茶中之王“铁观音”的饮用价值 ---铁观音原产于安溪县西坪镇，发现于清雍正四年 （1725年）前后。系乌龙茶之极品，被评为全国名茶和世界名茶，也被指定为钓鱼台国宾馆和国务院国谊宾馆专用茶，成为我国国茶。铁观音既是茶树品种名，也是茶叶商品名。从1916年以来，多次在国内外茶叶评比中获奖，被誉为“长寿茶”、“青春健美茶”和“茶类中之香槟酒”，同时，还一直受到中央领导同志和各界人士的关怀和厚爱，纷纷挥毫题词赋诗，留下大量墨宝诗珍。早在1987年，时任全国政协副主席的方毅同志就为安溪铁观音题词：“茶中奇秀”。同年，世界农业名人、安徽农业大学教授陈椽也题词：“铁观音称王，黄金桂称霸”。著名茶叶教授，中国茶叶学会名誉理事长庄晚芳先生和王泽农先生，也分别题下“安溪奇茗铁观音，敬饮一杯情意深”和“安溪金桂铁观音，齿颊留香味幽幽”的优美诗句……。铁观音之所以能够获得如此众多的殊荣，且倍受“宠爱”，除了与其优异的品质息息相关外，还与其众多独特的品用价值分不开。
品尝待客兼交友 增加友谊和商机
安溪人待客茶当酒，代代相传成风俗。走进安溪的千家万户，特别显眼的是茶几上、餐桌上成套的茶具。俗称“茶桌仔”的泡茶用桌，在街头巷尾也随处可见。安溪人把铁观音当宝贝，十分讲究其泡饮技巧及所用茶具。一般选择瓷质、陶制的小壶、小盅和清澈洁净的天然泉水。有朋自远方来，主人立刻热情接待，端椅让座，烧水泡茶。不一会儿，小屋里就有一股诱人的殊香飘出，正是“未尝甘露味，先闻圣妙香”。主人边敬奉香茗，边嘘寒问暖；客人边品啜甘霖，边叙旧聊天。主客间亲切随和，和颜悦色，谈笑风声，真乃茶沏一室香，笑谈千古事。名茶、良具、好水相匹配，的确是一种生活乐趣和艺术享受。主人敬茶均以铁观音为贵，表示对客人的敬重，品饮者则以能尝到一杯名贵的铁观音引以为荣。因此，品饮铁观音，不但能得到一种美好的享受，而且能促进朋友间的感情交流，从而加深友谊。
随着对外开放的发展，西方式的“早茶之风”在闽南地区悄然盛行。茶楼、茶艺馆也应运而生，形成新的品茶景点。所谓“早茶”，在很多地方是在公路边，车站旁的小饭店或者闹市中的茶楼、酒店里，采取不吃主食，以茶、牛奶、豆奶等配以甜、咸点心，作为居民的早餐。或用来款待亲朋好友和生意上往来客户，既品茗消闲，又可洽谈生意。商谈业务时，若能品饮一杯铁观音，则使人更加神清气爽，感觉非凡。在这良好的气氛中，不但可以促进合作的成功，而且也能增加再次合作的机会。其实，“早茶之风”在安溪早就流传，而且是一种名副其实的喝早茶。相当多的人在早晨起床后，最先做的第一件事就是动手烧开水泡茶，这种早茶已成为他们生活中一件习以为常的程序。有的人先喝茶后吃早餐；有的人不吃早餐而在饮茶时配以油条、糕仔、面包等食品。然而，并不是所有的人每次都能泡饮铁观音茶。能每每饮以铁观音者，那可真是胜过神仙也。而茶艺馆则更讲究茶叶的品质，一泡优质的铁观音，能以其独特的“观音韵”把人带进幽深的传统茶道艺术之中，使具有浓厚色彩的文化传统与鲜明的现代社会气息融为一体的茶艺馆，更加充满幽雅、宁静的环境气氛，也使品饮者更加和气默契，雅兴悠远，心旷神怡。难怪此茶一经品尝，辄难释手。
固体液体茶饮料 美食佐餐总相宜
改革开放以来，安溪县委、县政府就十分重视抓好茶叶的深度加工，针对铁观音的特殊价值和市场需要，积极开发生产固体和液体茶饮料以及茶的综合利用。1988年，安溪酒厂就成功地研制出“铁观音茶酒”并通过福建省轻工业厅的鉴定，被称为新型口味，国内首创。铁观音茶酒是以驰名中外的铁观音茶为主要原料，利用清水岩天然矿泉水，经科学精制而成，该产品融茶香、酒香于一体，集铁观音茶天然营养元素之精华，是当代新型的营养饮料酒。曾经?风靡过北京、上海、天津等几大城市。几年来，我县又先后开发出携带方便，既有饮茶和喝饮料双重口感和作用的茶饮料系列。如速溶铁观音茶、人参铁观音茶，铁观音健胃茶，铁观音易拉罐茶水等。
在日新月异的生活变换中，铁观音“身价”的不同凡响，也引起了美食行业的关注。改变茶叶只作为传统冲泡饮用的方法，生产低热量、无人工合成添加剂的茶制品如铁观音茶糖、铁观音茶叶饼干、铁观音茶叶蛋糕等，正是当今社会提倡“回到大自然中去”的大势所趋。为了把铁观音茶“请上餐桌”，美食家们还不失时机地研究出一道道美味可口的菜肴。据介绍，在上海一家以茶膳、茶宴著称的“天天旺”特色酒店中，推出的“观音豆腐”就深受客人喜爱。而名菜“童子敬观音”正是采用铁观音茶粉，童子鸡等配料烧煮而成，此菜香味特浓，鸡肉滑爽鲜嫩，并吸收茶叶中多种营养元素，具美味可口，又有强身保健之功能，堪称保健佳品。这道名菜已成为当今国人宴宾桌上的特色佳肴。由此可见，安溪铁观音茶饮料、茶食品、茶菜谱的研究与开发，不仅符合时代潮流的发展，而且有着十分广阔的市场前景。
解毒消食去油腻 明目清心皆具备
茶已被公认为最好的保健饮料，人们长期的饮茶实践充分证明，饮茶不仅能增进营养，而且能预防和治疗疾病。早在西汉的《神农本草经》就有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的记载。说明神农时期已发现了茶叶的解毒作用。对于茶叶的消食功效，在《本草求真》一书中清楚地写着：从功效而言者，有19条之多，称“消食”者为最多。在《茶经》、《茶谱》、《中国药学大辞典》等经典著作中，均有关于茶具有“消腥肉之食，解青稞之热”和“去滞而化食”的记载。茶的去油腻、明目等功效，自古便受到人们所乐道和推崇。《东波杂记》、《食物本草会纂》就有“解油腻、牛羊毒”和“清于目”之言。
随着时间的推移，直至十九世纪末，人们还不认识茶叶中类黄酮混合物的结构和性质。经过一百多年来，科学的发达和化学测定手段的不断完善，科学家们经过不懈地实验研究，才发现该种混合物中含有十多种化合物，其性质非常复杂，具有调节人体新陈代谢，增强血管弹性，杀菌解毒等作用。以后医学的研究还表明，茶叶中含有咖啡碱、茶多酚、维生素、芳香物质等许多有益于人体健康的成分，饮茶不但能止渴解热、解毒消炎助消化，还具有明目清心，兴奋神?经等其他药用保健功效。铁观音作为名扬四海的世界名茶，必然具备一般茶叶的这些共性。正如歌曲《敬你三杯铁观音》所唱：“远方来客过茶林，敬你三杯铁观音。一杯可明目，二杯可清心，三杯青茶润肺腑，醒脑又提神，一辈子没尝过安溪铁观音，算不上真正的品茶人。”歌声已家喻户晓，老少皆碑，并且已传遍祖国的大江南北。
美容减肥抗衰老 防癌增智功能奇
近年来，随着生活水平的提高，人们的保健意识不断增强。饮茶不但要饮好茶，而且还要饮有益于健康长寿的保健茶。对此，医学界的专家们利用铁观音茶中所含有的特殊成分，开展了有关铁观音对人体各个器官、各种功能所产生的?作用的研究工作。结果表明：铁观音除了具有上述所说的一般茶叶的药用保健功能外，还有明显的防止龋牙、降低血脂、抗炎症、抗过敏和美容、减肥、延缓衰老等独特功效。铁观音之所以有这些特殊功效：一是铁观音的粗儿茶素组?合中具有最强的抗氧化活性，它含有最高量的EGCG，可清除细胞内活性氧化分子，而改善由活性氧诱致的损伤或影响，从而保护人体免受衰老的疾病（如痴呆症）的侵害。二是与其他茶叶相比，铁观音中的锰、铁、氟以及钾、钠的含量比（k/Na）均高于其他茶叶，k/Na比高，对糖尿病、高血压患者有较好的疗效。三是在乌龙茶、绿茶、红茶和花茶四种茶类中，以乌龙茶中的铁观音含氟量最高。同时，铁观音的氟含量也远远高于一般食品的氟含量。氟为骨骼结构的主要媒介，对防治龋齿和老年骨骼疏松症效果显著。四是铁观音与毛蟹、水仙等相比，其芳香物质种类最丰富，且含量最高，构成了铁观音香气幽长的特征，这些香气对愉悦身心、养生、保健有着积极的作用。在1979年和1984年，日本市场两度掀起的“乌龙茶热”中，铁观音曾风靡日本各地，几已成为乌龙茶的代名词，并被誉为“美容茶”、“减肥茶”。
然而，饮铁观音茶能防癌增智，早已不是鲜为人知的事。据现代医学研究表明，铁观音含硒量很高，在六大茶类中居前列，也高于一般乌龙茶（如水仙、黄旦）。硒是谷胱甘肽氧化酶的组成成分，能刺激免疫蛋白及抗体疾病的抵抗力，能抑制癌细胞的发生和发展。据1998年《福建茶叶》报道，英国科学家已发现，人体大脑体液的酸碱性与智商有关。在体液酸碱性允许的范围内，酸性偏高时，智商低，碱性偏高时，智商高；而茶叶是碱性饮料，经常饮茶，特别是常饮铁观音茶，能调节人体的酸碱平衡，提高人的智商。这是由于铁观音中维生素、咖啡碱、氨基酸、矿物质、茶多酚等含量高，这些物质与大脑发育关系密切。维生素具有健脑、明目和益智之功效。咖啡碱能使AMP的含量增加（AMP为脑组织活动所需能量ATP的合成原料），从而使脑细胞旺盛的生存和活动。氨基酸、矿物质、茶多酚对脑功能具有一定的保护作用，对人体的智力有良好影响。因此，常饮铁观音对人体防癌和增智益脑有积极作用。
从来佳茗似佳人，喝茶要喝铁观音。若是过上观音瘾，便是百岁不老人。品尝安溪铁观音，确实别有一番情趣，愿它带给天下所有的品茶爱好者更多更美好的享受。
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