西绪福斯是古希腊神话中的一个人物。据说他因为触犯了宙斯的权威，因而被罚在山下做苦役。每天，西绪福斯总是周而复始地重复着一个简单的动作，就是把山下的巨石推向山顶。可是，每当巨石就要到达山顶时，却忽然一个掉头又滚下山来。令以往的人们悲哀的是，西绪福斯并不因此停止下来，仍一如既往地重复着永远也没有止境的劳役生活。

假如有一天，奥林匹斯山上的宙斯，在享用了巴克科斯为他酿制的仙品葡萄酒后，突然大发慈悲，在继续役使西绪福斯的同时，给予他单调的劳动以一定的报酬，并准许他按时下班、休假，让他有时间去享用劳动所得带给他的快乐，我们这位千古的役徒西绪福斯，又将怎样去面对这突如其来的公平呢？
经过考虑，宙斯将这一过程的持续时间定为三十年。为了显示全能神的派头和宽宏大量，宙斯又给予福斯特别的自由——在西绪福斯带薪工作期间，宙斯将对他的任何举动不闻不问，而只按月付给2000德拉克银币的报酬，让他拥有为期三十年的自由工作和生活。
面对天庭这一新的制度，西绪福斯可能会做出N种不同的选择，这里，我们只讲所有可能性中的一种故事，即“可怜之人必有可恨之处”的版本。

在忍受了千年万载的无偿苦役后，西绪福斯终于有了从自我劳动中获得报酬的机会。这使他欣喜非常，甚至对免费使用了他多年的宙斯，也有了些感恩戴德的情愫。但这种欣喜，并没有持续多久。由于宙斯撤走了监工，每天的工作，除了受到一个宙斯钦定的作息时间的约束外，便没有更多的限制。宙斯给西绪福斯的规定是：“每天早上8:00上班，中午12:00下班，吃饭休息两个小时，下午14:00继续工作，持续到18:00下班回家，每天工作计八小时，冬天下午的工作时间向前提一个小时。每年所在城邦召开运动会或大型祭祀活动时，按相应规定休息。”

对于西绪福斯这个因企图追求主神妻子而受罚的人来说，自制力是无从谈起的，即便在经历了千年的苦役折磨后，仍是如此。对于宙斯的规定，西绪福斯开始尚能遵守，可时间一长，他的心就开始活动了，加上每日没有了以前那两个凶神恶煞般的监工，西绪福斯感到了一种空前的轻松。
于是，他开始开小差，晚来早走的事情，也成了家常便饭。他总是不无自嘲地宣称“所谓规定，不过是一张纸。”
在宙斯宣布给予自由工作后仅仅一年，西绪福斯就形成了自己的一定之规：他每天8:30才晃晃悠悠地来到山下，开始搬石头，到了11:30，也就草草收工，吃饭去也；下午的时光是漫长的，福斯在这里又“省”出了一个小时给自己的业余生活，这样，每天八小时的工作就变成了六个小时，当然，这还不包括一些特殊的情况，诸如有段时间福斯每天下午早走两个小时去为自己晚上参加商业神赫尔墨斯主讲的《经营管理学》的讲座做准备，或是利用临近中午的工作时间去听牧神潘的芦笛音乐会等等。
如果将西绪福斯的收入与工作时间对应起来，按每天少工作两个小时计算，除去一年中的假日，福斯每年工作的日子，应该不会少于300天，这样2×300=600（小时），按每年8×300=2400（小时）的工作总时计算，福斯从工作中“挤”出的时间就占总工时的1/4，如果按照比例，相应扣除其报酬的话，计算下来，福斯在有偿工作的三十年中，损失的收入将会达到2000×12÷4×30=180000（德拉克），这对福斯来说，当然会是极大的损失，但好在事实并非如此，宙斯也不会因为福斯无所谓似的减少工作时间，而减少给他的报酬。
西绪福斯不再悲哀地重复无谓的劳动，虽然他比以前变得更加无所谓。
而在福斯这方面，恐怕失去了两种该当宝贵的东西——那就是从前被严格监督时认真谨慎的工作态度以及无法用德拉克衡量的个人诚信。