「找到了吗？」
「没有，不在这边……那些家伙，到底跑到哪去了！？」
荧光灯照耀着地下通道，四处响起的是军靴来来回回、慌乱交错的声音。军犬发出低鸣，到处嗅着气味。就只为了搜索两个人，这样的阵仗未免过于浩大。难道还有其他游击队员正在逃亡？
「第二小队转往B区！第一小队跟着我来！把仓库那一带重新搜索一遍！」
拉德肯用毅然刺耳的假音大声发号施令，然后转过庞大的身躯。不论是他、还是紧随在他身后撤退的士兵，对地面都有仔细看过，却没有人抬头检查位于天花板上面的通风管。一对圆形光束正从换气孔的位置紧盯着他们，不过谁也没有发现。
「……」
军靴的踩踏声及拥嚷声已经走远了好一阵，圆框眼镜却还是动也不动，直到确定已经完全没有人影，才退向通风管内侧。维持着蜥蜴般的前倾姿势，灵巧地爬进墙面横向打通的其中一个洞穴。
里面是狭窄的走廊。应该是「大灾难」之前，这里被当成核能避难所的时候，用来作为电力系统的维修用空间。荧光涂料在天花板上发出苍白的光芒，亚伯一边留意着不要撞到头，一边慎重地起身。
「噢，我来了。到处都被盯得紧紧的。不晓得其他人是被捕还是逃走了……在状况明朗之前，还是先别离开这里。」
接近冰点的体温，把他的呼吸全都染成了白色。不过高个子神父还是尽其所能露出爽朗的样子，以春日暖阳般的神情说道。
「你可以放心。躲在这里不容易被找到。他们迟早也要放弃。到时再想办法逃走，然后和同伴会合，你说好不好？」
「……还有同伴活着，能和我会和吗？」
少女蹲坐在地，声音和表情同样虚无。
仿佛整个人的生气全都流失殆尽了一样。青金石色的眸子依然美丽，不过却像无心的人偶，视线低垂在地面上。脸孔毫无表情，仿佛连刺骨的寒冷也感受不到。
「大家一定全被抓去杀掉了，就像……主教一样。」
「这样不行啊，艾丝缇。」
亚伯一边把自己的披肩披在艾丝缇的肩头，一边劝解似地摇晃着头。
「你不能讲这种话。被捕的人未必就会遭到杀害。也许有人已经逃走了。对！你看，就像狄特里希的特殊部队……」
「不用安慰我！」
遮住两耳的少女歇斯底里地叫喊。
「我把所有的人全都卷进来了。要是我不做这种事……是我杀了主教他们！」
「就算我们和游击队没有关联，匈牙利侯爵迟早也会袭击教会。为什么？因为他憎恨教会……教会遭到袭击，主教他们会遭遇那样的事情，并不是你造成的。」
「可是，要是我多留意一点，或许就能说服主教它们早点离开城里。那就……」
「那是不可能的。你不是也很清楚？艾丝缇，不要用自己能力所不及的事情为难自己。没那种时间了。现在要想想，什么才是非做不可的事情。」
「……现在非做不可的事？」
完全没想到这点。必须救出被捕的同伴。要在落得和葳特丝同样下场之前，先救出他们——问题是，要怎么救？
「不可能了，神父……」
艾丝缇再度垂下了头，望着地面的灰尘。
「我只剩自己一个人……不可能的。我已经无法作战了。」
「自己一个人？哈哈，艾丝缇，你忘了自己还有坚强的伙伴？」
「……啊？」
除此之外还有谁？
圆框眼镜后面的眸子温柔地捕捉少女看似迷惘的视线。亚伯摆起架子，自信满满地指着自己的脸。
「就在这里啊，你还有我不是吗！我就是你的伙伴！」
「……」
看到神父虚张声势、如同三流歌剧主角般撑大了鼻孔的脸，艾丝缇忍不住紧盯着瞧。连该说的话全都忘了，只是两眼发直地看着。
「……」
「……」
「……」
「………」
「…………」
「…………呃，是有点不好意思啦。」
噗！
少女的唇中发出噗嗤一声，然后满脸通红地低下了头。另一边的亚伯则似乎很愤慨地抬头望天空。
「哎，这人真是没礼貌！难得我想帮你耶！」
「可、可是……可是……」
之后就没声音了。艾丝缇再也忍不住爆笑，不停颤抖着肩膀。发出了和十七岁年纪相符的笑声。这是来到此城以后的第一次，神父开心地听着。
「……谢谢你，神父。」
笑了一会之后，艾丝缇拉着衣角站了起来。气色还是不好，眼睛下面的黑眼圈也没有消失。不过眸子里的光彩又回来了。
走吧。没有时间哭哭啼啼、自怜自艾了。
「我们走吧……先想办法离开这里。如果等到他们放弃，大家的性命会有危险。」
「嗯，这样也对。那就在这条通路上探险看看？要是顺利找到和地下铁相连的铁路……」
「要是有路，就是往这个方向。」
艾丝缇一面呵着白色的雾气，一面在亚伯前面走了起来。狭窄、低矮的通路虽然弯曲复杂，基本上还是一条直路。不用担心迷路。
「……对了，神父，可以请教你一个问题吗？」
艾丝缇用敏捷而轻盈的脚步走着，突然想到提出问题，是在走过第五次转角的时候。
「刚才不方便问……」
「好的，什么问题？」
「『Ax』是什么？『派遣执行官』又是什么？「
「……」
神父没有马上回答。不晓得是他全神贯注避开低矮天花板的缘故，还是有其他理由，艾丝缇并不清楚。就因为不清楚，所以又问了一次。
「刚才匈牙利侯爵说过。他说你是『派遣执行官』……那是什么意思？」
艾丝缇的问句并没有什么特别理由，不过后面传来的声音却带有出乎意料的真挚。
「……艾丝缇，其实我有件事得告诉你。」
「啊？」
艾丝缇不自觉地停下了脚步，朝着背后转身。果真停在那里的神父带着严肃——不，应该说是接近痛苦的神情，让她心底为之一惊。
「是、是怎么回事，奈特罗德神父？为什么表情那么认真？」
「……」
亚伯并没有回答。取而代之的，是一边用舌头舔着嘴唇、一边在脑中想着有什么非说不可的神情。经过了一段沉默天使足以飞过的时间，他才终于做了一个深呼吸——
「艾丝缇，其实我并不是神父。」
「啊？」
「是的，我不是神父。我是——」
「Ax的派遣执行官亚伯．奈特罗德。代号为『吸血鬼猎人』（Kresnik）——这就是他的身份。」
那不是亚伯，也不是艾丝缇的声音。前方转角传来的，是如同将憎恨转化而成的低语。
「所谓的Ax，就是教廷国务院特务分室——教廷的对外工作部门，那个男的是罗马派来的特务。」
「狄、狄特里希！」
对着从暗处蹒跚出现的影子，艾丝缇发出了呼喊。不过绝不是和同伴重逢的喜悦叫声。她朝着面色苍白的年轻人身边跑了过去。
「狄特里希！你的伤是怎么回事！？特殊部队的其他人呢！？」
「大家都中计了……所有的人统统被捕。有人向对方泄漏情报。」
狄特里希勉强挤出嘶哑声音的身影，看来就象徘徊在古战场上面的幽灵。端正的面容如同死人般的苍白、到处破损的衣服、还有握在手中的手枪都沾满了灰尘与血迹。头上所包的绷带也渗出许多红色的鲜血。
不过，在那消瘦不堪的脸孔里，有对咖啡色的眸子依然放着憎恨的光芒，瞪视着亚伯。不、不知那对眸子。还有那把握在手里的枪。
「你、你先坐下来吧，狄特里希！伤口得先处理……」
「不用处理了！要处理的是这个男的！」
或许是手在颤抖的缘故，枪口无法准确对准目标。不过他在瞄准什么——不、是瞄准什么人，其实相当清楚。
「我一直觉得奇怪……刚开始这男人轻轻松松前往咎勒的宫殿是一件，后来三个人前往教会，好像被市警军事先逮到似的撞在一起又是一件，再来就是今天……为什么市警军好像能识破我们的行动？答案很简单。」
喷火的视线。仿佛积累了所有憎恨似的，狄特里希吐出了一句话。
「我们当中有叛徒！奈特罗德神父，就是你把情报泄露给他们！为了要把事情闹大！」
「狄特里希，你冷静一点……」
「是啊，狄特里希。为什么神父要做那种事？我是不晓得派遣执行官代表什么意思，不过并没有证据……」
「证据？证据就在这里！」
狄特里希拿起艾丝缇的手，拍打似地甩出了一份信封。信封四处有着焦黑的痕迹，不过里面的纸张倒是没事。
「今天早上，我在袭击『血之丘』时找到的……是梵蒂冈人事资料的副本。大概是咎勒从间谍那里弄来的。」
薄纸上面的格式，看在曾经替葳特丝整理文件资料的艾丝缇眼里并不陌生。那是典型的教会人事相关文件。
可是，那里面所写的是……
「亚伯．奈特罗德。出生年月日：不祥/身高：不祥/体重：不祥/经历：不祥……」
资料栏上面几乎盖满了「UNKNOWN」的印章。相反的，在资料的最后，备注栏里记载了奇妙的一段话。
「『目前潜入伊什特万市，无法联络。』……这、这是什么意思？」
「这下你就懂了吧，艾丝缇。这男人是教廷的走狗！他是来扩大争执、营造军事侵略本城的借口！教会和我们游击队全是用来点燃争执的火种……把情报卖给咎勒的也是这家伙！」
「你、你误会了，狄特里希！我没有！」
神父一边顺着两名年轻人的眼神倒退了一步，一边摇头。脸色苍白，眼镜后面的瞳孔不安地转动着。
「艾丝缇，不是这样！我、我只想避免战争……」
「神父……」
艾丝缇的喉咙咕噜了一声。
不想听。我不想听。
「我是你的伙伴」——他曾经这么说过。在自己最辛苦的时候提供了支持。可是，可是还是得问——
「神父……请回答我一个问题。」
颤抖的声音，听起来简直不像自己。
「你真的是罗马的工作人员？从那个叫做Ax的组织派遣来的？」
「……」
亚伯哀伤地凝望着艾丝缇的面庞。因为申请太过于悲伤，艾丝缇感觉好像是自己背叛了他一样。不过，深深垂首的还是神父。同时那个答案，也是艾丝缇最不想听到的答案。
「是的。我不是神父。我是Ax派遣执行官亚伯．奈特罗德……奉教廷的特殊命令来到此城。」
「……原来你一直在骗我们。扮成神父的样子，拼命装傻，我和主教他们……」
一旦发出怒吼就完了——理性在脑海某处低语着。可是，好像有什么环节松脱了似的，艾丝体的嘴巴自己动了起来。
「一直被你给骗了！」
「不、不是这样！艾丝缇，不是这样的！」
「我不想听你的借口！因为你，主教……主教她……」
「开枪，艾丝缇！打死这个叛徒！替大家雪恨！」
狄特里希一边把紧握的手枪挪到艾丝缇手中，一边鼓励似地抱着她的肩膀。
「艾丝缇……这样做是对的！为主教报仇！」
「！？」
某些原因，让艾丝缇停下了动作。
某些自己一时之间也想不透的什么东西卡住了思绪。
「为主教报仇」——那是……
「『为主教报仇？』——狄特里希，你怎么会知道？」
艾丝缇的声音微微颤抖。手里仍然紧握着凶器问道——
「回答我。主教的事，我也是刚刚才知道啊，你并不在场……为什么你会知道？」
「……」
维持着疲倦的表情，年轻人直勾勾地回望着艾丝缇。微微牵动的嘴唇似乎想找出让他信服的理由，艾丝体期待地等着。
不过。
「哎呀……我最讨厌半路才变聪明起来的孩子了。」
疲倦的神情从俊美的脸孔上面一扫而空。挺直了的身子判若两人，之前低语的声音洋溢着不祥的活力。
艾丝缇望着狄特里希，好像第一次见到这名男子一样。端正的脸孔上面卷着深不见底的瘴气漩涡。充满魅力的咖啡色眸子，里头闪动的恶念却叫人背脊发凉。几乎是反射性的，艾丝缇把手中的枪对准了狄特里希。
「不准动！再动我就开枪！」
「你要开枪打我？」
好像听到什么奇怪的话似的，狄特里希调整了语气，用柔和的声音回答。
「请便……只要你下得了手。」
「不要威胁我！」
艾丝缇扣下了扳机。当然也只是威吓而以。目标挪得很远。
可是随着枪声传来的，却是含糊的哀号。
「……啊？」
命中了？为什么？
在茫然瞪大了双眼的少女面前，亚伯按住右肩徐徐倒退。那张脸正剧痛地扭曲着。
「艾、艾丝缇……？」
「怎、怎么会……」
对照着紧紧锁定神父、毫不动摇的枪口，以及自己的手，在艾丝缇挤出颤抖声音的那一刻，眼前的手指又动了。
枪声——这回修士服左肩裂开了一个大口。
「为、为什么！？为什么！？」
手自己在动——手指自己会动！
感到迷乱的同时，少女意图丢下手中的凶器。可是，这回手指却动也不动。好像黏着了似的，紧紧吸附着枪柄不放。
「噢，抵抗是没用的，艾丝缇。刚才碰到你的时候，我已经把跟着个一模一样的『线』埋入你身上了。」
温柔地加以说明的，是之前始终等着领教少女狼狈模样的狄特里希。在他指间隐约闪着光芒的是很细的丝线。恐怕只有几微米那么细。就算仔细看，可能也会当成微微流动的空气，然后视而不见。
「这是我所发掘的失落科技。用非常特殊的生物纤维所制成的。它可以潜入人体，自行连接神经系统，随心所欲地传送电波讯号……对，就像这样。」
又一响枪声——被击中大腿的亚伯弯下了膝盖。
「神、神父！」
艾丝缇望着自己主动扣下扳机的双手，发出了尖叫。
「神父，神父……不！」
「多美的声音……对了，头部以上可以自由活动。你可以尽量哭喊，我不介意。」
仿佛聆听这天使演奏似的，狄特里希陶醉地眯起了双眼。
「我一直在等待能听到你这声音的一天……虽然等了很久，不过现在一听，实在是很美的声音。」
「为什么……为什么你要……」
准星对准眼前痛得打滚的神父，艾丝缇大声呐喊。虽然很想马上跑过去抱住他，身体却不听使唤。只能拼命扭动着唯一可以自由控制的头部，仰望狄特里希的脸孔。
「为什么背叛我们？你怎么会做出这种事！？」
「嗯，理由之一是做生意——匈牙利侯爵是我的客户。」
少女张大了仿佛快要裂开的眼睛，眼泪濡湿了面颊，年轻人轻轻伸出了手。一边轻轻拭去宛如银色水滴的泪水，一边仿佛对着情人耳语似地，用甜美的声音轻声细语。
「另一个理由则是……我太喜欢你了，艾丝缇。」
用舌尖舔着被少女眼泪沾湿的指尖，貌美的恶魔绽开了如花一般无邪的笑容。
「看到喜欢的人，不是会想恶作剧吗？就是这样。怎么说呢，在我看过的人里面，你是最粗心大意的一个小妞。明明没什么能力，却只会说大话。从出生以来就是这样，每个遇到你的人都爱你，从来没想过有人会讨厌自己……看到这么幸福的孩子，忍不住就想戏弄一下。」
「你、你居然就只为了这样的理由……」
身体完全僵硬，连一根肌肉都无法动弹。即使如此，艾丝缇还是动员了所有得以自由的脸部肌肉，瞪视着这美丽恶魔的面孔。
「为了那种事，你就背叛我们！？你这个恶魔！」
「嗯，真是好词……不过看来，你还不了解你自己目前的立场。」
「……！」
身体后仰的少女唇中发出无声的哀号。全身神经出现了烧灼似的剧痛。强忍着不肯倒下，只能发出无声的惨叫。
「在你体内的‘线’，牵引的可不只是运动神经。触觉、味觉、痛觉……你所有感觉神经全都掌握在我手里。」
狄特里希一边感到有趣似地动着之间，一边继续说道。
「接下来，你想得到怎样的待遇？要不要尝尝难以想象的拷问？我不会让你的心脏停止的。无法休克而死，只能苦恼挣扎的感觉不晓得怎样？还是反过来让你爽快——一次被几十个男人玩弄，似乎也挺有趣的？不晓得你能保持几秒的清醒？」
仿佛对全身遭到痛苦折磨的少女加以勒索似的，把手放到她肩上，然后用刻意想到什么似的眼神，望向神父瘫倒在地的方向。
「……噢，还有更能考验你的游戏。」
「住、住手……！」
发现对手想做什么——说得正确一点，使对手想让自己做些什么的艾丝缇发出了惨叫。不过在这个时候，她的手指也连续扣下了扳机。
肩膀连吃了好几颗子弹的神父不出一声地仰躺着。
「神、神父！」
艾丝缇拼命想挪动手腕。使用全身的意志力制止手指的动作，可是手腕好像是别人的一样，再次把目标对准神父的头，纤细的无名指用钢铁般的硬度，徐徐扣下扳机。
「不、不行……」
艾丝缇一边用恐怖的眼神盯着自己慢慢扣下扳机的手指，一边颤抖地哀求。
「我求求你，不要……」
「我拒绝。」
无情的拒绝与干冷的枪声同时响起。
「没有，不在这边……那些家伙，到底跑到哪去了！？」
荧光灯照耀着地下通道，四处响起的是军靴来来回回、慌乱交错的声音。军犬发出低鸣，到处嗅着气味。就只为了搜索两个人，这样的阵仗未免过于浩大。难道还有其他游击队员正在逃亡？
「第二小队转往B区！第一小队跟着我来！把仓库那一带重新搜索一遍！」
拉德肯用毅然刺耳的假音大声发号施令，然后转过庞大的身躯。不论是他、还是紧随在他身后撤退的士兵，对地面都有仔细看过，却没有人抬头检查位于天花板上面的通风管。一对圆形光束正从换气孔的位置紧盯着他们，不过谁也没有发现。
「……」
军靴的踩踏声及拥嚷声已经走远了好一阵，圆框眼镜却还是动也不动，直到确定已经完全没有人影，才退向通风管内侧。维持着蜥蜴般的前倾姿势，灵巧地爬进墙面横向打通的其中一个洞穴。
里面是狭窄的走廊。应该是「大灾难」之前，这里被当成核能避难所的时候，用来作为电力系统的维修用空间。荧光涂料在天花板上发出苍白的光芒，亚伯一边留意着不要撞到头，一边慎重地起身。
「噢，我来了。到处都被盯得紧紧的。不晓得其他人是被捕还是逃走了……在状况明朗之前，还是先别离开这里。」
接近冰点的体温，把他的呼吸全都染成了白色。不过高个子神父还是尽其所能露出爽朗的样子，以春日暖阳般的神情说道。
「你可以放心。躲在这里不容易被找到。他们迟早也要放弃。到时再想办法逃走，然后和同伴会合，你说好不好？」
「……还有同伴活着，能和我会和吗？」
少女蹲坐在地，声音和表情同样虚无。
仿佛整个人的生气全都流失殆尽了一样。青金石色的眸子依然美丽，不过却像无心的人偶，视线低垂在地面上。脸孔毫无表情，仿佛连刺骨的寒冷也感受不到。
「大家一定全被抓去杀掉了，就像……主教一样。」
「这样不行啊，艾丝缇。」
亚伯一边把自己的披肩披在艾丝缇的肩头，一边劝解似地摇晃着头。
「你不能讲这种话。被捕的人未必就会遭到杀害。也许有人已经逃走了。对！你看，就像狄特里希的特殊部队……」
「不用安慰我！」
遮住两耳的少女歇斯底里地叫喊。
「我把所有的人全都卷进来了。要是我不做这种事……是我杀了主教他们！」
「就算我们和游击队没有关联，匈牙利侯爵迟早也会袭击教会。为什么？因为他憎恨教会……教会遭到袭击，主教他们会遭遇那样的事情，并不是你造成的。」
「可是，要是我多留意一点，或许就能说服主教它们早点离开城里。那就……」
「那是不可能的。你不是也很清楚？艾丝缇，不要用自己能力所不及的事情为难自己。没那种时间了。现在要想想，什么才是非做不可的事情。」
「……现在非做不可的事？」
完全没想到这点。必须救出被捕的同伴。要在落得和葳特丝同样下场之前，先救出他们——问题是，要怎么救？
「不可能了，神父……」
艾丝缇再度垂下了头，望着地面的灰尘。
「我只剩自己一个人……不可能的。我已经无法作战了。」
「自己一个人？哈哈，艾丝缇，你忘了自己还有坚强的伙伴？」
「……啊？」
除此之外还有谁？
圆框眼镜后面的眸子温柔地捕捉少女看似迷惘的视线。亚伯摆起架子，自信满满地指着自己的脸。
「就在这里啊，你还有我不是吗！我就是你的伙伴！」
「……」
看到神父虚张声势、如同三流歌剧主角般撑大了鼻孔的脸，艾丝缇忍不住紧盯着瞧。连该说的话全都忘了，只是两眼发直地看着。
「……」
「……」
「……」
「………」
「…………」
「…………呃，是有点不好意思啦。」
噗！
少女的唇中发出噗嗤一声，然后满脸通红地低下了头。另一边的亚伯则似乎很愤慨地抬头望天空。
「哎，这人真是没礼貌！难得我想帮你耶！」
「可、可是……可是……」
之后就没声音了。艾丝缇再也忍不住爆笑，不停颤抖着肩膀。发出了和十七岁年纪相符的笑声。这是来到此城以后的第一次，神父开心地听着。
「……谢谢你，神父。」
笑了一会之后，艾丝缇拉着衣角站了起来。气色还是不好，眼睛下面的黑眼圈也没有消失。不过眸子里的光彩又回来了。
走吧。没有时间哭哭啼啼、自怜自艾了。
「我们走吧……先想办法离开这里。如果等到他们放弃，大家的性命会有危险。」
「嗯，这样也对。那就在这条通路上探险看看？要是顺利找到和地下铁相连的铁路……」
「要是有路，就是往这个方向。」
艾丝缇一面呵着白色的雾气，一面在亚伯前面走了起来。狭窄、低矮的通路虽然弯曲复杂，基本上还是一条直路。不用担心迷路。
「……对了，神父，可以请教你一个问题吗？」
艾丝缇用敏捷而轻盈的脚步走着，突然想到提出问题，是在走过第五次转角的时候。
「刚才不方便问……」
「好的，什么问题？」
「『Ax』是什么？『派遣执行官』又是什么？「
「……」
神父没有马上回答。不晓得是他全神贯注避开低矮天花板的缘故，还是有其他理由，艾丝缇并不清楚。就因为不清楚，所以又问了一次。
「刚才匈牙利侯爵说过。他说你是『派遣执行官』……那是什么意思？」
艾丝缇的问句并没有什么特别理由，不过后面传来的声音却带有出乎意料的真挚。
「……艾丝缇，其实我有件事得告诉你。」
「啊？」
艾丝缇不自觉地停下了脚步，朝着背后转身。果真停在那里的神父带着严肃——不，应该说是接近痛苦的神情，让她心底为之一惊。
「是、是怎么回事，奈特罗德神父？为什么表情那么认真？」
「……」
亚伯并没有回答。取而代之的，是一边用舌头舔着嘴唇、一边在脑中想着有什么非说不可的神情。经过了一段沉默天使足以飞过的时间，他才终于做了一个深呼吸——
「艾丝缇，其实我并不是神父。」
「啊？」
「是的，我不是神父。我是——」
「Ax的派遣执行官亚伯．奈特罗德。代号为『吸血鬼猎人』（Kresnik）——这就是他的身份。」
那不是亚伯，也不是艾丝缇的声音。前方转角传来的，是如同将憎恨转化而成的低语。
「所谓的Ax，就是教廷国务院特务分室——教廷的对外工作部门，那个男的是罗马派来的特务。」
「狄、狄特里希！」
对着从暗处蹒跚出现的影子，艾丝缇发出了呼喊。不过绝不是和同伴重逢的喜悦叫声。她朝着面色苍白的年轻人身边跑了过去。
「狄特里希！你的伤是怎么回事！？特殊部队的其他人呢！？」
「大家都中计了……所有的人统统被捕。有人向对方泄漏情报。」
狄特里希勉强挤出嘶哑声音的身影，看来就象徘徊在古战场上面的幽灵。端正的面容如同死人般的苍白、到处破损的衣服、还有握在手中的手枪都沾满了灰尘与血迹。头上所包的绷带也渗出许多红色的鲜血。
不过，在那消瘦不堪的脸孔里，有对咖啡色的眸子依然放着憎恨的光芒，瞪视着亚伯。不、不知那对眸子。还有那把握在手里的枪。
「你、你先坐下来吧，狄特里希！伤口得先处理……」
「不用处理了！要处理的是这个男的！」
或许是手在颤抖的缘故，枪口无法准确对准目标。不过他在瞄准什么——不、是瞄准什么人，其实相当清楚。
「我一直觉得奇怪……刚开始这男人轻轻松松前往咎勒的宫殿是一件，后来三个人前往教会，好像被市警军事先逮到似的撞在一起又是一件，再来就是今天……为什么市警军好像能识破我们的行动？答案很简单。」
喷火的视线。仿佛积累了所有憎恨似的，狄特里希吐出了一句话。
「我们当中有叛徒！奈特罗德神父，就是你把情报泄露给他们！为了要把事情闹大！」
「狄特里希，你冷静一点……」
「是啊，狄特里希。为什么神父要做那种事？我是不晓得派遣执行官代表什么意思，不过并没有证据……」
「证据？证据就在这里！」
狄特里希拿起艾丝缇的手，拍打似地甩出了一份信封。信封四处有着焦黑的痕迹，不过里面的纸张倒是没事。
「今天早上，我在袭击『血之丘』时找到的……是梵蒂冈人事资料的副本。大概是咎勒从间谍那里弄来的。」
薄纸上面的格式，看在曾经替葳特丝整理文件资料的艾丝缇眼里并不陌生。那是典型的教会人事相关文件。
可是，那里面所写的是……
「亚伯．奈特罗德。出生年月日：不祥/身高：不祥/体重：不祥/经历：不祥……」
资料栏上面几乎盖满了「UNKNOWN」的印章。相反的，在资料的最后，备注栏里记载了奇妙的一段话。
「『目前潜入伊什特万市，无法联络。』……这、这是什么意思？」
「这下你就懂了吧，艾丝缇。这男人是教廷的走狗！他是来扩大争执、营造军事侵略本城的借口！教会和我们游击队全是用来点燃争执的火种……把情报卖给咎勒的也是这家伙！」
「你、你误会了，狄特里希！我没有！」
神父一边顺着两名年轻人的眼神倒退了一步，一边摇头。脸色苍白，眼镜后面的瞳孔不安地转动着。
「艾丝缇，不是这样！我、我只想避免战争……」
「神父……」
艾丝缇的喉咙咕噜了一声。
不想听。我不想听。
「我是你的伙伴」——他曾经这么说过。在自己最辛苦的时候提供了支持。可是，可是还是得问——
「神父……请回答我一个问题。」
颤抖的声音，听起来简直不像自己。
「你真的是罗马的工作人员？从那个叫做Ax的组织派遣来的？」
「……」
亚伯哀伤地凝望着艾丝缇的面庞。因为申请太过于悲伤，艾丝缇感觉好像是自己背叛了他一样。不过，深深垂首的还是神父。同时那个答案，也是艾丝缇最不想听到的答案。
「是的。我不是神父。我是Ax派遣执行官亚伯．奈特罗德……奉教廷的特殊命令来到此城。」
「……原来你一直在骗我们。扮成神父的样子，拼命装傻，我和主教他们……」
一旦发出怒吼就完了——理性在脑海某处低语着。可是，好像有什么环节松脱了似的，艾丝体的嘴巴自己动了起来。
「一直被你给骗了！」
「不、不是这样！艾丝缇，不是这样的！」
「我不想听你的借口！因为你，主教……主教她……」
「开枪，艾丝缇！打死这个叛徒！替大家雪恨！」
狄特里希一边把紧握的手枪挪到艾丝缇手中，一边鼓励似地抱着她的肩膀。
「艾丝缇……这样做是对的！为主教报仇！」
「！？」
某些原因，让艾丝缇停下了动作。
某些自己一时之间也想不透的什么东西卡住了思绪。
「为主教报仇」——那是……
「『为主教报仇？』——狄特里希，你怎么会知道？」
艾丝缇的声音微微颤抖。手里仍然紧握着凶器问道——
「回答我。主教的事，我也是刚刚才知道啊，你并不在场……为什么你会知道？」
「……」
维持着疲倦的表情，年轻人直勾勾地回望着艾丝缇。微微牵动的嘴唇似乎想找出让他信服的理由，艾丝体期待地等着。
不过。
「哎呀……我最讨厌半路才变聪明起来的孩子了。」
疲倦的神情从俊美的脸孔上面一扫而空。挺直了的身子判若两人，之前低语的声音洋溢着不祥的活力。
艾丝缇望着狄特里希，好像第一次见到这名男子一样。端正的脸孔上面卷着深不见底的瘴气漩涡。充满魅力的咖啡色眸子，里头闪动的恶念却叫人背脊发凉。几乎是反射性的，艾丝缇把手中的枪对准了狄特里希。
「不准动！再动我就开枪！」
「你要开枪打我？」
好像听到什么奇怪的话似的，狄特里希调整了语气，用柔和的声音回答。
「请便……只要你下得了手。」
「不要威胁我！」
艾丝缇扣下了扳机。当然也只是威吓而以。目标挪得很远。
可是随着枪声传来的，却是含糊的哀号。
「……啊？」
命中了？为什么？
在茫然瞪大了双眼的少女面前，亚伯按住右肩徐徐倒退。那张脸正剧痛地扭曲着。
「艾、艾丝缇……？」
「怎、怎么会……」
对照着紧紧锁定神父、毫不动摇的枪口，以及自己的手，在艾丝缇挤出颤抖声音的那一刻，眼前的手指又动了。
枪声——这回修士服左肩裂开了一个大口。
「为、为什么！？为什么！？」
手自己在动——手指自己会动！
感到迷乱的同时，少女意图丢下手中的凶器。可是，这回手指却动也不动。好像黏着了似的，紧紧吸附着枪柄不放。
「噢，抵抗是没用的，艾丝缇。刚才碰到你的时候，我已经把跟着个一模一样的『线』埋入你身上了。」
温柔地加以说明的，是之前始终等着领教少女狼狈模样的狄特里希。在他指间隐约闪着光芒的是很细的丝线。恐怕只有几微米那么细。就算仔细看，可能也会当成微微流动的空气，然后视而不见。
「这是我所发掘的失落科技。用非常特殊的生物纤维所制成的。它可以潜入人体，自行连接神经系统，随心所欲地传送电波讯号……对，就像这样。」
又一响枪声——被击中大腿的亚伯弯下了膝盖。
「神、神父！」
艾丝缇望着自己主动扣下扳机的双手，发出了尖叫。
「神父，神父……不！」
「多美的声音……对了，头部以上可以自由活动。你可以尽量哭喊，我不介意。」
仿佛聆听这天使演奏似的，狄特里希陶醉地眯起了双眼。
「我一直在等待能听到你这声音的一天……虽然等了很久，不过现在一听，实在是很美的声音。」
「为什么……为什么你要……」
准星对准眼前痛得打滚的神父，艾丝缇大声呐喊。虽然很想马上跑过去抱住他，身体却不听使唤。只能拼命扭动着唯一可以自由控制的头部，仰望狄特里希的脸孔。
「为什么背叛我们？你怎么会做出这种事！？」
「嗯，理由之一是做生意——匈牙利侯爵是我的客户。」
少女张大了仿佛快要裂开的眼睛，眼泪濡湿了面颊，年轻人轻轻伸出了手。一边轻轻拭去宛如银色水滴的泪水，一边仿佛对着情人耳语似地，用甜美的声音轻声细语。
「另一个理由则是……我太喜欢你了，艾丝缇。」
用舌尖舔着被少女眼泪沾湿的指尖，貌美的恶魔绽开了如花一般无邪的笑容。
「看到喜欢的人，不是会想恶作剧吗？就是这样。怎么说呢，在我看过的人里面，你是最粗心大意的一个小妞。明明没什么能力，却只会说大话。从出生以来就是这样，每个遇到你的人都爱你，从来没想过有人会讨厌自己……看到这么幸福的孩子，忍不住就想戏弄一下。」
「你、你居然就只为了这样的理由……」
身体完全僵硬，连一根肌肉都无法动弹。即使如此，艾丝缇还是动员了所有得以自由的脸部肌肉，瞪视着这美丽恶魔的面孔。
「为了那种事，你就背叛我们！？你这个恶魔！」
「嗯，真是好词……不过看来，你还不了解你自己目前的立场。」
「……！」
身体后仰的少女唇中发出无声的哀号。全身神经出现了烧灼似的剧痛。强忍着不肯倒下，只能发出无声的惨叫。
「在你体内的‘线’，牵引的可不只是运动神经。触觉、味觉、痛觉……你所有感觉神经全都掌握在我手里。」
狄特里希一边感到有趣似地动着之间，一边继续说道。
「接下来，你想得到怎样的待遇？要不要尝尝难以想象的拷问？我不会让你的心脏停止的。无法休克而死，只能苦恼挣扎的感觉不晓得怎样？还是反过来让你爽快——一次被几十个男人玩弄，似乎也挺有趣的？不晓得你能保持几秒的清醒？」
仿佛对全身遭到痛苦折磨的少女加以勒索似的，把手放到她肩上，然后用刻意想到什么似的眼神，望向神父瘫倒在地的方向。
「……噢，还有更能考验你的游戏。」
「住、住手……！」
发现对手想做什么——说得正确一点，使对手想让自己做些什么的艾丝缇发出了惨叫。不过在这个时候，她的手指也连续扣下了扳机。
肩膀连吃了好几颗子弹的神父不出一声地仰躺着。
「神、神父！」
艾丝缇拼命想挪动手腕。使用全身的意志力制止手指的动作，可是手腕好像是别人的一样，再次把目标对准神父的头，纤细的无名指用钢铁般的硬度，徐徐扣下扳机。
「不、不行……」
艾丝缇一边用恐怖的眼神盯着自己慢慢扣下扳机的手指，一边颤抖地哀求。
「我求求你，不要……」
「我拒绝。」
无情的拒绝与干冷的枪声同时响起。
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