橙色の花幻想

  叁•刘麒•凝露
    
  芝草。
  凌云山，芬华宫，南侧殿。
    我步入殿中时，奉茶的女官俯身施礼，命婢女去庭中采新花稚芽并集初露为水冲沏，并从御器中呈出翡翠茶盏。
  我就坐于几案前，瞥见案中已然备好的茶具，问，这不是已奉好了茶么，何需再度打点？
  她答道，这是为主上备的，主上好素色茶具和清淡的常茶。
  我笑说，就予我相同的茶罢。于是执起杏色茶盏微抿，自是平凡人家常饮之味。
  台辅若是不惯，奴婢这就命人去备甘露。女官略微惶惑。
    我摆手道，今起，一切从主上所好，我为人臣子，已非蓬山公了。
    垂目浅笑，才觉盏中的茶水已然孕出细腻甘淳的暖意。
    
  朝露从未眷慕掌心的温暖。
  他如是说着。
  那时曦色氤氲，依稀如同他眸中的薄霭。
  
  地界至北的青槐。
  略憩片刻，却也临近午后。学塾中的书声蓦然止住，我缓过神，助夫子已然从椅中站起身来，学生们随后起身施礼，便陆续走出学堂。
  我说，原以为授课要到黄昏，这时候就散学么？
  助夫子道，前王驾崩二十载有余，传闻芝草亦出现了妖魔，青槐这般的边城，晌午过后，基本就无人出行了。
  我未有言语，胸口莫名疼痛。
  助夫子轻叹一声，说，此下恐怕已不太平，先生今晚就请留宿寒舍罢，得徉学堂后的里木，这里也算安全。
  脑中思索着要返回蓬山，却兀自点了头，说，打扰夫子了。
  
    晚膳是名为休翰的孩子备好的，闻其父母受妖魔所害，数年前便跟随助夫子居于里家。席间偶有攀谈，助夫子面色随和，瞳中却是不熄的雾色，片刻后索性沉默下来，气氛静谧但不生分，相反有着微妙的畅然。我恍惚，仿佛于蓬山的阔殿华衣，琼浆玉脂，众仙与那些历难而来，落寞而归的升山者都已逐渐缈远。
    我在这一处里家中，隔着昏黄的烛火端详木桌另一侧的年轻男子。
    他叫做助露峰。
    我终于意识到这会是关及我性命的一个名字。
    
    仍旧相对无语。
    忽然休翰放了碗，却依然执筷，目光投向我手边的一碟食物，我望见他面前已然空去的盛器，微笑着颔首。助夫子于是怜爱地道，既然客人允准了，就拿去吃了吧。休翰欢喜地伸手来捧食碟，大约又觉得失了礼，便憨直地笑笑，拿勺子慢慢拨起来。
  眼下生活日益艰难，可怜了孩子。助夫子望向休翰，轻轻摇头。
  我只是沉默。
  有关天命及那一段我应当诵说的誓言，徘徊于唇畔，始终无从启齿。
  
  无眠。
  睡房修于地下，如同柳的大多民宅一般，原是图求冬暖夏凉，如今则倚此躲避妖魔侵袭。助夫子唤休翰为我理出客房，而后再三叮嘱我天色通明以前万不可到地面上去。我熄了烛，侧倚着木榻，四周只是石壁与梁木，不禁想到柳的子民常年深居地下，加之世道险恶，自是多时不见夜空月色，
  果然，是需要王的。我自语。
  念想间终是倦了，便昏沉睡去，记得入眠前已遣使令回蓬山呈了我的行踪，便允诺了要带回柳的国君。
  
  感到地面上略有响动时，我猜测大约天已亮彻，只是那声响逐渐声张，亦越发焦促起来。
  是助夫子的脚步。
  我走进院落中时，目光迎上一双忧虑的眼，助夫子说，先生可曾见到休翰那孩子？
  距里木尚有些步子的井边，木桶倒在一旁，撒落的清水还未干去，休翰不见了去向。或许是打水时出了什么异况。一个无依无靠的孩子，在这样的情势下失了踪，定是给妖魔或者歹人掳去的，若是前者，必定凶多吉少。
  我要去寻他！助夫子疾行向玄关处。
  没有任何犹疑与思考，我拉住他，街道中太危险，不能去。
  先生可以事不关己，但那是我的学生！他说着，有些怒了。
  现在的你，不止是担负着一名学生了。我肃目。他在略微措愕中平静下来，我对潜伏在四下的其他使令说，去找那孩子的下落。
  你在对谁说话？他疑惑地望着我，又或许是看到了使令领命出发时掠过的黑影，他怔怔地问，先生究竟是什么人？
  我说过是在寻找一位未曾谋面的友人，一半是实话。我望着他，道，未曾谋面是真，但我要找的，却非友人。
  先生在找谁？
  寻觅了很久的，我的主人。
  ……
  像是宣告着昭然若揭的事实，日光顷刻间耀眼起来，他定定地望住我，后退几步，云霭的晕朵落进他眼中，闪烁，他惊诧。
    先生是，麒麟？刘麒？他迷惘起来，或许还有恐惧，亦有着我尚未理解的，悲伤。
    
  使令寻到休翰是在日暮时分。
  休翰的确是被掳了，所幸的是，并非妖魔亦不算歹恶之徒。始作甬者是青槐的乡长，他许是通过驯养的妖兽洞悉到了使令的气息，也可能是我来访时已暴露了行迹。乡吏绑走休翰亦只是向他追问我为何造访，可曾表露身份，是否已在里家中找到了王气。
  王。
  惹人翘首以待。
  
  休翰毫发无伤地返回，助夫子露出喜慰的神色。
  
    暮色为里木的枝干镀下安祥的夕颜，稀疏的蝉鸣隐约萦响着，时值七月末，如今似是终究显出了夏日当有的模样。
  我与他并立于青槐鲜有的宁谧日暮里。
  先生，不，应当是台辅，您找到王了么？助夫子轻声道。
  那就要看夫子的回答了。我施跪礼，凝视他，直到他收回刻意投向远处的目光。
  我伏下身去，前额帖住自己的手背，然后那个与生俱来的誓约终于脱口而出，它亙久且坚定，如同此间我的心绪般豁亮平坦。
  
  请您说，我准许。
  
  他沉默。
  良久。
  
    父亲，命运……真是捉弄人呐。
  他自嘲地笑着，仿佛有泪。
  
  盏中的茶已尽。
  女官蓄满新茶，笑道，虽说茶叶和茶器与台辅不同，但主上的茶也是用初露沏的呢。
  我将目光侧向窗外以北处，似有所悟地说，主上是想忘掉原先的那个自己。
  
    记得我曾在青槐停留至破晓。
  里木边上稚嫩的花草中积蓄了点点露水，休翰并起手掌要去接，被夫子喊住。
  就随它们垂落吧，若在你手心里，或许你没耐性待它消散，与其到头来拭干于衣襟中，不如就由它们落进土壤，那才是晨露自行选择的归处。
  夫子这样说。
  休翰便住了手。
  
  如今那孩子被送去了外乡的里家，大约以后不易再见到了罢。
  
  我准许。
  他回应了契约的一刻。
  那个不忍露水在掌中融去，执念着自由的助夫子，再也回不来了。