对面的墙壁上依然有一张人脸雕像，只是上面多了一个巨大的头冠。头冠的中央是一只高耸的眼镜蛇，前倾的蛇身从墙面向外探出了近六米。一架巨型的断头台立在脸的前面，雪亮的大刀片就悬在蛇颈的上方。一条编织绳紧紧地将刀片拉住，下面系在台座的底端。《朝圣之路》上并没有标明这里的出口在人脸的哪个部位，只是说必须利用断头台来“斩断欲望”。石船在抛物线的顶端向下落去，刹那间，船头的山上拔出枪，向断头台上的编织绳打去。如果是在原地，山上一枪就可以打断那样粗的绳子，尽管距离有些远。但他此时是在空中高速地飞行，转瞬即逝的机会不允许他有任何瞄准的时间。第一枪，打空了。第二枪，又打空了！石船马上要飞过去了，如果不能立即找到出口在哪，他们就会在巨大的墙壁上撞得粉碎。
山上始终抬着胳膊，连放两枪后，他停顿了一秒钟。这一秒的流逝，对于山上来说过于奢侈了。瞬间，他的瞳孔紧缩，又扣动扳机，打出了第三枪。如果这枪再没打中，他就没有再开枪的机会了。时间仿佛在这一刻缓慢了下来，子弹呼啸着飞向下面的编织绳，从它的纤维中了挤进去。顿时，绳子断了，断头台上空巨大的刀片猛地向下落去，将从墙里探出的蛇头砍了下来！蛇头被砍断后，断颈中出现了一个洞口！几乎在蛇头掉下的同一时间，石船高速飞来，冲进了洞中！
洞中的通道很短，它的地面不是平的，而是有个U字形的凹槽。石船的底部卡在凹槽里，越滑越慢，最后驶出洞口，停了下来。船上的七人此时仍没有从刚才的亡命之旅中缓过神来，依旧紧张地坐在船里。过了一会儿，山上先从船中跳了出来。他的双脚一落地，腿如面条一样软了下来。人们陆续从船上下来，有的一屁股坐到了地上，有的如喝醉了一般站不稳脚跟。他们现在所在的地方是一个宽阔的平台，约二百平米的平台尽头是一排望不到顶的石梯。这个平台没有任何金银装饰，但岩石的质地却相当好。他们坐在船边，身心疲惫，已经不愿再向那一排排石梯发起挑战了。休息了约半个小时后，山上首先站了起来，走到石梯边向上望去。小栗费力地站起来，摇晃着走到山上身边，望着石梯说：“大概有多少级？”山上说：“不清楚……你知道《朝圣之路》上怎么称呼这里吗？”见小栗摇头，山上微笑了一下，说：“这里叫作‘叹息之梯’！”小栗一听，赶忙又看了几眼那些石梯，皱着眉问：“为什么叫它‘叹息之梯’？不会是又有什么可怕的花样吧？”山上低头看着《朝圣之路》，说：“约拿迦说这条路是通向天国之路，凡人如果想见到神，就必须从这里走上去。但到达天国的路十分遥远，凡人根本坚持不下来，就只好在半路叹息着放弃了。”小栗轻蔑地抿了一下嘴，说：“这么说，克丽奥帕特拉的灵柩就放在这些石梯的尽头——天国？来吧，长官，一起来挑战一下这条路吧！”山上点点头，回身向宾什利一伙人望去。宾什利看见山上望向这边，招呼着那四个武装分子一起站了起来。七个人来到石梯前，各自活动了一下腿，一起迈步向上走去。
宾什利害怕这里有机关，就让山上与小栗在前面走。小栗暗想对方只剩下五个人，只要前方出现有利的地形，自己与山上完全可以干掉他们。山上则对这些人持无所谓的态度，他不想与他们争什么宝藏与权势，他只要那瓶能救女儿的解药。石梯宽约六米，由质地上好的岩石整齐切割而成。由于两边的墙壁也为岩石组成，所以这里的色调略显暗黄。黄金制成的火盆嵌在离地四米高的墙壁上，每隔十米就会出现一个。由于确定了这里没有机关，宾什利一伙人走得十分塌实，并时不时催山上加快步伐。但一个小时后，宾什利开始喘了，四个武装分子的腿也开始摇晃起来。山上的腿不断地发着抖，他尽量使身体向前倾去，以便依靠惯性来带动脚步。小栗由于年轻，体力稍好些，但也开始有些累了。又走了十分钟，宾什利忽然原地停住，摆摆手说：“休息一刻钟！”山上回过头，擦了一下头上的汗，看着他说：“一但坐下去，就起不来了。还是一口气把它走完吧！”宾什利咧着嘴望了望前面的石梯，费力地又迈开了步子。为了转移注意力，山上边走边问：“你来这里是为了什么，宾什利上校？”宾什利喘着粗气回答：“你说呢？没有人来这里是为了观光！”山上冷笑了一下，说：“你果真是为了那个传说中至高无上的权力？恐怕你还不知道关于病毒的事！”宾什利不耐烦地说：“我不管什么病毒，我只要到达克丽奥帕特拉的墓！”山上听完，不再说话。又爬了近一个小时，人们每迈出一步，腿都抖得夸张。一个武装人员先倒下了，接着宾什利也倒下了，最后轮到了山上。其余的人见他们瘫倒了，仿佛受到了传染一样，也跟着栽倒在地上。山上斜着躺在石梯上，瞪着眼睛，已经没有力气再动一下。小栗用尽最后一点力气给自己点了支烟，也一动不动地趴在了地上。这里的确是“叹息之梯”，他们如果再继续向上走，随时都会有生命危险。凡人的力量真的不足以走到天国吗，山上边想边闭上了眼睛，他第一次感觉在“神”面前，自己的力量是那样渺小。
不知过了多久，昏睡中的小栗突然醒了。他嘴里含的那支烟已经燃到末端，烟头烫到了他的嘴，将他惊醒。他费力地用胳膊支起上身，向四周望去。其余六个人无声无息地躺在石梯上，不知是在沉睡还是已经死亡。小栗伸出手，摇了摇山上的头。山上的头被他摇得晃了几下，接着又歪在一旁。小栗咬着牙，摇摇晃晃地站了起来。他低头看着山上，弯腰抓住他的双臂，猛地将他拉起，靠在自己背上。他将山上的胳膊从后面绕到自己胸前，抓紧他的手，拖着他向上走去。小栗每迈出一步，就要在原地停留几秒，然后才有力气迈出下一步。他的腿已经伸不直了，弯曲的双腿仿佛承载了千斤的重量，仍倔强地向上移去。从昨天下午直到现在，他与山上爬上了高耸的月亮山，又在冰道与众人搏斗，接着又闯进机关重重的古墓，现在又爬了两个多小时的石梯。过度的劳累使他们的体力严重透支，紧张、寒冷与饥饿从未离开过他们。
前面的路依然无穷无尽，似乎小栗每登上一阶石梯，前方就会再变出一阶来等待他。他感觉自己像个在转轮中不断奔跑的松鼠，永远也到不了尽头。小栗就这样拖着山上走了半个小时，这时，他的本已抖得厉害的双腿突然一曲，整个人跪倒在石梯上。山上死尸一般地压在他身上，他的后背明显感觉到了山上缓慢的心跳。小栗双手按住石梯，颤抖着弓起身子，猛地大叫一声，又拖着山上站了起来！他发狠地盯着前面的石梯，憋足一口气，又迈开了步子。小栗紧紧攥着山上的手腕，双眼看着前方，边走边说：“山上久司，你就这样倒下了吗？你要睡到什么时候……久奈子还在医院等你回去啊！你说话啊！还记得两年前的明南防空洞吗？当时我们浑身是血，但我们逃出去了！现在没有那时候困难，没有！”小栗自言自语般地说完，紧紧地咬住了嘴唇。他拖着昏迷的山上，又爬了整整一个多小时的石梯。小栗的下唇已经被牙咬破了，鲜血顺着下巴淌进领口中。他早已经没有力气抬起头，近十分钟的路，他都是低着头走过来的。他已经感觉不到累了，因为整个身体已经失去了知觉。他现在所能依仗的只有自己混沌的意志，体力早在几个小时前便已透支。
忽然，前面出现了一缕柔和的光！那圣洁的光高高散射下来，照亮了小栗的四周！小栗停住脚步，艰难地露出了微笑，轻轻地说：“看……天国！我们到了！”说完，小栗一头栽倒在地上。他趴在地上，颤抖着伸出手指，指向那束光说：“去吧，山上，那就是希望！以后的事情就拜托你了，我们没有在‘叹息之梯’前放弃……”小栗带着微笑闭上了眼睛，他终于可以休息了。山上因为体力严重透支，一直在沉睡着。他做了一个梦，梦见自己正在一条布满荆棘的路上走着。黑暗在他的四周肆意穿梭着，使他忽然跌倒。这时，两只纯洁的小手伸在了他面前，那是他的宝贝女儿——山上久奈子！久奈子漂亮的双眼驱散了黑暗，她笑着说：“爸爸，起来吧，我在等你回来！”山上突然醒了，他睁开眼，晃了晃头，猛地从地上坐了起来！他发现自己竟已到达了“叹息之梯”的尽头！那尽头是一扇高达十几米的门，上面镶满了如繁星般璀璨的钻石。这时，山上回过头，发现了趴在地上的小栗。由于还站不稳，山上手脚并用地爬到小栗身边，推了推趴在地上的他。
小栗男，已经死亡五分钟了。
山上圆瞪着双眼，无法接受眼前的事实。几分钟后，他的哭泣声回荡在空旷的石梯间里，与飘渺的回响交织成一曲挽歌。这时，仿佛从那扇门内发出了一个声音，那声音回响在山上耳边：放弃吧，他已经走了……山上撕吼了一声，猛地拔出枪，疯狂地向那扇门打去。门上的钻石被子弹不断打碎，晶莹的残体迸向半空，宛如一瓣瓣樱花。
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