绯月の馆

 ——诸多土地、尽将沉没。大水遍及所有土地、土地上一切所有尽皆消灭 
(衣索比亚语版以诺书第十章第二节)

戴著面具的上千群众，手持火把往前迈进。

包围大教堂及总督府的滨海广场被照亮得如同白昼，两弯月亮在四处响起的烟火照映显得相对失色 。

「...野蛮的短生种!」 

亚丝厉声骂道。海边的疾风将广场上的喧嚣，吹进了这条略带阴暗的小巷。

虽然已经透过资料大略了解「威尼斯嘉年华」的概况，不过实际情形仍是超乎想像的愚蠢。这样狂乱骚动地连续喧闹十个昼夜，短生种的神经实在叫人难以理解。 

「不管了，我就在这里等吧...问题是要我等到什麼时候!」

这里和以日落做为一天序幕的本国不同，一天的时间是从半夜开始，然後在半夜结束。头顶上有巨大钟台的时钟，正在揭示著一天的到来。

可是，约好的人却完全没有要出现的样子。亚丝焦虑地立起了皮革外套的领子，从鼻梁高耸的脸上取下了墨镜。

(难道要单枪匹马的去追缉「那家伙」?)

她等的人，听说在「他们」当中算是一等一的高手--是叫「派遣执行官」吧?--好像是，不过毕竟是驽钝而懦弱的短生种。单独行动对亚丝来说要便利许多，毕竟没有谁比她更熟悉「那家伙」。既然如此...

「欸，不行不行。」

亚丝甩甩头，甩开那甜蜜的诱惑。

在那群狂热份子中，总算出现足以沟通的对象。要是自己现在走了，只会损伤对方的自尊。

「还是早点逮到『那家伙』，然後离开这疯狂的猴子山头...嗯?」

幽暗的水路传来了声音，亚丝侧耳倾听。

看来是两只年轻的雌性、和负责渡船的几只雄性发生了冲突。从雄性大量采用的俚语来加以分析，似乎是要强迫对方以性交易来补足船资不足的部分。

短生种要在哪里进行交配我可不管，不过要是在附近搞起来，我可是很伤脑筋。是不是要命令他们到其他地方办事--亚丝正经八百地思考著。

「不好意思，打扰一下。」

一个傻乎乎的声音从巷子底部传来。

「能不能请问一下?这个...圣马可广场是走这条路吗?」 

那是一名高个子的年轻人。

散乱的银发下方，宛如牛奶瓶底部的圆框眼镜正反射著次月的光芒。身上穿著穷酸味十足的黑色修士服和摩擦破损的外套--典型巡视神父的打扮。

「哎呀，威尼斯的街道就跟迷宫一样。噢，你们要去参加庆典?好好喔，嘉年华会。啊，其实我也要去...」

「你也看到了，我正在忙，神父。」

蓄胡的壮汉从小船之间闪身而出，一边甩著粗浆一边说道--

「要问路，干嘛不去别的地方?」

「啊、可是...」

「神父!救命啊!」

女孩们跑向被壮汉气势所迫而始倒退的神父。躲进他那并不可靠的背後，用泪眼提出控诉。

「救命啊!这些人要强暴我们...」

「呃~」

看到女孩畏怯的模样，神父似乎终於察觉到自己误闯了地狱。只见他眨巴著蓝色的眼睛---

「噢，争吵是不好的。主也说过。『不可发怒』...呜哇!?」

粗桨发出可怖的声音，神父一个後仰避开了它。然後就像进化失败的异种生物似的狼狈倒退。

「吓死人...突...突然这样是想干嘛!?」
  
「少罗唆!快给我滚，该死的神父!谁要听你讲那些狗屁道理!」

「狗、狗屁?噢，神啊，请怜悯没有信仰的人子...啊，对了!小姐们，趁现在快逃--哎呀?」

不知在什麼时候，女孩们就已失去了踪影--只见到奔往广场方向的彩色衣衫在风中翻飞。

「哈、哈哈...不，没关系。牺牲我一个人，却能守住女性的纯洁，其实也很划算。我一点也不在意。是的，我真的不在意，哇哈哈...咦，干嘛?」 

神色寂寥地乾笑著的神父背後有人靠近--转头一看，杀气腾腾的无数视线正死盯著他一脸呆相的脸孔。

「呃...各位，请、请冷静一下。噢，主曾经说过。『要相互忍让。赦免应受谴责之事...』」 

「--宰了他!」

风声、怒吼与哀鸣声交错。

[杀、杀了神父会有报应啊?来，大家冷静一下，一起深呼吸...救、救命啊!」 

 (...没用的的家伙。)

亚丝叹了口气，然後站起身来。 

放著不管也不是不行，不过要是他死在眼前，夜里睡起来也不安稳--除此之外，亚丝对迟迟未现身的「高手」也感到颇有微词。

「...」

她无声地开始疾走，然後轻盈地跳跃。用胜过短生种数十倍的脚力踢上左右墙壁提升高度，然再从一群无赖的眼前飞舞而下--

「...!?」

剩下的男子却还是定定地杵在那里。

因为站在他们眼前，沐浴在淡淡月光下的是一位叫人难以置信的美女。

个头相当高的女性。黑色外套直裹到足踝，身高应该超过一百八十公分。头发是白色的--除了拂在前额的一撮血色，其馀全都漂成了象牙色。不过发丝下面有琥珀色眼眸闪耀的豔丽面庞却依然年轻，彷佛才刚走过少女时期。

「请问你是哪位?」

「...闪边去。」

美女--亚丝轻轻推开神父，转往无赖的方向。就在神父随著悲鸣声与水泡掉落运河的时候，亚丝朝著石板用力一踢、跃起身来...

时间是过了几秒之後--十只下颚及锁骨碎裂的雄性一齐昏倒在地面上。

「...哼，没用的短生种!」 

爬行在石板上的红色液体微微唤起乾渇的感觉，亚丝又从鼻腔里哼了一声。成群结队袭击弱小同胞，真是一群没救的家伙。就因为外型和自己如此相似，那种邪恶的性格才份外刺目。光看这点就觉得人类将亚丝他们这些长生种冠上「吸血鬼」的称呼，根本就是一种不知检讨的行为。

「噢，不好意思...」

侧边传来一个狼狈的声音，亚丝这才回过神来。

「呃、能不能麻烦你拉我上去?因为我的手搆不到...」 

 「...」

对了，还有这家伙。 

虽然不想和短生种扯上什麼关系，不过要是袖手不管，造成他心脏病发作的话也很麻烦。於是亚丝自然地伸出了手。

「来，你抓住了。」

「噢，谢谢...对了，你是『帝国』方面的人吗?真人类帝国直属监察官基辅女侯.敖得萨子爵亚丝塔洛雪.爱斯兰?」

「什麼...!?」

亚丝的脸像被雷电劈到似的转为僵硬。

自己的身份，在这边除了「他们」之外没人知道。这男子又是如何得知?

(慢著!不、不会吧，那也太扯了...)

从大脑皮质内部瞬间闪过不祥预感，让年轻的帝国贵族为之战栗起来。

「他们」--米兰公爵卡特琳娜.丝佛札及教廷国务院特务分室已经承诺，要针对本次的共同作战派遗高手。就算短生种是既驽钝又疯狂的生物，也不至於派出这种货色...
神父仰望著亚丝因战栗而转为僵硬的面孔--应该要觉得害怕--结果他却是在嘿嘿傻笑。

「啊，果真是你。太好了。我还以为你已经走了。我叫亚伯--亚伯.奈特罗德。米兰公爵派我来支援你威尼斯的搜查活动。请多多指教。」

...是不是该松开这只手，然後回国? 

亚丝很正经地烦恼著。