夜色清寒，冷月无声。
太湖水波浩淼，漫无际涯。风吹浪起，涛声阵阵。
涛声中，隐隐，飘荡着一缕箫音。
这箫声缠绵婉转，如歌如慕，虽极轻极细，却仿佛充盈了整个天地。
茫茫湖水中，却有一条小船，船头横几置酒，坐着两个青年公子，一个华服少女。三人俱是一脸专注之色，侧耳倾听着这水色风声中的箫音。
良久，少年中较为年轻那人叹了口气，道：“幽栖林外，竟有如此风情。若不是柳大哥带我们来，真是想不到的。”
那少女却摇头向另一人道：“早听说滇南柳仪为吃喝玩乐挖空心思，今日一见，方知果真名下无虚。幽栖林外……也亏你怎么寻得来。”
那人脸有得意之色，笑道：“孟姑娘这可不怪我半夜把你和沈兄弟拉出来了吧？如此箫声，换一宵清梦，想还是值的。”
那少女撇了撇嘴：“也就和冷玉冰心的琴声相伯仲，又有什么了？”
柳仪道：“孟姑娘眼界未免太高了吧？令兄交游广阔，孟姑娘常可得聆冷玉冰心的琴声也是有的，可那已是人间极品，你道是街头巷尾随处都可听到的么？”
那少女嘻嘻一笑，道：“不是说幽栖林内住的是鬼么？既然是鬼，那比人高明些，原也该的。”
一旁那沈姓少年闻言哑然，“鬼神之事，终属虚妄。絮莲你何苦为难柳大哥？”
那少女孟絮莲道：“我只是看他太得意了，忍不住想泼他几盆冷水而已。”
三人谈笑之间，已是月近中天，将近子夜时分。忽然那箫声蓦地一停，再响起时，箫韵中却已满是凄苦之意。箫声哀怨悲清，如泣如诉，仿佛含着道不尽的相思，又似怀着满腔血泪，竟听得人如欲魂消神断。
柳仪听了一会，摇了摇头，道：“终非上乘之作。”转头去瞧那两人时，却见孟絮莲已是泪流满面，那沈姓少年则神思不属，呆呆地不知想些什么。
他不由失笑，向孟絮莲道：“孟姑娘说起来像是连冷玉冰心的琴技也不放在眼内的，怎么听了这样一首曲子却居然哭了？这曲子谱得一味凄苦，就不是大家手笔，再顺着这凄苦之意一吹，离‘堂皇’二字就更远了。”
孟絮莲擦了擦眼泪，“不小心落了几滴眼泪，倒让你笑话了去！”她转头去和那沈姓少年说话，却见他脸上神情怪异，似喜似忧，一副失魂落魄的模样，不由诧道：“沈大哥，你怎么了？”
柳仪也忍不住问：“鸣远，你在想什么，怎么这种表情？”
沈鸣远沉默半晌，忽然向柳仪道：“柳大哥，我想到近处听听，可以么？”
柳仪一呆，迟疑了一下，却终于慨然道：“好。就到近处听听何妨。幽栖林虽是禁地，周围茫茫太湖，难道也都成了禁地不成！”他转头吩咐船上水手几句，过不多时，小船便渐渐驶近湖中一个小岛。
这岛上植满翠竹，从湖上望去，竹林深密，沐在月光下，别有一种宁静幽远之美。
孟絮莲不由赞叹一声，道：“这就是幽栖林么？好美啊！怎么看也不象死了那么多人的地方！”
此时箫声虽仍显遥远，却已可清晰入耳。一时三人俱不做声，专心听这箫声。
箫声转折来去，却都只是这一曲，且越吹越是悲伤，连柳仪听着听着，心里也似堵了块石头般难受起来。他见孟絮莲忍不住似又要下泪，忙开口向沈鸣远道：“听了这么久，鸣远你有什么心得没有？”
沈鸣远闻言苦笑道：“哪有什么心得？不过是听着耳熟，所以想凑近了听听。想不到……竟真的是故人之曲！”
柳仪讶然道：“哦？不敢请教那位故人是？”
沈鸣远瞥了一眼孟絮莲，脸上透出股尴尬，张了张口，却一个字也没说出来。
孟絮莲皱眉道：“沈大哥你怎么吞吞吐吐的？而且看我做什么？……”话未说完，她忽地像是想到了什么，神情一变，失声道：“东方慕清？”
沈鸣远叹了口气，“不错。”
柳仪摇摇头，道：“原来是她么？那就无怪曲中尽是凄伤之意了……这曲子，是她自叹身世吗？”
沈鸣远道：“这曲子，是由她当年谱的琴曲《秋情玉魄》所改，讲的是秋情玉魄一箫一剑的传说……”
孟絮莲蓦地冷笑道：“她谱这曲子做什么？你既有秋情玉魄剑，她就该去找秋情玉魄箫。你们一剑一箫纵横江湖天下无敌，那才是美事吧？谱这么悲的曲子做什么！”
柳仪看看她，又看看沈鸣远，沈鸣远脸色更是尴尬，他一时也不知说什么才好，只得低下头去喝酒。
一阵风过，远远传来呼救声。三人都听见了，互相看了一眼，向远处望去，起初也看不到什么，过了一会，才见一艘小舟飞也似的往这边驶来，后面紧追着另一条船，两条船划得都是快极，不久便到了近前。只见先头船上是个渔民打扮的年轻汉子，一边划船一边大叫救命，舟中倒卧着一个女子，衣衫上血迹斑斑，显是受伤不轻。后面船上是几个彪形大汉，神情狰狞，似是帮会中人。
孟絮莲一见，当即怒道：“这是什么世道！沈大哥，你去教训那些人，我去看看那姑娘。”话音未落，她已窜到了那条小船上。
柳仪苦笑道：“你这位孟姑娘怎地如此毛躁，不怕是别人设的陷阱吗？”一边说话，袖中射出几枚暗器，却已把后面船上那几个大汉射死了。
两人再看那前头的小舟时，却见这船已行过他们，近了岸边，正往岛上靠去。孟絮莲背对他们蹲着，一动不动，似乎正查看那女子伤势。那女子此时已坐起身来，望着孟絮莲，嘴唇翕动，显然正在说什么。
柳仪急忙喊道：“小哥，不能上岸！快把船划到这边来……”他话没说完，那撑船的年轻汉子已跳上了岸。
船中那女子缓缓站起身来，也跨上岸去，孟絮莲木木地站直了身子，跟在她身后往那片竹林走去，亦步亦趋。
这一来，沈柳二人都变了颜色。沈鸣远心里更泛起一个念头：“这女子，莫非便是幽栖林的主人幽林鬼女？”
眼看孟絮莲一步步走向竹林，沈鸣远蓦然长身而起，向岛上掠去。
那年轻汉子回头见了，双手齐扬，发出八枝短箭，这八枝短箭劲力十足，准头也极佳，罩向沈鸣远上下要害。
沈鸣远人在半空，本来无可借力也无能发力，但他气息一沉，人便往下落了两尺，而气息转处，长袖一挥，那些短箭便纷纷落水。他足尖适时一点水上尚未沉下的箭枝，窜上了岸。只是这么缓了一缓，那两人却已带着孟絮莲进林去了。
他略一踌躇，终于追了进去。
沈鸣远一踏入竹林，便觉到了极度的异样。
林中泛着股妖异的鬼气，四处阴森森地，连月光透过竹叶的缝隙洒下来，都显得是惨白的，眼前景物更是似真似幻。风吹竹叶，呜呜地恍如鬼哭，幽微无力却让人心颤。那箫声，奏的虽还是那一曲，可在林中听来，却平生出一股凄厉，竟直似午夜出没在荒郊的冤魂野鬼的尖啸与哀歌，听得人心头发寒。
这外面看来宁静幽远的竹林，此时却给人一种来到乱葬岗的错觉。
那两人带着孟絮莲就在沈鸣远前方五尺，可是他追来追去，却怎么也追不上。他心知这林子有古怪，心里其实虽还想见见那吹箫的人，可眼看渐渐深入腹地，想到若不能尽早带孟絮莲离开，只怕就算杀了这两人也出不去了，他蓦地下了决心。
一瞬间，剑光照亮了幽暗的竹林。
沈鸣远长剑出鞘，剑势如潮，劈过一大片竹子，直取八尺外的两人。
就在这时，他眼前突地飘出一袭白袍，同时一股凌厉的阴气夺面而来。他心头一紧，当即回剑，奋全力向前击出。
竹林中顿时暴起一团耀眼的光华，辉煌灿烂得竟如东升的旭日，亮得人睁不开眼。剑光中片片竹叶如雪飘落，最后却夹杂了几点鲜血。
剑光散尽，沈鸣远与一个白袍的人影相对而立。那挟持孟絮莲的两人，咽喉中剑，已然死去。孟絮莲站在沈鸣远身后，眼神呆滞。但沈鸣远左肩的衣服，却也红了一片。
沈鸣远手中，握着一柄古色古香、晶莹剔透的玉剑，剑上染了几缕鲜血，更显萧瑟肃杀。
剑如秋水寒。
秋情玉魄剑。
一剑在手，他挺立于满地竹叶中，如风中岩、水中石，岿然不可侵。
他此时方看清了那白影，是个仿佛甚美的年轻女子。这女子长袖垂地，乌发飘扬，站在月光下，带了一衣缥缈的幻影，仿佛只是虚无中生出的艳鬼。那种美丽，是来自黄泉的魔媚，只属幽冥的冷艳。
沈鸣远心里惊疑不定。这女子出现得实在突兀，象是凭空从空气中冒出来的一般，而方才交手七剑，他不仅丝毫没有占着便宜，竟连她手中的兵器也不曾看清。他虽不信鬼神，可每多看她一眼，就越觉得她身上，带着一身的鬼气。她乌眸中似乎全无光彩，又似乎寒光逼人，眼珠定定的一动不动，眼光似乎空荡荡哪里也不曾瞧，又似乎每一块地方都在她眼底，竟冷得直刺人心底。
两人间气氛压人，那箫声也不知何时止了，沉寂中透出一股撕心裂腹的杀气。
忽然，沈鸣远身子晃了两晃，直直地倒了下去。
瓢泼的大雨夹头夹脑地淋在脸上身上，让他连睁开眼睛都困难，他一次次抹去雨水，可是马上便有新的雨水泼在他头上。衣服裹在身上粘粘的，滴着冰冷的水线，但对面着火的庄园的热浪还是扑面而来。
大火熊熊燃烧，丝毫不因雨势而减小，房屋一间间地坍塌，耳边满是惨叫与尖号。
他拖着粘湿的身躯来到火场，勉强睁大眼睛，看到屋角站着的女孩，眼睛上包着厚厚的布，怀中抱着瑶琴。大火在她身边狂舞，着了火的木头也一根根地落下，可她只能茫然站在原地。
是慕清！是慕清！他大声叫着她的名字，想冲过去把她拉出屋外，可是腿上却象是裹了几层棉花一样，怎么也跑不快。
一根横梁落下，砸在他的肩头，他大叫一声，醒了过来。
窗外枝影婆娑，夕阳斜照，一派清凉气象。
沈鸣远呆了半晌，身上粘粘的，一身冷汗，看看周围，发觉自己原是躺在一间空荡荡的屋子中间地上，身边放了只食盒，盒中两样小菜一碗米饭，这屋里除了自己躺的这一块地和那食盒外，到处积满灰尘，尤其地上的积灰，竟已有寸许厚，象是许多年都没人来过了。又见到左肩包着一层白布，布色有些泛黄，肩头一动，只觉隐隐作痛，终于想起昨晚自己闯入幽栖林和人动上了手，然后不知怎的全身有些软软地，似是中了毒，脑中一昏就失去了知觉。他试运口气，却是神清气爽毫无滞碍，一摸身上也是一物不少，只是孟絮莲，却不知去了何处。
盒中饭菜早已冷了，但他已然饿极，料想其中不至有毒，捧起饭碗便把饭菜都吃了下去。
天色渐渐昏沉，沈鸣远在屋中始终不见有人来，他走到门边，拉了下房门，门应手而开。他微微一怔，跨出门去，站在门外又回头看看屋里，却不由愣住了。
屋中他走过的地方满是脚印，原先……原先当然是没有的，那么，他是怎么来的？若是别人把他送来的，为什么地上没有脚印？
他一下想起昨晚那宛如虚空中幻化出来的女子，莫非，她带着他穿越虚空，来到这屋中，然后她又穿越虚空而去？想到这里，他不由打了个寒噤，世间真的有鬼么？
他摇摇头，定了定神，心道：“爹爹曾说，鬼怪之事，多是欺人之谈，江湖中尤其如此。地上没有脚印，或许是别人走时扫去了，也不一定非要御风而行才能办到，那女子忽然出现，或许只是林中阵势古怪，我才觉察不到她在一边罢了。”
一念及此，沈鸣远心头稍稍一松，但看着那寸余厚的积灰，心里却怎么也无法释然，即使要退走时扫去脚印，若想叫人看不出破绽，又要怎样的轻功内力？沈鸣远虽不以轻功见长，但自问江湖排名当不在十名之外，可是他踏下的脚印，若要扫得象是许久没人走过，大约不如把屋子扫干净来得简单。
连同他出来的那间，一排五间屋子，他每一间都进去看过。四间屋里一排排都是书架，架上摆满了书，沈鸣远粗粗扫了一眼，无论经史子集，医卜星相，乃至武功秘笈，竟是什么都有，只是那些架上书上，也都积满了灰尘。
这五间屋子连着一条长廊，蜿蜒伸入屋边竹林，看不到尽头。
沈鸣远沿着长廊走了许久，天色渐渐全黑，月亮也升了起来，才终于见到长廊尽头出现了一间圆圆的石屋子。
这屋子没有窗，只有一扇石门，他伸手推了推，也是应手而开。
门一开，沈鸣远被突如其来的光亮刺得一闭眼，原来屋里点满了蜡烛，这些蜡烛高高低低错落有致，把整间屋子每个角落照得纤毫必现。
他往里走了几步，便已置身烛光包围之中，他所见全是重重叠叠的烛火，一排排一层层象波浪一样向他压来，除了蜡烛跳动的火焰，他什么都看不到。
他又往前走了几步，眼前开始有些发花，继而脑中也渐渐发昏，那些小小的火苗似乎越来越大，渐渐就连成一片，他恍惚间似乎又回到了先前的梦境中，眼前屋宇在坍塌，耳边全是惨叫。
可是慕清在哪里？东方慕清在哪里？他不是见到她抱着琴站在屋角的么？她去哪里了？他茫然四顾，却只见到无边的大火向他烧来。
他喝了一声，忽然拔剑，一式“凤舞九天”，身随剑走，跃起在半空，石室中霎时满是剑风激荡之声。
无论是梦是真，他都不想再看到这样的火焰。
在他落地的一瞬间，他蓦地陷入了黑暗。没有火焰，也没有烛光。空气中弥漫着一股蜡烛熄灭后惯有的难闻气味。
突然的黑暗让沈鸣远一下瞪大了眼睛。
等他擦亮火折游目四顾，才发觉这竟是好大的一间厅堂，但屋中也是空荡荡的，除了一排排插着蜡烛的架子，就只有正中摆着一具棺木。
沈鸣远走到棺边，只见棺盖虚掩，棺中白白地似乎有着什么，他点了棺边两支蜡烛，收好火折伸手便去推那棺盖，棺盖一动，发出吱咯之声，屋中空旷，四壁都传来回声，一时室中便满是吱吱咯咯的声音。
棺盖起处，他看到一张似乎甚美的脸。
正是昨夜他遇到的那个女子。她躺在棺中，双目紧闭，脸上白白的抹了层极厚的粉，嘴唇上涂着鲜红的胭脂，辨不出本来面目，妆容极美，栩栩如生，淡淡的烛光下，脸上仿佛带着一丝微笑，若有若无的笑容中有一种妖娆的媚惑，但毕竟，没有一点活着的迹象。沈鸣远探指到她鼻下试试，良久都没有一丝气息。
他退开一步，眼光突然定在了她胸前。
她双手交握放在胸口，手掌下压着一管玉箫。箫身晶莹剔透，虽然就那样摆在那里，也仍带着种萧瑟肃杀之气。
沈鸣远颤抖着手把自己的剑伸到箫边比了比，一样的质地，一样的形制，连剑身上隽的花纹，和箫身上的，也一模一样！
秋情玉魄箫。
只在传说里出现的秋情玉魄箫，竟真的出现在他的面前了。
他茫然站在棺边，看着那女子和箫，一时呆了。
这时，他终于明白，为什么昨晚交手七剑，他竟不知道看不出对方用的是什么武器——秋情玉魄一箫一剑材质相同，一炉炼成，剑箫之气根本就是一样的，他以为是自己剑光的，其实倒可能是箫影。
想到这里，他心头一震，暗道：“可是我昨夜出手，并没有觉得自己剑光大盛……难道，我那时功力已经大打折扣了？所以才一点也觉不出她接近？这样说来，我应当是在林外就中毒了……”
忽然他耳边响起一声轻笑，头顶飞来一朵火花，掉在他身边一枝蜡烛上，火花一跳，他的脸便映在了烛光下。
沈鸣远怔了怔，抬头去看房顶，却见梁上不知何时挂上了一条白绫，一个人吊在上面，直挺挺地，已经死了。虽然黑乎乎的看不甚清，但身形依稀可辨，是个女子。
沈鸣远吃了一惊，这情景，他万分的熟悉！他曾在无数个夜里，梦见黑黑的屋子里吊在梁上两眼怒突吐着舌头的唐吟风。他仔细地看了看那女子的脸，虽然模模糊糊的，可是还是看得出和他记忆中的模样，竟似乎也极为相似！
沈鸣远心道：“我又在做梦么？又被这里的布置迷昏了么？”他盯着那女子，长吸了一口气，举剑正想掷过去割断白绫，却见那白绫上吊着的女子竟咧开嘴向他笑了笑，随即听到一个幽微飘忽的声音说：“这位就是天凝剑舍的沈鸣远沈公子么？”
沈鸣远终于开始觉得毛骨悚然起来，但仍勉强镇定着，也对这女子笑笑，道：“是。请问姑娘怎么称呼？”
那幽微的声音道：“我姓唐，唐吟风。”
沈鸣远全身的血仿佛都冲到了头上，他再也镇定不下来，忍不住叫道：“你……你不是早就死了么？你不是早就被郭枫萍吊死了么？我亲眼看到你的尸体挂在房梁上的！”
唐吟风“咦”了一声，诧异地道：“幽栖林里都是冤魂，沈公子不知道吗？”
沈鸣远喘了两口气，慢慢又冷静下来，道：“原来名动江湖的幽林鬼女就是唐姑娘……”
唐吟风笑道：“吟风一介孤魂野鬼，也不过客居于此。昨夜主人荣召，要我代人解毒，却不想中毒的是沈公子。当年沈公子为我向郭枫萍求情，虽晚了一步，吟风却还是感激的，常恨不能当面相谢，今次倒是完了一件心事。”
沈鸣远听这话更是吃惊，当年他持父亲书信要郭枫萍放过唐吟风之事，除了当事的几个人，可说绝无人知，这女子却象说家常一样说了出来。
却听唐吟风又道：“只是吟风实在不解，沈公子的朋友，为什么要对沈公子下毒呢？”
沈鸣远一呆，道：“我的朋友对我下毒？”
唐吟风道：“沈公子和那位孟姑娘，在入林前就已中了毒。这毒要慢慢发作，又要让中毒者察觉不到，所以虽是致命之物，药性倒也不是很猛烈，只不过纠缠甚深，有些麻烦。沈公子身中剧毒，尚能在此间主人手下连杀两人，吟风万分佩服。”
沈鸣远脸色变了变，问：“那孟姑娘如今怎样？”
唐吟风叹了口气，“沈公子内功深厚，虽然中毒后连番使力与人剧斗，亦无大碍。那位姑娘却无此功力，何况她中毒后，又中了谢三娘的离魂术……”
沈鸣远脸色发白，失声道：“难道，她……她已经……死了？”
唐吟风摇头道：“那倒不至于。让她性命无碍，不是难事，但要让她和原先一样，我是没有什么办法，我唐门，本来也就只会下毒。偏偏你又把谢三娘杀了……她现在，也就和个白痴没什么两样。”
沈鸣远问：“那她现在哪里？”
唐吟风道：“这我却不知，沈公子还是问此间的主人吧。”
沈鸣远道：“却不知此间主人究竟是哪位？”
唐吟风道：“她便在你身后啊。”
沈鸣远回头一看，只见棺中那女子不知何时竟已站在他的身后，她依然保持着双手交叠的姿势，手下压着那管传说中的玉箫。
他不由退了一步，霍然又回头去看唐吟风，却见梁上已空空如也，只得长揖道：“天凝沈鸣远，擅闯宝地，姑娘恕罪。”长揖之时，掌底一股劲风，直袭那女子。
那女子并不理他，连目光也不曾向他转上一转，只是斜斜飘开两尺，又向门口飘去。
沈鸣远目睹及此，大吃一惊。她飘开的速度不算甚快，刚好躲过他的掌风，但她一身盛装，满身环珮，旁人坐在椅子上轻轻一侧也会有环珮叮咚衣衫窸簌之声，她却始终无声无息，身形丝毫不动，仿佛只是一具移来移去的人偶，连耳上长长的坠子、发间凤钗的流苏也似与她凝定为一体，更不要说有什么发力起身的势子。
沈鸣远错身一拦，又挡在她的面前，再次长揖道：“鸣远请姑娘赐告同伴下落。”未揖到底，猛然双掌一翻，以八成功力，向她拍出。
那女子这次暴退七尺，身上环珮在掌风激扬中叮当乱响，身形却依然未动，亦不还手。沈鸣远一式击空，收掌敛身，不再进招，不料那女子倏忽间欺身直进，以奇快无比的速度从他身侧擦过，夺门而出。沈鸣远想不到她既不与自己交一语，也不对自己有所动作，陡然远逝，待要追出，那女子晃眼间已没入竹林，踪影全无。他心知林中设了阵势，即使追去，也必无所获，只得作罢。抬头看看方才唐吟风悬挂之处，心中一动，纵身上了房梁。梁上空空如也，但甚是干净，显然曾经仔细抹拭过。沈鸣远伸手在梁柱间四处细细敲击，侧耳倾听，微微冷笑，心头霍然雪亮。
不久箫声遥遥传来，如一湖碧水，静好辽远。
沈鸣远坐在梁上，听那箫声淡如烟水，一片宁静祥和，只觉心神俱畅，不禁侧耳倾听。箫声如缕，渐渐神思困顿，眼皮沉重，脑袋垂下，身子一侧，一个倒栽葱从梁上跌了下去。
箫声如咽，曲中带着淡淡的惆怅，这惆怅轻轻缠入他心里，仿佛要将他的灵魂融化……箫声渐远渐淡，他极力想要留住，却终归于无痕……沈鸣远这次睁开双眼，看到的是满天星辰。
他坐起身，发觉自己躺在无锡城的城墙边，孟絮莲就坐在对面，两眼直愣愣的看着他傻笑。他叫她的名字，和她说话，她根本就没有反应，他伸手摸摸她的脸，她也毫不闪避，只是一味地笑。他叹了口气，知道唐吟风说得不假，现在的孟絮莲，果然跟个木偶没什么两样。
这时正是深宵，城门早已关了，沈鸣远拉着孟絮莲站起来，测度了一下城墙的高度，将她抱在身前，越墙入城，一路施展轻功奔到一间客栈门前，才将她放下地让她站好，自己上前扣了几下门。这间客栈本就是天凝剑舍产业，从掌柜到伙计皆是天凝属下，虽都不是什么重要人物，却也和沈鸣远甚是相熟。
应门的伙计来开门时本来正在打着哈欠，一见是他，立时喜动颜色，道：“公子，你回来了！你没事可真是太好了！苻爷和雷先生还特地从总坛赶了过来，一直在调查幽栖林的事情。先前我们还说，要是到明天也没有公子的消息，怕是盟主要亲自来了。”
沈鸣远微笑道：“劳你们挂怀了。碧菡姑娘还在这里么？”
那伙计道：“在的。听柳公子说公子和孟姑娘进了幽栖林，她心里比谁都担心，可是没有确切的消息她也不敢回长河山庄……”
沈鸣远道：“去请她起来，扶她家小姐进去。”
那伙计答应了一声，狐疑地看了孟絮莲一眼，道：“孟姑娘怎么了？看上去怎么像个僵尸似的？”
沈鸣远皱眉道：“多问什么？快去吧，你想惊动客栈里的客人么？”
那伙计吐吐舌头，“公子莫生气，我这就去。”他才转身向里去，忽又回头道：“公子，其实你反正也一路把孟姑娘弄回来了，到这里又何必非要做给我们看？你以前不是一直很看不起在人前惺惺作态的吗？”
沈鸣远啐道：“我以前就是太不在乎了，才让你这小猴子爬到头上来！你还不去！”
伙计呵呵一笑，转头跑进门去。
过不多久，一个童颜鹤发的老者和一名文生打扮的中年人率先奔了出来，两人皆是冠履齐整脸色憔悴，显然都不曾好好休息过。那老者一见沈鸣远，劈头便道：“鸣远，你真的去了幽栖林？”
沈鸣远一脸惭愧之色，低头道：“苻师伯，劳您亲自过来，鸣远实在惶恐……”
苻风打断他道：“没事就好。你可知道你娘有多担心你，下次不能再这样莽撞了！”
沈鸣远垂头应了一声：“是。”
苻风还待再说，那中年文士扯了他一下，低声道：“师父，莫惊动了不相干的人，进去再说吧。”
这时孟絮莲的贴身丫头碧菡来到门口，见到孟絮莲的模样，脸色刹时惨白，但她也甚是镇静，并没多问，只默默地将孟絮莲扶了进去。客栈掌柜领着一群伙计簇拥着沈鸣远等三人进到后院，心里虽然满是好奇，却不敢在苻风面前开口，只得静静地跟着。
回到房中，雷烈方才开口问：“鸣远，到底怎么回事？”
沈鸣远摇了摇头，“你们先别问我，很多事情我也不明白。倒是你们先告诉我，柳仪是怎么和你们说的？“
掌柜道：“柳公子没有仔细说什么，只说有人胁持孟姑娘进了幽栖林，少东家跟着追了进去。至于是什么样的人，怎么起的头，他没说，我们也不敢问。然后第二天一早，柳公子就走了。我们不知道他说的是真是假，但这样重大的事情，也不敢不报，所以当天这个消息就送去了总坛。碧菡姑娘也已经传书长河山庄。”
沈鸣远想了想，“他说的倒也大致不差。但是事情太过诡异，而且说不定牵连重大，我要先请示过爹爹，不便现在说明。”
苻风闻言，眉峰一挑，怒道：“难道对我也不方便说么？”
沈鸣远恭声道：“不敢隐瞒师伯。只是其中有些事，师伯不知来龙去脉，直接和师伯说结果，怕是一时说不清楚。鸣远想的是先修书给爹爹，把情况说明，再由爹爹和师伯慢慢参详。”
苻风狐疑地看着他，“你不是要自己去和你爹说？那你要去做什么？”
沈鸣远道：“我送孟姑娘回长河山庄。”顿了顿，他转头向掌柜道：“宋齐，天亮之后，准备车马，我送孟姑娘回长河山庄。同时传言江湖，就说我请冷玉冰心往长河山庄为孟姑娘治病，任何条件，皆由我沈鸣远应承。”
他说话时神色平静，语调淡然，可是听到他话的人，脸上却全都泛起一股不以为然之色。
雷烈愕然道：“鸣远，你要去见孟鹤羽？”
沈鸣远点头道：“不错。”
雷烈神情间殊不赞同，道：“可是……”
沈鸣远挥手打断他道：“我知道，现在见孟鹤羽绝非合适的时机。但这事也算因我而起，我又怎能不去？男子汉大丈夫，岂能没有一点担当？”
雷烈皱眉道：“话虽如此，总是让人不安……不如……让孟姑娘留在这里，或者将她带回天凝剑舍……”
沈鸣远摇头道：“雷师兄太担心我，说糊涂话了。孟姑娘变成这样，于情于理都该马上送她回去，岂有我留着她等医之理？何况，冷玉冰心一向对孟鹤羽青眼有加，送孟絮莲回长河山庄，她看在孟鹤羽份上不会不管；不送孟絮莲回长河山庄，我们天凝剑舍与她素无瓜葛，她却不见得会给我沈鸣远面子。”
苻风叹了口气，道：“鸣远说得不错，事已至此，推托无益。不过，孟鹤羽此人，城府甚深，而长河山庄之难以出入，传闻不在幽栖林之下，鸣远一个人去我也不放心……雷烈，你跟鸣远去吧，若是孟鹤羽提出什么我们做不到的要求，你就替鸣远回绝吧。”
沈鸣远心中明白苻风所指何事，脸上阵红阵青，甚是尴尬。
（第一章完）
太湖水波浩淼，漫无际涯。风吹浪起，涛声阵阵。
涛声中，隐隐，飘荡着一缕箫音。
这箫声缠绵婉转，如歌如慕，虽极轻极细，却仿佛充盈了整个天地。
茫茫湖水中，却有一条小船，船头横几置酒，坐着两个青年公子，一个华服少女。三人俱是一脸专注之色，侧耳倾听着这水色风声中的箫音。
良久，少年中较为年轻那人叹了口气，道：“幽栖林外，竟有如此风情。若不是柳大哥带我们来，真是想不到的。”
那少女却摇头向另一人道：“早听说滇南柳仪为吃喝玩乐挖空心思，今日一见，方知果真名下无虚。幽栖林外……也亏你怎么寻得来。”
那人脸有得意之色，笑道：“孟姑娘这可不怪我半夜把你和沈兄弟拉出来了吧？如此箫声，换一宵清梦，想还是值的。”
那少女撇了撇嘴：“也就和冷玉冰心的琴声相伯仲，又有什么了？”
柳仪道：“孟姑娘眼界未免太高了吧？令兄交游广阔，孟姑娘常可得聆冷玉冰心的琴声也是有的，可那已是人间极品，你道是街头巷尾随处都可听到的么？”
那少女嘻嘻一笑，道：“不是说幽栖林内住的是鬼么？既然是鬼，那比人高明些，原也该的。”
一旁那沈姓少年闻言哑然，“鬼神之事，终属虚妄。絮莲你何苦为难柳大哥？”
那少女孟絮莲道：“我只是看他太得意了，忍不住想泼他几盆冷水而已。”
三人谈笑之间，已是月近中天，将近子夜时分。忽然那箫声蓦地一停，再响起时，箫韵中却已满是凄苦之意。箫声哀怨悲清，如泣如诉，仿佛含着道不尽的相思，又似怀着满腔血泪，竟听得人如欲魂消神断。
柳仪听了一会，摇了摇头，道：“终非上乘之作。”转头去瞧那两人时，却见孟絮莲已是泪流满面，那沈姓少年则神思不属，呆呆地不知想些什么。
他不由失笑，向孟絮莲道：“孟姑娘说起来像是连冷玉冰心的琴技也不放在眼内的，怎么听了这样一首曲子却居然哭了？这曲子谱得一味凄苦，就不是大家手笔，再顺着这凄苦之意一吹，离‘堂皇’二字就更远了。”
孟絮莲擦了擦眼泪，“不小心落了几滴眼泪，倒让你笑话了去！”她转头去和那沈姓少年说话，却见他脸上神情怪异，似喜似忧，一副失魂落魄的模样，不由诧道：“沈大哥，你怎么了？”
柳仪也忍不住问：“鸣远，你在想什么，怎么这种表情？”
沈鸣远沉默半晌，忽然向柳仪道：“柳大哥，我想到近处听听，可以么？”
柳仪一呆，迟疑了一下，却终于慨然道：“好。就到近处听听何妨。幽栖林虽是禁地，周围茫茫太湖，难道也都成了禁地不成！”他转头吩咐船上水手几句，过不多时，小船便渐渐驶近湖中一个小岛。
这岛上植满翠竹，从湖上望去，竹林深密，沐在月光下，别有一种宁静幽远之美。
孟絮莲不由赞叹一声，道：“这就是幽栖林么？好美啊！怎么看也不象死了那么多人的地方！”
此时箫声虽仍显遥远，却已可清晰入耳。一时三人俱不做声，专心听这箫声。
箫声转折来去，却都只是这一曲，且越吹越是悲伤，连柳仪听着听着，心里也似堵了块石头般难受起来。他见孟絮莲忍不住似又要下泪，忙开口向沈鸣远道：“听了这么久，鸣远你有什么心得没有？”
沈鸣远闻言苦笑道：“哪有什么心得？不过是听着耳熟，所以想凑近了听听。想不到……竟真的是故人之曲！”
柳仪讶然道：“哦？不敢请教那位故人是？”
沈鸣远瞥了一眼孟絮莲，脸上透出股尴尬，张了张口，却一个字也没说出来。
孟絮莲皱眉道：“沈大哥你怎么吞吞吐吐的？而且看我做什么？……”话未说完，她忽地像是想到了什么，神情一变，失声道：“东方慕清？”
沈鸣远叹了口气，“不错。”
柳仪摇摇头，道：“原来是她么？那就无怪曲中尽是凄伤之意了……这曲子，是她自叹身世吗？”
沈鸣远道：“这曲子，是由她当年谱的琴曲《秋情玉魄》所改，讲的是秋情玉魄一箫一剑的传说……”
孟絮莲蓦地冷笑道：“她谱这曲子做什么？你既有秋情玉魄剑，她就该去找秋情玉魄箫。你们一剑一箫纵横江湖天下无敌，那才是美事吧？谱这么悲的曲子做什么！”
柳仪看看她，又看看沈鸣远，沈鸣远脸色更是尴尬，他一时也不知说什么才好，只得低下头去喝酒。
一阵风过，远远传来呼救声。三人都听见了，互相看了一眼，向远处望去，起初也看不到什么，过了一会，才见一艘小舟飞也似的往这边驶来，后面紧追着另一条船，两条船划得都是快极，不久便到了近前。只见先头船上是个渔民打扮的年轻汉子，一边划船一边大叫救命，舟中倒卧着一个女子，衣衫上血迹斑斑，显是受伤不轻。后面船上是几个彪形大汉，神情狰狞，似是帮会中人。
孟絮莲一见，当即怒道：“这是什么世道！沈大哥，你去教训那些人，我去看看那姑娘。”话音未落，她已窜到了那条小船上。
柳仪苦笑道：“你这位孟姑娘怎地如此毛躁，不怕是别人设的陷阱吗？”一边说话，袖中射出几枚暗器，却已把后面船上那几个大汉射死了。
两人再看那前头的小舟时，却见这船已行过他们，近了岸边，正往岛上靠去。孟絮莲背对他们蹲着，一动不动，似乎正查看那女子伤势。那女子此时已坐起身来，望着孟絮莲，嘴唇翕动，显然正在说什么。
柳仪急忙喊道：“小哥，不能上岸！快把船划到这边来……”他话没说完，那撑船的年轻汉子已跳上了岸。
船中那女子缓缓站起身来，也跨上岸去，孟絮莲木木地站直了身子，跟在她身后往那片竹林走去，亦步亦趋。
这一来，沈柳二人都变了颜色。沈鸣远心里更泛起一个念头：“这女子，莫非便是幽栖林的主人幽林鬼女？”
眼看孟絮莲一步步走向竹林，沈鸣远蓦然长身而起，向岛上掠去。
那年轻汉子回头见了，双手齐扬，发出八枝短箭，这八枝短箭劲力十足，准头也极佳，罩向沈鸣远上下要害。
沈鸣远人在半空，本来无可借力也无能发力，但他气息一沉，人便往下落了两尺，而气息转处，长袖一挥，那些短箭便纷纷落水。他足尖适时一点水上尚未沉下的箭枝，窜上了岸。只是这么缓了一缓，那两人却已带着孟絮莲进林去了。
他略一踌躇，终于追了进去。
沈鸣远一踏入竹林，便觉到了极度的异样。
林中泛着股妖异的鬼气，四处阴森森地，连月光透过竹叶的缝隙洒下来，都显得是惨白的，眼前景物更是似真似幻。风吹竹叶，呜呜地恍如鬼哭，幽微无力却让人心颤。那箫声，奏的虽还是那一曲，可在林中听来，却平生出一股凄厉，竟直似午夜出没在荒郊的冤魂野鬼的尖啸与哀歌，听得人心头发寒。
这外面看来宁静幽远的竹林，此时却给人一种来到乱葬岗的错觉。
那两人带着孟絮莲就在沈鸣远前方五尺，可是他追来追去，却怎么也追不上。他心知这林子有古怪，心里其实虽还想见见那吹箫的人，可眼看渐渐深入腹地，想到若不能尽早带孟絮莲离开，只怕就算杀了这两人也出不去了，他蓦地下了决心。
一瞬间，剑光照亮了幽暗的竹林。
沈鸣远长剑出鞘，剑势如潮，劈过一大片竹子，直取八尺外的两人。
就在这时，他眼前突地飘出一袭白袍，同时一股凌厉的阴气夺面而来。他心头一紧，当即回剑，奋全力向前击出。
竹林中顿时暴起一团耀眼的光华，辉煌灿烂得竟如东升的旭日，亮得人睁不开眼。剑光中片片竹叶如雪飘落，最后却夹杂了几点鲜血。
剑光散尽，沈鸣远与一个白袍的人影相对而立。那挟持孟絮莲的两人，咽喉中剑，已然死去。孟絮莲站在沈鸣远身后，眼神呆滞。但沈鸣远左肩的衣服，却也红了一片。
沈鸣远手中，握着一柄古色古香、晶莹剔透的玉剑，剑上染了几缕鲜血，更显萧瑟肃杀。
剑如秋水寒。
秋情玉魄剑。
一剑在手，他挺立于满地竹叶中，如风中岩、水中石，岿然不可侵。
他此时方看清了那白影，是个仿佛甚美的年轻女子。这女子长袖垂地，乌发飘扬，站在月光下，带了一衣缥缈的幻影，仿佛只是虚无中生出的艳鬼。那种美丽，是来自黄泉的魔媚，只属幽冥的冷艳。
沈鸣远心里惊疑不定。这女子出现得实在突兀，象是凭空从空气中冒出来的一般，而方才交手七剑，他不仅丝毫没有占着便宜，竟连她手中的兵器也不曾看清。他虽不信鬼神，可每多看她一眼，就越觉得她身上，带着一身的鬼气。她乌眸中似乎全无光彩，又似乎寒光逼人，眼珠定定的一动不动，眼光似乎空荡荡哪里也不曾瞧，又似乎每一块地方都在她眼底，竟冷得直刺人心底。
两人间气氛压人，那箫声也不知何时止了，沉寂中透出一股撕心裂腹的杀气。
忽然，沈鸣远身子晃了两晃，直直地倒了下去。
瓢泼的大雨夹头夹脑地淋在脸上身上，让他连睁开眼睛都困难，他一次次抹去雨水，可是马上便有新的雨水泼在他头上。衣服裹在身上粘粘的，滴着冰冷的水线，但对面着火的庄园的热浪还是扑面而来。
大火熊熊燃烧，丝毫不因雨势而减小，房屋一间间地坍塌，耳边满是惨叫与尖号。
他拖着粘湿的身躯来到火场，勉强睁大眼睛，看到屋角站着的女孩，眼睛上包着厚厚的布，怀中抱着瑶琴。大火在她身边狂舞，着了火的木头也一根根地落下，可她只能茫然站在原地。
是慕清！是慕清！他大声叫着她的名字，想冲过去把她拉出屋外，可是腿上却象是裹了几层棉花一样，怎么也跑不快。
一根横梁落下，砸在他的肩头，他大叫一声，醒了过来。
窗外枝影婆娑，夕阳斜照，一派清凉气象。
沈鸣远呆了半晌，身上粘粘的，一身冷汗，看看周围，发觉自己原是躺在一间空荡荡的屋子中间地上，身边放了只食盒，盒中两样小菜一碗米饭，这屋里除了自己躺的这一块地和那食盒外，到处积满灰尘，尤其地上的积灰，竟已有寸许厚，象是许多年都没人来过了。又见到左肩包着一层白布，布色有些泛黄，肩头一动，只觉隐隐作痛，终于想起昨晚自己闯入幽栖林和人动上了手，然后不知怎的全身有些软软地，似是中了毒，脑中一昏就失去了知觉。他试运口气，却是神清气爽毫无滞碍，一摸身上也是一物不少，只是孟絮莲，却不知去了何处。
盒中饭菜早已冷了，但他已然饿极，料想其中不至有毒，捧起饭碗便把饭菜都吃了下去。
天色渐渐昏沉，沈鸣远在屋中始终不见有人来，他走到门边，拉了下房门，门应手而开。他微微一怔，跨出门去，站在门外又回头看看屋里，却不由愣住了。
屋中他走过的地方满是脚印，原先……原先当然是没有的，那么，他是怎么来的？若是别人把他送来的，为什么地上没有脚印？
他一下想起昨晚那宛如虚空中幻化出来的女子，莫非，她带着他穿越虚空，来到这屋中，然后她又穿越虚空而去？想到这里，他不由打了个寒噤，世间真的有鬼么？
他摇摇头，定了定神，心道：“爹爹曾说，鬼怪之事，多是欺人之谈，江湖中尤其如此。地上没有脚印，或许是别人走时扫去了，也不一定非要御风而行才能办到，那女子忽然出现，或许只是林中阵势古怪，我才觉察不到她在一边罢了。”
一念及此，沈鸣远心头稍稍一松，但看着那寸余厚的积灰，心里却怎么也无法释然，即使要退走时扫去脚印，若想叫人看不出破绽，又要怎样的轻功内力？沈鸣远虽不以轻功见长，但自问江湖排名当不在十名之外，可是他踏下的脚印，若要扫得象是许久没人走过，大约不如把屋子扫干净来得简单。
连同他出来的那间，一排五间屋子，他每一间都进去看过。四间屋里一排排都是书架，架上摆满了书，沈鸣远粗粗扫了一眼，无论经史子集，医卜星相，乃至武功秘笈，竟是什么都有，只是那些架上书上，也都积满了灰尘。
这五间屋子连着一条长廊，蜿蜒伸入屋边竹林，看不到尽头。
沈鸣远沿着长廊走了许久，天色渐渐全黑，月亮也升了起来，才终于见到长廊尽头出现了一间圆圆的石屋子。
这屋子没有窗，只有一扇石门，他伸手推了推，也是应手而开。
门一开，沈鸣远被突如其来的光亮刺得一闭眼，原来屋里点满了蜡烛，这些蜡烛高高低低错落有致，把整间屋子每个角落照得纤毫必现。
他往里走了几步，便已置身烛光包围之中，他所见全是重重叠叠的烛火，一排排一层层象波浪一样向他压来，除了蜡烛跳动的火焰，他什么都看不到。
他又往前走了几步，眼前开始有些发花，继而脑中也渐渐发昏，那些小小的火苗似乎越来越大，渐渐就连成一片，他恍惚间似乎又回到了先前的梦境中，眼前屋宇在坍塌，耳边全是惨叫。
可是慕清在哪里？东方慕清在哪里？他不是见到她抱着琴站在屋角的么？她去哪里了？他茫然四顾，却只见到无边的大火向他烧来。
他喝了一声，忽然拔剑，一式“凤舞九天”，身随剑走，跃起在半空，石室中霎时满是剑风激荡之声。
无论是梦是真，他都不想再看到这样的火焰。
在他落地的一瞬间，他蓦地陷入了黑暗。没有火焰，也没有烛光。空气中弥漫着一股蜡烛熄灭后惯有的难闻气味。
突然的黑暗让沈鸣远一下瞪大了眼睛。
等他擦亮火折游目四顾，才发觉这竟是好大的一间厅堂，但屋中也是空荡荡的，除了一排排插着蜡烛的架子，就只有正中摆着一具棺木。
沈鸣远走到棺边，只见棺盖虚掩，棺中白白地似乎有着什么，他点了棺边两支蜡烛，收好火折伸手便去推那棺盖，棺盖一动，发出吱咯之声，屋中空旷，四壁都传来回声，一时室中便满是吱吱咯咯的声音。
棺盖起处，他看到一张似乎甚美的脸。
正是昨夜他遇到的那个女子。她躺在棺中，双目紧闭，脸上白白的抹了层极厚的粉，嘴唇上涂着鲜红的胭脂，辨不出本来面目，妆容极美，栩栩如生，淡淡的烛光下，脸上仿佛带着一丝微笑，若有若无的笑容中有一种妖娆的媚惑，但毕竟，没有一点活着的迹象。沈鸣远探指到她鼻下试试，良久都没有一丝气息。
他退开一步，眼光突然定在了她胸前。
她双手交握放在胸口，手掌下压着一管玉箫。箫身晶莹剔透，虽然就那样摆在那里，也仍带着种萧瑟肃杀之气。
沈鸣远颤抖着手把自己的剑伸到箫边比了比，一样的质地，一样的形制，连剑身上隽的花纹，和箫身上的，也一模一样！
秋情玉魄箫。
只在传说里出现的秋情玉魄箫，竟真的出现在他的面前了。
他茫然站在棺边，看着那女子和箫，一时呆了。
这时，他终于明白，为什么昨晚交手七剑，他竟不知道看不出对方用的是什么武器——秋情玉魄一箫一剑材质相同，一炉炼成，剑箫之气根本就是一样的，他以为是自己剑光的，其实倒可能是箫影。
想到这里，他心头一震，暗道：“可是我昨夜出手，并没有觉得自己剑光大盛……难道，我那时功力已经大打折扣了？所以才一点也觉不出她接近？这样说来，我应当是在林外就中毒了……”
忽然他耳边响起一声轻笑，头顶飞来一朵火花，掉在他身边一枝蜡烛上，火花一跳，他的脸便映在了烛光下。
沈鸣远怔了怔，抬头去看房顶，却见梁上不知何时挂上了一条白绫，一个人吊在上面，直挺挺地，已经死了。虽然黑乎乎的看不甚清，但身形依稀可辨，是个女子。
沈鸣远吃了一惊，这情景，他万分的熟悉！他曾在无数个夜里，梦见黑黑的屋子里吊在梁上两眼怒突吐着舌头的唐吟风。他仔细地看了看那女子的脸，虽然模模糊糊的，可是还是看得出和他记忆中的模样，竟似乎也极为相似！
沈鸣远心道：“我又在做梦么？又被这里的布置迷昏了么？”他盯着那女子，长吸了一口气，举剑正想掷过去割断白绫，却见那白绫上吊着的女子竟咧开嘴向他笑了笑，随即听到一个幽微飘忽的声音说：“这位就是天凝剑舍的沈鸣远沈公子么？”
沈鸣远终于开始觉得毛骨悚然起来，但仍勉强镇定着，也对这女子笑笑，道：“是。请问姑娘怎么称呼？”
那幽微的声音道：“我姓唐，唐吟风。”
沈鸣远全身的血仿佛都冲到了头上，他再也镇定不下来，忍不住叫道：“你……你不是早就死了么？你不是早就被郭枫萍吊死了么？我亲眼看到你的尸体挂在房梁上的！”
唐吟风“咦”了一声，诧异地道：“幽栖林里都是冤魂，沈公子不知道吗？”
沈鸣远喘了两口气，慢慢又冷静下来，道：“原来名动江湖的幽林鬼女就是唐姑娘……”
唐吟风笑道：“吟风一介孤魂野鬼，也不过客居于此。昨夜主人荣召，要我代人解毒，却不想中毒的是沈公子。当年沈公子为我向郭枫萍求情，虽晚了一步，吟风却还是感激的，常恨不能当面相谢，今次倒是完了一件心事。”
沈鸣远听这话更是吃惊，当年他持父亲书信要郭枫萍放过唐吟风之事，除了当事的几个人，可说绝无人知，这女子却象说家常一样说了出来。
却听唐吟风又道：“只是吟风实在不解，沈公子的朋友，为什么要对沈公子下毒呢？”
沈鸣远一呆，道：“我的朋友对我下毒？”
唐吟风道：“沈公子和那位孟姑娘，在入林前就已中了毒。这毒要慢慢发作，又要让中毒者察觉不到，所以虽是致命之物，药性倒也不是很猛烈，只不过纠缠甚深，有些麻烦。沈公子身中剧毒，尚能在此间主人手下连杀两人，吟风万分佩服。”
沈鸣远脸色变了变，问：“那孟姑娘如今怎样？”
唐吟风叹了口气，“沈公子内功深厚，虽然中毒后连番使力与人剧斗，亦无大碍。那位姑娘却无此功力，何况她中毒后，又中了谢三娘的离魂术……”
沈鸣远脸色发白，失声道：“难道，她……她已经……死了？”
唐吟风摇头道：“那倒不至于。让她性命无碍，不是难事，但要让她和原先一样，我是没有什么办法，我唐门，本来也就只会下毒。偏偏你又把谢三娘杀了……她现在，也就和个白痴没什么两样。”
沈鸣远问：“那她现在哪里？”
唐吟风道：“这我却不知，沈公子还是问此间的主人吧。”
沈鸣远道：“却不知此间主人究竟是哪位？”
唐吟风道：“她便在你身后啊。”
沈鸣远回头一看，只见棺中那女子不知何时竟已站在他的身后，她依然保持着双手交叠的姿势，手下压着那管传说中的玉箫。
他不由退了一步，霍然又回头去看唐吟风，却见梁上已空空如也，只得长揖道：“天凝沈鸣远，擅闯宝地，姑娘恕罪。”长揖之时，掌底一股劲风，直袭那女子。
那女子并不理他，连目光也不曾向他转上一转，只是斜斜飘开两尺，又向门口飘去。
沈鸣远目睹及此，大吃一惊。她飘开的速度不算甚快，刚好躲过他的掌风，但她一身盛装，满身环珮，旁人坐在椅子上轻轻一侧也会有环珮叮咚衣衫窸簌之声，她却始终无声无息，身形丝毫不动，仿佛只是一具移来移去的人偶，连耳上长长的坠子、发间凤钗的流苏也似与她凝定为一体，更不要说有什么发力起身的势子。
沈鸣远错身一拦，又挡在她的面前，再次长揖道：“鸣远请姑娘赐告同伴下落。”未揖到底，猛然双掌一翻，以八成功力，向她拍出。
那女子这次暴退七尺，身上环珮在掌风激扬中叮当乱响，身形却依然未动，亦不还手。沈鸣远一式击空，收掌敛身，不再进招，不料那女子倏忽间欺身直进，以奇快无比的速度从他身侧擦过，夺门而出。沈鸣远想不到她既不与自己交一语，也不对自己有所动作，陡然远逝，待要追出，那女子晃眼间已没入竹林，踪影全无。他心知林中设了阵势，即使追去，也必无所获，只得作罢。抬头看看方才唐吟风悬挂之处，心中一动，纵身上了房梁。梁上空空如也，但甚是干净，显然曾经仔细抹拭过。沈鸣远伸手在梁柱间四处细细敲击，侧耳倾听，微微冷笑，心头霍然雪亮。
不久箫声遥遥传来，如一湖碧水，静好辽远。
沈鸣远坐在梁上，听那箫声淡如烟水，一片宁静祥和，只觉心神俱畅，不禁侧耳倾听。箫声如缕，渐渐神思困顿，眼皮沉重，脑袋垂下，身子一侧，一个倒栽葱从梁上跌了下去。
箫声如咽，曲中带着淡淡的惆怅，这惆怅轻轻缠入他心里，仿佛要将他的灵魂融化……箫声渐远渐淡，他极力想要留住，却终归于无痕……沈鸣远这次睁开双眼，看到的是满天星辰。
他坐起身，发觉自己躺在无锡城的城墙边，孟絮莲就坐在对面，两眼直愣愣的看着他傻笑。他叫她的名字，和她说话，她根本就没有反应，他伸手摸摸她的脸，她也毫不闪避，只是一味地笑。他叹了口气，知道唐吟风说得不假，现在的孟絮莲，果然跟个木偶没什么两样。
这时正是深宵，城门早已关了，沈鸣远拉着孟絮莲站起来，测度了一下城墙的高度，将她抱在身前，越墙入城，一路施展轻功奔到一间客栈门前，才将她放下地让她站好，自己上前扣了几下门。这间客栈本就是天凝剑舍产业，从掌柜到伙计皆是天凝属下，虽都不是什么重要人物，却也和沈鸣远甚是相熟。
应门的伙计来开门时本来正在打着哈欠，一见是他，立时喜动颜色，道：“公子，你回来了！你没事可真是太好了！苻爷和雷先生还特地从总坛赶了过来，一直在调查幽栖林的事情。先前我们还说，要是到明天也没有公子的消息，怕是盟主要亲自来了。”
沈鸣远微笑道：“劳你们挂怀了。碧菡姑娘还在这里么？”
那伙计道：“在的。听柳公子说公子和孟姑娘进了幽栖林，她心里比谁都担心，可是没有确切的消息她也不敢回长河山庄……”
沈鸣远道：“去请她起来，扶她家小姐进去。”
那伙计答应了一声，狐疑地看了孟絮莲一眼，道：“孟姑娘怎么了？看上去怎么像个僵尸似的？”
沈鸣远皱眉道：“多问什么？快去吧，你想惊动客栈里的客人么？”
那伙计吐吐舌头，“公子莫生气，我这就去。”他才转身向里去，忽又回头道：“公子，其实你反正也一路把孟姑娘弄回来了，到这里又何必非要做给我们看？你以前不是一直很看不起在人前惺惺作态的吗？”
沈鸣远啐道：“我以前就是太不在乎了，才让你这小猴子爬到头上来！你还不去！”
伙计呵呵一笑，转头跑进门去。
过不多久，一个童颜鹤发的老者和一名文生打扮的中年人率先奔了出来，两人皆是冠履齐整脸色憔悴，显然都不曾好好休息过。那老者一见沈鸣远，劈头便道：“鸣远，你真的去了幽栖林？”
沈鸣远一脸惭愧之色，低头道：“苻师伯，劳您亲自过来，鸣远实在惶恐……”
苻风打断他道：“没事就好。你可知道你娘有多担心你，下次不能再这样莽撞了！”
沈鸣远垂头应了一声：“是。”
苻风还待再说，那中年文士扯了他一下，低声道：“师父，莫惊动了不相干的人，进去再说吧。”
这时孟絮莲的贴身丫头碧菡来到门口，见到孟絮莲的模样，脸色刹时惨白，但她也甚是镇静，并没多问，只默默地将孟絮莲扶了进去。客栈掌柜领着一群伙计簇拥着沈鸣远等三人进到后院，心里虽然满是好奇，却不敢在苻风面前开口，只得静静地跟着。
回到房中，雷烈方才开口问：“鸣远，到底怎么回事？”
沈鸣远摇了摇头，“你们先别问我，很多事情我也不明白。倒是你们先告诉我，柳仪是怎么和你们说的？“
掌柜道：“柳公子没有仔细说什么，只说有人胁持孟姑娘进了幽栖林，少东家跟着追了进去。至于是什么样的人，怎么起的头，他没说，我们也不敢问。然后第二天一早，柳公子就走了。我们不知道他说的是真是假，但这样重大的事情，也不敢不报，所以当天这个消息就送去了总坛。碧菡姑娘也已经传书长河山庄。”
沈鸣远想了想，“他说的倒也大致不差。但是事情太过诡异，而且说不定牵连重大，我要先请示过爹爹，不便现在说明。”
苻风闻言，眉峰一挑，怒道：“难道对我也不方便说么？”
沈鸣远恭声道：“不敢隐瞒师伯。只是其中有些事，师伯不知来龙去脉，直接和师伯说结果，怕是一时说不清楚。鸣远想的是先修书给爹爹，把情况说明，再由爹爹和师伯慢慢参详。”
苻风狐疑地看着他，“你不是要自己去和你爹说？那你要去做什么？”
沈鸣远道：“我送孟姑娘回长河山庄。”顿了顿，他转头向掌柜道：“宋齐，天亮之后，准备车马，我送孟姑娘回长河山庄。同时传言江湖，就说我请冷玉冰心往长河山庄为孟姑娘治病，任何条件，皆由我沈鸣远应承。”
他说话时神色平静，语调淡然，可是听到他话的人，脸上却全都泛起一股不以为然之色。
雷烈愕然道：“鸣远，你要去见孟鹤羽？”
沈鸣远点头道：“不错。”
雷烈神情间殊不赞同，道：“可是……”
沈鸣远挥手打断他道：“我知道，现在见孟鹤羽绝非合适的时机。但这事也算因我而起，我又怎能不去？男子汉大丈夫，岂能没有一点担当？”
雷烈皱眉道：“话虽如此，总是让人不安……不如……让孟姑娘留在这里，或者将她带回天凝剑舍……”
沈鸣远摇头道：“雷师兄太担心我，说糊涂话了。孟姑娘变成这样，于情于理都该马上送她回去，岂有我留着她等医之理？何况，冷玉冰心一向对孟鹤羽青眼有加，送孟絮莲回长河山庄，她看在孟鹤羽份上不会不管；不送孟絮莲回长河山庄，我们天凝剑舍与她素无瓜葛，她却不见得会给我沈鸣远面子。”
苻风叹了口气，道：“鸣远说得不错，事已至此，推托无益。不过，孟鹤羽此人，城府甚深，而长河山庄之难以出入，传闻不在幽栖林之下，鸣远一个人去我也不放心……雷烈，你跟鸣远去吧，若是孟鹤羽提出什么我们做不到的要求，你就替鸣远回绝吧。”
沈鸣远心中明白苻风所指何事，脸上阵红阵青，甚是尴尬。
（第一章完）
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