秋风
1 秋风起时，怀斋青先生觉得自己该动身了。
他盘算了又盘算，觉得无论如何要去南阳府走一遭。
去一趟南阳府并不太费事，水陆兼程，十天半月也就到了。只是，他一直畏惧这段行程。
其实，每年秋天他都这样盘算过，但也都是想想就算了，但今年，不走一遭恐怕是不行了。
早些年，斋青先生在河阳一带还是有些名声的，特别是曾做过他学生的吴平明被赐了同进士之后，斋青先生更是名噪一时。当年平明大人衣锦还乡，还曾专门来拜访过他，执师生大礼。后来平明大人还过几次乡，每次也都拜访，并略有薄赠。但自从平明大人转升南阳府后，把家人老小全部接了过去，此后再也没有回来过。只有一次派路过办事的人看望过一次。来人告诉斋青先生，平明大人为官清廉，名声很好，还有望再升。“请斋青先生放心，老爷说不会给先生丢脸的。”来人丢下这句话及带来的两瓶赊店汾酒就走了。
斋青先生心中有些不愉，坐在那里生闷气。太太进来说：“鸡也杀了，肉也割了，菜也买了，人也走了。”
斋青先生说：“我们自己不会吃啊？，哼!”
斋青先生明白，吴平明是在跟自己撇清了，交往到此为止。他不由气狠狠地道：“小畜生，早知今日，还不如那时把你的手心打烂。”
凭心而论，斋青先生知道打学生打得多了些，对平明的习文也多有讽刺挖苦，杠红，诛心批注都不少，他心里清楚这个学生对自己是心存芥蒂的，但现在连大面也不顾了，实在是太不像话。
这些年，斋青先生年纪有些大了，体力有些不济，学生越来越少，日子也越来越拮据。河阳这地方文风本来就不盛，加之连年旱灾，仅有的几个学生打今年春天起也不再来。斋青先生不由不下狠心去南阳府走一遭了。再不去，以后的日子真是难过了。
吴平明不是还没升吗？不趁这时候走一趟，等他升了就更心狠了。尽管那次来人把意思带到了，但话毕竟没有说绝，还有转圜的余地。
2 “禀老爷，一个自称是老爷蒙师的叫怀斋青的老先生正在耳房等候。”门房禀道。
“哦。”正在书房看书的吴平明听了不禁一愣。他稍微思索了一番说：“请钱师爷暂为接待。就说我这会儿正跟人谈事，晚上设家宴款待。”
吴平明宴请怀斋青的家宴还是十分丰盛的。八个蒸碗外，还有镇平烧鸡，盆窑猪蹄，邓县卤兔，唐河凉粉等。
钱师爷说：“
怀斋青喝了一口酒说：“平明大人在吾乡那才是老幼皆知啊，给吾乡争光，给吾乡争光。”
吴平明笑着说：“恩师，还记得你教我们背的诗吗？‘天下才子数三江，三江才子数俺乡。俺乡就数俺哥好，我给俺哥改文章。’”
怀斋青不禁莞尔：“平明的才情至少是能给老朽改文章的。”
吴平明说：“夫人，我们再敬恩师一杯，感激他多年的教诲。我这些年为官有些敬公清廉的名声，全靠恩师从小的熏陶。”
对于怀斋青的来意，一个不问，一个不答，尽在不言中。
第二天，吴平明不辞而别，下乡巡视去了。
3. 怀斋青的冷板凳坐得并不冷。
钱师爷陪着他去拜谒了武侯祠，登了王府山，看了赊镇的山陕会馆。酒肆茶楼戏院街市等也都几乎转了个遍。
在武侯祠，对着“心在朝廷原无论先主后主，名高天下何必辩襄阳南阳”的楹联，钱师爷说：“卧龙躬耕之处南阳襄阳历来纷争。曾任南阳知府的
怀斋青点点头：“楹联写得好啊。原不应分南阳襄阳的。不过，这也是后人对
钱师爷哈哈一笑：“说得好，说得好。”
他们所到之处，自然不用钱师爷或怀斋青花一分钱。除了钱师爷自己的身份不说，他漫不经意介绍怀斋青时，让大家更是争先恐后表示敬意。
怀斋青说：“贵地民风淳朴，商业兴旺。路不拾遗，夜不闭户，好，好，老朽开眼了。”
大家纷纷表示是府台大老爷爱民如子，治理有方，
席间有人讲起了庞振坤的故事。由于是本地风光，除了怀斋青，其它人均能说上几段，逗得怀斋青哈哈大笑，酒也多喝了几杯。
林立的店铺，熙熙攘攘的人群，吆喝过市的车辆，满眼满荣的景象。怀斋青边走边对钱师爷说：“好，好。”
吴平明去乡下巡视回来，又设宴款待怀斋青。几杯酒下肚，怀斋青说：“南阳自古人杰地灵，诸葛躬耕，光武中兴，如今在大人治理下，更是锦上添花，豫鄂山陕川客商纷至，来来来，老朽要敬大人一杯酒。”
吴平明忙站起来道：“恩师谬奖了。”
怀斋青说：“梁园虽好，不是自己的家啊。老朽思量着，也该回去了。”
吴平明说：“不忙，不忙，恩师再住些日子，过了中秋再走不迟。恩师如果觉得在敝府内居住沉闷的话，移驾驿站如何？”
4.要扩街了。
扩街的谣言忽然像瘟疫一样在市面上流传开来。
扩街自然是好事。要说街道确实有些狭窄了，这些年人流车马纷嚷一直不断，宛城人又有喜欢围观看热闹的习惯，常常把个街道塞得水泄不通。但扩街就意味着临街的店铺要拆，要后退，甚至搬走，商家的损失实在太大了。
对关于扩街的询问、进言，吴平明一概不置可否，常常顾左右而言它。
府衙的办事人员开始丈量了，商人们才真正慌乱起来。
吴平明牙口很死，滴水不进。
碰了无数钉子之后，商人们开始走怀斋青的门路。
怀斋青正在戏院里悠哉游哉看戏。
戏台上，胡侃砖唱道：“叫一声老兄张大侃，你听我慢慢对你谈。俺山西四十年没下雨，收一年，收一年能吃八十年那啊啊八十年。谷粒子就好象那馒头大，秫秫粒与那榔头无二般。就数那绿豆长的小，上称称~十三斤八两单七钱。我喂着七百骡子八百马，还有那九百大呀么大老牮。好田地我有六百顷，楼房瓦舍五百间，秀才在俺家管着帐，举人给我把马牵，娶妻娶够三百六，那儿子生有八百三……”
张大侃唱道：“俺山东八十年没落过雨，收成能吃二百年……”
经过众人无数次恳请、拜托之后，怀斋青终于答应进府向大人进一言。但他坚称他只能去说一下，不能保证知府大人听他的。
秋风凉时，怀斋青起身返程了。
分别后，怀斋青嘀咕道：“小畜生还真有两下子。”
吴平明心说：“谁还能让我再扩一次街？不过，街也真是得扩了。不扩街，就得开新街了。”
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