绯月の馆

往年从嘉年华会到寒气散去，大约需一个月的时间，然而今年的春天却来得特别早。连外套也派不上用场。

在这种夜晚会出现极端满潮。满潮的时候静静升起的海水会溢出运河，连街道也跟著泡水。

「应该是这里没错。」

亚丝沿路灵巧地避开满潮的前兆--在没有下雨的路面开始四处出现的水洼，抵达了目标的建筑物。

「抱歉，我想找一位住院患者...」

「患者叫什麼名字?」

「亚伯--亚伯.奈特罗特神父。」

夜里的医院没半个人影。只有空调的声音，加上亚丝回响在走廊上的脚步声。

「是这里吗...?」

亚丝的手正要敲往预定病房的房门，却突然间停止了动作。耳边传来模糊的人声。

「...死了...」

「为了要...保护她...」

(...不会吧!)

亚丝连敲门的动作都忘了，直接推开了房门。

「亚、亚伯...咦?」

「...你是哪位?」

床边围满了身穿丧服的男女，中间有位眼睛哭得泛红的年长妇女转过了身来。

「小姐，你是我儿子的朋友吗?」

「不、不是...」

走错房间了。

躺在床上的死者是名年轻男性。不过并不是神父。带著当地人特有的深邃轮廓，看起来就睡著了一样--不过亚丝对他的脸有印象。还有紧抓著死者不放的那个女孩。

昨晚亚丝掉入安德烈陷阱的时候，在瓦砾堆保护情人是这年轻人。

「抱、抱歉，是我走错房间了。」

「是吗...不过这样也算有缘。你愿意献花给他吗?」

「啊?这个，我...」

俯视著被放在手中的蔷薇，亚丝不禁为之语塞。我能说什麼?面对著死者以及对死者表达哀悼的人们，我又能说些什麼?

无言以对、甚至连发言资格都没有的长生种只能抖颤著双手，将一朵蔷薇摆放在死者的枕边。

「...抱歉。」

「没关系，只是弄错房间而已。」

妇人似乎误解了亚丝塔洛雪所说的话。脸上带著哀伤而温柔的微笑说道--

「你要找谁呢?啊，神父?应该是在隔壁房间。」

 「是、是吗?太感谢了。失陪。」

慌慌张张地道过了谢之後，亚丝忙不迭地逃出了房间。彷佛被剩馀人们的饮泣声追赶著似的，逃向了隔壁房间。

「嗨，亚丝你来了?」

这回似乎并没有错。亚丝提心吊胆地从门缝边张望，躺在床上迎接她的亚伯脸上还是带著熟悉的微笑。

「我好高兴啊。你是来探病的吗?」

「你...你蛮有精神的嘛。」

「托你的褔...不过动了还是会痛。」

听他的笑声，倒是健朗到叫人意外。

「医生说啊，玻璃刚好从心脏与大血管的中间穿过。只要再差个半公分，我就当场死亡了...啊哈哈。」

「是吗...太好了。」

亚丝心里想著，若是只有「擦伤」怎麼会流那麼多血?不过既然人还活著，也就没什麼好说。

「...嗯?你怎麼了，亚丝?」

望著亚丝低垂的脸，亚伯弯下了脖子、担心地说道--

「怎麼好像没精神?有什麼烦恼?」

「不，我只是想到...短生种...」

我在短生种的面前说什麼啊?

虽然脑袋里有某个地方正这麼想著，不过亚丝的心还是自行鼓动了声带。

「重要的人死了，短生种也会悲伤的。」

「...是啊。他们和你们--并没有不同。高兴了就笑。在意的人死了就会哭。有时也会想报仇...完全一样。」

神父温柔地笑著，然後点头。

自己的犹豫和过错，这个人似乎都看在眼里--亚丝有这种感觉。不过嘴里所讲的却完全无关。

「...安德烈还是没有下落。」

「是吗...真是遗憾。」

事件发生已经超过二十个小时。不过亚丝还是没办法抓到他。算了，这种事也不能够勉强。毫无门路的长生种要「这边」打斗，能有什麼搞头?

真可笑。虽然对短生种与「这边」颇为不屑，亚丝却对他们几乎没有概念。从资料里头吸取的知识，一旦落入了现实，根本派不上什麼用场。要不是语言还可以沟通，恐怕连买个东西都有问题。结果弄成了这样...

「我真是个大傻瓜。」

亚丝俯视著满身绷带、惨不忍睹的神父，微微地自言自语著。

现在回想起来，他实在做得不赖。要照顾不熟悉外界的亚丝、和当局进行沟通、还要在逮捕目标之前先将一切打点妥当。原本应该要感谢他的。结果自己却因为他是短生种而轻视他，忽视於他的忠告，所以才会引来那样的惨剧，这些全是自己一手造成的。

「我真的是个笨蛋...」

「啊?你说什麼?」

「不、不。没事。」

勉强挂起了笑脸--不过看起来却比较像颜面神经痛发作--亚丝甩了甩头。

对於今晚来此的本来目的，她已经不打算再提起。在隔壁的房间里，她已经充分体会到自己没有那个权利。没有必要再把自己的愚蠢重新宣扬一遍。只要交代完最後这句话，一切就可以结束--

「呃，神、神父...我之前把你当成傻瓜。」

从一开始就没把你的话给听进去，那时甚至还无视於你的警告。

所以「再帮我一次忙」这种自私自利的话，我不会说。最後要说的只有一句...

「我真的很抱歉...还有，谢谢你之前的照顾。」

深深地一鞠躬之後，亚丝转过身去。

(好，这样就结束了。)

从今以後，自己就要独自奔向黑夜。

不暁得得花多少年。就算最後顺利抓到了安德烈，也很有可能遭到报复。只是身为直属监查官，陛下的命令是绝对。而且像自己这种蠢蛋，不正适合悲惨的命运...

「请等一下，亚丝小姐。」

正要走出房门时，背後传来了声音。亚丝提心吊胆地转过了头...接著就全身僵硬。

「你、你在干嘛啊!?」

喉咙忍不住发出了怒吼。床上的神父正全身卷满绷带地露出上半身，准备脱下睡衣。

「我、我在换衣服啊?啊，我会不好意思，请你看那边。」

「你...你这个白痴!受伤的人还想怎样!」

「我说过啦，我在换衣服啊...搭挡穿著睡衣，你也会觉得丢脸吧?」

「废话!你这家伙实在是...啊?」

刚才他是不是提到了「搭挡」这两个字?

「那、那你还肯帮我了?」

「啥?你说什麼，这是应该的啊。」

望著不知该摆出什麼表情的亚丝，神父比出了大拇指。

「我们不是搭挡吗...?啊!抱、抱歉，不可以提到『搭挡』这两个字。」

「...」

在这种时候，这边的人会说什麼?这种胸口深处发热、觉得想拥抱对方的时候?

很可惜，在研究资料里头，并没有关於这种场合的记载。所以亚丝只好伸出颤抖的右手。

「请多指教了...『搭挡』。」

「彼此彼此。」

神父咧嘴傻笑，回握住她的手--力道是超乎意料的强劲。

「好了，来谈谈今後的计画...安德烈可能往哪去，你有没有线索?」

「嗯，有。可以确定他是往罗马去。」

「噢，所以有可能在机场和车站。不过为什麼要去罗马?有什麼原因吗?」

「嗯，他...是谁!」

门在突然间打开。亚丝拔了剑挡在亚伯的身前，有微弱的火药味刺激著鼻尖。

「你...你来了!」

亚伯见到伫立在走廊上的身影之後叫道。

平板而清秀的面孔、均匀的体格--加上不知从何处传来的硝烟味。

「托雷士!你来啦!亚丝，我们走运了。只要有他在，就能以一挡百...啊，托雷士，我帮你介绍，这位是帝国的--」

「不必。帝国直属监察官敖得萨子爵亚丝塔洛雪.爱丝兰--我知道。」

托雷士.伊库斯巡视神父并没有把时间浪费在打招呼上面。他就直接站在门口，用缺乏抑扬顿挫的声音道出来意。

「特此告知。教廷国务院特务分室由此刻开始，中止对敖得萨子爵所提供的一切方便...合作结束。请直接回国。」


「『长眠於沙洲之下吧，威尼斯。如海的黑暗送走了夜晚，细碎的波浪讴歌著永恒的死亡。』--莫里士.巴莱斯(注:Maurice  
Barres，法国极右派主义家)。」

男子朝昏暗的海面吟咏著古诗。

挟带了浓密雨气的海风吹拂著及腰的黑发。簇拥著双月的云层也在快速的移动。

「半夜会起风。我们运气很好。」

男子转身面向同行的人，然後浅浅地笑道。

「目标也已经平安到达市区。我们随时可以展开作业。」

「你要好好干。就算我做得再好，要是你的任务没有完成，结果还是没有意义。」

男子--坎柏菲自言自语著，在黑暗中回应他的声音宛如天使般清澈。不过夜雾里却挟杂著浓郁的血腥味。在黑暗的另一端，利牙在月光中闪现著光辉。

「对了，你看怎样?这衣服合不合适?」

「非常合适，伯爵。这样谁也不会觉得奇怪...我们该出发了吧。快要下雨了。」

「嗯。到这种时候，还是觉得有点可惜。就要和这座城市道别了。」

「是啊...这道别具有两种意义。」

坎柏菲不带一丝感慨地丢出手里的雪茄。雪茄就这样冒著灰烟，细长的影子跌落在黑夜里。追随而去的另一件事物同样淹没在黑暗中。

...人类与非人类相继离开岩壁，雪茄短暂地发出红光，随著掀起的波浪，片刻之後便在黑夜之中消失了踪影。