历史展望中的近代初期
从1500至1763年的近代初期，是前几个时代中的地区孤立主义与19世纪的欧洲世界
霸权之间的一个中间阶段。在经济上，这一时期中，欧洲人将他们的贸易活动实际上扩
展到世界各地，不过，他们还不能开发那些巨大的本陆块的内地。虽然洲际贸易达到了
前所未有的规模，但贸易量仍远远低于以后世纪中所达到的数量。
在政治上，世界仍完全不是一个单一的整体。震撼欧洲的有名的六年战争未曾影响
到密西西比河以西的南北美洲、非洲内地、中东大部分地区和整个东亚。虽然欧洲人已
牢固地控制了西伯利亚、南美洲和北美洲东部地区，但到当时为止，他们在非洲、印度
和东印度群岛仅拥有少数飞地，而在远东，只能作为商人从事冒险活动，而且，即使以
商人身份活动，他们还必须服从最具有限制性、最任意的规章制度。
在文化上，这是一个眼界不断开阔的时期。整个地球上，一些民族正注意到其他民
族和其他文化。总的讲，欧亚大陆诸古代文明给欧洲人的印象和影响较后者给前者的印
象和影响更深。当欧洲人发现新的海洋、大陆和文明时，他们有一种睁大眼睛的惊讶感
觉。他们在贪婪地互相争夺掠夺物和贸易的同时，还表现出某种谦卑。他们有时甚至经
历了令人不安的良心的反省，如在对待西届美洲的印第安人时所显示的那样。但是，在
这一时期逝去以前，欧洲对世界其余地区的态度起了显著变化。欧洲的态度变得愈来愈
粗暴、冷酷和偏狭。19世纪中叶，法国汉学家纪尧姆·波蒂厄抱怨说，在莱布尼茨的时
代曾强烈地使欧洲知识分子感兴趣的中国文明，“如今几乎没有引起少数杰出人物的注
意。……这些人，我们平日视作野蛮人，不过，在我们的祖先居住于高卢和德意志的森
林地带的数世纪以前，已达到很高的文化水平，如今，他们却仅仅使我们产生极大的轻
蔑。”本书第三篇将论述欧洲人为何开始感到自己胜过这些“劣种”，以及欧洲人如何
能将自己的统治强加于他们。
历史对我们今天的意义
从世界历史看地区自治与全球统一
公元1500年之后的时代是具有重大意义的时代，因为它标志着地区自治和全球统一
之间冲突的开端。在这以前，不存在任何冲突，因为根本就没有全球的联系，遑论全球
统一。数万年以来，人类一直生活在地区隔绝的状态中。当最初的人类大概从非洲这个
祖先发祥地散居开来时，他们就失去了与其原先邻居的联系。当他们向四面八方扩散开
来，直到占据了除南极洲以外的所有大陆时，他们持续不断地重复了这一过程。例如。
最初的蒙古种人穿越西伯利亚东北部到达阿拉斯加后，他们又向整个北美和南美地区继
续推进。他们在彼此相对隔绝的新的社会中定居下来。几千年来，他们各自形成了独特
的方言和文化，甚至在形体特征上也产生了差别。这一过程扩展到全球，因而一直到公
元1500年，种族隔离现象遍存于全球。所有的黑人或黑色种人都生活于非洲，所有的白
人或高加索种人都生活于欧洲和中东，所有的蒙古种人都生活于东亚和美洲，而澳大利
亚土著居民则生活于澳洲。
公元1500年前后，当西方进行海外扩张时，这种传统的地区自治便开始让位于全球
统一。各个种族不再互相隔绝，因为成千上万的人自愿或不自愿地移居到新的大陆。由
于欧洲人在这一全球历史运动中处于领先地位，所以正是他们支配了这个刚刚联成一体
的世界。到19世纪，他们以其强大的帝国和股份公司在政治上和经济上控制了全球。他
们还取得了文化上的支配地位，于是西方文化成了全球的典范。西方文化被等同于文明，
而非西方文化天生就下贱。这种西方的霸权在19世纪时不仅欧洲人而且非欧洲人都认为
是理所当然。在人们看来，西方的优势地位几乎是天经地义，是由上帝安排的。
如今20世纪，钟摆开始再次摆向地区自治。欧洲用了四个世纪（1500－1900年）才
建立起世界范围的统治。而时间仅过去40年，欧洲这种统治就土崩瓦解了，这一瓦解过
程开始于第一次世界大战之后。而到第二次世界大战结束后又加快了步伐。政治瓦解表
现为帝国统治的终结。经济崩溃与共产主义社会的兴起同时，即开始于1917年苏俄的建
立，并因第二次世界大战后共产主义扩展到中国、东南亚、非洲和古巴而不断加速。文
化分化范围更为宽广，西方文化不再被认为与文明同义，而非西方的文化也不再等同于
野蛮。
目前，西方文化在全世界不仅直接受到挑战。甚至被抵制。1979年11月，美国使馆
人员在德黑兰被扣留为人质时，西方记者曾书面向那些年轻的捕手提出许多问题。后者
集体作出回答，他们的答复如下：“西方文化对殖民主义者来说是一种极好的手段，一
种使人疏远本民族的工具。通过使一个民族接受西方和美国的价值观念，他们就能使之
服从其统治。”这些捕手还表达了对受西方教育或影响的伊朗知识分子的不信任。“我
们要这些满脑子腐朽思想的人有什么用呢？让他们到他们想要去的地方去吧！这些腐朽
的家伙就是那些跟在西方模式后面亦步亦趋的知识分子，他们对我们的运动和革命毫无
价值。”
具有这种观点的并不局限于年轻的激进派。许多持各种各样政治信仰的非西方人都
具有这种观点。印度政治理论家梅达（V.R·Mehta）在其颇具影响的著作《超越马克思
主义：走向另一种前景》中提出，无论是西方的民主还是苏联的共产主义都不能为印度
的发展提供合适的准则。他反对自由主义的民主，因为他认为这会把人贬低为生产者和
消费者，从而导致一个自私自利的以个人为核心的社会。他也同样抵制共产主义，因为
共产主义强调经济事务和国家活动，因而个人没有什么选择余地并且破坏了生活的丰富
性和多样性。梅达因此得出结论说，“每个社会都有其自身的发展规律，都有充分发挥
其功能的自己的道路。……支离破碎的印度社会不能以西方社会为榜样加以改造。印度
必须找到适合其特殊情况的自己的民族建设和发展战略。”
反对西方的全球统治不足为怪。这种统治是一种历史的偏差，它由错综复杂的特定
情况而产生，因而必定是暂时的。但是令人惊奇的是，当前地区自治的力量同样也正在
主要的西方国家内兴起，一些已沉睡了几十年或几百年的民族群体或亚群体现在也活跃
起来并要求自治。在美国，存在着少数民族群体，即黑人、操西班牙语者以及美洲土著
居民。在邻近的加拿大，法裔魁北克人要求脱离的倾向已威胁到加拿大版图的统一。同
样，英国正在对付苏格兰、爱尔兰和威尔士的所谓脱离主义者。法国也正面临着科西嘉、
布列塔尼和巴斯克解放阵线的同样的挑战。
地区自治的要求并非仅仅针对西方的中央政权。在伊朗，对西方影响的普遍反抗与
反对德黑兰中央政府统治的地方暴动——即由库尔德入、阿拉伯人、俾路支人以及土库
曼人这些少数民族发动的叛乱齐头并进。由于这些少数民族几乎占到全国总人口的一半，
伊朗百临地区自治要求的威胁远远超过来自任何西方国家的威胁。苏联也有类似的情况，
那儿聚居着几十个非斯拉夫族的少数民族。由于他们的出生率大大高于斯拉夫族，他们
同样很快将达到总人口的半数。苏联少数民族对政府不满的详细情况并不十分清楚。一
位苏联逃亡来的历史学家安德烈·阿马尔里克（And－rei Amalrik）在其《苏联会生存
到1984年吗？》一书中这样预测，少数民族将在苏联这个国家的瓦解中起到重要作用，
而这是他满怀信心地期待和盼望着的。
我们时代的众多动乱均由两大互相对抗的力量之间的冲突而引起。一方面，由于现
代通讯媒介、跨国公司以及环球飞行的宇宙飞船，现代技术正在前所未有地将全球统一
起来。另一方面，全球又因那些决心创造自己未来的沉睡至今的大众的觉醒而正被搞得
四分五裂。现代冲突这种历史性根源可以追溯到公元1500年以后的那几个世纪。在那几
个世纪中，西方探险家和商人首次把全世界所有居民联系在一起。直到今天，我们仍然
面临着这种决定性影响的积极面和消极面。埃及记者穆罕默德·海卡尔（Mohammed
Heikl）写道：“陷入重围的民族主义已经集中精力，准备为了未来而不是过去而背水
一战。”
商业情况
随着大航海的脚步，市场扩大到全世界。各地的交易品全都集中到了欧洲。
前进非洲之路
在航海时代的主角葡萄牙，也并不是在一开始就把目标摆在印度的，原本是为了要弥补无法在地中海贸易分得一杯羹的那部分损失，而图谋将势力扩张到非洲北部的。
首先，占领了北非西北端的休达成为一个契机。从这里，让葡萄牙人明白了眼前有一个叫做的未知的市场存在着的事实。
当时的非洲以上比宁王国为，有着许多的黑人王国，并拥有黄金、象牙、皮革等有价值的交易品。在金属资源方面居劣势的他们，十分欢迎葡萄牙带来的青铜与金属加工制品。
这个交易的结果，使得青铜文化在比宁王国大放异彩。留下了许多的雕像。
前往印度冒易圈
在那时候，从以印度洋为中心的非洲东岸一直到中国的世界，是伊斯兰商人所完成的一条大贸易路线。
首先，将来自非洲的象牙与黄金运送到印度，与印度的香料及染料、棉花等进行交换。同样的制品再往东运送，经过麻六甲海峡，交换成摩鹿加群岛(香料群岛的旧名)所生产的香料，或是中国的药品、绢、磁器、甚或是日本的银或茶等。兼具有锐利度与坚固度的日本刀，也是在中国及东南亚非常受到欢迎的商品。
欧洲的商人们虽然也知道此事，但在开工航线被开僻之前，还是无法进入该贸易网中。控制着地中海的伊斯兰势力阻挡在前，大多数的印度贸易圈的制品拥有了不合理的高价。其中以香料情况最严重，在印谟 1 quintal(约等于50公斤)只值3库鱼札德(币值)的胡椒，但到了欧洲却变成可以卖到大约27倍价值的80库鲁札德。
因此，想要直接进行交易，越过好望角的葡萄牙人纷纷蜂拥而来抢进了这个市场。
再也没有比用「蜂拥而来」更适合来形容这混乱状况的形容词了。葡萄牙人以武力在印工建立了据点之后，为了要独占香料贸易，除了征服了香料的产地麻六甲王国，还在独占摩鹿加群岛的同时，在波斯湾的人口荷姆兹海峡上修筑要塞，严格监视着印度洋的动静。
新的产业与劳动力
发现新大陆的结果虽然是取得了许多的新作物与黄金，但在16世纪的构成产业主体的，是银山和砂糖。
银山也是因为靠水银汞合金提炼法来开发的关系，而大量的增产，在的新大陆虽然掀起了一阵风潮，但却苦于劳力不足。
同时，因为合约的关系而偶然取得巴西的葡萄牙人，运用在马德拉的经验，建设以砂糖农场。因为那份甘甜很受欢迎，砂糖产业大大的兴盛起来。但是劳动力却越来越不足。
在新大陆的人力不足，白人动力决定性的不足是主要原因，而当地的印地安人也讨厌耗费体力的粗活。为此而演变成在非洲购买奴隶之事。使用以制作砂糖的过程中所产生的废粮蜜为原料的茉姆酒与烟草等。来交换人奴隶，运往巴西。在巴西所生产的砂糖及在非洲所取得的黄金，则被运往欧洲。
在当时，卖方虽是非洲人自己，但最后终于变成直接由欧洲人来参与猎取奴隶之事，悲剧因而逐渐扩大。
物资流入的时代
在大航海时代，欧洲的生活有了极大的变化。
例如在大航海时代开始前，人们所穿着的几乎都是亚麻、毛织品或毛皮，经由丝路远道而来的中国丝绸，是除非身为王公贵族否则无法伯高级品，但是自从印度的棉传入之后，由于其轻柔度与印花的鲜丽多，棉制品因而开始流行了。
餐桌上的变化也很剧烈。首先，以胡椒为代表的香辛料，大多数是从印度到东南亚一带的产物。胡椒与肉桂是只生产于印度与印尼，丁香与豆**则是只在摩加群岛才有的特产品，以铃薯、地瓜、番茄、玉蜀黍等，则是新大陆的产物。连乍看之下，好像是自古以来就有的辣椒，其实也是原产于安地拉斯的高地。
茶与咖啡也是因为大航海而进入欧洲的。茶来自中国，咖啡则自阿拉伯流传而来。这样写也许会让人觉得咖啡是个例外，但是加在咖啡里的砂糖。是由新几内亚原产和甘蔗所制成的。于南洋殖民的过程中在被葡萄牙所征服的马德拉群鸟上生产。席卷了整个欧洲的餐桌。
再来，还得要加上烟草和莱姆酒等两大嗜好品。烟草虽然是欧洲根本就没有的东西，但是才在当时的法国王宫中被拿来当作药物使用。立刻就在转瞬间广为流传。
由甘蔗制成的莱姆酒是加勒比海的产物，虽然并非什么高品质的酒，但因为在航海中为了补充营养而被拿来当配给品，在水手之间传开了。因为是砂糖产业的副产品很容易就能生产。所以更加的普及，价钱也便宜，成为针对非洲的输出品，十分的受到欢迎。
就是这样，在大航海时代有许多的商品被传入欧洲，但是大量金银的流入在带来莫大的财的同是也破坏了经济的平衡，使得货币价值跌落，让欧洲陷入了前所未有的物价高涨的困境。
从1500到1600的100年间，物价跳升了好几倍。如此的飞涨虽然成为让欧洲的封建社会崩溃、迈向近代化的远因，但在这个时点上，谈近代未免还嫌太早了点吧。
从1500至1763年的近代初期，是前几个时代中的地区孤立主义与19世纪的欧洲世界
霸权之间的一个中间阶段。在经济上，这一时期中，欧洲人将他们的贸易活动实际上扩
展到世界各地，不过，他们还不能开发那些巨大的本陆块的内地。虽然洲际贸易达到了
前所未有的规模，但贸易量仍远远低于以后世纪中所达到的数量。
在政治上，世界仍完全不是一个单一的整体。震撼欧洲的有名的六年战争未曾影响
到密西西比河以西的南北美洲、非洲内地、中东大部分地区和整个东亚。虽然欧洲人已
牢固地控制了西伯利亚、南美洲和北美洲东部地区，但到当时为止，他们在非洲、印度
和东印度群岛仅拥有少数飞地，而在远东，只能作为商人从事冒险活动，而且，即使以
商人身份活动，他们还必须服从最具有限制性、最任意的规章制度。
在文化上，这是一个眼界不断开阔的时期。整个地球上，一些民族正注意到其他民
族和其他文化。总的讲，欧亚大陆诸古代文明给欧洲人的印象和影响较后者给前者的印
象和影响更深。当欧洲人发现新的海洋、大陆和文明时，他们有一种睁大眼睛的惊讶感
觉。他们在贪婪地互相争夺掠夺物和贸易的同时，还表现出某种谦卑。他们有时甚至经
历了令人不安的良心的反省，如在对待西届美洲的印第安人时所显示的那样。但是，在
这一时期逝去以前，欧洲对世界其余地区的态度起了显著变化。欧洲的态度变得愈来愈
粗暴、冷酷和偏狭。19世纪中叶，法国汉学家纪尧姆·波蒂厄抱怨说，在莱布尼茨的时
代曾强烈地使欧洲知识分子感兴趣的中国文明，“如今几乎没有引起少数杰出人物的注
意。……这些人，我们平日视作野蛮人，不过，在我们的祖先居住于高卢和德意志的森
林地带的数世纪以前，已达到很高的文化水平，如今，他们却仅仅使我们产生极大的轻
蔑。”本书第三篇将论述欧洲人为何开始感到自己胜过这些“劣种”，以及欧洲人如何
能将自己的统治强加于他们。
历史对我们今天的意义
从世界历史看地区自治与全球统一
公元1500年之后的时代是具有重大意义的时代，因为它标志着地区自治和全球统一
之间冲突的开端。在这以前，不存在任何冲突，因为根本就没有全球的联系，遑论全球
统一。数万年以来，人类一直生活在地区隔绝的状态中。当最初的人类大概从非洲这个
祖先发祥地散居开来时，他们就失去了与其原先邻居的联系。当他们向四面八方扩散开
来，直到占据了除南极洲以外的所有大陆时，他们持续不断地重复了这一过程。例如。
最初的蒙古种人穿越西伯利亚东北部到达阿拉斯加后，他们又向整个北美和南美地区继
续推进。他们在彼此相对隔绝的新的社会中定居下来。几千年来，他们各自形成了独特
的方言和文化，甚至在形体特征上也产生了差别。这一过程扩展到全球，因而一直到公
元1500年，种族隔离现象遍存于全球。所有的黑人或黑色种人都生活于非洲，所有的白
人或高加索种人都生活于欧洲和中东，所有的蒙古种人都生活于东亚和美洲，而澳大利
亚土著居民则生活于澳洲。
公元1500年前后，当西方进行海外扩张时，这种传统的地区自治便开始让位于全球
统一。各个种族不再互相隔绝，因为成千上万的人自愿或不自愿地移居到新的大陆。由
于欧洲人在这一全球历史运动中处于领先地位，所以正是他们支配了这个刚刚联成一体
的世界。到19世纪，他们以其强大的帝国和股份公司在政治上和经济上控制了全球。他
们还取得了文化上的支配地位，于是西方文化成了全球的典范。西方文化被等同于文明，
而非西方文化天生就下贱。这种西方的霸权在19世纪时不仅欧洲人而且非欧洲人都认为
是理所当然。在人们看来，西方的优势地位几乎是天经地义，是由上帝安排的。
如今20世纪，钟摆开始再次摆向地区自治。欧洲用了四个世纪（1500－1900年）才
建立起世界范围的统治。而时间仅过去40年，欧洲这种统治就土崩瓦解了，这一瓦解过
程开始于第一次世界大战之后。而到第二次世界大战结束后又加快了步伐。政治瓦解表
现为帝国统治的终结。经济崩溃与共产主义社会的兴起同时，即开始于1917年苏俄的建
立，并因第二次世界大战后共产主义扩展到中国、东南亚、非洲和古巴而不断加速。文
化分化范围更为宽广，西方文化不再被认为与文明同义，而非西方的文化也不再等同于
野蛮。
目前，西方文化在全世界不仅直接受到挑战。甚至被抵制。1979年11月，美国使馆
人员在德黑兰被扣留为人质时，西方记者曾书面向那些年轻的捕手提出许多问题。后者
集体作出回答，他们的答复如下：“西方文化对殖民主义者来说是一种极好的手段，一
种使人疏远本民族的工具。通过使一个民族接受西方和美国的价值观念，他们就能使之
服从其统治。”这些捕手还表达了对受西方教育或影响的伊朗知识分子的不信任。“我
们要这些满脑子腐朽思想的人有什么用呢？让他们到他们想要去的地方去吧！这些腐朽
的家伙就是那些跟在西方模式后面亦步亦趋的知识分子，他们对我们的运动和革命毫无
价值。”
具有这种观点的并不局限于年轻的激进派。许多持各种各样政治信仰的非西方人都
具有这种观点。印度政治理论家梅达（V.R·Mehta）在其颇具影响的著作《超越马克思
主义：走向另一种前景》中提出，无论是西方的民主还是苏联的共产主义都不能为印度
的发展提供合适的准则。他反对自由主义的民主，因为他认为这会把人贬低为生产者和
消费者，从而导致一个自私自利的以个人为核心的社会。他也同样抵制共产主义，因为
共产主义强调经济事务和国家活动，因而个人没有什么选择余地并且破坏了生活的丰富
性和多样性。梅达因此得出结论说，“每个社会都有其自身的发展规律，都有充分发挥
其功能的自己的道路。……支离破碎的印度社会不能以西方社会为榜样加以改造。印度
必须找到适合其特殊情况的自己的民族建设和发展战略。”
反对西方的全球统治不足为怪。这种统治是一种历史的偏差，它由错综复杂的特定
情况而产生，因而必定是暂时的。但是令人惊奇的是，当前地区自治的力量同样也正在
主要的西方国家内兴起，一些已沉睡了几十年或几百年的民族群体或亚群体现在也活跃
起来并要求自治。在美国，存在着少数民族群体，即黑人、操西班牙语者以及美洲土著
居民。在邻近的加拿大，法裔魁北克人要求脱离的倾向已威胁到加拿大版图的统一。同
样，英国正在对付苏格兰、爱尔兰和威尔士的所谓脱离主义者。法国也正面临着科西嘉、
布列塔尼和巴斯克解放阵线的同样的挑战。
地区自治的要求并非仅仅针对西方的中央政权。在伊朗，对西方影响的普遍反抗与
反对德黑兰中央政府统治的地方暴动——即由库尔德入、阿拉伯人、俾路支人以及土库
曼人这些少数民族发动的叛乱齐头并进。由于这些少数民族几乎占到全国总人口的一半，
伊朗百临地区自治要求的威胁远远超过来自任何西方国家的威胁。苏联也有类似的情况，
那儿聚居着几十个非斯拉夫族的少数民族。由于他们的出生率大大高于斯拉夫族，他们
同样很快将达到总人口的半数。苏联少数民族对政府不满的详细情况并不十分清楚。一
位苏联逃亡来的历史学家安德烈·阿马尔里克（And－rei Amalrik）在其《苏联会生存
到1984年吗？》一书中这样预测，少数民族将在苏联这个国家的瓦解中起到重要作用，
而这是他满怀信心地期待和盼望着的。
我们时代的众多动乱均由两大互相对抗的力量之间的冲突而引起。一方面，由于现
代通讯媒介、跨国公司以及环球飞行的宇宙飞船，现代技术正在前所未有地将全球统一
起来。另一方面，全球又因那些决心创造自己未来的沉睡至今的大众的觉醒而正被搞得
四分五裂。现代冲突这种历史性根源可以追溯到公元1500年以后的那几个世纪。在那几
个世纪中，西方探险家和商人首次把全世界所有居民联系在一起。直到今天，我们仍然
面临着这种决定性影响的积极面和消极面。埃及记者穆罕默德·海卡尔（Mohammed
Heikl）写道：“陷入重围的民族主义已经集中精力，准备为了未来而不是过去而背水
一战。”
商业情况
随着大航海的脚步，市场扩大到全世界。各地的交易品全都集中到了欧洲。
前进非洲之路
在航海时代的主角葡萄牙，也并不是在一开始就把目标摆在印度的，原本是为了要弥补无法在地中海贸易分得一杯羹的那部分损失，而图谋将势力扩张到非洲北部的。
首先，占领了北非西北端的休达成为一个契机。从这里，让葡萄牙人明白了眼前有一个叫做的未知的市场存在着的事实。
当时的非洲以上比宁王国为，有着许多的黑人王国，并拥有黄金、象牙、皮革等有价值的交易品。在金属资源方面居劣势的他们，十分欢迎葡萄牙带来的青铜与金属加工制品。
这个交易的结果，使得青铜文化在比宁王国大放异彩。留下了许多的雕像。
前往印度冒易圈
在那时候，从以印度洋为中心的非洲东岸一直到中国的世界，是伊斯兰商人所完成的一条大贸易路线。
首先，将来自非洲的象牙与黄金运送到印度，与印度的香料及染料、棉花等进行交换。同样的制品再往东运送，经过麻六甲海峡，交换成摩鹿加群岛(香料群岛的旧名)所生产的香料，或是中国的药品、绢、磁器、甚或是日本的银或茶等。兼具有锐利度与坚固度的日本刀，也是在中国及东南亚非常受到欢迎的商品。
欧洲的商人们虽然也知道此事，但在开工航线被开僻之前，还是无法进入该贸易网中。控制着地中海的伊斯兰势力阻挡在前，大多数的印度贸易圈的制品拥有了不合理的高价。其中以香料情况最严重，在印谟 1 quintal(约等于50公斤)只值3库鱼札德(币值)的胡椒，但到了欧洲却变成可以卖到大约27倍价值的80库鲁札德。
因此，想要直接进行交易，越过好望角的葡萄牙人纷纷蜂拥而来抢进了这个市场。
再也没有比用「蜂拥而来」更适合来形容这混乱状况的形容词了。葡萄牙人以武力在印工建立了据点之后，为了要独占香料贸易，除了征服了香料的产地麻六甲王国，还在独占摩鹿加群岛的同时，在波斯湾的人口荷姆兹海峡上修筑要塞，严格监视着印度洋的动静。
新的产业与劳动力
发现新大陆的结果虽然是取得了许多的新作物与黄金，但在16世纪的构成产业主体的，是银山和砂糖。
银山也是因为靠水银汞合金提炼法来开发的关系，而大量的增产，在的新大陆虽然掀起了一阵风潮，但却苦于劳力不足。
同时，因为合约的关系而偶然取得巴西的葡萄牙人，运用在马德拉的经验，建设以砂糖农场。因为那份甘甜很受欢迎，砂糖产业大大的兴盛起来。但是劳动力却越来越不足。
在新大陆的人力不足，白人动力决定性的不足是主要原因，而当地的印地安人也讨厌耗费体力的粗活。为此而演变成在非洲购买奴隶之事。使用以制作砂糖的过程中所产生的废粮蜜为原料的茉姆酒与烟草等。来交换人奴隶，运往巴西。在巴西所生产的砂糖及在非洲所取得的黄金，则被运往欧洲。
在当时，卖方虽是非洲人自己，但最后终于变成直接由欧洲人来参与猎取奴隶之事，悲剧因而逐渐扩大。
物资流入的时代
在大航海时代，欧洲的生活有了极大的变化。
例如在大航海时代开始前，人们所穿着的几乎都是亚麻、毛织品或毛皮，经由丝路远道而来的中国丝绸，是除非身为王公贵族否则无法伯高级品，但是自从印度的棉传入之后，由于其轻柔度与印花的鲜丽多，棉制品因而开始流行了。
餐桌上的变化也很剧烈。首先，以胡椒为代表的香辛料，大多数是从印度到东南亚一带的产物。胡椒与肉桂是只生产于印度与印尼，丁香与豆**则是只在摩加群岛才有的特产品，以铃薯、地瓜、番茄、玉蜀黍等，则是新大陆的产物。连乍看之下，好像是自古以来就有的辣椒，其实也是原产于安地拉斯的高地。
茶与咖啡也是因为大航海而进入欧洲的。茶来自中国，咖啡则自阿拉伯流传而来。这样写也许会让人觉得咖啡是个例外，但是加在咖啡里的砂糖。是由新几内亚原产和甘蔗所制成的。于南洋殖民的过程中在被葡萄牙所征服的马德拉群鸟上生产。席卷了整个欧洲的餐桌。
再来，还得要加上烟草和莱姆酒等两大嗜好品。烟草虽然是欧洲根本就没有的东西，但是才在当时的法国王宫中被拿来当作药物使用。立刻就在转瞬间广为流传。
由甘蔗制成的莱姆酒是加勒比海的产物，虽然并非什么高品质的酒，但因为在航海中为了补充营养而被拿来当配给品，在水手之间传开了。因为是砂糖产业的副产品很容易就能生产。所以更加的普及，价钱也便宜，成为针对非洲的输出品，十分的受到欢迎。
就是这样，在大航海时代有许多的商品被传入欧洲，但是大量金银的流入在带来莫大的财的同是也破坏了经济的平衡，使得货币价值跌落，让欧洲陷入了前所未有的物价高涨的困境。
从1500到1600的100年间，物价跳升了好几倍。如此的飞涨虽然成为让欧洲的封建社会崩溃、迈向近代化的远因，但在这个时点上，谈近代未免还嫌太早了点吧。
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