的底稿我起好了，七哥，接下来就看你的了。离夏至还有三天，给你润色修改总够了吧？”
那男子也吁了口气，展颜笑道：“就算明天是夏至也没关系，九妹的文字，还用得着我来改吗？”
“九妹”摇了摇头，“七哥取笑了。……只是，这篇传文语焉不详的地方太多，我看我们还是再参详一下的好。”
“七哥”沉吟了一下，拿过那篇文章，小声读了起来：“胜传烽，不知何许人也，有问之者，含糊以塞。或曰，胜传烽者，武当故剑客胜箫也。然询其何故别武当而入斜阳，则瞠目不知所对。探乎武当众侠，闻胜箫之名，立缄口，偶于江湖邂逅，辄侧目过，传烽亦冷笑不语。”
他住了口，想了想，“你在学《五柳先生传》么？胜传烽的来历，就这样算交代了？”
那翻查的男子接口道：“没办法，胜传烽的来历我和三哥怎么查也查不出来，连李斜阳都说不知道。”
捧纸的男子补道：“我曾经偷入过武当去查胜箫的资料，可是武当有关胜箫的一切记录都被销毁了。”
“七哥”挑了挑眉，“你们有没有去问过胜传烽本人？”
三人互相看看，同时摇了摇头。
“七哥”正色道：“‘神谷’写侠史，求的是秉笔直书，以往为已故者作传，引用传说，那是没办法，但胜传烽不是死人，他既然活着，不管他肯不肯说，你们都该去问问。这点道理，九妹刚开始编修武林史不知道，难道三哥四哥你们也不知道么？”
“三哥”“四哥”对视一眼，垂下了头，“九妹”则很爽快地道：“那，我明天就去斜阳堂见胜传烽。”
“七哥”点了点头，又接着念下去：“其于斜阳堂，位仅李斜阳之下，李倚重之，事无巨细，俱与商，达旦不以为异，并肩出入不以为怪，时遭非议。久之，人习为常，遂息。”
“四哥”冷笑一声，“九妹写得也太客气了，李斜阳和胜传烽私通，谁不知道？他们自己都不瞒着别人，你又何苦为他们遮遮掩掩的？”
从他们提到胜传烽这个名字起，秋海蔚就一直留神在听他们的对话，胜传烽和李斜阳的传言，他当然也听说过。现在，听到连“神谷”的人都这么说，他心里不由一阵绞痛，别人可能会胡说，可是，“神谷”的人，却绝不会胡说。
胜传烽，胜传烽是何许人也，秋海蔚心中暗下决心，他定要见识见识。
正在此时，“斜阳阁”又来了一个人，一个三十上下的少妇。
这少妇一身缟素，鬓边一朵白花，脸上冷冰冰的毫无表情，进门就朝秋海蔚而来。
秋海蔚见到她，脸色刹时变得很难看。
她在他桌前站定，先冷冷地把他从头到脚打量了一遍，又扫了眼四周，方道：“你眼里若还有我，就随我来。”她的声音也平平板板的，不带一丝感情。
秋海蔚缓缓站起身，缓缓道：“小弟敢不从命。”
少妇二话不说，转身向外走去。
他们走了，“三哥”忽然道：“你们知道他们是谁吗？”
闻言，“四哥”会心地一笑，“七哥”漠不关心地继续翻看着《胜传烽传》的底稿，“九妹”则饶有兴趣地问：“是谁？”
“三哥”得意地笑道：“那男的就是秋海蔚……”
“九妹”一惊，“秋情不绝系斜阳，无奈潇湘向胜郎？”
“三哥”愕然反问：“你在说什么？”
“九妹”道：“怎么，你不知道？这是舒家三姐的《秋水长天阁序》里的呀！秋水长天阁三个大弟子，再加上武当胜箫，所有的纠葛都在这两句诗里，是全文的点睛之笔，你难道没看过吗？”
“三哥”尴尬地笑笑，“我对舒家姑娘写的诗文不感兴趣……”
“四哥”“嗤”地笑了一声，道：“你对人家的诗文不感兴趣，那人家的人呢？”
“三哥”的脸一下子涨得通红，“你……”
“九妹”忙道：“你们别吵！三哥，那男的是秋海蔚，那女的又是谁？”
“三哥”道：“那女的？你不知道？你刚才说什么来着？”
“九妹”眼珠一转，“啊，她就是秋水长天阁的大弟子，秋海蔚和李斜阳的师姐容潇湘？”
“四哥”颔首道：“不错，她就是胜箫的妻子。我和三哥还特地找过她……这女人好凶！”
城外山冈上，荒烟蔓草间。
秋海蔚陪笑道：“师姐，你到这西北蛮荒之地有事吗？师父她老人家可好？”
容潇湘哼了一声，“你以为，我在给谁穿孝？”
秋海蔚脸色一变，“难道师父……”
容潇湘冷冷地道：“师父二月十九去世了。”
“啊！”秋海蔚身子一晃，险些栽倒。
容潇湘续道：“师父的后事，我和师弟师妹们已经办了，本想召你回去的，但塞北江南千里迢迢，必然赶不及，也只得作罢。只是，师父临终还念念不忘李斜阳的事情，秋师弟，你听明白了吗？”
秋海蔚神色惨然，“我知道，师父遗命，让你来督促我取斜阳性命，是么？”
容潇湘道：“不错。师父知道你们感情不浅，她老人家在时，你尚且顾念私情，虽来到边塞斜阳堂，却与李斜阳避不见面，她老人家一死，没人从旁督促，就再过得三五十年，李斜阳也照样在斜阳堂活得好好的。”她瞥了一眼秋海蔚，又道：“秋师弟，不是我逼你，但你就这样拖下去，毕竟对大家都没什么好处。”
秋海蔚瞪着容潇湘，道：“师姐的意思是……”
容潇湘沉声道：“明天。”
秋海蔚全身一震，脸色刹时一片惨白，他张嘴刚想说什么，忽然容潇湘向草堆中厉声喝道：“什么人鬼鬼祟祟地躲在那里？给我出来！”随着话声，她一抖手向草丛中打出了一把铜钱。
草丛中两人飞身而起，身形急闪，那一把铜钱尽数打空。这两人在一丈外站定，秋海蔚一看，却原来正是酒楼上写侠史的“四哥”“九妹”。
“四哥”向容潇湘秋海蔚抱拳道：“胜夫人，秋大侠，在下与舍妹追随二位到此，并无他意，只想请胜夫人回答几个问题。”
容潇湘斜睨二人，冷冷地道：“我早已说过，先夫之事，恕我无可奉告，你们又何苦苦苦纠缠？”
“九妹”道：“胜夫人此言差矣，胜大侠之死颇多可疑，夫人难道对此无动于衷么？即使夫人不想弄明白此事，‘神谷’却不愿胜大侠死后留下不清不白之笔，还望夫人成全。”
容潇湘脸色一寒，“你这话是什么意思？”
“四哥”道：“没什么意思，只是江湖传言对胜大侠和胜夫人都不大好听。”
容潇湘毫无表情的脸上掠过一丝杀气，“你们好罗嗦！”
“九妹”昂然道：“我们只是欲求真相罢了。”
容潇湘厉声道：“没有真相！你们趁早给我滚，否则我可要动手赶人了。”
“四哥”怒道：“胜夫人，你好生无礼，我们好歹也是‘神谷’弟子，岂是任你呼喝的？”
容潇湘冷笑一声，“那又怎样？我还有更无礼的呢！”话音方落，她便纵身而起，双掌齐出，分向“四哥”“九妹”二人拍去。二人身形一闪，各向两旁退开，他们心知容潇湘乃秋水长天阁首徒，武功了得，实不欲与她动手硬拼，何况秋海蔚也在此处，此人武功，传说已傲视武林而无敌手，他们师姐弟联手，可要比自己兄妹强出太多，若衅从己开，只怕后果严重。
蓦然，“九妹”一声尖叫，“四哥”与秋海蔚一看之下，也各发出一声惊呼，原来“九妹”落下之处，竟是一块山边断岩，人落身其上，这石头吃不住劲，便向山下掉去，而人也随之落下。
“四哥”额上青筋迸跳，他反手自袖中拔出一柄精光闪烁的短刀，怒吼一声，便向容潇湘扑去。
容潇湘见到“九妹”坠崖，也暗吃一惊。她本意不过是逐走二人，不料而今成了这样的结果，也不由得她暗叫糟糕，为今之计，便只有杀人灭口，将这男子也杀了，否则与“神谷”结仇，绝非幸事。一念至此，她也不再客气，探手自腰间拔出一柄其薄如纸的软剑，迎风一抖，剑花朵朵，便向“四哥”袭去。
两人武功在伯仲之间，又都各存了杀人之念，出招俱都极尽狠辣之能事，斗得甚是凶险。秋海蔚在旁观战，既希望此事终能善了，又明知两人不分生死绝难停手，不由得好生踌躇。
正当容潇湘与“四哥”斗得激烈之时，忽然人影一闪，一道寒光在两人之间劈下，两人一凛，只得各自退开。
场中已多了个华服男子，此人手提长剑，嘴角微微含笑，扫了三人一眼，却并不说话。
三人谁也不知此人是谁，何时来到此地，因何而来。
“四哥”知今日绝难讨好，趁此机会，指着容潇湘道：“容潇湘，你等着，但教我等有三寸气在，必报九妹之仇。”言罢向那华服男子一抱拳，“兄台大德，金某日后定当报答，多谢。”随即下山而去。
容潇湘冷冷地打量着面前这男子，其人三十四五的年纪，一张脸十分中倒有七八分象是假的，虽也是浓眉大眼，却绝对谈不上“英俊”，嘴角虽带着两分笑意，整张脸倒透着八分诡异。她打量良久，总觉得此人似曾相识，但偏偏就是想不起在哪儿见过。
这男子上上下下打量了容潇湘半晌之后，蓦然仰天大笑，笑声回荡在天地之间，也带着股说不出的诡异。就在长笑声中，这男子拔身而起，三晃两晃，便消失在了暮色苍茫之中。而容潇湘，仍兀自站在山上发愣。
树林里，篝火旁。
地上躺着个十八九岁的少女，双目紧闭，脸色雪白，但身上并无伤痕，正是“九妹”。
过了良久，她才终于缓缓苏醒过来，睁开眼，她第一眼看到的，是个男子高挑而颀长的背影，晚风吹过，衣袂飘飘，很是潇洒，但也相当陌生。她皱了皱眉，身子一动，却忍不住呻吟了一声，原来她一动才感到，自己全身酸痛难当，四肢百骸都象要散了似的。
那男子听得她呻吟之声，转身来到她身边，柔声道：“你醒了？很疼吧？不要紧，静养个十天半月就好了。这山虽然不高，摔下来的力道可也不小，可惜我接不住你。”他声音清悦温柔，“九妹”听了，心下不由好生感动，“相救之恩，小女子不知如何报答，不知恩人尊姓大名？”
那男子却只是笑笑，并不回答她的问题。“九妹”就着火光，终于看清了他的脸，大约三十四五的年纪，眉很浓很英挺，鼻子很大，脸给人的感觉是白惨惨的，只是他那双眼睛……那双眼睛……竟是好一双多情的眼！
那男子瞅了她几眼，忽然问：“姑娘贵姓？”
“九妹”想也没想，脱口便道：“我姓金。”回答完了，她才“哎呀”一声，道：“我不能说的。”
那男子没理她的话，又问：“芳名？”
“九妹”犹豫良久，最终却还是回答了他：“金叶。”
那男子笑道：“金叶？那是秋天的叶子，已经黄了，你正当青春年少，还不如叫‘柳叶’或是‘绿叶’呢。”
“九妹”抿嘴一笑，“姓是爹娘给的，名也是爹娘起的，我有什么办法？”
那男子道：“今天在山上那男的自称‘金某’，你也姓金，他是你哥哥？”
“九妹”道：“是，他是我四哥，他……”
“放心，他没事。”那男子沉吟了一下，“按理，我不该打听，可是你们怎么会跟容潇湘动上手的？”
金叶道：“也没什么，只不过我们一再向她打听胜箫的死，她就恼羞成怒，向我们出手了。”
那男子失笑道：“她谋杀亲夫，听你们问她，不犯急才怪。”
“什么？”金叶愕然，“你说她谋杀胜箫？”
“我随便说说的，别当真。”那男子扬了扬眉，“你们问胜箫的事做什么？他都死了那么多年了。”
金叶这回却只是歉声道：“对不起，这我真的不能说。”
那男子也不以为忤，转而道：“你的伤虽然不轻，走走路倒还勉强可以。天亮以后，你要去哪儿？我或许可以送你一程。”
金叶毫不犹豫，道：“去斜阳堂。”
“什么？”那男子一怔，“去斜阳堂？你去斜阳堂干什么？”
金叶微微一笑，“见胜传烽。”
那男子更为惊讶，“你们认识？”
金叶摇了摇头。
那男子问：“那你去干什么？胜传烽声名狼藉，象你这样的年轻女孩子，一说要见他，别人心里不知把你想得如何不堪。”
金叶道：“就算这样，我还是要见他。”
那男子道：“为什么？你非见他不可么？”
金叶道：“对不起，我实在不能告诉你原因。可是，我非要见他一面才行。”
那男子望着火堆，过了好一会儿，才道：“你要去斜阳堂倒很容易，这儿就是斜阳堂后园。不过，我劝你还是求见李斜阳吧。反正，你若说要见胜传烽，又不肯说出原由，中间不知有多少人会来盘问你，而最后见到的，却一定是李斜阳，倒不如你一开始就直接求见她，还省了诸多麻烦。”
金叶诧然道：“那如果李斜阳不在，别人岂不是就见不到胜传烽？”
那男子微笑道：“情形不同自当别论。很多尺度，不是斜阳堂的人是不会明白的。”
金叶似懂非懂地点点头，说：“我知道了，多谢你。”
那男子想了想，忽道：“你离开斜阳堂以后，能不能再回到这儿，把你的感觉告诉我？”
金叶道：“当然可以。可是，你听来有什么用？”
那男子一呆，笑着摇了摇头，“没什么用。”笑容苦涩，竟大有无可奈何之慨。
只是，这股神情，在他脸上稍纵即逝，他一转念间，忽又问道：“怎么，你不去和你哥哥会合？他要找容潇湘为你报仇呢！”
金叶叹道：“我何尝不想找他们？只是我根本不知道他们现在会在哪里，却从何找起？反正，容潇湘和秋海蔚明天必定会去斜阳堂，他们要找容潇湘报仇的话，也必会在斜阳堂等她，到时，总能碰上的吧。”
那男子闻言一惊，“你说容潇湘和秋海蔚明天会去斜阳堂？他们去干什么？”
金叶道：“杀李斜阳，清理门户。”
“什么？！”那男子浑身一震，失声道，“李斜阳出身秋水长天阁？”
金叶“啊”了一声，“我说漏嘴了。”
那男子直直地盯着她：“你说的都是真的？”
金叶点了点头。
那男子狐疑地看着她，“你怎么知道？你究竟是什么人？”
金叶微微一笑，“我当然知道。可是，我不能告诉你。”
天光既亮，红日初升，林子里弥漫着一股早晨的清新之气，可那男子却对此毫未留意。
金叶已然走了，他一个人在篝火的余烬旁来回地踱着，眉峰深锁，显然心事重重，他一边踱着，一边还喃喃自语着什么。
金叶回来的时候，他正低头喃喃道：“怪道斜阳堂不问出身来历，堂主啊，原来你自己就是秋水长天阁的弃徒……嘿！这么说，我们倒是同病相怜了……”
金叶“咦”了一声，暗道：“这人究竟是谁？他在斜阳堂什么身份？斜阳堂里谁和李斜阳‘同病相怜’？”她这时才发觉自己竟依然不知这人的姓名来历。
那男子一抬头，见到金叶，眉峰一舒，笑道：“你回来了。见到胜传烽没有？”
金叶摇了摇头，“他不在，斜阳堂上下好像也都在找他。李斜阳说我可以留在那儿等，我记挂你还在这儿等我回音，而且李斜阳写了封信，让我见到你交给你，所以来了。”说话间，她拿出封信来递了给他。
那男子接了信并不就拆，却笑道：“李斜阳对你很不一般哪，你到底什么身份？”
金叶心不在焉地看着远处，对他说什么根本不曾听进去。
那男子对她这样子又是吃惊又是好笑，当下也不再和她说话，只留意看着她脸上的神情变化。
她凝眸沉思着什么，忽然叹息了一声，但随后却又展颜笑道：“见到李斜阳，我才知道了什么叫做‘冰河解冻’！。”
那男子不料等出的竟是她这样一句话，愕然问道：“你在说什么？”
她眼波流转，“我是说，以前别人形容有些人笑起来的样子象是冰河解冻，我以为那不过是夸大其辞的说法，可是见到了李斜阳，我才知道，原来一个人真的可以在不笑的时候那样冷若冰霜，而一旦笑起来，又立时使人觉得如沐春风般地温暖亲切。”
那男子不以为然地一笑，道：“你别小看李斜阳的笑，她的笑和她的剑一样，都是最可怕的武器。”
金叶扬起了眉，“哦？”
那男子道：“你不信？你知不知道斜阳堂何以能有今天的势力，李斜阳何以会有今天的地位？就是因为她的笑！她的笑，带着股孩子的纯真，可以让别人对她丝毫不加提防，可以让人低估了她的力量与手段，也可以让别人毫无怨言地替她卖命！”
金叶侧首看着他，“你究竟是谁？怎么对李斜阳这么清楚？”
他微微一笑，却没说什么，低下头专心看信，看完之后，抬头打量金叶许久，脸上神情甚是惊异。
金叶不由自主伸手在脸上摸了一把，问：“你为什么这样看着我？我脸上长花了么？”
他摇了摇头，道：“原来，你竟是神谷子弟。”
金叶万没想到李斜阳给他的信中，竟会说了自己的身份，一时心下极为狐疑，将这两人一言一行又细细捉摸了一遍，蓦然脑中灵光一闪，也不急推敲，已失声道：“我知道你是谁了，你是胜――传――烽！”
那人也想不到她这样就能猜出自己身份，张口结舌愣了好一会，才正容道：“不错，我就是胜传烽，你千方百计地找我，就为了你们的《胜传烽传》么？”
金叶道：“不错。我是‘神谷’弟子，此次同几位兄长出谷，目的就在于撰写《胜传烽传》。胜先生的出身来历江湖上各种传言，莫衷一是，‘神谷’作传秉的是史家春秋之笔，故不揣冒昧，想请胜先生明告。”
胜传烽道：“神谷是不是人太多没有事情做？《胜传烽传》？我还没死呢。”
金叶轻轻一笑，“不一定非要死人才能立传的。”
胜传烽想了想，又道：“那你们为什么不写《李斜阳传》？我胜传烽所做的事无一不与堂主有关。”
金叶道：“这就是‘神谷’的事了，不劳费心。”
胜传烽沉吟良久，方道：“我考虑一下，不过，你都写了点什么得先让我看看。我的出身来历，也许可以直接写给你们，但是要你们回到神谷之后方可启看。”
金叶笑道：“那没问题，不过底稿在我七哥那，先要见到我七哥才行。”
胜传烽望着他，“你说他们会去斜阳堂等容潇湘？李斜阳知道这些事吗？”
金叶点了点头，“我和她说了。”
胜传烽追问道：“她对容潇湘他们……有什么表示？”
金叶道：“当时她皱了皱眉，说：‘这倒是天意如此了！我见他们，必拼个你死我活，若是我死，这时毫无准备，胜传烽不见得能统御诸人，斜阳堂将要大乱。关中之乱，我本来在为是自己去还是让胜传烽去烦恼，吴川之叛，我和传烽皆可平，只是方式不同……这样一看，倒还是我去吧。你见到胜传烽，不妨把这话转告他。再告诉他，我知道这样也是难为他，可是，我相信以他的武功智慧，当不致有失。’然后她写了那封信，就带着几个人行色匆匆地走了。”
胜传烽诧异道：“你知道吴川将叛？”
金叶点点头，“李斜阳是当着我面接到这个消息的。”顿了顿，她忽然想到什么，奇怪地看了一眼胜传烽，道：“咦，昨天晚上我一说容潇湘和秋海蔚要杀李斜阳清理门户，你怎么就知道她出身秋水长天阁了？一般江湖中人，不应该知道有这么个门派的。”
“这……”胜传烽一时竟为之语塞。
金叶又想了想，道：“奇怪，你听到容潇湘这事，应该马上回斜阳堂才对，可是你怎么连一点都不急？”
胜传烽冷笑一声，“我急什么？我虽未见过堂主出手，可我知道在秋水长天阁最得阁主真传的并不是秋海蔚，更不是容潇湘，而是三个大弟子中另一人。”
金叶倒抽一口冷气，“你对秋水长天阁这么清楚！你是不是真的就是胜箫？胜箫死于六年前，斜阳堂创立于五年前，胜传烽也出现于五年前，时间上可吻合得很。”
胜传烽一笑道：“我的来历是我考虑要不要告诉你的事，你那么急打听干什么？”
斜阳堂。
容潇湘站在斜阳堂前，看着面前雕梁画栋的建筑和大门前挂着的“斜阳堂”的匾额，忍不住叹了口气，向秋海蔚道：“如此古朴雄伟的建筑，一看就知道必出于李斜阳设计；如此飘逸苍劲的字迹，一看就知道必出于李斜阳手笔……我虽一向和李师妹不睦，可我也不得不佩服她的胸怀才具。”
秋海蔚站在斜阳堂前，看着面前出于李斜阳设计的建筑和出于李斜阳手笔的匾额，忍不住也叹了口气，他眼中本就带着一股浓重的无奈和悲痛，此时更平添一份黯然伤魂。
“容潇湘，你站住！”容潇湘和秋海蔚方要抬步，蓦听得有人断喝一声，随即三个男子闪身挡在两人身前，正是“神谷”那三个弟子。
“七哥”抱拳道：“胜夫人，秋大侠，昨天的事四哥已经和我们说了，这件事如何解决，我们想听听二位的意思。”
容潇湘木然道：“你们划下道来，我接着就是，何必假客气？”
“七哥”看了一眼秋海蔚，“我们的意思，这件事是我们金家的人和你胜夫人之间解决，还是神谷和秋水长天阁之间了断？”
容潇湘冷冷道：“你们既不念师门数代交谊，秋水长天阁也不见得就怕了神谷。”
秋海蔚听事情闹得越来越大，忍不住插言道：“三位，昨日之事纯属意外，何必……”
“四哥”冷笑一声道：“秋大侠，我敬你素日侠义无双，可想不到你竟也说这种风凉话！”
秋海蔚道：“这怎么是风凉话？昨天的事，你们这里也不是没人在场，那不是意外是什么？虽说各位有丧妹之痛，却也不能定说是我师姐害死令妹的。”
“三哥”道：“老七，和他们多说什么，我就不信我们还怕了他们！”
“七哥”皱眉道：“这么说，秋大侠是不肯置身事外了？”
秋海蔚看看容潇湘，她脸上仍是漠无表情，他长叹一声，道：“师姐有事，师弟自当服其劳。”
“七哥”道：“好！二位请，九妹在何处遇难的，我们就在哪里了断。”
容潇湘冷哼一声，转身刚要走，忽听斜阳堂内有个女子高声叫道：“等一等！”
金氏兄弟回头一看，只见一个十八九岁的少女正匆匆跑下台阶，向他们奔来，正是金叶。
三人又惊又喜，忙迎上前去，少不得一番问长问短。
金叶向斜阳堂门前一指，道：“是他救了我。”
斜阳堂大门之前，牌匾之下，有个男子正负手而立，脸上带着股似笑非笑的神情，他站在高高的台阶上，却仿佛与他们隔得极远极远，完全是在两个世界中似的。
“七哥”抱拳道：“多谢相救舍妹，不敢请教先生尊姓大名？”
那人微微一笑，拱了拱手，“在下胜传烽。”
秋海蔚听得“胜传烽”三字，心猛然间一紧，霍然抬头，他看着胜传烽，怎么也难以相信，这男子竟就是自己听说了多少次的胜传烽——
“李斜阳竟然选中这么丑的男子？”
“胜传烽居然如此潇洒？”
“他究竟是不是未死的胜箫？”
“李斜阳到底是否真和他不清不白？”
“李斜阳是和他逢场作戏呢还是真的喜欢他？”
“……”
秋海蔚看着胜传烽，心中各种念头纷至沓来，一时呆了。
金氏兄弟怎么也没想到，他们费尽心血打探的胜传烽竟会这样被他们碰上，一时竟也说不出话来。
胜传烽扫了一眼门前这些人，忍不住笑道：“你们怎么都不说话？”
容潇湘脸色难看至极，她嘎声问：“你姓胜？”
胜传烽点头道：“不错。容女侠有何见教么？”
容潇湘道：“你和胜箫有什么关系？”
胜传烽道：“他姓胜，我也姓胜，如此而已。”
容潇湘追问道：“没别的关系了么？”
胜传烽脸色一冷，“当然。”
容潇湘却咬着牙一字字道：“我——不——信！”顿了顿，她道：“昨天我就看你眼熟，只是想不起来你象谁。你和胜箫都姓胜，长得也很象，连声音都差不多，你敢说你们没别的关系？”
胜传烽嘴角一斜，“信不信由你，我没功夫和你争论这些。各位在斜阳堂门前，有事要找斜阳堂么？没事就请便吧。”
“七哥”看一眼金叶，金叶低声向他说了些什么，他颇感意外地抬头看了一眼胜传烽，便取出一叠稿子交给金叶，一边道：“我昨晚修改了一些，又重新誊了一遍，胜先生肯指教，那是最好。”
金叶将这叠稿子捧到胜传烽面前，胜传烽接了交给身后一人道：“送到我屋里去，小心点，别弄乱了。”那人应了，退下。
容潇湘道：“我们要见你们堂主。”
胜传烽道：“对不起，堂主不在。”
容潇湘脸色一寒，“胜传烽，你也是江湖上有名有姓的人物，怎么当面撒谎？”
胜传烽沉着脸道：“我如何当面撒谎了？堂主在不在，是你知道还是我知道？”
容潇湘眉一沉，道：“就算她不在，我们也要在斜阳堂等她，等到她在为止！”
胜传烽斜眼瞅着她，“你们在斜阳堂等？凭什么？”
“我是她师姐，秋海蔚是她师兄。”
“对不起，我不知道堂主有没有你们这两位师兄师姐，恕我不敢招待。”
容潇湘怒道：“胜传烽，你简直是在耍无赖！”
胜传烽冷冷一笑，“我这是维护斜阳堂。否则，任什么人空口白话说一句自己是谁的师兄师姐就能进斜阳堂，斜阳堂早就被洗劫一空了。”
“什么？”容潇湘益怒，“你竟指我们为强盗？”
“我可没这个意思。不过既然容女侠已自承为强盗，斜阳堂就更不敢招待了。”
容潇湘瞪着他，眼睛里如要冒出火来，胜传烽却只是嘴角挂着个冷诮的笑，斜眼瞅着她。
“胜先生——”就在两人僵持之际，“七哥”忽地插言道，“我们可以证明，他们二位，确实是李堂主的师兄师姐。”
胜传烽的笑容更为冷诮，他打了个哈哈，道：“既然‘神谷’高足肯作证，我可倒不好意思再难为二位了。如此，几位都请到大厅奉茶。”
胜传烽将五人让入大厅，分别落座之后，“七哥”向胜传烽道：“胜先生，‘神谷’交稿之期为夏至之日……”
胜传烽一笑，“我知道……这样吧，今晚我来拜访金七先生如何？”
“七哥”点了点头道：“那就烦劳胜先生了。我们住在斜阳堂对面的云来客栈里，今晚恭候胜先生大驾。另外——”他看了金叶一眼，道：“我等有一不情之请，不知胜先生肯不肯俯允。”
胜传烽道：“是不是金姑娘有伤在身，不宜旅途劳顿，七先生想让她在斜阳堂住一段日子？”
“七哥”一愣，道：“不错。”
胜传烽笑道：“平日里，就想请‘神谷’高足来作客，亦不可得，而今难得可以为金姑娘效劳，我等真是求之不得，又怎么会不肯？……金姑娘在此，也正好可以看看堂主和秋大侠之战，不妨多住两日。”
“七哥”听了胜传烽最后那句话，脸上不由一红，他心里，正是想让金叶留在此地一睹李斜阳与秋海蔚的决战的，却不料胜传烽一语便道破了他的用意。他坐在那里，讪讪地有些不是滋味，便与“四哥”“五哥”借故告辞了。
月明中天，夜深人不寐。
金叶知道胜传烽曾在他们的底稿上作了些加注修改，可是他究竟写了些什么，她也并不知情。
她看着三位兄长相携离去，听着马蹄声踏着西北的风沙渐行渐远，心里，不由得一阵凄惶，觉得自己，孤独无助起来。
这时，胜传烽在她身旁柔声道：“金姑娘，回去吧。令兄他们，很快就会回来接你，你安心在斜阳堂住着，若缺什么，也尽管说。如果觉得孤单，斜阳堂中也有不少女子，我可以找人来陪伴姑娘……”
金叶感激地看了他一眼，却又立时低下头去，想起自己所写《胜传烽传》中的一段：“人以其城府甚深，号之曰‘青蛇’。蛇者，阴毒之物也，人恒厌之。传烽处世，虽圆通明理而终乏诚恳之意，故友之长远者，唯二三人耳。传烽尝助峨嵋报黄夕、秦可之仇，初时诸女感激，然后方知其所为者，秦可所遗拳剑也，终鄙弃之。传烽尝与方骏善，骏有难，传烽助之，然多怨言，骏虽不怿而不能言，后骏私一女，传烽见之，悦其色，戏之，骏无可忍，终与断义……”她心里一阵惊竦，却隐隐约约地，开始怀疑起那些“三哥”“四哥”亲自调查取证的事的真实性来。
两人缓缓走向斜阳堂，却发觉，不知何时，斜阳堂门前，竟站了一个瘦削伶仃的人。
胜传烽仔细打量了他两眼，才迟疑地道：“是……秋大侠？”
那人“嗯”了一声，“我是秋海蔚。”
胜传烽眼中泛起一抹惊警之色，“那么晚了，秋大侠还不睡么？”
秋海蔚沉默许久，终于长叹一声，道：“你知道，李斜阳是我什么人吗？”
胜传烽与金叶俱自一愣，对视一眼，金叶道：“你们不是要清理门户么？难道，难道……她不是原名李青竹后改名李斜阳的秋水长天阁第三弟子？”
秋海蔚干笑一声，“原来，‘神谷’对秋水长天阁的事，的确不了解。不错，她是我三师妹，可是……”
他顿了顿，直视着胜传烽，接道：“她也是我的妻子。十年之前，我已曾为她与胜箫一战。”
胜传烽倒抽了一口冷气，脸色愈发显得惨白，可他双眼中却闪起了一道炽芒。他笑了笑，说：“这么说，秋大侠今晚，是想与胜某决一胜负，甚至，定出生死了？”
秋海蔚迟疑了一下，却说：“我……不知道。”他有些失神的眼光瞥着胜传烽，踌躇良久，终于悄然问：“你和她，真的……？”
胜传烽肯定地点了点头。
秋海蔚默然不语。
却听一阵笑声自长街另一头传来，随即响起一个男子沙哑的声音，“真是天公不知人间事。今夜不应明月当空，想此情此景，若是狂风大作，响几声霹雳，才不负长街对决之慨。”
三人一齐转头，却见长街外，一个形容落拓的汉子，一手执着酒葫芦，一手提一条长鞭，边喝边行，脸上已有三分醉色。
他也不看三人，又兀自道：“想当年，姑苏一战，秋海蔚是何等的意气风发，胜箫又是何等的豪情胜概，虽是暴雨滂沱，天下英雄今日思之，也振奋不已。想不到十年之后……嘿嘿……”
他毫不理会三人的目光，穿过长街，便消失在了黑暗中。
胜传烽望着他背影消失之处，喃喃道：“又是他！”
金叶先是一阵惊异，其后却恍然大悟，她曾写过这个人：“其人（胜传烽）性风流，裙钗中常有薄幸名。七年，出洛阳，拐张氏妇，燕好七日，发金归之。妇羞恚交秉，自缢于慈云庵。其夫洛阳武师王易庭，欲制传烽死命不得，迁居斜阳堂前，每有风吹草动，辄行挑唆，必使传烽应战尔罢。传烽怒，欲杀，而斜阳不许。”
这个汉子，大约便是那洛阳武师王易庭了。
秋海蔚望着他背影消失之处，却渐渐握紧了双拳。他蓦然回头，向胜传烽道：“胜先生，按理，我不该在主人未归时便生事端，只是，你我之间的事，若等斜阳回来，只怕更难了结……”
胜传烽冷冷一笑，打断他的话道：“不错，无论是我和堂主有染，还是因为秋大侠要杀堂主，我们这一场，是迟早要决的。那么，秋大侠，请。”
秋海蔚苦笑着点了点头，“好，胜先生，请。”
金叶悄悄退开几步，她能感觉到，这街上的气氛已全然变了，空气在瞬间绷紧得仿佛天地都已是死的一般。
山雨欲来风满楼。
剑风乍起。
胜传烽终于出手。
秋海蔚心头一震——这剑气，他很熟悉——在他成名之战中，他所面对的，就是这样的剑气！
十年以来，他无时或忘。
虽然胜传烽的招式奇特而诡异，为他生平仅见，可那剑气，却正是他十年来思之依然不安的——胜箫的剑气！
金叶在“神谷”，是读过十年前姑苏城外那一战的记载的。
那时的胜箫，已是名满天下的青年剑客，“白马啸啸，素剑朗朗，醉倚红楼，起振云霄”，不知羡煞了多少豪杰，倾倒了多少红妆。
而当时的秋海蔚，则尚籍籍无名于江湖，但“姿容澹然而不改其神飞风越，寒衣简服而不掩其意夺天地”，气势骎骎然，叫人意为之折。
故此，那一战，又被誉为“秋意胜概”。
两人之战，“飞虹四坠，霹雳两分，千古豪杰为之气咽，天下英雄为之色变。幽冥为之噤声，天光为之凝滞，彼野萧萧，彼心凄凄，不尽急雨，玉碎瓦全。”
这一战，两人都受了不轻的伤，但直至血染征衣，也还是平分秋色。
这一战之后，秋海蔚声名鹊起，胜箫更由此列身天下七大名剑。
这一战，人们至今犹为传颂。
秋海蔚胜传烽交手三招。
三招中，胜传烽的剑气虽然冷削，秋海蔚却始终不曾拔剑。
胜传烽却仍毫不留情，一剑快似一剑，一剑狠似一剑，每一剑，秋海蔚都是在间不容发间避了开去的。
终于，秋海蔚手中清啸声起，一道眩目的光华闪过，胜传烽手中长剑铮然而断。秋海蔚手中的剑进而点在胜传烽咽喉之上。
两人四目交投，谁也不出声，胜传烽眼中，隐隐流露出一股不甘不服之色。
与此同时，金叶失声惊呼：“秋情玉魄剑！”
秋海蔚手中握的，是一柄长约一尺七分，通体晶莹剔透的玉剑，剑虽光华润泽而明艳，却依然让人觉得怆然无比。
秋海蔚凝视着胜传烽，心中不知转过了几千几百个念头，终于还是长叹一声，缓缓收剑入鞘。
胜传烽看着他，淡然道：“这只是你的剑不平常，并不是你胜过了我。”他向金叶招了招手，“金姑娘，我送你回房。”
金叶看了一眼秋海蔚，轻声道：“秋大侠，我先走了。”低下头，随胜箫而去。
两人正要跨进斜阳堂大门时，胜传烽忽又停步，回头向秋海蔚道：“秋大侠，你进门的时候，烦劳关一下门，多谢了。”
秋海蔚木然站在街心，不知过了多久，耳边响起一个冷冰冰的女子声音：“你为什么不杀他？”
秋海蔚缓缓转身，看着容潇湘，“因为，他是胜箫。”
容潇湘迎着他的目光，冷然道：“那你就更该杀了他。”
秋海蔚摇了摇头道：“我不知道你们之间究竟发生了点什么，也不想逼师姐说给我听……对我来说，十年前，与胜箫一战之后，胜过胜箫，便成了我最大的心愿……我并非不想杀她，可是，我也希望，能公平决战。”
他顿了顿，又道：“何况，这毕竟是斜阳一手创办的基业，如今她不在堂中，我若杀了胜传烽，形势立将大乱……”
容潇湘冷笑一声，“不错，你若杀了她的姘头，可怎么向她交代！她会恨你一辈子，再也不回你身旁……”
秋海蔚脸色刹时铁青。
容潇湘却不理他，冷冷一笑，回身向斜阳堂走去，边走边道：“你不肯杀他，我自己也一样可以杀他，希望，他有命等到你们公平决战那一天吧！”
第一章完（1997年起稿，2002年完稿）
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