时间进入到第四纪93年，此时的冈多进入到了一个全盛时期。在成熟而英明的王储埃尔德瑞翁的治理下，国事井井有条，商业贸易远及人类所能到达的地方，美丽富饶的大绿林和萝林因为精灵们的离去也成为了人类的乐园。英勇善战的王子们统帅着军队保卫着国家的安宁，残余的黑暗生灵对人类造不成什么威胁。百年前那场战争，已经成为人们口中传唱的歌谣。一切都那么美好，人类有着无穷的希望。
几十年前，冈多王国又从遥远的东方引进了棉花，这种农作物可以说全身都是宝，长绒棉织成的布料耐磨耐洗又吸汗穿起来极其方便舒适，短绒棉可以做棉被、织棉毯，棉籽榨的油可食用，榨油剩下的棉籽粕可以做饲料，而秸杆既可做饲料又可做燃料，因此很快在冈多推广开来。到了金秋九月，棉花吐絮，地里白花花一片，和金灿灿的麦田相互映衬，让农人们直乐到心底里去，又是一个丰收年啊！
有衣有食有希望、生活安定乐太平，还有什么不满意的呢？
有，那就是拾棉花、割麦子的人手太不足了。每年到了收获季节，王储都会调集所有的人手来抢收，包括用来保卫家国的军队。可是今年收成实在是太好了，眼见霜冻天气就要到来，还有大片的麦子没有收割，不少棉田连头遍花都没来得及拾。一份份告急奏折送到了农业大臣手里，又转到了王储案头，此时的王储也是一筹莫展。于是盖着国王印玺的加急信件分别送到伊锡利恩领主莱戈拉斯王子和晶洞之主吉姆利手里－－冈多国王请求支援。
信使很快带来了回信，不出所料，他们都一口答应，信送出之日支农大军即已出发。只是伊锡利恩领主有一个小小的要求，那就是为了重温三人当年并肩作战的情景，精灵王子将陪同国王和矮人去收棉花。
读着回信，国王不禁苦笑。按照国王的打算，他是请矮人去拾棉花，他和精灵们去收割麦子的，这本是一个极恰当的安排。低矮的棉株才到人的膝盖，所以才称为拾花，拾花就意味着得一直弯着腰或半蹲着，只有胸前的花兜装满了需要倒进大袋子里时才能直直身子、挺挺腰杆，一整天这么弯下来腰背痛得象要断掉。这样的劳动，对矮人不算什么，但对人类来说……。
当年的游侠已经是183岁高龄，虽然腰板依旧笔直、双目依然犀利，挥舞起长剑来依然锐不可挡，但花白的头发和脸上岁月风霜刻下的深纹告诉人们，国王已不再年轻。
近三十年来，随着王子们的长大成人，外出历练，黑暗生物销声匿迹，游侠大步早已没了用武之地，于是率先垂范带领一众年幼的儿孙进入入田间地头务农，深入体察民情从而做出更好的决策成为了国王摆脱沉闷的宫廷生活的最好借口。可是他通常都是去割麦子，玩惯了刀剑的手，使起镰刀来那也是运用自如。国王割麦子的成绩那是一众大臣们望尘莫及的，更是国人歌颂传唱的内容之一。可是拾棉花……，国王想像一下就会头痛。
可是想到要是不答应那个一千多岁了还长不大、鬼花招层出不穷的精灵小子会带来的后果，国王的头就更痛了。
“这小子绝对是故意的！好吧，好吧。”国王微笑着自语：“陪着精灵胡闹的日子越来越少了，拾棉花就拾棉花吧，无所不能的国王拾不了棉花也不会让人民太失望。”
精灵和矮人们如约到来，在冈多人热情的注目下，进入到广袤的田野里。
精灵虽以渔猎和种植果木为生，但伊锡利恩也有小片的农田，对农活并不陌生，再加上梵拉赐与的聪慧与灵巧，精灵们很快进入状态，深绿色的身影在麦浪中起伏，麦子一丛丛倒下，其速度超过了人类劳作经验丰富的老农，从麦田主人脸上大大的笑容就可以看出他对这些帮手有多满意了。
他们的王子这时正与国王和晶洞之主在同一块棉田里，而且谁也不会想到，王子拾起棉花来也是得心应手。纤长灵巧的手指准确的揪住棉荚内棉花的四个瓣轻轻一扯，一朵棉花就采了下来，采上四、五朵再放进胸前的花兜里，双手上下翻飞，让人看得眼花缭乱。很快精灵就远远走在了前面，身后是两行枯黄的棉杆。
矮人们就有点困难了。虽然他们采摘起棉花来动作也很快，但粗壮的手指不是一把就连棉荚一同揪了下来，就是在棉荚上留下了长长的棉絮。更麻烦的是他们蓬松的毛发胡须老是要和棉枝纠缠在一起，结果他们劳作过的地方成朵的棉花是没有了，但丝丝缕缕的棉絮被扯得到处都是，矮人们的头发胡子也成了花白的，再加上一人胸前挂一个鼓鼓囊囊的白色大花兜，倒象是地里隆起了一个个会移动的大棉包。
“阿拉贡！”既然远离宫廷，吉姆利毫无顾忌的大叫着国王的名字：“我觉得你应该把监狱里的小偷都打发了来拾棉花，他们不是号称‘三只手’吗？让他们来拾花是最合适不过啦。”
“嗤”刚刚返回将花兜里的花倒进大袋的精灵王子笑了出来，打量着一下子老了几十岁的战友：“我倒认为，你有当“三只手”的嫌疑。瞧你，一天下来得带走多少棉花？”
矮人愤愤地从胡子上扯下一绺棉花：“没错，我是打算用这些棉花打一床棉被送给某个精灵小子的，现在就要看看这床棉被能有多厚了。”
周围年青的白城卫士们偷偷笑了起来，趁机直直腰、擦擦汗。
这时的国王可是怎么也笑不出来了：这个坏小子，他什么时候才能明白“衰老”的含义不仅只是包括皱纹、银发、易倦，还有满身的病痛？不能让他太得意了。国王恨恨地想着，咬着牙，面无表情的继续弯着腰，弓着背，伸着手，把一朵一朵雪白的棉花摘下来，摘去枯叶，放进袋子再去摘，再放进袋子……渐渐地袋子鼓了，满了，重了，国王的忍耐也几乎到了极限。
繁星满天，田边点起了一堆堆的篝火，不知疲倦的精灵和矮人们唱着、叫着、闹着，一些年青的卫士和农人们也来凑热闹，舒展着劳累了一天的身心。
火光之外，阿拉贡半躺半靠在一棵树下，静静的吸着烟，只在这里，他才可以避开人们的目光，不顾国王的仪态，让自己的身体彻底放松下来。
那个精灵唱起歌来，一时万籁俱寂。国王看不清唱歌人的面容，只是凝神听着，暗暗叹息：人们总希望美好的日子能够永恒，可就算是永生的精灵，也不能把这欢乐的一刻留住，但这些回忆将是他们漫长生命里的宝贵财富。
莱戈拉斯王子轻轻吟唱着，凝视着倚坐在树下的国王：有了银发和皱纹的他，增添了老人特有的、精灵们这样的不老之身永远无法理解的安祥、宁静、悠远、神秘，象柔和温暖的夕阳之光，也象日落之际天边最后一丝彩霞。与他一生的轰轰烈烈相比，此时的埃斯特尔，是在享受至为难得的浮生半刻吧？
精灵、矮人和人类共同奋战十余天后，抢收任务终于完成，矮人竟真的如约将所有矮人须发里夹带的棉絮收集起来，找人类工匠打了一床棉被，送给了精灵。许多年后，在永生之地，矮人也离去之后，精灵常常抚摸着这根本没有用过的棉絮，回想着一头银发的国王，和与人类和矮人共同渡过的精彩时光。
谁能说与人类如流星般短暂却辉煌的生命相比，精灵的永生更值得羡慕呢？
几十年前，冈多王国又从遥远的东方引进了棉花，这种农作物可以说全身都是宝，长绒棉织成的布料耐磨耐洗又吸汗穿起来极其方便舒适，短绒棉可以做棉被、织棉毯，棉籽榨的油可食用，榨油剩下的棉籽粕可以做饲料，而秸杆既可做饲料又可做燃料，因此很快在冈多推广开来。到了金秋九月，棉花吐絮，地里白花花一片，和金灿灿的麦田相互映衬，让农人们直乐到心底里去，又是一个丰收年啊！
有衣有食有希望、生活安定乐太平，还有什么不满意的呢？
有，那就是拾棉花、割麦子的人手太不足了。每年到了收获季节，王储都会调集所有的人手来抢收，包括用来保卫家国的军队。可是今年收成实在是太好了，眼见霜冻天气就要到来，还有大片的麦子没有收割，不少棉田连头遍花都没来得及拾。一份份告急奏折送到了农业大臣手里，又转到了王储案头，此时的王储也是一筹莫展。于是盖着国王印玺的加急信件分别送到伊锡利恩领主莱戈拉斯王子和晶洞之主吉姆利手里－－冈多国王请求支援。
信使很快带来了回信，不出所料，他们都一口答应，信送出之日支农大军即已出发。只是伊锡利恩领主有一个小小的要求，那就是为了重温三人当年并肩作战的情景，精灵王子将陪同国王和矮人去收棉花。
读着回信，国王不禁苦笑。按照国王的打算，他是请矮人去拾棉花，他和精灵们去收割麦子的，这本是一个极恰当的安排。低矮的棉株才到人的膝盖，所以才称为拾花，拾花就意味着得一直弯着腰或半蹲着，只有胸前的花兜装满了需要倒进大袋子里时才能直直身子、挺挺腰杆，一整天这么弯下来腰背痛得象要断掉。这样的劳动，对矮人不算什么，但对人类来说……。
当年的游侠已经是183岁高龄，虽然腰板依旧笔直、双目依然犀利，挥舞起长剑来依然锐不可挡，但花白的头发和脸上岁月风霜刻下的深纹告诉人们，国王已不再年轻。
近三十年来，随着王子们的长大成人，外出历练，黑暗生物销声匿迹，游侠大步早已没了用武之地，于是率先垂范带领一众年幼的儿孙进入入田间地头务农，深入体察民情从而做出更好的决策成为了国王摆脱沉闷的宫廷生活的最好借口。可是他通常都是去割麦子，玩惯了刀剑的手，使起镰刀来那也是运用自如。国王割麦子的成绩那是一众大臣们望尘莫及的，更是国人歌颂传唱的内容之一。可是拾棉花……，国王想像一下就会头痛。
可是想到要是不答应那个一千多岁了还长不大、鬼花招层出不穷的精灵小子会带来的后果，国王的头就更痛了。
“这小子绝对是故意的！好吧，好吧。”国王微笑着自语：“陪着精灵胡闹的日子越来越少了，拾棉花就拾棉花吧，无所不能的国王拾不了棉花也不会让人民太失望。”
精灵和矮人们如约到来，在冈多人热情的注目下，进入到广袤的田野里。
精灵虽以渔猎和种植果木为生，但伊锡利恩也有小片的农田，对农活并不陌生，再加上梵拉赐与的聪慧与灵巧，精灵们很快进入状态，深绿色的身影在麦浪中起伏，麦子一丛丛倒下，其速度超过了人类劳作经验丰富的老农，从麦田主人脸上大大的笑容就可以看出他对这些帮手有多满意了。
他们的王子这时正与国王和晶洞之主在同一块棉田里，而且谁也不会想到，王子拾起棉花来也是得心应手。纤长灵巧的手指准确的揪住棉荚内棉花的四个瓣轻轻一扯，一朵棉花就采了下来，采上四、五朵再放进胸前的花兜里，双手上下翻飞，让人看得眼花缭乱。很快精灵就远远走在了前面，身后是两行枯黄的棉杆。
矮人们就有点困难了。虽然他们采摘起棉花来动作也很快，但粗壮的手指不是一把就连棉荚一同揪了下来，就是在棉荚上留下了长长的棉絮。更麻烦的是他们蓬松的毛发胡须老是要和棉枝纠缠在一起，结果他们劳作过的地方成朵的棉花是没有了，但丝丝缕缕的棉絮被扯得到处都是，矮人们的头发胡子也成了花白的，再加上一人胸前挂一个鼓鼓囊囊的白色大花兜，倒象是地里隆起了一个个会移动的大棉包。
“阿拉贡！”既然远离宫廷，吉姆利毫无顾忌的大叫着国王的名字：“我觉得你应该把监狱里的小偷都打发了来拾棉花，他们不是号称‘三只手’吗？让他们来拾花是最合适不过啦。”
“嗤”刚刚返回将花兜里的花倒进大袋的精灵王子笑了出来，打量着一下子老了几十岁的战友：“我倒认为，你有当“三只手”的嫌疑。瞧你，一天下来得带走多少棉花？”
矮人愤愤地从胡子上扯下一绺棉花：“没错，我是打算用这些棉花打一床棉被送给某个精灵小子的，现在就要看看这床棉被能有多厚了。”
周围年青的白城卫士们偷偷笑了起来，趁机直直腰、擦擦汗。
这时的国王可是怎么也笑不出来了：这个坏小子，他什么时候才能明白“衰老”的含义不仅只是包括皱纹、银发、易倦，还有满身的病痛？不能让他太得意了。国王恨恨地想着，咬着牙，面无表情的继续弯着腰，弓着背，伸着手，把一朵一朵雪白的棉花摘下来，摘去枯叶，放进袋子再去摘，再放进袋子……渐渐地袋子鼓了，满了，重了，国王的忍耐也几乎到了极限。
繁星满天，田边点起了一堆堆的篝火，不知疲倦的精灵和矮人们唱着、叫着、闹着，一些年青的卫士和农人们也来凑热闹，舒展着劳累了一天的身心。
火光之外，阿拉贡半躺半靠在一棵树下，静静的吸着烟，只在这里，他才可以避开人们的目光，不顾国王的仪态，让自己的身体彻底放松下来。
那个精灵唱起歌来，一时万籁俱寂。国王看不清唱歌人的面容，只是凝神听着，暗暗叹息：人们总希望美好的日子能够永恒，可就算是永生的精灵，也不能把这欢乐的一刻留住，但这些回忆将是他们漫长生命里的宝贵财富。
莱戈拉斯王子轻轻吟唱着，凝视着倚坐在树下的国王：有了银发和皱纹的他，增添了老人特有的、精灵们这样的不老之身永远无法理解的安祥、宁静、悠远、神秘，象柔和温暖的夕阳之光，也象日落之际天边最后一丝彩霞。与他一生的轰轰烈烈相比，此时的埃斯特尔，是在享受至为难得的浮生半刻吧？
精灵、矮人和人类共同奋战十余天后，抢收任务终于完成，矮人竟真的如约将所有矮人须发里夹带的棉絮收集起来，找人类工匠打了一床棉被，送给了精灵。许多年后，在永生之地，矮人也离去之后，精灵常常抚摸着这根本没有用过的棉絮，回想着一头银发的国王，和与人类和矮人共同渡过的精彩时光。
谁能说与人类如流星般短暂却辉煌的生命相比，精灵的永生更值得羡慕呢？
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