有着“美国新闻界第一夫人”之称的芭芭拉·沃特斯从9月5日开始，正式退出美国广播公司（ABC）的王牌节目“20／20”，并将减少在其他节目中的出镜率，逐步淡出电视界。
现年75岁的芭芭拉说，她希望能“激流勇退”，不等到别人赶她走。在电视新闻界工作了近半个世纪的芭芭拉是采访名人的高手，上世纪70年代她就采访过卡斯特罗，从尼克松以来的每位美国总统和总统夫人都是她的“座上客”。她还访问过英国前首相撒切尔夫人、俄国前总统叶利钦、巴勒斯坦领导人阿拉法特、“超人”克里斯托夫·里维、希拉里·克林顿，当然还有莫尼卡·莱温斯基。
芭芭拉·沃特斯所主持的电视新闻杂志“20／20”在同类节目中只有CBS（哥伦比亚广播公司）的“60分钟”能与其相媲美，巧合的是芭芭拉一直把迈克尔·华莱士尊为自己的老师。但芭芭拉认为，现在的年轻人连总统是谁都不知道，电视新闻杂志类节目普遍前景黯淡。
芭芭拉曾这样说：“我来告诉你现在的人是怎样做新闻的———总有一天制作人会告诉我：芭芭拉，有个女人和青蛙恋爱上了。已经有同事跟那个女人做了访问，你愿意去访问那只青蛙吗？我说：好的，但我要同时访问那只青蛙和它的母亲。制作人说：你要赶快，要不那只青蛙就要上奥普拉（美国著名脱口秀主持人）的节目了。”
为电视付出全部心血
芭芭拉·沃特斯在纽约和迈阿密长大，父亲是一位夜总会老板，经常组织许多像拉斯维加斯那样的大型表演。特殊的家庭背景使得芭芭拉从小就有机会接触不少社会名流，但父亲的早逝又使芭芭拉不得不挑起整个家庭的重担。芭芭拉说：“有人问我为什么要进入电视界？当我只有22岁或者23岁时，我就必须负担整个家庭，而且我还有一个智力迟钝的姐姐要照顾。”
姐姐杰西一直是芭芭拉生命中最重要的人，芭芭拉说：“我知道我必须照顾杰西———从经济上和感情上支持她。她使我学会了谅解和同情，也是我心中永远的痛。如果你想让我哭，就和我谈谈我姐姐吧。”
芭芭拉可以说为电视付出了全部心血。她经历过三次失败的婚姻，惟一的养女是她全部的安慰。纵然母女情深，女儿偶尔也不免抱怨：“我妈妈什么都不会，不会开车，不会煎肉饼，她只会做电视节目。”
勇闯“男性禁区”的女性
芭芭拉的第一份工作是全国广播公司（NBC）地方台的秘书，不久就成为著名的“今日秀”节目记者。在芭芭拉之前，电视业完全是男人的天地，她是第一个闯入“禁区”的女性。
但凭借着自己的努力，芭芭拉还是从采访肯尼迪家族和马钉路德·金的遗孀开始，逐渐崭露头角。1972年，她作为NBC采访组的成员，亲历并全程报道了尼克松总统对中国的历史性访问。此后，芭芭拉得到在“今日秀”里做资深男主持弗兰克·迈克吉副手的机会。
采访方式极富进攻性
芭芭拉·沃特斯这个名字在美国新闻界中代表了“很有进攻性”的意思，她总是毫无顾忌地将话筒递到被采访者面前，一定要让你说出点什么来。
有人问芭芭拉，你还记得第一个在你节目中哭的嘉宾吗？进入古稀之年的芭芭拉似乎少了些年轻时的冲劲，她说：“不记得了，现今我不想使别人哭泣。我会告诉他们：千万别哭。我不想再伤害任何人。”
但芭芭拉还是向后辈们传授了一些名人访谈的经验。芭芭拉说，当我做名人访问时，我喜欢从他们小时候的事情问起，因为发生在童年时期的事往往决定了今天的你。当我问到：父母离异对你有什么影响？你与母亲的关系亲密吗？被采访者往往容易情绪激动。
百万年薪跳槽引发争议
在“今日秀”时代，芭芭拉凭借着与华盛顿外交官们的良好关系取得了不少独家报道的机会。一次埃及大使介绍芭芭拉认识了埃及外交部长，芭芭拉立即提出想对埃及总统萨达特进行采访。幸运的是芭芭拉的请求获得了回应，她立即前往开罗，接下来的几年她采访萨达特的次数，可能比任何美国记者都要多。1977年，已经过档ABC的芭芭拉还别出心裁，在节目中同时请到埃及总统萨达特和以色列总理贝京，第一次让阿拉伯世界和以色列的领导人面对面坐在一起，取得了空前成功。
1974年弗兰克·迈克吉去世了，NBC无奈之下只好将芭芭拉“扶正”，也就是从那时起美国的电视新闻中出现了第一个女主播。在“今日秀”工作的13年中，芭芭拉认为还是有不少快乐时光的。但当ABC出价100万美元年薪要芭芭拉过档时，她还是毫不犹豫地答应了，因为ABC让她主持的是黄金时段的晚间新闻。
“新闻女王”也受批评
几十年来，芭芭拉·沃特斯囊括了大大小小数十种新闻奖项，连被誉为“电视界奥斯卡”的艾美奖都有5次“落袋”。这些他人无法望其项背的成就，为芭芭拉在美国新闻界确立了牢固的地位。但芭芭拉的节目并非都是叫好声。由于她没有在印刷媒体工作的经历———芭芭拉曾说：“我是新一代的媒体人，没有为美联社或者合众社工作过，我所有的新闻教育都是在电视界接受的。”一直以有无报纸工作经历作为判断电视记者好坏的美国新闻界传统人士对芭芭拉颇为不屑，指责她广罗嘉宾，“混淆新闻和娱乐的界限”。更多的批评则说她在节目中过分“煽情”，未保持新闻从业者应有的冷静和客观。
然而芭芭拉“越挨骂名气越大”。日前，米拉麦克斯出版公司还开出天价600万美元，邀请芭芭拉撰写近50年媒体生涯的回忆录。
最难忘的3次采访
在近50年电视生涯中，芭芭拉最得意的三次采访分别是：1977年对卡斯特罗的专访，1997年对迈克尔·杰克逊的专访和1999年对莫尼卡·莱温斯基的专访。
1977年，刚到ABC不久的芭芭拉只身前往哈瓦那，对卡斯特罗进行了采访，回来后播出的节目长达1小时。为此，许多人怀疑芭芭拉与卡斯特罗有着特殊的暧昧关系。20多年后，芭芭拉在“脱口秀”主持人拉里·金的节目中说，这些都是毫无根据的，不过她确实忍受了数日雪茄烟雾的煎熬。
1997年，流行歌王迈克尔·杰克逊首次爆出恋童丑闻。由于5岁登台，八九岁成名，从小就被媒体追逐的杰克逊非常反感媒体，不轻易做任何访谈。但芭芭拉还是在第一时间访问到了他。
而最让芭芭拉终生难忘的采访是1999年对莱温斯基的专访。克林顿性丑闻案发生后，多家媒体都在争取莱温斯基的专访，但莱温斯基的律师相中了芭芭拉。当年3月3日，ABC的“20／20”播出了两个小时的特别节目，莱温斯基在节目中情绪非常激动，泪流涟涟，她说克林顿是一个“接吻专家”、“欲望很强”，而她自己则没有被人重视，“简直是一堆废物”。当天有超过4000万美国人收看了这个节目，创下了历史性纪录。
有“美国电视新闻第一夫人”之称的芭芭拉·沃特斯在传媒界是一个传奇。在电视媒体工作的几十年里，她访问过许多明星、政要和富豪，并和其中许多人成为朋友。她创造过许多“第一”。她在美国纽约和迈阿密市长大，父亲是一家夜总会老板。她大学毕业后便进入NBC工作，于1961年开始主持著名的“今日秀”访谈节目。后与人合作主持“今天”新闻节目。1972年，她作为NBC采访组成员，亲历并全程报道了尼克松总统对中国的历史性访问。她于1976年和美国ABC电视台签约，成为美国历史上第一位晚间电视新闻节目女性主持人。在接下来的25年中，沃特斯一直是ABC电视台《20/20》电视杂志节目的主持人。2004年1月份，沃特斯从这个节目中退出后，成为该台黄金时间节目的制作人，并与人合作主持她于1997年一手创办的一档谈话节目《观点》。她获得过5次被誉为“电视界奥斯卡”的艾美奖。（文：渡渡）
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