千年一夜

（二）亡灵距离瑞佛纳城还有四天路程
　　城堡大门全部重新加固，镶上了厚实的铁条，钉着巨大的钢钉和倒钩——这些是专门为攻城者准备的。
　　城墙外的路障已经布置妥当，一些骑兵和步兵正在这些木制刺猬中间练习杀敌。瑞佛纳三面环山，并不是骑兵能充分发挥的场所，不过吉尔格兰特还是希望尽可能的把亡灵挡在离城堡远一点的地方。如果演变成了攻城战——所有的将领都确信会这样——所有的士兵就要退回城里，关上大门，然后在城外放火。是的，火会把那些冷冰冰的僵尸阻挡在外面，直到它们都烧成灰烬，或者是增援部队到来。
　　“哦，我说过了，这行不通！”凯曼在拥挤的人流中保持着惊人的行进速度，同时把脑袋摇得像个拨浪鼓。
　　“这当然行得通，你只需要晚几天上路就行了。”埃尔辛紧紧地跟着商人劝说道。
　　他们周围都是聚集而来的难民，在吉尔格兰特的安排下，缓慢地向城堡后面的临时住所迁移，他们两个则是少数逆向前进的人。大部分商人已经早早逃离了这里。只有傻瓜会挡在亡灵大军前进的道路上等死。
　　“晚几天上路？说得倒轻巧！”凯曼冷笑了一声，“亡灵每一小时都在逼进。再不走，我的商队就要被困在这里了，和这些哭哭啼啼的难民在一起。最糟糕的是，我们很可能都会被亡灵杀死！天哪，我可不想死，再等两个月我就要当外公了！”
　　“即使离开瑞佛纳你也不能立刻到达联盟的领地吧？你能到哪里去？还不是在荒野里转悠。”
　　“这就不劳烦你担心了。激流堡，枯木村，落锤镇，随便哪里都比这里强。”
　　“什么，你要去兽人的领地吗？你觉得这样反而更安全？”
　　“起码那是些活的东西，总比你们城墙外的那些僵尸要好。我可是老江湖了，足以应付各个种族；但是我可没有跟亡灵打交道的经验，我也不想有。如果城主夫人觉得我对付亡灵游刃有余，那么请你转告她：她想错了。我只想活着回老家去，准备下一次的货物，而不是让儿孙们替我准备棺材。”
　　“你完全不用担心这些问题，纳塔琳夫人已经安排好了一支特别部队，专门负责护送你们。到时候你只要在前面给他们带路就行了。”
　　“特别部队？是圣骑士吗？拜托，我可不是傻子，吉尔格兰特大人整天往外送求援信，我不相信他还有富裕人手来护送一个微不足道的行商。”
　　“不是骑士，但是我可以向你保证，他们的作战能力绝对不输给任何‘人类’骑士。”
　　凯曼猛地停下了脚步，回头盯着埃尔辛，低声说道：“你的意思是……”
　　“事到如今，告诉你也无妨，”雇佣兵靠近他说道，“纳塔琳夫人有她自己的部队，在替她完成一些任务。但是这些部队不全是人类，确切的说，都是一些混血人类。他们都很强壮，很会作战，是老牌雇佣兵。纳塔琳夫人将利用他们——而不是吉尔格兰特大人的骑士——把托克来恩送到安全的地方去。如果你愿意担任他们的向导，那么这支部队就是你的私人卫队，绝对会保证你的人身安全。更重要的是，向导将得到比雇佣兵多五倍的报酬。”
　　埃尔辛一边说，一边从斗蓬下面拿出一个鼓鼓囊囊的钱袋，放到凯曼的手里，然后加了一句：“等托克来恩安全到达目的地，你还会额外拿到十倍的奖金。”老商人把钱袋打开了一个小口，只往里面看了一眼，眼睛就立刻睁得老大。他迅速重新系好钱袋，故意挂上一副冷漠的表情，手却紧紧地抓着袋子再也不愿意还给雇佣兵。“那么，即使你说有卫兵保护，那也是在上路之后才有作用。在城里，托克来恩被他叔叔看得很严，我怎么能光明正大地把他带走？”
　　这老狐狸已经上钩了。埃尔辛微微一笑，说：“这些你不用担心，纳塔琳夫人会安排好一切的。你只要带着他们穿过你那条秘密通道，远远地离开这鬼地方就行了。还有，绝对不能让吉尔格兰特大人知道这件事情——你也知道，大人他现在够忙的了，纳塔琳夫人不希望再给他增添烦恼。”
　　“当然，我知道得比你清楚。”凯曼转身继续往前走去，“我，我得去安排一下我的商队。他们可不愿意再在这里多呆一天。”
　　“那就打发他们先上路。”埃尔辛冲他的背影大声说道。
　　“我会安排好的。”老商人嘟囔着消失在人流中。
　　埃尔辛转身朝着和商人相反的方向走去。虽然他搞定了这个老狐狸，心情却愉快不起来。他向凯曼许诺的那支部队还没有到达城里。纳塔琳在虚弱的身体允许的范围内对他大发雷霆，他自己也很想知道那些该死的家伙现在到底在哪里游荡，别是被亡灵的先锋部队抓住了吧？
　　埃尔辛一边沿着墙根走着，一边又开始思考圣骑士们天真的战术。亡灵天灾的确怕火，不过他们会想方设法扑灭大火。那些巫妖和亡灵法师不是摆设。况且还有那些蜘蛛——它们会挖地道，挖得很深很深，从地下跨过城墙，直接攻入城堡之内。到那时……
　　雇佣兵摇摇脑袋把那些不祥的思绪赶出脑海。到那时他已经离开这该死的城堡，身在安全的谷地了。他发现自己不知不觉已经来到士兵们的训练场，正打算离开，忽然听见有人喊他的名字。他循声望去，看见是吉尔格兰特和几个军官站在那里。他不急不徐地走过去，途中调整步伐，好让那些骑士挑不出他的不是。
　　“午安，雇佣兵大人，请问你悠闲地走在城墙之下有何贵干？”肥壮的桑尼拄着一杆长矛，斜睨着他说道。
　　“午安，大人，我在完成纳塔琳夫人交给我的任务。”
　　“城主大人交给你的任务！哦，那一定很重要！”那胖子夸张地叫道，“那么你可不可以告诉我们是什么任务呢，还是那是个机密，不能告诉别人？”
　　“当然不是什么秘密。”埃尔辛尽量保持恭敬的语气，“夫人要求仆人们把挂毯和桌布都换成紫色的，因为那是塔布里斯领主家徽的颜色。”
　　“我以为是什么，原来是桌布！女人就是女人，只知道搞些花哨的东西！”说着哈哈大笑起来。旁边有几个人也附和着笑了。
　　“有些时候花哨的东西也是必要的。”吉尔格兰特忽然说。桑尼等人尴尬地止住笑声。前者对埃尔辛说道，“布置宴会本来就是城主份内的事，我也没有兴趣去打听。我想问的是另一件事，埃尔辛先生，听说我可敬的嫂子雇佣了一批半食人魔，是真的吗？”
　　“不完全是真的，因为还有半巨魔和半兽人。”埃尔辛装作一本正经地说道，同时满意地听到军官们倒抽一口冷气的声音。
　　吉尔格兰特平静地说：“哦，真是超乎我的想象。那么，我可以知道我可敬的嫂子想利用这些……半人来做些什么吗？”
　　“这个嘛……如果您对他们感兴趣，我愿意为您引见引见。”
　　“谁要认识那些渣滓？”桑尼怒吼道，“他们的存在，简直就是对所有人类的侮辱！我真不明白那女人把这些渣滓弄来想干什么！”
　　“桑尼先生，在你提到我嫂子的时候请注意你的言词。”吉尔格兰特冷冷地训斥道，然后对埃尔辛说，“我无权干涉我嫂子的行动，不过请你转告她，如果她的行为影响到了瑞佛纳的名誉，我一定不会坐视不管的。”
　　“如您所愿。”埃尔辛鞠躬行礼，然后迅速转身离开。直到他随着人流走了很远，才觉得摆脱了吉尔格兰特那咄咄逼人的目光。