第十八章 ～浮云聚散～
听呼吸声……应该有二十三个人。呼吸杂乱，身体沉重，不会是什么高手。
倾听着正常人不可能分辨的声响，艾里迅速判断出敌势，神色开始放松下来，而再听下去，他的神色却开始变得奇怪。
‘哥哥，我，我好怕……’
‘坚强点，别跟个娃儿似的。大伙儿还等着我们带钱回去呢！’这个强作镇定的声音抖得不比第一个声音强多少。
‘好、好重哦！’
‘我也是啊。平常挑百多斤的担子也不当回事，这刀却好像特别沈啊，我的手直抖……’
‘你们别吵了，再怕也得做。托尔你不是再过个把月就要把洁妮取回家吗？不做哪会有钱？’
‘哥你饿了没？早上出门前妈在我兜里塞了两个饭团，你吃一个吧？我看你快抓不住刀了……’
‘啰嗦。￥％！＃～＊……（嚼饭团声）’
怎么听都不像是职业级匪徒的话。艾里开始有些期待他们的袭击了。
小声将大致情况告诉同伴，让他们做好准备后，艾里交代萝纱不要冲动地乱发魔法，留下这些匪徒的性命。
然后在被劫者的期待下，业余匪徒们终于堂堂登场！
‘要命就交出你们身上的钱！’
声音还算凶狠啦，但匪徒们身上的衣服只是普通的平民装束，而不是武人通常穿着的护甲，若不是以黑巾蒙面，根本就不像是来行抢的亡命之徒，微微发颤的腿更令威慑的效力降到最低点，全无半分专业水准。
看着匪徒们因为握姿不正而摇来晃去的刀刃，艾里几乎忍不住要摇头叹息。把手伸到背后，打手势让同伴们不要乱动后，他上前答话。
‘对不起，我不能把钱给你们。我们的一位朋友被人掳走了，我们得尽快找到她！为了凑够旅费，我们打工了好久才挣到这些钱。如果把钱给了你们，就没法去找那个人了，她可能就会遇到危险……真的不能把钱交给你们。’回想起在索美维村打工挣钱的辛劳，他的说辞更是情真意切。
匪徒中出现了动摇，几个人走到后头围拢着窃窃私语。艾里听见他们居然在说：‘他说得也有道理，人家那么辛苦打工挣来的血汗钱，不应该抢吧？’
‘他们好像也很可怜。’
‘可是村里……那些家伙大概这几天就又要来了啊！’
‘但再交不出钱，被他们抓去的女孩们就……’
‘可我看这些人身上好像也没多少钱啊。’
当中一个领头的匪徒听同伴的意见相左，一时也委决不下。原本应轰轰烈烈的抢劫，陷入了僵局中。
在艾里等人脚站得有些发酸，萝纱开始想磕瓜子打发时间的时候，领头的匪徒终于挥了挥手，声音中大是沮丧：‘你们走吧！既然你们也有难处，我们就不为难你们了。’
听他们这么说，艾里反而更不想走，正想掰个理由问问他们究竟有何难处，为什么要出来抢劫？看他们的举动，并不像是凶恶贪财之徒啊。
‘不好了！不好了！’忽然又有一个匪徒从林子里跑了出来，大喊道：‘我看到那些家伙又往村子去了！’
‘什么？！’
‘快回去吧！’
匪徒们立时慌乱起来，也顾不上艾里等人，转身往后就跑。看他们拐进前方一条岔路，被丢下的受害人互望一眼，一起追了上去。
匪徒们慌慌张张，全没留意到蹑在后头的艾里等人。不多时他们便跑到了一座村庄前。
难道这就是匪徒的据点？
匪徒们脚步不停地摘掉了蒙面头巾，跑入村里。一个个果然都是朴实憨厚的乡下人的相貌，毫无狞恶之气。
艾里等人走上前去，见村口的道旁插着块木牌，上面写了村名：‘扎伊村’。在这里便可以听见从村中传来的震天喧闹声。他们循声走进村子，一路上只见村里人忙忙乱乱，也没人去询问这些外人。
喧闹声越来越大了，可以分辨出粗暴呵斥声和女子的低泣声。不一会儿艾里等人终于找到了骚动发生的地方。
屋舍前的街上围满了村民，静静地看着中心的十几个身着一色制服的人。地面上放置了十几个箩筐，其中装的都是还能值点钱的木刻壁挂之类的摆设品和一些首饰，穿制服的人还在从沿街其他院落中拖出箩筐。
一个女人拖住一个穿制服的男人哭喊着：‘你们不能拿走我的项链～～那是我妈妈生前唯一留给我的东西啊！’
穿制服的人不耐烦地挣开她，她却一次次扑上来。在穿制服的人失去耐性用脚把女人踹开之前，女人的丈夫沉默地把妻子拉开。
见再没有可以搜刮的东西了，穿制服的一个看来级别较高的人命其他人将箩筐装上车后，趾高气昂地对沉默的村民喝斥道：‘不管今年出了什么事，该上交领主的税金，一个子儿也不能少！剩下的税款，下次我们来时一定要交上！否则你们村那些姑娘就继续当奴仆为你们还钱吧！’
艾里冷笑。这些人竟是税官？抢起东西可是有着真正土匪的专业水准啊。
村人依旧沉默着，愤怒的火焰只能在眼中燃烧而不能喷发出来。要是反抗，村里被掳去的姑娘就完了。
领主的税官们带著「税金’扬长而去后，村人们像霜打的茄子一样蔫了下来。
一个老者看见‘匪徒’领头的那个青年，颤声问道：‘今天……怎么样？’见青年丧气地摇头，他叹了口气。
‘能问一下这是怎么回事吗？’
青年身后传来话声，他回头一看，正看见刚刚行抢（未遂）的苦主。他惊得大叫一声：‘你们怎么在这里？！’
‘……我们错过了宿头，经过这个村子，便想进来借宿。’随便胡弄过去，艾里继续追问刚才的问题。
老人看来是村长，他像是解释又像是诉苦地答道：‘哎，刚才那些人是我们的领主戴恩的税官。他们来过好几次了，但今年大家都没钱，一直交不出税金。前些天他们就把我的女儿和村里几个女孩抓到领主的府邸里做工抵税，说是直到收齐了税款才会放她们回来。’
‘村里真这么穷吗？’艾里看这村子的房舍和人们的衣着都还算不错，不像是穷到一点钱都没有啊？
‘哎，没办法啊！我们村都是靠制作布匹为生的。洛桑的布挺有名气，每年都有很多被卖到国外，以前我们的日子过得还不错。’
‘可是自从前一阵子凯曼在各条路上设点盘查，禁止一切货物卖到塔思克斯之后，日子就一天天难过了。哎，我们的布料多数是卖到塔思克斯去的，现在被凯曼这么一折腾，大堆的布匹堆在家里发霉，却换不回买粮食的钱……’
青年在旁补充道：‘戴恩领主规定交纳税金不是按卖多少，而是按我们生产多少。但今年大家都没卖掉多少布，哪里有钱叫税金？大家虽然把布料降价拍卖，最好的布比往年最差的布的价钱还低，可是还是卖不了多少……再这么下去真不知怎么过呢！谁胜都好，只希望塔思克斯那边的战快点打完吧！’
听完他的话，四个外乡人心情都低落下来。
虽然他们没有言明，大家也可以猜出刚才那些‘匪徒’的目的了。
为了交齐税款换回被带走的女孩，走投无路下，被逼急了的村里的年轻人便只得铤而走险，向行经村子附近的旅人行抢。
在看到诤君送来的凯曼封锁物资进入塔思克斯的消息时，艾里只是客观单纯地推算这将令塔思克斯、凯曼的势力产生怎样的变化，并没有想到这会对平民有什么样的影响。
而现在亲眼目睹人们因此而受的苦楚，他的感受便大不一样了。
村子到处都是一团混乱，人人都忙于整理被税官翻得乱七八糟的家，村长便邀请艾里等人到他家住宿。
村长的女儿被抓走了，家里只有他和妻子两个老人，说不出的凄清。
到了傍晚，两老整顿出晚餐招待客人，虽然粗陋，已是尽了这被税官搜刮得差不多的家最大的努力了，但两老自己却没吃下多少，不时地长嘘短叹。
艾里等人的心情也被感染得沉甸甸的，有心说些话安慰主人，没有实际助益的言语却显得那么无力。
乡下人睡得早，入夜后不久扎伊村所有的灯火便已熄灭，再听不到人声，只有野狗偶尔发出的吠叫声划破了寂静。
明日起床后人们仍得面对严峻的生活，没有人知道这一刻究竟有多少人真正睡得安稳。但至少从表面上看来，小村已经沉入安眠。
艾里轻轻推开客房的门走了出来。回头看看因为连日旅途劳顿而呼呼大睡的埃夏和德鲁马，他悄悄掩好门。刚想迈步，却觉得不对，他的眼光直射向另一边厢房屋檐下的阴影。
‘果然被我等到了呢！’暗影中现出白生生的一张俏脸，本该在村长女儿的房间休息的萝纱一脸得意地走了出来：
‘我就知道你不会什么都不做就这样离开这里的！’
艾里微微皱眉。有个太了解自己想法的人，有时候反而是种麻烦。
今晚要做的事行动必须隐秘，多一个不懂武技的萝纱就麻烦多了。
萝纱噘起嘴：‘喂，你那是什么脸啊！不要老把人当累赘可以吗？我又没说我要和你一起去。’
‘那你等我做什么？’
‘你知道洛桑城往哪里走吗？’
艾里不吭声了。知道凭自己的方向感，就是问了洛桑城在哪也是白问，所以他一早就放弃了，打定注意就在村子附近瞎转，碰上的比较大的城镇应该就是洛桑城了。这个笨法子虽然费时，但总能找到地头。
‘我帮你打听过了，洛桑城是在村子的东南面，戴恩领主住在城正中央最大的那座府第里，很好找的。待会儿我会用凝光术往那个方向打出一道光束，你顺着光束的方向去就不会迷路了。’
‘凝光术？’
‘只是让一条直线上的光精灵发光的小法术啦，只要我没出什么事，它就可以一直维持着。这是我以前玩儿时琢磨出来的，没什么实用价值，不过现在正好可以派上点用场。对了，到那儿后你有什么计划？’
‘……见机行事。’
‘……也就是没有计划了？’
艾里没有否认。因为事起仓促，没时间查清情况，所以艾里对具体该怎么做也还没有打算。反正这种不顾百姓死活的领主，能要挟他的把柄应该一抓一箩筐，总会有办法的。
‘那你自己小心点吧。’想想艾里的经验怎么也比自己丰富得多，做事也比自己周全，萝纱放弃了思考。
商量好后萝纱爬上屋顶，取出弓箭向东南方射出一箭。箭支摇摇晃晃地没飞多远就掉了下来，却有一道细细的淡白光束从箭支上继续向前延伸，没入无限的夜色。
暗淡的白光仔细查看才能分辨出来，不易被人发现。艾里向萝纱点点头，施出飞行术追寻着光线渐渐远去。
‘好啦！没我的事了，我也回去补眠吧……’萝纱咕哝着走回房间。
不同于遇见罗炎那晚，她并没有那种强烈的不安感，所以觉得可以放心他去。
而自己确实在多数时候都是个麻烦，最好是乖乖缩在后头不要出去添乱……呜呜，还是有点不甘心。
‘原来艾里你是路痴啊！真想不到。’琉夜含着笑意的声音忽然响起，一时没反应过来的艾里差点吓得掉下地去，这才想起她栖身于腰间那小袋中，应该将刚才的话全听见了。
‘唔。’暴露弱点的艾里含糊以对。
‘没关系啦，不用放在心上。人有缺点才更加可爱啊！今后有我在你身边，随时都可以给你指路。呵呵，看来咱俩真是天作之合啊～～’
艾里没精打采的应道：‘谢谢你的安慰……’还是调侃？
对上这年长自己千年以上的女子，他总是经常有种无奈感。
‘只是今晚不要再突然冒出一声行吗？要是被守卫发现就糟糕了。’
‘哼，我琉夜自学成后就没被人当成累赘过！今晚我在里头睡大头觉就是，才不插手你的事！’也不知是真生气还是假生气，琉夜再不出声。
顺着光线的方向飞到深夜时分，他果然发现了一座城镇，在城市上空盘旋了片刻，终于找到了领主的府邸。
府邸占地广大，颇为堂皇富丽，有一处灯火辉煌，传来鼓乐之声，看来领主大人的夜生活还没结束。
向灯火最盛处飞去，见那一带有许多卫兵来回巡视，看来领主果然就在这里。
为免被守卫发现，艾里不敢太过靠近，在附近庭院的花木之间轻轻落地。
到了这里，乐声和人们的嬉笑叫好声更大了，听起来领主好像正在观赏一场杂艺表演。艾里小心避开守卫向人声最盛的地方摸索过去。
可是……为什么明明声音离得不远，中间却隔着那么多大大小小的庭院假山，回廊花径又是七拐八折，走了半个多小时，自己却还在外头绕来绕去，声音倒像越发远了？！
……所以我讨厌贵族！好好的家偏偏要修得跟迷宫似的，每天吃饱撑着，玩钻迷宫打发时间啊？！艾里的耐性终于告罄，在心里不断暗骂。
想到琉夜正在生自己气，他也不好在这时候求她出来帮忙指路。
好在他尚没有被火气蒙住心智，察觉有人向自己这里小跑过来，及时藏身在树后。待那人跑过身边，他窥看那人背影，服色和府中守卫全然不同，而是一身花哨夸张的衣服。
凭着昔年在云霓杂艺团流浪表演的经验，他认出这身服装应该是表演翻跟头、叠罗汉一类杂艺的表演服装。
前头传来另一人的招呼声：‘塔瓦，快点！我们马上就要出场了！’
塔瓦？这名字好像很熟……
‘赶上就好！嘿嘿，今天有点拉肚子。’
这粗嗓子怎么也听著有点耳熟……
没时间细细思索，他心中一动，悄悄跟在两人的后面。他们大概就是正在给领主表演的杂艺团吧，跟着他们一定能找到领主！
跟着两人，果然来到了一个大园子，园子一端搭了个台子，两个训兽师正在上面让两头温驯得像小猫般的猛虎蹲在木桩上摆出各种姿势，而在台子不远的地方，一个壮硕身材上裹着锦缎，全身除了两眼无神外，全身都光彩照人的男子偎靠在众美貌女子中。
终于找到正主儿了！
然而在戴恩领主身周有众多侍卫层层围绕着守卫他，只让开了他对着舞台的那一面，以免挡住领主欣赏表演。
这些卫兵的本事虽高不到哪里去，但以肉体筑成的围墙也足以成为突袭领主的障碍，第一击不得手，领主立刻会被人护着退走，那时便大大麻烦了……
分析情势，艾里迅速拿定了主意。
无心再看表演，他猫着腰借助阴影的掩护靠近停在台后的一辆大篷车。此时观众的注意都被表演所吸引，而艺人们忙于准备各自的节目，艾里没费多大劲便摸进了那架篷车之内。
车子果然如艾里所料是放置演出服装的。他找出和刚才那男子一样的一套服装换上。
在他换衣服的时间里，鼓乐之声渐渐歇了下来。乐声再起时，变成了清亮的琴声，弹奏的是音律颇为特殊的一首曲子。
艾里心头猛然一震，一瞬间手抖得扣不上纽扣。这种特殊的音律节奏……好熟悉！
侧耳聆听了片刻，他飞快穿好衣服，将裂天剑藏在背上，下了车潜伏在不远处一个能看到全场动静的树上。深吸了口气宁定了心情，他才将目光投向舞台之上。
一瞬间，时光遽然倒流十年。
舞台上坐着一个怀抱竖琴为舞娘伴奏的老妇，弹奏出熟悉的带着独特风味的曲子。
而在她身前，一位棕发褐肤，具有异国风情的舞娘身着一袭长袖长衫，如一朵彩云般在舞台上舒卷蹁跹。
原本算不上绝色美人的舞娘在台上的每个姿态、每个眼神都传递出万般风情，时而抑郁，时而奔放、时而妩媚、时而高贵，令她展现出绝代的风华，便如一朵倾国名花傲然怒放，让人移不开眼。所有人都看得忘我。
十年前曾令自己震动的美妙表演重现眼前。舞姿如昔，人未老。
耳边，恍惚间响起那曲‘天际之云，无羁无束，任飞扬，任飞扬；由他狂风摧卷，随意皆成风景，自逍遥，自逍遥……’（可怜过了这么多年，他还没明白这首歌的真相。）
在为戴恩领主表演的，竟是昔年令陷入颓丧的艾德瑞克变成崭新艾里的云霓杂艺团！
十年后在这意外之地重会，艾里一时心潮澎湃。
一曲舞毕，沧霓行礼后走下舞台。艾里细看她，十年时光令她眉目间增添了些成熟大方，而洒脱开朗依旧，相比过去，她愈发的耀眼了。
她与站在舞台另一端等待上场的塔瓦目光交会后，以灵动的眼波无声地索求着他的赞美。
塔瓦回以一笑，笑容中满满的都是沉醉和自豪，向云霓比了个大拇指。云霓的笑容愈发明艳。
十年的相处，他们之间的默契已到了无须言语的程度。两人面上都闪耀着幸福的光彩。看来沧霓当年的选择果然是正确的。
将这一切都看在眼里，回忆起往昔的时光，艾里心中又觉安慰又是感伤。
欢腾的乐声再起时，塔瓦和一众身着鲜艳服装的男子接连跃上舞台，借助圆环、旗帜等道具演出种种高难度的动作。
艾里见他步履扎实，身法却轻捷，演出翻越、腾跃等动作举重若轻，看来他从当初临别时留给他的那本册子中获益不少，已经成长为有能力保护云霓的强者了。
没有时间让他继续回忆。见时机差不多了，他从藏身的树上腾身出来，不是袭向戴恩领主，而是扑向明亮的舞台。他从暗处飞快跳到亮处，根本没人注意到他是从何处来的。
再度置身于云霓的旧伙伴中，艾里一时觉得自己变回了十几岁的少年，玩心大起，骨碌碌地在半空中翻着跟头跳入台上。
以他长期习武的轻捷身体来说，这种动作自如儿戏般容易。
这个节目上台表演的有十几个人之多，而且也不重配合，多是让大家自己即兴发挥，所以众人一时都没发现台上多了一个人。
不想被台上众人马上看出自己并非表演同伴而引起侍卫的警惕，艾里落地后并不稍停，而是顺着刚才翻滚的势头继续翻着跟头。
他兴头上来，所翻的跟头更是花样百出，让人眼花缭乱。
单手撑地侧翻几个跟头来到舞台中心后，便是几十个快速的原地后空翻，翻腻了便以惊人跳跃力跳起，在半空中再空翻七八个跟头。
动作一气呵成、干净利落，令台上其他人也暗自讶异。
‘这究竟是谁啊？团里什么时候有人的跟头翻得这么好了？’
众人心不在焉地做着自己的动作，一边往艾里这儿瞟，不过艾里的身体如风车般飞转，一头过长的金发随之舞动掩住了脸，让大家更难以看清他的面目。
‘好、好棒的身材，好漂亮的金发……’台下的沧霓盯着众人注目的中心人物两眼放光，口中喃喃不休。
‘好……怀念的感觉啊……’
习武后塔瓦眼力胜过杂艺团的伙伴许多，能看清急速旋转的艾里的动作，只觉得这副精悍身躯的每个动作都有一股熟悉的气质，从容沉稳，绝无多余……
仿佛像是十年前某一个月夜下，散发着危险气息的身影……
在只懂看热闹的观众中，艾里的表演更惹得台下观看的领主和姬妾们一片彩声。
领主兴致颇高地吩咐下人：‘打赏！’
跟在身旁的管事站直身，大声道：‘领主有赏！’
艾里停下了动作站直了身，飞散的金发重又落回脑后，现出英气勃发的面容。
在云霓杂艺团的众人露出讶色之前，他笑嘻嘻地向戴恩领主回道：‘多谢！不用太多赏金，把领主大人借我一用便行。’
在人们反应过来之前，从他背上现出一截惊虹。
艾里与长剑化身为一向观赏台疾射而去，只在一弹指间便将与戴恩领主的距离缩至最短。
侍卫们的惊呼未及出口，主子已经被这男人挟持了。他们顿时投鼠忌器地不敢靠近，只是慌乱地围住了他。
惯于以官威来压人的领主一时尚未能接受情势的转变，怒冲冲地呵斥身后的暴徒：‘你做什么？！好大的胆子！不过是个卑贱的艺人，竟敢对尊贵的领主无礼！不怕株连全家吗！’
可惜暴徒笑嘻嘻地不当回事。
‘我可不觉得对你无礼，需要多大的胆子哦。’
暴徒轻轻以剑在领主‘尊贵’的短脖子上拖出一条浅浅血痕，提醒领主目前谁是握有主导权的一方后，戴恩领主立时哆嗦着噤了声，原本无神的双眼倒是迸出了光彩，可惜这恐惧的光彩对让他的下属镇定下来找出对策并没有什么助益。
刚才兔起鹘落间奇变陡生，众人都不及细看，这时才看清挟持领主的是个俊秀青年。
俊美容貌通常会给人以压迫感，而一股平和之气却掩尽了这人的锋芒，看上去并不像是拥有在电光火石间从众多护卫中直取目标，这般厉害身手的人物。
‘是艾里吗？’塔瓦试探地叫出声。
这人的身形面目是与记忆中的艾里差不多，不过艾里留给他的印象，不是成日扳着张苦瓜脸，就是临别那夜凶巴巴砍人的模样，跟眼前这个乐呵呵的他气质迥异，令塔瓦一时难以确定。
见艾里朝他眨了眨眼，塔瓦张大了嘴，嘴角渐渐往上咧出一个大大的笑容。
沧霓亦走到塔瓦身侧，笑得花般灿烂：‘我看了没多久就知道是你了。这么多年了，我没再见过像你一样好的身材呢！’
‘多谢你的记挂。’艾里苦笑道。沧霓对美丽的事物还是那么执着啊……
两人神态亲昵，看来相处得不错呢！而或许是心境变化了吧，昔年的情愫似乎也化作了一股如水般纯净的亲情。
也许当年会对沧霓有所向往，是源自那时精神濒临崩溃的自己对她身上风般不羁洒脱、开朗乐观特质的憧憬吧！
而现在心理已经平复，那份向往也就烟消云散了。
侍卫头领听他们谈话，暗忖这些艺人与挟持领主的歹徒就算不是合谋，也是颇有交情，要是能成功拿下他们，也许可以交换回领主！而一旦救回领主，自己将来可就……
他向下属一使眼色，众侍卫会意，转身向围聚在舞台边的云霓的人们恶狠狠地急扑了过去。
云霓的人却并不惊慌，似乎早已习惯这种场面般聚拢到一起免得落单，而塔瓦操起刚才表演时用的一杆彩旗纵身挡到同伴之前，将彩旗挥得猎猎生风，足有四五尺长宽的旗帜如一团火般在奔来的卫兵奔腾。
轻飘飘的布片在他手上拥有了刀剑般的锋锐，轻视它而没有退避开的卫兵被飘飞的旗帜边缘扫过之处，立时划出一道血痕！
而柔软的布料遇坚即折，令刀剑也难以格挡。
才知道厉害的卫兵慌忙后退，塔瓦神威凛凛地将彩旗在地上一插，叉腰大声喝道：‘不要再过来了。’
‘喂，塔瓦！这时候应该说“想过来的就要有付出生命的觉悟！”、“不怕死的就放胆过来！”之类的话比较威风吧？’在他身后的云霓伙伴中发出调笑声。
这些年来塔瓦武技渐长，云霓流浪演出期间遇到的骚扰刁难渐渐都由他出头应付，大家对他深具信心才有闲心开玩笑。
‘嘿嘿，我就是不会说话啦！’塔瓦不好意思地搔搔头，将刚才的威风形象破坏大半，但他展现的实力已经令那群卫兵不敢再越雷池半步。
‘……全部、全部退到园子外。没、没我命令，不准、不准再擅自行动了……’在艾里的胁持下，领主颤抖地发出命令，宣告了营救行动的失败。卫兵们垂头丧气地退了出去。
‘承你们情了。’艾里向沧霓塔瓦等人道。
‘跟我们客气什么！’沧霓塔瓦同时道。
相对一笑，一幕幕过往流过心头，三人身上都是一阵暖意。
沧云抱着琴走了出来：‘你变了不少啊，我这双昏花老眼差点没认出你来。看来你过得不错啊！’
‘托您的福。’抓着领主不方便躬身行礼，艾里点头致意。
对这位老人，他一直心怀敬意。‘要是再愁眉苦脸，就太对不起奶奶当年的开导了。’
‘你现在在做什么呢？’
‘跟一片云一样东飘西荡，喜欢哪里就上哪里去喽。好在过得还算开心。奶奶你放心吧。’故意回避了沧云真正要问的，他只以这个答案告诉沧云自己已经再无心结。
沧云知他不愿让云霓的人卷入这件事，点点头道：‘那就好。沧霓塔瓦他们一直盼著有一日再遇上你时能和你好好聊聊，可惜今天看来是不大方便了。只是不知道下次见面又是什么时候了……’
艾里亦感遗憾，但是牵连进此事的云霓不能在这个城再待下去，得趁着领主在自己手上的时间让他们尽早远离。
‘奶奶你们大家先离开这里吧，我还有点事得跟领主大人“谈谈”。借一句老话，只要有缘总有一天还能重聚的。’
‘期待着那一天。’
他们笑着道别，因为知道为了等待那一天到来，大家都会好好地生活下去。
第十九章 ～夜袭～
高耸的城头强风凛冽，像无形的手将端坐垛墙上的艾里的直发扯向脑后。
他的目光不因风而有所动摇，牢牢停驻在城下正准备出城的云霓车队上。戴恩领主在艾里手上，城中士兵只有乖乖遵令打开城门放云霓杂艺团离去。
目送云霓的车队消失在城外的群山之间后，为免尚未走远的他们被军队追击，艾里又在城头坐到第二天傍晚以监视是否有军队调动或是传递出什么信号。
身为护身符的领主大人自然也被拖在一旁作陪。
这一趟意外与故人相逢虽然多耽搁了许多时间，可能让萝纱他们为自己担心了，但能见到故人无恙已是意外之喜，因而虽是连夜未曾休息，艾里的精神仍然相当振奋。
只可怜本就被酒色掏空身子的戴恩领主早已支持不住，虽在惊惧中仍不时靠在城墙上打起了瞌睡。
对他艾里自然不会有半分留情，觉得云霓已难被追上后便一脚踹醒领主，命他带自己到他府邸中各个主要居室转转。
如原先所预期的，这鱼肉百姓的领主果然有不少见不得人之事。
凭着昔年身为贵族时对高官显要习性的了解，艾里没费多大劲便在戴恩领主的书柜中找到了一个隐秘的暗格。
抬头看戴恩领主面色如土，全身抖个不停，艾里心中暗笑，知道已经抓到他要害了。
暗格果然是用来存放领主最隐秘的文件的，其中不是能证明他收受贿赂的帐簿就是与佐比拉外敌暗通款曲的信件。
这些文件要是有任何一件落到佐比拉国王手里，戴恩就再坐不住这领主的位子了。
‘这些都是了不得的机密文件啊！怎能放在这么不安全的地方？还是让在下帮您保管一部分吧，绝对万无一失！’
艾里老大不客气地取了最要命的几件塞入怀中。
‘放心，当我发善心，不收阁下保管费的。当然你要给的话，我也不反对。’
‘多、多谢英雄了……’戴恩颓然坐倒在地，垂头丧气道：
‘英雄这次来到底是为了什么？’
若他是为了仇杀，应该早就下手了；若是另有所图，现在弱点全被对方掌握，就算对方要自己把女儿嫁给他，自己也没法说不。
‘您放心，我个人跟您并没有什么仇怨，只要你不做蠢事我是不会把您怎么样的。只是这次路经洛桑，发现今年因为通往塔思克斯的通路被封锁，布料销售大受影响，而您却依然按产量而不按销量收税，百姓承受不住，过得很艰难，便斗胆为民请命，请您改按销量征收税款，并退回税官先前强征的部分。’
说是为民请命，艾里跷着二郎腿松松垮垮地瘫坐在领主大人最宝贝的红茵木雕花大椅上的嚣张模样，哪里有半分恭敬模样？
领主抹去额头大汗，取出纸笔：‘好说，好说，我这就拟订新税令！’
只要留住性命、保住位子，去点钱财不过是小事。
‘要是你废除了新税令，我可不保证还能好好帮你保管这些秘密。’
‘不会……不会……’领主巴望着尽早送走这瘟神，运笔如飞地拟好了新税令。
艾里看得满意了，便令外头候着的人拿去颁布实行。
‘还有一件事。前些日你们从扎伊村抓来的女孩们，全部好好送回村去。别忘了把人家这些日的工钱付清！’
‘是！是！一定，一定……扎伊村？’
听到这个名字，领主似乎想起了什么，面部肌肉不自然地跳动起来。
察觉不对的艾里正坐起身：‘怎么？有什么不对？！是不是你把那些女孩怎么了？’
担心已经出现了什么无法弥补的遗憾，他狠狠瞪着城主，逼人的气势让领主抖了一下，好容易才说出话来：
‘没、没有，我们没对那些女孩怎么样……’
‘那到底是什么意思？最好不要有瞒骗我的打算，要是我发现有什么不妥，可不会再客气。’
‘这……这个……’嗫嚅了半天，知道那件事迟早都会被这个煞星知晓，戴恩城主战战兢兢地说了实话：
‘因为前阵子那附近接连发生了抢劫过往行人的事件，这几日终于查明就是扎伊村的人做的……所以……’
‘所以什么？！’不好的预感明显地浮现。
见挟持自己的暴徒露出前所未见的难看脸色，城主抖得筛糠也似，生怕这人狂性大发之下一剑将自己杀了，战栗着接着道：
‘所以昨天下午，清剿扎伊村匪徒的军队已经出发，准备夜袭村子……’
‘胡说！如果查明了扎伊村民是匪徒，昨天你的税官怎么可能还敢去收税款？！’
‘军队出发前对这件事是保密的。而且税官什么时候去收税都由他们自己决定，他们不知道才会去的。’
艾里两齶的肌肉绷得死紧，几乎是咬着牙问道：‘清剿的军队有多少兵力？’
‘五……五千……’
话音未落，艾里眼冒凶光猛地站起，一把揪住领主的衣领将他又拖回书桌前：‘派快马追去立刻收回命令！以后也不准再骚扰扎伊村！’
‘是！是！’领主匆忙写下命令，颤抖的手让字变得扭曲。
看着命令被人送出后，艾里再度提着城主的衣领把他拎到自己跟前，低沉的声音满溢出危险的肃杀之气：
‘要是扎伊村……里的人有什么意外，我要你百倍偿还！’
神经绷到极处的城主终于受不了，两眼一翻昏死过去。
艾里把城主当死猪般一抛，念起咒文穿破屋顶飞上半空。
在洛桑城上空盘旋数次，他却再没找到来时萝纱为自己指路的那道白色光束。
‘只要我没出什么事，它就可以一直维持着。’
临别时萝纱随口说的这句话在脑中浮现。光束消失所代表的意义令艾里不安到了极点。
‘不要想太多，也许只是那笨蛋女孩的乌龙魔法又失败罢了。’
他强笑着安慰自己，却连自己也觉得牵强。五千正规军绝不是只有七八百人的小村子对付得了的！
萝纱、埃夏连人都不曾杀过，还只能算是孩子，也不可能抵抗这么多的士兵！不管怎么想，他们都没有胜算。
而以他们的性格，很可能不忍独自逃离而成为村子的陪葬！
为什么偏偏在这时候？偏偏在自己不在的时候！
如果这世上真有神的话，请求你，请让我赶上吧！
眼前一一浮现的萝纱开朗的笑容、德鲁马信赖的眼光、埃夏安静的面容，不知何时起已经变得那么亲切。
万一这一切真的就此消逝，他不知道在强烈地自责下，今后是否还能心无窒碍地过自己喜欢的生活。
……绝对不想再尝一次眼看同伴陷入危险，自己却无能为力的滋味了。
他心急如焚地取出腰间小袋，大吼道：‘琉夜！出来指路！马上！’
时间回溯到昨夜。
天还未白，萝纱感到身体被什么拉扯而醒了过来，一看原来是阿旺叼着自己的白色睡衣在拉扯。
见主人醒来，獬猞王跳上她胸口呜呜低鸣不休，通人性般的蓝眸传递出焦虑的资讯。
‘怎么了？有什么东西靠近吗？’
几次要再睡，都被阿旺闹得没法躺好，无奈，萝纱只得顺它的心意将它抱在怀里起身走出屋外。
‘飞到半空看看周围有没有什么不对好了。’
片刻后，罗纱依然站在原地搔搔头。
‘糟糕。脑子睡迷糊了，飞不起来……既然没办法，还是回去睡觉好了。’
正巧有了偷懒的理由，她理直气壮地往屋里走。不料阿旺忽然跳下地挡在她身前。
‘阿旺你要干吗？回去睡……’
话声因为惊讶而中止了。夜风吹过，如小狗般大小的獬猞王仿佛将风吸入体内，身体竟以明显的速度在涨大！
‘阿旺你怎么了？到成长期了吗？’萝纱曾听艾里等人说过，阿旺是能驭使风之力的神兽，因而对此异象也还能接受，托着腮帮子好奇地看它究竟能长成多大。
‘哎，恭喜你长大喽！长这么快身体受得了吗？皮肤会不会绷得很痛？不会吗？那就好……可惜你变大了，以后就不能把你抱在怀里玩了。’
在她的胡言乱语中，獬猞王的身体终于不再涨大，此时它的身子已与马差不多。它前腿跪地，侧头静静看着萝纱等待着什么。
‘要我坐上去吗？’见阿旺点头，萝纱大喜。
‘阿旺你好聪明哦，这样我们还是能在一起玩了！’
一把抱着它的脖子骑了上去。当然是完全不合淑女形象的跨骑，不过她才不会在乎这个。
獬猞王的腿虚踏了几下，便似被股清风托着向上漂浮起来，移动间快速而平稳，与一般的飞行魔法颇有差异。
‘好棒！我们去逛一逛吧！’萝纱开心地任獬猞王将自己驮到村子东南面。
她的笑容在看到正蜿蜒着接近村子的军队时僵住了。
灰暗的光线中蠢动着的士兵队伍，仿佛冥神伸出的触手，很快将令村子陷入血与火的炼狱。
萝纱驾着獬猞王全速赶回村子，落地后獬猞王的身体回复成原先娇小的模样，但这时萝纱根本无暇对此感到惊讶。
她急匆匆地把邻屋的德鲁马和埃夏叫醒，将发现敌踪的事大略一说，三人便一同去叫起村长。
‘出什么事了？’村长问道。
村长妻子刚想点起灯火，却被埃夏阻止。
‘别点灯！萝纱说看见有军队向村子这里过来了。万一他们是来夜袭村子的话，我们不要点灯以免让他们发现我们已经察觉。’
埃夏年纪虽小，三人之中心思却以他最为细密。
‘军队！’村长大惊，抱头道：‘一定是领主发现了那些劫案是我们村……一定是冲着我们来的！村子后面就是很险的山地，周围没有别的村子了！怎么办？！’
‘偏偏这时候艾里不在……’埃夏皱起眉头。
艾里一直是众人的主心骨，在这种非常时刻他不在，更让人感到无措。
萝纱打断了他的话：‘别慌。先想想有没有办法吧！我是在高处发现他们的，离村子至少还有十多里，没这么快到的。’
见萝纱并没有和其他人一样的无助，德鲁马有些意外。
平日里见萝纱最黏艾里，他一直以为她对他的依赖最强，但此时却似是她最为镇定。
正在想着，听萝纱又问村长道：‘你说村后头是山地，那你再想想周围有没有什么峡谷之类易守难攻的地方？’
也许见萝纱年纪不大却都如此沉着，村长有些不好意思，开始恢复了冷静。
‘峡谷……有一个！五里外有一个山谷肚大口小，足可容下我们全村人，出口的山路却很窄，也许可以……’
‘好！那我们分头去叫醒全村的人，立刻赶到那个峡谷！叫大家注意不要点亮灯火，以免被军队发现不对而加快速度……还有带上能当武器的家伙！’
见萝纱沉着有条理地作着决断，与平日单纯的模样不大一样，德鲁马有些惊异地看了她一眼。
萝纱注意到了他的目光，神色却没有任何变化，果决道：‘抓紧时间，开始吧！’
出了村长家，定好各自负责的区域后大家便分头散开了。
在跑到另一家的途中，萝纱的心才不可抑制地越跳越快。她边跑边压住胸口：‘不怕！不怕！还有很多事要做呢！’
艾里不在，所以凡事更要靠自己撑下去。
而对一直都不甘心只是被艾里守护的自己来说，这不正是试炼自己的时候吗？
正是体会到这点，刚才萝纱才能努力维持着与阅历不相符的沉着心来应变事态。
在那一刻，她心中确实得到了某种满足感，但是到底还是第一次经历这种事，在事情已定，绷紧的神经稍为放松后，原先强自压下的恐惧、紧张、迷茫等情绪全都反扑上来，令她心跳加速，腿肚不住打颤。
而当她开始一家家通告事情后，心情就不可思议地平静了下来。
在一次又一次地安抚慌乱的村民，让他们按自己的指示行动的过程中，她甚至开始感受到一种能以自己的意图操控局势的快感。
说不定自己是个权力欲很强的女人呢……
一边忙碌着，萝纱一边模糊地感到，好像有另一个自己正在破土而出，而以往所习惯了的那个，能从寻常生活中得到许多乐趣，无欲无求的萝纱正在渐渐消失。
当洛桑的军队挟着无坚不摧之势冲入扎伊村时，村子只剩下了个空架子，早已是人去屋空。
还留在村中的活物只有小猫两三只，咪咪叫着回应杀气腾腾的入侵者。
这些没见过世面的乡巴佬竟能事先察觉，避开自己！
领军的将领对此极感愤怒。
原本期待着进村大开杀戒，而此时这股杀气郁结在他胸口，令他只能靠砍劈着身边能砍的一切东西泄愤，浑不知自己的行为和一个顽劣不懂事的小孩没有什么差别。
当搜索村子的士兵回报说村子的另一个出口有许多新鲜鞋印，怀疑是村民们刚从那条路逃离不久，将领终于笑了。
那是充满暴虐之气的狞笑。
跟随着村民们匆忙逃离留下的痕迹，大军在中午时分找到了村民藏身的山谷。
五千军人黑压压地铺散在漏斗般陡然变得狭窄的山道上，而山道另一端，是人数完全不成比例的扎伊村守卫者。
‘真壮观啊……’萝纱在德鲁马身侧感叹道。
以两人独对千军万马，应该算是难得的体验吧？
前方大军数千人的呼吸声汇在一起，产生一种低沉的声响，连隔开一定距离的自己也能听得清晰。
想到要和这么多人对抗，就令萝纱的两腿有些发软。
‘是啊！没想到一下山就会碰上这样的场面……’
德鲁马的声音也微带颤音。别说他们只是不满二十的大孩子，依靠寥寥几人与大军对峙的压力本就不是普通人承受得住的。
‘我们大概真的会死在这里耶……你有什么感觉？’
‘萝纱别说了，我的胃好像都开始疼了……’
德鲁马苦笑：‘反正现在也没路可逃。对了，萝纱你会不会什么可以让我刀枪不入的加护魔法，或是瞬间治愈伤口的魔法什么的？’
‘治疗魔法和加护魔法都复杂得很，我不会啦！’
‘……这种令人沮丧的消息不要用这么开朗的语气来说好吗？’
他们可以说是无端卷入扎伊村的这场灾难，但是强烈的是非感和对弱者的同情，让他们无法抛下村民自己逃生，只得豁出性命与大军对抗。
而到了正式对峙这一刻，巨大的恐惧感一点点地压过了原先的正义心，不过大势已定，也只得硬着头皮按原先的安排做了。
萝纱知道埃夏的武技、魔法修习时间尚短，未有所成的他在战场上发挥不了多大的作用，而他性格中冷静有条理的一面，却在安抚惶恐的村民方面可以发挥出不小的作用，便让他和村民们一起留在山谷内，而自己和德鲁马则出来镇守山道。
这条山道非常狭窄，只够一人挥动兵器，人多反而碍手碍脚，所以萝纱安排众人单列地守在山道上。
山道夹道是高耸陡峭的山崖，仓促间难以攀越，只要洛桑军没有配备能使用飞行术的魔法师，便只能以打倒山道守卫者的方法靠近山谷。
料想来对付一个村庄，洛桑军不会动用宝贵的高级魔法师，所以应该无须担心这个。
萝纱安排武技最强的德鲁马镇守在最前端，将獬猞王寄放在谷内的村长那里后，她也来到德鲁马身后，等开始战斗后她可以给德鲁马提供魔法支援，互助互补。
而一些自告奋勇与他们一起守卫的村民被她安排在德鲁马稍后的地方，万一德鲁马挡不住便由他们来抵挡，但萝纱衷心希望不致于出现这样的情况，德鲁马和自己若是挡不住也就意味着大势已去了。
‘你站到我身后。他们待会儿大概会用弓箭。’德鲁马警告道。萝纱赶紧乖乖站好。
她唯一所长（？）就是魔法，要是不小心超出德鲁马的格挡范围，绝对会变成一头人面箭猪。
洛桑的领军大将也看得出这里的地势极不利于群攻，无论拥有多少兵马，也只能一个接一个地和那守在路当中的青年战士单挑，但除此之外也想不出别的办法。
好在己方人多，任是再强的战士也不可能坚持太久。
而对于不时在战士身后探头探脑的少女，他只当做是战士的情人因为放心不下而不愿远离，并没有太过警惕。
萝纱年纪幼小，外型又与一般人认知的神秘、古怪的魔法师形象相差太多，另外在这偏僻山村出现少见的魔法师的几率也是很小的，难怪大将会对萝纱作出错误判断。
而等到付出了沉重代价，他才明白自己犯下的这个错误。
果然如德鲁马所料，洛桑军以一场箭雨拉开了战斗的序幕。
可惜他们以弓箭了结德鲁马的希望破灭了。德鲁马挥舞战斧，轻松将靠近身边的弓箭一一拨落。
洛桑军射了半天，弓箭耗费了不少，德鲁马却连气都不喘一口，连体力都没消耗多少。洛桑军只得放弃弓箭向他逼近。
当两边的距离缩短到一定程度时，从德鲁马身后忽然射出几颗火球，轰在夹着山路的山壁上方，炸出数个大坑，四散飞射的碎石片划伤了一些士兵。
‘是魔法师！’洛桑军出现了短暂的混乱，随即在领军大将的指挥下恢复了秩序，向德鲁马这里快速逼近。
魔法师不擅近战，遇上他们要么就逃得远远，离开他的攻击范围，要么就是尽快缩短与他的距离抓住他。这是很普通的常识。
‘不用紧张，对准一些。’德鲁马安慰萝纱。
‘知道了。’萝纱咬住唇，再次引弓搭箭，小小的箭支旁很快再次凝结出数枚火球。
然而火球并没有发出，而是闪烁几下便挣扎着熄灭了。
萝纱知道这次魔法失败不是和往常一样，因为操控魔法技术太臭，而是自己心意出现了动摇。
‘魔法精灵是依照施术者的心灵体现力量的。’
这是学习魔法第一课时老师必讲的一句话。
而现在自己正是不敢去想，自己希望将眼前那些活生生的人体变成怎样。
感受不到强烈的意志，魔法精灵们自然也变得软弱。
其实刚才的第一发也并不是她准头太差，而是在发射的一瞬，看着那一个个活生生的人体，知道只要自己手指一弹，这些人中的一部分就会化为焦尸，她的手指就无法抑制地颤抖起来才失了准头。然而依然有人被碎石割伤。
当受伤的人的惨呼响起，萝纱竟恍然觉得叫声竟像是有形的刀刃割在自己身上，几乎要掩耳往回逃跑。
这第二箭，是说什么也发射不出去了。
直到阵前这一刻，萝纱才真正感受到自己学了这么多年的魔法，原来并不只是有趣的游戏。
虽然扎伊村的抵抗是由她一手安排，但临到上阵，她才发现自己本人却没有做好杀人的准备。
见洛桑军已经到了近处，后头依旧没有魔法支援，德鲁马以为萝纱的魔法又不灵光了，便道：
‘你还是回谷里去吧，免得被误伤。’
原本对萝纱的魔法就不抱多大希望的他并没有责备萝纱，而是抡起战斧开始了肉搏战。
萝纱没有再出声，他便以为她已经回去了。
萝纱没有离开，只是静静站在后方看着。
德鲁马武技本强，这几个月来受艾里教导后，进境甚是可观。
凭他一人便阻住了看不到头的敌兵伫列，真正是‘一夫当关，万夫莫敌’，寻常士兵只挡得住他一两招便被砍倒。
随着他战斧挥落，泼洒出一蓬蓬血花，浴血的他威武有若战神，大异平日老实憨厚的模样。
飞散的零星血沫也溅到了萝纱脸上，她却并不擦拭，任由血腥味侵蚀自己的呼吸。
她迫使自己睁大眼睛看清楚眼前的每一幕，尽快习惯杀戮的感觉。
这就是战争，为了保护自己和要保护的人，就要让眼前的敌人倒下，没有别的选择。
不要去想那些倒下的人是否有爱人等待着他，不要去想他有着什么样的梦想，所应该想的，只是如何才能用最小的损耗让向自己挥剑的人变成尸体。
虽然有利的地形让德鲁马不至于被敌人围攻，但砍倒一个士兵立刻便又有一个填补而上，令他根本无暇停手回力，对体力的消耗相当大，不多时，他身上添了不少道血口，动作也渐渐迟缓下来。
察觉到这点的敌兵胆气复萌，攻势越发猛烈了。
一个士兵被德鲁马砍中，垂死时抱住了嵌在他胸腹之间的战斧，令德鲁马收回斧头时缓了一瞬，就在这一瞬的空隙，两柄阔剑向他身上招呼过来，德鲁马已是不及闪避。
就在千钧一发间，一道白色风刃从他身侧闪出，直飞向偷袭德鲁马的两个士兵。
惨叫声中，士兵身上血箭飙飞，眼见是活不了了。
风刃余力未消，更将他们的身体向后带飞，巨大的冲力硬生生把士兵向后推挤出数尺的距离。
德鲁马松了一大口气。终于得到喘息空隙的他边喘边回头问道：
‘萝纱你用得出魔法了？’
眼见情势紧急，想救伙伴的心意压过了其他一切念头，风之精灵终于回应了她的意志。
而一旦开了杀戒，接下来的事便顺理成章了。
萝纱施用魔法向来无须咏念咒文，完成魔法所需时间极短，此时她连发十多个风刃，轰得洛桑军向后退开好几丈，在地上留下了一大片尸体。
‘就是这样，不要想太多。战场上死的不是敌人就是自己的伙伴，没有余地犹豫不决了。要怜悯敌人，首先得让自己活到战斗结束。’
然而虽是这样不断告诉自己，魔法也连珠毫不留情地发出，萝纱仍是止不住来自身体深处的颤抖。
领军大将愤怒地大吼：‘用弓箭射死魔法师！’
在箭雨中萝纱无法现身施放魔法，只能躲回德鲁马的防卫范围后。
洛桑军再度逼近，开始与德鲁马近战。等到混战开始，洛桑军无法再射箭，萝纱便开始使用魔法。
防守、攻击，就在这单调的拉锯中，战斗延续着。
虽然萝纱和德鲁马给洛桑军造成了不小伤亡，但洛桑军倚仗悬殊的人数优势结成人墙冲击二人，扎伊村的防守不得不一步步后退。
到了日落时分，战场已经移到山谷入口处附近。
入口处的道路比前方宽些，已难以再靠个人抵挡。
现在扎伊村的防守以德鲁马和萝纱为主，突破他们防线的敌兵由内层的扎伊村民收拾。
知道这是最后的防线，萝纱、德鲁马和扎伊村民们都死守着不敢再退；而料不到对付这小小的村庄竟折损了近千名下属的洛桑军大将的怒火则燃烧到了顶点，更是不肯罢休，驱动大军疯狂地进攻。
战况演变至最酷烈的程度。
天色黑下来后，山里的温度降很快，战斗中流出的汗水冰冷地包裹着身体，萝纱的身体因为寒冷而战栗。
空气中甜腻的血腥味越来越浓了，这让她想吐。
无论如何这些都算不上愉快的感觉，而现在她只能靠它刺激自己保持清醒。
体内的魔力还未到枯竭的地步，风系、火系精灵依然环绕在身周接受自己的驱策，奋战至今也幸运地并没有受什么重伤，但一直重复着感应精灵，向它们传达杀人的意志，看着人体变成尸体这样单调而残酷的行为，萝纱的神经已经累到麻痹。
虽是在战斗中，思绪却渐渐转移到了另一个与战斗无关的地方去。
心灵像是一剖为二，一个自己在机械地杀人，另一个自己却回到了幼年时尚不知世上艰辛的年代。
怀念地回想起，从有记忆以来，魔法精灵们便一直陪伴在自己身边。当觉得寒冷时，火精灵会给自己带来温暖；当夏日炎热时，水精灵让自己感到清凉；心情低落时，闇精灵以它静谧的胸怀安抚自己；而光精灵以他的明朗鼓舞着自己。
过去一直只把它们当作是无时无刻温柔地陪伴自己的好朋友，从不想利用他们去做什么。
那么究竟是从什么时候起，自己也开始像世人一样把这些好朋友当作杀戮的工具呢？
仔细想想也知道，长大了的自己遇到了越来越多的事，也越来越需要精灵的力量来保护自己，所以也就渐渐习惯以精灵的力量达成自己的意志。
相较以前，自己掌握魔法的能力已比动不动就闹出个乌龙魔法的过去好得多了。
在不远处便躺着许多因为自己的魔法而死的敌兵，在战场上的敌军看来，自己也是个拥有令人畏惧的力量的魔法师吧！
也许这就是人们所谓的成长。
讨厌这样的成长。如果可以，宁愿回到每日无忧无虑地与魔法精灵嬉戏的那段日子。
但是已经没有退路了。如果不杀死敌人，死的就是自己。
……好累。
风、火系精灵都是属性很不安定的精灵，长时间地与它们共鸣，自己的心也越来越躁动不宁。
感受到了自己内心的疲弱，精灵们发挥出的力量也相应低落下来，敌人越来越逼近了。
不知是第几次了，敌兵又压到近前。萝纱再无力将敌军逼退，而身边的伙伴也早已露出疲态。
德鲁马剧喘着勉强应付潮水般的攻势，出手的力量比刚开始时弱了许多。
两人都有感觉，也许这是最后一次抵挡敌方大军了。
萝纱抬眼遥望东南方完全黑沉下来的天际。以往总在身前保护自己等人的大叔仍不见踪影，看来是等不到他赶来了。
如果他回来看到自己和大家的尸体，一定会难过的。
但是已经再也撑不下去了。对不起……
胸口涌起深沉的忧伤，她晓得这并不只是因为知道自己的生命即将结束。
然而从另一个方向却传来了出乎她意料的声音，以与酷烈的搏杀场面相当不协调的开朗口吻与她打起了招呼：
‘嗨，可爱的小姑娘，没想到咱们这么快又见面了！’
萝纱抬头看去，只见有着假冒伪劣金银妖瞳的流浪魔术师出现在一侧山壁之上，向着她灿然而笑。
第六章 ～闇之心～
‘维洛雷姆！’萝纱高兴地喊出魔术师的名字。
那一日维洛雷姆‘挺身而出’挡下红镜，后来大家回返时便只见到红镜的尸身，周围鲜血洒了一地却不见维洛雷姆（血其实都是红镜的）。
虽然担心他，但那时赶着将艾里送医而无法四下寻找。
带着维洛雷姆已经先回去了的希望回到营地后，却发现维洛雷姆并没有回来，萝纱暗自担心难过了好一阵，却没想到会在这里再见面，自是喜不自胜。
‘上次……你怎么……’
又想问上次他怎能打败血镜，之后究竟又去了哪里，又想问他为什么会在这里出现，却发现此时并不是叙旧的好时机，萝纱终于吼出最务实的话：
‘快点下来救命啦！’
‘这就来！’干脆俐落地回答后，维洛雷姆从背包中抽出一把大概是夏天摆摊时用的大伞，撑开大伞直接从山崖上纵身跃下。
便在战场上众多士兵的注视下，大伞飘飘悠悠地向萝纱那边落去。
领军大将发出了‘射箭！把这家伙射下来！’的命令。
几十支弓箭接连射向维洛雷姆，可惜被他身子左摇右晃地闪掉大半，实在没法闪开的，维洛雷姆将伞反转到身下当作挡箭牌。
箭支将伞面穿破几个破洞便失去了力道，无法伤害到伞的主人。
伞破后下坠速度加快，幸而此时魔术师已经离地面不远，索性便放开伞，安然落于萝纱身后。
‘帮帮忙，我快撑不住了！’萝纱大喜叫道。
上次维洛雷姆能收拾掉红镜，足见他拥有不凡的实力，自然是一大臂助。
然而维洛雷姆只站在原地为难地搓着手：‘这个……你叫我“下来”我是做到了，可是要打架的话……我有点……不大方便……’
‘……不大方便？’
见来了援手，德鲁马精神一振，将敌人接下了大半，萝纱才有余暇回头狐疑问道：‘有什么不方便？’
‘就是……就是……那种日子啦！’
‘那种日子？’
听到他的话的人，不论敌我都用古怪的眼神瞪着他。这年轻人相貌虽出众，却并不是阴柔之美，而高挺的身材、宽阔的肩膀、平板的胸膛怎么看都应该是男人啊！
……不会真是女人吧？
‘别误会。那种日子……就是那种好几天找不到食物，饿到发软，露宿在外又受了寒，全身发热，烧得没了力气的日子啦！’
再强的魔法师，又病又饥也剩不下多少战斗力。
萝纱挫败地摇摇头：‘既然不能打，你还跳下来干嘛？这不是白白送死吗？’
‘朋友有难，我怎么能坐壁上观，置身事外呢？就算帮不上多少忙，也应该下来和大家一起共患难吧！’
维洛雷姆面上诚挚的表情让人很难不为之感动，萝纱心头也不由流过一阵暖意。
然而这番听起来十分仗义的回答背后究竟隐藏着什么用心，就很耐人细思了。
因朋友出现在萝纱心中产生的振奋并没有维持多久。承受着洛桑军越来越狂暴的攻势，萝纱的反击再度变得无力。
想到自己的防线一旦崩溃，德鲁马、山谷中的埃夏和数百名村民，还有维洛雷姆……大家都难逃大难，但自己的力量却越来越不足以维持防线，萝纱觉得心越发躁动不安。
跃动着的精灵仿佛一点点渗入自己心中，意识随着它们而浮动。
当精灵们再次活泼地跃动起来时，萝纱忽然一阵心悸，有股让自己的意识随着精灵共同舞动的冲动。
跟它们化为一体，身上就不会再有寒冷欲呕的难受感觉吧？
当一部分的意识放弃思考而随着魔法精灵起舞的时候，不愉快的感觉开始变得模糊，身子仿佛轻飘飘地陷在了云里。
这种美好的感觉让萝纱立时沉醉进去，想让意识完全融化于那股与魔法精灵共鸣的快意中。
忽然胸口那块水晶坠变得寒冷如冰，如剑锋般的冷意直入胸膛，也让正在涣散的意识略为聚敛。
在心智清明起来的瞬间，萝纱意识到自己所面临的危险。
自己的意识险些就被魔法力量侵吞！及时勉强把持住心绪不受魔法精灵的诱引，萝纱身上已是冷汗密布。
刚才心灵承受能力已经到了极限的自己，险些就反被风系、火系魔法精灵所驾驭。
任何魔法学校的第一课必定说过，要是施法时魔法师的心反被魔法精灵的力量压倒，被它们入侵操控，魔法师便会陷入癫狂失去自我。
‘算起来，这个坠子已经救过自己几次了。不过看来也是白费，我再撑不了多久了……’
正想要放弃，萝纱耳畔响起维洛雷姆的话声：
‘一直都在用精灵属性比较躁动的风系火系魔法啊，难怪你这么累了。不过要说攻击力最强的，应该是闇系魔法，为什么不试着换用黑暗属性的魔法？’
‘你怎么知道我也能召唤闇精灵？’
萝纱惊讶地看着趋近自己的维洛雷姆。记忆中自己并不曾向别人宣扬过自己也能感受闇系魔法精灵啊。
‘是同一类人的话，只要一看就能明白。’
维洛雷姆的眼眸是普通的灰色，然而其中闪动的是比金银妖瞳还更妖异的光彩，仿佛能看穿萝纱的灵魂。
‘同一类？’萝纱有些迷惑。
‘我们和一般人不一样。在我们心底隐藏着黑暗残酷的东西。或者可以说，我们没有心。’
维洛雷姆依然在微笑。那是属于恶魔的诱惑的笑。开朗活泼的年轻人向少女露出了面具下的另一张面孔。
‘黑暗的灵魂自然最适合用黑魔法。’
脑海中有什么东西砰一声断裂开来，震得萝纱一时说不出话来。
如果是在离开帝都之前，萝纱想都不想就可以大声否认，然而现在她不确定了。
维洛雷姆的话明白揭露出她这一阵子隐隐出现的感觉。
过去在拉寇迪时因为她特殊的身份和经历，身边并没有多少朋友，除了爱琳娜、杰伊外没什么人在意自己，所以罗纱也理所当然地不在乎她俩以外的人。
可是开始这次旅行后，几次眼看着艾里等人有危险，她却发现自己并没有为他们担心忧虑，自己似乎渐渐对什么都不大在乎了。
总是提醒自己，无论什么样的情况，也要尽量让自己保持快乐，不为了无力改变的事难过……
可是久而久之，虽然能感受到悲伤、忧虑、愤怒等等情绪，这些情绪却越来越难以触及自己内心深处。
也许最后便会成为维洛雷姆所说的没有心，没有感情的人吧？
‘等一下。现在不是整理少女情怀的时间！’
对自己脑中浮现的想法感到害怕，萝纱强自转开念头。
虽然已经认同维洛雷姆的话，她仍为难道：
‘可是……虽然我能召唤闇精灵，但黑魔法我只会昏睡之类的低等魔法，派不上什么用场啊。’
‘没关系。我虽然自己使不出魔法，但是我可以教你啊。放心，我耐心完美的教学方式可是广受女孩们的好评哦！’
‘……’
虽然对他‘广受好评’的究竟是那一方面的教学怀有疑问，快忍受不了风火系魔法精灵共鸣的萝纱也只能点头接受他的提议。
‘我就教你一个杀伤力极强的高等黑暗魔法－－黑闇波吧！’
‘黑闇波？还真是老土又没创意的名字。’
‘别抱怨了，好用就行。’
从维洛雷姆略带狼狈的语气听来，他的自尊心似乎有些受到伤害。
‘先沉下心感受最深沉阴郁的黑闇精灵，让心沉没于晦暗、无望、冰冷之中。好，现在将他们召集到你的身边……’
维洛雷姆一向明亮轻快的嗓音变得低沉缓慢，像是拥有奇异的催眠能力。
随着他的话语，萝纱身边的空气似乎变得沉重冷涩，靠近她的人们都不自禁地打了个寒战。
虽然肉眼看不见，人们却都可以感觉到她身边凝聚了众多的闇精灵，心中纷纷暗生畏惧。
但为闇精灵簇拥着的萝纱本人却没有任何不适感。这些年萝纱总是尽量避免让人发现自己能感应闇精灵，也未曾像现在这样没有顾虑地感应闇精灵。
除了因为在世人眼中黑暗魔法是属于心灵邪恶者和魔鬼的魔法，人们对会使用闇系魔法的魔法师抱着嫌恶畏惧的态度外，还有另一个原因。
过去每次尝试召唤出数量较多的闇精灵时，萝纱的身体就会渐渐变得与他们一般冰冷暗沈，仿佛自己的身体开始与闇精灵化为一体，而且自己总是奇异地感觉到如果再继续下去，就会出现无法挽回的改变，所以她很少召唤大量闇精灵，也一直没有去学习高等级的闇系魔法。
此刻她第一次体会到与召唤其他精灵时截然不同的融洽感。
全身被闇精灵温柔的包裹着，竟像是回到母体内般感到安全平和，原先对临时抱佛脚学习黑暗魔法的紧张感全被抛到天外。
萝纱无奈地淡笑。看来自己的属性真的是更适合黑暗阴邪的闇之魔法。果然不是好人。
‘跟我一起诵念咒文，全心感受咒文的含义，将这份意志传递给闇精灵就可以学会了。等你用熟了，不念咒文应该也能用的。’
‘包容万物之负者……为光所弃者……与我为敌者身中暗藏之黑暗，亦回应我之诉求……汇聚在我身边，集结成无坚不摧的毁灭之刃向前突进。驱逐光，吞噬阻挡者之灵与肉，合我之力赐与其永远之黑暗……黑闇波！’
虽然黑闇波是‘老土又没创意的名字’，但咒文听起来啰嗦又费解，确实满像个少见的高等黑暗魔法。萝纱一一依他所言而诵。
随着咒文的吟念，紧拥住她的闇精灵起了一阵波动，渐渐汇集在她身前。
萝纱轻轻抬起手臂，掌心朝向前方。闇精灵凝结得愈发紧密，在她掌前渐渐形成如有实质的一片黑幕。
见此异象，洛桑军中流窜着不安的暗流。士兵本能地感到畏惧，争相向萝纱攻去，想在萝纱发出魔法前格杀她，可惜他们的攻击被德鲁马一一挡下。
当‘黑闇波’三字从嫣红唇瓣中吐出，原本静如止水的黑幕如滔天巨浪般剧烈波动着向前方的洛桑士兵席卷而去。
惊骇之色才刚刚在士兵们的面上浮现，黑浪已经覆盖住他们的身体，随即如同具有硫酸般的强烈腐蚀性一样，开始销蚀他们的肉体。
前排的士兵在几个眨眼的时间内便被溶化为乌有，不知是内脏还是血水的混浊液体摊了一地。
后面的人们意识到大难将至，惊呼着相互推挤四面逃窜，然而狭窄的山道、拥挤的人群让他们的挣扎变得徒劳，只是让摔倒在地的人们在被黑浪吞噬前就因为同伴的践踏而失去了生命。
虽然对萝纱夸张的魔法早有心理准备，但这次的威力仍是超出过往许多，德鲁马连嘴都合不上了。
无论是洛桑军还是扎伊村民，都被出现在眼前的活地狱所震慑。
景象的凄惨几乎超出了人心所能承受的限度，就连许多久经沙场的老兵也侧转了头闭上眼睛不敢再看。在场平静地直视这一切的只有一个人－－萝纱。
以往她看见流血总会觉得不忍，而这次竟奇异地没有任何感触，只是对黑闇波远超自己想像的威力有些讶异而已。
在旁人的注意力都被黑闇波的威力吸引，萝纱寻思着自身的异变时，没人注意到维洛雷姆的眼光兴味盎然地审视着萝纱表情的每一个变化。
对他来说，萝纱是目前他正在进行的游戏的宝贵主角。
自那日在墨河镇发现她流下的血液会渐渐转便为魔族特有的蓝色后，他便明白这个女孩身上一定有着属于魔族的血统。
能碰上拥有魔族血统的人类已是难得，而她自身尚未察觉的例子就更是难得了，于是他便盯上了她。
眼看着萝纱面临危机，他灵机一动现身出来帮助他重要的玩具不至于死在这里，同时因应时势推动情况按着他的意愿发展。
魔族没有心，只要用黑暗魔法引导加强她身体中属于魔的那一部分，她属于人类那部分的感情便会消失……
当天真的小姑娘发现自己竟然像恶魔一样残酷无情时，她是自我厌弃、惊恐还是精神崩溃而让魔的戾气主导了意志，变成杀人魔？
让人无法不期待她的反应。多有趣的游戏啊！维洛雷姆的瞳孔因为兴奋而微微收缩。
萝纱再次产生了身体融入了环绕身周的闇精灵中的错觉。这次已经来不及停止了。
闇精灵特有的宁静晦暗的感觉渗入了心中，结成了一个厚厚的护盾，将自己的意识守护在其中。
眼中的一切慢慢失却了色彩，褪成冰冷的黑白两色，或许是因为灵魂正渐渐被闇精灵同化，变得冰冷而透明。
所有炽热的奔腾的情感都凝结成为无机质，外界的一切再无法撼动内心。
再可怕的画面也不过是一幅画面罢了，为什么一定得产生恐惧、怜悯之类的感觉？就这样漠视一切也没有什么不可以的吧？
明知道自己变得异常，然而萝纱并不感惊慌。因为有一种感觉，这样的自己才是真正的自己，而过往那个活泼善良、充满同情心的萝纱却只是培养出来的虚象。
被夸奖时，应该开心地笑；看到人们受苦时，应该安慰帮助他们；无论发生什么事，应该乐观快乐地笑着生活；不应该有残酷邪恶的念头，保持心灵的纯洁善良才是好孩子－－这些是成长时感受到的这个世界的规则。
按着人们的期望去做就会有人喜欢，所以自己就按着这些规则塑造出一个人们会喜欢的自己。
当发生某种情况时，就自然而然地对号入座，表现出应该有的反应。
过去从没有想过，这些真的是自己内心最真实的反应吗？还是只是多年来形成的条件反射？
而现在为闇精灵所影响的心灵便是切断了联系著「情况’和‘反应’的线。
什么感情也没有的自己才是真正的自己吧。
像是冷硬的石块怎么敲击也不会流出水来一般，心里挤不出真正发自心底的感情。
无论发生什么事，其实想开了也就都没什么大不了的了。无论失去什么，情况变得怎样，自己都可以开心地活下去。
真实的自己，其实是个冷酷无情的人。
要是表现出这样的真实性情，还会有多少人能接纳自己呢？
幸而这十几年养成的性子虽不是真性情，也已经习惯了随遇而安的生活方式。虽然体认到自己并不是过去以为的纯真善良的女孩，也就这么淡淡地接受了这个转变。
反正内心变不变，日子还不是都一样往下过呗！只要过得自在就好。
现在仍是在战场上，没时间胡思乱想，先应付眼前的事再说吧。
‘你还好吧？与闇精灵属性不够调和的人很容易受魔法反噬，你不要太勉强了。’身后传来维洛雷姆的探问。
原本与德鲁马对敌的洛桑军士兵被清场，闲下手来的德鲁马也回身关切地看着萝纱。
察觉她的眸色有异，他惊问道：‘你的眼睛怎么变成紫色的了？’萝纱的眼睛竟由黑色泛着紫色光泽变为妖媚的紫色。
萝纱怔了一怔，对友人们的关心回以如往常般开朗的笑容。
‘放心，我没事的。别忘了我是低等魔法可能出纰漏，可越高等的魔法我使得越顺溜啊。眼睛大概是受魔法影响，过一会儿就没事了。’
反正这种变化不会有什么实质上的危害，萝纱决定不让他们知道。没有必要让朋友平白为自己担心。
德鲁马眨眨眼，再看她的眼睛又回复了原先的颜色。
萝纱纵身飞上半空，借助风的力量将自己的声音传送到战场上每一个人耳边。
‘不想死的就回去。’
黑魔法在人们眼中是邪恶的魔法，刚刚见识到萝纱强大黑魔法的人们无论是洛桑军还是扎伊村民都充满了恐惧之心。
虽然领军大将从一开始就留在最安全的部队后方，并没有生命危险，但他仍是浑身抖个不停。
也许是因为恐惧而失去了理智，他抖着声音嘶喊着：
‘魔女！放箭！把她给我射下来！’
可惜他属下的士兵都提不起勇气将箭指向这个拥有如此可怕能力的魔女，因而无法执行他的命令。
虚浮半空的少女转向还在叫嚣不已的领军大将。
比密布浓云的乌黑天幕更沈暗百倍的漆黑发丝被风吹得四散飘飞，衬着愈显雪白的小小脸庞，有如白心黑瓣的莲花于风中静静绽放。
那是一种脱俗而异态的美。就算相隔甚远，大将也明白看见一双紫荧荧的眸子锁住了自己。
他陡然一窒，再不敢再有妄动。
紫色眼眸，那是恶魔的眼睛。
‘维洛雷姆你怎么也有些不对劲？’
德鲁马推推魔术师。维洛雷姆呆站着盯着萝纱的神态着实有异常态，连眼神都呆滞了。
‘没事，发呆而已。’维洛雷姆心不在焉地回答，听起来却不像没事。
自刚才起，他的心就以异于平常的频率跳个不停，眼睛也离不开萝纱，这是过往从没有发生过的事。
一向习惯掌握事态变化的维洛雷姆，一时弄不清自己究竟是怎么了。
萝纱的发丝如有生命般舞动着，现出往常被遮掩住的脖颈，纤白挺秀，给人高贵超然的感觉。
雪白的面容平静、淡漠，完全封锁住内心的动荡。
原本娇俏的容颜，现出几乎压迫得人无法呼吸的女王般的凛然风姿。
这就是她属于魔族的无情冷酷的真实面目吧。
而她在承受自身心灵巨变的同时，仍然顾着同伴，不想让他们担心而隐藏住自己内心的动荡。她仍保留了些不合魔族性子的温柔么？
原本还是普通人族的女孩，为何会拥有这样的毅力和自制力？
在内心变得无情后，依然能留存着对他人的温柔和善意？
另外，既然已是魔族的内在，为何她仍没有魔族的邪谲之气？
凛然风姿中亦含着纯净高洁的气息，似是冰般锋锐寒冷，却不会主动伤害旁人。
这过往不曾在任何魔族身上发现过的气息，令维洛雷姆有种趋近她探寻究竟的冲动。
他从没想到这个世界竟有这样特殊的女孩，能够如此强烈地吸引他。
‘想杀我就自己上来，不要只会叫人送死，自己躲在后面吠个不停。’
萝纱淡然向大将开口道。平淡的语句中透出肃杀，她没有发觉自己说话的口气已经有所不同。
原本已被震慑住的大将身体剧颤。当他看到那魔女举臂对着自己的方向，浓厚的黑幕再度开始在她掌前凝集时，赶忙唤回几乎要被冻结的神智，匆忙下令全军撤退。
洛桑军后军转为前军，大将自然由身处队伍末端变成身先士卒，冲在队伍前面逃离了战场。
如果萝纱想的话，可以让洛桑军全灭，但何必呢？她将掌前的黑幕散去，疲惫地落下地来。相较身体，这一天饱受波折的心更觉疲累。
回视后方的扎伊村民们，虽然村子保住了，他们却并没有雀跃着欢呼着庆祝胜利。
一些走出山谷的村民们想来也看到了萝纱施用黑闇波的一幕，都只是站在远处神色戒慎地看着她。
战场上弥漫着一片比先前的厮杀声更让萝纱觉得难捱的沉默。
果然被人害怕排斥了呢。萝纱唇边现出一丝苦笑。
不想再看被自己保护的人对自己露出的惧色，她转头看向一片狼藉的战场。
此时已不见半个活人的影子，黑暗掩盖了无数尸体，只有刀剑和血反射着光。
黑与白的强烈对比带来的冷冽感觉，几乎要穿入她的骨髓。
‘萝纱你真行！’没能悲情多久，萝纱忽然被人兜头一把揽住。
德鲁马一边揉着她的头发，一边笑道：‘今天可多亏你了！我还以为这次是死定了，没想到你的魔法还真能帮上忙！’
‘对不起，以前都是在帮倒忙。不过你可不可以不要说得这么直白？’萝纱翻起了白眼。
听着德鲁马真诚爽朗的笑声，萝纱的心情开始明朗起来。
被别人讨厌也没所谓，反正身边有能接受自己的同伴在就好。
就让一切还像过去一样吧！好在要装得和以前一样，并不是件多么困难的事。只要面上表现得大大咧咧，像小孩一样的直接地反应，内心的无动于衷不是那么容易被人看穿的。
当战场上尘埃落定，迟到的救援者终于接近了这里。
一路上从半空俯视地面的艾里见尸陈遍地，血水淌得到处都是，他的心情越来越沉重。这些尸体无言地诉说着不久前进行的战况有多么惨烈，让艾里的眉头拧得死紧。
‘死了这么多士兵，说明萝纱他们还有力量保护自己，别太担心他们了。’身旁同样一脸凝重之色的琉夜安慰道。
但她的安慰并没有什么效果。就算同伴们幸运地没有受太大伤害，他也忧虑着这场折损了太多人命的战斗，将在这些没伤过人命的孩子们的心灵上，留下太深的伤痕。
历练较多的德鲁马还好，埃夏本领不强，大概不会上战场，让人担心的是萝纱。
以她的个性，是一定会站在前头为村民抵挡洛桑军的，而她的魔法也确实有强大的威力。
只是当她的手上沾染了鲜血，她还能像过去一样开朗地大笑，沉迷充满‘爱和勇气’的传说故事吗？
也许就算和他们平安重会，一切也都再无法回到像以前一样了……
脑中出现这个念头，艾里就不愿再往下想。
萝纱的开朗与修雅的沉静并不相似，然而却有着和她母亲相似的豁达，和她们在一起同样能让自己安下心。
要是像当年自己没能保护修雅一样，萝纱也出了什么意外，自己真是苟活人世这么多年了。
‘我们来晚了。已经帮不到他们了。’
心绪纷乱的艾里被琉夜充满不祥意味的话吓得心一沉，以致没有发现她话中的轻松之意。
随即，他便看到伙伴们的身影安然出现在他视野中。艾里顾不得怨身边的女鬼故意消遣自己，吁出一口气向他们飞去。
因为德鲁马、萝纱挡住了多数敌人，扎伊村民不过伤亡了区区几人，这与洛桑军付出的代价相比小到可以被忽略了。
而大家看来也都很好。除了德鲁马受了些不严重的外伤，同伴们都没事，神态也没有什么异样。看来先前是自己过虑了。
艾里终于放下心，心头却隐隐有些难言的滋味。萝纱他们自己就可以对付如此的危机，完全不需要依赖他。
一直以来他觉得是自己在照顾萝纱他们，现在却觉得也许反而是自己更为依赖他们……
发觉自己的心理颇似眼看儿女离开身边的老父，艾里不由感叹褓父当久了，果然心态都有些扭曲了。
萝纱言语神态一如往常，令艾里没有察觉到她已经有所变化。
唯一让他挂意的，就是那又‘碰巧’遇上的维洛雷姆。
维洛雷姆教授的黑魔法救了大家的事实，依然不足以瓦解艾里对他的戒心。
在随同村民们返回村庄的路上，艾里便向他问起上次失踪后究竟是上哪儿去了。
‘那时我解决了那红眼兔子以后，想想佣兵团里的人都不相信我，身边老有人监视，回去也是自找罪受，就不打算回去了。反正当时出境的障碍已经被商队扫清，独自行走也不是问题，我就尾随在商队后头离开了凯曼。’
‘这些日子一直在这一带徘徊表演，挣点小钱。前几天我打算到洛桑城表演，本想抄小路省点时间，结果却迷路了，在山里打转了好些天。今天听到这边有人声便往这边摸索过来，想不到却碰巧遇上了你们。’
‘那可真是巧啊！’艾里皮笑肉不笑。
‘还很好奇一件事。身为魔术师的你，怎么会懂得高等黑魔法呢？’
‘我常年走南闯北，一次碰巧与一位黑魔法师结为忘年之交。他临终前将他的魔法书传给了我，所以我才对黑魔法有所涉猎。’
‘那么身怀绝技的黑魔法师甘心当一个经常被人嘲笑的二流魔术师，也是碰巧吗？’
‘啧啧！不要歧视魔术好吗？魔术可是很深奥的技巧，要学得好可不比学魔法简单呢。演艺事业多么精彩有趣，是我热爱的事业啊！每当看到人们因为我的表演展现出高兴、嘲笑、无聊……各种各样的神情总是能给我很大乐趣呢。’
见他毫无诚意地将所有的事情都推到‘碰巧’上，艾里放弃再问下去。
毕竟他的所为并不曾给大家带来什么危险，自己所不爽的只是他动机不明的行为和那一双似乎什么都在他掌握中，居高临下地看热闹的欠扁眼神。
见问不出个结果，众人的话题便转移到艾里身上来。
艾里以迥异于某可疑魔术师的诚恳态度一一讲述他昨晚在洛桑城的经历，顺便也说了他和云霓杂艺团间的缘分。
听他说完，大家明了那可恶城主有把柄在艾里手中，应该不敢再对扎伊村下手，新的计税方法的实施也无问题，自此彻底放下心来。
心情放松，便不会放过开玩笑的机会。
‘嘿嘿嘿嘿……’萝纱奸笑几声，捉狭地趋近艾里：‘过了十年，居然还对人家的舞姿念念不忘……可疑哦！’
‘不要瞎猜，哪有这回事！’心中暗自抱怨萝纱这家伙怎么这时候这么敏感的艾里，自然是矢口否认，可惜微红的脸皮令效果大打折扣。
‘不承认？脸红了哟！是不是看到人家就脸红心跳，眼珠子死盯着人家流口水？’
本是随口说说，但从艾里的神态看来竟似真有问题，萝纱紧咬住不放。
艾里大感头疼，摇头叹道：‘胡说什么啊？现在的女孩子都这么难缠吗？’
大家笑嘻嘻地看着萝纱调侃艾里，看热闹看得开心，没有人留意到维洛雷姆的面色突然发红，随即由红转白，像是想到了什么不可思议的事。
红白两色以令人惊异的速度在他面上迅速交替几次，最后固定为铁青色，一种人们在极度惊吓下常现出的脸色。
随即，他猛地跳起来，逃命般拔腿向与众人相反的方向狂奔而去。夜色中难以视远，维洛雷姆转瞬已经消失于众人视野之中，速度之快令人咋舌，与他先前自称疲病交加的虚弱身体状况完全不吻合。
‘他是怎么回事？’
被远远抛在后头的艾里等人交换着疑问的目光，最后得出的结论是：这家伙果然是行迹诡异之极的可疑家伙！
摇头拒绝去分析这不可理喻的家伙，大家拖着向维洛雷姆离去方向眺望不已的萝纱继续前行。
第二十章 ～落荒而逃～
维洛雷姆在陡峭的山路上以惊人的速度飞奔着。神色之仓皇，更是大异于平日，就像是屁股后头有一群疯牛追着。
萝纱艾里等人早已被远远甩到后方，他依然没有放缓脚步。
心怦怦跳个不停，分不出是因为狂奔还是因为头脑中那个响个不停的念头。
他忽地停步，仰天大喊：‘开玩笑！我怎么可能会喜欢上人！’
‘是不是看到人家就脸红心跳，眼珠子死盯着人家流口水？’萝纱调侃艾里时所说的那些话，竟恰恰说中他先前对萝纱的奇怪反应。
这么说，自己的那些异状竟是喜欢上萝纱的表现？！
太过离谱的结论吓得维洛雷姆一下子跳了起来，脑子乱作一团之下，脚就像是自己有意识一样拼命逃了出来。
萝纱总是很有精神似的天真小脸又在脑中浮现出来。
过去逗得她团团转时总是在肚里暗笑，然而同样一张脸，在今天见过她施用黑闇波时冰寒凛然的模样后，给他的感觉就有了不可思议的改变。
清纯的面容下隐藏混杂着光和闇的灵魂，眩目到令人有触摸的欲望。
他也知道人类间常常发生爱情，刚来人界时还对这相当好奇，花时间观察研究后却发现那多半只是人类一时的冲动，难以长久，而能长久的不是欺骗就是误会，现在早把爱情当作笑话来听。
这种玩笑怎会开到自己身上？！魔族无心，本就极少动感情，自己怎么可能也动这种不知所云的念头？
恼怒地一脚踹向旁边的树干出气，没想到那木头早已朽烂中空，这一脚哗地一声竟从树干中穿了过去，他的一条腿便狼狈地架在空洞中。
一股力没落到实处，维洛雷姆胸中郁闷之气不减反增。一边低声咒骂着哪个不知名的神魔一边抽出腿来，他的心情坏到极点。
就算真的要喜欢谁，为什么偏偏是萝纱这种又笨又好骗的家伙？！自己的品味何时下降到这个地步了？
‘错觉！一定是错觉！玩游戏玩得太兴奋了，一时失常也没什么好奇怪的。’
维洛雷姆强自恢复一脸轻松，但从来天不怕地不怕的他，这回确实是有些怕了。
‘算了，这种有害身心健康的游戏还是不要再玩了。再去另找有趣的事做吧！’
心情宁定后，他向着与萝纱等人相背的方向而去。走了片刻，从另一方走来一个灰衫男子。
一头发白的散乱灰发披散下来盖住了他大半张脸面，给人颓丧苍老的感觉。
瞥了他一眼，维洛雷姆皱了皱眉，隐隐觉得有些不对劲。
当他察觉那是什么时，他迅即又将眼光移回这个上上下下都是灰白色，并不引人注意的人身上。
维洛雷姆想起来自己最近好像已经看到这个人好几次了，不是对方走到他前头，就是自己从后面超过他，倒是挺巧的。
但如果不是巧合的话……
那人与他擦身而过时，维洛雷姆戒备地盯紧他每个表情。然而并没有任何事发生。
那人对维洛雷姆只是稍一打量便低下头走自己的路，反应一如一般路人遭遇时的神态。
维洛雷姆全神体察他的所有动向，甚至连心跳都加以监听，仍未发现任何可疑之处。
维洛雷姆兜着双臂看着那人远去的身影渐渐被黑暗淹没。‘看来应该不是冲着我来的。’
那么巧会和自己走差不多的路线，还有一个可能。那就是他和自己都跟着相同的目标。
‘哎，算了，理他呢！我不是不打算再和萝纱那些人玩下去了吗？他们的事我管那么多干嘛？还是多想想明天表演什么骗口饭吃比较实在！’
像是要斩断心中的牵念，维洛雷姆大声地告诉自己，转身走回自己的路。
无人的山中终于恢复了静默，低低的虫鸟鸣叫声渐渐笼罩了一切。
密云无月的夜晚，山林中一片混沌，难以看清林中景象。而对于未来的事，同样也没几人能看得清。
虽然萝纱他们救了扎伊村，但自目睹过萝纱强大的黑魔法后，村人看萝纱的眼光总是在恭敬中掺杂著令人不快的畏惧。
当她走过去后，村人们便在她背后开始窃窃私语，这种滋味任是脾气再好的人也会有当场爆发的冲动。
德鲁马等人过去对黑魔法的认识也与常人无异，但已经很熟悉萝纱性格的他们就是无法把那个做事脱线，又喜欢看‘爱与勇气’的英雄故事的女孩，和魔鬼或是邪恶者之类的角色联系起来。
他们最后得出的结论，便是萝纱的魔法能力一向神鬼莫测，因而她不合魔法常规地能够使用黑魔法，也没什么好大惊小怪的。
感受到遭村人侧目的萝纱在这里并不好过，因而尽管扎伊村人殷勤挽留他们多住几日以谢他们救助村子的恩情，他们还是在被掳走的村女安然返回村子后向他们告辞。
领主的军队虽然折损不少，但艾里既然持有那要命的文件，他应该不敢再对村子有所妄动，所以他们走得也安心。
离开村子后，他们一路蜿蜒向东行进。在他们渐渐接近目的地伦达芮尔的日子里，大陆的形势也在发生着迅速的变化。
凯曼迅速地攻陷了周边几个小国，而这些并不足以满足凯曼的胃口。
当凯曼继续向其他国家伸出了触手后，凯曼的野心再无法掩饰。醒悟过来的神圣联盟诸国终于有所反应，各国派遣军队结成盟军共同对抗凯曼入侵。
然而这并不代表凯曼的气焰得到遏止。原本塔思克斯、凯曼、神圣联盟三大势力互为牵制，方能长期维持和平，然而现在塔思克斯忙于平定达鲁王领内乱，无暇东顾，对凯曼的牵制作用完全丧失。
神圣联盟集结的盟军确实对凯曼是股强大的阻力，但那是指在盟军能好好地合作的情况下。
一早已预测到今日发展的凯曼，遣人刺杀了圣爱希恩特的圣王。
圣王一死，国内因为三位皇子争夺王位而乱作一团，令神圣联盟诸国也成为了一盘散沙。
一向为联盟领导者的圣王一殁，联盟中较有实力的各国谁也不服谁，国王们都想藉此机会登上神圣联盟领导者的宝座，提升自己在大陆的地位。
由此而在盟军内部引发了许多明争暗斗，一旦有事发生，各国的领军者都各持己见，争斗不休。
领袖位置的虚悬令盟军对凯曼的动向难以统合出快速有效的反应，而在实际行动中，各国军队也难以协调，实际上是处于各自为战的状态，难与数战连捷，军势如虹的凯曼军抗争。
各国非但不能共御大敌，在明争暗斗中反而嫌隙丛生，进而矛盾愈演愈烈，到了后来许多国家甚至将参加盟军的军队抽调回本国，盟军已名存实亡，各国多是各自为战，一些关系良好的国家会结成盟友抵御外敌入侵。
而可怕的是，现在的外敌已经不单单是大举东侵的凯曼王国了。
本有宿怨的国家间也开始利用凯曼的威胁趁火打劫或落井下石。各国人人自危，难以相互信任，神圣联盟实际上已是分崩离析。
一些局势不稳的国家中重臣篡位叛乱，平民自立旗号之类的事也时有发生。
一时间天庐东部大陆上风卷云涌，陷入数百年未有过的混乱状态。
大陆上事件频频发生，如推骨牌般引起一系列反响，而其中最微不足道的一个后果，就是恋血鸳捎给艾里的信件雪片似的飞来，有时前一只鸟还来不及打发走，又扑过来两只，搞得他应接不暇。
有几次手忙脚乱之际被不远处的同伴察觉动静，惹得艾里怒从心头起，恶向胆边生，索性将那衰鸟说是猎来的，交给埃夏料理，给大伙儿打了牙祭了事。
至于回信给身在帝都翘首期盼的诤君，他仍是全无此打算。就这样，一行人继续向联盟东部行去。
昔日艾里也曾旅经联盟中数个国家。联盟诸国地处大陆东南部，气候温暖湿润，物产丰盛、商业发达，所经城镇中随处可见身着轻柔服饰的女子低哝软语，店家热情地招呼叫卖，精心照料的花木从街边人家的庭院中吐露着芬芳。
与凯曼国都拉寇迪相比，壮观大气虽然不及，然而绮丽繁华却更胜一筹。
而此次众人一路东行，所见的神圣联盟各国风景已大异往日的平安繁华。
他们一路上看到了不少被战火焚毁，昔日的繁华都市成为一座座的废墟，而一些尚未直接卷入战争的城镇受战祸波及，也是物价浮动，市面一片萧条，人们的神色失去了过去的安然，眉宇间隐现对未来的忧虑，过去的安宁富足感已全然消失。
战乱间众多百姓流离失所，一些地方盗匪横行，让过往商旅人人自危。
为避免麻烦，他们尽量绕开那些危险区域，再者大陆东部多山，所走的路线迂回曲折，在地图上看来不很远的路途他们竟花费了两个多月。
好在一路上虽有些波折，到底还算平安地接近了目的地，只是在穿越圣爱希恩特西面邻国格林坦恩的一个山区时，惹了点小小麻烦。
那一日在蜿蜒的山道上行进时，原本待在存放遗骨的小囊中的琉夜忽然现身出来。
‘在前方有人潜伏，大家注意了。’众人停下脚步，等艾里做决定。
琉夜在妖精之森生活的时间，恐怕便是大陆上资历最老的山贼们加起来也比不上，因而在查知森林变化推测林中情形方面自是个中高手，一路上有遇到山匪路霸的场合她都能派上大用场。
艾里略一思忖道：‘还是继续走吧，附近没有岔路，改走别的路要绕很远。’
如果方便的话，这种麻烦当然是能免则免，但要为此花费太多时间的话就不值得了。
毕竟拥有艾里、萝纱、琉夜这样强大的魔法武技实力的队伍，一般盗匪也难以对他们构成多大威胁。众人依旧安然向前行进。
走了不多时，数十个山贼果然如琉夜所预告，猛地跳出树丛挡在了路中间，气势汹汹地大吼道：
‘要过路的都留下买路钱！’巨大的音量震得人耳朵发麻。
宣告目的的话语简明扼要，音量和语气都在水准以上，配合他们凶神恶煞的肢体语言和手中寒光闪闪的利刃，应该说相当具有威慑力。
然而他们眼中的肥羊中，并没有如他们预想的一样惊惶失措。
看来是这几人中首领，站在前头的金发青年兴致缺缺地扫了山匪们一眼，转头看着身边的高个子棕发美人：
‘能者多劳，既然你先发现他们，也就麻烦你一块收拾了？’
棕发美女以一种看吊在架上的猪肉，让人不快的眼光上下打量着山贼们，在山贼们眼看就要暴发时不屑地撇开头。
‘我懒得。’她一脸无聊地对青年另一侧的黑发少女道：
‘太没难度了，我没兴趣。小孩子程度的叫小孩子来对付就可以了。’
黑发少女立时像是被踩了尾巴的野猫一样跳了起来：‘谁是小孩子？我为什么要听你安排？我今天绝对不会出手的！’
‘行了，行了。我上就是了。’
知道这两个女人要是吵起来，耳朵一时半会是没法清净的，这对艾里来说比跟盗匪打斗更烦人许多，他只得在争吵尚未升级前赶紧出来平息事端。
自觉完全被忽视的匪徒们心头怒火翻腾，开始鼓噪起来。而其中一些人则隐隐感到了一丝不安。
肥羊们的反应太过反常，如果他们不是傻瓜，就是有恃无恐。
一个山贼小声向他们中一个身形尤为壮硕的汉子道：
‘老大，这些人会不会是官兵清剿的诱饵？总觉得他们很可疑！’
山贼首领略一思忖摇头道：‘应该不会。下面的弟兄没有发现有官兵埋伏。’
但他也同样觉得这次的猎物有些不对劲，但对方大大小小地加起来不过五个人，怎么看都是有好几十个弟兄的己方占的赢面大得多。
虽然仍然觉得不妥，但买卖既然开张，自然不能因为疑神疑鬼就此陪着笑脸给他们让路。
见手下兄弟愈发躁动，老大猛一挥剑，将旁边一棵树砍出一道深痕，再次以巨大的吼声凌虐艾里等人的耳朵：
‘别再啰嗦！快点把身上的钱都拿出来！’
看了对方队伍中两个女子一眼，他又补充道：‘我们也不想伤人。要是你们乖乖听话，我们可以保护你们通过这一带，也不会对女眷怎样的。’
对于劫匪而言，这简直可以算是仁至义尽了，可惜这次的肥羊并不买帐。
‘我拒绝。这些成长期小孩吃得多，最近物价又上涨，单是他们的生活费已经是很大负担了。就算杀了我，也别想让我再掏出任何额外支出！’
在艾里说出战乱时所有家累沉重男人的痛苦心声后，和平对话宣告结束。
艾里的同伴很没义气地退得远远地袖手旁观。山贼老大一声号令之下，所有男人都抽出武器扑向一马当先的艾里。
对手只有一人，相比之下这几十人简直可以称是人海了。黑压压的人潮迅即将艾里淹没。
然而站在后面的山贼老大很快见到了奇迹般的画面。
人群忽然炸裂开来，在艾里原先站的位置，山贼们接连被飞甩出几丈才落回地面，哼哼唧唧地直不起身来。
转眼间人群中心清空出一块，现出那金发男子飞快地旋转的身影。
一团白影护住了他的身子，因为速度太快看不出究竟是什么。手下汉子的兵刃若是递向他，便立时被白影绞飞，若是身体碰到了，便被甩出老远。
‘大家退开！’听到老大号令，山贼停下了手。
艾里也好奇地等着看这位老大究竟要干嘛。他停下手来，众人才看出刚才的白影是一柄把手、剑鞘上坑坑洼洼，寒酸得紧的长剑。
长剑并没有出鞘，所以刚才撞到剑网上的山贼只是飞出而没有被肢解。
众山贼明白这男子已是大大留手，而他真正的实力究竟有多强根本无法想像，不由都是一身冷汗。现在，他们只能寄希望于老大身上了。
人群起了波动，众人纷纷向两边退开。就在人海中分出的这条路上，老大神色肃然，紧紧盯着艾里缓缓走向他。
威风是挺威风，不过山贼首领自知自己虽胜过手下一筹，仍是完全没有制胜之法，他的两腿止不住地微微发颤。
但他眼见对付这种程度的高手，兄弟们一起上也只是徒然增加伤亡，自己尽管想不出办法，但既然被推举为老大也只有硬着头皮出面了。
‘我也不想当老大的啊！都是寨里找不到厉害人物，才被赶鸭子上架的，为什么我要受这份罪啊～～’
因为恐惧，老大在心中无声地哀号着。但箭在弦上，不得不发。
‘呀啊～～’他大声嘶吼，怀着必死的觉悟向艾里冲去。
战斗在最短的时间里结束了。看出这位老大和他的手下一样只有一身蛮力，艾里连战斗的架势都无须摆出，没等山贼奔到身前，他随便一脚踢出一根木枝射向山贼右脚。
在手下的惊呼声中，脚步虚浮的山贼立时被绊了个嘴啃泥。才刚从满地烂叶中抬起头，便见冰凉的刃锋向自己迎面而来。
‘完了！早知道当时死活不作这见鬼的老大就好了！’老大吓得闭上了眼睛。
然而剑锋到达的时间似乎比他预想的长了许多。
他战战兢兢地睁开眼睛，却见明晃晃的剑尖在自己面前轻轻颤动，一时似乎并没有刺下的意思。
向上看去，那鬼一样强的男人轻蔑地看着自己，似是在想如何处置自己。
在生死线上转了一圈，老大的胆气已是存货出清，全部告罄，颤抖道：
‘好汉饶命！我们是活不下去才上山的，也从来没有轻易伤人啊。’
艾里环视诸匪，众人早已胆寒，也纷纷告饶。
‘我们原也是附近的农民，干这营生没多久的！’
‘都是因为战火毁了我们的田地村子，我们除了一身力气外没别的手艺，靠什么养活一家老小呢？’
‘我们一向都只拿取够我们用的财物，如果没受到反抗都尽量不想伤到人的。’
忆起了先前扎伊村的境遇，艾里对眼前的山贼再提不起怒气。
如果当初自己没能帮到扎伊村，村民们为了谋生，迟早也会像眼前这些人以劫掠为生，但却很难说他们就真是些残暴凶徒。
虽然为生活所迫的理由并不能改变眼前这些山贼曾犯下的罪，但他们的遭遇却令人同情。
自己既然并不是以正义和王权为己任的骑士，自是无须以执法者自居，非要裁定一切罪行不可。
于是他收回剑，招呼萝纱他们准备走人。
没想到他就这么简单地放过了自己，一众山贼都傻楞住了。当艾里他们走开数丈后，山贼老大忽然像是想到了什么，大呼着：
‘英雄！请等一下！等一下！’追赶上去。其他山贼虽不明其意，也纷纷跟了过去。
‘有什么事？’
‘请问该怎么称呼您？’
‘艾里。怎么了？’
面对艾里的疑惑的目光，山贼老大忽然倒头就拜：
‘艾里大哥！请当我们的老大吧！’
‘什么？’不止是当事人艾里，萝纱琉夜等人也都惊诧地张大了口。
而其他山贼像是被他们老大的话提醒，也扑通通拜倒一地，纷纷恳求道：
‘是啊，请您留下来当我们的寨主吧！’
‘让咱们跟着您也行啊！您要我们做什么咱们就做什么！我们寨子数百号人全听您的！’
‘你们这是干什么？’艾里忍不住要怀疑自己的理解力是不是退化了，怎么一点也不明白他们这是在干嘛……哪有行抢不成就要当人小弟的？！
山贼老大抬起头，满脸的希冀之色：
‘咱们都是世代种田的农夫，只有蛮力，根本没有当山贼的本事。如果没有一位像大哥您这样的强者带领我们的话，大伙儿一定撑不了多久的……求求您，留下吧！’
何况自己再也不想当什么老大了！现成的最佳老大人选，绝对不能放过！
‘是啊！二哥说的没错。’这位自动把原老大降级了。
‘大哥您不能抛下我们啊～～’
这声凄切的哀号几乎要让艾里以为自己真当过山贼头子了。
几十个样貌粗豪的大汉眼中泪光闪动的景象，没见过的人难以想像其恶心恐怖的程度。
艾里有些招架不住：‘别这样啊！我没法帮你们的。我也有自己的事要忙啊……我跟你们又不是很熟，一下子就称兄道弟的不大合适啦……再说我对当山贼也没有经验，派不上什么用场的……’
嗫嚅着找了半天理由，艾里终于不耐烦地大吼：‘见鬼，我有什么理由非得要和你们一起当土匪啊？！’
‘老大～～’
‘不要再叫了！我和你们根本一点关系也没有！’
凄切的呼声有着魔音穿脑般的效果，被一声声‘老大’轰得头大如斗的艾里终于受不了了，拖着窃笑不已的同伴飞也似地落荒而逃。
‘老大别抛下我们，我们不能没有你～～’
‘别再追来！不然别怪我动粗了！’
‘老大，等等我们！’
‘你们怎么还跟来？不要命了吗？！……算我怕了你们好不好？惹不起我躲还不成吗？’
艾里这时的感觉就像一不小心踩上了黏人的糖纸，黏呼呼地沾在身上难以撇开。
盼着抛开那群尾巴，他越逃越快，两腿的勤快与平常的懒散劲头形成鲜明对比。
好不容易甩脱了那群莫名其妙的山贼，天黑时分艾里等人来到了前头的一个村镇。住宿了一晚后，第二天早晨他们正在大堂用早餐，从旅店外走进来气喘吁吁的两人。
如果艾里他们不是背对着店门没有看到他俩的话，一定会认出他们就是昨天的那个山贼头子和他的一个手下。
两人在店里一打量，看到艾里等人时疲惫的脸上立刻放出光来。
他们兴奋地跑了过去，一把抱住艾里的腿大声道：
‘艾里大哥！终于找到您了！今天请您务必答应我们的请求！’
异常热情的行动令店里所有人为之侧目，也让艾里在惊讶之外增添了尴尬。他好不容易挣扎着抽回腿问道：‘你们怎么会在这？’
两名山贼回以热切得让艾里起鸡皮疙瘩的眼光：
‘昨天见识过您的身手和气度后，大家都对您十分钦服，觉得再没有比您更合适的首领了。我们就是代表大家来继续请求您当我们的老大的。在您点头之前，我们是不会回去的！’
‘我说过了，我的人生目标不是当……’
看了周围好奇地注意这边动静的人们一眼，艾里压低了声音：
‘……山贼头子。而且我也还有很重要的事要做，不可能留在你们那里。你们要么改行，要么还是另请高明吧。’
虽然觉得这些山贼缠人，但这并不是厌恶，艾里不忍用当众泄露他们身份引来官兵追捕的方法来摆脱他们。
昨天的山贼老大也压低了声音：
‘您要是不愿意到我们山寨的话也没问题，请让我们跟随您吧！现在天下这么乱，很多地方早已有人自立名号创立自己的队伍，这也没什么不好的。要是我们能跟随您，一定比当个山贼强多了！’
旁边看来内向一些的小个子山贼附和道：
‘是啊，不管是多么危险的事我们都会跟随您的。大伙都很勇敢的！’
‘喂，不要擅自决定别人的人生好吗？我又为什么非得去起兵造反啊？！’
一直只是忍笑听着的琉夜将艾里拖到一旁打商量：
‘等一下，伦达芮尔城在年中拍卖会前后的守卫是有名的森严。如果月炎真的在那里，有一支几百人的队伍也许会有很大帮助。不如……’
‘不行。月炎的事我们会尽全力，但我不想利用他们。我对起兵或是当山贼都没有兴趣，要是把他们卷进来却又在不需要用到他们的时候放手不理，我做不了这种事。’
‘对不起，是我失言了。’存在千年的妖精垂下头显出惭愧之色。
察觉到刚才自己只站在妖精的立场考虑，忽略了为这些人类着想，她心中默念：
‘真对不起……你希望看到两族和睦相处，我一时却只想着妖精族的利益而将你的理想抛在脑后……’
具有阳光透过琥珀时散射的金色光泽的眼眸，温和地看着艾里走回去的身影。
‘要是远在拉寇迪的那个诤君杰伊在场的话，大概也想让我点头吧。’
在回去继续与那两个山贼理论时，艾里这样想着。
那个为了脱身而和他在拉寇迪缔结的盟约，自己这几个月来从没有过半点行动。而这次却是送上门来的绝好机会，只要接受山贼的请求，立时可以掌握一定的势力，再以此为根基慢慢吸收力量扩大发展，也许真的有一天能实现和杰伊的约定吧。
但他就是不愿意。从一开始他只喜欢过闲云野鹤的日子，而不愿意照着别人的想法做事，这次旅行的经历更坚定了他的想法。
那次策划商队引诱凯曼和法谬卡两国追兵，在山谷前相互残杀时所感受到的罪恶感和对战争的厌恶，他再也不想体验。
从来就自认不过是一介武夫，以前能吸引他的是武道，现在则是无拘无束的生活。
和多数普通人一样没有安邦定国的抱负或是使命感，也没人能指责自己有什么不对吧？现在早已不在凯曼为臣，天下人的命运自己没能力也轮不到自己来操心。
就这样游离于一切之外，做自己想做的事，便是目前唯一的希望。所以他知道无论山贼们怎么请求，他也绝对不会同意的。
‘你们听好了。’回到餐桌前，艾里正色向两个山贼道：
‘我对什么有关打打杀杀的提议都没有兴趣，你们不要浪费时间，趁早放弃回去吧！’
小个子山贼着急道：‘可是没有您，我们一群没见过世面的乡下人也不可能撑多久的。’
前山贼老大也道：‘来的时候，我们已经在大家面前发誓过，如果您还是不愿意，我们就跟在您身边继续劝说直到您改变主意！除非您点头了，否则我们绝不回去。’
随即，两人开始絮絮叨叨地说服艾里。
‘天哪……怎么会让我碰上这种怪人？’
见他们意志坚决，艾里无力地翻起白眼。不能堵住他们的嘴，那就堵住自己的嘴吧！
艾里埋头大嚼眼前的食物，尽量把他们喋喋不休的说服当作耳边东风。
然后，一觑准机会，他立时带着同伴跑得飞快，将两个山贼甩得远远。
看着艾里等人快速变小的身影，前山贼老大大声呼道：
‘艾里大哥，我们不会放弃的！我叫班内特，他是基尔夫，今后请多关照！’
山贼的毅力和追踪能力显然超出了艾里他们的估计。虽然一时可以甩开他们，但他们毫不气馁地继续打探着艾里等人的行踪，隔了一阵时间后总能再次出现艾里的面前。
然后，开始新一轮的说服、逃跑、追赶的回圈。
虽然对艾里来说很烦人，好在这并没有危险性。与艾里同行的伙伴们则是以轻松得近乎幸灾乐祸的心态，看着艾里又着恼又拿对方没辙的模样的。
就在这小小麻烦的困扰下，艾里等人终于在五月中旬到了他们的目的地－－伦达芮尔城，圣爱希恩特帝国最繁华，也是天庐大陆上最富盛名的都市之一。
从距伦达芮尔尚有几十里的高山上俯视这座城市，艾里等人虽然不能算是没见过世面，一时也为伦达芮尔的华美所震慑。
虽然距离甚远，仍可以看出城市中的建筑造型繁复精巧，建筑上缀贴的奢华的琉璃饰片在阳光照耀下折射出明亮的光彩，整个城市犹如一颗璀璨的钻石。
‘一看就知道是属于有钱人的地方。’艾里感叹道。
妖精族为他们准备的旅费虽然够用，但可以想见，在富豪云集的伦达芮尔他们绝对显得寒酸。
‘很热闹的样子，一定很好玩！’萝纱雀跃道。
‘我们去吧。’琉夜眯起了灿烂的金眸，短短的话中有着山雨欲来的危险气息。
千年的沉寂让她不喜欢在太多人类面前展现力量，但这次为了月炎，她不会有任何保留。
随后这群没有太多钱，却有着强大破坏力的队伍，向着美丽的伦达芮尔行去。
听呼吸声……应该有二十三个人。呼吸杂乱，身体沉重，不会是什么高手。
倾听着正常人不可能分辨的声响，艾里迅速判断出敌势，神色开始放松下来，而再听下去，他的神色却开始变得奇怪。
‘哥哥，我，我好怕……’
‘坚强点，别跟个娃儿似的。大伙儿还等着我们带钱回去呢！’这个强作镇定的声音抖得不比第一个声音强多少。
‘好、好重哦！’
‘我也是啊。平常挑百多斤的担子也不当回事，这刀却好像特别沈啊，我的手直抖……’
‘你们别吵了，再怕也得做。托尔你不是再过个把月就要把洁妮取回家吗？不做哪会有钱？’
‘哥你饿了没？早上出门前妈在我兜里塞了两个饭团，你吃一个吧？我看你快抓不住刀了……’
‘啰嗦。￥％！＃～＊……（嚼饭团声）’
怎么听都不像是职业级匪徒的话。艾里开始有些期待他们的袭击了。
小声将大致情况告诉同伴，让他们做好准备后，艾里交代萝纱不要冲动地乱发魔法，留下这些匪徒的性命。
然后在被劫者的期待下，业余匪徒们终于堂堂登场！
‘要命就交出你们身上的钱！’
声音还算凶狠啦，但匪徒们身上的衣服只是普通的平民装束，而不是武人通常穿着的护甲，若不是以黑巾蒙面，根本就不像是来行抢的亡命之徒，微微发颤的腿更令威慑的效力降到最低点，全无半分专业水准。
看着匪徒们因为握姿不正而摇来晃去的刀刃，艾里几乎忍不住要摇头叹息。把手伸到背后，打手势让同伴们不要乱动后，他上前答话。
‘对不起，我不能把钱给你们。我们的一位朋友被人掳走了，我们得尽快找到她！为了凑够旅费，我们打工了好久才挣到这些钱。如果把钱给了你们，就没法去找那个人了，她可能就会遇到危险……真的不能把钱交给你们。’回想起在索美维村打工挣钱的辛劳，他的说辞更是情真意切。
匪徒中出现了动摇，几个人走到后头围拢着窃窃私语。艾里听见他们居然在说：‘他说得也有道理，人家那么辛苦打工挣来的血汗钱，不应该抢吧？’
‘他们好像也很可怜。’
‘可是村里……那些家伙大概这几天就又要来了啊！’
‘但再交不出钱，被他们抓去的女孩们就……’
‘可我看这些人身上好像也没多少钱啊。’
当中一个领头的匪徒听同伴的意见相左，一时也委决不下。原本应轰轰烈烈的抢劫，陷入了僵局中。
在艾里等人脚站得有些发酸，萝纱开始想磕瓜子打发时间的时候，领头的匪徒终于挥了挥手，声音中大是沮丧：‘你们走吧！既然你们也有难处，我们就不为难你们了。’
听他们这么说，艾里反而更不想走，正想掰个理由问问他们究竟有何难处，为什么要出来抢劫？看他们的举动，并不像是凶恶贪财之徒啊。
‘不好了！不好了！’忽然又有一个匪徒从林子里跑了出来，大喊道：‘我看到那些家伙又往村子去了！’
‘什么？！’
‘快回去吧！’
匪徒们立时慌乱起来，也顾不上艾里等人，转身往后就跑。看他们拐进前方一条岔路，被丢下的受害人互望一眼，一起追了上去。
匪徒们慌慌张张，全没留意到蹑在后头的艾里等人。不多时他们便跑到了一座村庄前。
难道这就是匪徒的据点？
匪徒们脚步不停地摘掉了蒙面头巾，跑入村里。一个个果然都是朴实憨厚的乡下人的相貌，毫无狞恶之气。
艾里等人走上前去，见村口的道旁插着块木牌，上面写了村名：‘扎伊村’。在这里便可以听见从村中传来的震天喧闹声。他们循声走进村子，一路上只见村里人忙忙乱乱，也没人去询问这些外人。
喧闹声越来越大了，可以分辨出粗暴呵斥声和女子的低泣声。不一会儿艾里等人终于找到了骚动发生的地方。
屋舍前的街上围满了村民，静静地看着中心的十几个身着一色制服的人。地面上放置了十几个箩筐，其中装的都是还能值点钱的木刻壁挂之类的摆设品和一些首饰，穿制服的人还在从沿街其他院落中拖出箩筐。
一个女人拖住一个穿制服的男人哭喊着：‘你们不能拿走我的项链～～那是我妈妈生前唯一留给我的东西啊！’
穿制服的人不耐烦地挣开她，她却一次次扑上来。在穿制服的人失去耐性用脚把女人踹开之前，女人的丈夫沉默地把妻子拉开。
见再没有可以搜刮的东西了，穿制服的一个看来级别较高的人命其他人将箩筐装上车后，趾高气昂地对沉默的村民喝斥道：‘不管今年出了什么事，该上交领主的税金，一个子儿也不能少！剩下的税款，下次我们来时一定要交上！否则你们村那些姑娘就继续当奴仆为你们还钱吧！’
艾里冷笑。这些人竟是税官？抢起东西可是有着真正土匪的专业水准啊。
村人依旧沉默着，愤怒的火焰只能在眼中燃烧而不能喷发出来。要是反抗，村里被掳去的姑娘就完了。
领主的税官们带著「税金’扬长而去后，村人们像霜打的茄子一样蔫了下来。
一个老者看见‘匪徒’领头的那个青年，颤声问道：‘今天……怎么样？’见青年丧气地摇头，他叹了口气。
‘能问一下这是怎么回事吗？’
青年身后传来话声，他回头一看，正看见刚刚行抢（未遂）的苦主。他惊得大叫一声：‘你们怎么在这里？！’
‘……我们错过了宿头，经过这个村子，便想进来借宿。’随便胡弄过去，艾里继续追问刚才的问题。
老人看来是村长，他像是解释又像是诉苦地答道：‘哎，刚才那些人是我们的领主戴恩的税官。他们来过好几次了，但今年大家都没钱，一直交不出税金。前些天他们就把我的女儿和村里几个女孩抓到领主的府邸里做工抵税，说是直到收齐了税款才会放她们回来。’
‘村里真这么穷吗？’艾里看这村子的房舍和人们的衣着都还算不错，不像是穷到一点钱都没有啊？
‘哎，没办法啊！我们村都是靠制作布匹为生的。洛桑的布挺有名气，每年都有很多被卖到国外，以前我们的日子过得还不错。’
‘可是自从前一阵子凯曼在各条路上设点盘查，禁止一切货物卖到塔思克斯之后，日子就一天天难过了。哎，我们的布料多数是卖到塔思克斯去的，现在被凯曼这么一折腾，大堆的布匹堆在家里发霉，却换不回买粮食的钱……’
青年在旁补充道：‘戴恩领主规定交纳税金不是按卖多少，而是按我们生产多少。但今年大家都没卖掉多少布，哪里有钱叫税金？大家虽然把布料降价拍卖，最好的布比往年最差的布的价钱还低，可是还是卖不了多少……再这么下去真不知怎么过呢！谁胜都好，只希望塔思克斯那边的战快点打完吧！’
听完他的话，四个外乡人心情都低落下来。
虽然他们没有言明，大家也可以猜出刚才那些‘匪徒’的目的了。
为了交齐税款换回被带走的女孩，走投无路下，被逼急了的村里的年轻人便只得铤而走险，向行经村子附近的旅人行抢。
在看到诤君送来的凯曼封锁物资进入塔思克斯的消息时，艾里只是客观单纯地推算这将令塔思克斯、凯曼的势力产生怎样的变化，并没有想到这会对平民有什么样的影响。
而现在亲眼目睹人们因此而受的苦楚，他的感受便大不一样了。
村子到处都是一团混乱，人人都忙于整理被税官翻得乱七八糟的家，村长便邀请艾里等人到他家住宿。
村长的女儿被抓走了，家里只有他和妻子两个老人，说不出的凄清。
到了傍晚，两老整顿出晚餐招待客人，虽然粗陋，已是尽了这被税官搜刮得差不多的家最大的努力了，但两老自己却没吃下多少，不时地长嘘短叹。
艾里等人的心情也被感染得沉甸甸的，有心说些话安慰主人，没有实际助益的言语却显得那么无力。
乡下人睡得早，入夜后不久扎伊村所有的灯火便已熄灭，再听不到人声，只有野狗偶尔发出的吠叫声划破了寂静。
明日起床后人们仍得面对严峻的生活，没有人知道这一刻究竟有多少人真正睡得安稳。但至少从表面上看来，小村已经沉入安眠。
艾里轻轻推开客房的门走了出来。回头看看因为连日旅途劳顿而呼呼大睡的埃夏和德鲁马，他悄悄掩好门。刚想迈步，却觉得不对，他的眼光直射向另一边厢房屋檐下的阴影。
‘果然被我等到了呢！’暗影中现出白生生的一张俏脸，本该在村长女儿的房间休息的萝纱一脸得意地走了出来：
‘我就知道你不会什么都不做就这样离开这里的！’
艾里微微皱眉。有个太了解自己想法的人，有时候反而是种麻烦。
今晚要做的事行动必须隐秘，多一个不懂武技的萝纱就麻烦多了。
萝纱噘起嘴：‘喂，你那是什么脸啊！不要老把人当累赘可以吗？我又没说我要和你一起去。’
‘那你等我做什么？’
‘你知道洛桑城往哪里走吗？’
艾里不吭声了。知道凭自己的方向感，就是问了洛桑城在哪也是白问，所以他一早就放弃了，打定注意就在村子附近瞎转，碰上的比较大的城镇应该就是洛桑城了。这个笨法子虽然费时，但总能找到地头。
‘我帮你打听过了，洛桑城是在村子的东南面，戴恩领主住在城正中央最大的那座府第里，很好找的。待会儿我会用凝光术往那个方向打出一道光束，你顺着光束的方向去就不会迷路了。’
‘凝光术？’
‘只是让一条直线上的光精灵发光的小法术啦，只要我没出什么事，它就可以一直维持着。这是我以前玩儿时琢磨出来的，没什么实用价值，不过现在正好可以派上点用场。对了，到那儿后你有什么计划？’
‘……见机行事。’
‘……也就是没有计划了？’
艾里没有否认。因为事起仓促，没时间查清情况，所以艾里对具体该怎么做也还没有打算。反正这种不顾百姓死活的领主，能要挟他的把柄应该一抓一箩筐，总会有办法的。
‘那你自己小心点吧。’想想艾里的经验怎么也比自己丰富得多，做事也比自己周全，萝纱放弃了思考。
商量好后萝纱爬上屋顶，取出弓箭向东南方射出一箭。箭支摇摇晃晃地没飞多远就掉了下来，却有一道细细的淡白光束从箭支上继续向前延伸，没入无限的夜色。
暗淡的白光仔细查看才能分辨出来，不易被人发现。艾里向萝纱点点头，施出飞行术追寻着光线渐渐远去。
‘好啦！没我的事了，我也回去补眠吧……’萝纱咕哝着走回房间。
不同于遇见罗炎那晚，她并没有那种强烈的不安感，所以觉得可以放心他去。
而自己确实在多数时候都是个麻烦，最好是乖乖缩在后头不要出去添乱……呜呜，还是有点不甘心。
‘原来艾里你是路痴啊！真想不到。’琉夜含着笑意的声音忽然响起，一时没反应过来的艾里差点吓得掉下地去，这才想起她栖身于腰间那小袋中，应该将刚才的话全听见了。
‘唔。’暴露弱点的艾里含糊以对。
‘没关系啦，不用放在心上。人有缺点才更加可爱啊！今后有我在你身边，随时都可以给你指路。呵呵，看来咱俩真是天作之合啊～～’
艾里没精打采的应道：‘谢谢你的安慰……’还是调侃？
对上这年长自己千年以上的女子，他总是经常有种无奈感。
‘只是今晚不要再突然冒出一声行吗？要是被守卫发现就糟糕了。’
‘哼，我琉夜自学成后就没被人当成累赘过！今晚我在里头睡大头觉就是，才不插手你的事！’也不知是真生气还是假生气，琉夜再不出声。
顺着光线的方向飞到深夜时分，他果然发现了一座城镇，在城市上空盘旋了片刻，终于找到了领主的府邸。
府邸占地广大，颇为堂皇富丽，有一处灯火辉煌，传来鼓乐之声，看来领主大人的夜生活还没结束。
向灯火最盛处飞去，见那一带有许多卫兵来回巡视，看来领主果然就在这里。
为免被守卫发现，艾里不敢太过靠近，在附近庭院的花木之间轻轻落地。
到了这里，乐声和人们的嬉笑叫好声更大了，听起来领主好像正在观赏一场杂艺表演。艾里小心避开守卫向人声最盛的地方摸索过去。
可是……为什么明明声音离得不远，中间却隔着那么多大大小小的庭院假山，回廊花径又是七拐八折，走了半个多小时，自己却还在外头绕来绕去，声音倒像越发远了？！
……所以我讨厌贵族！好好的家偏偏要修得跟迷宫似的，每天吃饱撑着，玩钻迷宫打发时间啊？！艾里的耐性终于告罄，在心里不断暗骂。
想到琉夜正在生自己气，他也不好在这时候求她出来帮忙指路。
好在他尚没有被火气蒙住心智，察觉有人向自己这里小跑过来，及时藏身在树后。待那人跑过身边，他窥看那人背影，服色和府中守卫全然不同，而是一身花哨夸张的衣服。
凭着昔年在云霓杂艺团流浪表演的经验，他认出这身服装应该是表演翻跟头、叠罗汉一类杂艺的表演服装。
前头传来另一人的招呼声：‘塔瓦，快点！我们马上就要出场了！’
塔瓦？这名字好像很熟……
‘赶上就好！嘿嘿，今天有点拉肚子。’
这粗嗓子怎么也听著有点耳熟……
没时间细细思索，他心中一动，悄悄跟在两人的后面。他们大概就是正在给领主表演的杂艺团吧，跟着他们一定能找到领主！
跟着两人，果然来到了一个大园子，园子一端搭了个台子，两个训兽师正在上面让两头温驯得像小猫般的猛虎蹲在木桩上摆出各种姿势，而在台子不远的地方，一个壮硕身材上裹着锦缎，全身除了两眼无神外，全身都光彩照人的男子偎靠在众美貌女子中。
终于找到正主儿了！
然而在戴恩领主身周有众多侍卫层层围绕着守卫他，只让开了他对着舞台的那一面，以免挡住领主欣赏表演。
这些卫兵的本事虽高不到哪里去，但以肉体筑成的围墙也足以成为突袭领主的障碍，第一击不得手，领主立刻会被人护着退走，那时便大大麻烦了……
分析情势，艾里迅速拿定了主意。
无心再看表演，他猫着腰借助阴影的掩护靠近停在台后的一辆大篷车。此时观众的注意都被表演所吸引，而艺人们忙于准备各自的节目，艾里没费多大劲便摸进了那架篷车之内。
车子果然如艾里所料是放置演出服装的。他找出和刚才那男子一样的一套服装换上。
在他换衣服的时间里，鼓乐之声渐渐歇了下来。乐声再起时，变成了清亮的琴声，弹奏的是音律颇为特殊的一首曲子。
艾里心头猛然一震，一瞬间手抖得扣不上纽扣。这种特殊的音律节奏……好熟悉！
侧耳聆听了片刻，他飞快穿好衣服，将裂天剑藏在背上，下了车潜伏在不远处一个能看到全场动静的树上。深吸了口气宁定了心情，他才将目光投向舞台之上。
一瞬间，时光遽然倒流十年。
舞台上坐着一个怀抱竖琴为舞娘伴奏的老妇，弹奏出熟悉的带着独特风味的曲子。
而在她身前，一位棕发褐肤，具有异国风情的舞娘身着一袭长袖长衫，如一朵彩云般在舞台上舒卷蹁跹。
原本算不上绝色美人的舞娘在台上的每个姿态、每个眼神都传递出万般风情，时而抑郁，时而奔放、时而妩媚、时而高贵，令她展现出绝代的风华，便如一朵倾国名花傲然怒放，让人移不开眼。所有人都看得忘我。
十年前曾令自己震动的美妙表演重现眼前。舞姿如昔，人未老。
耳边，恍惚间响起那曲‘天际之云，无羁无束，任飞扬，任飞扬；由他狂风摧卷，随意皆成风景，自逍遥，自逍遥……’（可怜过了这么多年，他还没明白这首歌的真相。）
在为戴恩领主表演的，竟是昔年令陷入颓丧的艾德瑞克变成崭新艾里的云霓杂艺团！
十年后在这意外之地重会，艾里一时心潮澎湃。
一曲舞毕，沧霓行礼后走下舞台。艾里细看她，十年时光令她眉目间增添了些成熟大方，而洒脱开朗依旧，相比过去，她愈发的耀眼了。
她与站在舞台另一端等待上场的塔瓦目光交会后，以灵动的眼波无声地索求着他的赞美。
塔瓦回以一笑，笑容中满满的都是沉醉和自豪，向云霓比了个大拇指。云霓的笑容愈发明艳。
十年的相处，他们之间的默契已到了无须言语的程度。两人面上都闪耀着幸福的光彩。看来沧霓当年的选择果然是正确的。
将这一切都看在眼里，回忆起往昔的时光，艾里心中又觉安慰又是感伤。
欢腾的乐声再起时，塔瓦和一众身着鲜艳服装的男子接连跃上舞台，借助圆环、旗帜等道具演出种种高难度的动作。
艾里见他步履扎实，身法却轻捷，演出翻越、腾跃等动作举重若轻，看来他从当初临别时留给他的那本册子中获益不少，已经成长为有能力保护云霓的强者了。
没有时间让他继续回忆。见时机差不多了，他从藏身的树上腾身出来，不是袭向戴恩领主，而是扑向明亮的舞台。他从暗处飞快跳到亮处，根本没人注意到他是从何处来的。
再度置身于云霓的旧伙伴中，艾里一时觉得自己变回了十几岁的少年，玩心大起，骨碌碌地在半空中翻着跟头跳入台上。
以他长期习武的轻捷身体来说，这种动作自如儿戏般容易。
这个节目上台表演的有十几个人之多，而且也不重配合，多是让大家自己即兴发挥，所以众人一时都没发现台上多了一个人。
不想被台上众人马上看出自己并非表演同伴而引起侍卫的警惕，艾里落地后并不稍停，而是顺着刚才翻滚的势头继续翻着跟头。
他兴头上来，所翻的跟头更是花样百出，让人眼花缭乱。
单手撑地侧翻几个跟头来到舞台中心后，便是几十个快速的原地后空翻，翻腻了便以惊人跳跃力跳起，在半空中再空翻七八个跟头。
动作一气呵成、干净利落，令台上其他人也暗自讶异。
‘这究竟是谁啊？团里什么时候有人的跟头翻得这么好了？’
众人心不在焉地做着自己的动作，一边往艾里这儿瞟，不过艾里的身体如风车般飞转，一头过长的金发随之舞动掩住了脸，让大家更难以看清他的面目。
‘好、好棒的身材，好漂亮的金发……’台下的沧霓盯着众人注目的中心人物两眼放光，口中喃喃不休。
‘好……怀念的感觉啊……’
习武后塔瓦眼力胜过杂艺团的伙伴许多，能看清急速旋转的艾里的动作，只觉得这副精悍身躯的每个动作都有一股熟悉的气质，从容沉稳，绝无多余……
仿佛像是十年前某一个月夜下，散发着危险气息的身影……
在只懂看热闹的观众中，艾里的表演更惹得台下观看的领主和姬妾们一片彩声。
领主兴致颇高地吩咐下人：‘打赏！’
跟在身旁的管事站直身，大声道：‘领主有赏！’
艾里停下了动作站直了身，飞散的金发重又落回脑后，现出英气勃发的面容。
在云霓杂艺团的众人露出讶色之前，他笑嘻嘻地向戴恩领主回道：‘多谢！不用太多赏金，把领主大人借我一用便行。’
在人们反应过来之前，从他背上现出一截惊虹。
艾里与长剑化身为一向观赏台疾射而去，只在一弹指间便将与戴恩领主的距离缩至最短。
侍卫们的惊呼未及出口，主子已经被这男人挟持了。他们顿时投鼠忌器地不敢靠近，只是慌乱地围住了他。
惯于以官威来压人的领主一时尚未能接受情势的转变，怒冲冲地呵斥身后的暴徒：‘你做什么？！好大的胆子！不过是个卑贱的艺人，竟敢对尊贵的领主无礼！不怕株连全家吗！’
可惜暴徒笑嘻嘻地不当回事。
‘我可不觉得对你无礼，需要多大的胆子哦。’
暴徒轻轻以剑在领主‘尊贵’的短脖子上拖出一条浅浅血痕，提醒领主目前谁是握有主导权的一方后，戴恩领主立时哆嗦着噤了声，原本无神的双眼倒是迸出了光彩，可惜这恐惧的光彩对让他的下属镇定下来找出对策并没有什么助益。
刚才兔起鹘落间奇变陡生，众人都不及细看，这时才看清挟持领主的是个俊秀青年。
俊美容貌通常会给人以压迫感，而一股平和之气却掩尽了这人的锋芒，看上去并不像是拥有在电光火石间从众多护卫中直取目标，这般厉害身手的人物。
‘是艾里吗？’塔瓦试探地叫出声。
这人的身形面目是与记忆中的艾里差不多，不过艾里留给他的印象，不是成日扳着张苦瓜脸，就是临别那夜凶巴巴砍人的模样，跟眼前这个乐呵呵的他气质迥异，令塔瓦一时难以确定。
见艾里朝他眨了眨眼，塔瓦张大了嘴，嘴角渐渐往上咧出一个大大的笑容。
沧霓亦走到塔瓦身侧，笑得花般灿烂：‘我看了没多久就知道是你了。这么多年了，我没再见过像你一样好的身材呢！’
‘多谢你的记挂。’艾里苦笑道。沧霓对美丽的事物还是那么执着啊……
两人神态亲昵，看来相处得不错呢！而或许是心境变化了吧，昔年的情愫似乎也化作了一股如水般纯净的亲情。
也许当年会对沧霓有所向往，是源自那时精神濒临崩溃的自己对她身上风般不羁洒脱、开朗乐观特质的憧憬吧！
而现在心理已经平复，那份向往也就烟消云散了。
侍卫头领听他们谈话，暗忖这些艺人与挟持领主的歹徒就算不是合谋，也是颇有交情，要是能成功拿下他们，也许可以交换回领主！而一旦救回领主，自己将来可就……
他向下属一使眼色，众侍卫会意，转身向围聚在舞台边的云霓的人们恶狠狠地急扑了过去。
云霓的人却并不惊慌，似乎早已习惯这种场面般聚拢到一起免得落单，而塔瓦操起刚才表演时用的一杆彩旗纵身挡到同伴之前，将彩旗挥得猎猎生风，足有四五尺长宽的旗帜如一团火般在奔来的卫兵奔腾。
轻飘飘的布片在他手上拥有了刀剑般的锋锐，轻视它而没有退避开的卫兵被飘飞的旗帜边缘扫过之处，立时划出一道血痕！
而柔软的布料遇坚即折，令刀剑也难以格挡。
才知道厉害的卫兵慌忙后退，塔瓦神威凛凛地将彩旗在地上一插，叉腰大声喝道：‘不要再过来了。’
‘喂，塔瓦！这时候应该说“想过来的就要有付出生命的觉悟！”、“不怕死的就放胆过来！”之类的话比较威风吧？’在他身后的云霓伙伴中发出调笑声。
这些年来塔瓦武技渐长，云霓流浪演出期间遇到的骚扰刁难渐渐都由他出头应付，大家对他深具信心才有闲心开玩笑。
‘嘿嘿，我就是不会说话啦！’塔瓦不好意思地搔搔头，将刚才的威风形象破坏大半，但他展现的实力已经令那群卫兵不敢再越雷池半步。
‘……全部、全部退到园子外。没、没我命令，不准、不准再擅自行动了……’在艾里的胁持下，领主颤抖地发出命令，宣告了营救行动的失败。卫兵们垂头丧气地退了出去。
‘承你们情了。’艾里向沧霓塔瓦等人道。
‘跟我们客气什么！’沧霓塔瓦同时道。
相对一笑，一幕幕过往流过心头，三人身上都是一阵暖意。
沧云抱着琴走了出来：‘你变了不少啊，我这双昏花老眼差点没认出你来。看来你过得不错啊！’
‘托您的福。’抓着领主不方便躬身行礼，艾里点头致意。
对这位老人，他一直心怀敬意。‘要是再愁眉苦脸，就太对不起奶奶当年的开导了。’
‘你现在在做什么呢？’
‘跟一片云一样东飘西荡，喜欢哪里就上哪里去喽。好在过得还算开心。奶奶你放心吧。’故意回避了沧云真正要问的，他只以这个答案告诉沧云自己已经再无心结。
沧云知他不愿让云霓的人卷入这件事，点点头道：‘那就好。沧霓塔瓦他们一直盼著有一日再遇上你时能和你好好聊聊，可惜今天看来是不大方便了。只是不知道下次见面又是什么时候了……’
艾里亦感遗憾，但是牵连进此事的云霓不能在这个城再待下去，得趁着领主在自己手上的时间让他们尽早远离。
‘奶奶你们大家先离开这里吧，我还有点事得跟领主大人“谈谈”。借一句老话，只要有缘总有一天还能重聚的。’
‘期待着那一天。’
他们笑着道别，因为知道为了等待那一天到来，大家都会好好地生活下去。
第十九章 ～夜袭～
高耸的城头强风凛冽，像无形的手将端坐垛墙上的艾里的直发扯向脑后。
他的目光不因风而有所动摇，牢牢停驻在城下正准备出城的云霓车队上。戴恩领主在艾里手上，城中士兵只有乖乖遵令打开城门放云霓杂艺团离去。
目送云霓的车队消失在城外的群山之间后，为免尚未走远的他们被军队追击，艾里又在城头坐到第二天傍晚以监视是否有军队调动或是传递出什么信号。
身为护身符的领主大人自然也被拖在一旁作陪。
这一趟意外与故人相逢虽然多耽搁了许多时间，可能让萝纱他们为自己担心了，但能见到故人无恙已是意外之喜，因而虽是连夜未曾休息，艾里的精神仍然相当振奋。
只可怜本就被酒色掏空身子的戴恩领主早已支持不住，虽在惊惧中仍不时靠在城墙上打起了瞌睡。
对他艾里自然不会有半分留情，觉得云霓已难被追上后便一脚踹醒领主，命他带自己到他府邸中各个主要居室转转。
如原先所预期的，这鱼肉百姓的领主果然有不少见不得人之事。
凭着昔年身为贵族时对高官显要习性的了解，艾里没费多大劲便在戴恩领主的书柜中找到了一个隐秘的暗格。
抬头看戴恩领主面色如土，全身抖个不停，艾里心中暗笑，知道已经抓到他要害了。
暗格果然是用来存放领主最隐秘的文件的，其中不是能证明他收受贿赂的帐簿就是与佐比拉外敌暗通款曲的信件。
这些文件要是有任何一件落到佐比拉国王手里，戴恩就再坐不住这领主的位子了。
‘这些都是了不得的机密文件啊！怎能放在这么不安全的地方？还是让在下帮您保管一部分吧，绝对万无一失！’
艾里老大不客气地取了最要命的几件塞入怀中。
‘放心，当我发善心，不收阁下保管费的。当然你要给的话，我也不反对。’
‘多、多谢英雄了……’戴恩颓然坐倒在地，垂头丧气道：
‘英雄这次来到底是为了什么？’
若他是为了仇杀，应该早就下手了；若是另有所图，现在弱点全被对方掌握，就算对方要自己把女儿嫁给他，自己也没法说不。
‘您放心，我个人跟您并没有什么仇怨，只要你不做蠢事我是不会把您怎么样的。只是这次路经洛桑，发现今年因为通往塔思克斯的通路被封锁，布料销售大受影响，而您却依然按产量而不按销量收税，百姓承受不住，过得很艰难，便斗胆为民请命，请您改按销量征收税款，并退回税官先前强征的部分。’
说是为民请命，艾里跷着二郎腿松松垮垮地瘫坐在领主大人最宝贝的红茵木雕花大椅上的嚣张模样，哪里有半分恭敬模样？
领主抹去额头大汗，取出纸笔：‘好说，好说，我这就拟订新税令！’
只要留住性命、保住位子，去点钱财不过是小事。
‘要是你废除了新税令，我可不保证还能好好帮你保管这些秘密。’
‘不会……不会……’领主巴望着尽早送走这瘟神，运笔如飞地拟好了新税令。
艾里看得满意了，便令外头候着的人拿去颁布实行。
‘还有一件事。前些日你们从扎伊村抓来的女孩们，全部好好送回村去。别忘了把人家这些日的工钱付清！’
‘是！是！一定，一定……扎伊村？’
听到这个名字，领主似乎想起了什么，面部肌肉不自然地跳动起来。
察觉不对的艾里正坐起身：‘怎么？有什么不对？！是不是你把那些女孩怎么了？’
担心已经出现了什么无法弥补的遗憾，他狠狠瞪着城主，逼人的气势让领主抖了一下，好容易才说出话来：
‘没、没有，我们没对那些女孩怎么样……’
‘那到底是什么意思？最好不要有瞒骗我的打算，要是我发现有什么不妥，可不会再客气。’
‘这……这个……’嗫嚅了半天，知道那件事迟早都会被这个煞星知晓，戴恩城主战战兢兢地说了实话：
‘因为前阵子那附近接连发生了抢劫过往行人的事件，这几日终于查明就是扎伊村的人做的……所以……’
‘所以什么？！’不好的预感明显地浮现。
见挟持自己的暴徒露出前所未见的难看脸色，城主抖得筛糠也似，生怕这人狂性大发之下一剑将自己杀了，战栗着接着道：
‘所以昨天下午，清剿扎伊村匪徒的军队已经出发，准备夜袭村子……’
‘胡说！如果查明了扎伊村民是匪徒，昨天你的税官怎么可能还敢去收税款？！’
‘军队出发前对这件事是保密的。而且税官什么时候去收税都由他们自己决定，他们不知道才会去的。’
艾里两齶的肌肉绷得死紧，几乎是咬着牙问道：‘清剿的军队有多少兵力？’
‘五……五千……’
话音未落，艾里眼冒凶光猛地站起，一把揪住领主的衣领将他又拖回书桌前：‘派快马追去立刻收回命令！以后也不准再骚扰扎伊村！’
‘是！是！’领主匆忙写下命令，颤抖的手让字变得扭曲。
看着命令被人送出后，艾里再度提着城主的衣领把他拎到自己跟前，低沉的声音满溢出危险的肃杀之气：
‘要是扎伊村……里的人有什么意外，我要你百倍偿还！’
神经绷到极处的城主终于受不了，两眼一翻昏死过去。
艾里把城主当死猪般一抛，念起咒文穿破屋顶飞上半空。
在洛桑城上空盘旋数次，他却再没找到来时萝纱为自己指路的那道白色光束。
‘只要我没出什么事，它就可以一直维持着。’
临别时萝纱随口说的这句话在脑中浮现。光束消失所代表的意义令艾里不安到了极点。
‘不要想太多，也许只是那笨蛋女孩的乌龙魔法又失败罢了。’
他强笑着安慰自己，却连自己也觉得牵强。五千正规军绝不是只有七八百人的小村子对付得了的！
萝纱、埃夏连人都不曾杀过，还只能算是孩子，也不可能抵抗这么多的士兵！不管怎么想，他们都没有胜算。
而以他们的性格，很可能不忍独自逃离而成为村子的陪葬！
为什么偏偏在这时候？偏偏在自己不在的时候！
如果这世上真有神的话，请求你，请让我赶上吧！
眼前一一浮现的萝纱开朗的笑容、德鲁马信赖的眼光、埃夏安静的面容，不知何时起已经变得那么亲切。
万一这一切真的就此消逝，他不知道在强烈地自责下，今后是否还能心无窒碍地过自己喜欢的生活。
……绝对不想再尝一次眼看同伴陷入危险，自己却无能为力的滋味了。
他心急如焚地取出腰间小袋，大吼道：‘琉夜！出来指路！马上！’
时间回溯到昨夜。
天还未白，萝纱感到身体被什么拉扯而醒了过来，一看原来是阿旺叼着自己的白色睡衣在拉扯。
见主人醒来，獬猞王跳上她胸口呜呜低鸣不休，通人性般的蓝眸传递出焦虑的资讯。
‘怎么了？有什么东西靠近吗？’
几次要再睡，都被阿旺闹得没法躺好，无奈，萝纱只得顺它的心意将它抱在怀里起身走出屋外。
‘飞到半空看看周围有没有什么不对好了。’
片刻后，罗纱依然站在原地搔搔头。
‘糟糕。脑子睡迷糊了，飞不起来……既然没办法，还是回去睡觉好了。’
正巧有了偷懒的理由，她理直气壮地往屋里走。不料阿旺忽然跳下地挡在她身前。
‘阿旺你要干吗？回去睡……’
话声因为惊讶而中止了。夜风吹过，如小狗般大小的獬猞王仿佛将风吸入体内，身体竟以明显的速度在涨大！
‘阿旺你怎么了？到成长期了吗？’萝纱曾听艾里等人说过，阿旺是能驭使风之力的神兽，因而对此异象也还能接受，托着腮帮子好奇地看它究竟能长成多大。
‘哎，恭喜你长大喽！长这么快身体受得了吗？皮肤会不会绷得很痛？不会吗？那就好……可惜你变大了，以后就不能把你抱在怀里玩了。’
在她的胡言乱语中，獬猞王的身体终于不再涨大，此时它的身子已与马差不多。它前腿跪地，侧头静静看着萝纱等待着什么。
‘要我坐上去吗？’见阿旺点头，萝纱大喜。
‘阿旺你好聪明哦，这样我们还是能在一起玩了！’
一把抱着它的脖子骑了上去。当然是完全不合淑女形象的跨骑，不过她才不会在乎这个。
獬猞王的腿虚踏了几下，便似被股清风托着向上漂浮起来，移动间快速而平稳，与一般的飞行魔法颇有差异。
‘好棒！我们去逛一逛吧！’萝纱开心地任獬猞王将自己驮到村子东南面。
她的笑容在看到正蜿蜒着接近村子的军队时僵住了。
灰暗的光线中蠢动着的士兵队伍，仿佛冥神伸出的触手，很快将令村子陷入血与火的炼狱。
萝纱驾着獬猞王全速赶回村子，落地后獬猞王的身体回复成原先娇小的模样，但这时萝纱根本无暇对此感到惊讶。
她急匆匆地把邻屋的德鲁马和埃夏叫醒，将发现敌踪的事大略一说，三人便一同去叫起村长。
‘出什么事了？’村长问道。
村长妻子刚想点起灯火，却被埃夏阻止。
‘别点灯！萝纱说看见有军队向村子这里过来了。万一他们是来夜袭村子的话，我们不要点灯以免让他们发现我们已经察觉。’
埃夏年纪虽小，三人之中心思却以他最为细密。
‘军队！’村长大惊，抱头道：‘一定是领主发现了那些劫案是我们村……一定是冲着我们来的！村子后面就是很险的山地，周围没有别的村子了！怎么办？！’
‘偏偏这时候艾里不在……’埃夏皱起眉头。
艾里一直是众人的主心骨，在这种非常时刻他不在，更让人感到无措。
萝纱打断了他的话：‘别慌。先想想有没有办法吧！我是在高处发现他们的，离村子至少还有十多里，没这么快到的。’
见萝纱并没有和其他人一样的无助，德鲁马有些意外。
平日里见萝纱最黏艾里，他一直以为她对他的依赖最强，但此时却似是她最为镇定。
正在想着，听萝纱又问村长道：‘你说村后头是山地，那你再想想周围有没有什么峡谷之类易守难攻的地方？’
也许见萝纱年纪不大却都如此沉着，村长有些不好意思，开始恢复了冷静。
‘峡谷……有一个！五里外有一个山谷肚大口小，足可容下我们全村人，出口的山路却很窄，也许可以……’
‘好！那我们分头去叫醒全村的人，立刻赶到那个峡谷！叫大家注意不要点亮灯火，以免被军队发现不对而加快速度……还有带上能当武器的家伙！’
见萝纱沉着有条理地作着决断，与平日单纯的模样不大一样，德鲁马有些惊异地看了她一眼。
萝纱注意到了他的目光，神色却没有任何变化，果决道：‘抓紧时间，开始吧！’
出了村长家，定好各自负责的区域后大家便分头散开了。
在跑到另一家的途中，萝纱的心才不可抑制地越跳越快。她边跑边压住胸口：‘不怕！不怕！还有很多事要做呢！’
艾里不在，所以凡事更要靠自己撑下去。
而对一直都不甘心只是被艾里守护的自己来说，这不正是试炼自己的时候吗？
正是体会到这点，刚才萝纱才能努力维持着与阅历不相符的沉着心来应变事态。
在那一刻，她心中确实得到了某种满足感，但是到底还是第一次经历这种事，在事情已定，绷紧的神经稍为放松后，原先强自压下的恐惧、紧张、迷茫等情绪全都反扑上来，令她心跳加速，腿肚不住打颤。
而当她开始一家家通告事情后，心情就不可思议地平静了下来。
在一次又一次地安抚慌乱的村民，让他们按自己的指示行动的过程中，她甚至开始感受到一种能以自己的意图操控局势的快感。
说不定自己是个权力欲很强的女人呢……
一边忙碌着，萝纱一边模糊地感到，好像有另一个自己正在破土而出，而以往所习惯了的那个，能从寻常生活中得到许多乐趣，无欲无求的萝纱正在渐渐消失。
当洛桑的军队挟着无坚不摧之势冲入扎伊村时，村子只剩下了个空架子，早已是人去屋空。
还留在村中的活物只有小猫两三只，咪咪叫着回应杀气腾腾的入侵者。
这些没见过世面的乡巴佬竟能事先察觉，避开自己！
领军的将领对此极感愤怒。
原本期待着进村大开杀戒，而此时这股杀气郁结在他胸口，令他只能靠砍劈着身边能砍的一切东西泄愤，浑不知自己的行为和一个顽劣不懂事的小孩没有什么差别。
当搜索村子的士兵回报说村子的另一个出口有许多新鲜鞋印，怀疑是村民们刚从那条路逃离不久，将领终于笑了。
那是充满暴虐之气的狞笑。
跟随着村民们匆忙逃离留下的痕迹，大军在中午时分找到了村民藏身的山谷。
五千军人黑压压地铺散在漏斗般陡然变得狭窄的山道上，而山道另一端，是人数完全不成比例的扎伊村守卫者。
‘真壮观啊……’萝纱在德鲁马身侧感叹道。
以两人独对千军万马，应该算是难得的体验吧？
前方大军数千人的呼吸声汇在一起，产生一种低沉的声响，连隔开一定距离的自己也能听得清晰。
想到要和这么多人对抗，就令萝纱的两腿有些发软。
‘是啊！没想到一下山就会碰上这样的场面……’
德鲁马的声音也微带颤音。别说他们只是不满二十的大孩子，依靠寥寥几人与大军对峙的压力本就不是普通人承受得住的。
‘我们大概真的会死在这里耶……你有什么感觉？’
‘萝纱别说了，我的胃好像都开始疼了……’
德鲁马苦笑：‘反正现在也没路可逃。对了，萝纱你会不会什么可以让我刀枪不入的加护魔法，或是瞬间治愈伤口的魔法什么的？’
‘治疗魔法和加护魔法都复杂得很，我不会啦！’
‘……这种令人沮丧的消息不要用这么开朗的语气来说好吗？’
他们可以说是无端卷入扎伊村的这场灾难，但是强烈的是非感和对弱者的同情，让他们无法抛下村民自己逃生，只得豁出性命与大军对抗。
而到了正式对峙这一刻，巨大的恐惧感一点点地压过了原先的正义心，不过大势已定，也只得硬着头皮按原先的安排做了。
萝纱知道埃夏的武技、魔法修习时间尚短，未有所成的他在战场上发挥不了多大的作用，而他性格中冷静有条理的一面，却在安抚惶恐的村民方面可以发挥出不小的作用，便让他和村民们一起留在山谷内，而自己和德鲁马则出来镇守山道。
这条山道非常狭窄，只够一人挥动兵器，人多反而碍手碍脚，所以萝纱安排众人单列地守在山道上。
山道夹道是高耸陡峭的山崖，仓促间难以攀越，只要洛桑军没有配备能使用飞行术的魔法师，便只能以打倒山道守卫者的方法靠近山谷。
料想来对付一个村庄，洛桑军不会动用宝贵的高级魔法师，所以应该无须担心这个。
萝纱安排武技最强的德鲁马镇守在最前端，将獬猞王寄放在谷内的村长那里后，她也来到德鲁马身后，等开始战斗后她可以给德鲁马提供魔法支援，互助互补。
而一些自告奋勇与他们一起守卫的村民被她安排在德鲁马稍后的地方，万一德鲁马挡不住便由他们来抵挡，但萝纱衷心希望不致于出现这样的情况，德鲁马和自己若是挡不住也就意味着大势已去了。
‘你站到我身后。他们待会儿大概会用弓箭。’德鲁马警告道。萝纱赶紧乖乖站好。
她唯一所长（？）就是魔法，要是不小心超出德鲁马的格挡范围，绝对会变成一头人面箭猪。
洛桑的领军大将也看得出这里的地势极不利于群攻，无论拥有多少兵马，也只能一个接一个地和那守在路当中的青年战士单挑，但除此之外也想不出别的办法。
好在己方人多，任是再强的战士也不可能坚持太久。
而对于不时在战士身后探头探脑的少女，他只当做是战士的情人因为放心不下而不愿远离，并没有太过警惕。
萝纱年纪幼小，外型又与一般人认知的神秘、古怪的魔法师形象相差太多，另外在这偏僻山村出现少见的魔法师的几率也是很小的，难怪大将会对萝纱作出错误判断。
而等到付出了沉重代价，他才明白自己犯下的这个错误。
果然如德鲁马所料，洛桑军以一场箭雨拉开了战斗的序幕。
可惜他们以弓箭了结德鲁马的希望破灭了。德鲁马挥舞战斧，轻松将靠近身边的弓箭一一拨落。
洛桑军射了半天，弓箭耗费了不少，德鲁马却连气都不喘一口，连体力都没消耗多少。洛桑军只得放弃弓箭向他逼近。
当两边的距离缩短到一定程度时，从德鲁马身后忽然射出几颗火球，轰在夹着山路的山壁上方，炸出数个大坑，四散飞射的碎石片划伤了一些士兵。
‘是魔法师！’洛桑军出现了短暂的混乱，随即在领军大将的指挥下恢复了秩序，向德鲁马这里快速逼近。
魔法师不擅近战，遇上他们要么就逃得远远，离开他的攻击范围，要么就是尽快缩短与他的距离抓住他。这是很普通的常识。
‘不用紧张，对准一些。’德鲁马安慰萝纱。
‘知道了。’萝纱咬住唇，再次引弓搭箭，小小的箭支旁很快再次凝结出数枚火球。
然而火球并没有发出，而是闪烁几下便挣扎着熄灭了。
萝纱知道这次魔法失败不是和往常一样，因为操控魔法技术太臭，而是自己心意出现了动摇。
‘魔法精灵是依照施术者的心灵体现力量的。’
这是学习魔法第一课时老师必讲的一句话。
而现在自己正是不敢去想，自己希望将眼前那些活生生的人体变成怎样。
感受不到强烈的意志，魔法精灵们自然也变得软弱。
其实刚才的第一发也并不是她准头太差，而是在发射的一瞬，看着那一个个活生生的人体，知道只要自己手指一弹，这些人中的一部分就会化为焦尸，她的手指就无法抑制地颤抖起来才失了准头。然而依然有人被碎石割伤。
当受伤的人的惨呼响起，萝纱竟恍然觉得叫声竟像是有形的刀刃割在自己身上，几乎要掩耳往回逃跑。
这第二箭，是说什么也发射不出去了。
直到阵前这一刻，萝纱才真正感受到自己学了这么多年的魔法，原来并不只是有趣的游戏。
虽然扎伊村的抵抗是由她一手安排，但临到上阵，她才发现自己本人却没有做好杀人的准备。
见洛桑军已经到了近处，后头依旧没有魔法支援，德鲁马以为萝纱的魔法又不灵光了，便道：
‘你还是回谷里去吧，免得被误伤。’
原本对萝纱的魔法就不抱多大希望的他并没有责备萝纱，而是抡起战斧开始了肉搏战。
萝纱没有再出声，他便以为她已经回去了。
萝纱没有离开，只是静静站在后方看着。
德鲁马武技本强，这几个月来受艾里教导后，进境甚是可观。
凭他一人便阻住了看不到头的敌兵伫列，真正是‘一夫当关，万夫莫敌’，寻常士兵只挡得住他一两招便被砍倒。
随着他战斧挥落，泼洒出一蓬蓬血花，浴血的他威武有若战神，大异平日老实憨厚的模样。
飞散的零星血沫也溅到了萝纱脸上，她却并不擦拭，任由血腥味侵蚀自己的呼吸。
她迫使自己睁大眼睛看清楚眼前的每一幕，尽快习惯杀戮的感觉。
这就是战争，为了保护自己和要保护的人，就要让眼前的敌人倒下，没有别的选择。
不要去想那些倒下的人是否有爱人等待着他，不要去想他有着什么样的梦想，所应该想的，只是如何才能用最小的损耗让向自己挥剑的人变成尸体。
虽然有利的地形让德鲁马不至于被敌人围攻，但砍倒一个士兵立刻便又有一个填补而上，令他根本无暇停手回力，对体力的消耗相当大，不多时，他身上添了不少道血口，动作也渐渐迟缓下来。
察觉到这点的敌兵胆气复萌，攻势越发猛烈了。
一个士兵被德鲁马砍中，垂死时抱住了嵌在他胸腹之间的战斧，令德鲁马收回斧头时缓了一瞬，就在这一瞬的空隙，两柄阔剑向他身上招呼过来，德鲁马已是不及闪避。
就在千钧一发间，一道白色风刃从他身侧闪出，直飞向偷袭德鲁马的两个士兵。
惨叫声中，士兵身上血箭飙飞，眼见是活不了了。
风刃余力未消，更将他们的身体向后带飞，巨大的冲力硬生生把士兵向后推挤出数尺的距离。
德鲁马松了一大口气。终于得到喘息空隙的他边喘边回头问道：
‘萝纱你用得出魔法了？’
眼见情势紧急，想救伙伴的心意压过了其他一切念头，风之精灵终于回应了她的意志。
而一旦开了杀戒，接下来的事便顺理成章了。
萝纱施用魔法向来无须咏念咒文，完成魔法所需时间极短，此时她连发十多个风刃，轰得洛桑军向后退开好几丈，在地上留下了一大片尸体。
‘就是这样，不要想太多。战场上死的不是敌人就是自己的伙伴，没有余地犹豫不决了。要怜悯敌人，首先得让自己活到战斗结束。’
然而虽是这样不断告诉自己，魔法也连珠毫不留情地发出，萝纱仍是止不住来自身体深处的颤抖。
领军大将愤怒地大吼：‘用弓箭射死魔法师！’
在箭雨中萝纱无法现身施放魔法，只能躲回德鲁马的防卫范围后。
洛桑军再度逼近，开始与德鲁马近战。等到混战开始，洛桑军无法再射箭，萝纱便开始使用魔法。
防守、攻击，就在这单调的拉锯中，战斗延续着。
虽然萝纱和德鲁马给洛桑军造成了不小伤亡，但洛桑军倚仗悬殊的人数优势结成人墙冲击二人，扎伊村的防守不得不一步步后退。
到了日落时分，战场已经移到山谷入口处附近。
入口处的道路比前方宽些，已难以再靠个人抵挡。
现在扎伊村的防守以德鲁马和萝纱为主，突破他们防线的敌兵由内层的扎伊村民收拾。
知道这是最后的防线，萝纱、德鲁马和扎伊村民们都死守着不敢再退；而料不到对付这小小的村庄竟折损了近千名下属的洛桑军大将的怒火则燃烧到了顶点，更是不肯罢休，驱动大军疯狂地进攻。
战况演变至最酷烈的程度。
天色黑下来后，山里的温度降很快，战斗中流出的汗水冰冷地包裹着身体，萝纱的身体因为寒冷而战栗。
空气中甜腻的血腥味越来越浓了，这让她想吐。
无论如何这些都算不上愉快的感觉，而现在她只能靠它刺激自己保持清醒。
体内的魔力还未到枯竭的地步，风系、火系精灵依然环绕在身周接受自己的驱策，奋战至今也幸运地并没有受什么重伤，但一直重复着感应精灵，向它们传达杀人的意志，看着人体变成尸体这样单调而残酷的行为，萝纱的神经已经累到麻痹。
虽是在战斗中，思绪却渐渐转移到了另一个与战斗无关的地方去。
心灵像是一剖为二，一个自己在机械地杀人，另一个自己却回到了幼年时尚不知世上艰辛的年代。
怀念地回想起，从有记忆以来，魔法精灵们便一直陪伴在自己身边。当觉得寒冷时，火精灵会给自己带来温暖；当夏日炎热时，水精灵让自己感到清凉；心情低落时，闇精灵以它静谧的胸怀安抚自己；而光精灵以他的明朗鼓舞着自己。
过去一直只把它们当作是无时无刻温柔地陪伴自己的好朋友，从不想利用他们去做什么。
那么究竟是从什么时候起，自己也开始像世人一样把这些好朋友当作杀戮的工具呢？
仔细想想也知道，长大了的自己遇到了越来越多的事，也越来越需要精灵的力量来保护自己，所以也就渐渐习惯以精灵的力量达成自己的意志。
相较以前，自己掌握魔法的能力已比动不动就闹出个乌龙魔法的过去好得多了。
在不远处便躺着许多因为自己的魔法而死的敌兵，在战场上的敌军看来，自己也是个拥有令人畏惧的力量的魔法师吧！
也许这就是人们所谓的成长。
讨厌这样的成长。如果可以，宁愿回到每日无忧无虑地与魔法精灵嬉戏的那段日子。
但是已经没有退路了。如果不杀死敌人，死的就是自己。
……好累。
风、火系精灵都是属性很不安定的精灵，长时间地与它们共鸣，自己的心也越来越躁动不宁。
感受到了自己内心的疲弱，精灵们发挥出的力量也相应低落下来，敌人越来越逼近了。
不知是第几次了，敌兵又压到近前。萝纱再无力将敌军逼退，而身边的伙伴也早已露出疲态。
德鲁马剧喘着勉强应付潮水般的攻势，出手的力量比刚开始时弱了许多。
两人都有感觉，也许这是最后一次抵挡敌方大军了。
萝纱抬眼遥望东南方完全黑沉下来的天际。以往总在身前保护自己等人的大叔仍不见踪影，看来是等不到他赶来了。
如果他回来看到自己和大家的尸体，一定会难过的。
但是已经再也撑不下去了。对不起……
胸口涌起深沉的忧伤，她晓得这并不只是因为知道自己的生命即将结束。
然而从另一个方向却传来了出乎她意料的声音，以与酷烈的搏杀场面相当不协调的开朗口吻与她打起了招呼：
‘嗨，可爱的小姑娘，没想到咱们这么快又见面了！’
萝纱抬头看去，只见有着假冒伪劣金银妖瞳的流浪魔术师出现在一侧山壁之上，向着她灿然而笑。
第六章 ～闇之心～
‘维洛雷姆！’萝纱高兴地喊出魔术师的名字。
那一日维洛雷姆‘挺身而出’挡下红镜，后来大家回返时便只见到红镜的尸身，周围鲜血洒了一地却不见维洛雷姆（血其实都是红镜的）。
虽然担心他，但那时赶着将艾里送医而无法四下寻找。
带着维洛雷姆已经先回去了的希望回到营地后，却发现维洛雷姆并没有回来，萝纱暗自担心难过了好一阵，却没想到会在这里再见面，自是喜不自胜。
‘上次……你怎么……’
又想问上次他怎能打败血镜，之后究竟又去了哪里，又想问他为什么会在这里出现，却发现此时并不是叙旧的好时机，萝纱终于吼出最务实的话：
‘快点下来救命啦！’
‘这就来！’干脆俐落地回答后，维洛雷姆从背包中抽出一把大概是夏天摆摊时用的大伞，撑开大伞直接从山崖上纵身跃下。
便在战场上众多士兵的注视下，大伞飘飘悠悠地向萝纱那边落去。
领军大将发出了‘射箭！把这家伙射下来！’的命令。
几十支弓箭接连射向维洛雷姆，可惜被他身子左摇右晃地闪掉大半，实在没法闪开的，维洛雷姆将伞反转到身下当作挡箭牌。
箭支将伞面穿破几个破洞便失去了力道，无法伤害到伞的主人。
伞破后下坠速度加快，幸而此时魔术师已经离地面不远，索性便放开伞，安然落于萝纱身后。
‘帮帮忙，我快撑不住了！’萝纱大喜叫道。
上次维洛雷姆能收拾掉红镜，足见他拥有不凡的实力，自然是一大臂助。
然而维洛雷姆只站在原地为难地搓着手：‘这个……你叫我“下来”我是做到了，可是要打架的话……我有点……不大方便……’
‘……不大方便？’
见来了援手，德鲁马精神一振，将敌人接下了大半，萝纱才有余暇回头狐疑问道：‘有什么不方便？’
‘就是……就是……那种日子啦！’
‘那种日子？’
听到他的话的人，不论敌我都用古怪的眼神瞪着他。这年轻人相貌虽出众，却并不是阴柔之美，而高挺的身材、宽阔的肩膀、平板的胸膛怎么看都应该是男人啊！
……不会真是女人吧？
‘别误会。那种日子……就是那种好几天找不到食物，饿到发软，露宿在外又受了寒，全身发热，烧得没了力气的日子啦！’
再强的魔法师，又病又饥也剩不下多少战斗力。
萝纱挫败地摇摇头：‘既然不能打，你还跳下来干嘛？这不是白白送死吗？’
‘朋友有难，我怎么能坐壁上观，置身事外呢？就算帮不上多少忙，也应该下来和大家一起共患难吧！’
维洛雷姆面上诚挚的表情让人很难不为之感动，萝纱心头也不由流过一阵暖意。
然而这番听起来十分仗义的回答背后究竟隐藏着什么用心，就很耐人细思了。
因朋友出现在萝纱心中产生的振奋并没有维持多久。承受着洛桑军越来越狂暴的攻势，萝纱的反击再度变得无力。
想到自己的防线一旦崩溃，德鲁马、山谷中的埃夏和数百名村民，还有维洛雷姆……大家都难逃大难，但自己的力量却越来越不足以维持防线，萝纱觉得心越发躁动不安。
跃动着的精灵仿佛一点点渗入自己心中，意识随着它们而浮动。
当精灵们再次活泼地跃动起来时，萝纱忽然一阵心悸，有股让自己的意识随着精灵共同舞动的冲动。
跟它们化为一体，身上就不会再有寒冷欲呕的难受感觉吧？
当一部分的意识放弃思考而随着魔法精灵起舞的时候，不愉快的感觉开始变得模糊，身子仿佛轻飘飘地陷在了云里。
这种美好的感觉让萝纱立时沉醉进去，想让意识完全融化于那股与魔法精灵共鸣的快意中。
忽然胸口那块水晶坠变得寒冷如冰，如剑锋般的冷意直入胸膛，也让正在涣散的意识略为聚敛。
在心智清明起来的瞬间，萝纱意识到自己所面临的危险。
自己的意识险些就被魔法力量侵吞！及时勉强把持住心绪不受魔法精灵的诱引，萝纱身上已是冷汗密布。
刚才心灵承受能力已经到了极限的自己，险些就反被风系、火系魔法精灵所驾驭。
任何魔法学校的第一课必定说过，要是施法时魔法师的心反被魔法精灵的力量压倒，被它们入侵操控，魔法师便会陷入癫狂失去自我。
‘算起来，这个坠子已经救过自己几次了。不过看来也是白费，我再撑不了多久了……’
正想要放弃，萝纱耳畔响起维洛雷姆的话声：
‘一直都在用精灵属性比较躁动的风系火系魔法啊，难怪你这么累了。不过要说攻击力最强的，应该是闇系魔法，为什么不试着换用黑暗属性的魔法？’
‘你怎么知道我也能召唤闇精灵？’
萝纱惊讶地看着趋近自己的维洛雷姆。记忆中自己并不曾向别人宣扬过自己也能感受闇系魔法精灵啊。
‘是同一类人的话，只要一看就能明白。’
维洛雷姆的眼眸是普通的灰色，然而其中闪动的是比金银妖瞳还更妖异的光彩，仿佛能看穿萝纱的灵魂。
‘同一类？’萝纱有些迷惑。
‘我们和一般人不一样。在我们心底隐藏着黑暗残酷的东西。或者可以说，我们没有心。’
维洛雷姆依然在微笑。那是属于恶魔的诱惑的笑。开朗活泼的年轻人向少女露出了面具下的另一张面孔。
‘黑暗的灵魂自然最适合用黑魔法。’
脑海中有什么东西砰一声断裂开来，震得萝纱一时说不出话来。
如果是在离开帝都之前，萝纱想都不想就可以大声否认，然而现在她不确定了。
维洛雷姆的话明白揭露出她这一阵子隐隐出现的感觉。
过去在拉寇迪时因为她特殊的身份和经历，身边并没有多少朋友，除了爱琳娜、杰伊外没什么人在意自己，所以罗纱也理所当然地不在乎她俩以外的人。
可是开始这次旅行后，几次眼看着艾里等人有危险，她却发现自己并没有为他们担心忧虑，自己似乎渐渐对什么都不大在乎了。
总是提醒自己，无论什么样的情况，也要尽量让自己保持快乐，不为了无力改变的事难过……
可是久而久之，虽然能感受到悲伤、忧虑、愤怒等等情绪，这些情绪却越来越难以触及自己内心深处。
也许最后便会成为维洛雷姆所说的没有心，没有感情的人吧？
‘等一下。现在不是整理少女情怀的时间！’
对自己脑中浮现的想法感到害怕，萝纱强自转开念头。
虽然已经认同维洛雷姆的话，她仍为难道：
‘可是……虽然我能召唤闇精灵，但黑魔法我只会昏睡之类的低等魔法，派不上什么用场啊。’
‘没关系。我虽然自己使不出魔法，但是我可以教你啊。放心，我耐心完美的教学方式可是广受女孩们的好评哦！’
‘……’
虽然对他‘广受好评’的究竟是那一方面的教学怀有疑问，快忍受不了风火系魔法精灵共鸣的萝纱也只能点头接受他的提议。
‘我就教你一个杀伤力极强的高等黑暗魔法－－黑闇波吧！’
‘黑闇波？还真是老土又没创意的名字。’
‘别抱怨了，好用就行。’
从维洛雷姆略带狼狈的语气听来，他的自尊心似乎有些受到伤害。
‘先沉下心感受最深沉阴郁的黑闇精灵，让心沉没于晦暗、无望、冰冷之中。好，现在将他们召集到你的身边……’
维洛雷姆一向明亮轻快的嗓音变得低沉缓慢，像是拥有奇异的催眠能力。
随着他的话语，萝纱身边的空气似乎变得沉重冷涩，靠近她的人们都不自禁地打了个寒战。
虽然肉眼看不见，人们却都可以感觉到她身边凝聚了众多的闇精灵，心中纷纷暗生畏惧。
但为闇精灵簇拥着的萝纱本人却没有任何不适感。这些年萝纱总是尽量避免让人发现自己能感应闇精灵，也未曾像现在这样没有顾虑地感应闇精灵。
除了因为在世人眼中黑暗魔法是属于心灵邪恶者和魔鬼的魔法，人们对会使用闇系魔法的魔法师抱着嫌恶畏惧的态度外，还有另一个原因。
过去每次尝试召唤出数量较多的闇精灵时，萝纱的身体就会渐渐变得与他们一般冰冷暗沈，仿佛自己的身体开始与闇精灵化为一体，而且自己总是奇异地感觉到如果再继续下去，就会出现无法挽回的改变，所以她很少召唤大量闇精灵，也一直没有去学习高等级的闇系魔法。
此刻她第一次体会到与召唤其他精灵时截然不同的融洽感。
全身被闇精灵温柔的包裹着，竟像是回到母体内般感到安全平和，原先对临时抱佛脚学习黑暗魔法的紧张感全被抛到天外。
萝纱无奈地淡笑。看来自己的属性真的是更适合黑暗阴邪的闇之魔法。果然不是好人。
‘跟我一起诵念咒文，全心感受咒文的含义，将这份意志传递给闇精灵就可以学会了。等你用熟了，不念咒文应该也能用的。’
‘包容万物之负者……为光所弃者……与我为敌者身中暗藏之黑暗，亦回应我之诉求……汇聚在我身边，集结成无坚不摧的毁灭之刃向前突进。驱逐光，吞噬阻挡者之灵与肉，合我之力赐与其永远之黑暗……黑闇波！’
虽然黑闇波是‘老土又没创意的名字’，但咒文听起来啰嗦又费解，确实满像个少见的高等黑暗魔法。萝纱一一依他所言而诵。
随着咒文的吟念，紧拥住她的闇精灵起了一阵波动，渐渐汇集在她身前。
萝纱轻轻抬起手臂，掌心朝向前方。闇精灵凝结得愈发紧密，在她掌前渐渐形成如有实质的一片黑幕。
见此异象，洛桑军中流窜着不安的暗流。士兵本能地感到畏惧，争相向萝纱攻去，想在萝纱发出魔法前格杀她，可惜他们的攻击被德鲁马一一挡下。
当‘黑闇波’三字从嫣红唇瓣中吐出，原本静如止水的黑幕如滔天巨浪般剧烈波动着向前方的洛桑士兵席卷而去。
惊骇之色才刚刚在士兵们的面上浮现，黑浪已经覆盖住他们的身体，随即如同具有硫酸般的强烈腐蚀性一样，开始销蚀他们的肉体。
前排的士兵在几个眨眼的时间内便被溶化为乌有，不知是内脏还是血水的混浊液体摊了一地。
后面的人们意识到大难将至，惊呼着相互推挤四面逃窜，然而狭窄的山道、拥挤的人群让他们的挣扎变得徒劳，只是让摔倒在地的人们在被黑浪吞噬前就因为同伴的践踏而失去了生命。
虽然对萝纱夸张的魔法早有心理准备，但这次的威力仍是超出过往许多，德鲁马连嘴都合不上了。
无论是洛桑军还是扎伊村民，都被出现在眼前的活地狱所震慑。
景象的凄惨几乎超出了人心所能承受的限度，就连许多久经沙场的老兵也侧转了头闭上眼睛不敢再看。在场平静地直视这一切的只有一个人－－萝纱。
以往她看见流血总会觉得不忍，而这次竟奇异地没有任何感触，只是对黑闇波远超自己想像的威力有些讶异而已。
在旁人的注意力都被黑闇波的威力吸引，萝纱寻思着自身的异变时，没人注意到维洛雷姆的眼光兴味盎然地审视着萝纱表情的每一个变化。
对他来说，萝纱是目前他正在进行的游戏的宝贵主角。
自那日在墨河镇发现她流下的血液会渐渐转便为魔族特有的蓝色后，他便明白这个女孩身上一定有着属于魔族的血统。
能碰上拥有魔族血统的人类已是难得，而她自身尚未察觉的例子就更是难得了，于是他便盯上了她。
眼看着萝纱面临危机，他灵机一动现身出来帮助他重要的玩具不至于死在这里，同时因应时势推动情况按着他的意愿发展。
魔族没有心，只要用黑暗魔法引导加强她身体中属于魔的那一部分，她属于人类那部分的感情便会消失……
当天真的小姑娘发现自己竟然像恶魔一样残酷无情时，她是自我厌弃、惊恐还是精神崩溃而让魔的戾气主导了意志，变成杀人魔？
让人无法不期待她的反应。多有趣的游戏啊！维洛雷姆的瞳孔因为兴奋而微微收缩。
萝纱再次产生了身体融入了环绕身周的闇精灵中的错觉。这次已经来不及停止了。
闇精灵特有的宁静晦暗的感觉渗入了心中，结成了一个厚厚的护盾，将自己的意识守护在其中。
眼中的一切慢慢失却了色彩，褪成冰冷的黑白两色，或许是因为灵魂正渐渐被闇精灵同化，变得冰冷而透明。
所有炽热的奔腾的情感都凝结成为无机质，外界的一切再无法撼动内心。
再可怕的画面也不过是一幅画面罢了，为什么一定得产生恐惧、怜悯之类的感觉？就这样漠视一切也没有什么不可以的吧？
明知道自己变得异常，然而萝纱并不感惊慌。因为有一种感觉，这样的自己才是真正的自己，而过往那个活泼善良、充满同情心的萝纱却只是培养出来的虚象。
被夸奖时，应该开心地笑；看到人们受苦时，应该安慰帮助他们；无论发生什么事，应该乐观快乐地笑着生活；不应该有残酷邪恶的念头，保持心灵的纯洁善良才是好孩子－－这些是成长时感受到的这个世界的规则。
按着人们的期望去做就会有人喜欢，所以自己就按着这些规则塑造出一个人们会喜欢的自己。
当发生某种情况时，就自然而然地对号入座，表现出应该有的反应。
过去从没有想过，这些真的是自己内心最真实的反应吗？还是只是多年来形成的条件反射？
而现在为闇精灵所影响的心灵便是切断了联系著「情况’和‘反应’的线。
什么感情也没有的自己才是真正的自己吧。
像是冷硬的石块怎么敲击也不会流出水来一般，心里挤不出真正发自心底的感情。
无论发生什么事，其实想开了也就都没什么大不了的了。无论失去什么，情况变得怎样，自己都可以开心地活下去。
真实的自己，其实是个冷酷无情的人。
要是表现出这样的真实性情，还会有多少人能接纳自己呢？
幸而这十几年养成的性子虽不是真性情，也已经习惯了随遇而安的生活方式。虽然体认到自己并不是过去以为的纯真善良的女孩，也就这么淡淡地接受了这个转变。
反正内心变不变，日子还不是都一样往下过呗！只要过得自在就好。
现在仍是在战场上，没时间胡思乱想，先应付眼前的事再说吧。
‘你还好吧？与闇精灵属性不够调和的人很容易受魔法反噬，你不要太勉强了。’身后传来维洛雷姆的探问。
原本与德鲁马对敌的洛桑军士兵被清场，闲下手来的德鲁马也回身关切地看着萝纱。
察觉她的眸色有异，他惊问道：‘你的眼睛怎么变成紫色的了？’萝纱的眼睛竟由黑色泛着紫色光泽变为妖媚的紫色。
萝纱怔了一怔，对友人们的关心回以如往常般开朗的笑容。
‘放心，我没事的。别忘了我是低等魔法可能出纰漏，可越高等的魔法我使得越顺溜啊。眼睛大概是受魔法影响，过一会儿就没事了。’
反正这种变化不会有什么实质上的危害，萝纱决定不让他们知道。没有必要让朋友平白为自己担心。
德鲁马眨眨眼，再看她的眼睛又回复了原先的颜色。
萝纱纵身飞上半空，借助风的力量将自己的声音传送到战场上每一个人耳边。
‘不想死的就回去。’
黑魔法在人们眼中是邪恶的魔法，刚刚见识到萝纱强大黑魔法的人们无论是洛桑军还是扎伊村民都充满了恐惧之心。
虽然领军大将从一开始就留在最安全的部队后方，并没有生命危险，但他仍是浑身抖个不停。
也许是因为恐惧而失去了理智，他抖着声音嘶喊着：
‘魔女！放箭！把她给我射下来！’
可惜他属下的士兵都提不起勇气将箭指向这个拥有如此可怕能力的魔女，因而无法执行他的命令。
虚浮半空的少女转向还在叫嚣不已的领军大将。
比密布浓云的乌黑天幕更沈暗百倍的漆黑发丝被风吹得四散飘飞，衬着愈显雪白的小小脸庞，有如白心黑瓣的莲花于风中静静绽放。
那是一种脱俗而异态的美。就算相隔甚远，大将也明白看见一双紫荧荧的眸子锁住了自己。
他陡然一窒，再不敢再有妄动。
紫色眼眸，那是恶魔的眼睛。
‘维洛雷姆你怎么也有些不对劲？’
德鲁马推推魔术师。维洛雷姆呆站着盯着萝纱的神态着实有异常态，连眼神都呆滞了。
‘没事，发呆而已。’维洛雷姆心不在焉地回答，听起来却不像没事。
自刚才起，他的心就以异于平常的频率跳个不停，眼睛也离不开萝纱，这是过往从没有发生过的事。
一向习惯掌握事态变化的维洛雷姆，一时弄不清自己究竟是怎么了。
萝纱的发丝如有生命般舞动着，现出往常被遮掩住的脖颈，纤白挺秀，给人高贵超然的感觉。
雪白的面容平静、淡漠，完全封锁住内心的动荡。
原本娇俏的容颜，现出几乎压迫得人无法呼吸的女王般的凛然风姿。
这就是她属于魔族的无情冷酷的真实面目吧。
而她在承受自身心灵巨变的同时，仍然顾着同伴，不想让他们担心而隐藏住自己内心的动荡。她仍保留了些不合魔族性子的温柔么？
原本还是普通人族的女孩，为何会拥有这样的毅力和自制力？
在内心变得无情后，依然能留存着对他人的温柔和善意？
另外，既然已是魔族的内在，为何她仍没有魔族的邪谲之气？
凛然风姿中亦含着纯净高洁的气息，似是冰般锋锐寒冷，却不会主动伤害旁人。
这过往不曾在任何魔族身上发现过的气息，令维洛雷姆有种趋近她探寻究竟的冲动。
他从没想到这个世界竟有这样特殊的女孩，能够如此强烈地吸引他。
‘想杀我就自己上来，不要只会叫人送死，自己躲在后面吠个不停。’
萝纱淡然向大将开口道。平淡的语句中透出肃杀，她没有发觉自己说话的口气已经有所不同。
原本已被震慑住的大将身体剧颤。当他看到那魔女举臂对着自己的方向，浓厚的黑幕再度开始在她掌前凝集时，赶忙唤回几乎要被冻结的神智，匆忙下令全军撤退。
洛桑军后军转为前军，大将自然由身处队伍末端变成身先士卒，冲在队伍前面逃离了战场。
如果萝纱想的话，可以让洛桑军全灭，但何必呢？她将掌前的黑幕散去，疲惫地落下地来。相较身体，这一天饱受波折的心更觉疲累。
回视后方的扎伊村民们，虽然村子保住了，他们却并没有雀跃着欢呼着庆祝胜利。
一些走出山谷的村民们想来也看到了萝纱施用黑闇波的一幕，都只是站在远处神色戒慎地看着她。
战场上弥漫着一片比先前的厮杀声更让萝纱觉得难捱的沉默。
果然被人害怕排斥了呢。萝纱唇边现出一丝苦笑。
不想再看被自己保护的人对自己露出的惧色，她转头看向一片狼藉的战场。
此时已不见半个活人的影子，黑暗掩盖了无数尸体，只有刀剑和血反射着光。
黑与白的强烈对比带来的冷冽感觉，几乎要穿入她的骨髓。
‘萝纱你真行！’没能悲情多久，萝纱忽然被人兜头一把揽住。
德鲁马一边揉着她的头发，一边笑道：‘今天可多亏你了！我还以为这次是死定了，没想到你的魔法还真能帮上忙！’
‘对不起，以前都是在帮倒忙。不过你可不可以不要说得这么直白？’萝纱翻起了白眼。
听着德鲁马真诚爽朗的笑声，萝纱的心情开始明朗起来。
被别人讨厌也没所谓，反正身边有能接受自己的同伴在就好。
就让一切还像过去一样吧！好在要装得和以前一样，并不是件多么困难的事。只要面上表现得大大咧咧，像小孩一样的直接地反应，内心的无动于衷不是那么容易被人看穿的。
当战场上尘埃落定，迟到的救援者终于接近了这里。
一路上从半空俯视地面的艾里见尸陈遍地，血水淌得到处都是，他的心情越来越沉重。这些尸体无言地诉说着不久前进行的战况有多么惨烈，让艾里的眉头拧得死紧。
‘死了这么多士兵，说明萝纱他们还有力量保护自己，别太担心他们了。’身旁同样一脸凝重之色的琉夜安慰道。
但她的安慰并没有什么效果。就算同伴们幸运地没有受太大伤害，他也忧虑着这场折损了太多人命的战斗，将在这些没伤过人命的孩子们的心灵上，留下太深的伤痕。
历练较多的德鲁马还好，埃夏本领不强，大概不会上战场，让人担心的是萝纱。
以她的个性，是一定会站在前头为村民抵挡洛桑军的，而她的魔法也确实有强大的威力。
只是当她的手上沾染了鲜血，她还能像过去一样开朗地大笑，沉迷充满‘爱和勇气’的传说故事吗？
也许就算和他们平安重会，一切也都再无法回到像以前一样了……
脑中出现这个念头，艾里就不愿再往下想。
萝纱的开朗与修雅的沉静并不相似，然而却有着和她母亲相似的豁达，和她们在一起同样能让自己安下心。
要是像当年自己没能保护修雅一样，萝纱也出了什么意外，自己真是苟活人世这么多年了。
‘我们来晚了。已经帮不到他们了。’
心绪纷乱的艾里被琉夜充满不祥意味的话吓得心一沉，以致没有发现她话中的轻松之意。
随即，他便看到伙伴们的身影安然出现在他视野中。艾里顾不得怨身边的女鬼故意消遣自己，吁出一口气向他们飞去。
因为德鲁马、萝纱挡住了多数敌人，扎伊村民不过伤亡了区区几人，这与洛桑军付出的代价相比小到可以被忽略了。
而大家看来也都很好。除了德鲁马受了些不严重的外伤，同伴们都没事，神态也没有什么异样。看来先前是自己过虑了。
艾里终于放下心，心头却隐隐有些难言的滋味。萝纱他们自己就可以对付如此的危机，完全不需要依赖他。
一直以来他觉得是自己在照顾萝纱他们，现在却觉得也许反而是自己更为依赖他们……
发觉自己的心理颇似眼看儿女离开身边的老父，艾里不由感叹褓父当久了，果然心态都有些扭曲了。
萝纱言语神态一如往常，令艾里没有察觉到她已经有所变化。
唯一让他挂意的，就是那又‘碰巧’遇上的维洛雷姆。
维洛雷姆教授的黑魔法救了大家的事实，依然不足以瓦解艾里对他的戒心。
在随同村民们返回村庄的路上，艾里便向他问起上次失踪后究竟是上哪儿去了。
‘那时我解决了那红眼兔子以后，想想佣兵团里的人都不相信我，身边老有人监视，回去也是自找罪受，就不打算回去了。反正当时出境的障碍已经被商队扫清，独自行走也不是问题，我就尾随在商队后头离开了凯曼。’
‘这些日子一直在这一带徘徊表演，挣点小钱。前几天我打算到洛桑城表演，本想抄小路省点时间，结果却迷路了，在山里打转了好些天。今天听到这边有人声便往这边摸索过来，想不到却碰巧遇上了你们。’
‘那可真是巧啊！’艾里皮笑肉不笑。
‘还很好奇一件事。身为魔术师的你，怎么会懂得高等黑魔法呢？’
‘我常年走南闯北，一次碰巧与一位黑魔法师结为忘年之交。他临终前将他的魔法书传给了我，所以我才对黑魔法有所涉猎。’
‘那么身怀绝技的黑魔法师甘心当一个经常被人嘲笑的二流魔术师，也是碰巧吗？’
‘啧啧！不要歧视魔术好吗？魔术可是很深奥的技巧，要学得好可不比学魔法简单呢。演艺事业多么精彩有趣，是我热爱的事业啊！每当看到人们因为我的表演展现出高兴、嘲笑、无聊……各种各样的神情总是能给我很大乐趣呢。’
见他毫无诚意地将所有的事情都推到‘碰巧’上，艾里放弃再问下去。
毕竟他的所为并不曾给大家带来什么危险，自己所不爽的只是他动机不明的行为和那一双似乎什么都在他掌握中，居高临下地看热闹的欠扁眼神。
见问不出个结果，众人的话题便转移到艾里身上来。
艾里以迥异于某可疑魔术师的诚恳态度一一讲述他昨晚在洛桑城的经历，顺便也说了他和云霓杂艺团间的缘分。
听他说完，大家明了那可恶城主有把柄在艾里手中，应该不敢再对扎伊村下手，新的计税方法的实施也无问题，自此彻底放下心来。
心情放松，便不会放过开玩笑的机会。
‘嘿嘿嘿嘿……’萝纱奸笑几声，捉狭地趋近艾里：‘过了十年，居然还对人家的舞姿念念不忘……可疑哦！’
‘不要瞎猜，哪有这回事！’心中暗自抱怨萝纱这家伙怎么这时候这么敏感的艾里，自然是矢口否认，可惜微红的脸皮令效果大打折扣。
‘不承认？脸红了哟！是不是看到人家就脸红心跳，眼珠子死盯着人家流口水？’
本是随口说说，但从艾里的神态看来竟似真有问题，萝纱紧咬住不放。
艾里大感头疼，摇头叹道：‘胡说什么啊？现在的女孩子都这么难缠吗？’
大家笑嘻嘻地看着萝纱调侃艾里，看热闹看得开心，没有人留意到维洛雷姆的面色突然发红，随即由红转白，像是想到了什么不可思议的事。
红白两色以令人惊异的速度在他面上迅速交替几次，最后固定为铁青色，一种人们在极度惊吓下常现出的脸色。
随即，他猛地跳起来，逃命般拔腿向与众人相反的方向狂奔而去。夜色中难以视远，维洛雷姆转瞬已经消失于众人视野之中，速度之快令人咋舌，与他先前自称疲病交加的虚弱身体状况完全不吻合。
‘他是怎么回事？’
被远远抛在后头的艾里等人交换着疑问的目光，最后得出的结论是：这家伙果然是行迹诡异之极的可疑家伙！
摇头拒绝去分析这不可理喻的家伙，大家拖着向维洛雷姆离去方向眺望不已的萝纱继续前行。
第二十章 ～落荒而逃～
维洛雷姆在陡峭的山路上以惊人的速度飞奔着。神色之仓皇，更是大异于平日，就像是屁股后头有一群疯牛追着。
萝纱艾里等人早已被远远甩到后方，他依然没有放缓脚步。
心怦怦跳个不停，分不出是因为狂奔还是因为头脑中那个响个不停的念头。
他忽地停步，仰天大喊：‘开玩笑！我怎么可能会喜欢上人！’
‘是不是看到人家就脸红心跳，眼珠子死盯着人家流口水？’萝纱调侃艾里时所说的那些话，竟恰恰说中他先前对萝纱的奇怪反应。
这么说，自己的那些异状竟是喜欢上萝纱的表现？！
太过离谱的结论吓得维洛雷姆一下子跳了起来，脑子乱作一团之下，脚就像是自己有意识一样拼命逃了出来。
萝纱总是很有精神似的天真小脸又在脑中浮现出来。
过去逗得她团团转时总是在肚里暗笑，然而同样一张脸，在今天见过她施用黑闇波时冰寒凛然的模样后，给他的感觉就有了不可思议的改变。
清纯的面容下隐藏混杂着光和闇的灵魂，眩目到令人有触摸的欲望。
他也知道人类间常常发生爱情，刚来人界时还对这相当好奇，花时间观察研究后却发现那多半只是人类一时的冲动，难以长久，而能长久的不是欺骗就是误会，现在早把爱情当作笑话来听。
这种玩笑怎会开到自己身上？！魔族无心，本就极少动感情，自己怎么可能也动这种不知所云的念头？
恼怒地一脚踹向旁边的树干出气，没想到那木头早已朽烂中空，这一脚哗地一声竟从树干中穿了过去，他的一条腿便狼狈地架在空洞中。
一股力没落到实处，维洛雷姆胸中郁闷之气不减反增。一边低声咒骂着哪个不知名的神魔一边抽出腿来，他的心情坏到极点。
就算真的要喜欢谁，为什么偏偏是萝纱这种又笨又好骗的家伙？！自己的品味何时下降到这个地步了？
‘错觉！一定是错觉！玩游戏玩得太兴奋了，一时失常也没什么好奇怪的。’
维洛雷姆强自恢复一脸轻松，但从来天不怕地不怕的他，这回确实是有些怕了。
‘算了，这种有害身心健康的游戏还是不要再玩了。再去另找有趣的事做吧！’
心情宁定后，他向着与萝纱等人相背的方向而去。走了片刻，从另一方走来一个灰衫男子。
一头发白的散乱灰发披散下来盖住了他大半张脸面，给人颓丧苍老的感觉。
瞥了他一眼，维洛雷姆皱了皱眉，隐隐觉得有些不对劲。
当他察觉那是什么时，他迅即又将眼光移回这个上上下下都是灰白色，并不引人注意的人身上。
维洛雷姆想起来自己最近好像已经看到这个人好几次了，不是对方走到他前头，就是自己从后面超过他，倒是挺巧的。
但如果不是巧合的话……
那人与他擦身而过时，维洛雷姆戒备地盯紧他每个表情。然而并没有任何事发生。
那人对维洛雷姆只是稍一打量便低下头走自己的路，反应一如一般路人遭遇时的神态。
维洛雷姆全神体察他的所有动向，甚至连心跳都加以监听，仍未发现任何可疑之处。
维洛雷姆兜着双臂看着那人远去的身影渐渐被黑暗淹没。‘看来应该不是冲着我来的。’
那么巧会和自己走差不多的路线，还有一个可能。那就是他和自己都跟着相同的目标。
‘哎，算了，理他呢！我不是不打算再和萝纱那些人玩下去了吗？他们的事我管那么多干嘛？还是多想想明天表演什么骗口饭吃比较实在！’
像是要斩断心中的牵念，维洛雷姆大声地告诉自己，转身走回自己的路。
无人的山中终于恢复了静默，低低的虫鸟鸣叫声渐渐笼罩了一切。
密云无月的夜晚，山林中一片混沌，难以看清林中景象。而对于未来的事，同样也没几人能看得清。
虽然萝纱他们救了扎伊村，但自目睹过萝纱强大的黑魔法后，村人看萝纱的眼光总是在恭敬中掺杂著令人不快的畏惧。
当她走过去后，村人们便在她背后开始窃窃私语，这种滋味任是脾气再好的人也会有当场爆发的冲动。
德鲁马等人过去对黑魔法的认识也与常人无异，但已经很熟悉萝纱性格的他们就是无法把那个做事脱线，又喜欢看‘爱与勇气’的英雄故事的女孩，和魔鬼或是邪恶者之类的角色联系起来。
他们最后得出的结论，便是萝纱的魔法能力一向神鬼莫测，因而她不合魔法常规地能够使用黑魔法，也没什么好大惊小怪的。
感受到遭村人侧目的萝纱在这里并不好过，因而尽管扎伊村人殷勤挽留他们多住几日以谢他们救助村子的恩情，他们还是在被掳走的村女安然返回村子后向他们告辞。
领主的军队虽然折损不少，但艾里既然持有那要命的文件，他应该不敢再对村子有所妄动，所以他们走得也安心。
离开村子后，他们一路蜿蜒向东行进。在他们渐渐接近目的地伦达芮尔的日子里，大陆的形势也在发生着迅速的变化。
凯曼迅速地攻陷了周边几个小国，而这些并不足以满足凯曼的胃口。
当凯曼继续向其他国家伸出了触手后，凯曼的野心再无法掩饰。醒悟过来的神圣联盟诸国终于有所反应，各国派遣军队结成盟军共同对抗凯曼入侵。
然而这并不代表凯曼的气焰得到遏止。原本塔思克斯、凯曼、神圣联盟三大势力互为牵制，方能长期维持和平，然而现在塔思克斯忙于平定达鲁王领内乱，无暇东顾，对凯曼的牵制作用完全丧失。
神圣联盟集结的盟军确实对凯曼是股强大的阻力，但那是指在盟军能好好地合作的情况下。
一早已预测到今日发展的凯曼，遣人刺杀了圣爱希恩特的圣王。
圣王一死，国内因为三位皇子争夺王位而乱作一团，令神圣联盟诸国也成为了一盘散沙。
一向为联盟领导者的圣王一殁，联盟中较有实力的各国谁也不服谁，国王们都想藉此机会登上神圣联盟领导者的宝座，提升自己在大陆的地位。
由此而在盟军内部引发了许多明争暗斗，一旦有事发生，各国的领军者都各持己见，争斗不休。
领袖位置的虚悬令盟军对凯曼的动向难以统合出快速有效的反应，而在实际行动中，各国军队也难以协调，实际上是处于各自为战的状态，难与数战连捷，军势如虹的凯曼军抗争。
各国非但不能共御大敌，在明争暗斗中反而嫌隙丛生，进而矛盾愈演愈烈，到了后来许多国家甚至将参加盟军的军队抽调回本国，盟军已名存实亡，各国多是各自为战，一些关系良好的国家会结成盟友抵御外敌入侵。
而可怕的是，现在的外敌已经不单单是大举东侵的凯曼王国了。
本有宿怨的国家间也开始利用凯曼的威胁趁火打劫或落井下石。各国人人自危，难以相互信任，神圣联盟实际上已是分崩离析。
一些局势不稳的国家中重臣篡位叛乱，平民自立旗号之类的事也时有发生。
一时间天庐东部大陆上风卷云涌，陷入数百年未有过的混乱状态。
大陆上事件频频发生，如推骨牌般引起一系列反响，而其中最微不足道的一个后果，就是恋血鸳捎给艾里的信件雪片似的飞来，有时前一只鸟还来不及打发走，又扑过来两只，搞得他应接不暇。
有几次手忙脚乱之际被不远处的同伴察觉动静，惹得艾里怒从心头起，恶向胆边生，索性将那衰鸟说是猎来的，交给埃夏料理，给大伙儿打了牙祭了事。
至于回信给身在帝都翘首期盼的诤君，他仍是全无此打算。就这样，一行人继续向联盟东部行去。
昔日艾里也曾旅经联盟中数个国家。联盟诸国地处大陆东南部，气候温暖湿润，物产丰盛、商业发达，所经城镇中随处可见身着轻柔服饰的女子低哝软语，店家热情地招呼叫卖，精心照料的花木从街边人家的庭院中吐露着芬芳。
与凯曼国都拉寇迪相比，壮观大气虽然不及，然而绮丽繁华却更胜一筹。
而此次众人一路东行，所见的神圣联盟各国风景已大异往日的平安繁华。
他们一路上看到了不少被战火焚毁，昔日的繁华都市成为一座座的废墟，而一些尚未直接卷入战争的城镇受战祸波及，也是物价浮动，市面一片萧条，人们的神色失去了过去的安然，眉宇间隐现对未来的忧虑，过去的安宁富足感已全然消失。
战乱间众多百姓流离失所，一些地方盗匪横行，让过往商旅人人自危。
为避免麻烦，他们尽量绕开那些危险区域，再者大陆东部多山，所走的路线迂回曲折，在地图上看来不很远的路途他们竟花费了两个多月。
好在一路上虽有些波折，到底还算平安地接近了目的地，只是在穿越圣爱希恩特西面邻国格林坦恩的一个山区时，惹了点小小麻烦。
那一日在蜿蜒的山道上行进时，原本待在存放遗骨的小囊中的琉夜忽然现身出来。
‘在前方有人潜伏，大家注意了。’众人停下脚步，等艾里做决定。
琉夜在妖精之森生活的时间，恐怕便是大陆上资历最老的山贼们加起来也比不上，因而在查知森林变化推测林中情形方面自是个中高手，一路上有遇到山匪路霸的场合她都能派上大用场。
艾里略一思忖道：‘还是继续走吧，附近没有岔路，改走别的路要绕很远。’
如果方便的话，这种麻烦当然是能免则免，但要为此花费太多时间的话就不值得了。
毕竟拥有艾里、萝纱、琉夜这样强大的魔法武技实力的队伍，一般盗匪也难以对他们构成多大威胁。众人依旧安然向前行进。
走了不多时，数十个山贼果然如琉夜所预告，猛地跳出树丛挡在了路中间，气势汹汹地大吼道：
‘要过路的都留下买路钱！’巨大的音量震得人耳朵发麻。
宣告目的的话语简明扼要，音量和语气都在水准以上，配合他们凶神恶煞的肢体语言和手中寒光闪闪的利刃，应该说相当具有威慑力。
然而他们眼中的肥羊中，并没有如他们预想的一样惊惶失措。
看来是这几人中首领，站在前头的金发青年兴致缺缺地扫了山匪们一眼，转头看着身边的高个子棕发美人：
‘能者多劳，既然你先发现他们，也就麻烦你一块收拾了？’
棕发美女以一种看吊在架上的猪肉，让人不快的眼光上下打量着山贼们，在山贼们眼看就要暴发时不屑地撇开头。
‘我懒得。’她一脸无聊地对青年另一侧的黑发少女道：
‘太没难度了，我没兴趣。小孩子程度的叫小孩子来对付就可以了。’
黑发少女立时像是被踩了尾巴的野猫一样跳了起来：‘谁是小孩子？我为什么要听你安排？我今天绝对不会出手的！’
‘行了，行了。我上就是了。’
知道这两个女人要是吵起来，耳朵一时半会是没法清净的，这对艾里来说比跟盗匪打斗更烦人许多，他只得在争吵尚未升级前赶紧出来平息事端。
自觉完全被忽视的匪徒们心头怒火翻腾，开始鼓噪起来。而其中一些人则隐隐感到了一丝不安。
肥羊们的反应太过反常，如果他们不是傻瓜，就是有恃无恐。
一个山贼小声向他们中一个身形尤为壮硕的汉子道：
‘老大，这些人会不会是官兵清剿的诱饵？总觉得他们很可疑！’
山贼首领略一思忖摇头道：‘应该不会。下面的弟兄没有发现有官兵埋伏。’
但他也同样觉得这次的猎物有些不对劲，但对方大大小小地加起来不过五个人，怎么看都是有好几十个弟兄的己方占的赢面大得多。
虽然仍然觉得不妥，但买卖既然开张，自然不能因为疑神疑鬼就此陪着笑脸给他们让路。
见手下兄弟愈发躁动，老大猛一挥剑，将旁边一棵树砍出一道深痕，再次以巨大的吼声凌虐艾里等人的耳朵：
‘别再啰嗦！快点把身上的钱都拿出来！’
看了对方队伍中两个女子一眼，他又补充道：‘我们也不想伤人。要是你们乖乖听话，我们可以保护你们通过这一带，也不会对女眷怎样的。’
对于劫匪而言，这简直可以算是仁至义尽了，可惜这次的肥羊并不买帐。
‘我拒绝。这些成长期小孩吃得多，最近物价又上涨，单是他们的生活费已经是很大负担了。就算杀了我，也别想让我再掏出任何额外支出！’
在艾里说出战乱时所有家累沉重男人的痛苦心声后，和平对话宣告结束。
艾里的同伴很没义气地退得远远地袖手旁观。山贼老大一声号令之下，所有男人都抽出武器扑向一马当先的艾里。
对手只有一人，相比之下这几十人简直可以称是人海了。黑压压的人潮迅即将艾里淹没。
然而站在后面的山贼老大很快见到了奇迹般的画面。
人群忽然炸裂开来，在艾里原先站的位置，山贼们接连被飞甩出几丈才落回地面，哼哼唧唧地直不起身来。
转眼间人群中心清空出一块，现出那金发男子飞快地旋转的身影。
一团白影护住了他的身子，因为速度太快看不出究竟是什么。手下汉子的兵刃若是递向他，便立时被白影绞飞，若是身体碰到了，便被甩出老远。
‘大家退开！’听到老大号令，山贼停下了手。
艾里也好奇地等着看这位老大究竟要干嘛。他停下手来，众人才看出刚才的白影是一柄把手、剑鞘上坑坑洼洼，寒酸得紧的长剑。
长剑并没有出鞘，所以刚才撞到剑网上的山贼只是飞出而没有被肢解。
众山贼明白这男子已是大大留手，而他真正的实力究竟有多强根本无法想像，不由都是一身冷汗。现在，他们只能寄希望于老大身上了。
人群起了波动，众人纷纷向两边退开。就在人海中分出的这条路上，老大神色肃然，紧紧盯着艾里缓缓走向他。
威风是挺威风，不过山贼首领自知自己虽胜过手下一筹，仍是完全没有制胜之法，他的两腿止不住地微微发颤。
但他眼见对付这种程度的高手，兄弟们一起上也只是徒然增加伤亡，自己尽管想不出办法，但既然被推举为老大也只有硬着头皮出面了。
‘我也不想当老大的啊！都是寨里找不到厉害人物，才被赶鸭子上架的，为什么我要受这份罪啊～～’
因为恐惧，老大在心中无声地哀号着。但箭在弦上，不得不发。
‘呀啊～～’他大声嘶吼，怀着必死的觉悟向艾里冲去。
战斗在最短的时间里结束了。看出这位老大和他的手下一样只有一身蛮力，艾里连战斗的架势都无须摆出，没等山贼奔到身前，他随便一脚踢出一根木枝射向山贼右脚。
在手下的惊呼声中，脚步虚浮的山贼立时被绊了个嘴啃泥。才刚从满地烂叶中抬起头，便见冰凉的刃锋向自己迎面而来。
‘完了！早知道当时死活不作这见鬼的老大就好了！’老大吓得闭上了眼睛。
然而剑锋到达的时间似乎比他预想的长了许多。
他战战兢兢地睁开眼睛，却见明晃晃的剑尖在自己面前轻轻颤动，一时似乎并没有刺下的意思。
向上看去，那鬼一样强的男人轻蔑地看着自己，似是在想如何处置自己。
在生死线上转了一圈，老大的胆气已是存货出清，全部告罄，颤抖道：
‘好汉饶命！我们是活不下去才上山的，也从来没有轻易伤人啊。’
艾里环视诸匪，众人早已胆寒，也纷纷告饶。
‘我们原也是附近的农民，干这营生没多久的！’
‘都是因为战火毁了我们的田地村子，我们除了一身力气外没别的手艺，靠什么养活一家老小呢？’
‘我们一向都只拿取够我们用的财物，如果没受到反抗都尽量不想伤到人的。’
忆起了先前扎伊村的境遇，艾里对眼前的山贼再提不起怒气。
如果当初自己没能帮到扎伊村，村民们为了谋生，迟早也会像眼前这些人以劫掠为生，但却很难说他们就真是些残暴凶徒。
虽然为生活所迫的理由并不能改变眼前这些山贼曾犯下的罪，但他们的遭遇却令人同情。
自己既然并不是以正义和王权为己任的骑士，自是无须以执法者自居，非要裁定一切罪行不可。
于是他收回剑，招呼萝纱他们准备走人。
没想到他就这么简单地放过了自己，一众山贼都傻楞住了。当艾里他们走开数丈后，山贼老大忽然像是想到了什么，大呼着：
‘英雄！请等一下！等一下！’追赶上去。其他山贼虽不明其意，也纷纷跟了过去。
‘有什么事？’
‘请问该怎么称呼您？’
‘艾里。怎么了？’
面对艾里的疑惑的目光，山贼老大忽然倒头就拜：
‘艾里大哥！请当我们的老大吧！’
‘什么？’不止是当事人艾里，萝纱琉夜等人也都惊诧地张大了口。
而其他山贼像是被他们老大的话提醒，也扑通通拜倒一地，纷纷恳求道：
‘是啊，请您留下来当我们的寨主吧！’
‘让咱们跟着您也行啊！您要我们做什么咱们就做什么！我们寨子数百号人全听您的！’
‘你们这是干什么？’艾里忍不住要怀疑自己的理解力是不是退化了，怎么一点也不明白他们这是在干嘛……哪有行抢不成就要当人小弟的？！
山贼老大抬起头，满脸的希冀之色：
‘咱们都是世代种田的农夫，只有蛮力，根本没有当山贼的本事。如果没有一位像大哥您这样的强者带领我们的话，大伙儿一定撑不了多久的……求求您，留下吧！’
何况自己再也不想当什么老大了！现成的最佳老大人选，绝对不能放过！
‘是啊！二哥说的没错。’这位自动把原老大降级了。
‘大哥您不能抛下我们啊～～’
这声凄切的哀号几乎要让艾里以为自己真当过山贼头子了。
几十个样貌粗豪的大汉眼中泪光闪动的景象，没见过的人难以想像其恶心恐怖的程度。
艾里有些招架不住：‘别这样啊！我没法帮你们的。我也有自己的事要忙啊……我跟你们又不是很熟，一下子就称兄道弟的不大合适啦……再说我对当山贼也没有经验，派不上什么用场的……’
嗫嚅着找了半天理由，艾里终于不耐烦地大吼：‘见鬼，我有什么理由非得要和你们一起当土匪啊？！’
‘老大～～’
‘不要再叫了！我和你们根本一点关系也没有！’
凄切的呼声有着魔音穿脑般的效果，被一声声‘老大’轰得头大如斗的艾里终于受不了了，拖着窃笑不已的同伴飞也似地落荒而逃。
‘老大别抛下我们，我们不能没有你～～’
‘别再追来！不然别怪我动粗了！’
‘老大，等等我们！’
‘你们怎么还跟来？不要命了吗？！……算我怕了你们好不好？惹不起我躲还不成吗？’
艾里这时的感觉就像一不小心踩上了黏人的糖纸，黏呼呼地沾在身上难以撇开。
盼着抛开那群尾巴，他越逃越快，两腿的勤快与平常的懒散劲头形成鲜明对比。
好不容易甩脱了那群莫名其妙的山贼，天黑时分艾里等人来到了前头的一个村镇。住宿了一晚后，第二天早晨他们正在大堂用早餐，从旅店外走进来气喘吁吁的两人。
如果艾里他们不是背对着店门没有看到他俩的话，一定会认出他们就是昨天的那个山贼头子和他的一个手下。
两人在店里一打量，看到艾里等人时疲惫的脸上立刻放出光来。
他们兴奋地跑了过去，一把抱住艾里的腿大声道：
‘艾里大哥！终于找到您了！今天请您务必答应我们的请求！’
异常热情的行动令店里所有人为之侧目，也让艾里在惊讶之外增添了尴尬。他好不容易挣扎着抽回腿问道：‘你们怎么会在这？’
两名山贼回以热切得让艾里起鸡皮疙瘩的眼光：
‘昨天见识过您的身手和气度后，大家都对您十分钦服，觉得再没有比您更合适的首领了。我们就是代表大家来继续请求您当我们的老大的。在您点头之前，我们是不会回去的！’
‘我说过了，我的人生目标不是当……’
看了周围好奇地注意这边动静的人们一眼，艾里压低了声音：
‘……山贼头子。而且我也还有很重要的事要做，不可能留在你们那里。你们要么改行，要么还是另请高明吧。’
虽然觉得这些山贼缠人，但这并不是厌恶，艾里不忍用当众泄露他们身份引来官兵追捕的方法来摆脱他们。
昨天的山贼老大也压低了声音：
‘您要是不愿意到我们山寨的话也没问题，请让我们跟随您吧！现在天下这么乱，很多地方早已有人自立名号创立自己的队伍，这也没什么不好的。要是我们能跟随您，一定比当个山贼强多了！’
旁边看来内向一些的小个子山贼附和道：
‘是啊，不管是多么危险的事我们都会跟随您的。大伙都很勇敢的！’
‘喂，不要擅自决定别人的人生好吗？我又为什么非得去起兵造反啊？！’
一直只是忍笑听着的琉夜将艾里拖到一旁打商量：
‘等一下，伦达芮尔城在年中拍卖会前后的守卫是有名的森严。如果月炎真的在那里，有一支几百人的队伍也许会有很大帮助。不如……’
‘不行。月炎的事我们会尽全力，但我不想利用他们。我对起兵或是当山贼都没有兴趣，要是把他们卷进来却又在不需要用到他们的时候放手不理，我做不了这种事。’
‘对不起，是我失言了。’存在千年的妖精垂下头显出惭愧之色。
察觉到刚才自己只站在妖精的立场考虑，忽略了为这些人类着想，她心中默念：
‘真对不起……你希望看到两族和睦相处，我一时却只想着妖精族的利益而将你的理想抛在脑后……’
具有阳光透过琥珀时散射的金色光泽的眼眸，温和地看着艾里走回去的身影。
‘要是远在拉寇迪的那个诤君杰伊在场的话，大概也想让我点头吧。’
在回去继续与那两个山贼理论时，艾里这样想着。
那个为了脱身而和他在拉寇迪缔结的盟约，自己这几个月来从没有过半点行动。而这次却是送上门来的绝好机会，只要接受山贼的请求，立时可以掌握一定的势力，再以此为根基慢慢吸收力量扩大发展，也许真的有一天能实现和杰伊的约定吧。
但他就是不愿意。从一开始他只喜欢过闲云野鹤的日子，而不愿意照着别人的想法做事，这次旅行的经历更坚定了他的想法。
那次策划商队引诱凯曼和法谬卡两国追兵，在山谷前相互残杀时所感受到的罪恶感和对战争的厌恶，他再也不想体验。
从来就自认不过是一介武夫，以前能吸引他的是武道，现在则是无拘无束的生活。
和多数普通人一样没有安邦定国的抱负或是使命感，也没人能指责自己有什么不对吧？现在早已不在凯曼为臣，天下人的命运自己没能力也轮不到自己来操心。
就这样游离于一切之外，做自己想做的事，便是目前唯一的希望。所以他知道无论山贼们怎么请求，他也绝对不会同意的。
‘你们听好了。’回到餐桌前，艾里正色向两个山贼道：
‘我对什么有关打打杀杀的提议都没有兴趣，你们不要浪费时间，趁早放弃回去吧！’
小个子山贼着急道：‘可是没有您，我们一群没见过世面的乡下人也不可能撑多久的。’
前山贼老大也道：‘来的时候，我们已经在大家面前发誓过，如果您还是不愿意，我们就跟在您身边继续劝说直到您改变主意！除非您点头了，否则我们绝不回去。’
随即，两人开始絮絮叨叨地说服艾里。
‘天哪……怎么会让我碰上这种怪人？’
见他们意志坚决，艾里无力地翻起白眼。不能堵住他们的嘴，那就堵住自己的嘴吧！
艾里埋头大嚼眼前的食物，尽量把他们喋喋不休的说服当作耳边东风。
然后，一觑准机会，他立时带着同伴跑得飞快，将两个山贼甩得远远。
看着艾里等人快速变小的身影，前山贼老大大声呼道：
‘艾里大哥，我们不会放弃的！我叫班内特，他是基尔夫，今后请多关照！’
山贼的毅力和追踪能力显然超出了艾里他们的估计。虽然一时可以甩开他们，但他们毫不气馁地继续打探着艾里等人的行踪，隔了一阵时间后总能再次出现艾里的面前。
然后，开始新一轮的说服、逃跑、追赶的回圈。
虽然对艾里来说很烦人，好在这并没有危险性。与艾里同行的伙伴们则是以轻松得近乎幸灾乐祸的心态，看着艾里又着恼又拿对方没辙的模样的。
就在这小小麻烦的困扰下，艾里等人终于在五月中旬到了他们的目的地－－伦达芮尔城，圣爱希恩特帝国最繁华，也是天庐大陆上最富盛名的都市之一。
从距伦达芮尔尚有几十里的高山上俯视这座城市，艾里等人虽然不能算是没见过世面，一时也为伦达芮尔的华美所震慑。
虽然距离甚远，仍可以看出城市中的建筑造型繁复精巧，建筑上缀贴的奢华的琉璃饰片在阳光照耀下折射出明亮的光彩，整个城市犹如一颗璀璨的钻石。
‘一看就知道是属于有钱人的地方。’艾里感叹道。
妖精族为他们准备的旅费虽然够用，但可以想见，在富豪云集的伦达芮尔他们绝对显得寒酸。
‘很热闹的样子，一定很好玩！’萝纱雀跃道。
‘我们去吧。’琉夜眯起了灿烂的金眸，短短的话中有着山雨欲来的危险气息。
千年的沉寂让她不喜欢在太多人类面前展现力量，但这次为了月炎，她不会有任何保留。
随后这群没有太多钱，却有着强大破坏力的队伍，向着美丽的伦达芮尔行去。
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