愉塘村有户摩姓人家，年逾七旬的摩婆婆是家中长者，据说曾学过法术，但从没有人见她使过。十一年前，摩婆婆有了孙子，这个婴儿面相不俗，摩婆婆欣喜地说，他是做大官的料子，就给他起名叫摩福官。
摩福官果然天资聪颖，十一岁就能吟诗作对，写一手好文章。摩婆婆对他极为宠爱，只是有个奇怪的禁忌，不准他去村东不远处的那条月利江。摩福官倒是一直听话，视那条江为雷池，从不接近。只是今年夏天忒热，大人们各干各的去了，留下摩福官在家读书，闷热得难受。几个玩伴来邀他去月利江游水。拍胸膛保证不会出事，摩福官禁不住诱惑，就溜了出去。
一伙人来到江边，其他人立即游水去了。摩福官不会水功，忍住下水的冲动，吹着江上的清风，望着周围的景色，诗兴大发，就在沙滩上用树枝划起诗来。树枝在沙滩上扭动着，摩福官不知不觉就挪到了岸的边沿处，一不小心，他掉了下去，只听扑通一声，水花四溅，江里的伙伴拍起巴掌：“哈哈，福官也下来了！”
摩福官登时被呛了两口水，他挣扎着伸出双手抓住了沙滩的边缘，刚要攀上去，忽然神智一阵模糊，隆隆响的耳朵里钻进一丝声音：“是你吗？你来了？是来找我吗？”那个声音凄婉极了，叫人悲伤。紧接着，摩福官的两只手腕像被什么缠住了，那股力量控制了他，把两只本已攀回沙滩的手拽回了水里。摩福官的全身都被牵动了，他伸着双臂，向水的深处荡去。那些伙伴见了，都以为他学会了游水。哪知道他是身不由己，迷迷糊糊地任那股力量扯了去，耳里还飘着那个凄婉的声音：“来，让我看看你，看是不是你？好像……过去很久了呀……”
终于有个探进水中看希奇的人发现了不对，大声喊了起来：“你们快看，福官的手腕缠着细细长长的东西，黑色的，哎呀！好像是人的头发！”
这时，神智不清的摩福官看见了江底冒出来一丛又长又密的水草，在水里飘飘扬扬的。又不像是水草，那不是人的头发吗？又黑又细的。摩福官正是朝那里荡去，他挣扎了几下，还是被那股力量控制着。忽然，几双手臂抱住了他的腰腿，一个劲儿地往回拽。
摩福官被伙伴们救上了岸，肚子鼓胀胀的，一按，他的嘴里就喷水，还迷迷糊糊地咕哝：“头发……头发，好长的头发啊，怎么……会长在江底？它……它还会对我说话……”
“福官一定是被水鬼迷了。”
“不怕，救上来就没事了。”
摩福官总算醒过来了。摩婆婆知道这件事后，竟然发了一场大火，两天后，不顾儿子儿媳的反对，把摩福官送到了百里之外的府城，托那里的友人照看并把他培养成材。而在愉塘村里，关于摩福官被水鬼迷的事传了很长一段时间，为什么别的孩子不会有这样的遭遇？也成了村里的人的谜，摩婆婆是什么都不说的。随着岁月的流逝，也没有人提了。
就这样过去九年，摩福官赴京参加会考，获得了探花的好成绩。在殿试上也博得了皇帝的青睐，皇帝夸了他两句，立时委以他县令一职。按理说，赴职前应该先回家叩谢家人的养育之恩，于是摩福官回到了阔别九年的愉塘村。
整个村子都热闹了，摩家好酒好肉地款待来这里跟摩福官套近乎的村民们，摩婆婆更是笑不拢嘴地上下打点着。心神不宁的是摩福官，他老是望着月利江的方向，陷入沉思。终于，他控制不住心中的冲动了，找了个借口，躲着摩婆婆，一个人溜了出去。
月利江还是像七年前那样波澜壮阔，摩福官心想，那丛人的头发一样的水草是不是还在水底飘扬？这九年，他总是在做同一个梦，水光粼粼的江底，一丛头发样的水草发出一些含义不明的呢喃，吸引着他过去。摩福官感到它与他之间一定存在着什么联系。这几年，他在勤奋读书的时候也苦练水功，就是为了这样的一天能够探出究竟。
摩福官除下了身上衣物，深深吸了一口气，就窜入江中，朝着记忆中的方向游去。忽然，他的神智有是一阵迷糊，耳朵里又钻进那缕凄婉的声音：“又是你……我又等到你了，过了多久呢？……那天，你被他们抢走了，我真是恨死他们了……来吧，来我这里……”
又有什么缠住了摩福官的手腕，拽着他。他本想摆脱它的控制，想了想，又顺从了它，只是尽力保持着身体的平衡和灵台的清明。不久，他再次看到了那丛水草，足有三尺长，在水里飘扬着又黑又细的身躯，情形诡异。摩福官虽然有些害怕，还是鼓足了勇气，双腿一蹬，朝那丛水草冲去。
摩福官只听见“砰”的一声，什么也看不见了，努力地睁大眼，都是一片黑暗。一具柔软湿润的身躯接近贪婪地紧抱他，一只手在他头上脸上摸来摸去。那个声音就在他的耳边响起：“是你，是你……可又不是你，你身上满是他的气息，可是……不是他的样子，噢，你是投胎转世了……你……你也被他们杀死了吗？为什么……我们会这么惨……”
摩福官惊恐地问：“你是谁？”
那个声音像在自言自语：“……你身上有了官者的气息，啊，你是中了榜吧？现在做官了，真好，你终于得偿心愿了，看来已经过去很多年了，我困在这里，都不知道了年月……我该留下你吗？我那么爱你，许了愿要跟一生一世与你一起的……不对，你已经投胎转世，与我就不是一世人了，隔世了，隔世了啊……”那个声音啜泣起来，好一会儿又说：“我不能留下你，绝不能害了你……你有大好的前途，我不过是困身江底的鬼罢了……”
接着，有一双手在推开摩福官。不知为何，摩福官产生了不舍之情，下意识地就喊：“不！不要推我！”但他还是被推开了，一阵晕眩后，他发现自己正浮在江面上。好几条身影在水里扑腾着，向他游来，岸上，摩婆婆着急地喊：“福官，你怎么样了？没事吧？福官……”
浑身发软的摩福官被搀回了家里，喝了半碗姜汤，就迫不及待地问摩婆婆：“您一定知道这是怎么回事对不对？您一定要告诉我，不然我怎么也安不下心啊！”
摩婆婆犹豫了许久，经不住摩福官的追问，她叹了一口气，挥手让其他人离开，然后对摩福官说出一件令他胆战心惊的往事。
二十年前，摩婆婆家留宿了一对青年夫妇，那男的叫刘标升，是赴京赶考的书生，他苦恼地对摩婆婆说：“本来是我一人去的，内子舍我不得，硬要做我的尾巴，于是一路拖拉。”刘标升的妻子名唤严如花，娇俏可人，拽着丈夫的手臂说：“谁叫你娶了我？我死也要与你一起，你别想甩下我！”夫妻俩的恩爱叫摩婆婆暗自偷笑，而刘标升显露出的气质与才华，也叫她佩服不已。
第二天，那对夫妇拜别了摩婆婆，又踏上了往京城去的道路。哪知道只过了不到一个时辰，刘标升一脸惊惶地跑回来，说他在山道上遇见了贼寇，妻子被掳了去，他救不了妻子，只好跑回来搬救兵。“求求您，救救我的妻子，若她出了危险，就算我得到了一世功名又如何呢？”刘标升的哀切令摩婆婆善心大发，就号召了村里的几十个壮力，扛着锄头铁铲，随着刘标升去救他的妻子。
不久，熟悉山路的村民倒是找到了那伙山贼，贼首哈哈大笑说：“那个美娇娘吗？供咱们取乐之后，她还不服，老子一生气，就把一块大石头绑在了她身上，让她去江里找龙王爷去了！嘿，真是可惜了一身细皮嫩肉！”刘标升一听，悲愤交加，猛地大吼一声，赤手空拳地就扑向贼首，却被他一刀就砍断了脖子。
一场混战，村里的壮丁赢了，山贼们死的死，活的被扭到了衙门。
这摩婆婆是真有一些法术的，见刘标升的魂魄在空中茫然无助地徘徊，她心中一动，想到了自己身怀六甲的儿媳。这刘标升天赋非常，若能让他投胎到自己家中，一定能光宗耀祖。于是她施展法术，拘禁了刘标升的魂魄，磨去他此生记忆。在儿媳临盆之日，又使出法术将刘标升的魂魄推入了她的胎中，就是后来的摩福官。
摩婆婆掐指算过，严如花被贼人凌辱后，确实又被绑上大石头投入月利江，从此魂魄被囚于江中，无法脱身投胎。她禁止摩福官接近月历江，正是担心他与前世之妻的冤魂发生什么事情，破坏了自己的期望。可怜这对夫妇，虽然相距不远，却是隔了前生今世！
摩福官听完，蓦地喷出一口血，流着泪低语：“原来你叫严如花，是我的前世之妻！”
两天后，摩福官不顾大家的劝阻，执意到了月历江。除了身上衣物就下了水，哪知发生了奇异的事，他一到水里，就被水面托住了，宛若平地，他根本进不了水。他明白了，冲着水面吼道：“如花！如花！我是你丈夫啊，你为何要拒绝我？”
摩福官无奈，只好许下重酬，要看有没有人肯代他下水去寻找严如花的尸骨。也真有不怕死的人，做了跳水勇夫。这人倒是顺利到潜入了江里。片刻之后，那人浮出了水面，兴奋地朝摩福官喊：“找到了！我看见了那丛长长的头发，还真可怕，我壮起胆子游过去，拨开了头发下面的淤泥，发现了一只骷髅头，再往下拨，是一具完整的人骨架，斜斜地卧在淤泥里面，紧紧贴着一块大石头。真奇怪！那头发跟活人的一样，牢牢粘着头盖……给我一个袋子，我把骨头捞出来……”
严如花的尸骨被捞上来了，灰白色的各类骨头摊在沙滩上，以骷髅头最为起眼，因为上面还长着长长的黑发，看的人都打了寒战。只有摩福官毫不畏惧，他知道，这是他前生最亲爱的人。
摩福官厚葬了严如花的尸骨，跪在她的坟前，喃喃地说：“如花，我会等你长大的，如果那时候，你我还有缘，仍然爱着我，我们再续前生的姻缘！”听到这番话的人莫不骇然，只有摩婆婆例外，只是挂起一丝苦笑。她答应了摩福官，要再次逆天而行，把严如花从江底脱逃的魂魄投到了某户人家的胎中。她也应摩福官的请求，磨去了严如花的记忆。因为摩福官不想严如花有任何伤痛的回忆，宁愿以后顺其自然。
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