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摘自《参考消息》2007年1月21日第6版 英国《金融时报》1月18日文章 作者 芬兰“商业与政策研究中心EVA”主任里斯托·彭蒂莱

2006年，在芬兰担任欧盟轮值主席国的半年间，许多记者参观了这个国家。其中很多人问了几个相同的问题：为何北欧国家在世界竞争力排行中名列前茅？为何北欧教育体制如此健全？其实，这个秘诀不在于它的课税制度，不在于它的公共事业，也绝对与斯堪的纳维亚的福利模式无关。这完全在于文化。

100多年前，马克斯·韦伯创造了“新教工作伦理”这一概念。其想法是，新教尤其是加尔文宗在资本主义的发展过程中发挥了重要作用。由于成功的人生被视为上帝选民的标志，所以勤劳工作便成为一种文化规范。

北欧国家，丹麦、芬兰、冰岛、瑞典和挪威，并不信奉加尔文主义。这里的人大都属于路德宗，并不十分笃信宗教。如果你在周日礼拜时去当地教学参观，很可能看不到人。如今北欧人也不会十分辛苦地工作。比起日本、美国、德国或几乎其他任何地方，北欧五国人每年的工作时间要少很多，每个人职业生涯的期限也短一些。不过，北欧国家的状况相当不错：芬兰、丹麦和瑞典进入了全球竞争力排行榜前5名。落在后面的挪威和冰岛也在前15名之内。那么，“新教工作伦理”如何有助于解释北欧国家的成功呢？答案是北欧国民对待工作和休闲同样认真。他们认为在生活和工作中获得良好的平衡如同过去的勤劳工作一样重要。如今，良好的工作生活平衡被视为上帝选民的标志。换句话说，“新教工作伦理”已经由“新教休闲伦理”来做补充。

同工作在这里的外国人聊一聊，你就会更清楚北欧人的工作和休闲态度。坦佩雷大学研究人员最近的一项研究表明，在芬兰工作的外国信息与通讯技术人员认为，生活与工作之间的伊朗平衡是最吸引他们在芬兰生活的因素。就如一位职员所言：“公司确实希望你下午四五点就下班！”

不过他们也要求你工作有效率。比起其他国家，芬兰工作场所中闲谈和社交活动要少得多。在瑞典的办公室里，交谈要多些。不过这种交谈可不是闲聊，那是为了就未来行动达成一致所进行的讨论。

当然，并不是所有人都下午5点就回家。北欧的很多专业人员也会超时工作。不过超时工作并不像在其他国家那样是一种必须的文化规范。明确的文化规范是工作讲求效率，留出充足的休闲时间。

根据芬兰和瑞典两国关于北欧所有国家首席执行官的一项联合调查，挪威人对休闲最执著。在那里，“如果人们觉得为解决工作中的问题花的时间已经够多了，那么不管问题是否得到解决，他们都会动身去山区休息一下。”再说，挪威人也负担得起。一位专家这样说，“要想创造一种完美的北欧模式，就要有芬兰的教育体制，瑞典的养老金制度，丹麦灵活的劳动力市场以及挪威的石油和天然气”。

热爱生活并不意味着北欧人工作懒散。实际上，认真工作是旧的“新教工作伦理”的一部分，这种伦理并未消失，即使人们开始缩短工作时间。

我们如何确知良好的工作生活平衡是北欧国家成功的关键因素呢？是的，我们无法确定。或许北欧国家只是现在情况很好，或许工作时间缩短是最终衰落的先兆。不过无论怎么看，北欧国家已经证明不必牺牲悠长的暑假和轻松的周末也可以成功。这样，他们就让全世界辛勤劳动的大众看到了希望。至于这种成功能否持续下去，那就是另一回事了。