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财务分析的起源

现代财务分析，起源于财务报表分析，它于19世纪后期到20世纪初期最先由美国银行家所倡导。美国南北战争之后，出现了修建铁路的高潮，经济一度繁荣。以后不久便发生了周期性经济危机，许多企业陷入困境，濒临破产，纷纷向银行申请贷款以维持生存。银行在决定是否向企业发放贷款时，最关心的是申请贷款的企业能否保证按时偿还本息。于是，在决定贷款之前，银行必须对贷款企业财务报表等资料的真实性进行分析与检查。因此，西方国家的财务分析开始于银行资本家对企业进行的信用调查工作，这是发放贷款的银行把财务报表分析作为调查接受贷款企业经营稳定性（信用程度）的一种技术手段。在确认贷款企业可靠程度的基础上，保证银行发放贷款资金的安全性。
随着社会生产实践活动内容的日益丰富和经验的不断积累，财务报表分析以金融机构在发放贷款时只用以作为观察借款企业偿还能力的手段，发展到投资单位或个人在股份投资时作为确认其是否有利的手段。于是，财务报表分析由信用分析阶段进入投资分析阶段，其主要任务从稳定性分析过渡到收益性分析，这是非常重要的变化。