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本章级别：PG
典礼……他公共职责无可避免的灾难。
大使馆的圣诞节总感觉像是一场虚假繁荣。这本应是你和家人来庆祝共度，然而他却要在一个招待会上露面——玛丽亚为所有不能和他们的爱人共庆圣诞节的美国人而组织的招待会。多么讽刺啊，维戈想，在过去的几个月中他几乎失去了他爱的每一个人。首先是奥兰多离开了。他最后一次看见他是在医院。没有告别，什么都没有。肖恩告诉他，奥兰多已经获准教育休假，他已经离开去完成他在斯坦福大学的硕士学位。而后维戈接到弟弟的电话，告诉他他们的父母在纳米比亚死于车祸。他们的遗体被运抵纽约安葬，他安排好一切事务，和他的两个弟弟平分了所有财产。有一阵他想飞到加利福尼亚去试图接触奥兰多，不过他意识到那也许只会让事情变得更糟。
玛丽亚当然还在，仍然是曾深爱的妻子。就好像什么都没发生。
他仍然爱她的奉献，那是一种当需要做的事情来临时，她能将自己的感觉完全抛在一边的奉献。但他再也不爱她了，至少不是作为一个妻子来爱。他已经搬到了客房住，不想和她睡一张床，她也不争辩。夜晚漫长而孤独。他想念奥兰多，他经常在午夜惊醒发觉自己梦见了年轻的爱人。无法得到的爱人。现在什么都没改变。他已经选择继续他的外交生涯。
他们马上就要出去问候客人了，他无疑又将因为他可爱的妻子而被恭维。游戏继续。
“你准备好了吗？”
玛丽亚穿着勃艮第无带长裙，头发被精心的盘起别在脑后，看起来很美丽。她的妆容毫无瑕疵，她朝他温和地微笑。她抻平他外套的翻领，拂去他肩上其实根本不存在的灰尘。
“你看起来很美丽，玛丽亚。”
“谢谢，你也是。”她温文尔雅地接受了，然后她牵起他的手，引他走进接待大厅。
那里非常忙碌。丽芙已经出色地完成了客人的接待工作，他和玛丽亚很快将环绕全场，问候长老会教士和商人。这里有蛋诺酒、火鸡三明治，还有一场关于圣诞节对全球意义的演讲。
维戈感觉自己的目光不时徘徊在入口处，暗地里希望一个黑色卷发的漂亮年轻人再次走进来。
他也知道，这根本不会发生。
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