苑子中，父子三人成三角而里，姬谦正的妻子也跟了出来在旁边观看。
　　“听着！”姬谦正取出了战剑，“我们和蛮族各出七名武士，胜者守擂，直到一方再也没有可以交战的武士。蛮族中据说有两个武士是名将之后，要千万小心。我们派出的武士有三个从太子东宫的伴读中选出，一个是息将军的侄儿，还有一个却是国主亲养的少年，深得国主器重。”
　　“那如果我们胜了，功劳不是都被他抢走了么？”昌夜急忙说。
　　“不错，我也估计到了，”姬谦正笑道，“可是我姬氏的武功不是光要你们和蛮族战平，你们必须想尽办法，不让国主亲养的那个少年武士上场！”
　　“不让他上场？”昌夜问道。
　　“简单，”姬野冷冷的说，“只要一直打败蛮族排在最后的那个武士，我们就赢了，什么国主亲养的武士，没有也一样！”
　　“说得好！”姬谦正难得的赞美长子，“除了息将军的侄儿第一个出场，第二的是野儿，第三的是昌夜，太子和国主选拔的武士排在后面。”
　　“三个人对七个怎么打得赢？”昌夜脸色有些难看。
　　“我不知道息将军的侄儿武功怎么样，”姬野说，“不过等到我上场，我要把剩下的蛮人都打趴下。”
　　“这话虽然骄狂，但还算有点气概，”姬谦正勉励道，“息将军的侄儿是南淮城中有名的少年武士，我觉得至少可以击败两个蛮人，野儿你武功高于弟弟，至少也要击败三个。”
　　姬谦正扶着幼子的肩膀道：“剩下的两个人，昌夜一定要取胜，这样昌夜就是下唐少年武士中最后的胜者，副将的职位也就是昌夜的了。”
　　“可是毕竟是三对七，”姬氏主母忧心忡忡的说，“昌夜才十岁，怎么抵得过两个蛮人，何况姬野要是接不下三个对手，昌夜只怕危险。”
　　“呵呵，”姬谦正笑声朗朗，“我教出的武士，当然有自己的信心。我所以推荐野儿，就是太子和国主推荐的武士必然排在后面，如果没有野儿这样的枪术为昌夜突前，昌夜势必要面对四五个对手，那才是真的危险了。”
　　“姬野？”主母小心的看了姬野一眼，“靠得住么？”
　　此时夫妻两个人讨论着，却没有注意到姬野脸上难得显露出来的一点笑容渐渐的退去了，他怔怔的站在那里看着一腔报负的父亲。他锐烈的目光好像忽然黯淡了。
　　“野儿，”姬谦正察觉了姬野的神色，“你也不要懊丧，你保着昌夜夺取副将的官位，以后昌夜荣升，他自当推荐你接替他副将的位置。”
　　“弟弟升职了，我也就可以当副将了么？”姬野竟然点了点头，“好！”
　　姬谦正惊奇于长子此次竟然如此顺服，想来他也是被副将的官位打动了，不禁觉得欣慰。下唐少年武将不少，练武的孩子无不羡慕，姬野知道羡慕，那么也算是有一点出息了。
　　“来！今日练到日落，”姬谦正雄心勃勃的说。
　　姬野操枪走到了昌夜的对面，他低着头，谁也没有注意到他黑色的眼睛中那溃散的锋芒重新凝聚起来，甚至更加的锐烈逼人。



　　八月十四，燮国立国后这一天被称为“洗儿节”，父母们给男孩沐浴，祈求他们有好的身体和战功。这个节日出自燮羽烈王的典故。
　　姬谦正和妻子早早的睡下，准备明日带儿子入校场比武，这些天两个儿子习武的热情极高，姬谦正更觉得姬氏复兴在即。昌夜也已经睡在于父母一墙之隔的卧房中。
　　离开他们稍远的厢房里，孤灯还亮着，昏黄的光下，姬野坐在自己的床上，凝视桌案上的虎牙枪。
　　幽静的深夜里，他敏锐的目光捕捉到了站在虎牙枪背后的那个朦胧的影子。从四岁那年第一次看见这个影子，姬野已经见过他无数次了。姬谦正少年时候也曾见过这个影子，那时候他被吓得惊叫起来。可是除了第一次的恐惧，后来姬野却已经很习惯深夜面对这个影子了。
　　“我知道你在那里，”姬野小声说，“明天我们一起去校场，我们一定要赢！”
　　那个影子似乎只是站在那里看枪。
　　“没什么人希望我能打赢他们，其实我能的，”姬野说，“我知道这里也只有你希望我打赢，你是我的武器，我们总是一起练枪，我和你一起去打蛮人。”
　　十二岁的少年看枪的目光却象一个用枪二十年的武士。
　　姬野从口袋里摸索着取出了一枚铁青色的指套，上面有一只飞鹰。姬野缓缓的把那个指套套在了中指上，那个指套是姬谦正准备融掉的，可是指套连烧了十日都没有融化的趋势。姬野悄悄的取了出来，用一点灰锡投入了熔炉。姬谦正高兴的发现融化的灰锡后，急忙封了整个熔炉，抛弃在城外。他无法想象姬野竟是冒着灼热的炉火取了出来，而且郑重的藏在身边。
　　这个重要的时刻，戴上这枚指套给了姬野一种无法解释的振奋，似乎指套中某种神秘的力量悄悄流入了他身体里。
　　指套上的飞鹰点亮了姬野的目光，他忽然想到了什么。于是他一把抄起长枪，悄悄的闪出了屋子。

　　羽然似乎在夜里总是不睡的，因为她喜欢看星辰和月亮，而且这对于她相当重要。
　　今夜她看星空的时候，却惊喜的看见了姬野。于是不顾北斗的星光如水，羽然兴高采烈的拉住姬野准备和他出去看夜色。
　　“你爷爷在么？”姬野说，“我想见你爷爷。”
　　看着姬野郑重的神色，羽然少有的没有耍赖：“他不是我爷爷，不过我带你去见他吧。”
　　“谢谢。”
　　“以后别忘记陪我出去玩，画龙给我看，还有不准总是拿那张冷脸对着我……”

　　“羽然，你还是去看星星吧，”老者微笑，他端坐在台阶上，捧着一本颜色特别的书。
　　“你是叫姬野么？”老者说，“我听羽然说你明天就要去代表下唐国比武了。”
　　“是啊，”姬野对于老人居然知道他的事情非常诧异。
　　“我也知道你为什么来这里，可惜我不能教你。”
　　“为什么？”
　　“让普通的人听到武术的真髓是一种亵渎，北斗的奥秘只属于最坚强和勇敢的战士，他必须为了一个目标而战斗，”老人说，“你父亲的武术对于他的理想来说已经过于强大了，好在他没有滥用你们姬氏流传的武术。”
　　“可是你又不知道我的理想是什么，你怎么知道不能教我呢？”
　　“十二岁的孩子说理想还太早了，”老人摇头，“枪术的奥秘我必须选择最合适的继承者，你总是这样无礼的直接要求别人教授枪术么？”
　　姬野咬了咬自己的嘴唇，回头就走：“那我不求你。”
　　“倔强，”老人冷笑了一声。
　　可是最后一眼看姬野的时候，他的目光被姬野手指上的一点铁光吸引了。
　　“停下！”老人断喝，“你手指上的是什么？”
　　姬野有些慌张的捂住了自己的手：“是我们家的，你不要管。”
　　“我叫你父亲融了它的，”老人的声音咄咄逼人，“他那种人不配再保留天驱武士的指套。”
　　“是我自己要留下的，”姬野反驳说，“我们家的东西，你凭什么管？”
　　“你自己要留下的？”老人微微眯起了眼睛，“是你从父亲那里……偷的？”
　　“反正它是我的，”姬野被老者一眼洞穿，只好顽强的抵赖。
　　“为什么要偷它？”
　　“我……我喜欢。”
　　老者挑了挑眉毛：“喜欢？喜欢偷窃，还是喜欢指套？”
　　“谁喜欢偷东西啊？”
　　“那么你是喜欢那枚指套了，”看了姬野许久，老者的声音柔和下来，“孩子，你过来。”
　　姬野警惕着走到了老者的面前。
　　老者眯起的海篮色眼睛中含着一道锐光，和一种难以描述的神情，就象看见了久违的朋友。一点火焰在他的眸子里燃烧，烧热了衰老之身的血。
　　“孩子，你是真的喜欢这枚指套么？”
　　姬野低下头去抚摩着指套上的鹰图，“嗯”了一声：“我老是想，原来戴它的人一定是一个很强很强的武士吧？父亲怕它，弟弟也不喜欢。可是如果一个人能把武术练得那么强，直到死以后很多年都有人害怕他，那么他一定是个不平凡的人。如果不是比别人受更多的伤，流血流得更多，谁也练不出最强的武术。我不怕流血，我也不怕受伤，可我明天一定要打赢。我戴它，就要象以前戴它的那个人一样！”
　　“决战前的夜里戴上天驱的指套，”老人幽幽的说，“很古老的习惯了。传说已经不再继续，很多年不曾听说有人喜欢它了，连天驱的传统都被遗忘。这些指套，都很寂寞了吧？”
　　老者抓起了身边银色的长枪：“孩子，你很象你的曾祖，而且越来越象了。”
　　“你愿意教我枪术了么？”姬野觉察到他和老者之间有一种奇异的感觉在共鸣。
　　“一个夜晚也许不足以使你领略顶峰的枪术，不过作为姬扬的曾孙，你至少应该看一次百年前屠杀巨龙的极烈之枪！”
“铁甲依然在！”
老者竟然对一个少年用了武士最正规的礼节。
“依然在！”
回忆起那日父亲和老者的对答，这五个字让姬野浑身的血为之奔涌。
　　老少在肃杀的气氛中彼此退开，同样制式的两柄长枪在冷月微风中同时发出一声清利的鸣响。
虎牙（下）
□ 江南
　　“落栅！”朝阳下悠长的呼喊。
　　完全用原木和铁箍组成的巨大闸门缓缓落下，要把大柳营和外界完全格开。
　　下唐国的兵制是各府分别养兵，战时由国主派遣将军领兵，所以练兵不勤，军威也不振作。即使是国主亲兵的“大柳营”中，战士依旧无精打采。如果不是蛮族青阳的少年武士今日和下唐少年在这里比武，大柳营就是完全敞开的。
　　一骑快马如飞一样从东边的道路而来，马上满头大汗的少年死死的勒住马匹，勉强的煞在了门口。
　　“让我进去！”少年大喊着，“我要和蛮族比武！”
　　“放肆！比武的武士已经进去了，什么人敢在大柳营前嚣张？”管闸门的战士也难得威风一次。
　　“让我进去！”姬野急躁的兜着马匹在闸门前转圈，“我就是要和蛮族比武的人。”
　　“没有见过那么狼狈的武士！”战士们冷笑。
　　姬野满身的衣衫湿透了，一头长发湿漉漉的贴在额头，确实没有一个氏族武士的风度。偏偏下唐又是胤朝旧习最浓的地域之一，普通氏族武士绝不会如此慌张。
　　“让我进去！”姬野再也想不起能说什么，只好放声喊了起来。
　　虽然十二岁，可是姬野的身材却象十四五岁的人，他喊声又响亮，战士们唯恐惊动了国主，急忙把长枪并成枪列，死死的挡住了姬野。
　　“等一等，”姬野的背后有人慢条斯理的说。
　　姬野回头，一匹黑色的骏马上，黑铠的将军端坐在那里，配黑鞘的重剑和黑色的披风，甚至马缰都是纯黑的。可特别的是，黑将军的脸色和双手却比姬野看见过的任何武将都白净，他本人也温和淡雅得象一个文臣。
　　“息将军，”战士们行礼说。
　　“你有一杆很好的枪，”息将军对姬野说，“也许你真的是来比武的武士，你叫什么名字？”
　　“姬野。”
　　息将军笑了。姬野的回答很没有礼貌，两个氏族武士相遇，尤其他又是名倾东陆的名将，姬野应该把姓氏家传和上辈的爵位一起报出来的，更不应该直挺挺的端坐在马背上回答。
　　“我知道了，你是姬谦正先生的长子吧？你的名字确实在名单上，”息将军的记忆很好，“国主亲自主持的比武，你怎么迟到了？”
　　“将军小心，”一个战士提醒，“也许他在说谎。”
　　“不会，”息将军微笑着摇手，“虎牙枪在手，当然是姬氏的后人。”
　　“我在练枪，所以来晚了，”姬野说，“就晚了一点点。”
　　“战机不等人，”息将军皱了皱眉头，“何况练枪应该趁早。”
　　姬野有点羞愧，可很快他就昂起头说：“反正只要你让我进去，我就能打败蛮人。”
　　“练了一夜枪？你还有体力么？”
　　“将来也许要打三天三夜的仗呢，练一夜枪算什么？”
　　“呵呵，”息将军大笑，“要是连杀三天三夜，夸父那样的身体也垮了，真是孩子话。”
　　姬野正发楞的时候，息将军挥了挥手：“开闸，放我和这位小英雄进去。”
　　“将军……”战士犹豫着。
　　息将军也不理睬战士的脸色，对姬野挥手说：“进去先换上衣甲，不要这个样子显得我们下唐穷困，连武士的衣甲都不整齐。”
　　姬野点了点头，也来不及道谢，纵马率先冲了进去。
　　息将军一点都不恼怒，一边放马缓缓的往里走，一边探手到手甲下抚摩着一枚铁青色的指套，微微的笑着自语：“很神气的小武士啊!”



　　擂台上下唐的第一个少年武士已经在迎战蛮族的第二个少年。
　　息将军随后进来，似乎也不关心自己侄儿的胜败，直接上台拜见下唐国主百里景洪。百里景洪极其依赖息将军，特别赐了他座位在旁边坐下。息将军对国主的态度似乎很敷衍，却饶有兴致的找了找锦帐后列阵的少年武士中的姬野。
　　姬野换上小一号的玄色皮革战衣，胸前挂着护心的铁虎头，正一头大汗的站在最先。看见息将军远远的看着他微笑，他使劲的点了点头。
　　“将军的侄儿果然勇猛，”百里景洪赞叹，“将军不如列下他的名字给太子府作为伴读，成年我一定要收录为大将。千万不能埋没英才。”
　　息将军微笑：“不必了。如果是英才，纵然想压制也压制不住他的光辉，谢谢国主的关心。”
　　他知道国主此次比武的目的也是为了折服三军，将自己亲自培养的那个少年武士授为副将，所以对国主允诺录用自己的侄儿，他只是敷衍一下而已。
　　“将军以为那个蛮族少年是否真的是青阳少主，怎么看起来很孱弱呢？”
　　息将军瞟了一眼，看见下首一个十岁上下的少年捂着夹衣座在皮毛垫子上。那个少年脸色有些苍白，长得极其俊秀，一双清澈的眼睛让他整个人变得特别生动。擂台上的格斗似乎并不引起那个少年的兴趣，他只是默默的看着周围，有时候又抬头去呆望天空。
　　“应该是了，首领的儿子身上自然有一种慵懒的气质。他对周围的陈设毫不关心，说明从小也是长在富贵中。他对比武没有兴趣，自然是见过更激烈的格斗。至于身体不好，可能是先天的。”
　　国主稍稍放心，又指点着站在队伍最后的少年武士说：“那是我命宫中武士培养的少年，和我们百里氏很有渊源。我认为他必然是一代名将之才，将军认为怎么样？”
　　息将军脸上掠过一丝不悦，却快得难以察觉。国主这番话遮遮掩掩，不愿意告诉他那个少年武士的名字，也不让他看那个少年的出手，却非要他评议少年的资质。虽然显得很倚重，可是将军却多了一点疑问。百里景洪继承下唐后，从来不问军事而喜欢文学花鸟，现在忽然在三千粉黛的禁宫里养起了一个少年的武士，其中的隐秘绝对不小。
　　虽然这样，息将军还是认真的观察了那个脸色微青的少年。那个少年的身高接近于姬野，体格极其矫健，一张脸上冷静的模样连大人都要为之惊叹，已经有了名武士的风度，也有了名武士的傲气。
　　“面临大战，脸红的是血勇，脸白的是骨勇，脸青的则是气勇，”息将军笑道，“小小年纪就有如此的气勇，将来是可造之才。”
　　“那我就放心了，”百里景洪也笑了起来。
　　息将军目光扫过队伍前列的姬野，只看见姬野脸色半点变化也没有，唯有一双黑眸中目光渐渐凝聚。



　　“喝啊！”下唐第一个武士息辕挥舞起足重十七斤的重剑，用足最后的力量劈向了蛮族少年。
　　息辕的武术得到息将军息衍的亲自指点，所用的重剑也比普通少年用得要重四斤以上。他胜了第一个人以后体力已经衰退，可是第二个蛮族少年却是用的一双破盾的短锥枪，步伐极其灵活，不断的闪避息辕的攻击。息辕一发现自己的力量无法维持后，立刻下了决心用最快的剑势逼敌人用武器格挡，以他的重剑，如果一次击落敌人的短锥枪，那么就胜了。息辕也不过十三岁，大战中这样勇毅的气概已经极为惊人。
　　蛮族武士果然被息辕的快剑遏制，不得不举起短锥枪格挡。可是短锥比重剑轻了太多，他力量上不输给息辕，武器上却吃亏了。息辕大喊着发力，短锥枪“叮”的落地。
　　“好！”百里景洪正要称赞，却听见息衍在身边咳嗽了一声。
　　所有人凝神去看的时候，才明白那个蛮族少年右手的短锥枪被击落的同时，左手短锥枪已经刺穿了息辕的革盾。好在蛮族少年收住了力量，所以息辕并没有受伤。
　　“好，”息衍称赞道，“好快的手法，牺牲一手的兵器是双兵器的要诀之一，如果加长一手的锥枪也许更见效果。”
　　蛮族的少年胜利了本来非常傲气，可是听见息衍这么说，却立刻行礼致谢。
　　息辕扁了扁嘴，似乎有些失望，也只好收拾了武器走下擂台。与他擦肩而过，姬野大步的跨上擂台。

　　“下去！”擂台边的战士吼道，“国主没有宣召，你上来做什么？”
　　姬野猛吃了一惊。旁边观看的姬谦正脸色苍白，本来已经迟到的姬野竟然又忘记了面见国主的规矩，如果激怒了国主，那他苦心经营的一场官位之争又归流水了。
　　息衍笑了笑，对百里景洪说：“主上，行军领兵是劳苦的事情，主上雅致尊贵，不值得为此操心。不如让我为仲裁好了。”
　　百里景洪点头答允了。
　　“行军的道理，不光要掌握战机，而且动静要有致，所以才要有大将领军，不能随便动作，”息衍起身站在擂台边笑着说，“你如果早来这里一天，也不算是抓住了战机。”
　　“是，”姬野低声回答。
　　“不过比武，却要振奋勇气而上，勇气不能压制，”息衍说，“你现在勇气已经满了，上去比武吧。”