35.
安藤在正月休假结束的那个星期五，整理所有猝死案件的解剖报告。
每当他在分析照片的工作中感到疲倦时，就会走到窗边眺望外面的景色，顺便让眼睛休息一下。这段期间宫下也没有休息，他把一张张照片排在桌上，仔细地比对著。
这一连串猝死事件中，包含浅川和高野舞在内，死亡人数达到十一人。而且，他们还在所有人的细胞切片中发现相同的病毒；死因确实是由这种病毒引起的，而病毒中环状和线状的比例数分为两个群组。
只有高野舞和浅川的线状病毒占血液细胞内所有病毒的一半比例，除此之外，其他人只有十分之一的比例，生和死的分界点也就在这里。
线状病毒如果增加到一定的比率，可以免除心肌梗塞的死亡威胁，这个事实可从统计资料上看出来。但是，目前还不清楚它必须达到多少比例，才能免除死亡。
高野舞和浅川看到录影带的影像之后，体内产生了环状病毒，到这里为止，所有步骤都与其他九人相同。
但由于某种因素的影响，使病毒的环有了切痕，并开始延伸成线状，而且这种病毒的数目如果超过某一个比例，例如高野舞和浅川，就不会因为心肌梗塞而死亡。
问题是，为甚么只有高野舞和浅川体内病毒的环被切断？他们两人和其他九个人有甚么地方不同吗？
“会是免疫系统不同吗？”
安藤提出这个疑问，宫下则把头往旁边倾斜。
“免疫系统？”
“或者是……”
安藤说到这里便停顿下来。
“或者是甚么？”
“病毒本身的性质有可能是相关的因素吗？”
“我也认为是这方面的问题。”
宫下一边附和，一边挺著大大的肚子，把双脚放在前面的椅子上。
“一开始由于那四个年轻男女的恶作剧，录影带的后半段遭到被消掉的命运，因此出现一个出口，病毒开始产生突变。到此为止，可以从龙司的ＤＮＡ所传递的讯息得到印证。那么，到底是产生甚么样的突变？还是有甚么进化呢？这个问题的解答就在于高野舞和浅川体内的病毒，尤其是线状病毒的特徵。”
“病毒的特徵是藉著寄宿的细胞进行繁殖。”
“当然。”
“这样的繁殖有时候会成为爆炸性的增加。”
中世纪曾经广为流行的黑死病，以及近代的西班牙感冒，就是由于病毒爆发性的增加所引起的流行病。
“所以呢？”
宫下催促安藤快点讲下去。
“你想想看，依照『如果不在一星期内拷贝就会死』的这个讯息，将一卷录影带拷贝成两卷的话，这种速度非常缓慢，就算观看者忠实地听取命令，一个月内不是只能增加四卷而已吗？”
“嗯……没错。”
“那样一来，根本就没有甚么好怕的。”
“你的意思是说，这种方式不像病毒是吗？”
“如果以这种方式增加数量，还不能称为繁殖。”
“你到底想说甚么？”
宫下直视安藤的眼睛问道。
“只是……”
（只是甚么呢？）
安藤也不知道自己到底想说甚么，只觉得事情彷佛朝坏的方向走。
一个病毒能在短短几秒钟内繁殖到数千万个，因为它能自行在同时间内大量复制。
可是录影带是一卷一卷地录制，效率实在太差了。
不过，如果是突变而产生新种的话，事情就另当别论了。
“我有一种不祥的预感。”
安藤望著环状病毒的照片，照片中庞大数量的病毒重叠在一起，数个重叠的样子，看起来就像录影带中纠缠的线。
山村贞子运用超能力，在临死前将能量聚集在井底，因此井底残留著某种能源，一经触发之后便产生录影带。观看者看了这卷录影带之后，体内便产生“ＲＩＮＧ病毒”，真正增加的并不是物质，而是录影带和ＤＮＡ所刻印下的遗传情报。
可是，却在某个环节产生令人意想不到的变异。
“是大灾难来临前的预感吗？”
宫下毫不在乎地说出最坏的结局。
“这种预感非常奇特，没有办法用任何字眼来形容。”
自从安藤解剖龙司的尸体以来，就被强迫进入这个奇异的世界，而且一想到高野舞就觉得心烦。
高野舞死亡后，又过了一个半月，没有任何线索可以得知她生出来的究竟是甚么东西。不过，安藤不认为她会生出一个可爱的小孩。
“不要想得那么严重。即使是突变，那个家伙不一定能够适应外在的环境。”
“你的意思是说，突变种最后也会被消灭罗！”
“这种可能性并不是没有。”
“你真乐观。”
“这和一九一八年大流行的西班牙感冒病菌一样，虽然一九七七年又在美国发现，但是当时并没有造成任何伤亡。也就是说，这种病菌刚出现的时候，在世界上造成两千万到四千万的人类死亡，六十年后，却几乎成为无害的病毒。”
“也有因为『突变』而使得力量丧失的例子。”
的确，自从发现高野舞的尸体以来，就没再听说这一类猝死事件了。
安藤不仅在报纸上搜寻，更运用他在警界的关系去搜集这方面的情报，可是到目前为止，并没有捕捉到相关事件。
诚如宫下所说的，新生的变种在短时间内，可能会由于无法适应外在环境而失去感染的能力，甚至被消灭。
“从现在起，我们要从甚么方向著手？”
宫下一面用脚转动旋转椅，一面问道。
“啊！我忘了做一件事。”
“甚么事？”
“不晓得高野舞是在甚么时候把录影带拿到手的。”
“这很重要吗？”
“嗯，我总觉得不太对劲，想要确定一下日期。”
这阵子以来，安藤一直忙于分析病毒，以至于忘记去确认这件事。
他确定高野舞所看到的录影带是从龙司那边拿来的。
问题是，她是在甚么时候拿到那卷录影带的？
安藤轻而易举地查到高野舞拿到录影带的正确时间。
首先，他打电话到龙司家中询问，龙司的母亲一听到是儿子大学时代的同学，态度马上变得非常亲切。
当安藤询问她是否有位叫高野舞的女孩前去拜访时，龙司的母亲立刻回答：“是的，她有来过。”
龙司的母亲从记帐本里黏贴的蛋糕收据上，查出正确日期是去年的十一月一日，安藤将它记在记事本上。
“对了，高野小姐是为了甚么事情去拜访你？”
龙司的母亲表明高野舞在帮龙司整理连载论文的手稿时，发现里面有缺页的情形……等等。
“这么说，高野小姐是为了要找原稿才到那里去的。”
安藤一面询问，一面将连载龙司论文的出版社的名称记下来。
在得到这些资料后，安藤立刻挂断电话，因为他害怕对方询问高野舞的近况，一旦向她说出高野舞的死讯，肯定又会有一连串的询问，安藤目前并未准备好答案。
十一月一日，高野舞去拜访龙司的老家，然后在寻找遗失的原稿中，发现了那卷录影带，并将它带回家里。她很有可能在当天就看了那卷录影带。
安藤以十一月一日为基准点，将所有的假设累积起来。而且，病毒会在一周内达到最大的效果，可以想像在十一月八日，高野舞的身体产生了某种变化。
安藤和她约定十一月九日一起吃晚饭，当天他还打了好几通电话，可是高野舞都没有接听。
（如果这个时间她有待在房里，为甚么不接电话呢？难道那时候她已经掉进排气沟了？）
安藤从高野舞的尸体解剖报告书中，可以推算她在排气沟里存活多久时间，死后多久才被发现。
根据解剖的结果显示，她死亡的时间大约是十一月二十日前后，跌落的日期大约是在十天前，也就是在十一月八日或九日产生了突变，由此来推算的话，高野舞看录影带的日期应该是十一月一日。
安藤接著来到图书馆，在杂志区找到刊载龙司论文的“潮流”杂志。这本杂志在去年十一月二十日发行的版本上，刊载了龙司以“知识的构造”为题的最后一篇连载论文。
安藤从这里得到一个讯息。高野舞整理好龙司的原稿之后，将它交给“潮流”杂志的编辑，这代表她在看过录影带之后，曾经跟别人见过面。
于是他马上打电话到“潮流”杂志的编辑部，与该篇责任编辑预约拜访时间，准备当面解决一些疑点。
36.
安藤从水道桥下了ＪＲ车站，按照住址走了五分钟就看到前面有一栋Ｓ书房综合出版社大楼。他在柜台说明与“潮流”杂志的编辑──木村有约之后，便在休息室里等待。
安藤非常感谢木村肯答应与一个素未谋面的人见面，他从电话里的声音来判断，木村可能是个二十几岁的年轻人，他在应对上很圆滑，给人稳重的印象，安藤的心里浮现出一个戴著银边眼镜的英俊年轻人。
不料出现在他眼前的，居然是个穿著花格子吊带裤装扮的矮胖男子，虽然现在是冬天，可是他的额头冒出涔涔汗水。
木村客套地说：“对不起，让您久等了。”
他堆起满脸笑容，从口袋里掏出名片，上面写著“副总编辑木村智”，年纪比原先想像的还大，可能已经接近四十岁了。
安藤也拿出名片递给他，客气地说道：“很抱歉，在百忙之中打搅你。我们到附近聊一聊好吗？”
“这附近没有甚么店，如果可以的话，就到我们的休息室去吧！”
“好的。”
安藤直率地接受木村提出的建议，随著他搭上电梯。
休息室位于这栋大楼的最上层，而且面对中庭，内部装潢得非常豪华。
安藤坐在沙发上，梭巡四周的人群，其中有几张脸孔曾在杂志或报纸上见过。这里好像是作家和编辑的见面场所，有好多人的手里都拿著原稿。
“真可惜，他就这样去世了。”
这句话唤回安藤的注意力，他将目光移到面前这张肥胖的脸上。
“事实上，我和高山龙司是大学的同班同学。”
安藤心想这句话应该能发挥不少效果。
“啊！是这样吗？您和高山老师……”
木村低头看了一下手中的名片，若有所悟地点点头。
“而且他的遗体就是由我解剖的。”
木村蓦地睁大眼睛，诚惶诚恐地说：“哦！那真是……”
他望著安藤端咖啡的手，似乎对他切开龙司肉体的手指很感兴趣。
“不过，我今天并不是来询问高山龙司的事情。”
安藤放下杯子，将两手叠放在桌上。
“那是为了甚么事情呢？”
“我想请教您，关于他的学生高野舞小姐的事情。”
木村一听到高野舞的名字，脸色稍微缓和一些，并将身体往前倾。
“你想知道高野小姐的甚么事？”
（这个人还不知道高野舞的死讯。）
“你不知道她已经死亡的消息吗？”
“怎么会这样？高野小姐竟然死了……”
“高野小姐在去年十一月，跌落到大楼的排气沟里。”
“啊！原来是这样，难怪一直联络不到她。”
（原来这里也有自己的同伴。）
安藤对木村涌起一股亲切感，想必这个男人也对高野舞抱著爱慕的心理。
“你还记得最后一次见到高野小姐，是在哪一天吗？”
安藤不给木村任何感伤的时间，直接提出问题。
“那是在……新年号的校稿期快结束的时候，大概是十一月初左右。”
“你知道正确的日期吗？”
木村拿出去年的手册，快速地翻开内页。
“是十一月二日。”
（十一月二日是高野舞拜访龙司的老家、拿走录影带的隔天，那时候她应该已经看完录影带了。）
“请问你们当时在哪里见面？”
“那天高野小姐打电话来说已经将原稿誊写完毕，于是我马上就过去拿。”
“你们约在她的住处见面吗？”
“不是，我们在车站前面的咖啡店见面，从以前就是这样。”
木村刻意强调自己未曾去过高野舞的住处。
“你和高野小姐见面的时候，是否感觉到她和平常有甚么不一样？”
木村露出讶异的表情，他不太清楚安藤的意思。
“她是否有甚么异常的状况？”
“异常的状况……”
木村双手交叉地思索著。
“这没甚么啦！只是想知道你有没有注意到甚么奇怪的事。”
“说真的，高野小姐那天的确有点不一样。”
“可不可以再说得更具体一点？”
安藤为了让对方放松戒备，尽量展露笑容。
“她的脸色不太好，好像要吐的样子，而且一直用手怕按住嘴巴。”
安藤一听到高野舞想吐的事情，不禁有些敏感。他到高野舞的房间去查访的时候，曾在浴室里看到一些褐色的呕吐物。
“你有询问她想吐的理由吗？”
“没有，因为见面时，她就说昨晚一整夜没睡，都在整理高山老师的原稿，所以身体状况不是很好。”
“原来如此，是睡眠不足的缘故。”
“是的。”
“她还有没有说些其他事情？”
“因为我的行程也很赶，在拿到原稿、讨论发行单行本的计划之后，我们就道别了。”
“单行本？是龙司的书吗？”
“是的，本来就是以出版单行本为前提才开始连载的。”
“甚么时候要出版？”
“下个月。”
“希望能够畅销。”
“这是一本很死板的书，因此对它并没有那么高的期待，若能热卖就太好了。”
他们俩的话题开始偏离主题，其中夹杂很多有关龙司的插曲。后来再转回高野舞的事情，时间就在两人的讨论当中，原先约定好的一个钟头很快就过去了。
安藤道谢之后，站起来向木村告辞时，刚好有两男一女走进休息室，他觉得这三个人十分眼熟，低头一想便得到答案。
那个女人是个传记文学作家，她的作品被拍成电影，一下子跃上畅销作家的行列。
其中一位男子是将她的作品拍成电影的导演，而令安藤伤脑筋的是站在导演身旁那位大约四十岁左右的男子。
安藤记得他的脸，却记不起名字来。
这时，木村忽然大声叫道：“浅川先生，很不错喔！你的企划已经通过了。”
安藤终于想起来了，这个人正是浅川和行的哥哥──浅川顺一郎，当时他为了拿到浅川存在磁片里的“铃”报告书，在去年的十一月中旬，曾去拜访过他。几天后，安藤就将磁片送回去了。
安藤同时想到浅川顺一郎的名片上印著Ｓ书店书籍部编辑。
（这是偶然？还是靠浅川兄弟的关系，才让浅川顺一郎的公司帮龙司出书？）
此时，浅川顺一郎似乎也注意到安藤，他的表情有些惊讶，并且微微退缩。
“不，那个企划还……”
安藤本来想跟他打个招呼，不过还来不及开口，浅川顺一郎就把目光移开了。
“对不起。”
他很快地和女作家、电影导演移到隔壁的空位，似乎有意在躲避安藤。
安藤再次往浅川顺一郎的方向望去，只见他正在和电影导演谈话，看也不看安藤一眼。
（为甚么浅川顺一郎一直躲我呢？）
安藤感到十分不解，他不记得自己曾经得罪过他，想了很久依然得不到解答。
于是他把头转到一边，和木村一起走出休息室。
37.
当天晚上，安藤回到公寓后，很难得地泡了个热水澡。
他的儿子还在世的时候，父子俩每晚都会一起洗澡。儿子去世、安藤自己一个人住之后，他觉得把水槽装满水很麻烦，因此都用冲澡了事。
安藤一出浴室，就盯著墙壁上电子显微镜所拍摄的照片影像看。
由于墙壁的另一边是书柜，因此床头那面光溜溜的墙壁就变成白色的银幕。安藤以逆光对著Ｘ光照片的要领，将照片贴在墙壁上。
这几张照片是从高野舞的血液中分析出来的病毒照片，安藤将它顺著一万七千倍、二万一千倍、十万倍的倍率顺序贴上，视线对准之后，往后退了几步，“ＲＩＮＧ病毒”重叠的样子，看起来好像螺旋楼梯。
他集中精神看著照片，想要找出先前的疏忽之处。安藤关上房间的灯光，以聚光灯直接对著墙壁，在灯光的照射下，白色的墙上彷佛真的有病毒在攀爬著。
安藤将视线转到四万两千倍的照片上，聚光灯下出现“ＲＩＮＧ病毒”的环被切断，变成长长的线状病毒。这种现象只有在高野舞和浅川的血液中找到，龙司和其他人身上几乎看不到。
然而，高野舞和浅川的症状也稍有不同。高野舞的冠状动脉没有任何狭窄的倾向，浅川则在血管内膜长出像海带一般的东西。
（为甚么高野舞的血管里没有丝毫异状呢？）安藤眼前的线状病毒并没有去攻击高野舞的冠状动脉内膜。
（其他人的冠状动脉都成为攻击目标，为何只有她例外？）安藤打开记录著高野舞在十月底到十一月的行程的记事本。
他记得第一次在监察医务院见到高野舞时，她的脸色不太好；至于脸色不好的原因，安藤推敲是由于生理期的缘故。
他又将视线移回墙壁上的照片，注视著放大十万倍率的线状病毒，努力回想自己最初看到这个东西的时候有甚么样的印象。
（这很像是某种东西，椭圆形的头、鞭毛弯曲的姿势……为甚么这些东西在高野舞的血管中游走，却没有去攻击冠动脉的内膜呢？它到底攻击哪里了？）
安藤觉得整个头都热起来，他再次将注意力转到记事本上，上面写著高野舞在十一月一日的晚上看了录影带，从她的生理期开始算起，是在第十二、三天。
安藤一步步靠近墙壁，死盯著墙上拍打著鞭毛、到处游走的“ＲＩＮＧ病毒”。
（这不是跟游向子宫口的精子很相似吗？）
“精子？”
安藤勇敢地说出口。
（啊！是排卵日。）
一般女性大概在月经来潮之后两个星期左右会排出卯子，卵子最长可以在输卵管里逗留二十四小时。
（如果她在看录影带的那个晚上，她的输卵管里留有卵子的话，“ＲＩＮＧ病毒”突然找到出口，便从冠状动脉转而攻击卵子这个目标。）
安藤的呼吸开始变得急促，不由自主地坐在床上。
（高野舞看录影带的那天可能是她的排卵日，不知该说她的运气好还是不好，在死去的那些女性之中，只有她适逢排卵日，然后……）
一想到之后的事情，安藤只觉得一阵恶寒从背部袭上来。
无数的“ＲＩＮＧ病毒”攻击高野舞的卵子，组成了ＤＮＡ，完成受精。
虽然“ＲＩＮＧ病毒”完成进化的步骤，但还是残留著基本性质。因此在一个星期之后，受精卵长到最大，并且排出体外，她的身体才会有生产后的痕迹。
（但是，高野舞到底生出甚么呢？）
此时，安藤颤抖得更加厉害，脚尖升起一阵寒意。
（我应该是碰到那个东西没错！）
他去查看高野舞的公寓时，在空空的房间里感到生命的气息，甚至在浴室里无法动弹的时候，也觉得有种柔软的东西在抚摸他的小腿……
（应该是那个东西没错！可能还在成长阶段，可以随意躲藏起来。）
安藤的身体止不住地颤抖著，于是脱掉睡衣，再度进去浴室泡澡。
他先前没有拔掉栓子，因此浴缸里还留有热水。
安藤转开水龙头，让它流下八十度的热水，然后将整个身子浸泡在浴缸里面。
他把脚伸出水面，观察被“它”所抚摸的部位，心中感到十分不安。
这时候，他又想到一个问题。
（既然高野舞是因为适逢排卵日而成为一个例外，那浅川又是怎么一回事呢？）
“浅川不是男的吗？”
（他是不是也有“生”出甚么东西来？）
不知道是否因为热水太烫了，安藤突然觉得很渴。
------------------------------------------------------------ |