29.
八天前，安藤前往高野舞的公寓时，曾经坐过京滨快车，铁道在经过北品川车站后开始上升，从高架桥往下望去，可以看到两侧并排的住家和商店的霓虹灯。
现在是十一月下旬，才到六点天色就变暗了。安藤将视线投向东京湾的方向，看到沿著运河兴建的八围社区，从棋盘状密集的窗户中透出稀疏的灯火。
尽管是假日的傍晚时分，多数住家的灯光都还没点亮。安藤仍然沉浸在解读暗号的余韵中，不禁将窗户的灯光看成一个文字的轮廓；远处一栋大楼蓦然浮现出一个隐约的字形，看不出有任何意义。
“突变、突变……”
安藤一边欣赏远处的风景，嘴里一边复诵著。
当远处的船只响起一阵汽笛声时，电车刚好进站，坐在最后一节车厢的安藤，伸出头来念著车站名，他确定这是高野舞所住的地区。
安藤还记得八天前，自己在商店街寻找她的住处的情形。那时他从高野舞住的房间往外面探望时，刚好看到京滨快车的车站近在眼前，运车站的人影也看得很清楚。
这么说来，从车站这里应该可以看到高野舞住的公寓才对。由于在电车里面看不到她的住处，于是安藤走上月台，越过栅栏探出头去，只见商店街和斑马线呈直角沿伸到东边，安藤记得在前方数十公尺处，有一栋七层楼的公寓。
突然间，安藤听到电车即将启动的声音，电车门开始自动关闭，预备往川崎的方向出发了。安藤慌忙从那栋七楼公寓寻找三楼的窗子，他记得高野舞的房间应该是３０３室，从右边数来第三间。
这时铃声大作，电车开始启动了。
安藤瞄了手表一眼，现在才刚过六点，心中暗忖现在正是宫下和家人一起吃晚饭的时间，太早到达反而会打扰他们一家人相聚的和乐气氛，那会很过意不去。
于是安藤决定搭下一班电车，他心情愉快地目送电车疾驰而去后，又将目光移到那栋七层楼公寓。
他数到三楼的窗户，从右边开始看过去，第三间房间还是没有亮起灯光。
（高野舞还是不在家吗？）
霎时，他看到第三间房间里发出淡青色的灯光，那道青白色光芒非常微弱，彷佛风中的旗子一般地摇晃著，时而消失，时而出现。
安藤把身子往前倾，想要确定那道灯光的所在地点，但由于距离太远，实在看不太清楚。他很想到高野舞住的公寓里探个究竟，而且只要花二十分钟就行了……终于，他考虑一下所剩的时间，通过剪票口往商店街走去。
不一会儿，安藤来到这栋遥望已久的公寓下面，他抬头看向三楼的窗户。
敞开的窗户飘出纯白的蕾丝窗帘，加上对面某家租车公司的青色霓虹灯反射过来的灯光，正好形成安藤在月台上所见的景象。
然而，这个事实无法平抚安藤的不安。他记得八天前去拜访高野舞的住处时，他已经关上窗户，而且把拉到一半的窗帘完全拉到一边去了。
在这个没有风的初冬傍晚，窗帘居然会随风摆动。
安藤注意到这附近并没有任何风声，商店街旁边的树木也没有任何动静。
（为何窗帘会飘动起来呢？或许房内有电风扇正在吹送，但是电风扇风力的大小就牵扯到人为因素了……）安藤愈来愈好奇，无论如何都想再次到高野舞的房间去看看。
管理员似乎也随著假日休息，只见管理室柜台上的帘子被拉下来，整栋公寓静悄悄的，没有看到半个人影。
安藤坐电梯上三楼，一走近３０３室，不由自主地把脚步放轻，动作也慢了下来。
他看到３０３室的门前，有一张写著“高野”的红色标签贴在门铃下面。
安藤犹豫著是否要按下电铃，当他确定走廊上没有其他人之后，便将耳朵贴在门上，可是却没有听到电风扇转动的声音，也听不到其他声响。
“高野小姐。”
安藤不按电铃，只是小声叫唤主人的名字；他敲了敲门，仍然没有回应。
安藤相信高野舞一定看过那卷录影带，然而令他感到不解的是，那卷录影带应该是在他去拜访的前几天才被消掉的。
（在高野舞失踪之后的第五天，到底是谁、又为了甚么目的把影像消掉呢？）刹那间，安藤感到心底某种记忆开始苏醒过来，浴缸内的积水、水滴声、小腿附近被抚摸的感觉……上回他来到这里的恐怖感觉再度袭上心头。
安藤一步一步离开３０３室的房门，心灰意冷地放弃继续探索此事。
（反正这个世上仅有的四卷神秘录影带都已经被损毁，这件事已经宣告终结，不久之后，应该就可以发现高野舞的尸体吧！继续待在这里也无济于事。）安藤一边喃喃自语，一边往电梯走去。他不想再勉强自己留在这里，很想快点离开这个地方。
更奇怪的是，他搞不清楚为甚么自己一到这个公寓，就会有一股想要逃跑的冲动。
安藤压下按钮，希望电梯赶快上来，嘴里还不停地念著：“突变……”
冷不防地，右边走廊传来打开门锁的声音。安藤感到全身僵硬，根本无法回过头去，只能将下巴略略往声音来源处抬高，瞄到３０３室的房门从内侧慢慢打开。
安藤慌忙按了好几次电梯按钮，可是电梯竟然又降到一楼。
当他从门缝看见一道人影，终于松了一口气。只见一个穿著绿色连身洋装的女人从皮包里掏出钥匙，她一边往安藤这边瞄过来，一边锁门。
安藤偷偷地观察她的举动，从她戴太阳眼镜的脸部来看，显然不是高野舞。
这时，电梯门终于打开了，安藤赶紧走进去，一急之下竟然将“关”的按钮按成“开”。正当门要重新关上的那一瞬间，电梯门的缝隙突然伸进一只白皙的手，于是电梯门再度打开了。
穿绿色洋装的女人直直地站在安藤面前，她的五官端正，大概二十五岁左右。女人把手放在电梯门上，举止稳重地按下“关”的按钮，再按下一楼的按钮。
安藤将背靠在电梯的墙上，面对著从３０３室走出来的女子的背部，不禁在心中问道：“你到底是谁？”
女子身上发出一股刺鼻的奇怪香水味，不由得令安藤皱起眉头，屏住气息。
（这是甚么味道？很像是含有铁质的血味……）女子的长发如瀑布般披泻而下，扶著电梯墙壁的手呈现出雪白色。
安藤发现她食指的指尖部位被割伤了，而且她穿著无袖洋装的模样教人觉得寒冷，脚上没有穿丝袜，只套上便鞋。安藤感到毛骨悚然，极力忍住身体内部的颤抖。
在这个狭窄的电梯中，安藤感觉时间过得很慢。好不容易到达一楼，那个女子马上走出大厅。安藤站在后面望著她的背影，心中暗忖道：（这个女人的身高不到一百六十 公分，身材很匀称，那件膝上十公分的合身裙子展现出极富魅力的臀部形状；由于她的皮肤非常白皙，使得小腿上紫色的痣更加鲜明。）安藤伫立在原地好一会儿，直到那个女子消失在黑暗中……
30.
安藤在约定好的银行前面等候宫下，先前他以梦游者的摇晃姿态从高野舞的公寓走出来，一路上，他的脑中尽是那个女子的身影。
（那个女子究竟是谁？）
他认为那个女子应该是高野舞的姊妹，由于高野舞不在家，于是到她的住处来探个究竟。果真如此，那也没甚么大不了的。
但是，那个女子身上散发出一股怪异的味道，让人感觉很不舒服。安藤和她一起搭乘电梯下楼时，他确实感到一股面对未知事物的恐惧与不安。
虽然那个女子具有肉体的实感，但是对安藤而言，她带给他的震撼远超过幽灵。
这时，银行大楼的角落出现一道豆粒般的光影，原来是宫下骑著一部前面有置物篮的脚踏车，快速地往安藤这边冲过来。
“喂！安藤。”
他在安藤的前面紧急刹车，双脚跨在脚踏车上不停地喘气。
“你的速度很快呢！”
尽管安藤已经等了十分钟以上，但是对宫下这种老是比约定时间晚到的人来说，这种速度算是奇迹了。
宫下将脚踏车停放在车站前的人行道上，然后带领安藤走进一条小巷子。
几分钟后，宫下终于恢复平稳的呼吸，说得出话来了。
“我知道『ＭＵＴＡＴＩＯＮ』是『突变』的意思，我也有那种感觉。”
“甚么意思？”
安藤简短地问道。
“先喝杯啤酒再谈吧！”
宫下带安藤走进一家名叫“牛舌”的啤酒屋，他问也不问就擅自叫了两杯生啤酒和咸酥牛舌。宫下可能和店主已经很熟了，只是用眼光打一下招呼，就迳自走向柜台边、店里最安静的位子。
首先，宫下询问安藤如何去解读那些盐基排列的暗号，还从手提袋中取出纸张，要安藤说明解读的过程。宫下不时地发出“嗯……”的声音，并且点著头，有时还会插话进来。
“『ＭＵＴＡＴＩＯＮ』好像不对哦！以这种方式解读的话，通常只能决定一个答案。”
宫下很快地说著，并轻轻地拍著安藤的肩膀。
“你没有注意到还有其他的类似情形吗？”
“类似情形？”
宫下从口袋里掏出一张摺好的记事纸，上面描绘著非常复杂的图形。
“你看一下这个。”
宫下说著将纸张递给安藤，安藤马上接过来，打开一看。
他一看就知道宫下所描绘的是，细胞内的ＤＮＡ二重螺旋如何将自己再复制的过程。二种螺旋具有相辅的关系，一旦单方决定了构造，则另一方也会自动决定构造因子；也就是说，在细胞分裂的时候，两把锁各自分成二个，顺著第一代、第二代这样一直复制下去。
“这是甚么？”
安藤向宫下问道。
“你回想一下机械论所引起的物种进化论。”
关于进化论，目前还有很多备受争议的地方。例如：新达尔文主义和今西锦司的进化论，其基本概念就完全不同，至于哪一边的理论比较正确，目前尚未有结论出来；除此之外，还有许多关于进化论的假设，真是令人眼花撩乱。
从古到今，无论是生物学家或哲学家都参与了这场战争，但是一直都没有定论。
从分子生物学的成果来看，进化的主要原因是突变和遗传因子重新排列，这一点也是到最近才明朗化。
“突变是从那时候开始的吧！”
安藤很有自信地回答。自从他知道暗号的解答是“ＭＵＴＡＴＩＯＮ”之后，就很容易掌握住谈话的方向。
“没错，突变是引起进化的契机。不过，突变的原因是生物所引起的吗？”
宫下喝下一大口生啤酒之后，从胸前的口袋里拿出一支原子笔。
他不等安藤回答，就用原子笔在先前那张描绘的纸上写了一些东西。
“如果遗传因子在偶然间有缺损，或是重新排列，这其中应该是发生甚么错误才会这样。接著，错误又被拿来复制，因而引起突变，对不对？这就是我们现在所思考的突变机械论。”
宫下一边用原子笔头指著描绘的地方，一边说明。
像这种偶然发生的遗传因子变化，还可以利用人工方式来改变。譬如：可以用Ｘ光线和紫外线来照射它而引起改变。
但是，突变状况几乎都是偶然发生的。如果经由正确的复制将ＤＮＡ盐基排列传给子孙，也可能因为复制错误而引起突变；再次重复复制后而发展成新的种类，那是进化的一个步骤。
“嗯，很类似……”
宫下喃喃自语著。
安藤终于了解宫下所说的意思，于是补充宫下没说出的话。
“是录影带的复制。”
“怎么样，你也有同样的想法吗？”
宫下一次夹了两块牛舌丢进嘴里，又喝了一口生啤酒。
安藤想整理一下所有疑点，他把桌上的记事纸翻到背面，并向宫下借原子笔。
八月二十六日，在南箱根太平洋休闲乐园的小木屋里出现一卷录影带，二十九日的夜晚，由于四个年轻男女的恶作剧，将最后面“看过这些影像的人，一定要在一星期之内把它复制给别人看才行”的讯息消掉了，另外录进电视广告。这对录影带本身来说，并非预期中的偶然事故，可以说是遗传因子产生了错误；不料在错误的情况下，又被浅川拿去复制另一卷录影带，因此这个错误也被复制进去。
然而录影带最后的讯息在复制过程中担任非常重要的角色，对ＤＮＡ来说，遗传因子是一个个体，一旦遗传因子受到环境的干扰，很容易引起突变。同样的，因为录影带最后的部份被消掉了，使得录影带产生“突变”。
安藤突然停下笔，喃喃说道：“等一下，录影带是没有生命的。”
“你怎么替『生命』下定义？”
（大致上来说，“生命”本身必须具有复制能力和外壳这两个条件，以一个细胞为例，ＤＮＡ是管理复制的中枢，而外壳相当于蛋白质。
但是，录影带的外壳用塑胶制成，是长方形、黑色的硬壳子，至于它是否具有复制能力……我想应该是没有。）“录影带本身不具有复制能力，所以……”
宫下有些按捺不住地说：“所以说这和病毒很像。”
这个回答几乎令安藤尖叫出声。
病毒是一种奇妙的生物，它存在于生物和非生物之间，本身不具有繁殖能力，因此会潜入其他生物的细胞中，利用那个细胞来进行繁殖。而录影带本身也不具备复制能力，它以“在一周之内没有复制就会面临死亡的命运”这种咒文来威胁、束缚人类，藉由人类的手来达到繁殖的目的，这两种过程十分类似。
“但是……”
安藤很想否定这个事实，但他又害怕在这里否定它的话，可能会有灾难降临。
“所有的录影带已经全被丢弃了。”
（这么一来，应该没有甚么危险了；即使录影带和病毒具有相同的生命力，然而存在这世上的四卷录影带也已经被消灭了。）“那些带子都被处理掉了吗？不过，那是旧的种类……”
宫下满头大汗地喝著生啤酒。
“旧的种类？”
“嗯，录影带产生突变，在复制过程中有了进化，因此有了新的种类，说不定现在还潜藏在某处呢！而且形态和以前大不相同。”
安藤的嘴巴张得开开的，有好半天回答不出话来。
他的啤酒杯已经空了，很想喝杯烧酒、冰镇威士忌等酒精浓度更高的饮料。只是他的声音突然哑了，发不出一丝声音。
宫下见状，代替他叫了“烧酒”，并竖起食指和中指。
不久，两杯烧酒被放到吧台上，安藤随即伸手拿起酒杯，一口气喝了三分之一。
宫下斜眼看著他说道：“就算录影带产生突变，在复制的过程中进化成其他种类，即使旧种被消灭了，也不会怎样吧！像龙司那家伙还能从冥界利用ＤＮＡ的盐基排列来传话呢！难道你对于『ＭＵＴＡＴＩＯＮ』还有其他的解释吗？”
安藤喝了好几口烧酒之后，头脑变得异常冷静。他开始相信宫下的说法，认为龙司使用“ＭＵＴＡＴＩＯＮ”这个关键字的目的，是要提出警告。
“并不是将录影带处理掉就可以安心了，因为突变而产生的新种，很有可能会出现在你的四周。”
安藤的脑海中浮现龙司一边嗤笑，一边述说的脸庞。
例如：爱滋病毒是在数百年前就存在的一种病毒，后来因为突变而产生出来。以前的病毒说不定不会感染，而且也对人类无害，但因为突变的缘故，新产生的爱滋病毒就有能力去破坏人类的免疫系统。
相同的情况若发生在录影带上……将发生突变的录影带播放给人们看，无论看过的人有没有复制带子，全都死亡了，其中只有浅川例外。
（但高野舞的失踪又该如何解释呢？）
现阶段安藤也不能妄下断言，他只能假设浅川是唯一的例外。
“为甚么只有浅川活著？”
安藤再度对宫下提出相同的问题。
“那家伙是个重要的关键点，没有人知道录影带到底起了甚么样的变化。”
“不，还有一个。”
安藤终于将高野舞的事情说出来，他简单地说明浅川复制的那卷录影带，经由龙司的手转到高野舞手中；而且，高野舞的房里还残留著她曾看过录影带的痕迹，而她已经将近三个星期不在家了。
“也就是说，即使两个人一起看录影带，其中也会有人没死？”
“浅川虽然还活著，但现在处于意识不清的昏迷状态。至于高野舞的话，则是生死不明。”
“真希望那位高野小姐能存活下来。”
“为甚么？”
“这不是很清楚吗？与其只有一个活著，不如有两个会更好嘛！”
的确是这样，如果高野舞现在还活著的话，只要找出她和浅川的共同点，就能找出答案。
安藤衷心祈求高野舞能平安无事，没有发生任何不幸。
------------------------------------------------------------ |