保健按摩是指以養生、防病為主要目的的按摩法，是中醫推拿學的一個重要組成部分，也稱保健推拿。保健主要是相對治療而言，它不是治療於已病之後，而是預防於未病之時。在操作上，保健按摩分主動與被動兩大類。被動的保健按摩一般不局限於某一具體部位，往往是全身操作，也稱休閒按摩，如目前流行於沐浴業的按摩。體育保健按摩、性保健按摩、美容按摩、小兒保健推拿等都是保健按摩的不同應用。其中美容按摩是一種特殊的保健按摩，將在專篇中予以介紹。主動操作的保健按摩，即自我保健按摩，習慣上以頭面部操作為主，並常常結合自我導引動作，歷史上有不少成熟的自我保健按摩套路。本文介紹的自我保健按摩，均為傳統的自我按摩法，流傳於民間的豐富多采的自我保健按摩大多是從這些傳統方法中演變而來的。

       一、保健按摩的手法與操作特點

       保健按摩並沒有特定的手法，一般的推拿手法都可用於保健按摩。用得較多的手法有按法、指壓法(指按法)、揉法、一指禪推法、拿法、搓法、抖法、叩擊法、拔伸法等，而斜扳等法則很少使用，根據保健按摩非治療性的特性，保健按摩的手法在操作上有與治療性手法不同的特點，更強調舒適性、節律性、協調性和連貫性，手法的力度也比治療性手法輕。根據各地區或流派的不同，全身性保健按摩的操作程序不盡相同。大多先俯臥位在背部施以按壓、按揉，再按揉、捏拿下肢後部；然後仰臥位按揉、捏拿下肢前部和上肢，最後在頭面部操作。保健按摩一般並不特別強調經絡穴位，但不少推拿流派的保健按摩很注重背部膀胱經和督脈經穴，湧泉、足三里，腹部的關元、氣海、丹田等要穴。

       二、休閒按摩

       休閒按摩指非治療性的、放鬆為主的普通保健按摩，是保健按摩的主要組成部分，沐浴按摩、旅遊按摩等均在此例，一般為全身操作，隨著物質生活水平的提高，人們已越來越注重精神生活的質量，也越來越關注自身的健康質量。緊張工作了一天的人需要精神的調節和肌體的放鬆，旅遊者需要解除勞頓、恢復體能，更有人把它作為一種積極的休息，或追求按摩所帶來的健美效果和心理享受，越來越多的人認識到了保健按摩對於增進健康的價值。
       按摩至少自明代以來就已成為沐浴業的配套服務項目之一。傳統沐浴按摩的操作以叩擊下肢和背部為主，體位多採用半靠位。但一些現代保健按摩技法已逐步被沐浴業所接受，體位也採用國際上通用的臥位。目前開展休閒按摩的場所除了中高檔浴室外，還有高級賓館、飯店等旅遊場所的按摩室、康樂中心和一些休養院、健身場所等，近年來有些大醫院的高級病房也開設了保健按摩輔助治療服務。隨著人民生活水平的提高，休閒按摩將普及到很多大眾化場所，走入尋常百姓家。
       保健按摩是中醫推拿學的重要分支，但長期以來未能引起醫學界的足夠重視，推拿界也曾視之為末技。當今精神文明和物質文明的日益發達，為保健按摩的普及與提高提供了寬廣的背景與前景。在醫學模式從單純的治療向治療、預防、保健、康復一體化轉變的今天，保健按摩必將發揮更大的作用。

       附：全身保健按摩操作程序
        (上海市初級保健按摩師指定考核程序)

        俯臥位(約25~30分鐘)：

        (一)項肩部(5~6分鐘)
        l．按揉項部(術者頭頂立位。先以右手按揉右項部，再以左手按揉左項部)
        2．拿頸部(右手操作)
        3．按揉風池(雙手中指勾揉)
        4．分推肩井(雙手拇指分推兩側岡上窩斜方肌)
        5．拿肩井(雙手)
        6．拿三角肌(先右肩，後左肩)

        (二)腰背部(15~17分鐘)
        l．滾腰背部(術者左側立位。從上往下，雙側，5分鐘)
        2．掌揉腰背部(疊掌按揉，右、左側各3遍)
        3．拿腰部(先對側，後近側)
        4．掌按脊柱(疊掌按壓，從上往下，3遍)
        5．按揉腎俞(雙手拇指)
        6．指按八嵺(雙手拇指)
        7．拳擊背部(雙手)
        8．掌拍背部(雙手)

        (三)下肢後部(5~7分鐘)
        (術者左側立位。先按摩左腿)
        l．滾股後部
        2．拿股後部
        3．彈撥股外側部
        4．拿小腿(包括跟腱)
        5．扳踝關節(屈膝90。，向下壓腳掌，1次)
        6．搓小腿(屈膝90。)
        7．叩擊腳掌(屈膝90。)
        (同法按摩右腿)

        仰臥位(約15~20分鐘)：

        (一)下肢前部(5~7分鐘)
        (先按摩左腿)
        l．捏揉趾縫(術者足後立位。用毛巾包住腳部)
        2．搖踝關節(左腿)
        3．按揉足三里、陽陵泉(術者左側立位)
        4．拿股前部(左腿，避開大腿內側)
        5．抖下肢(左腿，上下抖，結合大腿外展、內收)
        (同法再按摩右腿)

        (二)腹部(1分鐘)
        摩腹(術者右側立位。右手全掌順時針摩腹)

        (三)上肢部(5~6分鐘)
        (術者右側立位。先按摩右臂)
        1．掌揉肩前部(右手扶持前臂，左手掌心和掌根按揉)
        2．托揉肱三頭肌(左手操作)
        3．拿肱三頭肌(屈肘，左手拿)
        4．拿前臂(雙手拿，以前臂伸肌群為主)
        5．捏內關、外關、合谷
        6．捏揉指縫
        7．抖上肢
        8．抖腕關節
        (同法再按摩左臂)

        (四)頭面部(5~6分鐘)
        (術者頭頂坐位)
        l．開天門
        2．分抹前額
        3．魚際揉前額(右手)
        4．分抹眼眶(上下眼眶)
        5．按揉魚腰(雙手拇指)
        6．按揉迎香(雙手中指)
        7．按揉太陽(雙手食、中二指，或雙手拇指，或雙手中指)
        8．指按頭頂(雙手拇指)
        9．掃散顳部(雙手拇指)

        本程序可用於60分鐘的全身按摩。全套操作的考核時間則限制為45分鐘。
        一般的全身按摩不包括胸腹部。如按摩時間超過60分鐘，可增加摩腹等胸腹部操作，但需徵得客人同意。
          仰臥位的自下而上操作有利於受術者的放鬆、休息。但在按摩腳部時，應該用毛巾包住受術者的腳操作。根據受術者的要求，也可改為自上而下操作。
         由於對初級保健按摩師的手法考核要求並不包括一指禪推法，故一指禪推法未收入本程序，讀者可根據自己的特長選擇性地靈活應用推拿手法。

兒童保健按摩

       兒童保健按摩，至少在我國唐代就已出現，日前的小兒推拿除了治療以外，也用於健康兒童預防疾病，促進兒童發育生長、身心健康。母嬰接觸對嬰兒情感健康的重要性已得到醫學界公認。皮膚病專家發現，兒童缺乏撫摩可能引起神經性皮炎、牛皮癬、濕疹等皮膚病，或加重已患的皮膚病。也有專家證明，觸摸可促使生長激素分泌增加，而有助於兒童的成長。進一步的研究提示，皮膚按摩可以增強免疫功能而防治一些嬰兒的疾患，甚至能增加早產兒50%的體重。
       兒童保健按摩除了可以由推拿醫生操作以外，更可指導兒童的家長在家自行操作。除了傳統的穴位推拿和全身性的撫摩外，還有一些特殊的操作法，如：
       捏脊法：捏脊法是中醫小兒推拿的傳統手法，用於保健按摩，主要作用有促進神經係統發育、增強免疫係統活性，以及提高消化係統功能等。可預防小兒腹瀉、便秘、遺尿等疾病。一般可指導小兒的家長在家隨時操作。
       摩腹法：一般由家長在小兒臨睡前操作。在小兒腹部施以簡單的揉摩法，摩至小兒入睡。主要用於增進兒童食欲、促進消化功能，也用於預防遺尿、夜啼等。
       還有人運用按摩法促進兒童的骨骼生長，稱為“骨膜按摩術”(以拇、食指上下捏揉各長骨的骨幹)、“骨  按摩”術(捏揉各關節，同時令小兒作主動關節運動)等。小兒入睡前家長有節奏的拍擊也是一種保健性的按摩。也有人將小兒推拿與指導小兒做體操相結合。

體育保健按摩

       體育保健按摩，也稱運動按摩。指用於體育運動的按摩，有預防運動創傷、加速恢復體能、提高競技成績的作用。體育保健按摩已得到運動員、教練員和普通體育鍛煉者的認同。近年來不少運動隊和運動員已配備了按摩師。至於運動創傷的推拿治療，則屬於運動醫學或骨傷科治療的範疇。
       運動前的保健按摩：用於部分代替比賽或訓練前的熱身，防止運動損傷，調整運動狀態，提高運動效果。可以用扳法、牽引法牽拉肌健、韌帶，用搖法將關節活動至最大範圍，背部踩蹺法可使脊柱各關節充分活動開，滾法、擦法等可使肌肉溫度升高，叩擊法可使神經係統進入興奮狀態。對於過度緊張的運動員，可以用一些放鬆、鎮靜的手法。
       運動間隙期的保健按摩：用於球賽休息時、田徑運動間歇期等。此時作適當的按摩，可最大限度地消除運動後的疲勞，促進主要運動肌群的血液循環，及時補充體能。此時主要作一些放鬆性的手法，如用拿法、抖法、搓法放鬆主要運動的肌群，防止肌肉痙攣。
       運動後的保健按摩：目的是解除運動疲勞，提高睡眠質量、增進食欲，更有效地恢復體能。背部指壓法有助於脊柱和全身的放鬆；四肢向心性的擠壓手法有助於靜脈血和淋巴液的回流，防止瘀血，使淤積在四肢末梢的代謝產物能及時得到處理，減輕運動性酸痛；頭面部的輕柔手法有助於睡眠。
       近年來，各地都有按摩提高運動成績的報道。但尚缺乏對體育保健按摩的係統研究。如哪些手法對運動員有興奮性，哪些有抑制性；什麼運動項目應該運用什麼手法，如何根據爆發力、耐力、協調性、準確性的不同運動要求選擇手法；按摩的最佳時間和時機是什麼。這些都有待於進一步的研究。

性保健按摩

        歷代醫家和養生家都十分重視性保健，按摩則是性保健的一個重要方法。漢簡《合陰陽方》、《天下至道談》，以及《千金要方》、《玉房指要》等著作都有有關方法的記載。性保健按摩的方法包括夫婦間的房中按摩、以“強腎”(提高性機能)為主要目的的自我按摩(如“兜腎囊”法)等。古人認為性保健按摩可以“男致不衰，女除百病，心意娛樂，氣力強然”(《素女經》)。
        有人認為按摩與導引在中醫性醫學中的作用有三個方面：(1)提高性生活質量。主要為夫婦性事前的愛撫和性敏感區的按摩，不僅能使夫婦雙方都得到性滿足，還能促進夫妻恩愛；(2)促進性事養生保健；(3)治療男科疾病。如古醫書所講的精大動欲出時以指按壓會陰部並吐氣調息的方法，與現代醫學治療早洩的擠捏法和動停法非常相似。
       有關性保健按摩的應用和研究在相當長時間內處於停滯狀態。近年來隨著對性醫學的再認識，中醫男科、性保健門診的開設，性保健按摩的重要性逐步得到了認同。有人在男科門診中，運用“脫敏按摩法”指導早洩患者作自我性按摩取得了總有效率97.22%的療效。