侧耳倾听

（完）

  华胥之幽梦 书简
《华胥之幽梦　书简》

1

那座王宫，仿佛从高高突出的断崖边缘窥视着下界一般，浮于云海之上。

——庆国的首都，尧天山。金波宫临于山顶，在山的第九段（十分之九），云海的下方，有一个小小的高窗。穿透了白色岸壁的小窗敞开着，一只鸟向西北方向飞起。

　　这只鸟有着类似凤凰的鲜艳毛色，一路飞向云海之下，直指关弓。横跨庆的国土，翻越高岫山（国境），耗时三天抵达雁国首都·关弓山的山麓。
　　
关弓山的山麓上，铺陈着面积宽广的城镇。鸟横越城镇上空，掠过巨大山体的底部、绵延至比城镇稍高一些地方的整片屋顶，向着深处、穿越山腹的一扇窗户落下去。
　　
窗子内，是切削岩盘形成的房间。关弓山这座山本身，既是王宫的一部分也是国府的一部分。但是这个房间并不宽敞，构造简朴。房间里只有用凿子从岩石中凿出来的墙壁和窗户，屋里的家具只有虽然精工细作质量上乘，但是由于古旧而变成米黄色的书桌和椅子。书架和床榻都是在岩壁上剜出来的，夕阳落在覆盖着床榻的帷帐上，让褪了色的锦缎看起来更有古色。

鸟用喙敲敲敞开的窗户玻璃。听到声音，房间里面朝书桌的人影抬起头来。——不，有着灰茶色的毛以及从椅子一边垂下来的尾巴的，不是人而是老鼠。他回头看向窗子，发现鸟的身影后微微地摇了摇银色的胡须。

　　“——哟”
　　
他这一招呼，鸟从敞开的窗户飞到书本成堆的书桌上，停在桌子边缘。他摸了摸鸟歪着的脑袋，于是鸟用一个清冽的女声开始说起话来。
　　
“好久不见。你还好吗？”
　　
他笑着点点头。虽然这样做，声音的主人是看不见的。

　　——我，鸟说。

我现在很好。也正在努力。

……对着鸟说话，好像是在自言自语一样，还是会不好意思。这边的人，大概都不会这么想吧。

总之——怎么说呢，我终于开始习惯金波宫了。至少是从正寝到外殿，不用找人问路自己摸索着也能找到地方。总算是弄明白了自己所在的地方。听从乐俊的建议去探险，好像结果还不错。虽然是花了两天工夫的一个大工程，而且还给为我带路的景麒添了不少麻烦。

像这样走了两天，仍然没有逛到所有的地方，王宫还真是宽广啊。不管怎么说，光是我起居的正寝，就能数出三十二座建筑物。还有那些短桥——有的桥真的是浮在空中，过桥后再往里走居然还有后宫这种地方，真好笑。后宫就没有探险了。后宫，以及东宫。然后是府第。真的是，只是和自己有关的地方，整个儿转一圈就要花两天。——这么宽阔的建筑物，我一个人要怎么用才好呢？

用来玩的话未免太浪费了，本来是想租给别人来填补国库啦，拿来做荒民（难民）的设施啦，或者国立医院什么的，但是一跟景麒说就会被否决。说什么不能这样做什么什么的。我想，那还不如拆掉，还可以省下维护费用，但是听说也不能这样做。庆还很贫困。我觉得贫困国家的王更应该住在和自己相符的地方，但是所给景麒听，他又会说国家是需要威仪的。还有历代的王传下来的很多衣服和首饰，这种东西要是能全都卖掉的话，至少也可以填补国库呢。

我实在是不清楚国家的威仪，还有王的威信这些东西。

前段时间，我对替我打扫房间的奚（女仆）说了声谢谢，就被景麒骂。说什么太过随便会让对方觉得受到了侮辱。真的是这样吗。——对了对了，连笔记本都不让我用。因为都是些没听说过也没见过的事情，虽然不至于太吃力，但是不写下来的话是记不住的。所以我就随身带着笔记本，把学到的东西都写下来，这样也会被景麒骂。说什么看到我这个样子，官会不安的。总之是说，王如果不摆出一副了不起的样子来是不行的。结果是没办法，一旦有不知道的东西，只好在问过之后，赶紧躲到别人看不到的地方去偷偷地写下来。说起来确实是满笨的。

　　就这样，景麒始终是唠唠叨叨地说个不停。麒麟都是这么罗嗦的吗？性向为仁——说是这么说，但是实际上我见过的麒麟也就只有景麒和延麒，所以，总觉得怪怪的。就因为这样，常常会吵得很凶，让周围的官乱担一把心。
　
　是啊——不过，老实说，我觉得周围的人如果对我太亲切的话，我反而会骄傲起来，所以景麒这个样子，对于我来说也许是刚刚好呢。就算不是这样，还有那么多的人对我低头。唔，我是不是做得稍微好一点了呢。只不过，如果景麒不是那么一板正经的话，我想我能够做得更好一些的。

　　和景麒以外的官，就一直没有吵过架。只不过，也许是因为还没有相互熟悉到会发生冲突的地步吧。因为现在我还什么都不知道，所以一旦六官说了什么，我就只能认为“是那个样子的吧”。对于各种事情的了解再多一些的话，也许就会发生冲突了。

　　和身边照顾我的女官，相处得就比较好一些。也可以闲扯一些无聊的话题。这样说来，景麒也板着脸说过和侧近的人太过亲密是太好的，但是对早晨晚上都要照面的人，总还是板不下脸来。

　　有个叫玉叶的人，是个很好的人，我非常中意。虽然现在是在照顾我，但是原来好像是春官，做的是和学校有关的事情。——啊，在这种时候，脑子里一下子不能反应出官职的名称来，真是丢脸哪。嗯，说是整备学校的官吏的下官。因此，可以和她聊聊这边的学校，还有蓬莱的学校。如果什么时候能让她重新做回春官就好了。每次说起来的时候，就会这么想。因为她辞去下官的职务并不是因为有什么过错，只是因为予王的放逐令而被赶出了庆国。离开庆之后，似乎辗转过很多地方。还认为是个好机会，所以想参观一下各地学校。——这样，是个非常有上进心的人呢。

　　——这样说来，以前在巧也遇到一个叫玉叶的女孩子呢，这是很常见的名字吗？女官玉叶，给我讲了各个国家的事情。听了她说的之后，就想出去旅行看看。不是逃避，而是能好好见识各种事物的旅行。想要转转整个庆国，想要拜访各国。

　　可惜的是，以现在的情况来看，能去巧国看看情况就已经是极限了。

　　——乐俊大概也已经听说了吧，塙麟好像已经过世了。听说前些时候蓬山结出了塙果。塙王也是命之将尽。此后，巧国会荒废下去。乐俊也很担心吧。我能做到的事情，我都会去做。说是这么说，我能做到的事情，也就只有那么多。总之现在看起来还不是很严重，这一点可以放心。

　　——对，我去看了看，去巧。

　　听说巧越来越危险，所以我在再三恳求景麒之后悄悄地到巧去了一趟。实际情况并非如此，所以，虽然只呆了两天，我还是非常在意巧的情形——总觉得不去看看的话，对很多事情就下不了决心。而且也想到，在往返途中可以看到庆的样子。

　　当时的感觉，是变化还没有明显到可以看得出来的地步。街上的人们，虽然好像很担心，但是和以前似乎也没什么变化。进入收获期的农地很漂亮。庆如果也能尽快变成那种样子就好了。

　　途中，我去拜访了乐俊的母亲。她过得很好。

　　虽然我是突然跑去的，但她非常欢迎我，还蒸了馒头给我吃。我觉得她还什么都不知道，乐俊什么都没有告诉她吗？应该不会吧，明明有从关弓写信回去。乐俊的母亲，以一种很久不见的熟人来访的态度接待我，所以到最后，我也没能说出我变成王的事情。只是告诉她我和乐俊一起去了雁，然后乐俊在雁过得怎么样。乐俊的母亲，一点都没有变。说是周边既没有灾害也没有妖魔出没，今年的小麦比去年长得好，所以多赚了很多钱。还笑着说虽然知道塙麟已经过世了，但是自己一个人怎么都还是过得下去的。反而是对乐俊有没有好好吃饭啦，生活过得怎么样啦，有没有习惯大学啦，这些事情比较担心。——总之，很久没有和不平伏的人见面，所以很快乐。真是个好人。馒头也很好吃。

　　在拜访乐俊母亲的时候，顺路到槙县的周围转了一圈。也远远地看了一下最初流落到的里。觉得很怀念。而对觉得怀念的自己，感到很不可思议。不觉得讨厌。反而想起了各种各样的事情，以前那是被自己厌恶所驱使的呢。觉得去看了看真好。这样一来自己就能接受了。也激励了自己。看过巧之后穿越庆回去的时候，就在想自己不老老实实地努力是不行的。至少不能在收获期的这个时候，还有荒废着的田地存在。

　　——努力这东西，嘴巴上说说是很简单的。但是在这之前不能不做的事情，不能不学的东西，堆得跟山一样。老实说，有时候我会觉得束手无策。所以会想，寿命长还真是帮了我的大忙。不然的话，光是学会运营国家所必须的知识，我就要变成老太婆了。

　　关于国家的事情，就是这些，没有什么可报告的内容。前些天举行了镇国的仪式。说是这样一来，妖魔就不会再出没了，实际情况怎么样呢？只是到巧之间的那一段路是看不出来的。想不到在王宫中是听不到民众的情形的。如果能更轻松地到民间去就好了。可是王却是意外地不自由。其他的王我也只知道认识延王，说不定也或有这种感觉。其他国家的王，是怎么得知民众的情况的呢。既然不能跑到民间去看，我想至少需要建立一个能够告诉我民众的情形如何，国家的什么地方有什么事情发生这样的组织。

　　——所有的事情都是才刚刚开始。现在我连官职的名称和职责，主要官吏的面孔和名字，都还没有完全记清楚。这样子一开口，就对于自己是不是真的尽到了王的职责，感到非常非常不安。虽然景麒对我说，这是没办法的事，不需要着急。……景麒偶尔也会安慰我、鼓励我。不过，真的是偶尔呢。

　　啊，对了。

　　一直拖延着的即位仪式，终于决定在下个月了。学习那些仪式上的礼仪作法也很要命。如果乐俊能来就好了。……念大学的话，还是不可能吧。景麒说招待就是，所以也安排下去了，但是因为私情打扰乐俊的学业总还是不好，所以不用勉强来的。

　　唔，以及，既然即位时改元是定例，元号也已经定下来了。听说这件事的时候，我就想从乐俊的名字里取一个字。如果没有遇到乐俊的话，我就一定死在山里了。所以虽然是搀杂了私情的命名，但是我想，乐俊对国家来说也算是恩人，所以应该不会遭到反对吧。景麒也没有反对。因此，和景麒商量之后，就定为赤乐。

　　啊，好像可以看到乐俊不高兴的表情呢。

　　——真是的，只顾着说自己的事情。乐俊过得怎么样？

　　其实，刚才还在和住在雁的庆国人谈话，六太就来了。所以我问了问乐俊入学考试的成绩。听说是第一名？还是说乐俊自己还不知道呢？——总之，恭喜了。我也非常高兴。很值得骄傲啊。

　　这么说来，雁的大学，是怎样的地方呢？不知为什么，总觉得会教一些出乎意料的东西。

　　六太说，想把乐俊抽调到雁。我就说如果要让乐俊在雁国就职的话，那庆也想要过来。不过乐俊还是要回巧的把。不管怎么说，好好努力吧。

　　下次如果能报告得更有内容一些就好了，我想。虽然我不认为重建一个国家，会是那么轻而易举的事情。

　　——啊？

　　——刚才，景麒来叫我了。说是要向乐俊问好。

　　那么，我又要去被景麒整治了。

　　净是一些听不惯的说法，有时都自暴自弃地想索性把所有的说话方式都改掉算了。于是，就让景麒随身带着笔记本。我觉得脖子上挂着笔记本、总是写着什么的景麒，很可爱，很不错呢。

　　啊，景麒在瞪我了。我要去学习了。

　　——那么，下次再见。

　鸟“哔”地叫了一声后沉默下来，歪着脑袋看着乐俊。

　　“……阳子好像精神不错啊。”

　　对着鸟这样嘟哝，青色鸟也只是把脑袋歪向另一边而已。

　　“感觉有点王的样子了呢。”

　　好像是回答一般，鸟“啾”地叫了一声。乐俊笑了笑，取下架子上的壶，从里面拿出银粒喂给鸟吃。

　　只吃银粒的鸟。乐俊连鸟的名字都不知道。这种鸟本来在贵人之间做传话用，是不会亲近乐俊这种人的。有青色纹路的羽毛，浓青色中有着白斑的长长尾羽，只有嘴和脚是红色。那张红色的嘴啄食沙粒一样的银粒，鸟就会像唱歌一样鸣叫。乐俊正看着的时候，传来了敲门的声音。鸟受惊似的从书桌上飞起，从窗户飞了出去。

2

　在乐俊回应之前，门就打开了。穿透关弓山山腹的这一带，是雁国大学的学寮。有大学的府第，住在这里的有教师、官吏，以及一半以上的学生。门口出现的，是和乐俊就读于同一所大学的鸣贤。

　　“文张，有东西给你。”

　　鸣贤说着，抱着书走了进来。

　　“我都说过了，那个文张什么的……”

　　好了好了，鸣贤说着把书放在了书桌上。

　　“这些给文张，是蛛枕拜托我的。”

　　鸣贤这么一说，灰茶色的老鼠垂下胡子，很复杂似的轻轻地叹了口气。鸣贤看到这副样子笑了。所谓“文张”，是指“文章之张”的意思。曾有一位老师称赞过乐俊的文章。这件事在学生中传开之后，不知什么时候乐俊就有了这么一个称号。

　　“既然是在表扬你，接下来不就好了。——当然，我也不否定这里面含有偏见和揶揄的成分。”

　　“我并不是说讨厌这个名字……”

　　“那不就好了。总比蛛枕强吧。”

　　鸣贤说着笑了。在鸣贤的记忆里，蛛枕原本的字应该是进达。可是，连教师里都没有人用字称呼他。据说是热衷学习而废寝忘食，有一天，有个朋友到他的房间里去探望他的时候，发现枕头上有蜘蛛张了网。这个名字就是由这则逸事得来的。——总的说来，流传在大学里的外号就是这个样子。这个鸣贤也是别字。鸣贤是十九岁进入大学的。十九岁入学算是破格，由此而的来的别名。大概也有头重脚轻（理论脱离实际），自作聪明这样的含义。毕竟本人也不是很清楚。

　　“——这些，什么时候要还回去？”

　　“啊。送给你了。”

　　鸣贤说着，自作主张地从房间角落里拖出搁脚台来坐下。乐俊吃惊地回头看鸣贤。

　　“我说的可是要借这些书啊。”

　　“嗯。没关系的。蛛枕说他已经不需要了。”

　　哎，乐俊叫出了声。鸣贤苦笑。

　　“他辞学了。——那家伙，今年也没拿到允许。”

　　八年啊，鸣贤喃喃地说。

　　学生大多会花上数年来毕业。要想毕业，就必须在规定的教科中，从各自的教师那里取得允许。允许不集齐，是不能毕业的。在止步不前的情况下耗尽学资而辞学的人不在少数。

　　“蛛枕他还有老婆孩子哪。”

　　“是吗……”

　　乐俊五味杂陈地看着蛛枕转让给他的书。大学的学生差不多在三百人左右，从全国选拔出来的人不过这么多。而且有很多是一次两次的考试没有被录取，到了三十、四十才终于得以入学的。学生中有一部分，在入学之前就已经娶妻生子，学费和生活费都要仰仗妻子的工作。确实是有听说过蛛枕快要到四十岁了。因为入学年龄和毕业年龄都没有限制，所以学生的年龄范围很广，从二十多岁到四十多岁的都有。

　　“下次就轮到我了。我今年也是，一个允许都没拿到呢。”

　　鸣贤二十六岁，虽然是以破格的年轻入学，且被冠以“鸣贤”的称号，但是在三年中明显地掉队了。渐渐地连讲义都跟不上。第一年一口气拿到六个允许，以逸材之称轰动一时。第二年、第三年渐渐减少，前年只拿到一个，去年终于是连一个允许都没拿到。如果在三年中一个允许都拿不到的话，就要被除籍。所以像蛛枕这样，在关键的第三年来临之前自动请辞的人不在少数。在外面说起来总要比除籍来得好听。自动请辞的话，还可以有学资耗尽，担心家里，看不下妻子的辛劳，这样勉而为之的借口。虽然念大学的经历到此为止，但是还可以找工作，复学的路也还留着。

　　“现在开始努力也不晚啊。”

　　听到乐俊这么说，鸣贤把视线投向窗外，嘴里应着“是啊”，皱起了眉头。只要努力就能做到，能这么想的也只有开始的时候。大学不是那种废寝忘食死命念书就能毕业的轻省地方。只要从大学毕业，就无条件录用为官吏——而且还是国官，具有相当的地位——这种程度是理所当然的。过上一年，这只老鼠就会知道大学的严峻了——鸣贤这么想着，突然，回头对着乖乖地坐在椅子上的乐俊说道：

　　“……喂，你真的没有上过少学吗？”

　　“嗯，在巧半兽是不能进入少学的。”

　　“是吗——确实有传闻说巧是对半兽特别苛刻的国家呢。”

　　在雁的话，就不会出现这种只因为是半兽就不能进入学校的事情。像乐俊这样，只要考试合格，连大学也一样能进；只要能平安毕业，且本人希望的话，就可以录用为官吏。——但是，有很多国家都不是这样的。

　　“听说在巧，半兽连户籍都不给上，这可是真的？”

　　“不是。会好好地记在户籍上。但只写上是半兽，成人之后也不会盖正丁的印。”

　　“可是，这样一来岂不是有户籍也拿不到给田吗。”

　　嗯，乐俊点了点头。

　　“是拿不到。既得不到田圃，也不能找工作。”

　　“工作？真的吗。”

是真的，呆在那里什么都不是，乐俊这样笑了起来。鸣贤吃
惊不小。即使是没有户籍的荒民和浮民，也可以得到工作。虽然工资被压到最低限度，有时候会成为家生遭到和奴隶同样的待遇，但即使是这样，也不会得不到工作。

　　“如果雇佣了半兽，就会被课以相应分量的税金。因此，没有人肯雇佣半兽的。”

　　“那么——巧的半兽都是靠什么过活呢？”

　　“只能靠双亲养着。”

　　“如果双亲死了呢？”

　　“大多会被安置到里家去。在那里打杂。”

　　“……真是吃惊。居然有那样的国家啊。”

　　说着，鸣贤想起了巧很危险的流言。听说宰辅的麒麟已经死了。因为是那样的国家，所以维持不下去——大概是这样的吧。

　　“但是，你不是念到上庠了吗？”

　　“本来是不能去的。但是给我了特别待遇，允许我站在角落里听讲。”

　　“那么，其后呢？塾吗？”

　　“没有。因为我家很穷，没有那么多钱去念塾。和雁不一样，巧是不会在学资方面给予援助的。”

　　鸣贤呆掉了。

　　“少学——塾都没有念过？”

　　鸣贤这么反问，眼前的老鼠点点头说，嗯。

　　“……那，你是怎么学习的啊？”

　　鸣贤从心底感到震惊。一般是在少学毕业之后进入大学的。进入大学，本身就需要有少学学头的推举，或者与之相当的人物的推举。而进入少学则需要上庠的推举，要得到推举首先就必须要拿到优秀的成绩成为选士。要达到进入上庠的水平，就不能不去念塾，或者是像鸣贤这种情况，家里请来教师。

　　“考试前差不多有一个月时间，我都跟着老师。”

　　“那完全不够吧。”

　　学校这种东西，不是为了进入上一级学校而进行准备的地方。上庠自有上庠的目标水准，这种水准对于升入少学来说是不够的。其间的差距就必须由学生以自己的力量来填补。在雁，确实是只要成为选士，国家就会补给塾费，也有公立的少塾。如果不这样做的话，家里不够富裕的人，就会连塾都念不成。

　　“……因为我有书啊。”

　　“书？”

　　书也有其相应的昂贵价格。连去念塾的宽裕都没有，却有买书的余裕，实在是很奇特的事情。

　　“父亲留给我一大堆书。因为母亲再怎么贫困都不肯放手把书卖出去。所以，多念几遍多写几遍，就能记进脑子里。然后，那些书就可以拿去卖掉了。”

　　说着，乐俊松松地笑了。

　　“对了，父亲就好像是老师一样的存在。父亲在我很小的时候就死了，但是给我留下了很多笔记。”

　　说着，乐俊指了指书桌上。鸣贤站起来一看，桌子上摊着一本已经被手磨得相当残旧的书。恐怕是将笔记归总后由外行人订缀的吧，样子很粗糙，手迹却很漂亮。内容是关于礼仪，似乎是零零杂杂的随想写了下来，但是不仅是文字，文章也做得很漂亮。

　　“原来如此。……你是以这个为范本，所以文章写得那么好。”

　　“和父亲比起来的话，还完全不成样子。——唔，这些也是极好的学习。光是父亲留下来的笔记，就一本都不能释手。”

　　乐俊这样说着，笑了笑。他身边的书架上，排着5个书套，用的是和书同样的封皮。每一本都是可以容下七、八本书的大小，所以总计有将近四十本的份量。——不对，鸣贤在心里订正。有一个书套正摊开在书桌上，所以将近有五十本。

　　“这可真是了不得。你的父亲，是教师吗？”

　　刚才粗粗瞟到的内容，写的内容也是有着相当高度的。

　　“不是。年轻的时候，好像做过县里或是哪里的小官吏。”

　　“哎。”

　　“有这个，也有书。而且，除了学习之外也没什么可做的事情。如果有自己的田圃的话，至少还可以种种米什么的，但是我既得不到土地也得不到房屋，而母亲为了生活，为了我的学费，什么东西都撒手了。”

　　是吗，鸣贤看回笑得安闲自在的老鼠。

　　“……做半兽也很辛苦呢。”

　　“就算不是半兽，还不是差不多。”

　　也许吧，面对笑脸以对的乐俊，鸣贤怀着复杂的心情回应地笑了笑。——可是，“文张”这个字有一半以上是在揶揄。“明明是只半兽”，内里隐藏着这种冷冷的嘲笑。乐俊迫不得已向蛛枕借书，也是因为不喜欢到大学的图书馆去借课程所必须的书之故。只有乐俊被要求写下字据，一定会在期限之前完好无损地归还图书。这是由于认为他会像一部分学生所说的那样“啃咬书籍”呢，还是认为他会把书“卖掉”呢，鸣贤也不知道。如果是前者的话，那只不过是从老鼠的外型联想到的可笑偏见而已；如果是后者的话，也只不过是对于逃离本国的荒民身份产生的偏见而已。

　　蛛枕把书转让给他真是太好了——这么想着的同时，鸣贤不能不注意到一个事实，集中在乐俊身边的，就只有像自己和蛛枕这样，到底还是会从大学落伍的家伙。教师也不例外。鸣贤知道，曾经有一个教师，曾经断言过，如果乐俊不变成人形就不能进入讲堂。
3

　　可是，这只半兽是俊英。特别是关于法令方面，连教师都要为之咋舌——学生中流传着这种说法。

　　正因为如此，鸣贤才会担心。听说入学时被称为俊英的人，后来就很难有所长进，因此而退学的人不在少数。就好像鸣贤自己。大概是因为学习的目的就只是为了进入大学，从而导致知识面狭窄。因此即使进了大学，也会因为基础知识的广度和深度不足而挫折重重。有不少人在入学的同时丧失了目标。而坏心眼的人就提出这样的事例来等着乐俊掉队。

　　“来到雁觉得很失望吧。”

　　听到鸣贤这么说，乐俊瞪圆了眼睛。

　　“为什么啊？”

　　“不，……你不觉得和巧差得很远吗？”

　　“当然会差得很远吧？在巧的话，是绝对进不了大学的。”

　　“那倒也是。”

　　乐俊很高兴似的眯缝起眼睛。

　　“巧和雁，完全不一样。真的，完全是不同的。”

　　“……是吗。”

　　嗯，老鼠笑道。这是真心话把，鸣贤想。乐俊是不容分说的老实人——胡子和尾巴都拒绝说谎。

　　“那么，要努力啊，为了能顺利毕业。……不过，你也许会前途多难哪。”

　　“不要说这种讨厌的话。”

　　“第一名入学的家伙，没有能毕业的呢。”

　　“那纯粹只是传说而已，丰老师说过的吧。”

　　是这样就好了，鸣贤夸张地叹了口气，指着乐俊。

　　“呐，你来到这个和巧天差地远的国家，正沉浸在解放感之中吧？”

　　“啊？”

　　“因为你总是这个样子。”

　　啊，乐俊低头看了看灰茶色的毛。

　　“并不是来到雁之后才怎么样。我，从以前开始就一直是这个样子。”

　　“在半兽被差别对待的国家？”

　　“就算是改变外形，户籍上写的也还是半兽啊。而且，我家很穷，这个样子就不需要穿的东西了。”

　　原来如此，鸣贤失笑道。

　　“可是，这个，如果你不想想办法的话，真的会前途多难哦。肯定是因为你还没有习惯人类的形态，所以弓射也蹩脚得很。”

　　弓射在仪礼中也会用到，是礼节的一种。大学里必须学习，虽然要求的是礼节性的做法，不必命中标的，但是也要求具备相当的技巧，射前射后的举止动作也有所规定。

　　“啊……嗯。”

　　“马术也是这样吧。如果你不尽量习惯人类形态的话，会拿不到弓射和马术的允许的。”

　　“果然，是这个样子吗。”

　　乐俊可怜兮兮地垂下胡子。

　　“……其实我也想过，该不会真的是这样吧。”

在弓射和马术的时候，看起来总是在到处乱撞。似乎很难把
握自己的身体，鸣贤他们是这么想的。而实际上呢，鸣贤看看自己坐着的踏脚台。乐俊在是老鼠的时候，连开个窗子都需要踏脚台。只有这么高的个子。是人的时候和是老鼠的时候，在体格上是有差异的。这一点连他本人都还没有充分领会到。
　　
“总之你要习惯。弓和马不能运用自如的话，是无法毕业的。”

　　“……嗯。”
　　
“呐，努力一点，把传说给颠覆掉。”

　　鸣贤笑得龇牙咧嘴的，乐俊也笑成这个样子。

　　“鸣贤也是啊。——也有传说是说，二十岁以前入学的家伙没有能毕业的吧？”

　　切，鸣贤咂咂嘴站了起来。

　　“那也纯粹只是传说。混帐，看我颠覆了它。”

　　兴冲冲地走向门口，又回过头来，手指点着房间的主人。

　　“今天晚上，吃完饭之后。”

　　被指到的人瞪大了眼睛。

　　“吃完饭之后——干什么啊？”

　　“笨蛋。当然是弓射的练习啊。”

　　鸣贤说道，笑着走出了房间。乐俊想要挽留鸣贤，又放弃了，挠了挠头。

　　“……明明就没有有余力照顾别人啊。”

　　房间里只剩一个人之后，就听到“啾”的一声。回头一看，青色鸟从窗户处看过来。

　　“吓了你一跳吧？不好意思。”

　　这样一招呼，鸟歪了歪脑袋，再次飞到书桌上。乐俊重新从壶里拿银粒出来喂鸟。看着啄食昂贵银子的鸟儿，乐俊恳切地说出声来。

　　“我的运气好……全都是拜阳子所赐。”

　　巧确实是一个对半兽很苛刻的国家。乐俊从巧来到雁，就像是荒民抛弃了荒芜的国家一般，是逃出来的。听说在雁半兽也可以进入学校。可以得到工作，甚至可以成为官吏。可以和普通人一样得到户籍，也能得到给田。可以被当作一个像样的人来对待，所以才会憧憬着来到雁。

　　“……反正，也不可能是什么情况都和理想中的一样。”

　　实际来看看的话，也会有各种情况的。一定是这样的吧。

　　“不过，也有像鸣贤这样对我很好的家伙。也有我很好的老师。光是进入大学，对于我来说就已经不是能存得到的钱了。……问题是，能不能好好学下去，能不能毕业。”

　　乐俊嘟哝着，呆呆地把下巴搁在书桌上。

　　“连学费能不能维持下去都是个问题哪……”

　　因为想着总有一天要去雁的，所以存了一点钱，但是到毕业为止的学费，终究还是不够。

　　“虽然今年是一切费用都免了，但如果成绩下降的话，也就到此为止了吧。”

　　能顺利毕业吗。在那之前能留在雁吗。就算是能够毕业，以后又会怎么样呢。

　　即使是这样，和在巧的时候相比，还是有着天壤之别的。虽然母亲把豁出留到最后的东西让自己进了上庠，但是之后的道路，对于乐俊来说是不存在的。只要在巧，就一定无法向前走。明年的自己，以后的自己——没有必要为这些事情烦恼。甚至连烦恼本身，都是不可能的。

　　“嗯……真的是，雁和巧，完全是不一样的。”

这是很了不起的呀，他摸了摸青色鸟的喉咙。鸟再次张开了
嘴，用那怀念的声音，重复着同样的言语。

　　成为庆国之王的她。即使是收到了这样的信息，对于乐俊来说，阳子也已经是另一个世界的人了。实际上，入了神籍的阳子，会一直保持离别时的样子，永远不会变老。而对于只是一介下界居民的乐俊来说，只会离那个年龄越来越远。现在刚刚才登极，在朝廷中没有亲近的人，能够依靠的也只有景麒，所以才会这样记挂乐俊。但是渐渐地，这种情况会改变的吧，他这么想着。——如果不是这样就麻烦了。因为阳子的肩上扛着庆的前途和几百万的民众。

　　“只不过是在路上捡到了她而已。”

　　倒在路上的时候捡到了她。并不是什么值得褒奖的事情，乐俊想。只要是正常人的话，看到倒在地上的人都不会弃之不理的。捡回去，看病，这些事谁都会去做。自己被给予的，却是超出了自己所做份额的报答。

即使没有遇到阳子，乐俊也总有一天会到雁来吧。但是，这个社会还没有轻省到，没有任何门路的人，只是来到雁就能打开出路的地步。幸运的是，乐俊拜阳子之赐得到了破格的门路。虽然对任何人都不能说——是这个雁的王。

　　由于延王的照顾，连少学都没有念过就被允许参加大学的考试。还为自己找了考试之前寄住的地方。照顾自己，让自己想读什么书都能读到，虽然只是短短的时间，还为自己找了教师来准备考试。正因为有这些，才有现在。

　　从今往后的路，必须由自己来开拓。而自己得到了能做到这些的基础。想起无法开拓前路时的事情，简直是难以置信的幸运。

　　一边反复咀嚼着这些事情，一边听着那个声音。说了声“没什么特别的”之后，乐俊又拿了一颗银粒喂给青色鸟。

连这样拿来喂食的银粒，都是延王特别赐予的。乐俊只是一个承了延王好意的人而已。不管怎么说都是银子，哪怕只是一点碎屑，乐俊没可能拿出来。

　　鸟很高兴地啄着饵食，啾啾地叫着。乐俊伸出手，让它停在自己的头上。停留在身体上的时候，鸟就能记住言语。是调教成这样的，还是本来就具有这种性质，乐俊连这这一点都无从得知。

　　“哟。阳子。——看来你很有精神哪。”

　　火红的头发。翠绿的眼瞳。乐俊所知道的阳子，除此之外身上别无装饰之物。现在一定是穿着昂贵的绢服，佩带着玉饰吧。乐俊无法想象这样的阳子。

　　“我也过得很好——”

　　鸟用三天时间飞越国度。靠一颗银粒就能飞越一个国家。

4

从关弓到尧天，靠着翅膀的传递交换信息。如果是经由陆路来送信的话，是需要花上两个月时间的距离。

　　飞进尧天山高窗里的鸟儿，被等在窗边的官捉住。鸟被放进鸟笼，静悄悄地运到尧天山之上，位于云海上的金波宫。这种鸟凭自身的力量是无法越过云海的。在云海下放出的鸟，只能到达云海之下。

　　笼子从外宫送到内宫的官手中。再由官一手一手地交接，送到燕寝的中心，他们的王居宫的正寝。放在就寝前写有留言的王的旁边。

　　阳子把鸟放在书桌边的架子上，轻轻地摸着翅膀。

　　鸟开口说话。在这个世界上最初得到的朋友的言语。——用他的声音。

　　——我也过得很好。总算是习惯大学了。宿舍也住得很舒服。课程虽然很吃力，但，总还能对付过去。也不是那么奇怪的课程。虽然也不是没有风格特异的课程呢。雁的饭很好吃，唔。

　　是吗，你和母亲见过面了吗。没有平伏还真是丢脸。我可是有好好交待她的。不过，她就是那样的人。有种种的不恭敬之处，就请谅解啦。虽然我不认为阳子会为这种事情生气。

　　可是，如果说没有平伏的话，难道是景台辅没有在一起？该不会又是一个人溜溜达达地跑出去了吧。这可不行啊，不要好好带上护卫可不行呢。

　　呐，想去巧看看的心情，还是可以理解的。能够下定决心真是太好了。巧是什么情况，我有点担心，谢谢你讲给我听。母亲她自己是个能干的人，一般的生活还用不着担心，但还是会在意灾害和妖魔的情况。总之，似乎是还没有什么异常，这就好了。稍微安心了一点。谢谢你去看她。

　　嗯，塙台辅已经亡故的事情，我从延台辅那里听说了。

　　那个人常常跑到大学来玩。延王也是。——到底什么时候在工作呀？本来，雁的官吏是出了名的有能力，说不定他们反而没什么事情可以做呢。

　　说是来的时候会偷偷来，到了夜里果然就如字面上所说的，从窗子那边偷偷跑来了。听到敲窗子的声音时往外一看，人就浮在空中。就算是经历几次还是对心脏不好，那种做法。

　　啊，可是，关于成绩的事情，什么都没跟我说。我是最近从别人那里听到的。果然我还是优秀的啊，连我都会这么感叹。在考试的时候，倒是感觉考得很顺利。不过，也有传言说，以第一名考入雁的大学的人，没有一个能顺利毕业的。怎么说呢，这种奇怪的传说要多少有多少。大学也很有趣呢。

　　算了，只是根据传说就决定能不能毕业也未免太可笑了，这种事情，延台辅也是知道的吧。雁有很多很有能力的官，所以虽然知道说想让我做官什么的只是客套话，但是被人这样说，还是很高兴。在这里不努力地毕业可不行。而以后的事情，就从顺利颠覆传说来开始考虑吧。

　　说得也是，巧以后就要荒废下去了。虽然也想帮点什么忙，但是我毕业的时候，巧可能就不会录用官了。空位的时候想都不要想能碰到这种事。虽然认为塙王是个有很多问题的王，但是他不在的话，还是很够戗的。

　　嗯，王对于国家来说，是必需不可欠缺的存在。这样说的话，阳子可能会觉得心情沉重。太随便地往外跑可不行啊。就算武技再怎么厉害，跑到妖魔出没的地方去会怎么样？真是的，要好好保重自己的身体哟。因为阳子在，还是不在，这可是非常重大的事情。

　　——呃，说的都是些教训人的话，会被说成怎么好像景台辅一样吧。不过，我认为景台辅所说也有道理。因为以前阳子生活过的地方没有王，所以不明白这些事也不奇怪。国家的威仪和王的威信是很重要的。对于装出了不起的样子有抵触感是好的，但是如果王如果不在某种程度上摆出了不起的样子，民众对于跟着这样的王就会觉得不放心，官也不愿意服从命令。这边有所谓身份的这种东西，轻视这一点是纠纷的根源。王看起来了不起是当然的，只有摆出很了不起的样子，才会担负相应分量的重任。身份是伴随着与身份相应的权利与义务的。显得不怎么了不起的王，看起来就是在轻视责任。会常常被认为是在逃避负责任。所以，要适当地装出了不起的样子。适当就好了。

　　因为以前既不是王也没有身份，所以听到别人这么说的时候大概会听不进去吧。然后回答说“哦，哦，明白了”。被景台辅批评了吗。认真听景台辅的话，一定不会有错的。王能够幸福的道路，我想就是成为好的王。从巧来到雁，我真的是打心底里这么想的。但是所谓好的王，也就是为民着想的王。景台辅所说的，不会有不为民着想的事情。所以，有好好听进去的价值。

　　看来和景台辅处得不错，这就好了。和官吏之间没有争执也是件好事。虽然可能还有些东西不太习惯，但是急急忙忙想要做好的话，反而会欲速而不达。阳子的身边，好像也都是一些好人。

　　——啊，玉叶是蓬山女神的名字。是统率蓬山女仙的神明。听说是很漂亮的人哦。所以姿容秀丽的人，大多会被称作玉叶。因为有不逊之嫌，所以不用作姓名。差不多都是用作字。我母亲的妹妹也曾经叫玉叶。在母亲遇到父亲之前就已经去世了，所以我没有见过本人。

　　如果阳子成为好的王的话，庆国一定会增加很多叫阳子的女孩子吧。想了想，觉得有点怪怪的。

　　嗯。字，真的是很有分量的。有不少时候是别人随便叫出来的，然后就变成通称，然后知道通称的人反而比较多，最后就变成正式的字了。所谓通称，意外地缺乏独创性，所以会出现相似的情形。对，很让人吃惊哦。在大学里，不知道什么时候我也有了通称，而且和父亲是一样的。虽然不会觉得不喜欢，但还是有点不好意思。

　　名字就不谈了。——元号定为赤乐？我不知道呀，完全没有听说过。所谓的元号，是王朝更新的时候，王为了祈祷万民的幸福和国家的安康，为了高歌新时代而起的严肃的东西。可不能偏向私情做无意义的命名呀。绝不能再做这种事了，这一点我一定要忠告你。

　　……呃，哪，就是这么回事。我都忘了我打算说什么了。

　　学校是个好地方。老师里有很多能理解我的人。寮生也有很多很好的人。寮的设施很好，藏书也丰富，还有很多老师住在这里，有问题随时都可以去问。饭也很好吃——这个的话，刚才说过了吧。

　　延王在各方面都很照顾我，让我在王宫里寄住，还要给我房屋，好像很难拒绝的样子。

　　虽然是很感谢，但还是算了。在其他的学生和老师面前还是不好。就算不是这样，我也只是阳子附带的、好象随从一样的人。只是这样却要受到那么多的照顾，虽然很抱歉，但是也没有办法。有机会的话，麻烦你替我向延王婉转地说一声吧。

　　——想想看的话，我说的大概也都是些不逊的话。所谓的王，是在云端之上还要上面的上面的人，托阳子的福，我好像也习惯了。这可不行哪。……啊，算了吧。

　　就是这样，我生活得很开心。老师替我推荐了奖学金，所以学费和寮费都免了。如果巧国就这样荒废下去的话，我在想是不是要把母亲接来。反正都是要受人雇佣的生活，在哪里工作都是一样的。其实老师跟我说可以雇来管寮的伙食。各种人都对我很好，真的是很感激。自从遇到阳子以来，感觉运气就一直就在变好。真的是很感谢。谢谢了。

　　即位仪式已经定下来的事情，我从延台辅那里听说了。说是要带我去，总觉得自己有点厚脸皮地在利用别人。因为我很想看看阳子做王的样子哪。自己认识的人变成王，可不是经常都会有的事情。

　　——所以说，要去旅行的份，不先好好学习是不行的。我会尽量努力的。阳子也要努力呀。

　　那么，下次再聊。

　　鸟沉默了下来。阳子用指尖碰了碰它，就把同样的话语重复了一遍。

　　——令人怀念的声音。自从两个人一起旅行以来，虽然并没有过太长时间，但是经历了太多事情，想起来像是很久以前的事情了。

　　灰茶色蓬蓬松松的毛，有节奏地晃动着的尾巴，轻轻摇摆的银色的胡须。

　　才抿嘴一笑，就听到轻轻地传来叮玲一声。阳子吃惊地回过头去，不知什么时候，一名女官在桌子上摆开了茶具。

　　“玉叶——”

　　她抬起头，笑了。

　　“刚才我打过招呼，但是您好像没有听见呢。”

　　“啊，抱歉。”

　　“是乐俊先生传来的吗？好像很有精神的样子呢。——对不起，我听到了。”

　　没关系的，阳子笑着，拿银粒喂给鸟。

　　“是我没有注意到。——说玉叶是姿容秀丽的女孩子用的字呢。”

　　玉叶笑出声来。

　　“被这样说的话，我可就千万不能让乐俊先生看到啊。虽然一直期待着总有一天能见到的吧，这下可失望了。”

　　“但是，玉叶被别人说过是姿容秀丽的吧？”

　　“做女孩子的时候，倒确实是有人这么说过呢。”

　　她年老的面孔上浮现出美丽的笑容。

　　“——要不要，稍微休息一下呢？”

　　要，阳子说着，从座位上站了起来。转到躺椅上大大地伸了个懒腰。

　　“脚和腰都酸了。一直坐着。”

　　“因为您很努力啊。”

　　“完全记不住官名啊。”

　　“一遍是不可能全都记住的。”

　　“玉叶也用了很长时间吗？”

　　是用了很长时间的，玉叶点了点头。

“现在我都觉得我还没有全部记住。从结果来看，如果记不住人的话，就记不住官名。如果能记住人的脸，那他担任什么职务，在谁的手下工作，使役的下官是谁，做的是什么工作，不知不觉就能记住了呢。”

　　“可能是这样吧。”

　　阳子说着叹了口气。

　　“我想尽早记住官的脸。但是官又不喜欢我到他们的府第去……”

　　某种程度以上的官，在朝议中能见到，因此记得住；但是其下的人，连见面的机会都没有。虽然去到府第就可以见得到，但是无论哪个官府之长，都不喜欢阳子去拜访他们的府第。

　　“……因为王是不应该到府第去的呢。”

　　“嗯，大家都这么说。说什么没有前例。可是，听起来就像是单纯地在说‘不要来打扰’一样……”

　　是吗，玉叶只回答了这么一句。——她知道，实际情况是，无论哪一个官吏，都不希望自己的地盘被探知。官府里有各种各样不愿意拿给王看的东西。庆是波乱之国。先王在位的时间很短。而之前的王也是频繁更替的。很多官吏都不止经历过先王的时代，还经历过更前面的朝廷。其中也有经历了三朝的官吏。官吏已经习惯专横了——认为王在也好不在也好，把自己的官府当作私有物品而加以支配是理所当然的。

5

啊，对了，阳子说。

　　“对不起，玉叶。还是被春官长拒绝了。让玉叶进春官的事情。”

　　“哎呀——真的是，您去说了这种事情吗？”

　　“可是玉叶真的是对学制知道得很清楚啊。所以，我问了问有没有这种职务的官——哪怕是作为下官进入春官也好的。结果，就被笑了。”

　　阳子说着，重重地叹了口气。

　　“一上来就笑，大家都这样。说什么看起来您对女官很中意的样子，但是不能因为私情而变动官位。简直是在教导小孩子的态度，完全不把我当回事。”

　　“我对于侍奉在主上身边的工作很喜欢呢。”

　　“我有玉叶在身边也觉得很高兴。但是，有适才适用一说吧？”

　　“那么，我只要成为适合做侧近的人不就好了？虽然和以前的工作不在一个范围内，但是相应地也有很多新的东西，我是乐在其中呢。”

　　“玉叶真是积极啊……”

　　“我本质上是喜欢热闹的人。”

　　原来如此，阳子苦笑道。

　　“……可是，您对乐俊先生说没发生什么争执吧。”

　　听到玉叶这么说，阳子目不转睛地盯住玉叶。

　　“请您原谅。我并没有打算偷听，但是不小心听到了。”

“嗯，那也没什么。——确实是没有发生过争执。因为还没有正面和官起过冲突。无论是哪个官，都不肯认真听取我说的话。”

　　“是吗，那就这样说不好吗？”

　　“我也并没有撒谎。我并没有说我和官之间处得一团和气的。那样说的话，就真的是在撒谎了。”

　　可是，玉叶刚开口，又把话吞了回去。——庆国的王是孤立的。被恣意分割朝廷，划分势力范围并私人化的官吏们孤立。他们甚至都不怕新王。一开始就瞧不起她，当她是玉座附属的装饰物来对待。

　　“官都很冷淡，根本就不把我当对手看，连发生争执都不可能。——这些事情，就算是告诉乐俊也是没办法的吧？”

　　“可是……您说过他是朋友吧？可能正因为是朋友，才不肯把弱点显示出来，但是坦率一些也很好啊。”

　　是这样吧，阳子抬头看向天花板。

　　“也许是这样。也许是我不够坦率。真要老实说的话，也许该说官不把我当回事，完全被排斥开了。……可是，我并不想这种做。并不是说不想让他看到我的弱点。对了，是不希望自己太没用，太难堪的样子被看到。因为我不想被讨厌，不想被轻蔑。但是，乐俊是那种在讨厌和轻蔑之前，会先好好提出建议和谏言的人……”

　　“是不想让他担心吗？”

　　“也许是呢。——唔，确实是不想让他担心。但是，也不是因为这个。对了，一定是我想逞逞强呢。”

　　“逞强……吗？虽然是朋友？”

　　“说是这么说，我也并不是想装样子。”

　　阳子说着笑了，伸手去拿茶杯。有一会儿，带着一副很复杂的样子噤口不言。

　　“……乐俊他，我也不认为是事事顺利的。”

　　玉叶偏过头去，阳子抬起脸笑了。

　　“虽然他说，他过得很好，但是，我不认为这是真正的情形。他的母亲还留在巧。巧要荒废下去的话，他没理由不担心的。这里也没有电话，又不能轻巧地问到情况。生活得好不好，有没有什么事，连这些都不知道，怎么可能安安稳稳地去过大学生活？”

　　“那也……确实是会担心的吧。”

　　“虽然我告诉他是什么情况，说你放心吧。但是不可能真正放心的。想着好歹也要把母亲接到雁。接到雁之后，也还是很头痛吧。结果还是变成了舍弃国家逃走的荒民。就算母亲不在那里，也仍然是生养自己的国家，听说要荒废下去就会觉得心情复杂吧。不是这样的吗？”

　　“是吧——嗯，我也是这样的。”

　　“是吧？我想大学本身也很辛苦。乐俊绝对不能说是受过充分教育的，好像差不多都是靠自学。”

　　“可是，听延台辅说成绩很好。”

　　“这个是没错。可是，因为一直是自学下来的，所以对学校本身就不熟悉，不是吗？还有和同学和老师的人际关系。雁既然是那样出色的国家，大学本身的水准一定也很高。只知道巧的上庠的学生，突然被扔进雁的大学，不可能不觉得迷惑的吧？”

　　“确实——是呢。”

　　“在不认识的国家，不认识的城市，完全不同的环境下生活是很辛苦的。而且，乐俊是半兽。”

　　“雁和巧还有庆不一样呢。”

　　“在制度上是这样。”

　　阳子点点头。在雁，即使是半兽也可以进入大学。可以就职，甚至可以录用为官吏。但是，最初到访玄英宫的时候，玄英宫的天官，拿出衣服来给乐俊。

　　“并不是说在制度上是平等的，感情上就能照此办理。玄英宫的天官，会拿出成人的衣服给乐俊，叫他穿上，意思就是你不可以那副样子。可能是不恭敬的行为，可能是没礼貌的行为。不管是哪一种，都是在说，不能以老鼠的样子在宫里转来转去的，对吧。”

　　“嗯……确实是。”

　　“所以，大学里不也是一样的吗？因为是集合了整个国家精英的最高学府。只要大学毕业就会成为国官对吧？那不就是与国家威仪直接关联的国官的培养机关吗？以老鼠的样子转来转去是绝对不会受欢迎的。就算是没有偏见和蔑视，乐俊那个样子也会被当成是小孩子来看待……果然还是很辛苦，在各种意义上。”

　　“也许是呢。”

　　“但是，乐俊对于这些事，一句也没有说过。——我不认为是他没有感觉到。无论是什么人，只要受到了不讲理的对待，都会有很多想法的。所谓的人类，终究是被打了就会痛，被搔痒就会笑的生物。不是这样的人类，我想是没有的。”

　　有辛苦的事，委屈的事是当然的。但是，乐俊不会一一述诸言辞，求得他人的同情。

　　“不会毫不介意的——绝对不会。我想，是不可能习惯的。因为习惯痛苦的人，我想是不存在的。口头上问的话会说已经习惯了所以不介意，但是不可能是介意的。并不是不觉得痛苦，只是知道超越痛苦的方法而已。”

　　“是吗。”

　　就是这样的，阳子支起了下巴。

　　“所以觉得，真是了不起啊。“

　　说着，阳子朝玉叶笑了笑。

　　“玉叶也是呢。被人不讲理地从国家赶出去却不觉得辛苦的民众是不存在的。但是，认为是个好机会所以去参观各种各样的学校——玉叶却能够这样说。能够超越痛苦，推动自己向前走，是很了不起的。”

　　“我从本质上来说是乐天派呢。”

　　也许吧，阳子笑了。

　　“但是，我看到玉叶向前看的样子，就觉得很了不起。听到乐俊说很顺利的时候，就会想，是吗，那我也不能不努力呢。正因为知道不可能是真正一帆风顺的，所以看到他说没关系、挺直腰板的样子，我就会觉得，我也要挺直腰板，拿出精神来努力。”

　　玉叶微笑着。

　　“他的精神传染给您了呢。

　　“好像真是这样。所以才能向前看。确实和官处得不是很好，但是也没有发生什么争执，所以说离最恶劣的情况还远着呢，我想。没关系的——至少是没关系的，说这样的话还不至于有问题。所以我对他说没关系，这样说了之后，感觉自己似乎也能跨越过去了。”

　　“……我明白了。”

　　“虽然这肯定只是强打起精神来，但是强打精神也没什么不好的吧？又不是因为被强迫才勉强装成这个样子。好强也好逞能也好，就是因为想打起精神来啊。”

　　是啊，玉叶说，然后笑了。

　　“不过，乐俊先生该不会是看穿了主上的强打精神吧？。”

　　“那种事，知道的啊。双方都是这样的。——所以，这样就好了。”

　　原来如此，玉叶微微笑了。阳子也笑着回应的时候，另一个女官跑了过来。

　　“您休息的时候，失礼了。”

　　“怎么了。”

　　“台辅说有火急奏上的事情。”

　　看了一眼平伏的女官，玉叶站了起来。

　　“那么，我去拿点心来。”

　　阳子点点头，回头对平伏着的女官说：“我马上就去。”

　　这种夜晚的时候景麒会来，是又发生了什么事情吧。是伪王的残党发动骚乱了呢，还是诸官诸侯有不稳的举动呢。不管是什么，既然是不能等到明天，也不让其他官吏介入的事情，就一定是相当大的事件了。阳子正皱着眉头思考的时候，旗袍递到了眼前。

　　“到底是什么事，在听到之前烦恼，也只能是无益的努力呢。”

　　“啊——没错。”

　　“这种时候就请强打起精神，伸直腰板吧。”

　　是啊，阳子把手穿过旗袍的袖子，笑了。

　　庆还远非安宁。问题堆积如山。因为连左右都还分不清楚，所以也只好先一门心思把一股脑塞给自己的东西消化掉。但这决不是痛苦的事情。因为支撑着自己，守望着自己的，有好几双手。

　　“我去了。谢谢你的茶。”

　　“回来的时候，我会准备好甜的点心。一定会很疲倦的。”

　　“嗯，拜托了。”

　　鸟看着阳子言毕，走了出去。

（完）
  华胥之幽梦 华胥
华胥之幽梦-华胥

1（上）

“我会让你见到华胥之梦。”

男人抱着年仅八岁的采麟，从揖宁的长闲宫指着下界说道。

夕阳斜照，映着被夕阳渲染成赤铜色的云海的反光，刚刚登基的年轻的王侧脸上也洋溢着光辉。尽管新王砥尚之前的扶王，应其横殓暴政使得举国荒凉，但采麟对主人的话没有半点疑惑。既然他说了让自己见到梦，就一定会见到。

才国拥有称为华胥华朵的宝重，样子如同宝玉制成的树枝。据说睡觉时把它插在枕边，夜里花开，就会让人见到华胥之梦。传说在古代，黄帝对治世感到迷茫时，在梦境中到了华胥氏的国家游玩，在那里见到了理想的社会后，领悟到了治国的真谛——就是这样，这个不可思议的花朵可以通过梦境，把国家应有的姿态传达给做梦者。砥尚说让采麟见到华胥之梦，就是说要创造出一个华胥之国给她。

作为凭证，砥尚把一个如同翡翠的树枝放到采麟手里，让她握住。

“这个交给你，这样你每晚都可以见到梦想逐渐接近的样子了。”

采麟点着头把宝重紧抱在怀里。采麟眼中的砥尚，浑身上下洋溢着希望而且充满自信，怀抱着采麟的臂弯那么坚实有力、侧脸的表情那么刚毅凛然，意志坚定的双眸就像在凝视着灿烂的未来。采麟胸中充满了自豪，甚至希望眼前着既有白日般灿烂又有夜晚般平静的瞬间可以永远停留下来。

——我会让你见到华胥之梦。

把怀中的花朵挨向脸颊，这样切肤的苦痛究竟因为什么。只要闭上眼睛，仿佛现在也能清晰的看到宁立在金黄色岸边的砥尚和自己的身姿，即使在记忆中那样耀眼鲜明。泪水不停地滴落下来。

——让你见到华胥之梦……

景象隐约在光亮中，什么也看不见。但是因为约定好了的。

“什么也不用担心……是这样吧，朱夏？”

被采麟问到，朱夏勉强做出笑容。

少女盖着锦缎的被子，靠坐在雍容华贵的床塌上，微倾着带着病容的白皙脸庞望向朱夏，像在恳求回答般的眼睛一眨也不眨，消瘦的脸颊上留着几道树枝划过一样的伤痕。

“……当然是这样，台辅。”

少女像是安心了似的露出微笑，用手里握着的树枝擦拭脸颊，于是脸颊上又留下一道令观者心痛的伤痕。

在脸上划出伤痕的是不知何物的枯树枝，如果是用宝玉制成的花枝当然不会干枯。华胥华朵有采麟传到了王弟驯行手中，驯行向采麟求得华胥华朵后，又献给了与黄帝同样迷茫于治世的兄王。

（台辅连这个，都忘记了……）

朱夏的视线落到自己放在膝头紧握的双手上，自己的双手微微颤抖着。

早听说了台辅身体不适。因为这个原因，台辅在众人面前出现的时间越来越少，然后近半个月来甚至未见身影。宫中开始出现不稳的流言——本来，身为麒麟的宰辅身体不可能会有太大不适，那么长时间卧病在床的病名就只有一个。

麒麟选择王。被选中的王如果失去正道，令百姓疾苦、使国土荒废，其责任就要由选择了王的麒麟承担。介由麒麟选择了王的天，通过剥夺麒麟的生命，把王赶下玉座。这种因为王失去正道而得的病称为失道。

宰辅失道意味着王朝的终焉。采麟身体不适到底是因为什么，诸官为了知道原因开始奔走。但是官员们没有办法了解关在居宫不出来的采麟的情况。向宰辅的近随请求探望也不被允许，宰辅主治医的黄医也对病情闭口无言。束手无策的冢宰和六官长只好凑到一起硬着头皮造访宰赋居住的任重殿，然后终于只有朱夏一人被允许了面会。

把其他六官长和冢宰放在一边只允许自己面会，对此朱夏本来心存疑问。但实际上采麟的病状已经到了无法下床的地步，因为需要直接来到病榻上才行，所以只对唯一是女性的朱夏允许了面会。朱夏在进入卧室后，终于明白了理由。

（宰辅病着……）

砥尚的王朝开始崩坏。这一点，看到采麟的样子就非常清楚了。

“——大司徒。”

女官催促一直俯首不语的朱夏，告之她到了该退出的时间。

朱夏点了头，把手轻轻放在依然紧抱着枯枝的采麟手上。

“台辅，微臣就此告退，请您好好休息。”

采麟像是收了惊似的抬起头。

“朱夏也要弃我不顾吗……？”

“才国里怎么可能有人弃台辅不顾。”

“但是，主上舍弃了，舍弃了我、才、还有百姓。”

“怎么可能，不会是这样的。主上只是暂时陷入迷茫而已，很快就会恢复原来的样子的。”

采麟朝苦笑的朱夏用力地摇着头。

“撒谎。一切都是在撒谎……明明说过要让我看到像梦境中一样美好的华胥之国的。”

“主上会让您见到的。长久治世的中途总会遇到曲折崎岖，现在也只是那样而已的。”

“撒谎！”

采麟喊着，消瘦而缺乏生气的脸上，只有目光中闪着绝望的色彩。这表情看起来简直像在憎恨。与慈悲等意的少女竟然会显露出这样的表情，朱夏简直不能相信自己的眼睛。

“什么华胥之国……”

沙哑的声音像在诅咒。尽管如此，采麟仍紧紧把树枝抱在怀里不放，就像紧抓着最后的希望一样。

“台辅，请您休息吧。”

“从一开始就全部是梦，一直都在背道而驰！”

采麟像是想留住朱夏似的握住她的手臂。

“……救救我，好痛苦，身体就像被四分五裂一样！”

这些没有能够回复的语言，采麟因病消瘦的手像要嵌入手臂似的紧紧抓住她。

“台辅，请您休息。”

这时女官插了进来，望望朱夏使眼色催促她退出。

“大司徒也到此为止吧，不能更久了。”

朱夏点点头，转身离开病榻。身后传来的唉嚎如同针扎般刺痛着她的背脊。

“撒谎、撒谎！梦境和才重叠的时候连一次也没有过！”

朱夏带着被唉嚎鞭打般的心情走出堂室。

——为什么会变成这样。

本来砥尚是被周围所有人称颂的人杰。以破格的速度升如大学，只用两年便从所以教师那里得到了修了的允许。出了大学的人，照惯例一般被登用为下士直接进入国府，由府吏或胥徒这样的下官开始做起。

砥尚被众目瞩目，前途光明——但是，他厌恶现王，不愿参与国政而直接下了野。

当时的才正值扶王治时末期，国家日趋衰败。愚政持续，法律改革越改越糟糕。受到官民指弹的扶王开始自暴自弃，沉溺酒色，乃至后来放弃政务。对王进谏的高官多数被冷落更迭。砥尚成为这样下野的官吏的食客，靠其庇护支持在揖宁聚集同志，提出纠弹扶王的主张，众多同样愤满于扶王失政的年轻人开始集结在砥尚身边。朱夏也是其中一人。

以砥尚为首的年轻人集团得到民众的支持自称高斗，在扶王在位时期立于民众先头与国家的昏庸无道对抗，扶王倒毙后又与荒芜斗争。待里祠刚一揭起黄旗，砥尚便前往升山，然后众望所归地得到了采麟的选定。

砥尚的登基在每个人看来都理所当然的结果。不光采麟，所有认识砥尚的人都对新王深信不疑。可是——其王朝在仅仅度过二十年后竟然就要沦亡。

朱夏像逃走似的穿过庭院回到前殿。六官长脸上都带着紧张不安的神气等待着朱夏的归来，几人看到她后站起身形，朱夏禁不住移开了自己的视线。

六官长皆为高斗出身。大都与朱夏同样，年纪轻轻就进入了朝廷。对这些曾经一同讴歌过理想、共同与荒芜斗争过的同伴，朱夏熟知他们每一个的为人，了解他们对新王的信赖、对新王的期待，如同对自己的是一样清楚，对这样的他们，朱夏无法把眼下最险恶的事态已经发生的事实说出口。

也许是从朱夏的表情上悟到了事态，众人的神情变的充满苦涩。站着的人像用尽了力气一样颓然坐了下来。

沉默与过于沉重的叹息。过了良久，一个人站起来催促众人退出，是朱夏的丈夫、冢宰的荣祝。

“呆坐在这里事态也不会改变。想确认的事情确认过了，既然疑念得到了证实，那只有正式地考虑对处。”

荣祝环视着垂头丧气的六官长，抬高嗓音接着说道：

“现在就这样消沉怎么行，从现在开始不正需要我们这些作臣下的来努力吗？”

听到荣祝的呵斥，六官长沉痛地点着头站了起来。他们退出后，只有朱夏和荣祝留在原地。然后荣祝也走出堂室，朱夏并肩追上。这时荣祝低声说道：

“……你觉得会痊愈吗？”

“当然……会……”

当然会痊愈，朱夏想这样回答，但没能说出口。因为她听说过，以前已经失道的宰辅中又治愈的例子极其稀少。

砥尚是代表国家命运的王。不仅如此，对荣祝来讲也是表兄弟、是数十年来的朋友，他们像兄弟一样长大，砥尚离开关厢后荣祝也一直是他最好的友人。砥尚在揖宁举起高斗的旗帜时，荣祝第一个前去投奔。此后一起追求理想、一起与荒废奋斗至今。面对这样的荣祝，朱夏无法说出砥尚天命已尽，更无法敷衍着说出只能安慰一时的话语。

仿佛看透了朱夏的踌躇，荣祝在回廊中停住脚步，短短呻吟着把手抵在额头上。朱夏无言的把手贴在因苦闷而低垂着头的荣祝背上。回廊上，园林里一面的桃花齐齐开放，无数花瓣随着风吹飘舞降落。如同梦幻乡一样美丽，也引发人无限的忧伤。

（华胥之梦……）

也许的确是像梦一样的存在。

三十年前，朱夏只是一个对扶王的治世不满的少学学生。为了上少学，她离开故乡来到揖宁，然后加入高斗，与荣祝相遇，与砥尚相遇。朱夏他们那时抱负着一个梦想，一个国家应该如何如何的美丽的梦。每个人都相信着这个梦想，相信只要实现它，国家就会美好的如同华胥之国。他们彻夜畅谈未来，讨论立于国民先头的扶王的堕落和——之后他们与荒废斗争的辉煌过去。在那个高昂的时代中，朱夏与荣祝誓约共同支持砥尚下去。朱夏二十二，荣祝二十六，砥尚二十五。之后仅过三年，砥尚登上了玉座。

回顾过去，那个时代才仿佛身在梦中，令人心疼般的耀眼——年轻时的自己。

过了良久，荣祝抬起头。

“你觉得这样做好，朱夏？”

“台辅能否治愈取决于砥尚是否能回到正道。我们只有尽力进谏……”

“进谏什么，怎样做？”

被荣祝诘问，朱夏穷于回答。

“如果有应该进谏的地方请告诉我，砥尚到底哪里有问题？”

朱夏摇摇头。

——如果知道这一点就好了。

“需要进谏什么都不知道，还要我对那个砥尚谏言？”

对这句话朱夏也没有能回答。如果砥尚像扶王一样搁置政务不顾整日玩乐，或者对人民横暴惨虐。这样导致失道可以理解，也知道怎样进谏。可是，砥尚自登基以来，一直都诚心地竭心尽力。在朱夏看来，砥尚从登基至今没有丝毫改变，只是以国家应有的姿态为目标，贯彻着正道。

只看砥尚的样子，根本没有可能会失道。可一旦把视线转向国土，就会明白采麟的失道实在理所当然。朝歌的每个角落都没有得到整治，国土荒废，国民身陷穷困，到处能听到百姓对在位只有二十余年的王谴责的骂声。听到采麟身体不适后马上就和失道的流言联系在一起的理由就是因此。才很明显的走向衰败了。

砥尚也明白这一点，去年已经在面露焦色，新年一过，采麟开始频频述说身体不适后更是显露慌张。但不久之后，砥尚把这些状况看作天给他的试炼，突然变的能够接受了，激励众官说这是天在试炼我们是否拥有克服坎坷的力量，明言只要更加遵循正道加倍努力，采麟的不适总会痊愈，国家也能恢复正轨——但是。

避开荣祝的目光，朱夏望向如梦幻般飘落的花瓣。梦在逝去，就像眼前这个园林的春天一边凋零一边逝去一样。

翌日的六朝议在沉重的空气中开始了。聚集在朝堂的六官相互回避彼此的视线沉默着。尽管颁布了箝口令，采麟失道的消息还是悄悄传播开来。从四周不时投向唯一与采麟面会过的朱夏的视线，证明着这一点。

1（下）

荣祝昨晚直到最后也没有回官邸。是因为执务繁忙还是去见了砥尚，朱夏环视朝堂寻找他的身影，然后在角落看到了受到打击一样低垂着头望着地面的荣祝。

全员聚齐的铜锣敲响了，整列好的官吏们静静由朝堂向外殿走去。这段距离并不短，但一路上没有一个人开口。随着接近外殿，笼罩在队列上的紧张感也越发变的强烈。进入外殿，诸官整列坐下来时，弥漫在空气中的紧张甚至足以刺痛人的皮肤。

每个人都避开眼神不去往玉座的方向看。铜锣声一变珠帘垂下了。官吏们都不知不觉地感到窒息，珠帘后即将出现被天意放弃的王的身影。在微微动弹身体引起的衣服摩擦音都会扎人般回响的静寂中，铜锣再一次打响，平伏着的众官前面的珠帘拉了起来。现在看到砥尚的表情比任何事都使人难过。

但从太宰那里还是传来了仰起头来的号令。号令之后，朱夏他们必须抬起头面对玉座上的王。艰难地抬起头，视线的前方，端坐在漆黑玉座上的正是砥尚的身姿。

朱夏的胸口像是受到了撞击。身着玄黑的大裘，端坐在背靠金色屏风、饰满螺钿宝石的玉座上的砥尚，一如既往的威风堂堂。身形挺拔威武，容貌显露英知，俯视诸官的双眸依然涨满着强烈的霸气、散发着夺目的威严。

按照太宰的号令行毕三叩之礼，荣祝站起身形准备秉奏议事。这时砥尚举起手制止了荣祝，环视诸官，用浑厚有力的声音说道：

“台辅由于近来身体不适，今天也不能参加朝议。”

说完，砥尚把自高斗时代起丝毫未变的面孔朝向诸官。

“对台辅身体的不适，我听到了不稳的流言。朝歌止步不前的状况也许让诸官有所 不安，但正如我多次将过的那样，我不认为这是停滞或是后退。”

众官的视线齐齐集中到砥尚身上。

“治理国家不可能容易到一帆风顺，有辛苦有不安理所应当。自然也会有止步不前的时候，没有反而奇怪。之后朝着理想施政至今。失去了理想或许就会失道，但是我很清楚国家应有的姿态是什么，而且毫无差错的在朝着那个方向施政治国。不论现在的道路看起来多么难以攀登，我都有绝对的确信说这就是正道。如果有人对我感到不信，那不是因为我迷失了正道，而是你们的理想，因为不堪攀登险途的艰苦产生了动摇。”

朱夏惊呆了，她的确在对理想感到迷惑。因为现实情况实在已经严峻到无法自圆其说的地步，不论怎样奋斗都无法改观国家状况的原因，难道不正是因为理想本身有问题吗。对这一点朱夏的确在怀疑。

就像是看透了她的想法，砥尚把视线停在朱夏身上，微微露出笑容。

“我没有丝毫动摇。我依然看得见，你们也应该看得到。”

这样说完，砥尚环视排列着跪在外殿的臣下。

“不可因为失望与困难就挫折迷茫。”

像被砥尚充满自信并且坚强有力的声音折服了一样，朱夏身边的大司寇深深伏拜了下去，接着左右传来众人纷纷伏首扣头的声响。朱夏困惑的抬眼望去，只看到荣祝一个人带着疲惫的恋上流露出强烈的失意。荣祝被着脸伸伸叹息着向诸官的方向望去，然后视线停在朱夏脸上，无力的摇了摇头。朱夏悲痛的垂下了头。

果然，荣祝昨夜果然去拜访了砥尚。他们一定用了一整夜来谈论才的现状、采麟的状况。经过一夜的交谈，砥尚得到的结论就是这个。朱夏带着绝望的心情明白了这一点。

对砥尚的疑念、对理想的疑惑，的确是由于失望和困苦产生的。

（但是……）

朱夏见到了采麟。那个样子不是失道是什么。等同于慈悲的少女，在病床上诅咒着砥尚——那个眼神简直就像在憎恨。

超议过程中，朱夏一直忍耐着内心有如乌黑的泥浆在不停翻涌的苦闷，待在砥尚面前让她感觉无比辛苦。但结束朝议，看不见砥尚后，内心又会充满不安和悲伤。朱夏带着忧郁无比的心情回到了官邸。

“您回来啦——怎么了，不要紧吗？”

朱夏回到主楼，出来迎接的青喜没等露面就这样问道。大概是从门卫那里听说了朱夏回来的消息，青喜手里拿着茶器，微微弯下腰担心地看这朱夏。

“您脸色比出去时还糟糕啊。”

“不要紧，只是有一点疲劳。”

“是这样吗？”

青喜语气里带着怀疑，把茶器放在桌子上，又唠叨着空气不好、灯光太强，然后前前后后忙着整理起房间——打开窗户、捻小烛台的灯火、移动屏风。

身材短小地青喜跑来跑去忙碌的样子简直就像燕子。朱夏终于松了一口气，青喜总是不可思议地能让她平静下来。

“所以我不是总跟您说不可以熬夜的嘛。昨晚也到很晚都没睡使吧，我可是眼睁睁看到您房间的灯火亮着哦。”

“这样说来，青喜也熬夜了，对吧？”

“我不要紧。姐姐工作出去后，我扔下手里的活想睡多久午觉都可以。”

朱夏轻轻笑了。虽然青喜叫朱夏姐姐，但他并不是朱夏和荣祝的弟弟。青喜本来是在扶王殁身后的混乱中失去双亲的孤儿。收养了父母双亡的青喜，并把他放在身边抚养长大的是荣祝的母亲慎思。慎思同时也是砥尚的叔母，为人柔和慈祥、人品出众。她代替侄子早早去世的母亲，给了砥尚不少影响。为了报答养育之恩，砥尚登基后，封任慎思为三公中次席的太傅。受到慎思熏陶的青喜，从少年时代起就出入高斗照顾服侍荣祝。称荣祝兄长，称朱夏姐姐，十九岁后毫不计较的自愿成为荣祝身边的胥，加入仙籍，之后一直照顾官邸的事物。

“兄长会回来吧？”青喜担心的望着大门。

“不一定……因为现在是非常时期。”

“今天情况怎么样？”

“朝议开始前气氛很紧张……不过，砥尚让众官完全平静下来了。”

朱夏说着，难过的笑了笑。听朱夏说完朝议的情况。青喜皱起眉头。

“主上现在还那么有自信啊……”

“有自信反而更糟……”

受到砥尚锐气的影响恢复生气的诸官中，只有朱夏仍然意志消沉。砥尚充满霸气的样子和信赖砥尚百官的样子让她感到心头无比沉重。

砥尚是所谓的飘风之王。据说飘风之王要么是杰出人物要么相反，但是至少朱夏他们、高斗的同伴们对砥尚无比杰出这一点深信不疑。最先去升山是当然，得到选定也是当然，砥尚如同疾风般的登基对朱夏他们来说是毫无疑问的事。民众也对高斗——砥尚给予支持。砥尚满心欢喜的迎来了玉座；新朝廷迅速整备就绪了；高斗里聚集了足以支撑新政府的人才，抱负着同样理想的同伴。应该前进的道路十分明确，整个朝廷步调完全一致。空位造成的荒废控制在最小限度，新朝廷转眼间整顿完毕开始了行进。这是新王朝辉煌的开幕，每个人都这么想。

可是，实际中的才没有像朱夏他们想象的那样改变，王朝从一开始就遇到了无数挫折。

砥尚首先考虑一扫放弃政务的扶王治世下滥用国权蛀空国库的恶吏。众多官吏被罢免，但这样一来国家变的无法运行下去了——这个大概不是砥尚的过错，朱夏这样认为。

“明明需要改正错误……仍坚持说有自信，这就是说不会反思啊。”

“是啊……不过怎么说呢，也许该说真不愧是砥尚大人吧，那种情况下还能稳住百官，这可不是谁都能做到的——对对方感到不信时其实是因为自己在迷茫，原来如此。”青喜自己感慨地点着头，在圆圆的脸上做出酒窝笑着说道，“果然是跟凡人不一样啊。砥尚大人不会就这样顺理成章地失道的，一定不会的。”

“是啊，”朱夏无力地笑着回答。

2（上）

和朱夏的担心相反，官吏的多数被砥尚充满直线的言论感召，好象从迷茫中重新站了起来。采麟失道的消息是什么地方搞错了。即便确有其事，只要加倍努力就一定能让才好转，采麟的病也一定会痊愈。朝廷整体充满了这样乐观的气氛。国府恢复了生机，但对朱夏来讲这样反而让她难过。

砥尚对国府的指导也比以往更加投入。可是尽管热情高涨，国府仍然变得更加混乱。砥尚的言行并没有像他本人讲的那样有确信，反而急速地变得迷乱。中午这样说的事，到了傍晚又做出完全相反的决定，这种情况变得再三出现。在朱夏看来，砥尚听到采麟失道后果然产生了动摇，反复无常的政令就是他开始失去自我的体现。

但不知是故意还是无意，砥尚的行动看起来对自己处境窘迫的现实依然毫无自觉。只要有谁指责砥尚混乱迷失就一定会遭到斥责。当被忽左忽右的政令弄得焦头烂额的大司寇向砥尚谏言、反被激昂的砥尚猛烈的责骂既而被更迭后，官吏们终于不得不承认这个闭而不视的事实，砥尚到底还是在失去正道——。

官吏们再次开始意志消沉。晨钟正待敲响的时刻，朱夏被青喜摇醒。

“……青喜？”

“对不起打扰您休息。请赶快起来，小宰前来探访了。”

朱夏吃惊地从卧床中坐了起来，很意外天官长次官在这个天色未明的时间突然特意来访。

“……是什么事情？”

“好象有什么很保密的事，小宰看起来很慌张的样子。我尽量劝他冷静，请您尽快赶来。我先请他在客厅等候了。”

“荣祝呢。”

“姐姐睡过后回来了，然后就一直待在书房。因为姐姐这边起身要花些时间，我稍后在去唤他起来。真难为他了。”

好吧。朱夏点点头，赶忙开始起身穿衣。整理衣衫的手颤抖着，马上在念头中出现的，是采麟的事情。难道——已经。

朱夏带着微微的眩晕走出卧室，赶到客厅，看到小宰苍白的脸色，正打算询问的时候，荣祝也赶了进来。

“——发生什么事了？”

小宰带着明显的颤抖俯身跪拜下来。

“请冢宰至急移步至左内府。”

“台辅……发生了什么？”

荣祝看来也想到了这个。但是小宰摇摇头。

“不是台辅，是太师——太师去世了。”

朱夏吃惊地和荣祝对望了望。

砥尚登基的同时，把亲兄弟、两亲都加入仙籍，招入王宫授予了官位。其父大昌原本就因其人品高尚很有名望，大昌的弟妹中也以慎四为代表人人德高望重。其弟驯行也从高斗时代开始支持着砥尚。砥尚封与其亲族官位，迎父亲大昌为三公之首太师，慎思位具其次的太傅，驯行为末席的太保。照惯例他们居住在专用来让王的亲族居住的东宫，深具在东宫的大昌身上绝对没有道理会突降如此奇祸。一旦加入仙籍，不可能会突然身染急病。

“怎么可能，怎么回事？”

“是……有什么人把太师的头颅……”

朱夏禁不住惊呼出来，荣祝则弹立起来逼近小宰追问。

“不可能！怎么可能，你是说太师被人杀害了？”

“是的，”小宰平伏着回答。

事件在天未明时发生了。王宫深部的长明宫内负责宿卫的下官的地方，慎思闯了进来，带着从未见过的慌乱，向下官述说正殿的样子不对。

慎思和砥尚的父亲大昌同住在长明宫。大昌在正殿，慎思在别殿。夜里慎思被一种奇妙的感觉唤醒。也许是什么声音、也许是某种预感，她自己也不怎么明白的醒来，总觉得正殿的方向有什么不对，然后就去了长明殿。进到堂室就见到了这个情景，慎思指着前面对自己带来的下官如此说道。

下官向堂室望去，惊呆了。家具散落着倒下的室内四处飞溅着血迹，地上留下了大片的血滩。头颅几乎完全被切断的大昌的尸体横卧在血滩上。

“……是母亲发现的吗？母亲她……”

“受到了些惊吓，但还保持着理智。”

下官叫醒同僚，把慎思交与其看护，然后去召唤在东宫门殿守卫的夏官，但发现长明宫的大门敞开着，而在门殿负责夜勤的两名门卫也同大昌一样被杀害了。

“……那么，都有谁出入不知道吗，住在东宫的其他人吗？”

“都在自己的宫殿里。只是，太保现在不在。”

“胎保——驯行？”

“是的，”小宰抬起褪去血色的脸接着说道，“下官们正在到处寻找，现在还没有发现。问过太保居所嘉永宫的下官，说是太保说要去拜访太师就出了宫，从那之后就没有回来。”

意味深长的沉默。王父的死、然后是王弟的失踪——这在意味着什么吗。

“……难道。”

朱夏呢喃着望向荣祝，然后很快的摇了摇头，那不可能。驯行和兄长砥尚相反，为人木纳谨慎。这样的驯行不可能对人做出暴行，更不用说大昌是他自己的亲生父亲，决不可能下毒手杀害。

像是看透了朱夏的想法一样，荣祝点了点头。

“总之要先找到他才行——还有，主上那边呢？”

“已经禀报了。因为事关重大，所以眼下只安排人传达给主上——还有六官长。主上和太傅、太宰在左内府等候冢宰，说是想尽早当面商谈。”

“我马上去。”

荣祝说完，迅速整理好着装便向内殿的左府赶去。朱夏送出荣祝后，颓然坐到主楼的地上。

——这究竟是怎么回事。

2（下）

在王朝不稳、百官惶惶的这个时期，遇到这样悲惨的事件。而且偏偏是王父被杀害，而王弟又下落不明。他们居住的东宫，位于守备森严的王宫的最深部。是除了王、在宫中居住的人和服侍在这些人侧近的天官之外没有任何人可以进出入的禁域。慎思是荣祝的生母，但即使是荣祝也一次都没能造访住在东宫的母亲。负责护卫的夏官守卫也只能到东宫门为止。因为东宫所处王宫的最深处，所以只需要守住门就足够了。

（为什么……）

在朱夏蹲坐在冰凉的地面上时，一盏茶器带着芳香一起被送到了眼前。

“今晚你一直呆在很低的地方啊。”

“……青喜。”

“放低腰身（译注：指为人谦逊）虽然是好事，不过这样子会让身体着凉哦。”

青喜笑着露出酒窝，拉着朱夏的手，让她坐到了椅子上。

“好了，冷静下来。看起来应该不是谋反。”

“不是……谋反？”

“如果有人想谋反，杀害太师又有什么意义？”

“是……是啊。”

呢喃着，朱夏拿起茶器，手掌中传来茶器的温暖。

“这的确不是谋反。这样说来是什么人……基于私怨的行为。但会是谁？”

“想象不到。不过基本能出入东宫的除了住在那里的人，就只有负责勤务的天官和守卫东宫门的夏官、兵卒了。”

“你是说这其中的人？”

“应该是吧，虽然我也怀疑是不是真的会有这种事。太师根本不是会招人怨恨的人……而且想一想，东宫内是不允许带刀刃进来的。守卫东宫门的夏官虽然带着兵器，但也不允许在佩刀的情况下进入门的内侧。就算主上也不能带剑入内——出来住在东宫内的人。”

朱夏几乎把手中的茶器弄掉在地上。

“青喜——难道……！”

“不过不可能是东宫内的各位大人——话不听到最后可不行哦。”

“啊……嗯，是啊。”

“长明宫的门卫被杀说明有什么人来访过，因为门卫整夜在门殿负责守卫。不过如果不是住在东宫的人，在访问长明宫之前首先要通过东宫的门是吧？但既然在东宫门被看到了，那么就算被长明宫的门卫看到也应该不要紧才对是吧？”

“青喜，如果这样说那凶手只能还是东宫里的人了。”

“所以啊，”青喜笑了一笑说道，“我不是说了，话要听到最后才行——如果是东宫外的人，必须通过东宫门。而那里当然有门卫昼夜守卫，想不被发现的通过根本不可能，而且夜里本来只有拜托门卒开门才能通过。这样就意味着是居住在东宫内的人。东宫的各个宫之间相互独立是吧，宫与宫之间各筑有门扉，每道门都有门卫，而夜晚则会把门锁上再加以夜勤看守。那么东宫的什么人为了访问长明宫，必须首先从自己住处的宫门出去才行是吧？”

“应该是这样吧……”

“对吧？但是做出罪行的这个人要怎么封住自己住处的门卫的口呢？”

“这个……大概会像对长明宫的门卫那样……”

“杀掉不就好了是吧？当然杀掉的话门卫们自然永远不能开口了，但门卫被杀本身就会成为住在那里的人外出过的证据。”

“那……是谁？不是东宫的人，也不是东宫外面的人。”

“一般的去考虑的话，不见行踪的太保恐怕最可疑。但我也认为不会是驯行大人。”

这样说着，青喜突然歪了歪头。脸上显露出奇妙的表情。

“……怎么了？”

“不……没什么。我偶然想到了一个奇怪的事情。但肯定和这件事完全无关的。”

“什么事？”

“不敢说，我想到了还有一个门。”

“还有一个？”

“对，在东宫的深处。”

朱夏睁大了眼睛——的确有，是后宫至东宫的后门，通过那道门就可以不必通过东宫门就进入东宫。

“……砥尚。”

确实，只有砥尚可能。砥尚夜间在王居宫的正殿休息，正殿的里面是后宫。砥尚因为没有妻妾，所以后宫完全无人，而这个后宫的背面的确通往东宫的后门。没有被使用的后宫现在彻底关闭着，因为其他出入口的门也关着所以那里应该没有门卫。也就是说只要在正寝的人，取下闺门的门闩就可以不被任何人看到地进入东宫。

“啊啊，不要那样吓的脸色发白的。不可以瞎猜哦，一定不会有那种事的。”

“但是——”

朱夏脑海里划过一道思绪。对大司寇的谏言表现地激昂，叱骂之后又撤其职位的砥尚。最近的砥尚和他意气轩昂的态度，明显地失去着尺度。万一是大昌对砥尚谏言，最后变成了争执——

“不行不行。其实不管是东宫还是后宫，区划开的只不过是隔壁而已。虽然规则上在王宫里不可以乘坐会飞的骑兽，但这也只是按照惯例如此，并不是真的乘坐不了。只要有能飞的骑兽，隔壁根本不算问题。穿过围绕王宫的云海，就是从他国一样可以进入东宫。隔壁和门只是在观念上隔开了东宫，实际根本算不上什么障碍。”

“是……是啊。”

青喜用力地点了点头，然后脸上又微微泛起愁色。

“倒是台辅更让人担心啊，在王宫里发生了这样的事情，但愿不会对她的身体造成什么不好的影响。”

2

和朱夏的担心相反，官吏的多数被砥尚充满直线的言论感召，好象从迷茫中重新站了起来。采麟失道的消息是什么地方搞错了。即便确有其事，只要加倍努力就一定能让才好转，采麟的病也一定会痊愈。朝廷整体充满了这样乐观的气氛。国府恢复了生机，但对朱夏来讲这样反而让她难过。

砥尚对国府的指导也比以往更加投入。可是尽管热情高涨，国府仍然变得更加混乱。砥尚的言行并没有像他本人讲的那样有确信，反而急速地变得迷乱。中午这样说的事，到了傍晚又做出完全相反的决定，这种情况变得再三出现。在朱夏看来，砥尚听到采麟失道后果然产生了动摇，反复无常的政令就是他开始失去自我的体现。

但不知是故意还是无意，砥尚的行动看起来对自己处境窘迫的现实依然毫无自觉。只要有谁指责砥尚混乱迷失就一定会遭到斥责。当被忽左忽右的政令弄得焦头烂额的大司寇向砥尚谏言、反被激昂的砥尚猛烈的责骂既而被更迭后，官吏们终于不得不承认这个闭而不视的事实，砥尚到底还是在失去正道——。

官吏们再次开始意志消沉。晨钟正待敲响的时刻，朱夏被青喜摇醒。

“……青喜？”

“对不起打扰您休息。请赶快起来，小宰前来探访了。”

朱夏吃惊地从卧床中坐了起来，很意外天官长次官在这个天色未明的时间突然特意来访。

“……是什么事情？”

“好象有什么很保密的事，小宰看起来很慌张的样子。我尽量劝他冷静，请您尽快赶来。我先请他在客厅等候了。”

“荣祝呢。”

“姐姐睡过后回来了，然后就一直待在书房。因为姐姐这边起身要花些时间，我稍后在去唤他起来。真难为他了。”

好吧。朱夏点点头，赶忙开始起身穿衣。整理衣衫的手颤抖着，马上在念头中出现的，是采麟的事情。难道——已经。

朱夏带着微微的眩晕走出卧室，赶到客厅，看到小宰苍白的脸色，正打算询问的时候，荣祝也赶了进来。

“——发生什么事了？”

小宰带着明显的颤抖俯身跪拜下来。

“请冢宰至急移步至左内府。”

“台辅……发生了什么？”

荣祝看来也想到了这个。但是小宰摇摇头。

“不是台辅，是太师——太师去世了。”

朱夏吃惊地和荣祝对望了望。

砥尚登基的同时，把亲兄弟、两亲都加入仙籍，招入王宫授予了官位。其父大昌原本就因其人品高尚很有名望，大昌的弟妹中也以慎四为代表人人德高望重。其弟驯行也从高斗时代开始支持着砥尚。砥尚封与其亲族官位，迎父亲大昌为三公之首太师，慎思位具其次的太傅，驯行为末席的太保。照惯例他们居住在专用来让王的亲族居住的东宫，深具在东宫的大昌身上绝对没有道理会突降如此奇祸。一旦加入仙籍，不可能会突然身染急病。

“怎么可能，怎么回事？”

“是……有什么人把太师的头颅……”

朱夏禁不住惊呼出来，荣祝则弹立起来逼近小宰追问。

“不可能！怎么可能，你是说太师被人杀害了？”

“是的，”小宰平伏着回答。

事件在天未明时发生了。王宫深部的长明宫内负责宿卫的下官的地方，慎思闯了进来，带着从未见过的慌乱，向下官述说正殿的样子不对。

慎思和砥尚的父亲大昌同住在长明宫。大昌在正殿，慎思在别殿。夜里慎思被一种奇妙的感觉唤醒。也许是什么声音、也许是某种预感，她自己也不怎么明白的醒来，总觉得正殿的方向有什么不对，然后就去了长明殿。进到堂室就见到了这个情景，慎思指着前面对自己带来的下官如此说道。

下官向堂室望去，惊呆了。家具散落着倒下的室内四处飞溅着血迹，地上留下了大片的血滩。头颅几乎完全被切断的大昌的尸体横卧在血滩上。

“……是母亲发现的吗？母亲她……”

“受到了些惊吓，但还保持着理智。”

下官叫醒同僚，把慎思交与其看护，然后去召唤在东宫门殿守卫的夏官，但发现长明宫的大门敞开着，而在门殿负责夜勤的两名门卫也同大昌一样被杀害了。

“……那么，都有谁出入不知道吗，住在东宫的其他人吗？”

“都在自己的宫殿里。只是，太保现在不在。”

“胎保——驯行？”

“是的，”小宰抬起褪去血色的脸接着说道，“下官们正在到处寻找，现在还没有发现。问过太保居所嘉永宫的下官，说是太保说要去拜访太师就出了宫，从那之后就没有回来。”

意味深长的沉默。王父的死、然后是王弟的失踪——这在意味着什么吗。

“……难道。”

朱夏呢喃着望向荣祝，然后很快的摇了摇头，那不可能。驯行和兄长砥尚相反，为人木纳谨慎。这样的驯行不可能对人做出暴行，更不用说大昌是他自己的亲生父亲，决不可能下毒手杀害。

像是看透了朱夏的想法一样，荣祝点了点头。

“总之要先找到他才行——还有，主上那边呢？”

“已经禀报了。因为事关重大，所以眼下只安排人传达给主上——还有六官长。主上和太傅、太宰在左内府等候冢宰，说是想尽早当面商谈。”

“我马上去。”

荣祝说完，迅速整理好着装便向内殿的左府赶去。朱夏送出荣祝后，颓然坐到主楼的地上。

——这究竟是怎么回事。

在王朝不稳、百官惶惶的这个时期，遇到这样悲惨的事件。而且偏偏是王父被杀害，而王弟又下落不明。他们居住的东宫，位于守备森严的王宫的最深部。是除了王、在宫中居住的人和服侍在这些人侧近的天官之外没有任何人可以进出入的禁域。慎思是荣祝的生母，但即使是荣祝也一次都没能造访住在东宫的母亲。负责护卫的夏官守卫也只能到东宫门为止。因为东宫所处王宫的最深处，所以只需要守住门就足够了。

（为什么……）

在朱夏蹲坐在冰凉的地面上时，一盏茶器带着芳香一起被送到了眼前。

“今晚你一直呆在很低的地方啊。”

“……青喜。”

“放低腰身（译注：指为人谦逊）虽然是好事，不过这样子会让身体着凉哦。”

青喜笑着露出酒窝，拉着朱夏的手，让她坐到了椅子上。

“好了，冷静下来。看起来应该不是谋反。”

“不是……谋反？”

“如果有人想谋反，杀害太师又有什么意义？”

“是……是啊。”

呢喃着，朱夏拿起茶器，手掌中传来茶器的温暖。

“这的确不是谋反。这样说来是什么人……基于私怨的行为。但会是谁？”

“想象不到。不过基本能出入东宫的除了住在那里的人，就只有负责勤务的天官和守卫东宫门的夏官、兵卒了。”

“你是说这其中的人？”

“应该是吧，虽然我也怀疑是不是真的会有这种事。太师根本不是会招人怨恨的人……而且想一想，东宫内是不允许带刀刃进来的。守卫东宫门的夏官虽然带着兵器，但也不允许在佩刀的情况下进入门的内侧。就算主上也不能带剑入内——出来住在东宫内的人。”

朱夏几乎把手中的茶器弄掉在地上。

“青喜——难道……！”

“不过不可能是东宫内的各位大人——话不听到最后可不行哦。”

“啊……嗯，是啊。”

“长明宫的门卫被杀说明有什么人来访过，因为门卫整夜在门殿负责守卫。不过如果不是住在东宫的人，在访问长明宫之前首先要通过东宫的门是吧？但既然在东宫门被看到了，那么就算被长明宫的门卫看到也应该不要紧才对是吧？”

“青喜，如果这样说那凶手只能还是东宫里的人了。”

“所以啊，”青喜笑了一笑说道，“我不是说了，话要听到最后才行——如果是东宫外的人，必须通过东宫门。而那里当然有门卫昼夜守卫，想不被发现的通过根本不可能，而且夜里本来只有拜托门卒开门才能通过。这样就意味着是居住在东宫内的人。东宫的各个宫之间相互独立是吧，宫与宫之间各筑有门扉，每道门都有门卫，而夜晚则会把门锁上再加以夜勤看守。那么东宫的什么人为了访问长明宫，必须首先从自己住处的宫门出去才行是吧？”

“应该是这样吧……”

“对吧？但是做出罪行的这个人要怎么封住自己住处的门卫的口呢？”

“这个……大概会像对长明宫的门卫那样……”

“杀掉不就好了是吧？当然杀掉的话门卫们自然永远不能开口了，但门卫被杀本身就会成为住在那里的人外出过的证据。”

“那……是谁？不是东宫的人，也不是东宫外面的人。”

“一般的去考虑的话，不见行踪的太保恐怕最可疑。但我也认为不会是驯行大人。”

这样说着，青喜突然歪了歪头。脸上显露出奇妙的表情。

“……怎么了？”

“不……没什么。我偶然想到了一个奇怪的事情。但肯定和这件事完全无关的。”

“什么事？”

“不敢说，我想到了还有一个门。”

“还有一个？”

“对，在东宫的深处。”

朱夏睁大了眼睛——的确有，是后宫至东宫的后门，通过那道门就可以不必通过东宫门就进入东宫。

“……砥尚。”

确实，只有砥尚可能。砥尚夜间在王居宫的正殿休息，正殿的里面是后宫。砥尚因为没有妻妾，所以后宫完全无人，而这个后宫的背面的确通往东宫的后门。没有被使用的后宫现在彻底关闭着，因为其他出入口的门也关着所以那里应该没有门卫。也就是说只要在正寝的人，取下闺门的门闩就可以不被任何人看到地进入东宫。

“啊啊，不要那样吓的脸色发白的。不可以瞎猜哦，一定不会有那种事的。”

“但是——”

朱夏脑海里划过一道思绪。对大司寇的谏言表现地激昂，叱骂之后又撤其职位的砥尚。最近的砥尚和他意气轩昂的态度，明显地失去着尺度。万一是大昌对砥尚谏言，最后变成了争执——

“不行不行。其实不管是东宫还是后宫，区划开的只不过是隔壁而已。虽然规则上在王宫里不可以乘坐会飞的骑兽，但这也只是按照惯例如此，并不是真的乘坐不了。只要有能飞的骑兽，隔壁根本不算问题。穿过围绕王宫的云海，就是从他国一样可以进入东宫。隔壁和门只是在观念上隔开了东宫，实际根本算不上什么障碍。”

“是……是啊。”

青喜用力地点了点头，然后脸上又微微泛起愁色。

“倒是台辅更让人担心啊，在王宫里发生了这样的事情，但愿不会对她的身体造成什么不好的影响。”

2

和朱夏的担心相反，官吏的多数被砥尚充满直线的言论感召，好象从迷茫中重新站了起来。采麟失道的消息是什么地方搞错了。即便确有其事，只要加倍努力就一定能让才好转，采麟的病也一定会痊愈。朝廷整体充满了这样乐观的气氛。国府恢复了生机，但对朱夏来讲这样反而让她难过。

砥尚对国府的指导也比以往更加投入。可是尽管热情高涨，国府仍然变得更加混乱。砥尚的言行并没有像他本人讲的那样有确信，反而急速地变得迷乱。中午这样说的事，到了傍晚又做出完全相反的决定，这种情况变得再三出现。在朱夏看来，砥尚听到采麟失道后果然产生了动摇，反复无常的政令就是他开始失去自我的体现。

但不知是故意还是无意，砥尚的行动看起来对自己处境窘迫的现实依然毫无自觉。只要有谁指责砥尚混乱迷失就一定会遭到斥责。当被忽左忽右的政令弄得焦头烂额的大司寇向砥尚谏言、反被激昂的砥尚猛烈的责骂既而被更迭后，官吏们终于不得不承认这个闭而不视的事实，砥尚到底还是在失去正道——。

官吏们再次开始意志消沉。晨钟正待敲响的时刻，朱夏被青喜摇醒。

“……青喜？”

“对不起打扰您休息。请赶快起来，小宰前来探访了。”

朱夏吃惊地从卧床中坐了起来，很意外天官长次官在这个天色未明的时间突然特意来访。

“……是什么事情？”

“好象有什么很保密的事，小宰看起来很慌张的样子。我尽量劝他冷静，请您尽快赶来。我先请他在客厅等候了。”

“荣祝呢。”

“姐姐睡过后回来了，然后就一直待在书房。因为姐姐这边起身要花些时间，我稍后在去唤他起来。真难为他了。”

好吧。朱夏点点头，赶忙开始起身穿衣。整理衣衫的手颤抖着，马上在念头中出现的，是采麟的事情。难道——已经。

朱夏带着微微的眩晕走出卧室，赶到客厅，看到小宰苍白的脸色，正打算询问的时候，荣祝也赶了进来。

“——发生什么事了？”

小宰带着明显的颤抖俯身跪拜下来。

“请冢宰至急移步至左内府。”

“台辅……发生了什么？”

荣祝看来也想到了这个。但是小宰摇摇头。

“不是台辅，是太师——太师去世了。”

朱夏吃惊地和荣祝对望了望。

砥尚登基的同时，把亲兄弟、两亲都加入仙籍，招入王宫授予了官位。其父大昌原本就因其人品高尚很有名望，大昌的弟妹中也以慎四为代表人人德高望重。其弟驯行也从高斗时代开始支持着砥尚。砥尚封与其亲族官位，迎父亲大昌为三公之首太师，慎思位具其次的太傅，驯行为末席的太保。照惯例他们居住在专用来让王的亲族居住的东宫，深具在东宫的大昌身上绝对没有道理会突降如此奇祸。一旦加入仙籍，不可能会突然身染急病。

“怎么可能，怎么回事？”

“是……有什么人把太师的头颅……”

朱夏禁不住惊呼出来，荣祝则弹立起来逼近小宰追问。

“不可能！怎么可能，你是说太师被人杀害了？”

“是的，”小宰平伏着回答。

事件在天未明时发生了。王宫深部的长明宫内负责宿卫的下官的地方，慎思闯了进来，带着从未见过的慌乱，向下官述说正殿的样子不对。

慎思和砥尚的父亲大昌同住在长明宫。大昌在正殿，慎思在别殿。夜里慎思被一种奇妙的感觉唤醒。也许是什么声音、也许是某种预感，她自己也不怎么明白的醒来，总觉得正殿的方向有什么不对，然后就去了长明殿。进到堂室就见到了这个情景，慎思指着前面对自己带来的下官如此说道。

下官向堂室望去，惊呆了。家具散落着倒下的室内四处飞溅着血迹，地上留下了大片的血滩。头颅几乎完全被切断的大昌的尸体横卧在血滩上。

“……是母亲发现的吗？母亲她……”

“受到了些惊吓，但还保持着理智。”

下官叫醒同僚，把慎思交与其看护，然后去召唤在东宫门殿守卫的夏官，但发现长明宫的大门敞开着，而在门殿负责夜勤的两名门卫也同大昌一样被杀害了。

“……那么，都有谁出入不知道吗，住在东宫的其他人吗？”

“都在自己的宫殿里。只是，太保现在不在。”

“胎保——驯行？”

“是的，”小宰抬起褪去血色的脸接着说道，“下官们正在到处寻找，现在还没有发现。问过太保居所嘉永宫的下官，说是太保说要去拜访太师就出了宫，从那之后就没有回来。”

意味深长的沉默。王父的死、然后是王弟的失踪——这在意味着什么吗。

“……难道。”

朱夏呢喃着望向荣祝，然后很快的摇了摇头，那不可能。驯行和兄长砥尚相反，为人木纳谨慎。这样的驯行不可能对人做出暴行，更不用说大昌是他自己的亲生父亲，决不可能下毒手杀害。

像是看透了朱夏的想法一样，荣祝点了点头。

“总之要先找到他才行——还有，主上那边呢？”

“已经禀报了。因为事关重大，所以眼下只安排人传达给主上——还有六官长。主上和太傅、太宰在左内府等候冢宰，说是想尽早当面商谈。”

“我马上去。”

荣祝说完，迅速整理好着装便向内殿的左府赶去。朱夏送出荣祝后，颓然坐到主楼的地上。

——这究竟是怎么回事。

在王朝不稳、百官惶惶的这个时期，遇到这样悲惨的事件。而且偏偏是王父被杀害，而王弟又下落不明。他们居住的东宫，位于守备森严的王宫的最深部。是除了王、在宫中居住的人和服侍在这些人侧近的天官之外没有任何人可以进出入的禁域。慎思是荣祝的生母，但即使是荣祝也一次都没能造访住在东宫的母亲。负责护卫的夏官守卫也只能到东宫门为止。因为东宫所处王宫的最深处，所以只需要守住门就足够了。

（为什么……）

在朱夏蹲坐在冰凉的地面上时，一盏茶器带着芳香一起被送到了眼前。

“今晚你一直呆在很低的地方啊。”

“……青喜。”

“放低腰身（译注：指为人谦逊）虽然是好事，不过这样子会让身体着凉哦。”

青喜笑着露出酒窝，拉着朱夏的手，让她坐到了椅子上。

“好了，冷静下来。看起来应该不是谋反。”

“不是……谋反？”

“如果有人想谋反，杀害太师又有什么意义？”

“是……是啊。”

呢喃着，朱夏拿起茶器，手掌中传来茶器的温暖。

“这的确不是谋反。这样说来是什么人……基于私怨的行为。但会是谁？”

“想象不到。不过基本能出入东宫的除了住在那里的人，就只有负责勤务的天官和守卫东宫门的夏官、兵卒了。”

“你是说这其中的人？”

“应该是吧，虽然我也怀疑是不是真的会有这种事。太师根本不是会招人怨恨的人……而且想一想，东宫内是不允许带刀刃进来的。守卫东宫门的夏官虽然带着兵器，但也不允许在佩刀的情况下进入门的内侧。就算主上也不能带剑入内——出来住在东宫内的人。”

朱夏几乎把手中的茶器弄掉在地上。

“青喜——难道……！”

“不过不可能是东宫内的各位大人——话不听到最后可不行哦。”

“啊……嗯，是啊。”

“长明宫的门卫被杀说明有什么人来访过，因为门卫整夜在门殿负责守卫。不过如果不是住在东宫的人，在访问长明宫之前首先要通过东宫的门是吧？但既然在东宫门被看到了，那么就算被长明宫的门卫看到也应该不要紧才对是吧？”

“青喜，如果这样说那凶手只能还是东宫里的人了。”

“所以啊，”青喜笑了一笑说道，“我不是说了，话要听到最后才行——如果是东宫外的人，必须通过东宫门。而那里当然有门卫昼夜守卫，想不被发现的通过根本不可能，而且夜里本来只有拜托门卒开门才能通过。这样就意味着是居住在东宫内的人。东宫的各个宫之间相互独立是吧，宫与宫之间各筑有门扉，每道门都有门卫，而夜晚则会把门锁上再加以夜勤看守。那么东宫的什么人为了访问长明宫，必须首先从自己住处的宫门出去才行是吧？”

“应该是这样吧……”

“对吧？但是做出罪行的这个人要怎么封住自己住处的门卫的口呢？”

“这个……大概会像对长明宫的门卫那样……”

“杀掉不就好了是吧？当然杀掉的话门卫们自然永远不能开口了，但门卫被杀本身就会成为住在那里的人外出过的证据。”

“那……是谁？不是东宫的人，也不是东宫外面的人。”

“一般的去考虑的话，不见行踪的太保恐怕最可疑。但我也认为不会是驯行大人。”

这样说着，青喜突然歪了歪头。脸上显露出奇妙的表情。

“……怎么了？”

“不……没什么。我偶然想到了一个奇怪的事情。但肯定和这件事完全无关的。”

“什么事？”

“不敢说，我想到了还有一个门。”

“还有一个？”

“对，在东宫的深处。”

朱夏睁大了眼睛——的确有，是后宫至东宫的后门，通过那道门就可以不必通过东宫门就进入东宫。

“……砥尚。”

确实，只有砥尚可能。砥尚夜间在王居宫的正殿休息，正殿的里面是后宫。砥尚因为没有妻妾，所以后宫完全无人，而这个后宫的背面的确通往东宫的后门。没有被使用的后宫现在彻底关闭着，因为其他出入口的门也关着所以那里应该没有门卫。也就是说只要在正寝的人，取下闺门的门闩就可以不被任何人看到地进入东宫。

“啊啊，不要那样吓的脸色发白的。不可以瞎猜哦，一定不会有那种事的。”

“但是——”

朱夏脑海里划过一道思绪。对大司寇的谏言表现地激昂，叱骂之后又撤其职位的砥尚。最近的砥尚和他意气轩昂的态度，明显地失去着尺度。万一是大昌对砥尚谏言，最后变成了争执——

“不行不行。其实不管是东宫还是后宫，区划开的只不过是隔壁而已。虽然规则上在王宫里不可以乘坐会飞的骑兽，但这也只是按照惯例如此，并不是真的乘坐不了。只要有能飞的骑兽，隔壁根本不算问题。穿过围绕王宫的云海，就是从他国一样可以进入东宫。隔壁和门只是在观念上隔开了东宫，实际根本算不上什么障碍。”

“是……是啊。”

青喜用力地点了点头，然后脸上又微微泛起愁色。

“倒是台辅更让人担心啊，在王宫里发生了这样的事情，但愿不会对她的身体造成什么不好的影响。”

2

和朱夏的担心相反，官吏的多数被砥尚充满直线的言论感召，好象从迷茫中重新站了起来。采麟失道的消息是什么地方搞错了。即便确有其事，只要加倍努力就一定能让才好转，采麟的病也一定会痊愈。朝廷整体充满了这样乐观的气氛。国府恢复了生机，但对朱夏来讲这样反而让她难过。

砥尚对国府的指导也比以往更加投入。可是尽管热情高涨，国府仍然变得更加混乱。砥尚的言行并没有像他本人讲的那样有确信，反而急速地变得迷乱。中午这样说的事，到了傍晚又做出完全相反的决定，这种情况变得再三出现。在朱夏看来，砥尚听到采麟失道后果然产生了动摇，反复无常的政令就是他开始失去自我的体现。

但不知是故意还是无意，砥尚的行动看起来对自己处境窘迫的现实依然毫无自觉。只要有谁指责砥尚混乱迷失就一定会遭到斥责。当被忽左忽右的政令弄得焦头烂额的大司寇向砥尚谏言、反被激昂的砥尚猛烈的责骂既而被更迭后，官吏们终于不得不承认这个闭而不视的事实，砥尚到底还是在失去正道——。

官吏们再次开始意志消沉。晨钟正待敲响的时刻，朱夏被青喜摇醒。

“……青喜？”

“对不起打扰您休息。请赶快起来，小宰前来探访了。”

朱夏吃惊地从卧床中坐了起来，很意外天官长次官在这个天色未明的时间突然特意来访。

“……是什么事情？”

“好象有什么很保密的事，小宰看起来很慌张的样子。我尽量劝他冷静，请您尽快赶来。我先请他在客厅等候了。”

“荣祝呢。”

“姐姐睡过后回来了，然后就一直待在书房。因为姐姐这边起身要花些时间，我稍后在去唤他起来。真难为他了。”

好吧。朱夏点点头，赶忙开始起身穿衣。整理衣衫的手颤抖着，马上在念头中出现的，是采麟的事情。难道——已经。

朱夏带着微微的眩晕走出卧室，赶到客厅，看到小宰苍白的脸色，正打算询问的时候，荣祝也赶了进来。

“——发生什么事了？”

小宰带着明显的颤抖俯身跪拜下来。

“请冢宰至急移步至左内府。”

“台辅……发生了什么？”

荣祝看来也想到了这个。但是小宰摇摇头。

“不是台辅，是太师——太师去世了。”

朱夏吃惊地和荣祝对望了望。

砥尚登基的同时，把亲兄弟、两亲都加入仙籍，招入王宫授予了官位。其父大昌原本就因其人品高尚很有名望，大昌的弟妹中也以慎四为代表人人德高望重。其弟驯行也从高斗时代开始支持着砥尚。砥尚封与其亲族官位，迎父亲大昌为三公之首太师，慎思位具其次的太傅，驯行为末席的太保。照惯例他们居住在专用来让王的亲族居住的东宫，深具在东宫的大昌身上绝对没有道理会突降如此奇祸。一旦加入仙籍，不可能会突然身染急病。

“怎么可能，怎么回事？”

“是……有什么人把太师的头颅……”

朱夏禁不住惊呼出来，荣祝则弹立起来逼近小宰追问。

“不可能！怎么可能，你是说太师被人杀害了？”

“是的，”小宰平伏着回答。

事件在天未明时发生了。王宫深部的长明宫内负责宿卫的下官的地方，慎思闯了进来，带着从未见过的慌乱，向下官述说正殿的样子不对。

慎思和砥尚的父亲大昌同住在长明宫。大昌在正殿，慎思在别殿。夜里慎思被一种奇妙的感觉唤醒。也许是什么声音、也许是某种预感，她自己也不怎么明白的醒来，总觉得正殿的方向有什么不对，然后就去了长明殿。进到堂室就见到了这个情景，慎思指着前面对自己带来的下官如此说道。

下官向堂室望去，惊呆了。家具散落着倒下的室内四处飞溅着血迹，地上留下了大片的血滩。头颅几乎完全被切断的大昌的尸体横卧在血滩上。

“……是母亲发现的吗？母亲她……”

“受到了些惊吓，但还保持着理智。”

下官叫醒同僚，把慎思交与其看护，然后去召唤在东宫门殿守卫的夏官，但发现长明宫的大门敞开着，而在门殿负责夜勤的两名门卫也同大昌一样被杀害了。

“……那么，都有谁出入不知道吗，住在东宫的其他人吗？”

“都在自己的宫殿里。只是，太保现在不在。”

“胎保——驯行？”

“是的，”小宰抬起褪去血色的脸接着说道，“下官们正在到处寻找，现在还没有发现。问过太保居所嘉永宫的下官，说是太保说要去拜访太师就出了宫，从那之后就没有回来。”

意味深长的沉默。王父的死、然后是王弟的失踪——这在意味着什么吗。

“……难道。”

朱夏呢喃着望向荣祝，然后很快的摇了摇头，那不可能。驯行和兄长砥尚相反，为人木纳谨慎。这样的驯行不可能对人做出暴行，更不用说大昌是他自己的亲生父亲，决不可能下毒手杀害。

像是看透了朱夏的想法一样，荣祝点了点头。

“总之要先找到他才行——还有，主上那边呢？”

“已经禀报了。因为事关重大，所以眼下只安排人传达给主上——还有六官长。主上和太傅、太宰在左内府等候冢宰，说是想尽早当面商谈。”

“我马上去。”

荣祝说完，迅速整理好着装便向内殿的左府赶去。朱夏送出荣祝后，颓然坐到主楼的地上。

——这究竟是怎么回事。

在王朝不稳、百官惶惶的这个时期，遇到这样悲惨的事件。而且偏偏是王父被杀害，而王弟又下落不明。他们居住的东宫，位于守备森严的王宫的最深部。是除了王、在宫中居住的人和服侍在这些人侧近的天官之外没有任何人可以进出入的禁域。慎思是荣祝的生母，但即使是荣祝也一次都没能造访住在东宫的母亲。负责护卫的夏官守卫也只能到东宫门为止。因为东宫所处王宫的最深处，所以只需要守住门就足够了。

（为什么……）

在朱夏蹲坐在冰凉的地面上时，一盏茶器带着芳香一起被送到了眼前。

“今晚你一直呆在很低的地方啊。”

“……青喜。”

“放低腰身（译注：指为人谦逊）虽然是好事，不过这样子会让身体着凉哦。”

青喜笑着露出酒窝，拉着朱夏的手，让她坐到了椅子上。

“好了，冷静下来。看起来应该不是谋反。”

“不是……谋反？”

“如果有人想谋反，杀害太师又有什么意义？”

“是……是啊。”

呢喃着，朱夏拿起茶器，手掌中传来茶器的温暖。

“这的确不是谋反。这样说来是什么人……基于私怨的行为。但会是谁？”

“想象不到。不过基本能出入东宫的除了住在那里的人，就只有负责勤务的天官和守卫东宫门的夏官、兵卒了。”

“你是说这其中的人？”

“应该是吧，虽然我也怀疑是不是真的会有这种事。太师根本不是会招人怨恨的人……而且想一想，东宫内是不允许带刀刃进来的。守卫东宫门的夏官虽然带着兵器，但也不允许在佩刀的情况下进入门的内侧。就算主上也不能带剑入内——出来住在东宫内的人。”

朱夏几乎把手中的茶器弄掉在地上。

“青喜——难道……！”

“不过不可能是东宫内的各位大人——话不听到最后可不行哦。”

“啊……嗯，是啊。”

“长明宫的门卫被杀说明有什么人来访过，因为门卫整夜在门殿负责守卫。不过如果不是住在东宫的人，在访问长明宫之前首先要通过东宫的门是吧？但既然在东宫门被看到了，那么就算被长明宫的门卫看到也应该不要紧才对是吧？”

“青喜，如果这样说那凶手只能还是东宫里的人了。”

“所以啊，”青喜笑了一笑说道，“我不是说了，话要听到最后才行——如果是东宫外的人，必须通过东宫门。而那里当然有门卫昼夜守卫，想不被发现的通过根本不可能，而且夜里本来只有拜托门卒开门才能通过。这样就意味着是居住在东宫内的人。东宫的各个宫之间相互独立是吧，宫与宫之间各筑有门扉，每道门都有门卫，而夜晚则会把门锁上再加以夜勤看守。那么东宫的什么人为了访问长明宫，必须首先从自己住处的宫门出去才行是吧？”

“应该是这样吧……”

“对吧？但是做出罪行的这个人要怎么封住自己住处的门卫的口呢？”

“这个……大概会像对长明宫的门卫那样……”

“杀掉不就好了是吧？当然杀掉的话门卫们自然永远不能开口了，但门卫被杀本身就会成为住在那里的人外出过的证据。”

“那……是谁？不是东宫的人，也不是东宫外面的人。”

“一般的去考虑的话，不见行踪的太保恐怕最可疑。但我也认为不会是驯行大人。”

这样说着，青喜突然歪了歪头。脸上显露出奇妙的表情。

“……怎么了？”

“不……没什么。我偶然想到了一个奇怪的事情。但肯定和这件事完全无关的。”

“什么事？”

“不敢说，我想到了还有一个门。”

“还有一个？”

“对，在东宫的深处。”

朱夏睁大了眼睛——的确有，是后宫至东宫的后门，通过那道门就可以不必通过东宫门就进入东宫。

“……砥尚。”

确实，只有砥尚可能。砥尚夜间在王居宫的正殿休息，正殿的里面是后宫。砥尚因为没有妻妾，所以后宫完全无人，而这个后宫的背面的确通往东宫的后门。没有被使用的后宫现在彻底关闭着，因为其他出入口的门也关着所以那里应该没有门卫。也就是说只要在正寝的人，取下闺门的门闩就可以不被任何人看到地进入东宫。

“啊啊，不要那样吓的脸色发白的。不可以瞎猜哦，一定不会有那种事的。”

“但是——”

朱夏脑海里划过一道思绪。对大司寇的谏言表现地激昂，叱骂之后又撤其职位的砥尚。最近的砥尚和他意气轩昂的态度，明显地失去着尺度。万一是大昌对砥尚谏言，最后变成了争执——

“不行不行。其实不管是东宫还是后宫，区划开的只不过是隔壁而已。虽然规则上在王宫里不可以乘坐会飞的骑兽，但这也只是按照惯例如此，并不是真的乘坐不了。只要有能飞的骑兽，隔壁根本不算问题。穿过围绕王宫的云海，就是从他国一样可以进入东宫。隔壁和门只是在观念上隔开了东宫，实际根本算不上什么障碍。”

“是……是啊。”

青喜用力地点了点头，然后脸上又微微泛起愁色。

“倒是台辅更让人担心啊，在王宫里发生了这样的事情，但愿不会对她的身体造成什么不好的影响。”

2

和朱夏的担心相反，官吏的多数被砥尚充满直线的言论感召，好象从迷茫中重新站了起来。采麟失道的消息是什么地方搞错了。即便确有其事，只要加倍努力就一定能让才好转，采麟的病也一定会痊愈。朝廷整体充满了这样乐观的气氛。国府恢复了生机，但对朱夏来讲这样反而让她难过。

砥尚对国府的指导也比以往更加投入。可是尽管热情高涨，国府仍然变得更加混乱。砥尚的言行并没有像他本人讲的那样有确信，反而急速地变得迷乱。中午这样说的事，到了傍晚又做出完全相反的决定，这种情况变得再三出现。在朱夏看来，砥尚听到采麟失道后果然产生了动摇，反复无常的政令就是他开始失去自我的体现。

但不知是故意还是无意，砥尚的行动看起来对自己处境窘迫的现实依然毫无自觉。只要有谁指责砥尚混乱迷失就一定会遭到斥责。当被忽左忽右的政令弄得焦头烂额的大司寇向砥尚谏言、反被激昂的砥尚猛烈的责骂既而被更迭后，官吏们终于不得不承认这个闭而不视的事实，砥尚到底还是在失去正道——。

官吏们再次开始意志消沉。晨钟正待敲响的时刻，朱夏被青喜摇醒。

“……青喜？”

“对不起打扰您休息。请赶快起来，小宰前来探访了。”

朱夏吃惊地从卧床中坐了起来，很意外天官长次官在这个天色未明的时间突然特意来访。

“……是什么事情？”

“好象有什么很保密的事，小宰看起来很慌张的样子。我尽量劝他冷静，请您尽快赶来。我先请他在客厅等候了。”

“荣祝呢。”

“姐姐睡过后回来了，然后就一直待在书房。因为姐姐这边起身要花些时间，我稍后在去唤他起来。真难为他了。”

好吧。朱夏点点头，赶忙开始起身穿衣。整理衣衫的手颤抖着，马上在念头中出现的，是采麟的事情。难道——已经。

朱夏带着微微的眩晕走出卧室，赶到客厅，看到小宰苍白的脸色，正打算询问的时候，荣祝也赶了进来。

“——发生什么事了？”

小宰带着明显的颤抖俯身跪拜下来。

“请冢宰至急移步至左内府。”

“台辅……发生了什么？”

荣祝看来也想到了这个。但是小宰摇摇头。

“不是台辅，是太师——太师去世了。”

朱夏吃惊地和荣祝对望了望。

砥尚登基的同时，把亲兄弟、两亲都加入仙籍，招入王宫授予了官位。其父大昌原本就因其人品高尚很有名望，大昌的弟妹中也以慎四为代表人人德高望重。其弟驯行也从高斗时代开始支持着砥尚。砥尚封与其亲族官位，迎父亲大昌为三公之首太师，慎思位具其次的太傅，驯行为末席的太保。照惯例他们居住在专用来让王的亲族居住的东宫，深具在东宫的大昌身上绝对没有道理会突降如此奇祸。一旦加入仙籍，不可能会突然身染急病。

“怎么可能，怎么回事？”

“是……有什么人把太师的头颅……”

朱夏禁不住惊呼出来，荣祝则弹立起来逼近小宰追问。

“不可能！怎么可能，你是说太师被人杀害了？”

“是的，”小宰平伏着回答。

事件在天未明时发生了。王宫深部的长明宫内负责宿卫的下官的地方，慎思闯了进来，带着从未见过的慌乱，向下官述说正殿的样子不对。

慎思和砥尚的父亲大昌同住在长明宫。大昌在正殿，慎思在别殿。夜里慎思被一种奇妙的感觉唤醒。也许是什么声音、也许是某种预感，她自己也不怎么明白的醒来，总觉得正殿的方向有什么不对，然后就去了长明殿。进到堂室就见到了这个情景，慎思指着前面对自己带来的下官如此说道。

下官向堂室望去，惊呆了。家具散落着倒下的室内四处飞溅着血迹，地上留下了大片的血滩。头颅几乎完全被切断的大昌的尸体横卧在血滩上。

“……是母亲发现的吗？母亲她……”

“受到了些惊吓，但还保持着理智。”

下官叫醒同僚，把慎思交与其看护，然后去召唤在东宫门殿守卫的夏官，但发现长明宫的大门敞开着，而在门殿负责夜勤的两名门卫也同大昌一样被杀害了。

“……那么，都有谁出入不知道吗，住在东宫的其他人吗？”

“都在自己的宫殿里。只是，太保现在不在。”

“胎保——驯行？”

“是的，”小宰抬起褪去血色的脸接着说道，“下官们正在到处寻找，现在还没有发现。问过太保居所嘉永宫的下官，说是太保说要去拜访太师就出了宫，从那之后就没有回来。”

意味深长的沉默。王父的死、然后是王弟的失踪——这在意味着什么吗。

“……难道。”

朱夏呢喃着望向荣祝，然后很快的摇了摇头，那不可能。驯行和兄长砥尚相反，为人木纳谨慎。这样的驯行不可能对人做出暴行，更不用说大昌是他自己的亲生父亲，决不可能下毒手杀害。

像是看透了朱夏的想法一样，荣祝点了点头。

“总之要先找到他才行——还有，主上那边呢？”

“已经禀报了。因为事关重大，所以眼下只安排人传达给主上——还有六官长。主上和太傅、太宰在左内府等候冢宰，说是想尽早当面商谈。”

“我马上去。”

荣祝说完，迅速整理好着装便向内殿的左府赶去。朱夏送出荣祝后，颓然坐到主楼的地上。

——这究竟是怎么回事。

在王朝不稳、百官惶惶的这个时期，遇到这样悲惨的事件。而且偏偏是王父被杀害，而王弟又下落不明。他们居住的东宫，位于守备森严的王宫的最深部。是除了王、在宫中居住的人和服侍在这些人侧近的天官之外没有任何人可以进出入的禁域。慎思是荣祝的生母，但即使是荣祝也一次都没能造访住在东宫的母亲。负责护卫的夏官守卫也只能到东宫门为止。因为东宫所处王宫的最深处，所以只需要守住门就足够了。

（为什么……）

在朱夏蹲坐在冰凉的地面上时，一盏茶器带着芳香一起被送到了眼前。

“今晚你一直呆在很低的地方啊。”

“……青喜。”

“放低腰身（译注：指为人谦逊）虽然是好事，不过这样子会让身体着凉哦。”

青喜笑着露出酒窝，拉着朱夏的手，让她坐到了椅子上。

“好了，冷静下来。看起来应该不是谋反。”

“不是……谋反？”

“如果有人想谋反，杀害太师又有什么意义？”

“是……是啊。”

呢喃着，朱夏拿起茶器，手掌中传来茶器的温暖。

“这的确不是谋反。这样说来是什么人……基于私怨的行为。但会是谁？”

“想象不到。不过基本能出入东宫的除了住在那里的人，就只有负责勤务的天官和守卫东宫门的夏官、兵卒了。”

“你是说这其中的人？”

“应该是吧，虽然我也怀疑是不是真的会有这种事。太师根本不是会招人怨恨的人……而且想一想，东宫内是不允许带刀刃进来的。守卫东宫门的夏官虽然带着兵器，但也不允许在佩刀的情况下进入门的内侧。就算主上也不能带剑入内——出来住在东宫内的人。”

朱夏几乎把手中的茶器弄掉在地上。

“青喜——难道……！”

“不过不可能是东宫内的各位大人——话不听到最后可不行哦。”

“啊……嗯，是啊。”

“长明宫的门卫被杀说明有什么人来访过，因为门卫整夜在门殿负责守卫。不过如果不是住在东宫的人，在访问长明宫之前首先要通过东宫的门是吧？但既然在东宫门被看到了，那么就算被长明宫的门卫看到也应该不要紧才对是吧？”

“青喜，如果这样说那凶手只能还是东宫里的人了。”

“所以啊，”青喜笑了一笑说道，“我不是说了，话要听到最后才行——如果是东宫外的人，必须通过东宫门。而那里当然有门卫昼夜守卫，想不被发现的通过根本不可能，而且夜里本来只有拜托门卒开门才能通过。这样就意味着是居住在东宫内的人。东宫的各个宫之间相互独立是吧，宫与宫之间各筑有门扉，每道门都有门卫，而夜晚则会把门锁上再加以夜勤看守。那么东宫的什么人为了访问长明宫，必须首先从自己住处的宫门出去才行是吧？”

“应该是这样吧……”

“对吧？但是做出罪行的这个人要怎么封住自己住处的门卫的口呢？”

“这个……大概会像对长明宫的门卫那样……”

“杀掉不就好了是吧？当然杀掉的话门卫们自然永远不能开口了，但门卫被杀本身就会成为住在那里的人外出过的证据。”

“那……是谁？不是东宫的人，也不是东宫外面的人。”

“一般的去考虑的话，不见行踪的太保恐怕最可疑。但我也认为不会是驯行大人。”

这样说着，青喜突然歪了歪头。脸上显露出奇妙的表情。

“……怎么了？”

“不……没什么。我偶然想到了一个奇怪的事情。但肯定和这件事完全无关的。”

“什么事？”

“不敢说，我想到了还有一个门。”

“还有一个？”

“对，在东宫的深处。”

朱夏睁大了眼睛——的确有，是后宫至东宫的后门，通过那道门就可以不必通过东宫门就进入东宫。

“……砥尚。”

确实，只有砥尚可能。砥尚夜间在王居宫的正殿休息，正殿的里面是后宫。砥尚因为没有妻妾，所以后宫完全无人，而这个后宫的背面的确通往东宫的后门。没有被使用的后宫现在彻底关闭着，因为其他出入口的门也关着所以那里应该没有门卫。也就是说只要在正寝的人，取下闺门的门闩就可以不被任何人看到地进入东宫。

“啊啊，不要那样吓的脸色发白的。不可以瞎猜哦，一定不会有那种事的。”

“但是——”

朱夏脑海里划过一道思绪。对大司寇的谏言表现地激昂，叱骂之后又撤其职位的砥尚。最近的砥尚和他意气轩昂的态度，明显地失去着尺度。万一是大昌对砥尚谏言，最后变成了争执——

“不行不行。其实不管是东宫还是后宫，区划开的只不过是隔壁而已。虽然规则上在王宫里不可以乘坐会飞的骑兽，但这也只是按照惯例如此，并不是真的乘坐不了。只要有能飞的骑兽，隔壁根本不算问题。穿过围绕王宫的云海，就是从他国一样可以进入东宫。隔壁和门只是在观念上隔开了东宫，实际根本算不上什么障碍。”

“是……是啊。”

青喜用力地点了点头，然后脸上又微微泛起愁色。

“倒是台辅更让人担心啊，在王宫里发生了这样的事情，但愿不会对她的身体造成什么不好的影响。”

行下去了，不得已又让他们复职。结果的确导致了失败。但是，这是朱夏他们——是砥尚的罪过吗。

对待走上邪道的官吏，只要查明他们的罪责、给予惩罚，他们就会醒悟吧，他们就会对沉溺罪行的自己反省而且感到羞耻吧。看到被处罚的人，犯有同样罪过的人也大概会知错悔改吧。朱夏他们有意无意的都这样认为着。根本无法相信会有即使被问罪也不只羞耻、被处罚也不只悔改的人存在。这是现实，朱夏他们对现实认识不足，所以失败了。这样来看的话，也许的确如此。

“……可是，这是我们的罪过吗？像太保讲的那样，难道我们做出了牢狱？我们并没有对百姓强求正道，并没有对不遵从者就加以虐杀。”

即使对待专横的官吏，也只是免职而没有处以极刑。裁决罪责时都怀着温情，决没有做出违背仁道的事。但是国家却依旧走向荒废——和采麟的荒废一样。

这样旅途的中途，不愿意也会看在眼里，百姓的生活明显的处于贫困。贫困的原因一半在地方官吏的榨取，剩下的一半则是朱夏的责任。虽然被委任治理土地，但朱夏没能给百姓带来恩惠。扶王的时代，大多数官吏都专注于中饱私囊，根本没有顾及治理。到处是没人照看荒芜了的农地、没有得到修补而被添埋的水路、损坏放置的堤坝、由于官吏的榨取变的荒凉的市井街道。朱夏本来必须整治这些，让它们发挥应有的作用。该做的事非常明白，但国库没有把这个目标加以实现的富裕。不能对被奸吏榨取的穷困不堪的民众再课以重税，砥尚这样怜悯百姓减轻了赋税，但如此一来国库里就没有了充分治理土地的余地。

采麟的病、国土的荒废、百姓的穷困——旅途中的所见所闻就像在不停的印证着朱夏自己犯下的过失。这样，到了看到高岫山时，朱夏终于深深的松了一口气。

5

奉贺是位于才国东面高岫山的城市。由才通往奏的关门前，奏的官吏兵卒正在等待。朱夏一行在此处下了马车，在才国兵卒看护中通过关门，越过了高岫。立于奏国一团先头的少女礼貌地施一礼。

“见到诸位大人平安抵达，深感喜悦。我是宗王公主文姬，恭迎才台辅一行。”

“感谢，”荣祝首先回答道。接着表明了自己和朱夏的身份，对文姬的出迎表达了回礼。文姬点头说道：

“冢宰一行长途跋涉，一定很劳累了，才台辅看来也很疲劳的样子，我们准备好了奉贺近旁沙明山的宫殿——请。”

文姬指引的前面，是准备妥当的骑兽和由骑兽担乘的轿子。从奉贺到沙明乘骑兽很快便就到达，呈现在眼前的沙明山是贯穿云海的凌云山。进入山脚的城门，穿过隧道便到了云海之上，那里坐落着规模不大但规模完备的离宫，离宫周围则是广阔的园林。

“这里是用来避暑的离宫。也许稍微有点冷，但考虑到台辅的身体，我们想离奉贺较近的这里大概会好一些。”

把采麟送往正殿，交给女官后，文姬这样向朱夏等人说明道。

“十分感谢您。”

听到朱夏道谢，文姬微微一笑。

“能帮到一点忙我们倍感荣幸。如果有什么不足或是不方便的地方，请不要客气的告诉我。考虑到才台辅对这里还很生疏，安排冢宰夫妇在正殿旁边的厢殿，这样可以吗？”

“当然的。有劳您如此周到，感激不尽。”

事实上，离宫的每处地方的确都经过细心调整。到处装饰着鲜花，众多的下官侍立待命，为除了身上的穿着别无他物的朱夏他们，不光是衣物，连身边需要的小物件一应俱全地准备好了。

“请先慢慢适应这里，我尽量不起眼地在旁边照看，暂时请把这里当作自己家好好休息吧。”

朱夏叩首表示了感谢。

实际上，不论朱夏还是荣祝，身心上都需要休息。对这样的朱夏他们，文姬尽心竭力地给予了关照。这给了朱夏绷紧的内心难以形容的安慰，同时也让她深深感伤。被给予如此之多，让朱夏切身体会到他国的奏坚如磐石的富余，这让她不得不感到心痛。

——仅仅二十余年。

“只经过这么短时间，王朝就要沉没……”

朱夏透过被赋予的堂室格窗向园林眺望，落寞地呢喃者。

“在奏国人看来，才一定很可怜吧。”

文姬端来竭尽心意准备的水果，略显为难的微笑道。

“没有您说的那种事。治国安邦原本就很困难，特别是刚刚革命后，时日越短越艰难。”

“是这样吗……”

“当然是这样，”文姬干脆地回答，接着笑道，“朱夏大人和荣祝大人今后怎么打算？据说两位都是非常有才能的官吏。主上说如果可以，希望两位大人能在奏国施展才华。”

啊，一瞬间，朱夏心头掠过一阵喜悦。在才已经没有立足之地，作为官吏的朱夏已经死了。从此往后该怎么办——她心头抱着这样的不安，同时也对自己作为官吏没能充分尽到职责感到懊悔。如果能在奏这样富饶有余力的国家，再次作为官吏从头来过该有多好，朱夏这样想着。

但是，荣祝冷冷地张口说道：

“多谢您一片好意，但恕我们不能蒙受如此厚爱。我们身负着让才衰亡的责任，不能不知羞耻的受惠于贵国。”

“但是，荣祝。”

荣祝决然地摇了摇头。

“朱夏，那样不行的——我考虑我们差不多该告辞了。”

“可是……”朱夏说道，“砥尚说过不许回去。”

“的确是这样，但不能因此就这样甘受着别人的温情，弃才于不顾。我明白如果回去一定会被以大逆问处，但不见得肯定被赐死。砥尚既然说了要我们离开，也许会饶我们一命。”

“但是……”

“就算被赐死，那也是我们犯下的罪过的应有报偿。”

“我们没有做出大逆——”

“敢说我们没有吗？我们从革命开始就被赋予高位，却没能帮助到砥尚、没能挽救朝歌。眼睁睁让百姓陷入困窘，未能尽义于民，未能尽忠与主上。所以被责难为大逆决非不当，以大逆被赐死也没有办法。”

“……荣祝。”

“万一，砥尚怜惜我们的性命，说不定还能为他做点什么。恢复正道很艰难，但决非不可能办到，我们为此尽力便可。即使结果没能如此，如果能活着，砥尚破灭后，也需要有人守护百姓的生活才行，支持空位的才也多多少少可以作为我们对百姓不义的报偿。不是这样吗？”

朱夏沉默了。

“砥尚说了要我们送完台辅后回来，至少宣旨上这样说了。那么我们必须回去——是这样吧，青喜？”

荣祝回头望向静静站在堂室一边的青喜。青喜轻轻地叹了一口气。

“……我想到兄长大概会这样说。”

“你留在这里也行。”

“别开玩笑了。就算只有兄长自己回去，我也绝对要跟您一起走。我不在的话，兄长就是上刑场肯定也要睡过头的。”

荣祝笑了笑，转向朱夏。文姬说道这怎么好，但朱夏也点了点头。

荣祝说的没错，是朱夏他们让才荒废了。这也许正是朱夏他们一味拘泥理想、过于轻视现实导致的。所以更不能在这个时候贪生怕死，把以牺牲百姓为代价贯彻至今的东西舍弃不顾。

——我们有为正道殉职的义务。

文姬一再挽留，但朱夏等人整顿好采麟身边的事情后还是告辞了沙明宫，只留下了服侍采麟的女官和下官。仔细托付完采麟的事，朱夏、荣祝和青喜三人下了沙明山。文姬迫于无奈，只得为三人准备了骑兽。乘上由三名随从把缰的骑兽，朱夏等人只用了两天便回到了揖宁。随从们在进入揖宁的城门前放下朱夏等人后，道一声保重便立即起程返回了。然后朱夏他们径直通过城门，回到王官。原来——他们就是送完采麟回来了而已。

朱夏等人穿过五门回到燕朝，向内殿施礼问候。看到他们回来，砥尚显露出极不高兴的态度。

“冢宰、大司徒，为什么……”带着哽咽这样问的，正是送走朱夏等人的小司寇。他带着朱夏等人回官邸，悲痛地说道，“诸位大人就打算这样甘受处罚吗？”

“那是主上决定的事，如果变成那样也没有办法。”

荣祝说完，小司寇垂下了头。

“……太宰和小宰怎样了？”

“在等待秋官的裁定。秋官在尽量推迟结论，寻找各种理由延长审议。因为主上也没有说要赶紧……”

“主上情况怎么样？”

小司寇无言地摇了摇头。

“看起来好象脸色很不好。”

“好象是饮酒过度所致。朝议上也多次酩酊大醉……朝议进行中也好象毫无心思的样子，时而说出些意义不明的话，甚至有时唐突地叫喊出来，朝议基本都无法进行。”

“竟然已经到了这样的地步，”朱夏禁不住叹息道。砥尚也病了，砥尚的朝歌正以惊人的速度走向崩溃。

朱夏等人在小司寇护送下久违的回到了官邸。官邸内像是在他们不在的期间遭到了洗劫一样，几乎所以匆忙离开时留下的稍有价值的物品都消失了。

“这实在是……”

对着失去言语的小司寇，荣祝劝道：

“不必在意。比起这个，倒是官吏中好象有人也开始出现不稳的举动。我们的这点私财不管怎样都算不得什么，重要的是要小心不能让王官的宝物受到损失，那些是以后拯救才的新王的东西。”

荣祝说完，小司寇表情扭曲着深深施了一礼。

6（上）

朱夏等人在自邸静静地等待裁决。从主楼抬眼眺望，面前的园林已经完全呈现出一片初夏的景色。被登用入朝受赐官邸以来，朱夏直到此刻都没有过好好眺望这片园林的清闲。忘我地奔驰了二十年，与荣祝见面也顶多是在朝议上，一直都是这样的日子在延延的持续着。不知不觉中，自己也感觉这样是理所当然的了。和青喜三人平心静气地眺望园林的事，可以说从未有过——就像完全觉悟了一样，朱夏现在可以平静地考虑着这样的事情。

这样等待着过了两日，刚过正午的时候，小司寇跑了进来。

“冢宰，如果不介意，能不能请您换上这个？”

小司寇拿出的是下男下女穿着的袍子。

“……怎么了？”

“太保找到了。”

“什么！”朱夏禁不住喊出声来。

“驯行找到了，在哪里？”

“在水阳殿……死去了。”

朱夏震惊地停住了呼吸。小司寇这样说明——收到朱夏等人笛宅被洗劫报告的天官，听从荣祝的建议，检查确认了王官的御用物品。调查中发觉最近一段时间，宫中的奸吏看出了砥尚的王朝到了末路，开始放手掠夺王官的财物。虽然这种行为还没有波及到王官深部——路寝和燕寝，但天官和秋官经过协商，还是决定了加强巡逻。然后，在后宫的里面——北宫主殿的水阳殿巡回检查的天官，因为闻到强烈的腐臭，发现了太保的尸体。

驯行的遗体被地毯包裹着塞在水阳殿的小屋中。看起来死后经过了相当长时间，尸体腐败到看不出原型，但从衣着判断，知道就是驯行。

“那正好是长明殿不见了的地毯。从遗体的样子来看，太保果然实在太师被害前后被什么人杀害了。地毯里面，有华胥华朵和尸体包在一起。”

“华胥华朵？”

“是的。而且花枝折断缺掉了一段，也许是放在怀里受到斩击时折断的。不管这样，北宫基本上没有人可以进入，可以进入的……”

“……主上。”

小司寇无言地点了点头。

“因为事情如此，难以向主上禀报，太宰、小宰也不在，真不知道今后该怎么办，没人指挥一下大局的话……”

“我母亲——太傅那里呢？”

“已经通知了。太傅说稍稍请冢宰来指挥一下怎么样。”

“是吗，”荣祝呢喃地回答道，然后从小司寇手里接过袍子，说道，“……我去吧，稍等。”

荣祝走向卧室后，站在堂室一边的青喜开了口。

“小司寇……可以请问一件事吗？”

“——什么事？”

“华胥华朵折断缺掉的部分找到了吗？”

“没有，”小司寇有些惊讶地回答。青喜做出思考的样子，叫住扮成下男的荣祝。

“兄长，请好好检查太保的身体，说不定者断的花枝在胎保的身体里面——请您走好，路上小心。”

“……为什么那么说？”送走荣祝后，朱夏问道。

“偶然想到的，嗯，只是感觉而已。”

“不行，青喜。你坐下来，告诉我为什么。”

青喜不情愿的坐到椅子上，像是挨责备的孩子一样蜷缩起身体。

“……太保的身体受了许多伤。太师被杀害时，太保也可能同时被害了是吧。不是说当时地面的血迹看起来不止一个人的吗。所以，我想果然还是有太保的血在里面。”

“嗯……也许是这样。这能说明什么？”

“似的，杀害太保的人为什么把太师的遗体留在原地，只搬走了太保的遗体呢？当然多少理由都可能想到，但华胥华朵在一起、而且折断了，我想这就是原因。很可能是因为什么原因华胥华朵刺中了太保，这个时候花枝折断了然后留在了驯行大人的身体里。所以不得不把驯行大人的遗体隐藏起来。”

“……为什么？可以拔出折断的花枝的，不行的话，把华胥华朵和尸体一起放下离开不就行了吗？”

“的确是这样。所以……我想把太保的遗体隐藏起来，就是因为犯人不想被人知道华胥华朵在那里……”

“为什么？”

青喜沮丧地垂下了头。

“华胥华朵本来是台辅的东西，而驯行大人把它献给了砥尚陛下，所以持有华胥华朵的应该是砥尚陛下。”

“是啊……”

“我那天见到了驯行大人。驯行大人那时说了把华胥华朵献给了砥尚陛下，而且看样子献上后就不知道华胥华朵怎样了。那么，华胥华朵什么社会从砥尚陛下那里到了驯行大人身上？”

“那天夜里，砥尚拿着它探访了东宫……？”

“我想是这样，不过没有确信。因为也有可能是砥尚陛下命令下官送去的。不过，那天如果是砥尚陛下自己拿着华胥华朵去了东宫，那么我想砥尚陛下绝对不希望华胥华朵在那里的事被人知道，因为只有砥尚陛下明白是自己把华胥华朵拿去的。”

“那么……真的是砥尚？”

“也许，”青喜带着悲痛的表情回答道。

“为什么，砥尚要做那样的事……”

“为什么呢。更加不可思议的是，不知道砥尚陛下为什么不挺起胸说是自己做的。”

“啊？”朱夏抬起了头。

“砥尚陛下可是这个国家的王。就算砥尚陛下真的杀死了太师太保，又有什么人能制裁主上？”

“这是……一定是砥尚的洁癖吧。砥尚不想被人知道自己做出了那样残虐的行为。就是不是这样，在朝廷走向衰败的这个时期……”

“即使这样也不一定有隐藏的必要。驯行大人本来也有谋反的流言。就算没有，砥尚陛下只要说驯行大人谋反了，所以杀之以示惩处就行了。”

“如果有谋反，百姓和官吏会对砥尚身为王的资格产生怀疑的。”

“可是主上已经说了驯行大人心怀反意杀了太师，姐姐和兄长也与其共谋试图谋反，而且准备以这个罪名制裁我们。”

“……虽然是这样。”

“没能断言谋反——我想不是这个问题。如果是因为畏惧面对自己犯下的罪行，想把事情当作没有发生，那么不会隐藏尸体，而是说驯行谋反。因为就算隐藏尸体，砥尚陛下还是知道自己的罪行。不怪自己，是驯行大人错了，这样说的话，就可以避而不视自己的罪过。”

“的确是这样，”朱夏点了点头。“那么……为什么？”

“不知道。不过我对华胥华朵很在意。砥尚陛下不管太师的遗体，却藏起了华胥华朵。就像比起杀人的罪过，更惧怕华胥华朵一样——到底为什么砥尚陛下把华胥华朵拿到了东宫去？不，不光是华胥华朵……”

朱夏眨了眨眼睛，“不止？”

“当然是这样。砥尚陛下拿着华胥华朵和剑去了东宫。在路寝燕寝按惯例除了门卒和护卫，原本不可携带刀剑，就是主上，能够配剑的地方也只有他自己居宫的正寝。在仁重殿和东宫，就算是主上也不能带剑进入。”

朱夏心里一惊。

6（下）

“砥尚下定了决心去东宫，带上剑，拿上华胥华朵。这不见得一定是杀意的表露，但这大概至少会是怒意的表露。去什么地方要带上剑的话，要么是因为惧怕、要么是因为怒气。但没有惧怕的理由，至少在那个晚上，长明殿只有消瘦的老人和软弱无力的男人，都是连剑也没有、对砥尚构成不了任何威胁的人。”

“砥尚一定是发怒了……顺着怒气、握着剑和华胥华朵去的东宫……”

“我想是这样。问题是为什么华胥华朵和砥尚陛下发怒之间有关联。”

“砥尚大概是在对驯行发怒吧，认为驯行拿了台辅的东西，让他蒙受了耻辱。”

“那是驯行大人献上华胥华朵的事。那个时候发怒可以理解，为什么时至今日才发怒？”

朱夏思考着，然后突然想到了什么一样说道：

“砥尚是不是用了华胥华朵？然后知道了自己理想的才根本不是什么理想之国。所以——”

青喜叹了一口气。

“也许是这样……不是很清楚。虽然不知道理由，但应该和华胥华朵有什么关系。大概从驯行大人献上华胥华朵时就开始了。”

“也许吧，”朱夏按住胸口。“……是这样的话，那同时也是荣祝的罪过……”

“兄长的？为什么？”

“因为本来劝驯行献上华胥华朵的就是荣祝啊。”

听到朱夏的话，青喜吃惊地睁大了眼睛。“兄长？是兄长这样劝的？”

“我想……是的。我偶然听到荣祝和驯行的对话。那时侯，驯行正在为没能对砥尚提出有益的助言、没能起到任何帮助而烦恼。他说自己是没有用的弟弟，说自己大概会被砥尚看不起。我想荣祝因此才劝他献上华胥华朵。”

朱夏只是偶然穿过园林的树林，因为是顺路经过，并没有听到全部的对话。但是荣祝说献上华胥华朵或许可以多多少少起到些帮助，这件事他会保密，这样就算是驯行的提案了，只有这几句话听到了。

“……怎么会这样，”青喜表情突然变的僵硬起来。

朱夏皱了皱眉。

“这样怎么了？”

“啊……不，没事。只是有点吃惊……”

“你这个表情可不像没事的样子。怎么了，青喜？”

青喜表现出一副不知所措的样子，几次像是要找地方逃走一样扫视着堂室、观察朱夏的表情。

“告诉我，现在可是非常时期。”

“是……因为驯行大人非常干脆地否定了……”

“什么事？”

“所以啊，”青喜深深叹了一口气。“我见到驯行大人时，我说可能砥尚陛下用华胥华朵确认了自己的理想是正确的，但是驯行大人非常干脆地否定说那不可能。我觉得这一点很奇妙。”

“为什么？”

“因为驯行大人从来都很重视兄长的意见对吧。砥尚陛下说白就是白，就是这样的人，不论什么时候和兄长比都觉得自己不如兄长……这样的人，竟然那样干脆地断言，所以我觉得奇怪。”

“也许……是这样。”

“所以——虽然没有根据，我想说不定是驯行大人使用了华胥华朵。”

朱夏张开了口——有可能。驯行因为自己没能提出助言而消沉，他把从采麟下赐给他的华胥华朵献给砥尚前，完全有可能使用过。因为如果能知道华胥之国是怎样的国家，也许就能提出有效的助言。华胥华朵只有拥有国氏的人才能使用，驯行是王弟，当然拥有国氏。

“那么……驯行看到了华胥之国，知道了那和才——砥尚追求的才完全不同？”

“我想是这样。因此才会那样干脆的否定。不过，所以有些奇怪。”

“奇怪？”

“对。如果驯行大人看到华胥之国，认为那不是才，那么砥尚陛下使用了华胥华朵后，更不可能满足。。这样考虑的话，那也许是砥尚陛下并没有使用华胥华朵吗？”

“这个……”

“砥尚陛下当时真的很迷茫，所以连日地探访东宫，找太师和母亲进行商谈。砥尚陛下也应该明白自己座下的椅子就要坏掉了的状况。明白如果不趁现在矫正道路，这样下去迟早走到尽头。在这个关头，有人送上了可以告诉他答案的宝重，他能做到不使用它吗？”

“……也许很困难吧……”

“是这样吗？使用华胥华朵的话，我想砥尚陛下要么会非常绝望，要么会急速的改变施政方式。可是却不是其中任何一种。砥尚陛下唐突地变得非常有自信。根据驯行大人的记忆，正好是他向砥尚陛下献上华胥华朵的时候开始。”

“那么砥尚使用了华胥华朵？所以获得了自信——不，不可能是这样。”

“应该是这样。但是……另外还有台辅。台辅多少次的说过，梦中的才没有一次和现实中的才重叠过，一直都在远离，这就是说才没有一点向在她在华胥华朵的梦中见到的华胥之国靠近。”

“大概是这样吧，”朱夏垂下头。想到过错得竟如此深重，就感到十分耻辱、悲伤。

“但是，真的可能是连一次也没有么？”

朱夏仰头望向青喜。

“至少刚刚登基时，砥尚陛下得到了天意是吧？王朝从最初第一步开始就完全踏错了方向这样的事——如果真的错到这种地步，就算只有二十余年，可能保持玉座这么久，从一开始可能会有天命下达吗？”

“……应该没有严重到那种地步。我们的确在许多事上失败了，但也有看起来顺利的时期，而且也有一点点没有失败顺利完成的事。虽然也许只是我自以为是那样。”

“是这样吧……华胥华朵有什么地方不对劲。传说华胥华朵能在梦中让人看到华胥之国，是不是这个说法原本就错了。”

“不知道。为什么这么说？”

“说不定，华胥华朵根据使用者不同而让人见到不同的梦。”

“怎么可能？”朱夏吃惊地张开了口。

“但是，这样想的话就可以说的通了。台辅使用了华胥华朵，但是台辅见到的华胥之国只是台辅的东西，所以那和砥尚陛下追求的理想没有重叠过。驯行大人也使用了，然后驯行大人见到的华胥之国也只是驯行大人自己的东西，跟台辅见到的华胥之国不一样，和才的现状也不一样。”

“怎么可能……那么你的意思是说砥尚也用了？砥尚见到了砥尚的华胥之国，这与他追求的目标一致。所以砥尚突然变的很有自信了……？”

青喜点了点头，“我想华胥华朵让人见到的华胥之国，并不是理想之国的名字，不是让人见到国家应有的姿态。砥尚陛下见到的华胥之国是砥尚陛下理想中的国家。台辅在梦中间到了台辅理想中的国家，大概那一定是充满慈悲的国度吧，因为是麒麟的梦啊，那里面连一丝一毫的无慈悲都不包含。所以那根本不可能和消失的才相重叠——我想应该是这样。华胥华朵并不指明正道，只是通过梦把使用者的理想展现出来。”

“但是，那样的宝重有什么意义？”

“意义当然有，因为人意外地对自己真正渴望着什么并不清楚。”

“怎么会，”朱夏失声笑道。

青喜有点为难地皱起眉梢。“姐姐不会迷茫吗？自己觉得看不清自己的时候呢？”

“这个……”

“比如说，姐姐从奏回到了才。可是姐姐被奏的公主问到能不能留在奏效力时，看起来很高兴。那是因为您有心想留在奏是吧？但是像这样，您还是回到了才。这是为什么？”

“这是……因为我想荣祝讲的也有道理。我确实一瞬间想过要留在奏。但是正如荣祝说的，我身上也有让才如此荒废的责任。我们曾经打着正道的旗号反抗扶王，和砥尚一起共同构造起王朝。既然这样，又怎么能在这时抛开正道。”

“这是意味着您在要求自己这样做不行，还是说无法舍弃？”

朱夏困惑了，青喜的提问实在很微妙。

“要说是我要求自己这样做不行，也许是这样。我不想在这种时候做出舍弃正道的事。我想自己不可能这样做。”

“不可以这样做，这是您针对自己的禁止是吧？正因为您对舍弃正道这个行为感到有诱惑，所以必须要加以禁止是吧？”

“不是这样。是因为我想做一个不会舍弃理想的人。舍弃的话绝对会后悔，我想一定会变得很讨厌自己。我不想自己变成那样的人。”

“即使这样，也还是能感到诱惑，对吧？”

朱夏沉默了。好象感到自己是种很可耻的生物，无地自容。青喜微笑道：

“啊，请您不要做出那样的表情，我不是在轻蔑姐姐。扔掉什么正道，想在奏从新来过的心情，谁都会有。不可能不感到诱惑。您能够压抑住诱惑坚守正道，所以我认为姐姐很了不起。一开始就没感到诱惑的人能守住正道是理所当然的事情，谈不上什么了不起。对罪行感到诱惑的人，却能以断然的态度远离罪行，能做到这样的人比从没有感到过诱惑而做到的人了不起的多——是这样吧？”

“是这样吗……”

“当然是这样——不过，就像您这样，人往往并不很了解自己的真正的想法，我的确这样认为。本来渴望那样做，但会感到那样做不行；或者想到自己如果那样追求大概会让事情变得更糟而感到不安，但因为对心里感到不安的自己感到不快，所以故意做出没有什么不安的样子；或者表面毫不怀疑的认为这样希望理所当然，但在内心深处又无法认同。人就是这样复杂，各种各样想法交织在一起，或掩饰或扭曲着，却把真正的想法掩盖了起来。”

“……也许是这样。”

“这样的话，有华胥华朵就能起到帮助了。能把迷茫或混乱都去掉，让人看到自己真正向往的国家姿态，就不必因其他杂念而迷茫了。我觉得华胥华朵就是那样的东西，能过滤理想把不纯的杂念去掉。”

朱夏点点头。青喜露出微笑，然后脸上很快又蒙上阴影。

“问题是兄长有没有觉察到这一点。”

“荣祝不可能知道，大家一直都以为华胥华朵能让人见到国家应有的姿态。”

“是这样的话就好……”青喜避开了视线。“如果兄长明知道华胥华朵的真正含义，还特意劝诱驯行大人那样做，那就是很严重的罪过了……”

罪，朱夏呢喃着，发觉到这一点的同时，感觉到内心像血液褪去了一样开始变的冰冷。

华胥华朵并不能让人见到国家应有的姿态，只是明确做梦者的理想。明白这一点，还特意给了砥尚的话。砥尚什么也不知道的使用了华胥华朵，然后再次确认了自己的理想是正确的——这意味着眼睁睁地把砥尚推上了失道之路。砥尚使用了华胥华朵，这等于他白白失去了修正自己前进方向的机会——

7（上）

朱夏这天没能睡着。躺在床上听到荣祝回来的声音，但装作睡着的样子没有出去迎接。现在没法去看荣祝的脸。

荣祝知道华胥华朵是什么样的东西吗？虽然认为他不会知道，但也觉得即使知道也不奇怪。采麟见到的华胥之国，连一次也没有和现实的才重叠过，一点也没有接近过——只要听到过这个，就可能会对华胥华朵产生怀疑，只要产生怀疑就有可能发觉其真正用处。

如果已经知道，还那样劝诱了驯行。如果是为了隐藏自己劝诱驯行的事实而保持了这件事的隐秘。那么就意味着，荣祝明知道砥尚的梦不可能会端正他的前进道路——明知道砥尚会因此走向失道，而这样劝诱了。就是说，荣祝导致了砥尚失道。

不可能是这样。荣祝是砥尚的朋友，是和兄弟一样的存在。砥尚失道的话，支持他的荣祝也会有罪。担心都来不及，怎么可能会去特意促成那样。

一面这样想，一面又不仅想到是不是砥尚因此才会发怒。驯行献上了华胥华朵，砥尚使用了它，然后获得了对自己理想的确信，往错误的道路上突进了。砥尚端正自己的最后机会，因为华胥华朵失去了。砥尚知道了华胥华朵真正的意义——误解驯行明白一切却仍然献上的话，那么拿起宝剑和华胥华朵冲去东宫就是非常自然的事情了。

对，本来就有驯行有反意的流言。把这一点和华胥华朵的真正意义结合起来考虑，砥尚会认为被驯行欺骗也合情合理。

（但是……这个流言究竟什么时候出现的）

至少朱夏从来没有听过这样的流言，这个说服究竟从哪里出现的呢。如果是什么人故意传播出这样的流言，然后这个什么人又把华胥华朵的真意悄悄告诉砥尚——

（不可能会有那样的事……）

怎么可能是荣祝。朱夏选择为伴侣、毫不吝惜地倾注了敬爱的对象。这样的荣祝，怎么可能，好可怕——

（不可能）

荣祝怎么会让砥尚陷入罪孽，他不是这种人。而且荣祝现在回到了才，如果是荣祝想从砥尚手里夺走玉座自己坐上去，怎么可能会冒着被大逆的罪名处死的危险回到才。

（绝对不可能……）

直到接近天明，朱夏才浅浅地睡着，然后听到堂室传来的嘈杂醒来，为了知道发生了什么，正要起身的时候，青喜走了进来。

“啊，您醒了吗？”

“发生了……什么吗？”

“听说是主上不见了。”

“啊！”朱夏下意识叫出了声。好象砥尚陛下的骑兽也不在了，官吏们都看起来相当慌乱，说主上也许是去见台辅了。

“砥尚为什么到了这个时候去见台辅？……青喜，驯行的事……”

“结果，大家还是在商量之后一起去跟主上说了。听说砥尚陛下听到消息后脸色变的铁青，瘫坐了下去。后来粗暴地分开众人冲了出去，那之后人就不见了。所以大家都十分担心。”

“是吗，”朱夏呢喃着握紧了双手。“……荣祝呢？”

“昨夜很晚回来了，照例进了书房再没出来。刚才去通知后起来了，然后说为了暂时指挥众官去了朝堂，说不用叫姐姐也行，您要起来吗？”

朱夏答应后，起身去了堂室，在那里等待消息。但直到晚上也没有任何消息，这时官邸外面传来一阵喧嚣。

“外面发生了什么……？”

想知道，但朱夏没法出去。本来朱夏荣祝都不能走出官邸，门口有门卫看守。荣祝既然已经再三出入过了，对朱夏也有可能通融，但也不能就为了看看外面的样子轻易请门卫让她出去。

青喜像是明白了朱夏的心意似的点点头，从堂室出去后，又很快返了回来，告诉朱夏外面没有什么。

“我给了门卫一点东西打听了一下。”

“青喜……”

“非常时期，您就原谅我吧。主上不在的事传开了，官吏们好象都彻底慌张起来了。有人趁现在出了王宫，也有人趁机物色值钱的东西，一片混乱，不过也只是这样。”

“是吗……”这样呢喃着，朱夏无力地坐回椅子上。

“……青喜，我很不安……心里虽然明白不会发生那种事，但砥尚真的是出门了吗？难道……”

“不可以说，”青喜断然地回答道，“现在谁也不能确定。”

这天晚上，荣祝没有回来。翌日黎明，直到晚上还是没有回来。外面的嘈杂也停息下来，周围恢复气氛紧张的寂静。

到了天色转亮，朱夏忍耐不住站了起来，说道，“……我出去。”

必须去见荣祝——朱夏颤抖着，无法再这样只抱着不安地忍耐下去了。砥尚去了哪里，真的是消失到了什么地方也好，但如果不是那样——

青喜叹了口气，从衣橱中取出一件衣服。

“姐姐现在是蛰居中，所以请你尽量穿着得不起眼一些，就穿这件下女穿的衣服吧。”

朱夏点了点头，接过了衣服。在卧室更衣出了堂室后，看到青喜也换上了同样的短袍站在那里。

“青喜，你这是……”

“当然是和姐姐同行了。被人知道蛰居中的姐姐出去了，可就大事不好了。如果被人发觉，就由我来挡着，到时姐姐什么也不要管，只管赶回来就是。门卒那里我打点好了——知道了吗？”

“但是，青喜。”

“不用说理。好了，赶快走吧，等天亮了就麻烦了。”

朱夏踌躇地点了点头，通过故意把视线转向他处的门卒身边出了官邸。天亮了，宫城笼罩在一片寂静中。为了防止万一遇到认识的人，朱夏低着头，沿着青喜挑选的小路急急忙忙的向位于外殿的朝堂赶去。

一边担心被看到，一边登上基坛。大门处有兵卒彷徨不安地守卫着，他们熟识朱夏的相貌，但到底还是没有阻拦。

7（下）

“——朱夏！”

朱夏静静走入堂内，荣祝惊讶地抬起来头。大堂里面，不仅有小司寇、夏官长大司马，还有本该在蛰居中的太宰小宰，甚至包括被撤职左迁的大司寇。

“……主上情况这样？”

“还没有找到，”说着荣祝走近朱夏，“怎么可以随便走出宅邸，而且是两个人一起都跑出来……”

“荣祝，我有话想跟你说。”

听到朱夏这么说，荣祝微微皱起眉头，望了望身后的官吏，然后点点头，说道，“到这边来。”荣祝指的是设在朝堂两侧的夹室。朱夏进去后，荣祝也随后走了进去，然后青喜留在外面关上了门。

“——怎么了，发生什么事了吗？”

对着向自己问话的荣祝，朱夏握紧了双手。“荣祝……砥尚去了哪里？”

“不知道。骑兽不见了，有人说可能是去了台辅那里。姑且向沙明山放飞了青鸟，告诉那边如果见到砥尚请告之我们，单至今没有消息。”

“你真的不知道砥尚的去向吗？”

荣祝吃惊地睁大眼睛，“我当然不可能知道。”

“是吗，”朱夏点了点头，接着问道，“有件事想问你。驯行心有反意这个流言，你从哪里听到的？”

荣祝的表情微微变的僵硬，说道，“……是啊，是从哪里来着。这怎么了？”

“是非常重要的事，请你好好想想。”

荣祝躲开了视线。

“这个嘛……好象是有谁悄悄告诉我的，也好象是在下官聊天时偶然听到的……”

谎言，朱夏直觉到荣祝在说谎。这是她与荣祝长期共同度过人生后获得的直觉。

“请查清流言的出处——不，我想调查。让我去调查没问题吗？”

“你这是怎么了，突然间？当然，你那么想知道的话，我会让人去调查，总之在找到砥尚、我们的处分决定之前先静下心来。”

“还是说，传出这个流言的……是你？”

荣祝一瞬间流露出畏惧的神情，但立即回答道那怎么会。表现得似乎平静，朱夏却已经明白他在心慌了——他们一起步履过的时间，足够让朱夏能够看透他的这个心情。

“你为什么劝驯行献上华胥华朵？”

“什么事情？”

“是你劝的吧？那时我正好路过你们旁边。”

荣祝睁大了眼睛，流露出明显的慌乱，“……嗯，我的确有那么劝过。”

“明知道华胥华朵其实是什么样的东西？”

“朱夏，”荣祝看着朱夏，眼光中流露出被迫入窘地的神情。“你——想说什么，从刚才开始就像在谴责我一样。”

“……为什么？”朱夏感到泪水在奔涌出来。果然，一切都是荣祝。“为什么，要把砥尚逼到失道的路上，为什么唆使他犯下罪孽？”

荣祝背过了脸，然后决然地转过来，望向朱夏。

“不是我劝他犯罪。犯罪的不是别人，是砥尚自己的选择。”

“是你那样设计的！”

“怎么想是你的自由，但你能证明你的想法吗？”

“不能，也不想去证明。我知道了你的罪，这就够了。”

“不是我的罪，是砥尚的罪。”荣祝说着，握住了朱夏的肩头。

“不是吗，一切都因为砥尚不是王的器量。”

“……荣祝。”

“我们犯下什么过错了，何时背逆过正道了？可是不管这样粉身碎骨地尽力，国家依旧毫无起色，为什么？”

“这……”

“我多少次可怜过，但想不到是高斗的人有问题。他们都忠于职守不遗余力地工作着，遵循正道，为国家竭尽了全力。可才仍然走向衰败，这究竟为什么？”

“……可是砥尚也是这样啊，砥尚也……

“砥尚是王，和我们不同。要求我们的是作为官吏的器量，但对砥尚来说，是需要身为王者的器量。不正是因为砥尚有值得被下达天命的器量，天才把砥尚推举为王吗？然而他的天命尽了，砥尚不再具有为王的器量了——除此之外还有其他理由吗？”

“实际上，”荣祝压低了声音，“我说驯行或许有反意的时候，砥尚连调查也没有就信以为真。明白吗？我绝没有断言驯行有反意，只是提示出有这种可能性。但砥尚不仅没能一笑了之，对驯行连询问也没有询问过，也没有调查过就相信了。不能相信驯行，对他产生怀疑的是砥尚自己。不仅如此，砥尚连我们也怀疑了。不是我引发了他的疑念，是砥尚自己产生了怀疑。”

“荣祝，这称不上理由。”

“为什么？并不是我对驯行做了什么？对驯行恼怒，提剑行凶的是砥尚自身。砥尚变得为了梦想就漠视国家现实的荒废、即使这样还对自己充满自信的傲慢。对人充满猜疑、无法控制感情、被激情驱使犯下最深重的罪行——变成这样的人了。所以，是天放弃了砥尚。”

朱夏挣脱了荣祝的手，“是你想把罪过推到砥尚身上吧。”

“并不是我对太师和驯行下了毒手！”

“但是你把让国家衰败的罪过推到砥尚身上。嘴里说着我们自己也有责任，你却毫不认为自己也有错误。为了证明自己没有过错、所以的责任都在砥尚，你故意把砥尚推上了犯罪。”

“我——”

“你只是认为失道的不是自己就满足了是吗？即使自己被砥尚怀疑为大逆，被拉上刑场杀头，这样就没有人相信失道的砥尚还是正义的了吧。罪过都是砥尚的，你就算死也是正义的……是这么一回事对吧。”

“这是事实。”

“不是！”朱夏摇着头，“砥尚对你来说，应该是相当于弟弟一样的存在，同时也是朋友。是君主。是你背叛了这样的砥尚、不去挽救还怂恿罪行，为了你自己被人称颂为正义，让他背负所有的罪过。这不是罪是什么！”

荣祝脸色变了。

“你的这种行为哪里有正义，哪里是正道？”

荣祝无语沉默时，响起了激烈的敲门声。“失礼，”青喜急促地说道，打开了门。

“怎么了？”

“——主上他……”

“找到了？”朱夏急向外赶去。紧跟着青喜后面，表情歪曲着的官吏们一齐涌了过来。

“禅让了！”

朱夏停住了脚步，“刚才，你说什么？”

“白雉鸣叫了末声。主上自己降下王位，禅让了。”

“……砥尚。”

青喜扶住站立不稳的朱夏。大概是得知消息后马上赶来了吧，衣冠不整的春官长大宗伯用手遮住脸说道，“因为是禅让，所以留有遗言。”

白雉在王即位的同时鸣叫一声，退位时鸣叫末声。只有在禅让的场合，会留下退位之王的遗言。

“遗言……？”

“遗言说——责难无以成事。”大宗伯说完，哭倒在当场。

8（上）

一时间，朝堂里充满了号泣和呜咽的声音。想到官吏们至今仍如此仰慕着砥尚，朱夏就感到胸口被苦涩塞满了般的痛苦。

“……砥尚。”

朱夏身后传来微弱的声音，是一半处于呆滞状态的荣祝的呢喃。

“砥尚没有从自身的罪过中逃走……做出了改正过错的选择……”

朱夏这样说完，背后传来小小的呻吟声。紧接着荣祝从朱夏身边走过，退出了朝堂。官吏们也随之而去似的，纷纷站起，走出朝堂，大概是为了转告这个讣告吧。和向着朝堂东面的府第走去的官吏们相反，只有荣祝的背影笔直地朝南面向下走去。

“责难无以成事。”

听到带着伤感的声音，朱夏回过头，青喜露出笑容，用袖子擦了擦脸上的泪水。

“……果然是砥尚陛下啊。”

“砥尚想说的是什么……？”

“一定就是这句话本身的意思——谴责别人、非难对方无法做到任何事情。”

“是什么意思？我决没有做出谴责非难砥尚的事啊。”

“不是的，”青喜摇了摇头。“我想砥尚陛下是在说自己。然后，也想把自己得到的这个结论，作为教训留给众官们。”

“砥尚在说自己？指什么？我不懂，他责难了什么？”

“扶王。”

啊，朱夏吃了一惊。

“我想一定是这样。我想起自己也曾被母亲这样说过。很久以前——还在高斗的时候，砥尚陛下举起高斗的旗帜，兄长去参加了，我当然也很想一起去。所以我就劝说母亲，说母亲您也一起去吧，参加高斗吧。然后母亲当时就说了类似的话。”

“慎思大人？”

“她说责难别人容易，但不会因此改正什么事情。”

“我信赖砥尚。”

——慎思这样说道。

“但是，我不能赞同那个称为高斗的什么组织。我也对砥尚这样说了。”

“为什么？”青喜向义母问道。

“你自己动脑思考。我不喜欢责备人。该说的话我已经对砥尚说过了，之后要靠砥尚自己考虑，然后做出选择。”

“怎么这样啊”

青喜说完，养母微笑道，“不可以吝啬思考。”

“嗯……那么，请至少告诉我一件事。为什么母亲不喜欢责难呢？”

“因为我觉得自己没有那个资格。当然，如果仅仅是责备人，想说多少都能说出来。我对砥尚正在做的事情感到怀疑，嘴上说你做的不对容易，但无法对他说出这样做才是对的。”

“……我完全不明白。”

“青喜认为这个国家怎么样，王怎么样？”

“我觉得主上已经背离了正道，因为国家的情形真的很糟糕。”

“那么，如果主上和台辅死去，青喜准备升山吗？”

啊，青喜吃惊地眨了眨眼睛，慌忙摇了摇手，“我——你指我？怎么可能。”

“为什么？”

“我这种低微的人怎么可能统治得了国家，砥尚大人或兄长的话也许可能。”

“哎呀？青喜自己根本做不到的事却因为别人也做不到就谴责吗？”

“嗯 ……不是，那个……”

“有资格谴责主上的，难道不应该是能比主上更好地统治国家的人吗？”

“……也许是这样。”

“我想对砥尚来说也是一样。我也觉得才的现状非常严重，也许可以说一切都是主上的责任。所以有人对主上提出非难也许是当然的事，结社组党高声呐喊或许可以把这份心情传到主上那里。砥尚正在做的就是这样的事吧。但是，在我来看不是这样。谴责砥尚你这样做不对也许很容易，但如果问我该怎样做，我回答不出。想让国家复兴，的确需要让主上改正。但我不知道为了实现这个该这样做。只是，认为砥尚正在做的事不对——但可以只因为这样就谴责砥尚吗？”

“……虽然是这样。”

“所谓改正，就是这样的事吧。能够向对方说出不是那边、是这边时，才能称之为改正是吧？”

“但砥尚大人不正因为知道是什么才聚众高呼的吗？”

“也许是这样。我首先告诉了他这不对。虽然我不能指出这样才是对的，但我跟他说我不能赞同你现在做的事情。不过既然他听完我的话，还对自己要走的道路有自信，那么就照砥尚自己希望的那样去尝试也好。”

“去尝试也好……想不到母亲还真是冷漠的人呢。”

“如果砥尚大人错了呢？”

“如果明白自己错了，砥尚是能够接受并且能勇于改正的人，我相信他。”

慎思说完，露出一丝微笑。

“我并非知道砥尚在做的是是错的，只是感到不适宜。既然感到了不适宜，就不能伸手帮他。但我无法对他说出怎样做的才是对的，所以没有谴责他的资格，也没有想过去谴责他。所以青喜也可以按照自己希望的去做。你如果觉得砥尚做得对，就去他那里援助他。”

“但是……”

那样的话，等于青喜认为慎思的作法是错的。青喜苦恼地抬头望向慎思，养母笑了一笑。

“不用担心我的想法。如果是我错了而砥尚正确，那国家会因此朝好的方向扭转。最重要的事在这一点。”

“我……直到现在才感到稍稍明白了一点母亲讲的事。责难人容易，谁都能做到。但是，单纯责难却不能告诉对方正确道路的话，从中产生不出任何结果。改正意味着要成就什么事情，而责难什么也成就不了。”

“我不懂，青喜。”

青喜稍稍遗憾地微笑道，“姐姐——姐姐不是也说过吗？说我们结果还是什么也没能做到，从扶王时代起一步也没有进步。”

“是啊……虽然不想承认，但这是事实。”

“那是为什么？”

“如果知道就好了。”

“这样考虑怎么样？想一想也许是因为自己没有促使国家前进的能力。”

朱夏脸色一下子变的苍白，不知不觉抬高了嗓音，“这……你在说我们很无能，说我和砥尚他们无能？”

青喜轻轻叹了一口气，“没有能力并不是坏事对吧？我不能做到的事也有很多。比如，我完全不会用剑。要是被人说‘你不会就是不对的’，那我就犯愁了。每个人都有适合和不适合的事。”

“那你想说是我们不适合？说我们不适合参与朝歌，没有施政治国的能力？”朱夏紧接着说道，“既然这样，为什么天要给这样的砥尚下达天命？”

“我不是天帝，所以不知道。但是，是不是天帝看中了砥尚陛下追求高尚理想的那份真挚呢。”

“那你就是说……理想很高，但没有实现他的能力是吧？”

“只是不适合而已。”

“不适合的人掌握着国权就是罪过。的确，人无能不是罪过。但王和治国不是这样，玉座上不能坐上无能的王！”

“所以说啊。”青喜话说到中途停住、低下了头。朱夏也察觉到了——是的，只有王不允许是无能的。不适合治国就不能被原谅。

“所以……砥尚失去了天命是吧……”朱夏呆然地在原地蹲了下去。

“姐姐，”青喜轻柔地说道，“这只是因为有砥尚陛下的遗言才这么想的……说不定，是砥尚陛下从根本上误解了什么东西。”

“从根本上……？”

“责难无法成就任何事情。我觉得正是因为砥尚陛下从最开始就误解了这一点，所以察觉到之后特意留下了遗言。”

“我不懂。”

看到朱夏摇头，青喜微笑着蹲坐在她面前。

“治国意味着要去施政对吧。对砥尚陛下来讲，就是必须要考虑应该怎样去做。必须考虑着应该怎样施政、怎样治理国家，然后去追求国家应有的姿态。可是，砥尚陛下真的有考虑过这些吗？”

“当然了！砥尚从高斗时代就……”
.
青喜点了点头。

8（下）

“砥尚陛下一直在讴歌国家应该这样那样，我每次听到时也总会感到陶醉。但是，到了现在才想到，那真的是砥尚陛下的理想吗？……不，一定曾经是理想。但是，那个所谓的理想，是不是只建立在一味与扶王相反的基础上呢。”

朱夏呆呆听着。

“扶王的课税重了。所以砥尚陛下就可怜到应该减轻。可这样一来国库就变得空虚，连座堤坝也建不成了。发生饥荒时也没有粮食储备，无法施米救民——对不对？”

“……是啊。”

“砥尚陛下对税为何物，为了什么存在、加重为什么是罪、减轻又为什么是善，真的有好好想过吗。是不是只为了不像扶王一样才减轻的呢。减轻赋税会发生什么，是考虑到这些后再得出的结论吗……”

朱夏没有可以回复的话语沉默着。

“母亲说得很对，谴责人很容易。特别是像我们这样，高举着理想谴责人真的很容易。但是我现在觉得我们没有静下心来好好想过，那些理想是否真的能够实现，是否真的是国家应该的姿态。看到扶王课的税重，就那么单纯地认为减轻为好……”

说着，青喜叹了一口气。

“税轻些为好，这的确是理想。但是，真的减轻税后，就无法做到润泽人民了。课税重了人民艰苦，减了人民依然艰苦。把这些考虑在内，经过充分的思考再得出结论，大概必须这样找到答案才行。而我们没有经过这样的摸索。”

朱夏终于明白了青喜说的话。所以，慎思也多少次对砥尚说过，要决定税收就要看清民情，然后决定出适当的税制才是正道。被反问那应该是多少时，慎思沉默了。是的——对慎思来讲，也一定无法指出多少才是正确的税率吧。慎思提议尝试一下怎么样的时候，砥尚拒绝了。砥尚说不能在被重税折磨得疲惫不堪的百姓身上再加重负担了。

“对砥尚陛下来说，国家的应有姿态是独一无二而且绝对的存在。遵循正道的理想前方就是答案，不可能存在这以外的答案。在砥尚陛下眼中，似乎没有什么尝试或者暂时的答案存在。砥尚陛下对自己的华胥之梦持以决定的确信，无法接受妥协。但是这个确信却是通过谴责扶王培养起来的梦幻。”

“你说得对，”朱夏喃喃地说道。

朱夏他们的眼前是衰败的王朝。朱夏他们只是满足于非难扶王。朱夏对扶王的重税提出谴责，但那并没有经过任何深思熟虑。仅仅是看到百姓在眼前被重税压迫的呻吟而单纯的感到义愤。谴责扶王为什么课税苛刻、不体恤民情，坚信应该减轻赋税，但朱夏他们连想象都没有想象过，税减的太轻人民竟然也会艰苦。

是的——他们以为自己对正道自知之明。因为扶王失道了，扶王的行为属于恶行是很明显的事实。朱夏他们彻夜地聚会商讨，谴责扶王、畅谈国家应有的姿态、描绘出了华胥之梦。这的确是通过谴责扶王才孕育出的梦想。最开始暧昧的东西，随着不断找到扶王施政上的错误，逐渐变得具体。扶王做的事，只要不去做就好——这样短路地去考虑，的确很容易就找到正道。

这种廉价的确信，仅仅维持了二十余年。和砥尚一起构筑起的王朝比扶王的王朝还脆弱。

“……我们，的确很无能……”

国家是怎样的存在，一点也没有明白。治理国家需要的知识、思考和方针都没有。

“没错……我们真的只是外行。施政是什么，我们一点也没搞明白。没有明白却满以为自己明白了。因为自己既然能够谴责扶王，就当然比扶王更懂得什么才是施政……”

朱夏捂着胸口呆坐在原地，不远处传来轻轻的脚步声。跑进堂室的是脸色苍白的慎思。

“朱夏——青喜——，砥尚他……”

朱夏点了点头。

“白雉鸣叫了末声。因为是禅让，所以留有遗言……责难无以成事。”

慎思睁大了眼睛，然后低下头，遮住了脸。

“是这样……砥尚自己改正了……”慎思呢喃者，然后抬起了头，“他是了不起的孩子，真的很了不起。”

慎思的表情声音中带着理解了一切的彻悟。是的——既然慎思教诲过青喜责难不等于改正，那么对砥尚犯下的过错，从一开始就应该非常明白。也正是因此，慎思当时就没有参加高斗。

“……慎思大人一直都明白是吧，我们没有资格掌握朝政的无能。轻易得非难扶王，满以为这样就懂得了一切……”

朱夏说完，慎思吃惊地转向朱夏。

“在您眼中，我们一定很愚蠢、很令人恼火吧。”

“别这样想，”慎思说着，轻轻跪在朱夏面前。“我怎么可能会这样看你们。”

“但是……”朱夏强忍住哽咽。现在朱夏既感觉无地自容又对自己愤怒。自己不仅无能，而且对自己的无能居然毫无自觉。

“不可以这样责备自己。那么朱夏现在明白了应该这样做吗？”

“我们不应该掌握朝政，应该把它交给有资格的人去施行。”

“那是谁？对于空位的才来说，王和官吏是必要的，而且必须尽快。”

“这个……”

“不可以这样的自责。对别人、自己都一样，砥尚留下的话很对，不知道答案，只是谴责成就不了任何事情。”

“但是，”朱夏失声痛哭起来。对无能的自己懊悔，更对毫无自知之明的自己懊悔。像是失去了居所般的痛苦——自己对不起百姓。

“我也参与了朝政。而且什么才是正确的，到最后还是没有明白。明知自己对朝政这样无知无能，仍然接受了太傅的官位。但是——不管什么样的王一开始不都是这样吗？”

朱夏抬起头，眨了眨眼睛。

“就是宗王，听说以前也不过是市井里一处舍馆的掌柜。对那样的宗王来说，会懂得何谓施政吗？不管是朱夏还是砥尚——包括我，就是没有回忆过自己的确信。”

“我们……”

“但是现在已经对它产生怀疑了是吧？明白了自己并非不是无知、并非没有错误对吧？那么，就可以把它改正——像砥尚一样。”

“慎思大人……”

“砥尚是王。改正这个过错的方法只有两个。从现在开始反思自己的不足不明逐步改正，或者断定自己没有足以胜任的器量退位。砥尚选择了后者。从感情上很想说只要从头来过就够了。但是砥尚选择了后者，贯彻了自己追求正道的理想。砥尚没能原谅自己坐上了玉座。”

“因为自己的无能……？”

“因为下手杀害了他父亲和弟弟。”

啊啊，朱夏呻吟着捂住了脸。“……您已经知道了吗？”

“稍微想一想就明白了。劝诱砥尚的人也……”

朱夏吃惊地望着慎思，慎思露出痛苦的表情。

“……虽然是出于窘迫，但荣祝的行为不能被原谅。作为母亲，我觉得很可惜。对自己没来得及在他变成那样之前加以纠正感到懊悔，我对不起荣祝……”

“母亲大人。”

“所以，至少让我们来祈祷那孩子能自己改正吧。祈祷他不再罪上加罪增加耻辱，不会永远背离他即使做出那种行为也仍要坚持的正道。”

领会了慎思想说的话，朱夏禁不住痛苦地喊道，“可是，那是……！”

荣祝出来堂室，笔直地朝南面向下走去——独自一人。

慎思抓住慌慌张张要站起来的朱夏的手腕。

“坚强些。我们现在不能忘记真正需要怜悯的对象，我们肩上仍然担负着百姓，刚刚失去王的百姓。”

慎思眼中浮动着泪水，但比起这个更显露出一股决然的神情。

“砥尚为才留下台辅，空位应该不会持续很长。砥尚直到最后没能忘记自己肩上担负着的东西。如果同情砥尚，我们更加不能忘记这一点。怜惜砥尚、荣祝的话，我们就必须背负起他们两人的罪过争取赎罪。”

说着，慎思转向青喜。

“你也是，青喜。从现在开始，不允许你只想陪在朱夏身边做个无位无责小人物的任性。”

“是，”青喜神妙地点了点头，“遵照您说的做——黄姑。”

青喜对养母端正地施了一礼。王的姑母，熏陶出成为飘风之王的砥尚，给以他极大影响，一部分大臣把慎思的人品比做麒麟的贵色——黄色，所以这样敬称慎思为黄姑。

慎思毅然地点了点头，望向朱夏的脸，然后终于像断了线的木偶一样跪了下来，抱着朱夏痛哭出来。朱夏紧紧地扶住慎思后背，忍受着慎思紧咬领口压抑着的呜咽，这时耳边传来一阵急促的脚步声。呼叫朱夏和慎思的是小宰，声音里带着颤抖。

心里明白那消息会是什么，一定是讣报——朱夏相信丈夫。

青喜默默地站起来，迅速走出堂室、关上了门。

（全文完）
 
 华胥之幽梦 归山
华胥之幽梦-归山

充盈着碧色的湖畔，街市扩展开来。波澜不起的湖面映出白石造就的街市，以及耸立其后灰白色的凌云山。

专心攀登街道坡路的旅人越过峰顶的一瞬，群山包围的广阔的绿野，闪光的湖面，高耸出云的山峰，山脚下白色的街市，一齐呈现在眼前。

“真是值得一观的景象啊……”说话的男子拭去额上的汗水，转向身旁停下脚步的旅人。

“芝草是个漂亮的地方呢。”

正在从狭窄的峰顶向下眺望风景的旅人吃了一惊似的望向搭话的男子。坦然的接受投来的视线，男子微笑着。

“一直走在我前面，带着那样出色的骑兽却老老实实的走山道，本来以为是怪癖，那才是你特地一路走来的原因吧。”

是吧，男子抚摸着类似虎的骑兽，明朗的笑着。从表面看年纪大约二十出头，不仅带着高价的骑兽，穿着也不错。

“这么说来，你是芝草人吗？”

“不是。”

这样啊，男子点点头，又拭去额头的汗水，一直都是上坡，累得脸上也浮出珍珠般的汗水。初夏的阳光晴朗的照射着，坡顶倒有清风吹过。把散开的衣襟收好以便凉气进到袍子里，旅人深呼了一口气，自言自语的说“不错嘛”，开始向峰下走去。带骑兽的男子目送他远去，一面眺望着景色。不久他也牵起骑兽的缰绳下山了。眼下看到的白色的城镇是柳国的王都，白色的山顶上从云雾中淡淡浮现出的森林般的影子，是刘王的居所——芬华宫。

弯曲的街道缓缓通向山下。绿色的原野横在跟前。远望着左右远近散布的村庄，终于来到了白色的隔壁。隔壁中有白色的街路。形成街市的房屋中最简陋的也是由切割过的白色石块和泥灰砌成的。芝草周围缺乏树木，比起从远方运来木材，切取撑天支柱般的凌云山更方便些。半山腰切割山石形成的白色的城镇，看上去像是山的一部分。只有房顶用木材支撑，木材是柳中央特产的墨色，瓦也是同样浓浓的墨色。以白色和黑色为基调的整齐的街市，街上的铺路石也是白色的，其中鲜艳多彩的，是来来往往的人群。

他从午门进入城镇，悠闲的眺望门前的人群。路上行走的人们步调轻快，表情也很开朗。——似乎没有什么不安和问题。

他轻轻的皱了皱眉。

“不怎么好啊……”

“什么不好？”

突然被提问，他反射的回头去看。认出近处人影的瞬间，破颜而笑。

“在这种地方遇到了啊。”

“正因为是这种地方才会遇到。——好久不见呐，利广。”

利广不由自主的笑了。上次见面以来到底也过了三十年，的确“好久不见”。

“的确。风汉还是老样子，来回奔走啊。”

“你也一样嘛。”

“什么时候来这里的？”

前两天，风汉这么说着，指向城镇的东边。

“住在那边。饭食很糟糕，但是厩舍不错。”

“那我也住那里好了。”

利广在罕见拥挤的人群中向风汉说道。带着稀有的骑兽，不得不选择舍馆。细心的比较兽厩，挑选合适的住宿地，是很得花一番功夫的。

最初和这个人相遇是什么时候呢？怎么说都是很久以前的事了。

记不清在哪里见面的，也不记得相遇和分手的原因。才开始一定只觉得他是个奇怪的男人吧，分手了也不认为会再见，经过了一段时间，竟然在别的国家再会。这样一来，本人自称的风来坊之外的事情也知道了一些。怎么说那之间经过了六十年，单是“人”的话已经死了，即便不死，也应该老到认不出来了。

之后，在种种的场合相遇。终于也知道了他的身份，虽然没有正面确认过也可以明白，有足以和利广匹敌的时间旅行的人是有限的。

相遇的场所总是“这种地方”，即开始崩坏的国家的王都，或者类似的地方。利广听到了柳正处于危机中的传闻，现今刘王的治世一百二十年，国家开始倾覆。为了确认传闻来到柳国，结果又相遇了。

“这么说来，哪里不好了呢？”走在前边的风汉回头问道。

“城镇的样子……”

虽说国家正在倾覆中，住民的样子却很开朗，这正是国家处于危险状态的证据。利广从长年的经验得出这样的心得。人民总是开玩笑自己的国家开始毁灭了吧：哪里感到不安了，谈话的时候就笑着说王和施政的坏话。随着倾斜深刻化，人民变得不安忧郁，倾斜进一步加深，崩坏逼近的时候，突然奇怪的变得开朗起来。刹那间开始享乐，情绪浮动，脱离现实。这种病态的开朗一旦出现裂痕，国家就一口气崩坏了。

别的国家很难知道那时那个国家实际的情况。国家真的开始荒芜的话，他国的人也是一目了然，但国家正积蓄着崩坏的势头时，他国的人很难看到那种趋势。但是，人民是知道的，即使看不到，也能切身感觉到。因此看到人民的样子就知道了国家的状态，肯定能知道的，利广至今为止学到了这一点。危机的传言散播到了别的国家，本国王都的住人却很开朗。这正是进入危险区的征兆。

“在忧郁的期间，还是会想要纠正的呐。”

这么说着，风汉指出舍馆所在。结构很好的舍馆，白色的石壁上镶嵌着无数彩色的装饰，尽管还是白天，环绕建筑物的高墙深处传出了醉汉们的欢声。

“柳的情况已经那么严峻了吗？”

利广把行李放置在租来的房里，从背后问道。没有什么特别要做的事情而跟过来的风汉打开窗子，热闹的人群的喧闹声飘了进来。

“不清楚。没有听到国家特别虐待人民的传闻，也没有听说朝廷极端奢侈而开始崩坏，尽管地方官已经相当松懈了。即使在相当边远的地方也没有那种事情，传言是这样的。”

“只有那些？”

“目前是这样。”

是吗，利广陷坐进椅子里自言自语道。——那种事情也是有的。表面上看来没有任何问题，深处却有无数的裂痕。人民感到自己的面前出现了数不清的裂痕而感到不安，不安感化成“危机”的传闻流传，局外人却不知道问题出在哪里。这样的情况下，崩坏一旦开始就一发不可收拾。

“意外的早啊……”

利广自语道。风汉嘲弄的笑着说：“不愧是奏的人，说法与众不同。一百二十年也算早吗？”

说的也是，利广笑着。利广是世界南方奏国的住人。奏国之主宗王治世已达六百年，只要再坚持八十年，就可以成为有史以来治世最长的国家。现在则是十二个国家中存在时间最长的，继之是仅仅晚了一百年的北东大国，雁。

“本来觉得柳可以保持更长时间的。”

“哦～”

现在统治柳国的是刘王助露峰。在什么样的背景下登基的，利广也不知道。南方的奏和北方的柳处于世界的两极，不可能那么详细的知道柳的情况。即便来到这个国家，也不一定打听得到王宫内部的事情。本来的话，大多连王的名字都传不到，利广之所以知道，是因为在可以知道的立场上。

这个暂且不论，露峰本来并非柳的高官，也不是为了成为王往世界中央的蓬山去寻访麒麟的升山者，也不是出身于平凡的农民或商人。也就是说，没有足以被人们传说的戏剧性的登基。而且，从先王的时代到露峰登基经过了二十多年，刘麒挑选新王似乎相当费了一番功夫。普通的情况下，先麒麟死后舍身木上就会结出卵果，不到一年新的麒麟就会出生。成长到可以听取天命选择新王，就会尽快选定下一任的王，所费不过数年时间。

虽然旧王驾崩到新王登基所花的时间，和作为王的力量之间没有什么直接的联系，露峰前身必定是个不起眼的角色。因此刚登基时关于露峰的风闻也没有听到多少，渐渐露峰的名声才高了起来。现在的柳是有名的法治国家。但是那样的柳正在败落中——利广只能觉得意外。

“虽然也觉得意外，我和利广的想法却相反。露峰刚登基的时候，并没有什么特别的转变。以前好像是地方的县正或乡长，地方上的评价不错，却还不到为中央所知的程度——怎么看也不像什么杰出的人物啊。”

风汉也知道露峰的名字，看来和利广处于相似的地位。

“到底是雁国人，了解得详细。因为是邻居？”

“算是吧。刚登基时来过这里，觉得是个无可无不可的人，一山也越不过就会垮掉的样子。”

一山啊，利广斟酌着。统治国家的王是没有寿命的。只要适合天意，王朝就能延续。但是，要维持王朝的延续意外的艰难。之所以会觉得“意外”，是因为天会降天命给有治理一国器量的人——即有明君资质的人，麒麟正是听取天命选择自己的主君，但是王国的寿命一般都很短。奏的六百年、雁的五百年已是破格。之后是西方大国范，氾王治世将到三百年；再其次是九十年的恭。

在王朝的存续过程中有着某种神秘的关节。某种——看过了六百年的王朝兴亡的利广想到，最初的关节是十年，可以过关的话王朝可以保持三十到五十年。这时到了第二个关节，此处存在一座大山。这第二个神秘的关节就是那个王的“死期”。

王登基后便入了神籍不老不死，三十岁登基的人，三十年以后——假如没有加入神籍生命接近尽头的时候——很危险。实际上那个时期，不管是王还是高官们，都暗自计算毫无意义的年龄，然后注意到自己已经到了即使死去也不奇怪的年岁，强烈的意识到如果没有加入神籍或仙籍，早就用尽了自己的一生。同时，自己在下界的熟人也逐渐死去。

实际上是不可能看见那种事情的。加入神仙籍之时，和下界的熟人的缘分也就切断了。升到云海之上后，出身地不过是国家中的一个都市。听不到相关的传闻，也不可能前去拜访。但是，还是会想象着，这个人已经故去了吧，那个人也危险了吧——一个个渐渐飘零的样子。只有自己还在不知止境的活着，花费了“一生”的岁月，终于做到的事和没有完成的事。此时，或回忆过去涌起强烈的虚无感，或遥望未来感到恐惧。入了仙籍的官吏，在这个关节突然辞职的也很多。但是，王自己想要辞职是很难的，辞职就意味着自身的死亡。即使面对冷漠的空虚和恐惧，还是不能自己降位给生命一个了结。也许正因为此，想要让天来做出决断，开始荒废国政。这算是一种消极的辞任吧，利广等人这么认为。

然后，过了远超过自己一生的时间之后，渐渐可以端正这种态度。越过这座山，王朝的寿命就格外的长。下一座山在三百年左右。为什么这里存在着危险的关节呢？利广并不清楚。但是，此时倒坏的王朝，大都倒坏得极为悲惨。至此为止为人称颂的明君，突然豹变成暴君，虐杀人民，使国土荒芜。

“越过了一山才一百二十年——怎么说刚到一半啊……”

一半啊，风汉笑了。

“原来如此，越过一山的王，多可在位三百年。但不是那样的例子也很多吧。”

“嗯，算是那样吧。”

利广“一山”期间曾来过柳国。在柳的各处漫游，那时的情况，

简要的说，感觉是很好的越过了一山。

是啊，确实越过一山，却在距三百年尚远的时候倒下的王朝很多。

能保持到三百年的王朝很少，但是能否存续三百年，在越过一山的时候就大抵可以看出了。即使越过了，问题却很多。怎么说也可以预测得到这些问题积攒下去产生破绽得样子。但是，柳并非如此。柳看起来在毫无问题的前进。

利广这么说了，风汉轻轻皱起眉头。

“是吗——我也那么认为。

但是记得有‘柳不得道’的感觉。”

“柳不得道？”

“觉得是从未见过的情况呢。虽说是一山，但其实最大的山在王朝的开始。新王登基十年前后，能否整备好朝廷的形态是最大的关卡。但是，据我所见，露峰在这一点上失败了。”

“最初不管哪里不能具备良好的形态的话，就不能成为长久的王朝啊。“

说了这话，利广看着风汉的脸，不由笑了出来。

“但是，罕见的，也有支离破碎得根本无从称为良好的形态，却存在了五百多年得怪物啊。”

风汉只是大笑，利广也轻轻笑了。

“但是，普通的情况没有好的开端，保持不了一百二十年的吧？”

“必然。但是露峰保持了。正当一山时来看，柳国正在发生变化。特别显著的是法律的整备。即使王在玉座上睡觉，国家还是会径自向前进——除此之外别无他想。”

“是吗……是啊。我也觉得做的很出色。那个阶段把国的基础整备到那种地步的话，应该轻易就可以保持三百年。”

“我觉得那种转变不太好啊。很好的进入轨道却转变而灭亡的王的例子很多。但是，相反的例子还是第一次见到。”

“雁那种啊。雁好像十年也保持不了的样子，一山之际，突然转变了。”利广说着，双手交握。

“但是如果露峰能延袭以前的形式，应该不会这种程度就倒坏。确实是没有见过的情况啊……”

经过了三百年的王朝，奏和雁两国。也就是说仅此而已，别的国家都很脆弱。七成的王朝都没有越过第一座山。王朝生存几十年然后死去。因此利广才看过了无数王朝的兴衰。

“这种倒坏的方式，怎么也看不惯啊。”风汉自语般的说道，利广微微侧头。

“看不惯？”

“确实我也不清楚柳为什么开始倾覆，不，连是否开始倾覆了也不能确定。明确的说，露峰正在再次转变。”

“这个时期？”

“这个时期。露峰越来越忽视滥行自己发布的法律的情况。岂止如此，近来，已经开始在自己筑起的坚固的城池上造出漏洞了。”

“漏洞？”

“所谓法律，要三部分共同协作才能发挥作用。单禁止做什么是不能好好的生效的。”

“发行禁令的时候，要有监视组织以使其诚实的被运用，否则法律就只是装饰。——还有一个是？”

“反面的肯定。禁止恶吏专横的法律要和奖励重用能吏的法令必须组合起来，缺少任何一方，不能成为好的法律。”

“原来如此啊……”

“估计柳这一点做得不错，但是露峰开始破坏这些。漫不经心的改变其中之一，却不理会其他。要做的事情不能始终如一，因此渐生龃龉。”

“很奇特哪～”

利广想了一下：“说不定，露峰已经不在玉座上了。……”

“不在了？”

利广颔首：“也许露峰对玉座已经厌倦了，所以把实权放出。”

“大致是不可能的吧。”

风汉站起来，走到窗边。初夏的阳光开始倾斜，从路上传来的喧哗声更热闹了。抛开了束缚似的扬起的醉汉的声音，慌乱了调子的乐器般的娇声，仿佛整个城市都沉浸在宴会中了。

“露峰做成的体制是强固的，所以即使那家伙放出实权，也能维持到现在。国家真正开始荒芜是从此时起，或许正是露峰使之荒芜的。荒芜到失去天意的程度。”

利广皱起了眉。

“那是什么意思？”

“柳的虚海沿岸已经出现了妖魔的样子。”

利广吃了一惊。那差不多意味着王朝的崩坏已经到了末期，虽然还没崩坏到利广等局外者能明朗看到的程度。

“少雪的地方降下大雪，天气已经狂乱了。政治荒废之前，国家先开始了荒废。普通是相反的。”

“表面上看不出来，已经到那种地步了吗？”

“是啊。雁也在国境布置警备了。”

看着一副在说别人的事的样子的风汉，利广点点头。

“怎么说柳余下的寿命不多了啊。”利广自语道。——王朝如此脆弱。

窗外传来刺耳的喧哗声。他们的脚下正产生深刻的裂痕。不知何时，筵席之下地狱的盖子将打开，谁也制止不了。——王若失道麒麟就会生病，麒麟生病的话不管是哪个王都能知道自己已经失道了。如果王改正自己的行为，麒麟就能痊愈，国家也会恢复。尽管如此，利广几乎没有见过这样的例子。注意到自己的衰落的王是有过的，但是，从此悔改，使国家走上正道的成功例子极端稀少。国家一旦开始倾覆就止不住，王的悲壮的努力等等都没有用。

正陷入沉思中，怎么了，风汉从窗边回头问道。“虽然和预想的不同，至于如此失落吗？”

“和我的预想不一样倒没什么……”利广叹了口气。

“的确，有点失落啊。本来像是要成为大王朝的。”

柳拥有使人那么想的光辉。但是，——至少对利广来说——仅仅一百二十年的时间它就要沉没了。

“那样的王朝也会突然消亡啊。”

“现在还说这个？奏国的您。消亡的例子看都看烦了吧。”利广失笑了。

“正因为是奏国人才会这么想啊。也许风汉不清楚。——明明还年幼。”

风汉意外似的轻轻扬眉。

“因为奏是十二国中存在最长的啊。”

那个原因啊，风汉苦笑着，看向窗外。“是那个原因啊。——雁国人不会明白这种苦衷。即使少，之间也有多活了一百年的实例在。”

“每有王朝消失都会这么想，真正的，不死的王朝是没有的吧。”
也许，奏和雁都不会例外。

“想到这点，就屏住了呼吸。没有不死的王朝，我是知道的。不会有永远的王朝这类东西。因为没有不死的王朝，所以必然有一天奏会灭亡。”

风汉看着窗外说：“没有永远的东西吧。”

是啊，利广笑笑。

“是那么说没错，什么都是。虽然明白，我还是不能想象奏的终结。”

“当然。没有能想出自己死相的家伙。”

“是吗？我倒是可以想出自己的死期呢。被卷入无聊的小争斗丢了命，四处放浪被妖魔吃掉之类。”

风汉笑着回过头：“可以想象出可能性的事情和可以想象的事情是不同的吧。”

“啊，可能是吧。”利广说完，陷入小小的沉思。

“但是——还是不行啊。放开可能性，还是想不出来。”

对利广来说，很难想象宗王误入歧途的情景。臣下谋反是宗王所不能控制的，想象起这个脑中浮现出各位大臣的脸。可是宗王的百官诸侯，哪个都像是跟谋反无缘的样子。

“不过要是雁的话倒想象得出。”利广自语道，风汉露出有趣的表情。

“哦～？”

利广笑道：“可以确信的想出来。——从延王的气性来看，不可能误入歧途。虽然本人不一定知道正道，前边清楚的有铺好的路，不可能不留神走错路吧。即使某处有恶党作乱，延王也不是老实的让人讨伐的人。雁国的沉没，必定是延王有了那个念头。”

“原来如此……”

“而且毫无原因的这么做，绝对是。没有什么理由，某天突然想，那样也不错啊。但是以那个执拗，即断即决也是不可能的。——是啊，大概会打赌。”

风汉露出怪讶的表情。

“打赌是怎么回事？”

“就是字面的意思。以天为对手打一场赌。比如任性的赌和不常见面的人遇上一百次。命不好没有遇到的话就是天的胜利。遇到的话天就输了。”

是这么回事啊，风汉扬声笑了出来。

“要干的话就会做到底。也许雁就什么都不剩了，不管是官是民还是台辅，也不管是王宫还是都市。雁就干净痛快地变成荒地了。”

“杀了麒麟王的寿命就尽了吧？”

“不会立刻就死的。杀了台辅，然后和天竞争，看天做出决断和延王把雁变成荒地谁更快些。那个人肯定喜欢那么干。”

“那么，哪一方会快一些呢？”

“做的话就要做完啊。……那么，突然后悔了，留下少许村庄，然后自嘲的死去怎么样？”

不错，风汉笑道。

“我也不是想不出奏的结局.”

“诶～”

“风来坊的太子厌倦了尘世的羁绊，讨伐宗王。”

利广愣了一下，失笑出来。

“不好，觉得是可能的事情了。”

风汉大大的笑了，看向窗外。

“……想象范畴的事情是不会发生的。”

虽然是那么说——利广也看向夜幕初降的芝草天空。

“那种事情，大概是可以回避的。”

也许吧，简单的回答后利广闭上嘴。夜色浮起的房间里渗入喧哗声。

所谓想象范畴的事情，是大多数王朝发生过的事情。那种情况就溃败的话，不可能存活到破格的程度，可能有的危机都越过了。所以多余的看不到前景。

——为什么王朝为死亡呢？利广考虑到。得到天意登基的王为什么会失道呢？王真的没有注意到自己走错了路吗？没有注意到的话，最初会知道正道吗？那样的人会得到天意吗？有一瞬间明知错了，还是走入歧途。

从过去的事例来看可以知道是什么时候走入错路。但是，如同想不出自己的死期，也很难想象走入错路时的心情。那个为什么会发生，怎样才能阻止呢？

正想着，突然风汉发出明朗的声音，说：“你要在芝草待一段时间吗？”

“是那么打算。但也不一定。”

不是单纯的传闻，柳真的危险了，利广必须通知这个消息。

“但是怎么也要待两三天吧，想自己确认一下。风汉呢？”

“我明天出发。本不过是从雁边境到芝草的小小巡游。”

“还是一样随意的活着啊。”

“可不想被你这么说。”

我和风汉的立场不同。——利广想这么揶揄他，还是忍住了。同为怪癖的风来坊，在不知何时的正式会面之前，就这样子也不错。之前虽然在世界各地奇遇的相会，却没有什么必须相会的时候。以后也会如此吧。

“那么，把巡游的事说给我听吧。晚饭奢侈些也可以。”
利广笑着说。就着正如风汉所说的难吃的饭菜喝酒，过了半夜才结束。在楼梯前左右分开，风汉走上楼去。利广没想过送风汉出发，明天就睡到中午吧。奏和雁走运的话，不知何时又会见面了。

“总之，我先说了‘路上小心’哦。”

利广说着走向房间。背后传来风汉的声音：“对了，告诉你一件好玩的事情。”

利广回过头，风汉凭着栏杆，笑着。

“我棋艺很差。但偶尔也会赢。赢了就一定偷一个棋子。已经收集了八十多个了吧。”

利广站直身体。

“然后呢？”

“没有然后了。确实数到八十三来着。然后就糊涂了。”利广不由笑出来。

“现在怎样了？”

“谁知道呢。没人收拾的话，还在卧室的某处吧。”

“那是什么时候的事情了？”

“两百年前吧。”

风汉笑着回答，转身继续往房间走去。“那么”，越过肩头，利广悠闲的笑着回答，“去死吧。”

南方大国奏，首都隆洽。隆洽山顶是广阔的清汉宫——筑起六百年大王朝的宗王的居宫。

王宫通常以王的居所正寝为中心，但是奏国的这个中心却有些偏，奏的中心是后宫的典章殿，即位至今六百年没有改变过。

清汉宫看起来不像是建在山顶，而像是浮在云海之上的大大小小的岛屿组成的。大部分建筑从岛上向澄澈的海面延伸，其间以无数的桥相连。把正寝自身视为一个岛的话，后宫也可算作一个岛；从正寝渡桥，经过楼门，穿过眼前的小峰半腰的隧道，稍稍登上山峰内侧的石阶，高台之上就是后宫的正殿，典章殿。从典章殿眺望，小小的海湾一览无余。海湾周围的断崖架设着左右延向空中的阁道，通向后宫更深处的北宫和东宫。

透明而风平浪静的云海上出现骑兽的身姿是夜幕初降之时。影子般的骑兽浴着半月的光辉，横越海湾直奔典章殿。紧贴崖壁曲折前进，飞越海面上的露台，降落在里窗外狭小的岩场上。

窗内点着灯。透过玻璃可以看到宽阔的堂内。大圆桌占据了屋子中央，可能是刚刚用完餐，桌上堆放着大大小小的食器，五个捧着茶杯的身影围坐在桌子周围。

“——和往常一样，大家都聚在一起啊。”

利广边笑边从窗子进入，圆桌边的人们一齐看过来，完全的受了惊一般发出无意识的叹声。年长的女子缓缓停下手，深深的叹气：“……你这个孩子，完全没有记住哪里才是出入口的意思啊。”

她是宗后妃明嬉。本来王后应该住在北宫，而现在这位王后不但不在后宫，还把高级襦裙的袖子卷起，剥着堆成小山的桃子皮，这恐怕是奏以外不能见到的景象吧。

“还有，说过不要骑着骑兽在王宫兜风的吧？要说多少次你才肯记住呢，我的放荡儿？”

“刚记住就忘了，怎么说也是老人了嘛。”

利广傻呵呵的笑着。明嬉又叹了回气，轻轻的摇头。

“呆脑袋终于想起家来了吗。这次跑到哪里去了？”

“啊”，利广笑着坐在圆桌边唯一的空座上。“这里那里。”

“就是又兜了一圈啊。真是的，被你气到说不出话来。”

“那么现在母亲口中的是什么？”

“这叫做责备，好好的给我记住啊。”

“能不能记住呢～”

“母亲”，发出更重叹息声的是利广的兄长——英清君利达。

“请把傻瓜放在一边不要管他，那么照顾他会得意忘形的。”

“真过分啊。”

利广的妹妹文姬——称号文公主——在一旁窃笑：“哥哥是想听母亲的责备才回来的呢。因为是被宠坏的孩子。”

“喂、喂——”

“因为哥哥现在很高兴的样子嘛，每次都是这样。要不要照照镜子看？”

“是那样吗”，利广抚着脸，金发的女子柔和的微笑着：“无论如何，贵体无恙就好。欢迎回来。”

这位是宗麟昭彰。利广夸张的颔首应答：“只有昭彰担心我的身体啊。”

“因为昭彰是麒麟。”

文姬说道，利达也点头赞同：“麒麟是慈悲的生物啊。“

“昭彰连世界第一的恶党也要担心哪。”

明嬉也接口说道。利广苦笑着紧抵椅背。

“那么”，稳健的开口催促利广的是一家之主，宗王先新，他停止收拾小桌上的食器，斟上一杯茶放在儿子跟前。恐怕这也是奏以外不能见到的光景。

“怎么样呢，这里那里？”

“……柳感觉很糟。”

当的一声，先新放下茶杯。

“柳——”

利达皱起眉放下笔，把书信放在一边。

“还是吗。……持续一段时间了啊。”

“确定吗？”

利广颔首回应先新的疑问。

“恐怕是。就我所见是确实的。柳的虚海沿岸似乎出现了妖魔。虽然是在面向戴的一方，因而人们都猜测是从戴过来的，不是失去了天意，不可能接近岸边吧。雁也编成警备派往与柳交界。”

嗯，利达轻声说：“那位智者动用了夏官的话应该不会有错。”

文姬叹息道：“延王也很麻烦吧。戴国不稳妖魔徘徊，近邻的庆也经常不安定。连柳也……”

“巧也是。相当数量的荒民渡过青海流入雁。”

“巧怎样了？”

“还是一样糟糕。从赤海到青海航路完全封闭了，妖魔多到连巽海门也不能通过。到底塙王做了什么，白雉落下还没有多长时间，就有那么多妖魔徘徊。”

“承蒙照顾”，利达恨恨的望向搁在一边的书信。

“到我们这里来的荒民也多到了目眩的程度。你，不能暂时克制私心，指挥荒民救济的事情吗？”

“文姬不是更适合吗？”

“我有保翠院的事情。”

奏全土有为荒民、浮民而设的救济设施，那就是保翠院。文姬很久以来担任保翠院的首长大翠一职。

举国兴办未曾有过的事业之际，必然以家内的一员为首长。比起让单纯的官吏担任首长，即使只有名号，以太子或公主为首长成立的组织里官员更勤奋，更能令百姓安心信赖。

即使知道文姬只是当上大翠，做名义上的首长，百姓也觉得这项事业得到了王直接的关注，以公主为首正是决意的表现。虽然因此得到了信赖，但实际上不是得到了王的关注这回事，文姬做大翠就等同于王直接指挥。形式上，文姬听取官吏的意见上奏先新，先新下达处断；其实文姬不需先新的指示，文姬自有如山的盖过御玺的白纸。——顺便一提，一家人可以用同一笔迹书写，这正是六百年间磨练出来的特技。

“保翠院就有处理不完的事情。”

利达叹息的说道，“荒民连家当也来不及拿逃过来，越过国境已经筋疲力尽了。担心国家的情况，想等国家一安定就回去，因而不想离开国境。虽然聚起的荒民在高岫山近旁形成了集落，但是，相当于被弃置不顾了。”

“保翠院发出邀请的话……”

“正在做。但是总有些来不及。”

明嬉也点头同意文姬的话。

“总之必须先把荒民以客人的身份组织起来，最低限也要将集落整治成村镇的体裁。”

“现在只有你没有担着重任，老实帮忙吧。”听了利达的话，利广呼了口气。

“……好像不能拒绝呢。”

“敢发牢骚就把你踢出去。拜托你了。”

“我出手的话，国库就如流水般使用了。”

“那种事不用说也知道。”

“物资的筹措和输送？”

“姑且做好连县城的义仓都被淘空的打算。”

“那么，试试看吧。”

“草案也好，尽快拿出方针来。”

“……明白了。”

唉，先新松了口气。

“延王一个人做这些事吗，实话说不得不服气啊。”

“雁的官吏里能人多，机动力也高。”利达说着，皱起眉。

“——这方面，我们的官吏总是很悠闲啊。”

明嬉苦笑着，一圈人发出夹杂着叹息的笑声。

“嗯”，先新笑着，“我们有我们的作风。——其它地方情况如何？”

利广耸耸肩：“戴的情况也不好。虚海边上妖魔很多，想靠近去看看都不行。”

文姬侧着头：“但是白雉没有落下，即是说泰王没有发生意外不是吗。”

“不很清楚。综合各处的消息来看，是立了伪王的样子。”

“泰王还健在的情况下？”

“是很奇怪，也没听说泰麒失道。泰王没有驾崩，泰麒没有失道，因此只能认为是内乱，仅仅内乱就使妖魔如此跋扈也是很奇怪的事情啊。”

“……很相像。”说话的是昭彰。

“相像？”

“是，和巧国。塙麟失道，接着塙王驾崩，虽然不是稀奇的事情，但是不记得有过这么短的时间内荒废到那种程度的例子。”

“确实”，明嬉把剥皮切好的桃子分盛在人数份的碟子里。

“不是妖魔那边出了什么事情就好啊。”

“妖魔那边？”

“已经是很奇怪的事情了嘛。戴和巧奇怪呢，还是出没在那里的妖魔奇怪呢，不仔细确认可不行啊。”

“不行啊，母亲。”利达反对道，恼怒的看着利广，“说了那种话，某人就会想去调查了。——利广，你又心神不定吧？”

“接了个大任务，可不能总心神不宁啊。”

“不要忘了这些话啊。”

利广苦笑自己没信用，先新问：“还有一个危难中的国家吧，芳的情况如何？”

“那边没有特别的异常，正在迅速沉静下来，似乎已经稳定住了。那个假朝很有出色之处呢。”

“其他的呢？”

“别的大概没什么问题。舜还不是很安定，但新王登基刚四十年，情有可原。虽然不知进展如何了，感觉上是在向着稳定的方向前进。范正当重要关头，感觉也正安稳的进行。”

“庆怎样了？稳定下来了吗？”

啊，利广笑了：“是啊，庆。那边的情形变得有趣了。”

“哦？”

文姬侧着头，“是位女王吧？”

“是啊。——嗯，虽然庆国和女王不是很合，这次说不定会出现不同的结果。近来颁布初勅，废除伏礼。”

哎，在场的众人都睁大了眼，明嬉愣住了。

“废除伏礼——之后怎么办呢？”

“难道全员只行跪礼，像麒麟一样？”

利广向这么说的文姬点点头，“似乎如此。”

“可是废除伏礼的原因是什么？”

“虽然觉不出有什么实用，但是怎么说——可以感觉到女王的意气。对百姓说不要叩拜的王还是第一个呢。”

“这么说也是啊。”

“做出初勅之前，庆中部发生动乱，景王亲自出马平定了叛乱。”

哦，文姬捧住腮。

“朝廷长期为X纵朝政的大臣束缚，官吏的整理都无法进行。对景王来说是少见的有行动力呢。”

“哎……”

“初勅以来，改革也在进行中，以勅令决然的把有关半兽、海客的规定制度都废除了。听说禁军左军将军就是半兽。”

“哎呀，了不起。”

“是不是应该说总算如此了呢。”

“景王发布勅令做这件事，很了不起吧？庆国本来一点没有那种气势的。”

“确实，如今的庆很有气势哪。不错。”

利广微笑着。庆的各处还残留着对强势的王的不信任感。但是，越是靠近王都的地方，百姓的脸上就越有生气，证明希望正从王膝下散播开去。饱经动乱的国家，像岩石一样固执的臣下，起码感受到了改变一切的气势。也许庆可以以很好的形态越过最初的十年。

利达松了口气。

“难得庆安定下来，不然到处都在骚动，睡觉都不安稳。我们也该去庆见习，向好的方向改进啊。”

“这是在暗示我吗？”

“要是听取本人的申请，就像个傻瓜了。”

利广苦笑着称是。围坐在桌子周围的人沉默下来，陷入了各自的思索中。

打破沉默的是先新。

“实际看来，柳有多少可能保得住呢？”

利广稍稍思考了一下，“不清楚，虽然一旦开始很快就会见分晓。妖魔出没，相当的违背了天意哪。说不定近期台辅就会失道。”

“柳的荒民和我们就没什么关系了，要依赖也是雁和恭吧。”

“雁好像已经把握局势的样子，应该没有问题。”

“但是，戴、庆、巧的荒民也要负责啊。虽然庆已经在重振中，援助还是必要的。戴已经完全不行了，再加上巧北方的难民，穿越妖魔跋扈的土地逃到奏来几乎不可能，雁是他们必然的选择。但是，接受巧的难民，柳也荒废了，雁的负担很重啊。出手援助的话又很失礼。”

“这样如何呢，”利广笑道：“尽可能引入巧的荒民。现在荒民甚至流入庆国，但庆国还没有支持他们的力量。”

嗯，先新沉吟道：“问题是怎样吸引巧民来奏呢？”

“出船可以吧？”利达一边飞笔在纸上记下心得，一边举手说道。

“从赤海到青海好像比较困难，暂时尽可能增加赤海沿岸港口的船只，然后巧北方虚海沿岸派出荒民专用的船只的话……”

“虚海沿岸好像没有像样的港口啊？”

先新询问似的看向利广，利广点点头：“能容纳大型船只的港口有两个，渔港大小有那么一些。”

“那么就用小型船只吧，渔港也能进入了。大型船只要凑齐必须临时建造，时间上来不及。渔船虽然承载的人数少，可以组成船团，增加船只数量。”

“嗯，还有这么一招啊。”明嬉表示赞同。

“就那么做吧。慌慌张张的建造大型船只，就算能派上用场也没有可使用的途径，小型船还可以卖给渔民。把巧北方虚海沿岸的难民引入奏，可以相当减少庆的负担嘛。”

“是啊。——恭怎么样？”利达抬头看向利广。

“回来的时候经过恭，告诉他们要做好准备。”

“恭的物资如何？”

“因为芳已经相当稳定，援助芳的义仓当前可以挪用来救济柳的荒民。但是怎么说芳也需要物资支援，长此以往也是很严峻的问题。”

文姬叹声道：“要负担芳和柳两个呢。特别是芳，地理上也要依赖恭。恭和近邻的范有国交吗？”

“我认为没有。”

“那么，我们也帮帮恭的忙，起码确保芳的食粮供应吧。”

“那可不行啊，文姬。”

明嬉轻笑道。“考虑一下运送的手续和花销看，与其我们援助，用恭的国库援助岂不更便捷。巧的荒民流入，我们也要开义仓，再为恭搜购粮食的话粮食的价格就不得了了。”

“那个……确实如此。”

“不如忠告供王监视谷物的价格，还有木材，北方木材出产以恭、芳、柳为主，其中两国倾覆了，价格一定会暴涨。把这边的谷物和木材降价运往北方吧。”

“但是——”先新打断文姬的话。

“母亲说的对。赠送物品并不好，会挫伤独立不羁的心。荒民最重要的是耐心和希望，我们正是为了这一点援助他们。”

“……啊，是。”

“伸出援手是必要的，但是他人可以自立时一定要放手。援助恭也可以，我赞成支援他们的国库帮助救济难民。但是必须是恭施以救济，有邻国的帮助，柳的百姓也可以安心一些，感受到恩义。虽然和奏救助是一样的，但是恭的话因为是邻居，可以报答恩义，奏给予的恩义却不能报答。无需回报的恩义如同上天施与的，习惯于此的难民会损伤最重要的东西。”

微笑着看看点头称是的文姬，先新回头对利广说：“你也一样。为了巧的百姓花光国库没关系，不要给得过头了。”

“记住了。”先新点点头，叹了口气。

“嗯，你从各方带回消息帮了忙啊。”

“不能夸他，父亲。”

利达啧啧道，“利广得有一点自觉。”

“不用唠叨那么多次，我也会接下关于荒民的任务。”

“说得好，约定下了哦。总是糊里糊涂的很过分啊。”

“知道了。”

“接下来，”

利达瞪住利广，“快去把骑兽放回厩里，想让它在外边待多久？”

向缩着头的利广微微笑笑，昭彰站起身。

“我去。”

“慢着，昭彰。”

明嬉制止住昭彰。

“拿出来的东西要收拾好，这一点都做不到可不行，怎么说都不是小孩子了。”

大家一起笑出来。

“的确如此哪。”

“是啊，哥哥，老老实实作个大人吧。”

“六百多岁的小孩子没什么可神气的。”

利广自己也笑着，是是，站起身。

这里一点都没变——利广一边从窗子钻到外边的岩场一边想。住所没变，面孔也没变，什么时候窗子里都亮着灯，开朗的人们和乐的聚在一起。

旅行归来看到这样的景象心底就安稳下来。还没有厌倦这种安逸是幸还是不幸呢。不，或许利广如此频繁奔出王宫，明知危险在诸国放浪，就是因为已经厌倦了。这么说来，每次出去的时候都没有想着回来，念头里只有前方，奏和清汉宫，以及住在那里的家人都在意识之外了。也许利广自身都没有意识到的心的深处，在想着再也不会回来了。

但是，即使那样，结果不管什么时候利广都会回到这里。

看着他国感到寒心，国家脆弱，百姓如履薄冰。十分明白不死的王朝是没有的。——但是这里没有问题，至少大家相互支持就好。

利广回头望向窗内。

——也许，自己正是为了确定这一点回来的。