它们嗡嗡的情歌声已经褪色，天空中不再出现它们翻滚无章的飞舞，它们掉落在人行道上的躯体也已随着雨水被冲刷掉。
2004年的这群蝉，“布鲁德X”，走了。
但是在大西洋区中部和中西部的几个州，布鲁德X的下一代正在树里开始它们17年的一生。在接下来的几个星期里，树枝里的数十亿蝉卵将孵化，爬出无数比芝麻还小、长着圆圆的像珠子般红眼睛的小家伙。
在秋天到来之前，它们会努力的挖洞。穿过泥土隧道，到达植物的根部。这段时间将对小家伙们会是段很特别的日子。一方面它们必须辛勤的工作，保证能穿过厚厚的泥土，否则就会在秋冬来临的时刻冻死，另外一方面，它们要把美好的阳光，蓝色的天空，绿色的树叶牢牢珍藏在心里，因为它们下一次来到地面上，将是17年后。即是2021年。
在过去的两个月里，数十亿的布鲁德X蝉淹没了美国大西洋区中部，从新泽西到弗吉尼亚，还有南方的部分州，例如田纳西，以及俄亥俄、印第安娜的部分地区。这些“游牧部落”从树底栖息的巢穴里出动，穿过隧道来到地面上，蜕去身上的壳，开始享受飞翔。雄性蝉还会发出交配的信号，就是那初夏持续不断的“知了知了”的鸣叫。
但到了6月中旬，“知了”声逐渐平息，蝉儿们逐渐死亡。雌性蝉在木本植物的树枝末端找到适当的地方，开凿出许多细条状的小缝隙，开始产下大约600个卵。
这样大规模的产卵，对于一个健康的成年大树来说，并不构成一种威胁，但对于那些枝脉细嫩的小树，就不是这么回事。在五月和6月，众多的圆丁淹没了马里兰州的贝兹维尔，一个给蝉当作“幼儿园”的地方，他们用捕网把雌蝉从小树上网下，防止它们破坏树苗。这段期间，商店的网销售量达到了平常的3倍。“人们总是担心一切都会死掉，也许第一年看起来会很难看，但它其实并不会杀死这棵树。”商店的经理丹克说。
对于刚刚从树梢的卵里孵出的小家伙，这个世界是一个充满凶险的地方，因为从掉到地上的一刹那，它们就成了虫子和小孩的首要目标。而如果地面太硬的话，他们就不能打通去往树底的通道。在头两年里，蝉的死亡率达到了令人恐惧的90%，马里兰大学昆虫学家迈克·劳普说。
然而对蝉爱好者和像克里斯蒂那样的科学家来说，这并不算完。基恩·克里斯蒂是辛辛那提州圣约瑟夫山学院的生物学教授。他介绍说，大部分人都不会注意蝉从树枝上孵化出来之后所做的努力，因为它们实在太小了。但如果光线合适，人们会发现蝉就像火花一样从树上往外散落。目前克里斯蒂正在绘制布鲁德X蝉种在俄亥俄及印第安娜的分布图，这项工作还没完成。
劳普从今年的观察中得到一些新的东西。比如它们可以飞行1000英尺。这意味着它们可以在很大的区域中繁殖，包括原本没出现这些蝉踪迹的地方，诸如一些在空地上新建的住宅区。劳普还发现一些奇怪的产卵地，包括芦笋植物，秋麒麟草属植物的茎，还有一些其它的草本植物。“这些家伙还真是让我们惊奇了一阵子。”
今年这一批布鲁德X的离去，着实让劳普的实验室感到一些惆怅。因为实验室的研究人员将看不到布鲁德X了，直到17年后新的一批布鲁德X归来。林达·派普洛也有同样的感觉。她总是开着位于哥伦比亚家中的窗户，聆听蝉的歌声。有时她还会把街上飞不动的蝉放回树林，防止它们被车碾碎。
“当我越来越少能看见它们，我逐渐开始有意识地把它们放回草地，”林达说，“它们是大自然奇妙的生物，我真是有几分想念它们。”
2004年的这群蝉，“布鲁德X”，走了。
但是在大西洋区中部和中西部的几个州，布鲁德X的下一代正在树里开始它们17年的一生。在接下来的几个星期里，树枝里的数十亿蝉卵将孵化，爬出无数比芝麻还小、长着圆圆的像珠子般红眼睛的小家伙。
在秋天到来之前，它们会努力的挖洞。穿过泥土隧道，到达植物的根部。这段时间将对小家伙们会是段很特别的日子。一方面它们必须辛勤的工作，保证能穿过厚厚的泥土，否则就会在秋冬来临的时刻冻死，另外一方面，它们要把美好的阳光，蓝色的天空，绿色的树叶牢牢珍藏在心里，因为它们下一次来到地面上，将是17年后。即是2021年。
在过去的两个月里，数十亿的布鲁德X蝉淹没了美国大西洋区中部，从新泽西到弗吉尼亚，还有南方的部分州，例如田纳西，以及俄亥俄、印第安娜的部分地区。这些“游牧部落”从树底栖息的巢穴里出动，穿过隧道来到地面上，蜕去身上的壳，开始享受飞翔。雄性蝉还会发出交配的信号，就是那初夏持续不断的“知了知了”的鸣叫。
但到了6月中旬，“知了”声逐渐平息，蝉儿们逐渐死亡。雌性蝉在木本植物的树枝末端找到适当的地方，开凿出许多细条状的小缝隙，开始产下大约600个卵。
这样大规模的产卵，对于一个健康的成年大树来说，并不构成一种威胁，但对于那些枝脉细嫩的小树，就不是这么回事。在五月和6月，众多的圆丁淹没了马里兰州的贝兹维尔，一个给蝉当作“幼儿园”的地方，他们用捕网把雌蝉从小树上网下，防止它们破坏树苗。这段期间，商店的网销售量达到了平常的3倍。“人们总是担心一切都会死掉，也许第一年看起来会很难看，但它其实并不会杀死这棵树。”商店的经理丹克说。
对于刚刚从树梢的卵里孵出的小家伙，这个世界是一个充满凶险的地方，因为从掉到地上的一刹那，它们就成了虫子和小孩的首要目标。而如果地面太硬的话，他们就不能打通去往树底的通道。在头两年里，蝉的死亡率达到了令人恐惧的90%，马里兰大学昆虫学家迈克·劳普说。
然而对蝉爱好者和像克里斯蒂那样的科学家来说，这并不算完。基恩·克里斯蒂是辛辛那提州圣约瑟夫山学院的生物学教授。他介绍说，大部分人都不会注意蝉从树枝上孵化出来之后所做的努力，因为它们实在太小了。但如果光线合适，人们会发现蝉就像火花一样从树上往外散落。目前克里斯蒂正在绘制布鲁德X蝉种在俄亥俄及印第安娜的分布图，这项工作还没完成。
劳普从今年的观察中得到一些新的东西。比如它们可以飞行1000英尺。这意味着它们可以在很大的区域中繁殖，包括原本没出现这些蝉踪迹的地方，诸如一些在空地上新建的住宅区。劳普还发现一些奇怪的产卵地，包括芦笋植物，秋麒麟草属植物的茎，还有一些其它的草本植物。“这些家伙还真是让我们惊奇了一阵子。”
今年这一批布鲁德X的离去，着实让劳普的实验室感到一些惆怅。因为实验室的研究人员将看不到布鲁德X了，直到17年后新的一批布鲁德X归来。林达·派普洛也有同样的感觉。她总是开着位于哥伦比亚家中的窗户，聆听蝉的歌声。有时她还会把街上飞不动的蝉放回树林，防止它们被车碾碎。
“当我越来越少能看见它们，我逐渐开始有意识地把它们放回草地，”林达说，“它们是大自然奇妙的生物，我真是有几分想念它们。”
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