中国十最

     关羽:(—219年)，字云长，本字长生，三国时期蜀国名将，被后来的统治者崇为“武圣”。
    少年时勇武有力，嫉恶如仇。19岁时，从下冯村来到解州城，住在县城旅馆里，听到隔壁有人哭，一问才知叫韩守义，他的女儿被城里恶霸吕熊强占蹂躏。吕熊是个员外，勾结官宦欺男霸女。解州城靠近盐池地下水不能食用，吕熊叫手下人将城里的甜水井都填了，只剩下他家院里的一口甜水井，规定只准年轻貌美的女人来挑水，进来的年轻女人多被调戏奸污。关羽听罢怒火中烧，提著宝剑闯进吕家，杀了吕熊和他一家，解救了姓韩的姑娘和其他良家妇女，之后连夜逃往他乡。
    关羽流落到涿郡(今河北涿县)，结识了聚众起兵的刘备(刘备是西汉景帝子中山靖王刘胜的后代)和张飞，三人志同道合一见倾心，刘、关、张三人在桃园结义：“虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”。从中平元年(184年)一直到死，关羽始终忠心耿耿地追随刘备，“随其周旋，不避艰险”(《三国志·蜀书·关羽传》)。
    刘备起兵，参与镇压黄巾起义，关羽、张飞担当他的护卫。中平元年(184年)投奔卢植，途中救了被黄巾军追击的董卓，后来投奔幽州公孙瓒，屡立战功分别任平原相、别部司马，分统部曲，关羽和张飞终日侍立刘备左右保护刘备。公元198年，刘备被吕布打败投靠了曹操，曹操表举他为左将军，拜关羽为中郎将(次于将军的武官)。建安四年(199年)，刘备恐曹操猜忌，趁右将军袁术溃败主动请求跟大将朱灵前去截击逃离。十二月刘备杀死徐州刺史车胄，屯兵小沛扩充实力，取得徐州、下邳地区，与朝中反曹势力遥相呼应。建安五年(200年)正月，车骑将军董承刺杀曹操的计划泄露，董承、王服、种辑皆被屠灭三族，曹操亲自征讨刘备，迫降了关羽，刘备则逃到邺城(今河北临漳西南)投奔了袁绍。
    曹操赞赏关羽为人，拜其为偏将军。让张辽去问关羽，关羽叹息道：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去”《三国志·蜀书·关羽传》。曹操闻后反而更加器重他。建安五年(200年)，官渡之战爆发，冀州牧袁绍调动十多万人马征伐曹操，曹兵渡河分兵向西挺进延津，曹操趁机引兵向白马疾进，及距白马10余里时，颜良仓促迎战。关羽跃马阵前，远远望见颜良麾盖(大将所乘戎车，设幢麾、张盖)，万众之中刺死颜良斩其首级而归，袁军大败溃散。曹操备赞关羽的勇武，封他为汉寿亭侯，关羽把曹操屡次给他的赏赐都封存妥当，把汉寿亭侯的印绶挂在堂上，给曹操写了封告辞信，保护著刘备的家小离开曹营，到袁绍军中寻找刘备。《三国演义》中描述：曹操赠袍，关羽穿于衣底，上用刘备所赐旧袍罩之，不敢以新忘旧；曹操赠赤兔马，关羽拜谢，以为乘此马，可一日而见刘备；关公斩颜良、诛文丑，挂印封金，千里走单骑，过五关斩六将，古城兄弟相会等，在中国很少有人不知道这段故事。
    建安六年到十三年(201—208年)，刘备脱离袁绍。建安十二年(207年)，他“三顾茅庐”请来了诸葛亮。建安十三年(208年)，曹操亲率大军南征刘表，刘备撤离樊城向江陵(今湖北江陵)退去，刘备军撤退到当阳长阪(今湖北当阳东北)，被兼程追来的曹操骑兵打得大败，只好斜趋汉津。关羽率水军前去接应，保护刘备退到了夏口。
    曹操占领江陵后，孙刘联军在赤壁(今蒲圻县西北)大破曹操。关羽所率的一万精锐水军是刘备的主力，在这场战役中起了重要作用。后人为突出关羽“全交重义”，演义出了他在华容道上义释曹操的细节，至今脍灸人口。刘备乘机攻占了武陵、长沙、桂阳、零陵四郡(都在今湖南境内)，在荆州站住了脚，关羽被任命为襄阳太守、荡寇将军，镇守荆州。
    荆州包括南阳、南郡、江夏、武陵、长沙、桂阳、零陵七个郡，是曹操、刘备、孙权三方必争的战略要地。赤壁之战后，孙权便派诸葛瑾要求归还荆州，派去官吏接收长沙、零陵、桂阳三个郡，关羽坚决不让，将孙权派来的官吏全部轰了回去。孙权一怒派吕蒙率领两万兵马夺得了长沙、桂阳，刘备急率五万大军下公安，派关羽带领三万兵马到益阳去夺回那两个郡。
    鲁肃不愿意孙刘两家失和，就邀请关羽相见，双方各退兵马几百步，中间搭个供会谈用的帐篷，赴会的将军只准许带防身的单刀，不准带士兵。关羽带著随身的卫士周仓毅然赴会，这就是有名的“单刀赴会”。鲁肃就责问关羽，关羽说：“乌林之役(即赤壁之战)，左将军(指刘备)亲自作战，与东吴共同破敌，难道说他夺下来的土地连一块也不应该得到吗？您怎么能说要把这些地方归还给东吴？”鲁肃说：“东吴国土很小，只是体念刘豫州(指刘备，当时为豫州牧)兵马很少，现在刘豫州已经得到了益州，就该把荆州还给东吴”。周仓在一旁瞪著眼睛大声说：“天下的土地，有德的都可以住，怎么能永远归一家呢？”关羽手按在刀把上，故意责备他说：“这是国家大事，你懂得什么！快给我出去！”周仓会意立即出去准备兵马接关羽，鲁肃很有礼貌地把关羽送了出去。
     这时曹操正率大军进攻汉中，刘备担心前后受敌丢失益州，主动向孙权请和商定以湘水为界，平分荆州。据守荆州的关羽名为“襄阳太守”，而荆州的襄阳、樊城等重镇还控制在曹操手中。为了实现诸葛亮和刘备在《隆中对》中所筹划的跨据荆、益二州，待时机成熟直下宛(今河南南阳)、洛，西出秦州(今陕西南部)，完成统一大业的计策，关羽一直虎视襄、樊。

    建安二十四年(219年)，刘备在汉中大败曹兵，自立为汉中王。任命关羽为前将军，并赐他节、钺。六月攻占房陵、上庸等地。七月孙权欲攻合肥，魏军大部调动淮南防备吴军。镇守荆州的关羽，抓住战机，留南郡(治江陵，今湖北江陵)太守糜芳守江陵，将军傅士仁守公安(今湖北公安西北)，自率主力北攻荆襄。时曹仁驻守樊城(今湖北襄樊)，将军吕常驻襄阳。曹仁屯兵于樊城以北，竟未考虑该处地形低下。八月，连降大雨洪水暴涨，平地水深数丈，于禁七军多被水淹。关羽乘战船猛攻，于禁欲退无路，被迫投降。庞德率的一部继续顽抗，誓死奋战，箭尽矢竭，船只倾覆被擒不屈而死。关羽乘胜围攻樊城、包围襄阳。曹仁考虑放弃樊城被太守满宠劝止，曹仁乃以必死决心奋勇抵御，关羽军一时攻不下。此时，魏荆州刺史胡修、南乡(治南乡，今河南淅川东南)太守傅方，均降于关羽，陆浑(今河南嵩县东北)人孙狼等亦杀官起兵响应关羽，关羽声势一时“威震华夏”。
     曹操感到威胁，一度准备迁都，被丞相司马懿及曹椽蒋济谏止。曹操采纳了利用矛盾破坏孙、刘联盟，坐收渔翁之利的策略，派使者去见孙权。这时孙刘结盟出现了明显的裂痕：一是孙权为了联刘抗曹，不得已借荆州给刘备，可刘备取得益州后却不归还荆州。二是关羽自恃勇武，对孙氏集团始终踞傲不敬。鲁肃荆州，他尽管理亏但不肯解决问题。孙权为儿子向关羽的女儿求婚，关羽不但不应许亲事反而厚骂使者，双方关系越来越僵。三是鲁肃去世，其他臣子认为关羽有兼并吴国的雄心。所以孙权得到曹操的信后，欣然允诺。
      陆逊派使者给关羽送去了礼物和一封信，信上恭维关羽水淹七军，功过晋文公的城濮之战和韩信的背水破赵。关羽看到陆逊是个无名晚辈，对自己又如此恭敬、诚恳，就大胆放心，把荆州大部分军队陆续调到了樊城，亲自督战，加紧攻城。陆逊经过调查把关羽人马的调动情况详细地报告给孙权，认为关羽可一战而擒。此时关羽久攻不下，粮食匮乏，责备南郡太守麋芳和傅士仁的粮草运送跟不上，大怒说：“还当治之”(《三国志·蜀书·关羽传》)，二人于是存有叛心。后关羽为解燃眉之急，竟擅自强占东吴贮藏在湘关的粮食。孙权得知此事，觉时机成熟，便命吕蒙为大都督，发兵袭击关羽的后方。
     十一月，吕蒙率军隐蔽前出，进至寻阳(今湖北广济东北)，把精锐士卒埋伏在伪装的商船中，令将士身穿白衣，化装成商人，募百姓摇橹划桨，昼夜兼程，溯江急驶，直向江陵进袭。驻守江防的蜀军士兵猝不及防，全部被俘虏。吕蒙诱降蜀将傅士仁，迫降糜芳，进据江陵一举夺回荆州。而骄傲轻敌的关羽竟一无所觉。
    孙权密信曹操派兵西上袭击关羽。曹操暗令徐晃用箭将孙权密信内容分别射入樊城及关羽营中，被围魏军得信后，士气倍增防守更坚；关羽得信后，则既恐腹背受敌，又不愿前功尽弃，同时判断江陵、公安城防坚固，吴军若真来攻，一时不可能攻克，因而处于徘徊犹豫，进退两难的境地。此时，曹操率主力由洛阳进抵摩陂(今河南郏县东南)，徐晃以声东击西战术突袭四冢。关羽恐四冢有失，自率步骑5000出战，被徐晃击败，徐晃率军穷追不舍紧随其后冲入营内，乘其军陷于混乱之机，一举大破蜀军。这时关羽惊悉江陵失守，遂撤围退走，樊城围解。
    当关羽撤军而回时，孙权已先到达江陵，派陆逊攻占夷陵(今湖北宜昌)、秭归(今湖北秭归)，切断关羽入川退路。在回军途中，关羽多次派人到江陵探问消息，将士们知道家门无恙，斗志尽失多数都半途而逃。关羽自知势孤，派人向驻扎上庸的蜀将刘封、孟达求援，二人拒绝支援。关羽陷于进退失据，腹背受敌的困境，遂西走麦城(今湖北当阳东南)。这时，陆逊乘胜西进夺取了宜都。关羽看到麦城东、西、南三面全是敌人，而援兵又迟迟不到，决定突围回西川。吕蒙知关羽兵少，料到他要逃走必然走麦城北边的通西川的小道，就事先派兵埋。十二月，孙权派使者到麦城劝关羽投降。关羽提出叫吴军退兵十里，然后在南门相见。吕蒙果然退兵十里。关羽及其子关平趁机带著十几个骑兵，偷偷地出北门向西逃去，被吴将潘璋部司马马忠擒获，与其子关兴一起被杀，死时年约五十八岁。《三国志·关张马黄赵传》：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”《三国志·魏书·夏侯渊》： 为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳终为人戏于股掌之间，夏侯渊最终果恃勇而亡。夏侯渊如此，关羽、项羽皆是如此。

     关羽对刘备无限忠诚，与刘备同甘共苦许多年，恪守信义，始终不渝。既使白马被擒，身在曹营，也仍不忘旧恩，终于复归刘备，忠义一时无两。关羽勇武异常，冠于全军，后世小说写他温酒斩华雄、三英战吕布、斩车胄、斩颜良、诛文丑、挂印封金、千里走单骑、过五关斩六将、华容道、单刀赴会、水淹七军等，虽有背史实，但也突出表现了他的武勇和神韵，至于刮骨疗毒，更是尽人皆知。历代封建统治阶级为了巩固自己的统治地位，把关羽当做“忠义”的化身，“由侯而王”，“旋而进帝”，最后被尊为“武圣人”。唐建中三年(782年)，关羽被列为古今名将之一，放进武庙，配享姜太公。宋明神宗把关羽庙做为“武庙”，与文庙—孔庙并列。清代封关羽为“忠义神武仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，竞北京就有关帝庙116座。
       随着历史的演义，一个“对国以忠、待人以仁、处事以智、交友以义、作战以勇”，代表著中华民族传统美德的完美的关公形象出现在世人面前。关公成为完美的英雄，面如重枣，长髯飘拂，威武气概，即使《走麦城》里，他也照样英雄本色有增无减。华夏神州与东瀛海外，中外同奉，上下共仰。就是李自成、张献忠、洪秀全等农民起义领袖，也把关羽奉为膜拜的英雄。在日本、东南亚以及海外华侨中，对关羽的膜拜之风也历历不衰。在拥有二千余万人口的台湾，关公信徒多达800万众。美国的“龙岗总会”拜关公为祖，140多个分会遍布华人居住的世界各地。南亚各国竞相立庙拜求关公最盛者当数泰国。日本早在清代就有关帝庙。凝聚在关羽身上而为万世共抑的忠、义、信、智、仁、勇，蕴涵著中国传统文化的伦理、道德、理想，渗透著儒学的春秋精义，并为释教、道教教义所趋同的人生价值观念，实质上就是彪炳日月、大气浩然的华夏魂。