【第一章：黑夜结束 ４】
阿馨穿着拖鞋跟在真知子身后来到客厅。
「不好意思，这么晚还把妳叫起来。」
秀幸对着真知子咧开嘴笑着说道。
「没关系，你肚子饿了吗？」
「嗯，有一些。」
「想吃甚么？」
秀幸抓住正要走进厨房的真知子，跟着拿出啤酒杯。
「先喝一杯吧！」
真知子接过杯子，一小口一小口的喝着。她不喜欢碳酸饮料，没有办法一口气喝完整杯啤酒，不过酒量倒还不错。
秀幸看着真知子喝完啤酒后，用手将领带扯松一点。其实身为一名学术研究者，根本用不着系领带，但是，秀幸仍然习惯穿上西装、衬衫，骑摩托车去研究所上班。
他穿着西装骑摩托车的情景，经常引起路人好奇的眼光，但秀幸一点也不在意。
他站在忙着炒香肠的真知子身旁，开始向她报告今天在研究室发生的事情。他一边讲出同事的名字，一边批评他们，根本忘了一旁的儿子，完全沉浸在他们夫妻俩的世界里，阿馨不禁觉得很无聊。
「阿馨，你有没有跟爸爸提起那个问题？」
「甚么问题？」
真知子突然插入这个话题，让阿馨一时无法反应过来。
「就是那个重力异常的事嘛！」
「喔！是那个。」
于是阿馨把放在碗柜上的两张影印纸拿出来交给秀幸。
「这个孩子的新发现，让我大大吃了一惊。」真知子夸张的说道。
其实这个发现对阿馨来说并不稀奇。
秀幸接过那两张纸，盯着其中一张画有「＋」「－」数值、等高线的世界地图，过了数秒，他疑惑的出声问道：「这不是重力异常的分布图吗？」
他又把视线转移到另一张影印纸上，这次他可没那么快就推论出其中意涵。在秀幸的脑中已经有地球上的地质分布图，但是不管他再怎么看，就是无法理解在第二张纸上的黑点记号到底代表甚么意思。他依据重力异常的特性来做各种推测，认为那或许是埋在地下的矿物。
「这是甚么？」秀幸终于投降了，转向阿馨询问。
「这是标明全世界长寿村的位置图。」
「长寿村？」一听到这句话，秀幸马上把两张纸重迭在一起。
「哦！只有在重力『－』值区域才有长寿村吗？」阿馨十分兴奋地看着秀幸，此时秀幸眼中闪烁着耀眼的光芒，这正是阿馨喜欢和他谈话的乐趣之一。
「大概是这样吧！」阿馨很高兴的点点头。
秀幸一边抬起头来一边问道：「难道这就是你的问题？」
阿馨担心这个新发现实际上只有自己不知道，而别人却认为稀松平常。他说出自己的忧虑，秀幸却很快的回答：「才不会这样，至少我也不知道。」
「是吗？」
「说不定人类的寿命和地球重力之间存有某种关系。这两张纸如果没有显示出明确的特征来，那就会被人判定是偶然的了。不过，小子，长寿村的定义是甚么？」
秀幸的质疑是正常的，阿馨也有相同的想法，长寿村的定义究竟是甚么？是长寿村长寿的人口比其它地区多，又或者是平均寿命比其它地区的人要活得长久？如果是那样的话，也可以将日本视为一个大长寿村。比较正确的做法，应该是要对那些黑点设限制，并且和周围地区画清界限，然后筛选出超过一百岁以上的人口，再和村子总人数相比而换算出机率的高低。实际上，长寿村在科学上并没有一个明确定义，而且也没有任何实际数据证明长寿村的高寿人口比别的地区多，这只不过是个称呼而已。
「我想，长寿村在科学上应该没有一个确切的定义。可是为甚么会产生这种结果呢？」秀幸不断重复同样的话。
「爸爸，你听过其它有关重力和生命之间有关系的理论吗？」
「嗯，我听说过如果在无重力空间里让鸡生蛋的话,会生出没有受精的蛋,这个你听说过吗？」
「我在很久以前曾听说过。」
阿馨在三个月前观察父亲的精子时，脑海中同时也想到自无重力状态下交配的鸡，产下没有受精过的蛋这件事。阿馨好奇地想着如果卵子没有经过受精，只借着细胞分裂而诞生、成长的话，究竟会变出甚么样的人。（或许是个皮肤很光滑、有着鹅蛋脸的女生。）阿馨对自己的想法感到很吃惊，甩甩头想要驱走这种思绪。
「我想，在理论上应该没有甚么关联。但是，你为何会把重力异常和长寿村扯在一起？」
「哦！」当阿馨在脑海中发挥他的想象力时，常常听不到别人说话。
过了一会儿，阿馨才开始说明他看到电视上播出长寿村的专辑报导，一时心血来潮，便从计算机里叫出重力异常的分布图。
「我想这只是一种偶然罢了。」
「如果是无意义的偶然，之后也不会发生灾祸，那就不算是『不祥预兆』了。」
「不祥预兆？」
这种说法并不属于科学的范畴，阿馨不解秀幸为何会提到这点。
真知子做好下酒菜后，走到餐桌旁，默默聆听丈夫和儿子谈话，当时她一听到丈夫说出「不祥预兆」时，便把身体挨近。
秀幸马上察觉到妻子的反应，问她道：「真知子，妳知道甚么比较有趣的『不祥预兆』吗？」
「为甚么问我？」
「妳不是一直都很相信这种东西吗？」
真知子常常看周刊杂志上的占卜专栏，而且相当了解世界各地的民间傅说。
「是吗？你说的『不祥预兆』是不是指『送手帕给爱人，就会造成两人分开』这种禁忌？」
「那种事谁都知道，还有没有其它比较不一样的例子？」
阿馨不知道秀幸想要哪种「不祥预兆」，但他一定是要找出两个毫无关联的事项，偶然连接在一起的例子。
「比较不一样的啊！如果看到黑猫在水里游泳，则身边的人会死掉。」
阿馨马上嘟起嘴唇问道：「咦，真的会那样吗？」
「是啊！你应该也知道呀！」
真知子向秀幸询问，但是秀幸却笑着问：「还有没有其它禁忌？」
「『当你一踏出家门，如果椅背对着窗户的话，钱包会不见。』你有没有听过这种说法？」
秀幸拍了拍手说道：「好，让我们来看看这些禁忌。我们无法分辨它的真伪，只能假定那是『不祥预兆』。」
「哼！」
秀幸看到真知子噘起嘴来，连忙说：「我知道。『一踏出家门，如果椅背对着窗户..』和『钱包会不见』是属于两种现象，这两种现象之间的关联没有科学根据，照理说，全世界有各种不同的民族，依据种族的不同，生活方式不一样，不祥预兆也应当不尽相同。但我不了解的是，即使在人烟稀少的地方，居然也会流传完全相同的『不祥预兆』。以刚才真知子说过的『不祥预兆』为例，别的地方是否也有这种说法？」
「当然有。不管是在欧洲或美洲大陆，都有这种传说。」
阿馨和秀幸两人惊讶地对看着。
「真知子，妳有没有想过为何会有这些『不祥预兆』的产生？」
「没有。」真知子很干脆的回答。
「小子，那你呢？」
「我猜应该和人的心理有关吧！」
秀幸面前已经摆了五个空啤酒罐，三个人的谈话越来越有劲了。
「『不祥预兆』的意义是在经历过某种过程之后，必定会发生某种结果的传言，结果多半是不吉祥的事情居多，当然也会有好的事情。总而言之，『不祥预兆』是讲述某种现象和现象间的关联性。有时候，那种关系可以用科学根据来加以说明。例如：『如果云从东往西飘的话，就会下雨』这种『不祥预兆』，以现代的气象学就可以说明清楚。至于『被拍照的话，寿命会变短』，以及『筷子断了，木屐带子会断掉』，或『看到黑猫和蛇会遭到不幸』，都会让人觉得心里毛毛的，引发人们的不安情绪。问题是有些现象没有任何道理，令人摸不清楚为甚么会产生这种传说。例如『一踏出家门，如果椅背对着窗户..』和『钱包会不见』，这两种现象之间究竟有甚么关联？」
秀幸的话就此打住，他一直盯着阿馨看。
「这或许是有许多经验累积起来的现象。」
「没错。想要提高『一踏出家门，如果椅背对着窗户..』和『钱包会不见』两者相符的机率，必须实验看看才知道。」
「统计数据又是怎么来的？」
「这一定是当事人自己观察到这两种现象之间有关联性才跟别人说的，当事人发现钱包不见时，刚好椅背对着窗户，因此转述给其它人知道。而最重要的一点是听到这件事的人，本身也有过类似的经验。因此他会坚决的相信『的确有这种事情』，一旦传到第三者，如果他没有这种体验，热度就会冷淡下来，这种传闻也因而消失了。若是大家都有这种共识，『不祥预兆』就会因此流传下来。只要这两种毫不相关的现象产生关系，而且有共通意识，则关系就会变得更为坚固，现实和假想空间便开始互相呼应。」
「『一踏出家门，如果椅背对着窗户』和『钱包会不见』这两种现象互相影响的地方，是在我们眼睛看不到的地方吗？」
「里面可能有很深的关系才对。」
「生命的产生也是这个道理呀！」阿馨喃喃自语道。
他一说出这句话，真知子和秀幸不禁对看了一眼。
「这让我想到了『环』。」真知子喃喃说道。
秀幸一直跟真知子使眼色，期待她换话题，因为秀幸不想触及和「环」有关的话题。秀幸出身医学院，大学毕业后继续攻读硕士，并且改变原本的专攻科目，改念数学概念，重拾起对生物学的兴趣。他认为如果能以数学的术语来说明生命的表现方法，那么生物学会更加生动、活泼。当秀幸即将从博士班毕业时，立刻被网罗到美、日共同合作开发的「人工生命」计划做研究员，秀幸一直很想利用计算机创造「人工生命」。他在二十几岁时就和真知子结婚，但那时还没有小孩。当了五年的研究员后，研究计划突然被冻结而终告失败，为此秀幸一直无法释怀。这个突然遭受冻结的「人工生命」计划，名称就叫做「环」。
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